尚藥局泰半人手如今都守在頤芳宮內侍奉修媛謝氏, 宗朔每晚都會過來看望謝小盈，夜裏就在外間的榻上將就一宿，像個宮人一般給謝小盈守夜陪伴。白天, 他如常處理政事, 趁空閑休息的功夫翻看宮正司呈來的訊錄。

兩三日內，宮正司便審訊完了所有與修媛中毒一案相牽連的所有宮人, 就連頤芳宮自下而上的宮婢與內宦，也都輪流被傳去問話，謝小盈身邊雖離不開荷光，但仍借著夜裏的功夫, 宗朔讓人押走荷光，未用刑地拷問過，因頤芳宮人確實皆無疑點，謝小盈那裏又急著要侍奉的人, 宗朔看完訊錄便開赦了, 只每個人記了十仗的怠慢之罰，待謝小盈病愈後再刑。

頤芳宮當初添選宮人, 是宗朔親自從掖庭局裏挑上來的。身家、年歲、相貌，宗朔都過了眼, 更讓常路領著人告誡教訓過，不至於到被人收買利用的地步。何況大晉沿襲前朝陳規，奴籍的人, 不算真正的“人”, 倘若謝小盈真出什麽事，除非謝小盈親口開釋，否則都是要殉主的，沖著這個, 奴婢縱有私心，斷不敢輕易害死主人。

確認了內部沒問題，宗朔自然是要往外查。他仔仔細細翻閱了供詞，從內膳司到慈恩殿，連謝小盈信任慣用的宋福都被上了刑，交代了一堆全然沒用的東西。直翻到最後一頁，宗朔才看出了一絲蹊蹺。

他傳來常路問：“侍奉顧氏的宜茹，怎沒殉主？”

常路道：“大行皇後終前留了話，想放她出宮自嫁，全了主仆情分，因此奚官局的人暫沒動她。”

“既要放出宮，為何還在慈恩殿侍候茶水？”

“宜茹姑娘說想最後為大行皇後盡盡心，求了尹賢妃，尹賢妃便許她守靈。”

宗朔眉頭皺起，這番說法實在是漏洞百出。若宜茹當真對顧氏有心，不必他下旨，就該同凰安宮內其他幾個信重的婢子一樣主動殉主。若是貪生怕死，既已得了顧氏開赦，避出宮去，免得人前招搖落下話柄才是正道。顧氏既準她活下去，對這個侍奉皇後多年的忠仆，魏國公府定能給她一條體面出路，脫了奴籍，嫁給良人，無人會置喙什麽。

反倒是如今在慈恩殿裏當起差，還跑去伺候內外命婦的茶水，怎麽看都不對。

這種內宮庶務，他都能看得明白，賢妃就更不會不懂。宗朔想到皇後臨去前那段日子的病榻囈語，臉色陰沈下來，對常路道：“宜茹要重重地審，囑咐宮正司的人，千萬防著此婢畏罪自盡。”

常路一聽就反應過來皇帝是什麽意思，他不由愕然。片晌，常路試探地問：“陛下……那尹賢妃呢？”

“繼續押著，等朕得了空，自會去平樂宮審她。”宗朔冷聲，“旁的不說，朕如今單是治尹氏一個疏忽之罪也不為過！”

當晚，宗朔先去頤芳宮分別看了謝小盈與無憂。

謝小盈仍是接連的低燒，人於昏睡之中，整日不醒，全靠參湯吊著。但侍禦醫們都眾口一致地說，修媛呼吸與脈象都逐漸平穩，確實已沒有生命之憂。然而鉤吻之毒兇狠，留下命來就十分不易，至於全然恢覆，定需要時間來調理，是急不得的。

