裝上汽燈的實驗室，夜晚也能進行實驗了。

盧克來到實驗室，點亮汽燈。今晚大概沒人來實驗室了，他可以一個人盡情使用這裏，繼續之前一個就差一點兒的合成實驗——之前已經失敗了很多次了，但最近一次比一次接近成功，他有一種預感，這一階段成功隨時可能來。

點亮的汽燈對於第一次接觸這樣燈光的人來說，多少有些不適應，覺得真是太亮了。但用不了多久，就會覺得只有這樣才是正常的，黑夜裏沒有汽燈的地方未免太暗了。

盧克盯著發出白亮燈光，以至於看不清楚發光燈罩的汽燈，直到眼睛受不了才反應過來他又在發呆了。

他好像想了很多，又好像什麽都沒想，這是最近經常的狀態。

找出需要用的實驗器材，他沒有立刻開始實驗，而是又想到了昨天在史密斯花園大集的事——逛大集結束的很倉促，在看到男人買賣自己的妻子後，薇薇安就心不在焉，最後由盧克提出了離開。

薇薇安想要花錢買下那個女人，拯救她，她在那個女人身上看到了很可怕的事。但最後她又放棄了，因為買賣自己妻子的男人不肯答應，直到等到一個上了年紀、戴著一頂鴨舌帽的男人過來，才像是事先說好的一樣，達成了‘交易’。

盧克和薇薇安聽圍觀者的閑言碎語才知道，這種買賣妻子的交易很微妙，介乎於合法與非法之間——這個國家當然存在事實上的奴隸和人口交易！

不需要去國土外的殖民地種植園，不需要去國境內的偏僻礦區，也不需要去妓院之類的人口交易重災區，就在這個國家的首都，一些看起來平平無奇的地方，也有名義上不是奴隸，實際上卻是奴隸的存在。

但問題是，那些‘奴隸’和人口交易都是這個國家的陰暗面，不可能光明正大地顯示存在感。很多時候不是他們合法，只不過是沒有人追究而已。

比如說當初奧斯汀先生就救下了工廠隔壁被拐賣的奴隸男孩兒，靠的就是那對夫妻是不合法的！只要不是有特別厲害的背景，被告就一定會被處理。

這樣在大集上公開售賣自己的妻子？要知道他的妻子也是這個國家的公民！

所以能夠這樣，一方面是‘傳統習慣’在持續發揮作用，丈夫賣掉自己的妻子和兒女，這種事在古代可太多了！而現今這個時代，又才走出古代幾年呢？很多傳統，不管好的壞的，都還頑固地、理直氣壯地‘活著’呢！

另一方面，這種交易雖然既不合法，也不道德，但其中大多數還真有外人無話可說的隱情——或許有的妻子和孩子確實是被破產的丈夫強制賣掉的，可大多數其實已經內部‘達成一致’了。

如果是將妻子賣進妓院，又或者更狠，賣去做奴隸，妻子的反應不好說。有逆來順受的，也有拼命反抗的。但會公開叫賣，這多數本來就不是那些情形，而是要被賣給別的男人做妻子了。

本質上來說，這更像是‘窮人的離婚’…畢竟窮人付不起離婚的昂貴開支，常見的就只能是一方離家出走了。而如果不想離家出走，丈夫還想要從離婚中獲得一點兒好處，妻子也想直接找到一個‘依靠’，‘出售妻子’就是選擇之一了。

當然，這裏面的問題是，妻子其實依舊談不上有選擇權，被像貨物一樣買賣是事實。兩個糟糕的選擇，賣去做奴隸可能是10分糟糕，這種情況就是9分糟糕——說實話，會買一個妻子的男人，也很難想象他是個可靠的人。

這類出售妻子的交易，有的時候並未事先說好，直接去集市也能進行。有的時候卻是事先說好的，而之所以明明之前已經談攏了‘交易’，還得去市場公開售賣，某種程度上其實也是‘傳統’的鍋！

因為傳統上出售妻子就是要在公開市場上售賣的，而當代丈夫出售自己的妻子，屬於人口買賣，絕對不合法啊！為了規避這種不合法，就要為這種不合法披上一層傳統的外衣，讓它受到一定保護，讓很多指責它的人聲音可以小一些。

