衛生巾工廠的生產是盡量幹凈衛生的。

整個生產線起點，是粗粗的一捆棉皮卷。這是脫脂棉做出不薄不厚的棉皮後，像卷紙一樣卷起來的樣子。一卷棉皮會在機器的牽引下直接展開，成為衛生巾內部填充物的下層，另一卷則是在壓花輥筒的一次壓印下變得薄一些，也緊實一些，並且在表面形成花紋。

壓印花紋並不是為了好看，薇薇安其實一開始也不知道為什麽上輩子用的衛生巾親膚面都有花紋，心說這裏好看有什麽用？難道不是舒適才最重要嗎？她出於對現代工業品設計的‘信任’，這輩子簡單做了實驗，才知道花紋有利於經血擴散吸收。

經血集中在一個小區域吸收，和經過疏散吸收，那是完全不一樣的，後者的使用感受、對吸收能力的利用，都更強。不能說，好不容易將棉花脫脂了，結果提升的那點兒吸水能力就被浪費了吧？

而且這樣提升吸水能力後，原本為了達到吸水量設計的脫脂棉內層厚度就可以降低一些了！這樣一方面是省了材料，降低了成本，另一方面使用感受又有提升，真是設計造就雙贏的典範啊！

兩層不同的棉皮疊在一起，在生產線上展開，然後就是一個個模具壓切下來…完成這一道工序後，棉皮卷就像是貼紙被撕掉後的貼紙底片，就是滿滿長橢圓形的洞洞了。這些還會被打碎回收，重新用於生產新的棉皮卷。

而那些衛生巾內芯，則是收集起來送到了一些操作工面前。

工人面前傳送帶經過的是好長一張張蠟紙（薇薇安倒是想訂做一卷一卷的，但現在大家都沒有那樣的，就只能盡量讓蠟紙廠做得長一些了），這些蠟紙上已經被刷上了一道道膠水，這一道膠水其實並不是為了沾棉皮內芯，更多是為了棉皮內芯貼上去了就不位移亂動，方便後面的操作。

熟能生巧，每次生產都用肥皂洗手、戴口罩的工人，雙手飛快地將棉皮內芯‘啪啪’搭在蠟紙上。這些棉皮內芯都能上下不超出蠟紙的邊緣，左右間隔相同，整整齊齊的——每張蠟紙上排的內芯是有數的，而每次都不多不少。

擺滿了棉皮內芯的蠟紙會被傳送帶往下送，接下來就一張和蠟紙樣形狀、大小一樣的絲綿片覆蓋上來了。

這絲綿片也是定做的，因為蠟紙只能訂到那麽大的，絲綿片也就盡量訂一樣大小了，這樣方便生產。

覆蓋上來的絲綿片邊緣和蠟紙固定對齊在一起，然後就經歷了縫紉機下針——縫紉機已經是大幾十年就有的東西了，只不過當時比較粗糙，競爭力不行，沒什麽人用。現在的話，家庭用縫紉機還是賣的很一般，不過成衣工廠還是很願意用縫紉機的，這東西就是生產力嘛。

衛生巾廠的縫紉機並不是普通的那種，它的針頭比較大，作用也單一，只能用一種針法。優點是耐用、穩定、可靠，用它主要是在這‘一大片’衛生巾上‘嗒嗒嗒嗒’地穿梭縫線的。

經過縫紉機這一區域，每‘一大片’的衛生巾就有了各自的‘小空間’，再送去大一圈的模具下壓切，上下裏三層也不會分散了。

這就是一片片的衛生巾了，然後這些又被碼成一排排，被塞進紙袋機剛剛吐出來的紙袋裏。一只紙袋塞了12片就滿滿的了，最後封口時看起來已經是個小包裹——這也沒有辦法，薇薇安已經盡量將衛生巾做得薄一點兒了，但相比起薇薇安上輩子那會兒用的，還是很厚。

說起來這更像是薇薇安上輩子小時候，剛剛用衛生巾時用的那種。那時候女生之間對暗號，管衛生巾叫‘小面包’，倒也很貼切。或許那個時候也有大牌衛生巾，可以做到超薄且吸水好，但那時薇薇安在小地方讀書，周圍的同學經濟情況差不多，用的都是很普通的，在她印象中就基本都是那種厚的。

