在霍德蘭城堡的舞會正式開場前，仆人們竭盡所能對這裏進行了最後一輪裝飾——裝飾的重點是舞廳和一間間的客廳，所有的青銅吊燈都被擦的閃閃發亮，桌上的銀色燭臺能倒映出人影，鮮花堆積，異國的瓷器、漆器、玻璃器晶瑩剔透，桌布潔白如雪。

地板也經過了一番整理，大理石的地面光潔如新，木地板經過了打蠟染色，恢覆了莊重典雅的顏色。

各種簾布換上了新的，都是豪奢的整幅大匹簾布，有綢子的，也有細紗的，還有印花細布的。這些現代工業的造物細密鮮艷，柔軟涼滑，其中一些還帶著廣藿的香氣…這是它們飄洋過海而來的象征，要用廣藿來防止漫長旅途中織物被蟲蛾噬咬。

不過，無論怎麽裝飾，這些房間也像是栽滿鮮花的花園。人們來此參觀，並不會太關註花園的籬笆是否足夠優美，亭子是否高雅，小徑是否鋪設的合理——這些當然也是重要的，但最重要的還是花園裏的鮮花，也只有鮮花。

所以當女士們出場的時候，才是真正的重點…這一點，男士們也比不了！相比起女士們，男士們就像是花園裏綠色的草木，本質只是襯托了鮮花的嬌艷。必要的時候，還要供一些鮮花攀援。

樂池之中，一整支樂隊已經就位。此時還沒有開始跳舞，所以只是在演奏一些輕柔舒緩的調子。

這像是在給舞會中男男女女的活動伴奏，低聲的精妙交談，衣服摩擦發出的悉悉索索聲，還有是不是‘嗒’的一聲腳步，雖然有點兒突然，卻不顯得突兀…這些聲音在樂聲中和諧動人。

這樣一幅圖景，落在薇薇安眼裏，就是電影片段了。就算是她上輩子那會兒歐美拍‘古裝戲’，上舞會場面，也很少能有這樣完美的一段了。因為那是在演戲，而現在這兒是一群人的生活。

不過，不得不說，這個時代的上流社會，他們的生活有的時候就是一場表演。

“瞧瞧吧，這就是我們國家最嬌艷，品種也最為珍稀的花朵…”一位花花公子看著滿場顏色艷麗的裙擺，仿佛是一朵又一朵盛開的花兒，忍不住說道。

這個時候舞會已經開場了，男賓女賓們紛紛進場。不同於城裏舉辦的那種舞會，雖說約定了時間，但大家還是陸陸續續到來，有個先後。這次因為是大家都住在城堡裏，所以除了拿請帖來的那些‘外來客’，其他人都差不多一早登場了。

如果說有誰是例外，大概就是瑪麗公主和米婭·林恩了，她們都可以算是這次舞會的半個女主人，所以享有特權，就算最晚登場，也會被其他人認作是理所當然。

“迪麗科裏小姐的小把戲用不上了，我記得她總是習慣於晚到一步。她一般會給自己找理由，或是弄錯了時間，或是有什麽意外耽誤了，但我們都知道，她的時間算的準準的…她喜歡11點鐘抵達舞會。”

“這樣的話，別的人發髻松散了，裙子發皺了，妝面也有些花了，就連精神頭也差了一些…當她容光煥發地抵達舞廳，她就是舞廳裏的王後，誰能不註意她呢？”

“哦，的確如此，不過今次她依舊很漂亮，很吸引人，瞧她那一身白裙子，人群中多——”男士們在討論著斷斷續續入場的女士們，忽然說話的男士停住了。

本來在一旁聽他們閑聊，覺得挺有意思，聽到了不少八卦流言的歐文子爵轉過頭，順著他的目光說：“怎麽了——”

然後他就知道怎麽了…大概有幾秒鐘，他才恢覆了正常，笑了一聲：“看起來迪麗科裏小姐遭遇了一場大失敗！這可真是一場‘契科多羅戰役’啊！說實話，她不該穿白裙子的…這下誰還能註意到她呢？”

本來滿場都是鮮艷顏色，而且服裝一個比一個有特色，迪麗科裏小姐反其道而行之，就顯得很出眾。就像是滿眼的紅花、紫花裏，突然出現了一朵白花，已經被晃花眼的人很容易被吸引。

但薇薇安一出現，這一點就不成立了，因為薇薇安也穿了一身白色。

迪麗科裏小姐的白裙子大概是為了突出少女的清純，沒有多少裝飾，很像是西瑪純雕塑裏女人會穿的那類裙子（就是古希臘古羅馬的女裝）。純白色的裙子，只有兩邊肩膀上的青銅別針算是亮點。