簡單來說，這年頭出售妻子，若想要確保‘合法’，去公開市場是必須的。就算賣家不願意，買家為了確保自己買賣行為合法，不至於未來人財兩空，也會這樣要求。

了解到這些情況的女孩兒當時沒說什麽，盧克卻覺得她的‘絕望’並不比之前不了解時來的少——盧克無法忘記，她見到那一幕時，幾乎是毫不猶豫地共情了那個被賣女人的事實。

若是不了解她的人，或許會以為這個女孩兒也有一個苦楚的人生，或者經歷過類似的事，又或者隨時可能經歷，於是憂心忡忡。可盧克知道薇薇安的情況，她實在是這個國家，不，這個世界，最幸福的女孩兒前1%了。

哪怕是奧斯汀家尚未發家的年頭呢，根據一些斯佩羅先生的只言片語，還有薇薇安自己無意間吐露的往事，他也能描繪出她的孩提時代——那一定是段備受父母寵愛，衣食無憂，沒什麽事需要她憂慮的時光。

她的人生，幾乎沒有可能和那個被賣的婦女落到一樣的境地，那不是她應該會想到的未來。說的更實際一些，哪怕奧斯汀先生破產身死，她一夜之間成為孤女，她也還有著聰明的頭腦、稀罕的美貌，靠著這些，她的人生總有那麽幾條路走。

薇薇安能夠迅速共情那位妻子，其實本質上是受她上輩子的影響。上輩子她生活的社會，拿別人當人，不會因為自己的境況好一些，就覺得那些境況差的人不值一提，連同情也沒有了…這個時代，權貴鄙薄底層，似乎天經地義，沒什麽人覺得有問題。

這是一個‘歧視’也光明正大的年頭呢。

而且，必須要承認的是，薇薇安上輩子那會兒，經過一系列近代的、現代的思想家洗禮，受過教育的人是很容易理解一些世界運行的道理的——薇薇安很明顯地感受到了，這個時代貶低、壓迫女性，那些自覺的、不自覺的手段裏，就包括將女性分層。

面對貴婦和淑女，紳士們彬彬有禮，仿佛騎士，但面對其他女性，就不是一回事了。非要說的話，對他們前者可能是女神，是聖母瑪利亞，是天使。後者就是女巫了，邪惡、骯臟，要麽會誘惑人下地獄，要麽醜陋不堪。

對前者金絲雀一樣的圈養，讓受過教育的女性心甘情願認可現狀。後者生活艱難，卻因為很少有人想通自身處境的問題，而且沒有資源改變什麽，而只能依舊沈淪。

更進一步說，當下的女性教育又何嘗不是一種實際上不存在的教育呢？男性是鼓勵學到更多有實際用處的東西，而且足夠嚴格，若是學習上失敗，還會被懲罰。女性則不然，社會對她們的學習，也不過就是要求能彈一些蹩腳的曲子，能畫兩筆水彩，能在攪茶的時候不弄響杯子之類。

不能說完全沒用，但也確實沒什麽用。

她們的課程表上或許也有一些聽起來和男校差不多的內容，但實際學習中完全是另一回事。當一門課考試輕松，學的很差也無人在意，更不會影響自己未來的‘前途’，那結果就是象征大於實際了。

這就像薇薇安上輩子讀書時，課程表上的音樂、美術、體育…當然也有人學到了東西，但想來應該是沒人靠普通學校的日常課程達到了藝術生、體育生的水平，考上專業學校，然後走向專業道路的吧？

事實上，學到東西的已經是鳳毛麟角了，大多數人只是將那些課當成是沈重學業外的休息。而真正學習壓力最大的那一兩年，這樣的休息都不會有了。

薇薇安就是看的太清楚了，不能像這個時代普通的富家小姐一樣，生活在一個虛幻美麗的肥皂泡泡裏…也是因為這個原因，她不會覺得自己和那個被賣的女人完全不一樣，她們最大的共同點就是都是這個時代的女性。

人們讀《紅樓夢》還能可憐裏面命運不由自主的公子小姐們呢！真拿財富、美貌、地位等來看，說不定看書的普通人還遠遠比不上他們，但也不妨礙現代人可憐他們——封建社會的吃人本質，並不會因為你是貴族，就放過你了。

一個時代的壓迫往往是系統性的，只不過說對某些人更殘酷一些，涉及到的是‘生存’。對某些人相對沒那麽殘酷，涉及到的是‘生活’。但後者其實也有極端情況，直接將一個人□□到靈魂，完全摧毀的也有。

盧克不可能知道薇薇安的這些，所以有些東西看起來就只能‘無解’了。

然而‘無解’不代表就能不在乎，就能輕輕放過了，事實上他沒法不在乎——那雙剎那之間絕望，能讓人溺水的藍眼睛，就要讓盧克不能呼吸了。過去的一天，如影隨形，閉上眼就浮現在腦海，睜開眼就出現在眼前。