每包衛生巾裏還塞了一條衛生帶…薇薇安還是將衛生帶分開做了，這主要是為了給衛生巾‘減負’。不然就是每片衛生巾都要單獨設計固定帶，還得前後增長，怎麽看都很冗餘。

相比之下，每包多加一條衛生帶反而比較便宜…不過這個衛生帶沒有裝內容物的小口袋，只有兩條棉繩橫在上面，衛生巾夾在棉繩下就能固定了，非常簡單容易。

這些衛生帶甚至不是衛生巾廠自己做的，而是外包給了一家成衣廠。

它們成衣廠做這個，人工費很便宜，而且材料基本上就用自己生產衣服的邊角料就好。成衣的特點註定了它們不能像裁縫量體裁衣、然後精心計算，盡量減少邊角料剩餘，它們剩下的邊角料可太多了！

這樣一來，衛生帶的拿貨價比衛生巾廠自己做還要便宜，還省事兒呢！

另外，薇薇安沒有細分，將衛生巾做成日用、夜用和小護墊，所有衛生巾都是一種。這樣當然有不方便的地方，但這樣方便工廠生產…在當下衛生巾還沒有創造出市場的情況下，這樣也夠了。

如果大家能接受衛生巾，用戶多了，薇薇安那一肚子的衛生巾小tip當然都能用起來。

總之，現在就是這樣一包12片的衛生巾生產出來，然後又被拉貨馬車送到各處——主要是藥鋪。畢竟為了賣衛生巾，不，‘衛生棉’，廣告上主打的是‘健康守護’，所以這本質上是一種對女性的外用藥啊！

趕車的馬車夫將一大車‘藥棉’和‘衛生棉’送到藥鋪，藥劑師看到藥棉就很高興，對馬車夫說：“藥棉最近賣的很好，幸虧你們又按時補送了新貨…下次能多送一些嗎？”

馬車夫將一個小本子扔給老板：“威爾遜先生，您要增加貨量就登記吧，我為您上報…這應該沒問題。我聽工人說，藥棉的生產很充足，前段時間有些緊俏是因為軍需部的訂單，軍隊要了很多藥棉。”

“哦，這就好，軍需部的訂單嗎？我好像在報紙上看到了，保康藥棉拿到了軍需部的訂單…這就是衛生棉？說實話，我不太明白為什麽保康藥廠要賣這個，你們賣安心片，賣開塞露，現在又賣藥棉，都賣的很好。這些生意還不夠嗎？”

“‘衛生棉’…想到它的用處，我就覺得——作為一個藥劑師，我倒是沒有普通人那麽在意這個。但我想那些女士們自己都接受不了，她們絕不會冒著丟臉到死的風險來藥鋪買它的。”

“事實上，我也搞不太明白，我是說女人真的要每個月花錢買這個嗎？。如果是我的妻子，我不會願意她花這個錢的…過去沒有使用過它也能行，為什麽要用呢？當然，站在藥廠的角度，我希望其他人能多多地買。”

“保康藥品廠真是我遇到過的最好的雇主了，奧斯汀先生是個值得尊敬的人…我希望這樣的工廠能有好報。”

藥劑師威爾遜先生忍不住笑了起來：“哦，那是你的想法，要我來說花錢不是問題，至少一開始不是問題。”

衛生巾要花錢確實不是問題，畢竟一開始沒錢或者少錢的人根本不會想要去買，她們已經習慣或者被習慣不花錢度過經期了。在最初，會被‘衛生棉’這個產品吸引，但又因為月經羞恥遲疑的女士，本身就該是不缺錢的。

簡單來說，推廣衛生巾首先要過的關是‘月經羞恥’，然後才輪得到‘月經貧困’。

不能越過月經羞恥的難關，談月經貧困有什麽意義？因為羞恥不會買衛生棉這種產品，當然就不‘月經貧困’了。

而‘月經羞恥’這一關也是真的不好過，雖然各家藥鋪，還有一些別的合作過的零售商店，都看在以往的面子上願意賣一下‘衛生棉’。但正如所有人預料的，效果真的很不好。

大家真心不好意思去買，也就是打的是健康牌，所以一些經期比較難過的女性，有人用一種買藥的心態買過。而且一個個都戴著帶面紗的帽子，特意去了離家比較遠的店——不是大家約好這樣做的，就是不約而同。

範尼·萊茲華斯就是這樣的，她從小就痛經，這年頭又沒有安全的止痛藥。要是用鴉片混合白蘭地（這年頭最有名，也最有用的鎮痛劑），那也不是所有人都能消受的，至少她不行。很多時候，範尼只是忍耐而已。

哪怕是現代社會，也多的是女性將月經時經歷的種種不適和不方便，當成是一種必須的忍耐。和別人說，或者花錢去緩解，反而會被很多人當成是沒事找事。現代社會都是這樣，這個時代就更是如此了。

