薇薇安收到從美林堡寄來的信時，已經遲了快一個月了。這主要是因為這段時間她也算是‘居無定所’，有時信件寄到上一個住處時，她已經離開了，就只能由旅館或者別的什麽人轉寄。

此時，她坐在太陽神廣場上一家旅館的套房裏，享受著窗外的明媚暖陽，仔仔細細讀信…這是一個月前由斯威夫特侯爵夫人寫來的信，雖然最近還陸陸續續收到了不少別人的信（主要是薇薇安有寫信給美林堡的朋友，請他們一定要多多分享美林堡的‘新聞’，讓她出門在外也不錯消息），但相比起別人的信，看到這封信的開頭，薇薇安就精神一振。

斯威夫特侯爵夫人一開頭就提到了‘索爾多伯爵夫人’…唔，這倒是符合斯威夫特侯爵夫人的關註點——斯威夫特侯爵夫人其實是有些八卦的，而根據她往常的偏好，薇薇安倒是不奇怪她會‘一眼看中’索爾多伯爵夫人。

從斯威夫特侯爵夫人的信裏，薇薇安了解到了最新的消息，她的老同學伊麗莎白·哈拉登已經‘殺青’了。哦，當然不是死了，只不過哈拉登家現在的情況很差，所以她被送到修道院了…此時一些家裏出不起嫁妝的貴族女孩兒，是可能‘自願’發願侍奉主，然後進入修道院的。

不過說實在的，這些年這種事是越來越少了，畢竟這樣說偏執也好，說要面子也罷的貴族人家，這個時候也敗落的差不多了。再有敗落的貴族，家裏的女兒因為缺少嫁妝，不能和門當戶對的青年結婚，那就嫁給差一些的人家就好了。

總的來說，工業革命後，人的思想是在向‘務實’轉變的。

所以伊麗莎白·哈拉登這種情況比較少見…或許是她最近在美林堡名聲不好，暫時送到修道院避一避的吧。或許等一兩年，又將她接出來了。

但不管怎麽說，她是‘殺青’了，和薇薇安印象中【原書】裏的命運差不多——薇薇安也不知道自己是不記得了，還是真的就是那樣，反正【原書】之中，伊麗莎白·哈拉登到此為止，再也沒出場過。

然後，‘搶走’了韋爾斯利侯爵後（不少人認為是索爾多伯爵夫人搶走了哈拉登侯爵小姐的愛人，當然，韋爾斯利侯爵這個當事人不這樣覺得，不少自覺知道‘內情’的人也不這樣覺得。只能說，吃瓜群眾以常見的情況無端揣測，誤打誤撞說對了），索爾多伯爵夫人也沒有和韋爾斯利侯爵在一起，現在看起來倒是疏遠了。

對此，斯威夫特侯爵夫人很不能理解，她的滿腦袋問號，薇薇安隔著信紙都能感覺到。

這也不奇怪，一個貴婦人，和一位年輕的侯爵（未來還會成為公爵）關系暧昧。在這個貴婦人，無論是真的想要和侯爵結婚，還是只是想做一對快活輕松的戀人，那都是正常的。

可無論哪個選擇，也沒有一些流言蜚語來了，就輕巧地和對方疏遠的道理啊…你之前找上人的熱情主動呢？難道現在有一點兒閑言碎語就嚇破膽子了？膽子這麽小，還想像別的貴婦人一樣找情人？

即使現在的貴婦人已經和一百多年前，那些從不懼怕突如其來的‘愛情’的貴婦人一樣了——畢竟這個時代都不如那個時代混亂糜爛、醉生夢死了。時代不一樣了，時代裏的人又怎麽能要求一樣呢——也不至於如此啊！

然而讀到這裏的薇薇安信裏完全明白這是怎麽回事，之前美林堡上流社會的吃瓜群眾，還覺得這位來自佛羅斯的漂亮小寡婦是想迷住一個前途遠大的年輕人。趁著他被愛情沖昏了頭腦，就和他結婚。

哪怕沒有這等‘野心’，那也該是想要一個有爵位、有前途的情人吧？

真不是啊！薇薇安不由自主地搖了搖頭…女主角都有‘系統’了，還在乎世俗眼中地成功？想要找一個如意郎君？

韋爾斯利侯爵有點可憐，完全是被玩弄了呢…雖然他前面和伊麗莎白·哈拉登在一起，突然就轉向了約瑟芬，這也很像是‘渣男’。但就事論事地說，在他和約瑟芬的事情上，他確實是被玩弄了，值得可憐。

