第一百六十九章
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第一百六十九章
回歸古堡的第三天，密林迎來一群特殊的客人。
雨水打亂了氣味蹤跡，人類植物動物混雜在一起，即使是血族也需要耗費極大的精力才能勉強辨別一二。
但這次的來客人群眾多，且明目張膽，火藥與人類的氣息從密林入口開始蔓延，一直穿到吸血鬼的鼻腔裏。
不僅僅是安德烈與戴竹，還未適應新身份的萊恩斯也嗅到了異常。
“加文？”安德烈問。
“有可能。”萊恩斯點點頭，從大廳沙發下拽出一只牛皮袋。深棕色牛皮袋打開後是一片銀光。
“萊恩斯？你最好……”安德烈看著獵人熟練地組裝槍械裝填彈藥，以及……磨利匕首，提醒道。
“嘶——”一聲低呼和焦糊打斷了安德烈。
匕首掉在一旁，銀彈散落一地。萊恩斯看看右手掌心，隨後扭頭。
接收到獵人目光的安德烈聳聳肩膀，從壁櫃上取下一把鑲嵌寶石的長劍：“新身份應該有些新嘗試。”
長劍笨重遲鈍，因為被當做裝飾品連開刃都不曾。
萊恩斯看了看掉在一旁的鋒利匕首又看了看安德烈手中華而不實的長劍，問：“血族一般用什麽？”
“爪子，”戴竹舉起雙手，又指指露出的牙齒，“和獠牙。”
“匕首遠不如這些東西更適合我們。”戴竹說，“我們的速度足夠快，爪子足夠鋒利。比任何刀尖都好用。正面攻擊總是抵不過從背面刺穿脖頸。”
戴竹比了一個抓取的動作。
“你的爪子看起來幾百年沒用過了。”萊恩斯說。
戴竹攤開手：“畢竟我們攻擊人類多半是為了捕食，獠牙比較實用。”
“閣樓有一把短劍。”安德烈說，“但當你意識到自己的速度和力量時，就會發現器具遠不如自己的身體好用。”
萊恩斯伸出手，他的指甲依舊圓潤，手掌全是握兵器而磨出的繭子：“看來我暫時還不太能使喚我的身體。”
雨季的密林空氣濕度極大，會讓人感覺到胸悶，鼻腔，口腔，毛孔。所有用來呼吸的器官都感到壓抑與憋悶。而這對於吸血鬼，卻是絕佳的捕獵場。
雖然不停息的大雨打亂了嗅覺，但他們的眼睛依舊管用。
這群來客以一定的速度在密林中前行，雖然緩慢且遲疑，但的確朝著古堡的方向行進。
“獵人？”戴竹停在樹枝上，隨著暴雨而飄搖的樹枝連帶著蝙蝠一起搖搖晃晃。
萊恩斯蹲在灌木之間，餘光瞥著快要晃出殘影的戴竹，問：“你不暈嗎？”
“老實說，有點。”蝙蝠松開爪子，從樹枝間落在萊恩斯的肩頭：“似乎不止是獵人，我聞到了同類得氣味。雨水會幹擾嗅覺，但我想他們之中的確有血族。”
“準確來說，還有神父。”安德烈拎著蝙蝠的後頸皮肉扔向一旁的矮灌木，順便把從它指尖攀上萊恩斯肩膀的蜘蛛一起扔了出去。
戴竹堪堪著地，一只毛腿蜘蛛就迎面撲來，帶著雨水與泥土撲在了他的臉上。
小蝙蝠撲棱著翅膀把蜘蛛趕跑，坐在地上，積水漫過他的後腿。
“無趣”戴竹小聲說。
“依照穿著來看，這支隊伍裏有獵人，士兵以及神父。”安德烈說，“但如果拋開穿著，他們身上都有血族的氣息。”
“被轉化的血族。”隨著隊伍的靠近，萊恩斯也聞到了那股若隱若現的同族的味道。
萊恩斯旋轉短劍，壓低身體。在其中一個神父打扮的血族摸向他們所在的灌叢之際身體猛地竄出，刀尖迅速劃過脖頸，劃開氣管。