相對於此時大多數女孩兒，範尼好歹受過一些教育，家裏的風氣也比較開放。所以當她在報紙上看到廣告說，‘衛生棉’，保康藥品廠生產，‘守護女性虛弱期健康’時，就在想會不會對自己的痛經有用。

說實話，衛生巾當然是不會治痛經的。不過，如果是因為用的圍褲，或者別的什麽吸收經血的東西不衛生，導致了感染，換用幹凈的衛生巾，肯定會覺得舒服一些，甚至今後慢慢解決問題根源。

抱著試一試的心態，範尼在帽子上掛了自己最厚的一塊面紗，步行了挺長一條路，找到了一家自己從沒進去過，過去甚至連路過都沒有的藥店。在走進這家店前，她敢確定這裏絕對不會有任何人認識自己！

走進藥店，眼睛在藥店貨架間瞟過，終於找到‘衛生棉’時，她根本不敢仔細看，只匆匆忙忙看到了‘健康’‘自由’之類的字眼——為什麽是‘自由’？她還在胡思亂想著。

不敢看藥店店員的眼神，她飛快地付了錢之後，迅速將那包衛生棉塞進了自己早有準備的手提包裏，然後逃一樣地跑掉了。一路回家，她都像是在做賊，心情緊張，生怕路上遇到熟人，然後不小心被看到自己買了什麽。

範尼直到回家，回到自己和妹妹的房間，只有自己一個人了，才敢將那包衛生棉拿出來仔細看。

衛生棉的包裝紙袋正面有印刷的廣告，背後還有衛生棉和衛生帶配合使用的方法等。範尼註意到，衛生棉除了之前就主要宣傳過的‘保護健康’的用處，在外包裝廣告裏，最多的就是在說它能解除經期對女性的約束限制，讓女性在經期也是自由的。

雖然過去範尼的月經，最強烈的是‘痛經’，自由什麽的都不在她的考慮中。但她也確實清楚月經期間做什麽都不方便的感覺，而這其實是過去沒人關心的！大概是所有人都認為這是理所應當的，非要去說反而很奇怪。

現在被一件商品關心到了，範尼忽然就對這件商品有了微妙的好感。

等到這個月的月經來臨時，範尼按照包裝紙袋上的說明使用了月經帶和‘衛生棉’…痛經當然是沒有被緩解的。

“難道是‘衛生棉’不管用嗎？哦，親愛的，你看起來臉色不大好。”妹妹伊麗莎白和姐姐範尼住一間房，也已經是來月經兩年的女孩兒了，怎麽可能沒註意到範尼買了並使用了衛生棉！所以當範尼這個月依舊痛經時，她就忍不住說。

“不，其實並沒有那麽糟糕…‘衛生棉’原本也不是針對痛經的外用藥，它只是強調幹凈衛生，能夠守護女性流血的虛弱期。我是見過一些人，經期用的是比抹布還臟的破布料，相比之下，潔白柔軟的衛生棉當然好得多……”

範尼雖然有些失望衛生棉沒能解決自己的痛經問題，但大概是因為當初那點兒微妙的好感，她還是在妹妹面前主動為衛生棉說了好話…好在她雖然痛經，卻往往只是經期第一天痛，第二天就只是一點點疼了。

等到沒那麽疼了，她幾乎是立刻發現了衛生棉的好處。真的就像包裝紙廣告上說的那樣，她自由了……

她在房間裏走動，做家務，和平時一樣不需要小心這小心那。這張感覺太暢快了，以至於她經常忘記自己正在‘流血’，還跑出了門辦事！半路想起來後，又是驚訝，又是擔心，然而卻還是想了想，將事情辦完了才回去。

回去之後，確定經血沒有弄到襯裙上——別說襯裙了，衛生帶都還是幹凈的！就安心之餘又有些感動。她也不知道自己感動什麽，但就是感動。她模模糊糊地覺得，自己可能以後是離不開衛生棉了。

一包衛生棉，幫範尼度過了這個月的經期。

一包12片衛生巾，度過一次月經，聽起來不太可能，其實這是有原因的。首先，晚上睡覺時範尼從不用衛生棉，她覺得睡覺時反正不知道、不能動，用不著‘自由’。那用衛生棉，或者用老辦法，差別不是很大，那為什麽還要浪費衛生棉呢？

其次，後期量比較少的時候，她發現用了4個小時後，衛生棉上還‘半新’呢，就舍不得按照‘說明’上說的換掉。一片用半天，甚至一天都是有的…這樣可不就夠用了麽。

之所以這樣，還是因為衛生巾是額外開支，範尼不是完全負擔不起，但也不能隨意消費。

生產衛生巾時，薇薇安是真的沒打算靠衛生巾賺錢，她就是想讓更多女孩兒能經期好過一些、不被經期束縛住。出廠價的標準大概就是成本上加了一點點，加這一點點也不是為了賺錢，而是為了讓衛生巾廠能夠比較健康地維持下去。

