抵達霍德蘭城堡時已經是下午四點鐘了，所有人都覺得松了一口氣…不得不說，這年頭長途旅行，大多時候就是受罪！如果不是真正熱愛這個人，是很難一直行走在路上的。

特別是這一群人還都是嬌生慣養的年輕人了，就更難以適應這些了。

因為這個時候天還沒黑，所以下車的時候薇薇安一擡頭就看到了雄偉的‘霍德蘭城堡’——這的確是一座雄偉的城堡！即使之前經過一些改造，以使它更適合當代人居住，但大體外形是絕沒有改動的！

這座歷史悠久的城堡由此保留了中古時代那種特有的古樸剛健，於越靠近近世，越顯得纖弱精巧的風格完全不同。

見到這樣雄偉的城堡，薇薇安難免對瑪麗公主感慨：“這必然是幾百年前的建築風貌…當代人能做出更加精細的東西，可以把一切東西越做越小，但要做這類大型的東西，就難免平庸。”

“如果幹脆覆制前人的作品，又會顯得矯揉造作。那些看起來十分簡單，甚至粗糙隨意的細節，是前人自然而然完成的，留到如今便有了古意和時光滄桑。但要是覆制一個一模一樣的，那就不是那個意思了！”

“是的，正是如此…不過我倒是很少有這樣的感慨，大概是因為我總是生活在一些很古老的建築物內，失去那種敏感了。”瑪麗公主讚同薇薇安的話，又順口‘凡爾賽’了一把。

當然她不是故意‘凡爾賽’，她也用不著，人家是貨真價實的公主，想住‘凡爾賽’是真的能住到的。

此時接到通知的仆人們已經出來迎接了，薇薇安她們一行被從前門迎了進去。前門之後，按理來說應該是個‘門廳’，但這門廳實在是太大太長了，和城市裏的‘大宅’完全不是一個水準的。

寬闊的過道，黑白棋盤格的地板光可鑒人，天花板非常高，薇薇安覺得那應該是到房頂了。在這樣的空間裏講話，回聲是十分明顯的……薇薇安她們經過過道時，她好奇地看著擺在兩側的盔甲和武器架，武器架上還有滿滿的武器呢！

這其實也是保留了城堡的古代設計，古代城堡這裏就是要擺盔甲和武器的。這方便遭遇敵襲時，騎士們在此換上戰鬥裝備，讓後出去迎敵…當然，現在都是火器時代了，而且國內也不會有封建領主之間打仗了，這就是純粹的裝飾了。

如果普通女士或者男士像薇薇安這樣左顧右盼，面露好奇，難免會顯得缺乏見識。但薇薇安並沒有藏著這種好奇，行為舉止落落大方，反而顯得很大氣。讓人覺得這就是很正常的一件事，就像是隨便什麽人看到了自己不了解的東西，自然而然的好奇，想要探究。

過道雖然長，但到底就是門廳過道而已，所以很快他們就走到了大廳。大廳的天花板同樣很高，可以看到二樓的欄桿在上方——其實這樣的城堡，舉架本來就很高。不需要跨層，就單純一層的高度也是很可觀的。

而這個大廳一半的天花板是二樓的，一樓和二樓還還開了整排的落地窗，這些陽光全都落到一樓來，采光特別好，就顯得空間更寬闊了。

這樣的大廳一般來說除了最盛大的舞會，是不會舉辦任何活動的！甚至就連普通的舞會，也有二樓的大客廳可以承辦！

除了這一點外，其他的倒是沒什麽可說的。畢竟無論是天花板上吊下來的枝形青銅大吊燈，還是高高掛著的大幅人物畫像，又或者那些大鐘、大窗、大壁爐、大家具…仿佛是巨人王國的各種大家夥，都算是城堡的標配。

寬敞沈重的大樓梯前，瑪麗公主叫來這兒的管事：“房間都安排好了嗎？”

管事恭恭敬敬地道：“殿下，我們已經按照賓客名單安排好了。”

霍德蘭城堡真的非常大，房間充足的不得了！作為瑪麗公主的‘女伴’，薇薇安由此獨自享有了公主套房旁邊的那個稍小一些的套房——這會兒也不想啰嗦什麽了，大家都各自分好房間，先去略做洗漱了。

相比起房間的充足，霍德蘭城堡這邊的人手倒是有些不足了。平常霍德蘭城堡很少有人來的，所以人手只能維持基本運轉。如果只是查理王子和他的幾個朋友，連帶著有數的仆人過來，那倒是還行。但這次的場面是無論如何也應付不過去的，最後只能臨時雇了附近的村民。