身體的敏捷讓他在使血族斷氣後仍有些怔楞。
與神父同行其他人很快意識到不對，並從雨天裏分辨出了血族的味道。他們迅速圍成一圈，提防地看向四周。
其中一位明顯經驗不足，血脈稍低劣。他緊張的張望著四周，因為風吹草動而握緊獵槍。
灌叢一陣響動，“砰！”“砰！”接連的槍聲響起，同時沈寂的還有那從矮灌木。
“太慢了，你的父親沒教過你如何捕獵嗎？”戲謔輕柔的聲音響在耳邊，宛如死神的低喃。
血族驚恐的轉頭，喉口卻已經說不出話。
戴竹收回手，指尖殘留了一些血液。
於此同時周圍的血族不斷被割破喉嚨或是折斷脖頸。雨幕與濃霧是隱藏怪物的最好屏障。
安德烈彈了彈手指，用隨身攜帶的手帕擦幹凈沾染的血液。
“安德烈！”
萊恩斯的驚呼伴著一陣冷風騰起，安德烈餘光瞥到了身後一位獵人舉著銀刃向他撲來，隨之而來的是更醇厚的血族氣息。
“砰！”
暴起的血族胸口被血液浸染，直挺挺地躺了下去。
安德烈轉身，一位滿是胡茬，裹得十分嚴實的粗獷獵人放下槍，朝他揚了揚：“散彈槍，銀彈。對付這群怪物倒是很管用。”
安德烈瞇起眼睛，打量獵人，隨後問：“塞繆斯？”
“不愧是血族。偽裝總是沒什麽用。”塞繆斯說，“除了我，還有一個。”
他踢開地上沈積的屍體，從中扒出一個瘦高的神父，在檢查他無恙後，回頭挑釁地看了一眼戴竹：“你差點殺了司鐸，這位尊貴的吸血鬼先生。”
戴竹不以為意，伸手扯了一把塞繆斯的胡子，紮手的觸感讓他驚奇：“不是幻想？”
“啪！”塞繆斯一把打開戴竹，“人類總要有點人類的小把戲。”
“你們怎麽知道這裏的，來密林做什麽？”萊恩斯問。
“不是我們知道。”羅伊從“昏死”中醒來，“是教皇知道。”
古堡門口多了一小灘水跡，潮濕陰暗的環境另羅伊感到不安，更別提屋子裏蹲著兩只被教會記載在冊的吸血鬼。
萊恩斯從進門後一直在擦拭著短劍，他扔下血跡都幹涸的布料問：“是教皇指使你告知我安德烈的位置。”
“因為教會需要你，綁走安德烈的是伯納爾四世，所以我們順水推舟給你一個人情。”羅伊說，“完美的解釋。但是現在，伯納爾四世死了。”
“具體到底發生了什麽？”萊恩斯問。
“在眾目睽睽之下，你打傷獵人與神父，闖入寢殿刺殺伯納爾四世，然後逃出皇宮。”羅伊說，“現在你因為刺殺神子被當做異教徒通緝。萊恩斯，你現在是維森諾爾的罪人。”
萊恩斯嘲諷地揚了揚嘴角：“在加文·梅瑞狄斯的宗教裏，我的確算是異教徒。”
“加文·梅瑞狄斯？”羅伊皺起眉，對這個陌生的名字感到困惑。
“就是現在的教皇。”萊恩斯說，“你來找我們，就代表你並不信任他。”
羅伊沈默了良久，說：“他並不是神喜愛的那種人。”
“加文在激起人類對血族的憤怒，除卻伯納爾四世以外，他還展示了幾個被割斷喉嚨的神父的屍體。”塞繆斯說，“加文要像血族宣戰。”
“塞繆斯說，他覬覦我的身體。”羅伊看向萊恩斯。
萊恩斯：“而你不會對神不喜愛的人奉獻身軀。”
“的確如此。”
“無論他是誰，教皇清楚安德烈的所在，他為我們指引了大致的方向，讓我們尋到這片密林。”羅伊說，“他在籌備與血族的戰爭，無數的轉化者被制造。那些信徒狂熱，忠誠，為了家園而舍棄肉身。”