其實盧克並不是真的多在乎那個被出售的妻子，他為這件事遺憾，他也認為這絕對是不合理的、不道德的。但這件事就和這個國家其他許許多多不合理不道德事一樣，它就存在在那裏，幾乎隨處可見。

工廠裏被剝削的工人，貧民窟裏到處是餓的半死的孩子，城市的夜裏無家可歸的人被抓進監獄，投機家們在交易市場上呼風喚雨，收割掉無數人積累半生的財富……

這件事不會比這些更殘酷，更遺憾，更特別…雖然聽起來很無情，但事實就是這樣。

但盧克還是感受到了以往面對這世界黑暗一面時，不一樣的觸動——很多時候，很多道理就是這樣的，知道是一回事，感同身受是一回事，而有著‘切膚之痛’則更是另一回事。

……

盧克發了一會兒呆，終於是很艱難地從一些東西裏掙脫了出來，開始做實驗了。

實驗做的斷斷續續的，很多時候他還是會走神，只能說這個合成實驗他真的已經做了很長一段時間了，熟悉的不能更熟悉，閉著眼睛也能做，所以才沒出問題，憑身體記憶順下去了……

實驗做了大半個晚上，新一批同時進行的試驗容器裏真的有一個出成果時，盧克都沒有反應過來成功了。等到反應過來，他還要將實驗記錄翻回去，看看這對應的是哪套實驗方案。

原本打算這次結束後就去旁邊房間的小床上睡一覺的，這時也不用睡了，抓緊時間重覆實驗吧！

所以等到第二天一早，第一個到實驗室的助手羅丹，發現盧克居然還在做實驗時。眼睛裏滿是驚訝之色：“啊…雖然我早就知道你特別努力，但每當這種時候我還是想勸你別太不要命了，老兄，要悠著點兒啊！”

羅丹是個很有才華的年輕人，雖然作為外國移民，他沒有上過大學，只是個藥劑師的兒子，受過的專業訓練很有限。但當他來庫倫先生的實驗室想要獲得一份工作，以及一個學習的機會時。因為他的才華，庫倫先生還是一眼看中了他，讓他加入了實驗室。

因為羅丹算是庫倫先生的學生的原因，他和盧克也算是挺熟的了。常來這個實驗室的人裏，除了他之外，就只有盧克一個青少年了，他們兩人也算是同齡人——而且還都年紀輕輕，已經比那些年長於他們的人更能幹了。

“不，只不過昨晚實驗到了關鍵時刻。”盧克倒了一盆冷水洗臉，冰冷的水澆在臉上，原本有些遲鈍的思維又重新順暢流動了起來。他停頓了一下，才繼續說：“之前提到的合成實驗成功了，我想要重覆幾次進行確認。”

聽他這樣說，羅丹來了興趣，走到這時還沒有收拾起來的實驗臺，仔細打量著說：“就是這個？那個被命名為‘香豆素’的化合物？我真沒想到，會是你第一個人工合成這種化合物…去年它的化學結構才被確認吧？”

‘香豆素’存在於多種植物中，零陵香豆、香草、草莓、黑加侖、杏、桂皮等等中都有含量不算低的香豆素。30多年前有人從這些富含香豆素的植物中分離出了天然香豆素，不過由於對此感興趣的人不算多，直到去年才真正確定了香豆素的化學結構。

當時盧克只是想要嘗試著合成一種化合物，最好是尚且無人‘攻關’的，於是就看中了剛剛才確定化學結構，感興趣的人也不算多的香豆素……

看著盧克將合成的少量香豆素結晶收集起來，盧克還好奇地聞了聞，最後忍不住說：“說實話，這和零陵香豆，或者茅香的味道不太一樣，呃，我還以為這會是濃郁一些的精油味兒呢。”

香豆素的味道讓羅丹首先聯想到的是杏仁糖，但又不是純粹的杏仁糖，總之比想象的覆雜——他本以為，香豆素的味道就算不是濃郁加強版的香草精油，也應該味道更‘純粹’‘單一’吧，但實際的氣味意外的覆雜微妙。

“那是不可能的。”盧克斬釘截鐵地說，然後又古怪地看了羅丹一眼：“你為什麽會做這樣不切實際的設想？我假如你知道，精油從來不是單一物質，而是多種物質的混合，哪怕單純說‘香味’，也和被提取物本身的味道一樣，構成覆雜。”