宗朔沒辦法，坐在床前陪了謝小盈一會，見她面容安靜，雙目緊閉，仿佛只是陷入睡夢，便起了身，去照看無憂。

無憂因每天都能見到爹爹，倒是不怕了。薛氏照料得周全，無憂依舊是從前樂陶陶的性子，沒什麽不妥。

宗朔放下心，靜了片刻，終於決定往平樂宮去。

尹賢妃已被困多日，終於盼到了皇帝來問。她一身素衣，不作粉飾，見了皇帝便直接跪下告罪，“臣妾失察，未能照拂好宮妃姐妹，請陛下降罪。”

她雖怨恨，卻十分清醒。幕後主使固然不是她，然而她掌六宮之權，舉凡哪個小人想往她頭上潑臟水，她定是百口莫辯。與其一味強調自己無辜，還不如在皇帝面前先認下罪名，做出樂得承擔的姿態。以退為進的策略，在男人這裏，向來是最好用的。

宗朔盯著她看了一會，並沒叫起，直截了當地問：“賢妃，你可知是何人陷害謝修媛？”

尹賢妃心頭一跳，有些摸不準皇帝為何這般直接。她沈吟少頃，搖了搖頭，“請陛下恕臣妾無能，臣妾不知。”

宗朔“嗯”了一聲，語氣淡然道：“是，若你知道，便是欺君罔上、知情不報。若你不知，最多就是失察疏忽，你自然不知。”

“……陛下？”尹賢妃愕然擡首，皇帝此言誅心，莫不是暗指她早有算計？

宗朔迎上尹賢妃的目光，輕描淡寫地將這番話帶過，“賢妃既不知，那就猜一猜吧。你掌理六宮已一年有餘，六宮嬪禦也無新人，你應當都了解的。你來說說，會是誰有意加害修媛，朕聽一聽你的想法，也看看你管宮這一年，可有什麽長進。”

尹賢妃被皇帝這套問法弄得有點懵，她本以為皇帝只是來議她的罪，早想好了自我剖白的說辭。她與謝小盈素無恩怨，既沒什麽來往 ，更談不上利益相對，這宮裏每一個女人看起來都比她更有嫌疑，因此尹賢妃心中有七八成的把握，能在皇帝面前洗清自己的汙點。

然而，皇帝眼下看起來似乎並不疑她，反倒像是考量她。

這個念頭一旦冒起，尹賢妃壓抑多年的心思頓時浮動起來。她伏在地上，一動都不敢動，謹慎地在大腦中小心措辭。

謝小盈這幾年於宮內確實沒怎麽樹敵，唯獨一個林氏曾與謝氏起過齟齬，但很快便落了下乘。林氏雖曾得過寵，然她未在宮內掌權，出身更是低微，於延京城內毫無勢力相助。若說她有本事害了正在風頭上的謝修媛，皇帝恐怕不信。其餘嬪禦中，楊淑妃與杜婕妤都與謝氏交好，自然更無疑點。金氏雖被謝氏奪寵，但她以異族身份，能至九嬪之位已十分不易，定不敢生事。

算來算去，最有嫌疑的人，其實就是真正的幕後之人。

尹賢妃心裏早已有了答案，她比任何人都知道，那人是多麽的恨謝氏。恨到她心甘情願刀劍淬毒，恐怕巴不得親自動手，除之以後快。

只她該不該直接告訴皇帝呢？

尹賢妃小心翼翼地擡頭，視線緩慢地攀上宗朔的雙眼。她已許多年不曾陪伴在宗朔左右，也實在拿不準，眼前的帝王，是否還是當年由她研墨添香的少年。

宗朔似乎察覺了她的情緒，竟露出一笑，他揮了揮手，讓宮殿中人全部退了出去，隨後鼓勵道：“若蘅，你想到什麽，同朕直說就是。”

看常路都從殿內離開，尹賢妃略松了口氣。身邊既無旁人，便說明皇帝沒有“審”她的意思，只是單純地問。

她深吸一口氣，終究鼓起勇氣道：“回稟陛下，大行皇後殿下，恐怨恨謝妹妹已久……臣妾以為，當查一查凰安宮舊人。”