“可憐的女孩兒！她大概是附近農家的女兒，年紀太小了，突然見到這麽多人，嚇得不敢說話，一下躲到了桌子底下。聽管事的責備，就更加慌張了，等到大部分人離開了才好一些。”傑奎琳取廚房弄了一些熱水來給薇薇安洗澡，和她說起了廚房裏看到的事兒。

按理來說，他們來之前，各方面的準備應該是充足的。想要洗個熱水澡，只要差遣一聲就行了。但事情沒有那麽簡單，這會兒到的人這麽多，經過了一番舟車勞頓，想要洗澡的人肯定不少！就算沒有洗澡的念頭，也絕對會需要熱水。

這種情況下，就算城堡裏有不少內嵌銅爐燒熱水，那也是不夠用的！於是，這事兒就有了一個先後。

如果只是要一小壺熱水，那還好一點兒。可要是放滿浴缸的熱水，那就是另一回事了。非得讓自己的仆人去盯著，才能‘萬無一失’——當然，如果是瑪麗公主或者別的特別有身份的，大概是吩咐一聲就成了。

但薇薇安可沒有那樣的地位，她雖然是備受瑪麗公主喜愛的女伴，但這裏人人都有好身份，這也就不算什麽了…她總不能最後為熱水送的不及時，還要去向公主告狀吧？她不會那麽幹，其他人想她也不會那麽幹。

洗頭、洗澡，換上清爽幹凈的內衣裙，薇薇安從盥洗室出來，房間裏的壁爐已經燒起來了。傑奎琳笑著說：“給燒壁爐的女仆打賞果然是對的，這會兒人人都要燒壁爐，她們可忙不過來！”

薇薇安在壁爐前穿上褲襪、襯裙、針織背心、襯衣，就差外裙了。她倒是不著急穿外裙，就在暖和的壁爐前，裹著一條毯子，先將頭發擦的盡可能幹，這才穿上外裙——如果是在家，這個時間，她肯定就隨便了。

但現在就不好隨便了，雖說剛剛瑪麗公主也說了，今天太累了，大家可以各自在房間裏吃晚餐。可這種時候真的以為不需要見人，那就想的太簡單了！大家還會各自串門呢，反正瑪麗公主是邀請了薇薇安去她那兒吃晚餐。

不過到底不是晚宴之類的大場合，所以不用太覆雜，可以更講究‘舒適’。

那幾乎就是一件橘紅色的居家裙，薇薇安穿上了這件外裙上衣——外裙上衣本身很像一件吊帶背心，領口是‘U’形的，露出裏面襯衣的橢圓領、衣袖、以及領口下胸部處自然的襯衣褶皺。

上衣前後的‘U’形部分，包括肩帶，都鑲嵌著一條黑色絲絨，絲絨中間還有窄窄的一條銀色裝飾，在絲絨鐘若隱若現。而且這還是一件前後開合式的上衣，在前後分別用系繩交叉收攏系緊——這種設計此時不常見了，又像是覆古，又像是運用了一些地方民族服飾的特色。

這使得原本一件普普通通的居家裙，一下顯得挺別致的，還很可愛。

至於裙子的下裙部分，那倒是沒什麽特別的了。裙子本身是和上衣一樣的橘紅色，絲綢材質，靠下部分裝飾了一圈普通花邊，一圈波浪形花邊。波浪形花邊的‘波浪’內，繡著黑色的圖案，是佩斯利紋樣，古老簡單，又有一些神秘。

因為已經差不多是晚上了，換好裙子後，薇薇安也沒有戴帽子。就披散著打著精巧發卷的金色長發，鬢邊插一朵紅色的月季（原本是插在房間內的花瓶裏的，花朵很新鮮，應該是城堡的仆人為了客人，剛剛換上的），就去了旁邊瑪麗公主的套房。

薇薇安重新留長發已經一年半了，她的頭發看起來生命力旺盛，生長速度不滿。到現在的長度，雖然還是偏短，但至少在女士們之中不算是‘異類’了。她就這樣披散著，那種淺淡而又閃爍著輕盈光澤的金色，簡直像是給她的臉打上了一層柔光。

瑪麗公主不是第一次讚美她的金發了，但這一次依舊難免為這頭美麗的頭發驚艷。看到她就說：“天吶！薇薇安，你出席晚宴絕不該梳那些各有說法的發髻，再時髦也不必！你只要披散著頭發去，就再好不過了…真是太沒了！這只能是神裁剪了陽光才能有的！”

“我敢保證，很多人願意為了終身保持這樣的發色，而不要孩子——不是每個人都願意，但肯定有一些人願意。”