而且他對伊麗莎白·哈拉登的事，和約瑟芬對他的事，性質還不大一樣。雖然他突然移情別戀，有讓人看不過去的地方，但相愛的人不愛了，這種事總是有的。而他向伊麗莎白·哈拉登表達愛意的時候，也不是說謊，他是真心的。

約瑟芬不一樣，從一開始就是虛假，一切都是虛情假意。

只是不管韋爾斯利侯爵如何可憐，他也到此為止了。他對於女主角約瑟芬來說，就是能量點上的一串數字。當從他身上獲取能量點的投入產出比不夠‘劃算’了，女主角約瑟芬去開發‘新礦’就是必然的。

韋爾斯利侯爵的事後，就是麥爾頓侯爵夫人對索爾多伯爵夫人的打壓…這一點其實沒什麽好說的，就是女主角和大反派的矛盾越來越深唄。積累的恩怨越多，之後一點一點報仇虐渣時就越爽。

薇薇安很清楚，現在的麥爾頓侯爵夫人做的任何一件針對‘索爾多伯爵夫人’的事，都會成為最後吊死自己的石塊…對於這樣一個【原書】蓋章，薇薇安這些年也清楚的‘壞人’，薇薇安談不到同情，只是靜靜等她的結局。

到時候約瑟芬結束了報仇，也會離開美林堡…嗯，一切就都會恢覆‘正常’的。

信裏說到麥爾頓侯爵夫人針對索爾多伯爵夫人的時候，順便還提到了最近成為新聞的一件事——麥爾頓侯爵夫人真的將紐蘭公爵視作了自己的‘獵物’！

大家說起這件事的時候都覺得難以置信…雖然麥爾頓侯爵夫人的‘過往戰績’也很驚人，但凡是她想要拿下的男人，還沒有拿不下的。但大家想想紐蘭公爵，還是覺得這個女人實在是想人所不敢想！

斯威夫特侯爵夫人甚至在信中八卦，是不是之前紐蘭公爵承認自己有愛慕的人，這給了麥爾頓侯爵夫人‘靈感’。她會認為，自己無法打動一個根本無法被‘愛情’打動的男人，但如果一個男人還有感情，會愛人，就逃不出自己的手掌心。

對此，遠在西瑪純歷史名城‘德巴’的一間旅館裏的薇薇安忍不住眼神飄忽了一下。嗯，誰也不知道紐蘭公爵當眾承認過的，愛慕的人就是她呢…這件事著實讓人好奇，薇薇安都親耳聽過不少人討論是誰了。

誰也沒猜到她身上，畢竟她和霍夫曼的交集很少很少……

反覆讀了幾遍信，又推敲了一下現在的‘劇情進度’，薇薇安心裏算是有了一點底。到現在為止，約瑟芬的表現都很‘正常’，針對的都是那些妨礙她的人，自己家也完全沒有被臺風掃到尾，形勢一片大好啊！

只要繼續這樣低調下去，度過這段時間不是問題！

唯一讓薇薇安覺得有些不大對的是，約瑟芬還沒有找上查理王子嗎？薇薇安記得，【原書】中，面對麥爾頓侯爵夫人的打壓，約瑟芬想要找一個足夠靠得住的靠山，所以重點攻略了作為王儲的查理王子……

所有人的信裏，都沒有提到查理王子和‘索爾多伯爵夫人’有關系的事啊。

薇薇安想了想，又覺得這也正常。一個是，這件事才剛剛開始，可能寫信的時候還沒有發生。另一個，就算發生了，大概率也不會顯露出來。

約瑟芬的池塘裏又不是只養查理王子這一條魚就夠了，就算這條魚再大，也不能這樣啊。可約瑟芬選擇查理王子的原因和別的目標還不太一樣，除了能量點，她還看中的查理王子的權勢，所以不是說搞不到能量點了，就要考慮踹人了。

他們的關系一旦建立，就會比較穩定，哪怕是暧昧，也是穩定的暧昧。而這種情況，其實是不利於約瑟芬養其他的魚的…雖然也會有人覺得，搶王儲的女人更刺激，更有動力。但大多數人還是‘理智’的，看到查理王子站在某個女人身邊，就先敬而遠之了。

所以，選擇查理王子的話，約瑟芬就得非常註意保持距離。絕對不能讓兩人的情人關系坐實只是一方面，更進一步，哪怕是暧昧都得在外人眼裏維持住若有若無。底線是，這至少不能讓別的男人先入為主，對她從一開始就沒有任何想法了。