“只可惜站在聖殿內的根本不是他們崇拜的神。”羅伊停頓了片刻，看向萊恩斯，“信徒之中有一位殺死耶穌的叛徒。會是你嗎？萊恩斯。”
“那不是耶穌，羅伊。”萊恩斯拍了拍羅伊的肩膀。
****
近日維森諾爾主城內的氣氛都十分壓抑。
伯納爾四世的逝去宣示著血族的第一次挑釁，在教皇的提議下，進行悼念後，伯納爾的屍體將被火葬。
教堂內聚滿了貴族與信徒。這些人掌控著維森諾爾的大部分權力，有的是皇室成員，有的是教會高層。
教皇念誦經文，宣讀伯納爾四世的功績，而後在遺憾與悲戚中禱告。
羅伊身為司鐸要在一旁觀禮，他閉上眼，同所有的信徒一起虔誠禱告。
葬禮過後的火化交由教會完成。
羅伊在賓客離去的大教堂久站，直到有信徒前來詢問。
“我將執行對陛下的送行。”羅伊說。
“這種事怎麽能麻煩……”
“他是神的孩子，神的意願指使我這樣做。”
信徒點頭，在胸前畫了一個十字。
火化在教會高層的禱告廳後進行，這裏燃著白色的蠟燭，昏暗燈光柔和而溫馨，如同回歸神的懷抱。
羅伊點燃火焰，在逐漸升起的熱度裏註視著伯納爾四世。
這具屍體並不新鮮，失血量也不像是被割破咽喉。現實與言論相左，謊言在神聖的殿堂裏肆意傳播。
羅伊註視著伯納爾四世的屍體化成一堆灰燼，仿佛在見證什麽。
隨後，在煙霧彌漫，空氣渾濁的悶熱房間裏，他從口袋中拿出一張被折得十分仔細的紙條。
萊恩斯在拍他肩膀時塞進了這張紙條。
紙條上沒有文字，只畫著一枚古樸的戒指。
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回歸古堡的第三天，密林迎來一群特殊的客人。
雨水打亂了氣味蹤跡，人類植物動物混雜在一起，即使是血族也需要耗費極大的精力才能勉強辨別一二。
但這次的來客人群眾多，且明目張膽，火藥與人類的氣息從密林入口開始蔓延，一直穿到吸血鬼的鼻腔裏。
不僅僅是安德烈與戴竹，還未適應新身份的萊恩斯也嗅到了異常。
“加文？”安德烈問。
“有可能。”萊恩斯點點頭，從大廳沙發下拽出一只牛皮袋。深棕色牛皮袋打開後是一片銀光。
“萊恩斯？你最好……”安德烈看著獵人熟練地組裝槍械裝填彈藥，以及……磨利匕首，提醒道。
“嘶——”一聲低呼和焦糊打斷了安德烈。
匕首掉在一旁，銀彈散落一地。萊恩斯看看右手掌心，隨後扭頭。
接收到獵人目光的安德烈聳聳肩膀，從壁櫃上取下一把鑲嵌寶石的長劍：“新身份應該有些新嘗試。”
長劍笨重遲鈍，因為被當做裝飾品連開刃都不曾。
萊恩斯看了看掉在一旁的鋒利匕首又看了看安德烈手中華而不實的長劍，問：“血族一般用什麽？”
“爪子，”戴竹舉起雙手，又指指露出的牙齒，“和獠牙。”
“匕首遠不如這些東西更適合我們。”戴竹說，“我們的速度足夠快，爪子足夠鋒利。比任何刀尖都好用。正面攻擊總是抵不過從背面刺穿脖頸。”
戴竹比了一個抓取的動作。
“你的爪子看起來幾百年沒用過了。”萊恩斯說。
戴竹攤開手：“畢竟我們攻擊人類多半是為了捕食，獠牙比較實用。”