她也沒有用什麽首飾，而是編了花環戴在頭上和手腕上，活似西瑪純古代女神。

這本來是很好的策略，但薇薇安一出現就不好了。

不同於迪麗科裏小姐的‘清純自然’，薇薇安穿著的‘魯巴哈’雖然源自於勞動人民服飾，但發展到現在，已經禮服化了！至少薇薇安穿的這個款式，這個用料，這個裝飾風格，絕對是禮服才能有的！

不然呢？誰會用最好的白緞子，刺繡金線圖案，這樣的衣服去下地割草？

羅斯國的傳統服飾麽，就和這個國家的審美一樣，很容易有一種莊重、典雅、極致。它既和和禮蘭、佛羅斯這些國家有相同的元素，但又截然不同。這大概是因為地處苦寒之地，一望而去是茫茫雪原，或者一望無際的冰雪松林，這樣的自然環境造就了堅韌、痛苦、犧牲、浪漫的民族性格，以及相應的美學。

薇薇安穿著的‘魯巴哈’正是典型，裙子是典雅的白色，柔軟的蕾絲包裹住脖子和手背，讓人看不到纖細的部分，剔除了此時男性會迷戀的‘優美’‘性感’。再加上頭冠基本遮住了頭發，只是因為薇薇安是未婚少女，還留有發際線——但短短的珍珠流蘇也將其遮住了。

等於是說，很多這個時代男性認可的女性特質，女性最有女性氣質，最吸引他們的部分，胸脯、脖子、手腕、小腿、頭發…全都不露。

看起來失去了女性魅力，但這個時候反而獲得了一種純粹的美學魅力。這種純粹的美學魅力呈現出羅斯美學中恒久忍耐、高高在上、極致浪漫的一面，簡直要叫人覺得痛苦了。

“哦…奧斯汀小姐…”一位規規矩矩的男士走到薇薇安面前，似乎想和她說話。

看到這人，就連歐文子爵都覺得驚異了：“我沒看錯吧？那可是安德魯，哦，我們的安德魯…我實在沒想到，有朝一日他會與一個女人搭話！我一直以為，要等到那一天，非得是他需要一個地位尊貴的妻子，助他獲得成功時。”

那個之前楞住的先生這個時候也回過神來了，吃吃地笑了幾聲：“正是我們的安德魯，我一直認為他是個怪家夥…他信奉犬儒哲學的一個小派別，那個派別堅持女人都是不受理智支配的人，她們意志薄弱，容易墮落，不會有‘忠誠’可言，還善於欺騙。”

“不應當給女人尊貴的地位，一應女人都應當趕到妓院裏做□□，到酒吧裏做女招待，到舞廳裏做舞女，‘她們天生就該幹那個，也只能幹那個’，這可是他親口所說。而且昨天還宣揚，婚姻正是女人奴役男人的手段！”

“一旦結婚，女人便成了寄生在丈夫身上的寄生蟲，男人則要為了女人奔波辛苦…說實話，這太過分了，雖然我也經常認為有的女人太情緒化了，也確實沒什麽用，但——”

“但平心而論，如果結成婚姻，女人才是男人的奴隸，對嗎？”歐文子爵搶先道。

對方攤了攤手：“是的，說實話就是這樣…我不是什麽女性主義者，要‘解救’那些女奴，要使未來的妻子與自己平等。但我至少敢於說真話，這就是事實。”

“為您的誠實舉杯吧。”歐文子爵拿起一杯香檳致意，然後又看向了薇薇安那邊：“說實話，我一直認為，安德魯有那樣的認知，反而是他意志力薄弱，很難抵抗某些極具魅力的女性的象征。”

“現在看起來我是對的，他在見到這樣的奧斯汀小姐後，就完全迷失了。等著看吧，他這樣的男人，一旦迷失，只會比普通男人更加誇張，更加難以自拔——正如我下的論斷，他意志力薄弱哇！”

“當然，他至少可以慶幸，奧斯汀小姐並不是那種會玩弄他的女人。更不會出於那種少女特有的天真殘忍，要捉弄他，就像看籠子裏的動物慌裏慌張出醜…奧斯汀小姐是個尊重人的人，這是我下的新論斷！”

“奧斯汀小姐除了面對追求者冷漠了一些，確實各方面來說都非常正派。說實話，她的那種冷漠，都可以看作是正派的一部分。或許這對那些追求者來說挺尷尬，但這免了多少事兒啊！不然那麽些青年都為他害了相思病，受苦的還是他們自己。”

“只不過，這樣的正派在如今年月，也是不受追捧的。大家大抵認為這種女人不善於交際，不能在丈夫的事業上有所幫助…如今這個年代，凡是有野心的男人，誰不想要一個身段靈活、八面玲瓏，仿佛是一位周旋於外交場的‘大使夫人’？”

“有這樣一位太太，對那些想要往上爬的男人，何止是節省二十年三十年的時間？她們是可以無中生有，讓本來不會有的機會憑空出現的！”