如果沒有一點兒正常的利潤維持，那只要原料或者別的什麽波動一點點，是不是衛生巾廠就要虧本生產了？虧本生產是一個很糟糕的事，一時的虧本生產完全沒問題，但長期如此是可能扼殺這個產業的。

薇薇安還希望不只是自己生產衛生巾，而是能有越來越多的衛生巾廠呢！

更退一步說，薇薇安要是做衛生巾不賺錢，甚至還要倒貼錢，那她做一些別的有利於民生的產品，是不是也要這樣做？而真要是那樣了，奧斯汀家的財富根本做不了太多事——奧斯汀家現在的財富對普通人來說已經很多了，但對於這個世界、這個國家，又算什麽呢？

很多人根本不知道，一筆很大的錢投入到社會上，那也是一筆小錢了！

此時的百萬富翁們，哪怕將全部身家100萬鎊都投入到社會上，要修一條鐵路，要建幾座濟貧院，要賑濟一個教區的無家可歸者等等——可能一兩個項目就耗盡了這筆錢了。

不過，衛生巾對薇薇安這個女孩兒來說肯定還是很特殊的，所以這個項目屬於是特殊照顧了。利潤真的就是一點點，而那也是為了平衡將來行情波動才有的…這樣一來，衛生棉的出廠價真的不高。

奧斯汀家的商品又喜歡設‘指導價’（雖然很多分銷商不喜歡這點，但因為按照指導價賣，利潤還是很不錯，大多也勉強接受了），衛生棉的最終零售價就很‘可控’，是真的不貴！

當然，真正的窮人肯定還是買不起，畢竟衛生棉的成本就擺在那裏，而真正的窮人是連成本都負擔不起的。

但對於範尼這種底層中產階級家庭的女性，每個月多這樣一筆開支，也不是不行。而且她都自己做抄寫員賺錢了，花錢上還是有一定自由的。不像有的家庭，即使負擔得起，女性本身也不見得能夠用這樣一點兒錢，讓自己的經期得到‘解放’。

正如範尼所想的，她是真的離不開‘衛生棉’了。在用過一次衛生棉後，她不僅決定自己用，還向母親、妹妹，以及最親近的朋友瑪格麗特推薦——很真實的是，對不是那麽親密的人，連推薦都不好意思推薦。

事實上，她也就是對妹妹伊麗莎白說的時候自然一些，對母親和瑪格麗特都不知道怎麽開口！只是讓她們一定要試著用，試著用就知道了！更具體的，就含糊其辭、滿臉通紅，說不出來了。

然後下個月快來月經時，她又去了那家藥店購買衛生棉…依舊是偷偷的、像是做賊一樣。只是她在購買的時候忍不住觀察起了她之後走進藥店的一個女人，她看到對方，立刻就認為對方的目的和她是一樣的。

她們都穿著非常低調的衣服，帽子上垂下一層在這個季節來說未免太厚了的面紗。而且顯得小心翼翼，完全不想讓認識的人發現自己走進藥店的模樣。

意識到這一點的範尼用一種‘我全都明白’的視線和對方對上了，不需要說一個字，她們就互相理解對方了。

範尼最終也沒有留下來和那位女士交談，而是就這樣離開了，本來也沒什麽可說的嘛。只不過當她拎著手提袋走出藥店，腳步輕松了很多，雖然還是不想手提袋中的衛生棉被人知道，但就是覺得手中的手提袋也輕了不少。

等到範尼之後的那位女士也結賬離開，店員忍不住對這時走出來的藥劑師說：“威爾遜先生，真不敢相信！您來看看這個月‘衛生棉’的銷量吧…相比起上個月要多了一倍呢！我以為，能大膽地來購買‘衛生棉’的女士，之前就來的差不多了，沒想到這個月還更多了。”

“就算上個月買過的女士，這個月全都再來了，這也多了很多呢！”

之所以增長如此明顯，可能和最開始的銷售數據確實不好看有關。但不管怎麽說，第二月銷量不降反增就是一個好信號——威爾遜先生也沒有指望衛生棉能夠大賣特賣，給自己賺多少錢。放它在貨架上，不過是保康藥品廠和可麗日化廠過往的人情。

現在它既然也能像普通商品一樣有一個能維持下去的銷量，那就這樣放著賣吧，好歹也是店裏的一個收入嘛。

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