迎春三月, 萬物覆蘇，燕歸北地，暢春園走過冬日, 又“活”了起來。

檀雅一直惦記著桃花釀, 一聽說桃花堤的桃花又耐不住性子開放的, 隔兩三日便要去瞧一瞧，待到鮮花團簇, 開滿枝頭，又讓宮侍準備了細紗布，樹底下先墊上薄薄一層布, 然後再鋪上細紗布接落下的桃花。

她全都安排妥當，回到皇太後宮裏, 坐在她老人家跟前, 笑道：“太後娘娘, 再等個三五月，嬪妾應承的桃花釀便能喝到了。”

“好。”皇太後緩緩地笑, 親昵地拍拍檀雅的手, “桃花可好看？”

檀雅點頭, “極好看，蘇姐姐雅興, 還畫了一幅桃花圖準備呈給太後娘娘呢。”

“果真？”皇太後看向蘇答應，“快拿給本宮瞧瞧。”

蘇答應恭敬地呈上，還謙虛道：“嬪妾畫得有些倉促粗糙, 還請太後娘娘見諒。”

皇太後不在意地擺擺手, 瞧著面前緩緩展開的畫卷, 長堤之為界, 右側桃樹成行, 桃花滿枝頭，競相爭艷，風情萬種，左為水源，倒映岸上景，頗有意境。

桃花樹下，立著一個宮裝女子的側影，微微仰頭，似在賞花，雖瞧不見神情，可那圓潤的下頜線……

“這是色赫圖答應吧？”

蘇答應柔柔地應道：“回太後娘娘，是色赫圖答應。”

檀雅探頭看過去，衣服顏色和花色確實是她，不過……“蘇姐姐這畫瞧著好生溫柔，都不像我了。”

皇太後瞇眼看畫，蘇答應立即拿近些，皇太後細細欣賞過，讚道：“極有色赫圖答應的神韻，像，像。”

蘇答應笑言：“還是太後娘娘您慧眼如炬。”

檀雅隨手拉過裝核桃的碟子，邊剝邊道：“我當時滿心滿眼都是桃花做的吃食，桃花釀、桃花酥、桃花……  ”

蘇答應嘴角一抽，手裏的畫卷向檀雅那裏偏移，遮住她的臉，“太後娘娘，別理這個掃興的。”

“好好。”皇太後幹脆接過畫卷，珍惜地輕撫上頭的粉色桃花。

蘇答應眼神一黯，瞧向宣妃，等著她的決定。

皇太後又熬過了一個冬日，這個冬天她沒像前年似的，一場病險些要了性命，可這氣色和身體的衰弱，都是油盡燈枯的征兆。

她已經老的快要不行了……

所有人都知道，所有人也都想要盡可能的滿足她所有的心意。

宣妃心裏難過，面上還是扯了扯嘴角，歡顏道：“娘娘可想去瞧瞧？您若是想去，臣妾為您安排。”

皇太後從畫中擡起頭，欣然答應：“好啊，如此盛景若是錯過，定然遺憾非常。”

“正好做桃花點心帶去，再直取新鮮的桃花沏茶，應時應景。”檀雅歡快地說著，將一碟剝好的核桃雙手遞到太後面前，“娘娘吃核桃。”

“好好好，就按色赫圖答應說的。”

皇太後捏了一顆核桃仁入口，笑著誇讚：“可惜沒早見著色赫圖答應做事的麻利勁兒，否則早就得了一個可心的孝順人兒了。”

宣妃帶著一點點抱怨的語氣說：“如今臣妾是比不得色赫圖答應得您的心了。”