隱秘的關系是必然的…沒什麽人知道也可以理解。

薇薇安思考著這些的時候，又眉頭一皺，想到了【原書】的男主角。說起來真的是見了鬼了，原書的男主角居然還沒有冒頭。雖說薇薇安為了保證事後來看自己從沒做過‘奇怪的事’（比如說調查一個原本毫無關聯的人），他沒有刻意調查過，但也不至於這時候了，都不知道那是誰吧？

薇薇安記得【原書】男主角叫‘穆勒’，這個名字相對簡短，她想了很久終於是想起來了，而這在此時是個挺佛羅斯風格的姓氏。所以是佛羅斯人？或者有佛羅斯血統？

這位男主角的豐功偉績，都是在金融城裏建立的。按照【原書】的說法，就是擁有敏銳嗅覺和深厚人脈的天生投機家，他在金融城裏呼風喚雨，甚至能影響一場戰爭的走向（這大概是捏他了曾經的羅斯柴爾德對滑鐵盧戰役做的那些？）。

但不管怎麽說，這個設定還是很牛逼，很酷炫的…雖然在此時的人眼裏，王儲肯定比這個投機家要好。不過薇薇安上輩子那些讀者就不一定了，大家眼裏霸道總裁和白馬王子是可以同場競技的。

再想到如果和王儲結婚，進入宮廷，就完全沒有自由了，大家也更傾向於一個‘投機家’吧。

另外，從現實的角度考慮，約瑟芬和查理王子這個王儲本來就不可能。這個時代的強國王室，怎麽可能允許王儲和一個不是公主，且還結過婚的女人結婚？所以在番外開支線，查理王子的結局也是溫莎公爵那種‘愛美人不愛江山’的。

當然，如果非要說就是一本小說，這種事情是個什麽說法，就是作者一個設定的事，那可以無視這一條——小說也是要通過一些細節的、符合認知的常識，來讓讀者接受的。太離譜的話，哪怕是幻想題材也不合適。

現在薇薇安的問題是，從沒聽說過倫敦金融城裏有一個這麽牛逼的人物啊…所以，該不會是蝴蝶效應，沒有了吧？

想了一會兒這個事情，當女仆走進來傳達卡文迪許公爵夫人的口信時，薇薇安又暫時放下了——就當是蝴蝶效應，這個人沒有了吧。也不重要！反正她憂慮約瑟芬回歸美林堡的事，也不是因為她能收攏查理王子、穆勒這種大人物。

一個萬人迷，就算迷住了再多的大人物又怎麽樣呢？生活在這個時代的人還不是該怎麽生活，就怎麽生活。

她真正憂慮的還是約瑟芬本身的力量，或者說‘系統’的力量…太不可控了…她也不知道要怎麽辦。

眼下，就算是‘穆勒’沒有了，還不是會有別的有權勢的大人物被她‘選中’？從結果來說是一樣的。

“哦…告訴公爵夫人，我很快過去。”薇薇安對女仆點了點頭，然後就走進了臥室。臥室內，傑奎琳已經將薇薇安要用的東西準備好了。

薇薇安和卡文迪許公爵夫婦之前先是從克林平頓去了庫蒂利亞，在庫蒂利亞呆了一段時間。直到二十天前，他們商量了一下，決定來‘巴德’參加今年的狂歡節。雖然說，在大齋節前都會有狂歡節，但大家的印象裏，舊大陸這邊只有西瑪純這邊才會被稱為‘狂歡節’，其他地方類似的活動普遍被叫做‘嘉年華會’。

這也能體現西瑪純的狂歡節和別的地方相比，氣質上是特別的…例如和禮蘭的嘉年華會，很多時候在薇薇安的眼裏，真的就是‘趕集’而已，大家將嘉年華會當一個臨時集市的理由，就和聖誕大集之類的差不多。

西瑪純，特別是西瑪純的‘巴德’‘諾尼爾’等幾個歷史名城，那裏的狂歡節是真的非常瘋狂的！

在薇薇安的感覺裏，西瑪純應該是捏他了意大利，‘諾尼爾’應該是羅馬，呃，也不一定，羅馬結合了米蘭來寫也有可能。但‘巴德’倒是很明確，因為特征真的非常明顯了——這裏是一座‘水城’！最初就實在湖澤、港口上建立的。