說到這裏，這位先生忽然想到了什麽，看著歐文子爵說道：“這樣說來，奧斯汀小姐對您倒是沒有任何缺點了…怎麽，您打算追求奧斯汀小姐嗎？”

稍微熟悉歐文子爵的人都知道，他真的是一個只愛吃喝玩樂，一心躺平混日子的人。如果不是因為他沒有很多‘末代王孫’的敗家子行徑，大家就要猜測他家的家業傳承到他手中，是不是要就此散盡了。

嗯，此時那種‘末代王孫’還挺多的，他們往往同時豢養數個情婦，會養賽馬，最好的賽馬。精通也熱愛賭博，在這上面花費甚多。至於說其他燒錢的愛好，譬如舉辦大型舞會，又譬如收藏……不必說，至少也會有一個。

這樣的花錢法，支出和收入是沒法打平的，所以還得要賣祖產。眾所周知，敗家子的一個特征就是今年賣一塊地，明年賣一筆生意…不知不覺中，家資就被消耗殆盡了。

歐文子爵也花錢不少，沒個計劃，但他花錢居然是有‘計劃’的，沒有過超支了，要想辦法填窟窿、補漏洞的事兒發生——這顯然不能用他還沒有繼承家業，能支配的家產比較少來解釋。要知道，美林堡多的是‘末代王孫’，沒有繼承家產前，就四處借貸了！

這類人可以說是高利貸商人最喜歡的顧客了，他們小錢看不上，一借就是一筆巨款！而且他們還很有還款能力，根本不用擔心他們還不上！不用等到他們繼承家業，直接上門去討要，為了維護家門，做父母的難道會不替兒子還上賬嗎？

高收益又低風險的生意，就算是這個機會很多的年代，也不多見了啊！

“哦…不是…您怎麽會有這樣的念頭…”歐文子爵驚訝地看了對方一眼，然後反應過來，笑了笑：“當然，我承認，對我們這種只打算閑散度日，沒什麽野心的浪蕩子弟來說，一個奧斯汀小姐這樣的妻子，可能還要勝過一位‘大使夫人’。”

“‘大使夫人’們的優勢是，她們能夠幫上丈夫的忙，本質上她們是野心勃勃的男人們最想要的‘工具’。可是如果男人沒有這方面的意願，不打算使用這‘工具’，那她們的優點就不存在了。相反，缺點也會凸顯出來…要知道，那樣的女人往往強大、非常強大，那是叫人害怕的。”

這個時代就是如此，男人們期望的，終究是女人順從、善良，完全被自己掌控。如果不要求這些，只能說明他們企圖的是更難得、更有用的。

“但我對奧斯汀小姐沒有那個意思，奧斯汀小姐…嗳！只要同奧斯汀小姐接觸過，不是個傻瓜的話，就該知道她其實是個很聰敏的女人，清楚自己要什麽、不要什麽。我還是那個說法，幸虧奧斯汀小姐是個正派人，以及她生活在一個富裕的、能夠滿足她俗世需求的家庭。”

“要我說，這不是對她好，而是對很多男人，如我們這樣的男人好。”

“如果她不是那麽正派，又或者從小需求不能得到滿足。那當她長大了，要為自己爭取一些東西…我敢說，她聰明的頭腦可能是比她漂亮的臉蛋更有威力的武器，到時候你們就能知道一個女人是可以毀滅男人，就像男人經常做的那樣了。”

“她對我沒有那個意思，您明白嗎？我當然對奧斯汀小姐有一定好感，對著那樣一個美人兒，這樣的好感是必須的…但我是個懶惰的人，一點兒不喜歡挑戰。要攀登這座‘冰山’，我自認為還是算了吧！我寧願看看那些小夥子們撞上這座‘冰山’，哪怕碰的頭破血流也不回頭。”

歐文子爵說著又笑了，指著薇薇安那邊的方向，那邊現在已經很熱鬧了：“那是費梅洛少校嗎？我聽說了，他已經完完全全愛慕著奧斯汀小姐了，以他那顆騎士的心——要我說，他這樣倒也不錯。騎士對貴婦人的愛是不求回報的，而若是一開始不打算求得回報，那最後也不會失落、痛苦了，是不是？”

說著，他也向薇薇安走去：“您要去和奧斯汀小姐打個招呼嗎？我已經打算去了…我無意追求奧斯汀小姐，可正是放下這個念頭後，我才能非常自然地同奧斯汀小姐交流，發現她有一顆令人敬佩的大腦。”

“我倒是願意常常和她說話呢！”

歐文子爵也擠到了薇薇安身邊，加入了這個角落裏的談話。

“你們在談論什麽？”