“閣樓有一把短劍。”安德烈說，“但當你意識到自己的速度和力量時，就會發現器具遠不如自己的身體好用。”
萊恩斯伸出手，他的指甲依舊圓潤，手掌全是握兵器而磨出的繭子：“看來我暫時還不太能使喚我的身體。”
雨季的密林空氣濕度極大，會讓人感覺到胸悶，鼻腔，口腔，毛孔。所有用來呼吸的器官都感到壓抑與憋悶。而這對於吸血鬼，卻是絕佳的捕獵場。
雖然不停息的大雨打亂了嗅覺，但他們的眼睛依舊管用。
這群來客以一定的速度在密林中前行，雖然緩慢且遲疑，但的確朝著古堡的方向行進。
“獵人？”戴竹停在樹枝上，隨著暴雨而飄搖的樹枝連帶著蝙蝠一起搖搖晃晃。
萊恩斯蹲在灌木之間，餘光瞥著快要晃出殘影的戴竹，問：“你不暈嗎？”
“老實說，有點。”蝙蝠松開爪子，從樹枝間落在萊恩斯的肩頭：“似乎不止是獵人，我聞到了同類得氣味。雨水會幹擾嗅覺，但我想他們之中的確有血族。”
“準確來說，還有神父。”安德烈拎著蝙蝠的後頸皮肉扔向一旁的矮灌木，順便把從它指尖攀上萊恩斯肩膀的蜘蛛一起扔了出去。
戴竹堪堪著地，一只毛腿蜘蛛就迎面撲來，帶著雨水與泥土撲在了他的臉上。
小蝙蝠撲棱著翅膀把蜘蛛趕跑，坐在地上，積水漫過他的後腿。
“無趣”戴竹小聲說。
“依照穿著來看，這支隊伍裏有獵人，士兵以及神父。”安德烈說，“但如果拋開穿著，他們身上都有血族的氣息。”
“被轉化的血族。”隨著隊伍的靠近，萊恩斯也聞到了那股若隱若現的同族的味道。
萊恩斯旋轉短劍，壓低身體。在其中一個神父打扮的血族摸向他們所在的灌叢之際身體猛地竄出，刀尖迅速劃過脖頸，劃開氣管。
身體的敏捷讓他在使血族斷氣後仍有些怔楞。
與神父同行其他人很快意識到不對，並從雨天裏分辨出了血族的味道。他們迅速圍成一圈，提防地看向四周。
其中一位明顯經驗不足，血脈稍低劣。他緊張的張望著四周，因為風吹草動而握緊獵槍。
灌叢一陣響動，“砰！”“砰！”接連的槍聲響起，同時沈寂的還有那從矮灌木。
“太慢了，你的父親沒教過你如何捕獵嗎？”戲謔輕柔的聲音響在耳邊，宛如死神的低喃。
血族驚恐的轉頭，喉口卻已經說不出話。
戴竹收回手，指尖殘留了一些血液。
於此同時周圍的血族不斷被割破喉嚨或是折斷脖頸。雨幕與濃霧是隱藏怪物的最好屏障。
安德烈彈了彈手指，用隨身攜帶的手帕擦幹凈沾染的血液。
“安德烈！”
萊恩斯的驚呼伴著一陣冷風騰起，安德烈餘光瞥到了身後一位獵人舉著銀刃向他撲來，隨之而來的是更醇厚的血族氣息。
“砰！”
暴起的血族胸口被血液浸染，直挺挺地躺了下去。
安德烈轉身，一位滿是胡茬，裹得十分嚴實的粗獷獵人放下槍，朝他揚了揚：“散彈槍，銀彈。對付這群怪物倒是很管用。”
安德烈瞇起眼睛，打量獵人，隨後問：“塞繆斯？”
“不愧是血族。偽裝總是沒什麽用。”塞繆斯說，“除了我，還有一個。”
他踢開地上沈積的屍體，從中扒出一個瘦高的神父，在檢查他無恙後，回頭挑釁地看了一眼戴竹：“你差點殺了司鐸，這位尊貴的吸血鬼先生。”
戴竹不以為意，伸手扯了一把塞繆斯的胡子，紮手的觸感讓他驚奇：“不是幻想？”
“啪！”塞繆斯一把打開戴竹，“人類總要有點人類的小把戲。”