“不錯。”宗朔忍不住，竟笑了。

他的皇後妒恨他的嬪禦至深，已到了六宮中人都有所察覺的地步。偏他還以為，皇後尚能容，需維護，給了她一次又一次的機會……直至將謝小盈重傷至此。

宗朔的笑意一點點從他的臉上褪下去，男人臉色溫度全無，他開口幽幽道，“賢妃，你既知道大行皇後與謝氏不睦，為何還留凰安宮舊人於慈恩殿侍奉？朕令你管治六宮，你就是這樣替朕關照朕的嬪禦？”

他已看了所有慈恩殿宮人的口供，雖沒人說出什麽有用的東西，但幾乎泰半宮人都聽到過外命婦對尹賢妃的“頌揚”，每個人都供稱，賢妃秉公處事，禦下有方，若為繼後定更賢明，因此，賢妃決不會是加害謝氏之人。

這樣的背書、這樣的美名，若說其中沒有尹賢妃的籌謀，宗朔決然不信。

尹賢妃雖神情未變，反應極快地叩首謝罪，但宗朔已起身，漠然道：“你既然也知道自己有寬縱疏忽之罪，朕若罰你，想來你該認得下。即日起，尹氏奪妃號，降嬪位，禁足三十日，你閉宮自省吧！”

幾日後，皇帝忽然以“全仁安皇後孝心”之名，準了魏國公請辭的奏本，左右衛上將軍的兵權一分為二，另擇將臣取而代之。因皇帝對仁安皇後這段時間表現出來的緬懷與心痛，眾人都以為，皇帝這是準備將國丈手中的軍權，向下過度給魏國公世子，以襄助顧家下一代子侄入朝養勢。

很快，仁安皇後靈柩發引下葬，皇帝命中書令楊守宣讀哀冊，更是步行至禁宮門外奉辭，加令百官徙至城外，哭送皇後。

禮部選了六十餘位世家俊傑為挽郎，其中還有魏國公世子的長子，世子更是親自扶棺，一路隨棺槨行至皇陵。然而，魏國公世子至皇陵方得知，皇帝竟發密旨，不許皇後葬入帝陵之中。魏國公世子大驚，當場鬧將開來。禮部侍郎安撫道：“陵寢尚未完全建成，若此時下葬，恐擾仁安皇後芳魂。”

眾人心裏其實亦是納罕，但皇帝正值壯年，帝陵修葺確實剛剛開動未經多久，先葬棺進去，確實有所妨礙。眾人一番苦勸，總算將滿面涕淚的世子按了下來，哄回宮內向皇帝覆命。

待得魏國公世子入殿覲見，早晨還滿面哀容的皇帝，此刻卻顯得兇狠起來。他朝魏國公世子身上擲了一章本，開口道：“你先看看這個。”

世子先是茫然，待他翻開匆匆覽閱，便又眼神驚恐，陡生冷汗——那章本正是宮正司上報來的宜茹口供。

重刑之下，宜茹業已伏罪，供出仁安皇後指使她加害修媛，並道明了鉤吻來處。

皇後病危前一度命宜茹親自為她煎藥，尚藥局的人不敢違逆，宜茹便借機藏下了每一份藥中劑量並不算多、用以為皇後終前陣痛的鉤吻根，其後煎水入茶，藉此毒害修媛。

魏國公世子腿一軟，驚惶跪地，拼力叩首道：“陛下，臣與臣父決不知此事啊 ！！”

戕害嬪禦事小，宮內行毒事大！魏國公一家出身武門，最知帝王忌憚。仁安皇後在世時多年無出已令顧氏一家上下愁得不知如何是好，顧言薇又在死前犯下此等重罪，縱使他家裏是世襲罔替的爵位，也扛不住謀逆不忠的罪名！

宗朔冷厲道：“你拿這奏本回去，給你父好好看看，毒害嬪禦，善妒無子，這就是你顧家養出來的好皇後。”

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