此時的人根據觀察，得知女性會在生育後發色變深…這個事情其實不絕對，很多女性就是因為年齡增長，發色自然變深的。但這個時代的人並不那樣覺得，普遍的認知還是女性因為生育，發色變深。

“哦，那些人大概是原本就不想要孩子吧？”薇薇安很自然地說道。

這個時代很多人已經有了‘孩子少，麻煩也少’的念頭了，主要是一些中產階級。這裏面的原因甚至不完全是錢的問題——當然，歸根到底，錢的問題占了大多數。只是這無法解釋，即使是上層中產階級依舊不願意有太多孩子。

避孕手段在中產階級流行，這就很能說明問題了。

瑪麗公主聽到薇薇安的回答，笑著輕拍了一下她的肩膀：“這你也知道嗎？啊，說起了，陛下當初也不想頻繁生育，但…反正，如果是我，我希望我將來最多有兩個孩子！女性生育的風險，消耗的時間於精力……”

她們坐下來吃晚餐，就她們兩個，就連瑪麗公主的貼身侍女也是在另外的房間吃的。至於米婭·林恩小姐，瑪麗公主只是出於對弟弟查理王子的尊重，顯示了一下親近，倒也沒必要一直特意擡舉。

餐桌上擺放著擺盤精致、顏色搭配和諧開胃的菜肴，有穿油鹿柳條、松露閹雞、羊蹄酥盒、萵苣菜卷、香檳酒凍、菠蘿果凍和蛋奶布丁——除了甜品，這都是比較費功夫的菜，雖說能提前準備，可這會兒能端上來這些，還是出於對瑪麗公主的重視。

薇薇安敢保證，不是每個人供給的食物都這樣好的。

“菜不算多，我特意不讓他們多上的…根據我的經驗，菜色超過一定數量後，反而不會激起人的食欲，會讓人覺得膩煩。”瑪麗公主拿起餐叉，還對薇薇安解釋了一句。

其實根本不用解釋，難道薇薇安還會因為菜品的數量較少，就覺得王室成員的招待不過如此嗎？都這個時間了，今天還很累，打算早點兒休息的，肯定沒必要多吃啊！特別是年輕女孩兒，大家都是有保持身材的默契的。

就在薇薇安和瑪麗公主愉快的用餐快結束時，忽然有人走近了瑪麗公主套房的起居室。走在前頭的是城堡的管事，他身後的是一個穿近衛軍制服的先生，他匆匆忙忙地打了個招呼，告知瑪麗公主：“晚上好，殿下！呃，我並非有意打攪您用餐，只是…他們要來了，至多還有十分鐘！”

瑪麗公主立刻反應了過來，這是慢他們一步的查理王子一行要來了。她並沒有因此立刻行動起來，而是先告訴薇薇安：“那是費梅洛少校，我們近衛軍的軍官，他是費梅洛侯爵的長子…他和霍德蘭親王的關系非常好。”

薇薇安站起身向對方行了一禮：“晚上好，費梅洛少校，多謝您帶來的消息，您一定受累了。”

瑪麗公主又對費梅洛少校介紹：“這是奧斯汀小姐，我的女伴。”

費梅洛少校是一個很英俊的年輕人，完全符合近衛軍軍官的一道隱形門檻——雖然說都不說近衛軍一定要長得高大漂亮，但實際上除非是有天大的背景，不然長得不漂亮的貴族子弟是做不了近衛軍軍官的。

他有一頭色澤均勻的栗色頭發，眼神溫和，鼻子挺直，是一種相當周正的英俊。就是薇薇安這種和此時的人們總有微妙審美差異的人，對這種誰看了都會覺得‘順眼’的長相，也是能夠欣賞的。

費梅洛少校其實一走進來就註意到薇薇安了…他確實來的急，急著要報信，首先看到的也是坐在主位的瑪麗公主。但幾乎只是半秒，他的視線就落到了薇薇安身上。

雖然這樣說有些誇張，但在費梅洛少校，他真的就是這種感覺：他覺得有演奏樂器的小天使從雲頭落下，一邊向他撒花，一邊演奏浪漫的音樂。他的心臟處，被什麽東西狠狠擊打了一下。

要用一個陳述句來說的話，那就是他完全被迷住了！

他都看到了什麽啊！他看到了金子般的頭發、天空顏色的眼睛，純白的肌膚是聖恩大教堂屋頂上的積雪…那張秀美的臉，就像是一個夢，他想要看的清楚一些，但往往還未看清，就已經迷醉。