“奧斯汀小姐在同我們講故事，一個她曾經聽說過的羅斯故事，正符合她今日的裝扮。這個故事我們從沒聽過，而且真的太有趣了，都聽得入迷了——阿爾說，他想要將這個故事改成一個劇本。”

‘阿爾’正是那個曾經為薇薇安說話的紅頭發青年，他雖然是個貴族子弟，但他熱愛劇作。對於未來從政經商都沒有興趣，想要做個劇作家…此時普通的劇作家談不上太高的地位，不過如果是貴族‘兼職’幹這個，倒是會被認為是有才情，有品位。

於是歐文子爵也擠在一旁聽這個故事，這其實就是薇薇安從《他是龍》的電影稍加改編來的故事。主要劇情沒變，只是給故事裏一些太現代，此時的人接受不了的東西做一些修改就行。另外，因為故事背景放到了羅斯國古代，所以要有對應的背景變化、習俗融合。

《他是龍》這個電影在薇薇安上輩子那會兒上映時，國內還是挺喜歡的，但據說在本國放映時反響挺普通的。有人分析，還是這個故事太‘俗套’了，貴族少女在出嫁之時，大家高興地唱起了‘龍之歌’，本來以為世界上已經沒有龍了，這是不會召喚來龍的，沒想到世界上還有最後一頭龍！

於是惡龍降臨，擄走了新娘…在一座與世隔絕的海島上，少女與惡龍一同生活，少女喚醒了惡龍的人性，這個過程中他們也相愛了。最終少女做了一個選擇，是回歸‘人類社會’，過上一個貴族少女的普通生活，還是選擇和愛人在一起。

最終當然是有情人終成眷屬，happy ending啦！

這個故事用了很多童話橋段，不少段子對於廣受言情小說洗禮的現代人來說，也實在沒有新意，有些部分甚至略顯尷尬。

在國外上映的時候，對於外國觀眾還有些新鮮感，再加上異域風情，大家磕著大俗即大雅的純愛CP，倒也註意不到那些。但在本國，可不就遇冷了麽……

然而，對於未來的觀眾顯得俗套的情節，對於這個時代的聽眾，卻是剛剛好，甚至挺有新意的！而一旦沒有了俗套的問題，這個故事其他的優點也就凸顯了出來——相對於‘古人’，現代文藝作品對愛情的刻畫總是更大力的！

或許有的人會認為那些過去的名著更好，現代作品太‘直白’了，反而沒有了‘餘味’。但不得不說，大多數人雖然也喜歡《傲慢與偏見》、《簡愛》等故事，可喜歡的原因真的是為裏面的神仙愛情嗚嗚嗚嗎？

這可不見得…更何況，現在薇薇安講述的《他是龍》的故事，是‘集大成之作’，所謂‘俗套’，換個說法不就是‘經典’嗎？而未來可以說是經典的東西，在此時還挺新鮮的。

新鮮別致，又能恰好踩中心巴的故事…雖然是個愛情故事，但男士們也聽的挺起勁的。

可惜的是，故事才講到一半，舞會就開始了，男士們女士們都下了舞池。

“奧斯汀小姐，請問我有幸…”歐文子爵向薇薇安伸出了手。

來舞會總是要跳舞的，薇薇安當然也會接受一些邀請。她這一點和別的女孩兒沒什麽不同，最多就是遇到不想與之跳舞的舞伴，她的拒絕會爽快一些，根本不會有什麽心理負擔。

歐文子爵並不討人厭，他算是少數幾個認可女人有頭腦的男人，薇薇安還挺願意和他交朋友的。當下就笑了笑，將手搭在了歐文子爵的手上，兩人滑入舞池。

他們一起跳了兩支舞，主要是再跳第三支，就要引得大家討論，他們是不是要訂婚了。事實上，當他們跳第二支舞的時候，就有人討論了。

在歐文子爵之後，薇薇安可停不下來，費梅洛少校已經向她走來了。而歐文子爵則是停了一曲，腳步輕快地走到了自己朋友身邊。

他一點兒也不意外霍夫曼開場兩曲，居然沒有和任何一個姑娘跳舞。

“我的朋友，說實話，您應該放松一些！只要您不那麽嚴肅，哪怕您不去邀請任何一位女士，也會有女士反過來邀請您的！”

“您在做外交官的時候，難道也是這樣的嗎？不和任何人跳舞，這太失禮了——還是說，您只打算和瑪麗公主跳一曲就算了？哦，千萬別這樣，今天有多少漂亮的女士啊，她們都是最棒的舞伴。”

“唔，別的不說，奧斯汀小姐絕對配得上您…怎麽樣？我來做介紹人，介紹您和奧斯汀小姐認識。我向您保證，她是個頭腦可以和美貌匹配的女孩兒，和她說話不會讓您的大腦塞滿姑娘們的傻笑和無聊談話的！”

“來吧、來吧…”

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