皇太後伸手沖她招了招，待宣妃過來，便握住她的手，慈愛地看著她，輕輕拍拍，沒有說什麽。

那樣溫柔中帶著期許，期許中又有不舍的眼神，宣妃連忙垂下頭，才不教太後娘娘瞧見她的難過。

皇太後坐了一會兒便覺疲乏，讓人收起畫，由宮女扶著進去休息。

檀雅等人帶著幾個孩子回到自己院子裏，在宣妃那兒一起用了午膳，然後孩子們去睡，蘇答應便拿出先前寫的稿子，重新措辭整理。

檀雅先前給稿子做了一個目錄，還標上頁碼，此時蘇答應忙活，她就幫著理一理找一找。

宣妃心情不甚好，端著茶杯忘了喝，只定定地出神。

定貴人瞧著，忽然道：“娘娘，您還要拖嗎？太後娘娘近些日子回憶舊時事，跳躍了許多，也無序了……”

蘇答應筆一頓，一滴墨便滴在紙上，汙了紙，隨後簡單幾筆，那墨漬便成了一只展翅翺翔的鷹，畫完繼續在空白處寫字。

檀雅趴在自己的胳膊上，側頭看宣妃，知道她如今不願意接受這樣的事實，便重提她當初安慰舒爾的話，道：“娘娘，太後娘娘如此平靜，您又何必憂思過甚？若能褪去一身汙穢，魂歸故裏，回到草原之神的懷抱，何嘗不是好事？”

“世人皆是如此，事到臨頭，清醒無用。”宣妃怔怔地出神，一滴淚緩緩滑落，“檀雅，太後娘娘想喝桃花釀，我與你一起做吧。”

宣妃還親自去桃花堤，瞧見桃花堤兩岸桃花如雪，瀟瀟而落，泛舟景色更美，主動安排泛舟一項，更是親力親為準備太後出行的一切。

待到那一日，宮女為太後娘娘穿上厚實的衣物，然後轎子從太後娘娘的屋門口，一直擡到後湖邊兒上，又上了小舟。

依舊是檀雅撐船，這次的船較去年夏末的還要大些，檀雅手裏一根竹篙站在船尾，便推著船徐徐而行。

湖還是去年的湖，景卻不是去年的景，春日的綠是淺嫩青澀的綠，不似去歲那般濃重的墨綠，有些迎春的花兒，也不似去歲的嬌艷。

可這處處都是生機，是希望。

皇太後嘴角帶著笑，貪戀地望著周圍的一切，低語：“本宮這一生所有的癡怨，全在先帝，而先帝全了他的癡情，隨著他的情[愛]早逝，我這後半生，什麽時候釋然，究竟是否釋然，早已不重要。”

船上沒有旁人，是以檀雅等人聽到皇太後的話，便是想到些先帝與後宮中蒙古皇後妃子們的糾葛，也沒有多少惶恐之色。

皇太後微微側身，手臂探出船，指尖浸在冰涼的春水中，“本宮做了五十餘年的太後，向來只關心皇上的身體康健與否，不摻和政事，不對後宮指手畫腳，皇上於我也至情至孝，我這一去……”

“娘娘！”宣妃出言打斷，含淚道，“您身體硬朗，好生將養便會好轉……”

皇太後無奈地搖頭，“有何不敢面對的？先帝後宮，一個被廢，一個受盡帝王寵愛不得善終，一個母憑子貴卻沒享到皇上的福，我享受半生勝利的果實，該笑才是。”

然而皇太後嘴上說“笑”，嘴角的笑容卻無多少快意。

皇太後收回手，接過蘇答應遞過來的帕子，慢慢擦手，道：“皇上幼年苦楚，少年不如意，中年接連喪妻喪子，老年又飽受成年皇子們互相撕扯戕害之痛，他心裏的難過旁人不得而知，唯有我這個嫡額娘看在眼裏，疼在心裏。”

“如今再不覆年輕力壯，還飽受病痛折磨，或許從前政事私情上有處置不當之處，可誰又生來是君、是夫、是父呢？”

皇太後說得累了，停下來緩氣，視線依舊不離岸邊湖上春景。

檀雅手裏竹篙一撐，船便向前行一段，想著方才皇太後的話，她老人家話裏對康熙沒有一絲不滿和怨言，這對嫡母子處到這般，並非一人之因。

船穿過拱橋，進入前湖，一眼望過去，便是大片的粉色映入眼簾。

皇太後亦是展顏，那粉色落入眼中，像是點亮了她的眼和心，溫柔地望著宣妃，道：“旁人宮門冷清是不幸，於你們卻是幸事，本宮至此一日，瞧哈日伊罕你柳暗花明，便再無牽掛。”