“你們怎麽知道這裏的，來密林做什麽？”萊恩斯問。
“不是我們知道。”羅伊從“昏死”中醒來，“是教皇知道。”
古堡門口多了一小灘水跡，潮濕陰暗的環境另羅伊感到不安，更別提屋子裏蹲著兩只被教會記載在冊的吸血鬼。
萊恩斯從進門後一直在擦拭著短劍，他扔下血跡都幹涸的布料問：“是教皇指使你告知我安德烈的位置。”
“因為教會需要你，綁走安德烈的是伯納爾四世，所以我們順水推舟給你一個人情。”羅伊說，“完美的解釋。但是現在，伯納爾四世死了。”
“具體到底發生了什麽？”萊恩斯問。
“在眾目睽睽之下，你打傷獵人與神父，闖入寢殿刺殺伯納爾四世，然後逃出皇宮。”羅伊說，“現在你因為刺殺神子被當做異教徒通緝。萊恩斯，你現在是維森諾爾的罪人。”
萊恩斯嘲諷地揚了揚嘴角：“在加文·梅瑞狄斯的宗教裏，我的確算是異教徒。”
“加文·梅瑞狄斯？”羅伊皺起眉，對這個陌生的名字感到困惑。
“就是現在的教皇。”萊恩斯說，“你來找我們，就代表你並不信任他。”
羅伊沈默了良久，說：“他並不是神喜愛的那種人。”
“加文在激起人類對血族的憤怒，除卻伯納爾四世以外，他還展示了幾個被割斷喉嚨的神父的屍體。”塞繆斯說，“加文要像血族宣戰。”
“塞繆斯說，他覬覦我的身體。”羅伊看向萊恩斯。
萊恩斯：“而你不會對神不喜愛的人奉獻身軀。”
“的確如此。”
“無論他是誰，教皇清楚安德烈的所在，他為我們指引了大致的方向，讓我們尋到這片密林。”羅伊說，“他在籌備與血族的戰爭，無數的轉化者被制造。那些信徒狂熱，忠誠，為了家園而舍棄肉身。”
“只可惜站在聖殿內的根本不是他們崇拜的神。”羅伊停頓了片刻，看向萊恩斯，“信徒之中有一位殺死耶穌的叛徒。會是你嗎？萊恩斯。”
“那不是耶穌，羅伊。”萊恩斯拍了拍羅伊的肩膀。
****
近日維森諾爾主城內的氣氛都十分壓抑。
伯納爾四世的逝去宣示著血族的第一次挑釁，在教皇的提議下，進行悼念後，伯納爾的屍體將被火葬。
教堂內聚滿了貴族與信徒。這些人掌控著維森諾爾的大部分權力，有的是皇室成員，有的是教會高層。
教皇念誦經文，宣讀伯納爾四世的功績，而後在遺憾與悲戚中禱告。
羅伊身為司鐸要在一旁觀禮，他閉上眼，同所有的信徒一起虔誠禱告。
葬禮過後的火化交由教會完成。
羅伊在賓客離去的大教堂久站，直到有信徒前來詢問。
“我將執行對陛下的送行。”羅伊說。
“這種事怎麽能麻煩……”
“他是神的孩子，神的意願指使我這樣做。”
信徒點頭，在胸前畫了一個十字。
火化在教會高層的禱告廳後進行，這裏燃著白色的蠟燭，昏暗燈光柔和而溫馨，如同回歸神的懷抱。
羅伊點燃火焰，在逐漸升起的熱度裏註視著伯納爾四世。
這具屍體並不新鮮，失血量也不像是被割破咽喉。現實與言論相左，謊言在神聖的殿堂裏肆意傳播。
羅伊註視著伯納爾四世的屍體化成一堆灰燼，仿佛在見證什麽。
隨後，在煙霧彌漫，空氣渾濁的悶熱房間裏，他從口袋中拿出一張被折得十分仔細的紙條。
萊恩斯在拍他肩膀時塞進了這張紙條。
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