所以，威尼斯……

薇薇安和卡文迪許公爵夫婦來到巴德之後，就落腳在了太陽神廣場上的一間旅館裏。這顯然是一家高級旅館，雖說還是不如住在家裏舒適，但也還算可以了。

應當說，卡文迪許公爵夫婦已經很有面子了，他們差不多算是臨時起意來參加狂歡節的，在這個時間點上，要在太陽神廣場這個絕佳位置訂到房間，已經是很難的事了。更何況他們三個人，幾乎占據了旅館的半層。

薇薇安在這裏住下後不久，卡文迪許公爵夫人就帶著她領略這座城市的種種。去水上歌劇院聽最好的西瑪純歌劇，去‘巴德’最顯赫的人家去做客，在此地最富盛名的餐廳品嘗西瑪純美食，呵呵，西瑪純的美食傳統可是周邊最為深厚的！

除此之外，她們還去參觀燒制玻璃藝術品的工作室，去教堂看文藝覆興時代的偉大作品…乘著貢多拉飄流在縱橫的水道中……

對於這樣有趣的旅行日常，薇薇安是很喜歡的。雖然真實經歷一番，也會覺得有不如人意的地方（旅行好像總是這樣，會在突然某一個時刻，覺得沒什麽意思），但大多數時候都很充實快樂。

到了今天，此時狂歡節雖然還沒開始，大約還有5天，但狂歡節的氣氛已經很濃烈了。此時穿梭在‘巴德’這座城市裏，經常可以看到一些穿著誇張，臉上戴著面具或者塗抹了戲劇油彩的人。

早上吃早餐（早午餐？）的時候，卡文迪許公爵夫人提起，要去商業街看看，問薇薇安要不要一起——說起來有點兒奇怪，明明來巴德已經有一段時間了，旅游活動中相當重要的一項，‘購物’，卻一直沒有提上日程。如果不是今天卡文迪許公爵夫人提到，薇薇安都要忘記這件事了。

是因為之前參觀玻璃工作室等地時候，一些具有城市特色的‘特產’已經買了？

但不管怎麽說，真正逛一次巴德著名的商業街，薇薇安還是挺期待的，所以一口答應了下來。

因為要出門，薇薇安就要穿出門的衣服，自己要讀信的時候，就讓傑奎琳先準備好東西——薇薇安的出門準備，相對於此時的女士們，是非常快的。所以她有自信即使是卡文迪許公爵夫人來提醒她快出門了，最終卻是自己等公爵夫人。

事實也是這樣，等到薇薇安換好衣服鞋子，梳好頭發，簡單地化了妝，一切弄完之後，她還得去公爵夫人的套房裏等待。

公爵夫人走出來時，完全就是一身西瑪純婦女的裝扮——其實此時各國的服裝時尚差別不大，但細節來說還是有很多不同的。

薇薇安和卡文迪許公爵夫人其實也差不多，她也是西瑪純女子的打扮。西瑪純女子的服裝，相較於其他國家的，一個是絲綢更加華麗，往往使用鮮艷的織錦（當然，也是有錢人才能這樣）。這可能和歷史上，西瑪純很多城市都是周邊地區的絲織業中心有關。

實際上，就算是如今，西瑪純的絲織業也壟斷著高端領域。完全使用機器的，還是那些中低端的產品，所以西瑪純這樣的老牌手工業中心還能保持一定優勢。

除了使用織錦，顏色鮮艷，西瑪純女子的服裝腰線還會比其他地區更高，並且多為連衣裙，而不是其他地區看起來‘連衣’，實際上是上下兩截的——薇薇安的這條裙子就是這樣，穿脫靠腰際兩側的拉繩，非常方便，比薇薇安過去穿的和禮蘭裙子都要方便。

過去穿衣服，除了小時候穿的那些普通人的衣服，之後穿的好衣服，基本上都很難自己穿脫外裙了，禮服尤其如此。但現在傳西瑪純式的服裝，哪怕是禮服，她也不需要傑奎琳的輔助，自己就能穿好了。

“哦，瞧瞧我的西瑪純小美人！這些日子以來，我沾了你多少光啊…說實話，我從沒想過我會這樣受歡迎！”走出來的卡文迪許公爵夫人展開扇子，對著薇薇安連連點頭。

她說的是最近帶著薇薇安拜訪巴德的顯赫人家時遇到的一些事，幾乎所有的男士都在向她打聽薇薇安——卡文迪許公爵夫人此時擔當了薇薇安監護人的角色，其他人理所當然地認為，她帶著薇薇安出來，是為了給她尋一門好婚事的！

美麗的薇薇安極大的激發了男士們的想象……

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