“莫忘此心，方得始終。”

她老人家的殷殷教誨，讓宣妃終於泣不成聲，只能哽咽點頭。

皇太後目光移向檀雅、定貴人和蘇答應，又說了一遍：“你們都是好的，合該你們有後福。”

檀雅亦是鼻子一酸，眼前朦朧，她始終感激於旁人的善意，哪怕前幾年於太後娘娘都不曾親近，可太後娘娘對鹹福宮的維護歷歷在目，如何能受得了這仿若遺言一般的話語。

船兒緩緩劃入桃花堤中，一陣清風徐來，桃花簌簌而落，飛舞在空中，落在岸邊，落在水裏，也落在船上，落在幾人肩頭。

皇太後一身莊重的鳳袍，教桃花瓣一染，忽然便添了幾分俏皮。

她老人家玩性大起，撿了身上船上散落的花瓣，捧在手心中，輕輕一吹，花瓣飛揚，送到宣妃面前，也送到檀雅三人這兒。

竟是隱隱能透過太後蒼老的容顏和沈重的鳳袍，瞧見一個十來歲的少女，在草原上策馬奔騰，回眸一笑，無憂無慮。

檀雅最難過的，便是美好的少女沒有被寵愛著過一生，而她和她們也沒有好好寵愛自己。

這一日，她們看盡了繁花似錦，踏著落日餘暉方歸。

皇太後晚上入睡時，嘴角都帶著笑意，夢裏，她仿佛是一只鳥兒，飛過暢春園的桃花堤，越過森嚴的紫禁城，越過大清的山川河流，奔赴草原……

那是她的靈魂歸處。

皇太後到底沒有等到檀雅的桃花釀成，看完桃花後一連數日，精神都好似大好，然後病情忽然急轉直下，日日陷入昏睡之中，連太醫診過都無力地搖頭。

康熙去年臘月便病了，養了幾月，好不容易好轉一些，本是打算在端午節前到暢春園陪皇太後，突然嫡母病重的消息傳進宮裏，眼前一黑便打碎了手裏的茶碗。

康熙與眾皇子顧不得旁的，連夜快馬加鞭趕至暢春園，只見到昏迷中的皇太後。

雍親王胤禛等皇子不忍皇阿瑪忍著病痛守在皇太後床前，紛紛勸他暫且休息，由他們守著，然而康熙並不理會，只不錯眼地看著嫡母，悲痛難抑。

直到第三日晨間，皇太後才再次醒來，可她動彈不得，也說不出話，望著康熙嗚嗚咽咽，眾人也不知她老人家所雲。

康熙悲痛而泣，一聲又一聲的叫著“皇額娘”，說兒子在這兒，說兒子聽著。

皇太後也發現了她的語不成句，手指觸碰康熙的手，又艱難地指向宣妃等人所在的方向，然後再次觸碰康熙的手。

康熙不解其意，還不待他開口問，皇太後便再次昏過去。

“皇額娘——”

太醫艱難地搶救，上百年的老參吊命，最終也沒能阻止皇太後的薨逝。

報喪之言出來的那一瞬，康熙伏在嫡母床前痛哭，眾人跪地哭成一片。

宣妃大概猜到了太後娘娘的遺願，便命人取了蘇答應整理出來的最後幾頁手稿，那裏面記著這些日子，尤其是泛舟那日，太後娘娘對康熙的遺言。

康熙看著上面的一字一句，看著嫡母對她的眷戀和寬容，再次痛哭失聲。

皇子們再請皇阿瑪節哀，額樂哭得上氣不接下氣，靠在檀雅懷裏，哽咽著問：“額娘，為什麽人不在了，要有那麽多傷心的詞呢？”

是啊，為什麽呢？

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