她站起身行禮，看到她裙擺微微蕩漾搖曳，他又不由自主地發起呆來。這條裙子原本只是因為覆古而富有民族特色，稍有亮點，但因為被這個少女穿上，一瞬間就有了不同於這個時代的風情。

那還是個質樸純潔的時代，嗯，或許那個時代也不是那麽質樸純潔，充滿了各種糟糕的東西。但那不重要，在想象中那個時代就是質樸純潔的，人們過著日覆一日、安貧樂道、十分滿足的生活。

那個時代的貴族少女，有這個時代沒有的矜持純潔、動人稚拙…費梅洛少校忽然有了一個念頭。

為什麽聖母未婚生子，所有人相信她是要生下聖子，而不是犯了道德的過錯？大概聖母便是如此，純潔清澈，讓人寧可相信神跡！

……

費梅洛少校是一個很有騎士精神的青年貴族，說起來這在如今也少見了——這麽個時代，舊時代已經遠去，社會大變革隨著蒸汽機的轟隆隆一往無前。貴族們要麽轉型為資本貴族，本質上就是有貴族身份的資本家，要麽就此往下落。

這樣的下落往往伴隨著保守、沈淪、無所事事，他們已經不想做什麽，因為潛意識裏也明白，做什麽都沒用。

還能像費梅洛少校這樣，朝氣蓬勃、理想主義地要做個騎士…說實話，這都不好大聲說出來，怕別人聽了要嘲笑。

而對於一個真正的騎士來說，有一點很重要，那就是要有一位愛慕的貴婦人…這是真的，對貴婦人完完全全的愛慕，自我奉獻，甚至帶有自虐感的純精神戀愛，幾乎是騎士的一種自我PUA。

人很容易將一種痛苦的、長久堅持的東西當成是偉大，俗稱‘自我感動’，歷史上有一個階段的騎士就是這樣的。

費梅洛少校想要成為一名真正的騎士，但他在尋找自己愛慕的貴婦人這件事上相當謹慎。簡單來說，他是以聖母瑪利亞的標準來挑選的…事實上，過去騎士對貴婦人的崇拜，裏面確實是有受‘聖母崇拜’的影響的。

他不要找上流社會虛假的聖母，不要那些看起來出身高貴、品位不俗、性情嬌弱，無論哪方面看都無比接近聖母的女人。因為從小生活在上流社會，他其實很清楚那些能在社交場上走紅的女人，實際上一點兒也不高貴、純粹。

女士們社交場上的戰爭，本質上和政客的戰爭差不多，所以最終取得勝利的人必然不是理想主義者，更談不到善良，有較好的品質，較高的道德…簡而言之，和他心目中的貴婦人背道而馳。

他以為自己會繼續這樣謹慎下去，但見到‘奧斯汀小姐’的第一眼，他就做出了決定——這樣的‘草率’讓他有些羞愧，感覺到自己對自己的人生，自己的騎士理想不負責任。但在羞愧之後，他完全沒法收回自己的決定。

“奧斯汀小姐……”費梅洛少校表現出困惑、踟躕的樣子，但他還是很快以一個紳士的禮節向薇薇安回了禮。

瑪麗公主奇怪地看了一眼費梅洛少校，她覺得費梅洛少校有點兒不安。

然而費梅洛少校沒說什麽，她也就當沒看見。

本來就快吃完晚餐了，這下也不用繼續了，瑪麗公主擦擦嘴便撇下了餐巾：“好吧，讓我們去等等查理！”

不知道也就算了，現在人都在這裏，薇薇安也只能跟著瑪麗公主一起去大客廳等查理王子。

說是十分鐘，但其實可能也就是五分鐘。由此薇薇安敢判斷，這時這些打馬趕到的人，路上真的是不停催馬了——馬兒飛奔之聲非常明顯，這一波到來的是查理王子和他最親密的夥伴們！沒有乘馬車的女士，都是騎馬的男士。

薇薇安靠在大客廳的窗邊，這裏能看到外面。此時天已經黑了，為了迎接查理王子一行，道路兩旁都點上了篝火。所以大致是能看清城堡前的草坪的，此時這裏已經聚集了好些騎馬的年輕人。

“少校，你們真的是白天騎馬，晚上休息，就這樣趕來的嗎？”薇薇安好奇地問。雖然知道這年頭很多有錢人也只能這樣趕路，但薇薇安還是覺得難以置信…想想都覺得太辛苦了。

費梅洛少校似乎是沒有立刻反應過來，等了一秒鐘才回答說：“是的，我們正是這樣趕來的…哦，也有騎術不佳，或者身體較弱的人，他們半路改換了馬車，大概還落在了後頭！能隨著殿下趕來的，都是騎術與意志較強的。”

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