“所以不只是香豆素，任何一種單一物質，除非本身就是一種天然物的主力味道分子，不然，大多很難讓人聯想到它天然存在的那些自然產物。”

“另外，一種天然物的主力味道分子，大多數情況下也不只是只存在於一種植物種。比如玫瑰的玫瑰醚，玫瑰醚不只存在於玫瑰中，也存在天竺葵中。所以某些玫瑰味為主的香水中，會用天竺葵精油代替部分玫瑰精油。”

“哦，看起來你現在對香水倒是很了解了。”羅丹幹巴巴地說。

雖然從化學的角度，精油不是單質物質是常識，但一來這很容易被人下意識忽略。二來麽，羅丹不是科班出身，就很容易在這些事上‘沒常識’。更何況，要說到用天竺葵精油摻假玫瑰精油什麽的，這種事就完全是‘冷知識’了啊！

“…我的一個朋友，對此很有了解……”盧克收集好那些香豆素結晶，含含糊糊應了一句。

羅丹摸了摸下巴，若有所思地看了盧克幾秒鐘，‘哦’了一聲，也沒有追究這事兒。

只是一邊做實驗室開始工作前的一些準備工作，一邊對盧克說：“合成香豆素是一個大好事兒！我想，你只要能夠發表這一成果，嗯，最好在一線的科學刊物上出一篇文章，羅齊奧國立大學就絕對沒問題了。”

羅齊奧國立大學的化學系或許有諸多門檻，要的學生也不一定是只要優秀就行。但說實話，優秀到一定程度，那其他的問題基本也就不是問題了。

“只是很可惜，我好像想不到香豆素可以用在哪兒。或許未來人們可以找到香豆素的應用方向，但多數時候等的時間長了，化學家的利益就很難保障了。我是說，哪怕立刻能用上的研究成果，我們也只能一次性買斷，因為想要‘專利分成’，那些資本家有太多方式可以偷走本該屬於我們的錢了。”

羅丹作為一個科學家是不羞於談錢的，事實上，這年頭的科學家，絕大多數都不羞於談錢。有錢才能做研究的道理，誰不懂呢？而且追求科學真理之外，也想追求一下世俗的成功，這有什麽奇怪的？

更何況羅丹出身貧寒，父親是因為戰亂移民到和禮蘭來的藥劑師…這樣的現實，讓他更迫切地想要掙到錢、掙到大錢！

“你的成果真的很棒，就是可惜賺不到錢，化學家還是要做一些能夠商業應用的成果的。”羅丹是真的很可惜這一點，要知道新合成一種化合物可是很不容易的！不能因為盧克只花了不到一年的時間，就覺得這件事真的那麽‘簡單’！

很多人，可能十幾年也只合成了一種化合物，或者一事無成呢！

“如果你能合成出玫瑰醚會不會好一些？我是說，那至少可以做香水，替代一部分天然玫瑰精油。”

此時的香水，還停留在‘古典時代’。簡單來說，就是香水的味道基本上是天然就存在的某種花草樹木的味道——是的，有的成分不那麽‘花草樹木’，比如說麝香、靈貓香、龍涎香之類。

但那終究是少數，而且運用在香水裏，它們也是‘配角’，不太可能是用它們真實的味道做香水的香味印象的。

大家聞到一個人身上的香水味，就算那是幾種精油混合調配成的高級香水，大家也能一瞬間判斷是玫瑰、洋甘菊、鳶尾，還是桃金娘、茉莉、蒔蘿…可能是一種為主，其他幾種做配角，也可能是大家都是主角，很熱鬧。

可以用繪畫來打比方，這個時代的香水就是寫實派，而現代香水就大多是‘寫意派’了。香水的味道你當然可以聯想到一些東西，花木、海水、水果、皮革等等，但細究起來又不是。

這一點看‘香評’最明白了，大段大段都是非常私人感受的散文，比喻極其常見。

這也導致羅丹首先想到的就是，玫瑰醚可以在制作香水的時候，做天然提取物的替代物。而香豆素的味道也很難說就像零陵香豆或者香草什麽的，這就想不到能幹什麽了。

而不用香豆素來做香水，真的很難想象它能用來幹嘛啊。和很多還未合成成功就已經用途明確、前途無量的化合物不同，香豆素顯然沒有那樣的條件。

“說不定…如果能夠工業生產，說不定是可以用在香水產業的。我的那個朋友就說過，現在的香水其實有些無聊，香水的味道不應該只是現實世界裏某個具體的味道，還可以是想象中的、印象中的味道。”

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