第一百三十五章
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第一百三十五章
宴會在嘈雜的談論聲中結束。新公爵是今晚盛開的曇花。貴族們還在孜孜不倦地談論公爵的身姿，他就已經消失在高臺上。
萊恩斯的眼神在空蕩蕩，打著聖潔白光的綬禮臺上停留。他和獵人們站在大廳的角落，像被遺落的孤狼。
窸窸窣窣的談論聲中有氣急敗壞的怒罵，有驚異的猜測，還有對國王的調侃。
當權力的主人離開寶座，底下的毒蛇就開始蠢蠢欲動。
“不是說國王借此機會打壓教會嗎，”一個獵人神色凝重地說，“……安德烈是血族啊。一只吸血鬼管理教會？”
萊恩斯看了一眼獵人，除他之外的其餘人也神色異常。
“海蒂呢。”萊恩斯問。
獵人們搖搖頭。
血獵現在的情況極其微妙。會長行蹤成謎，還與皇室有所聯系，那些懼怕海蒂的文職從仇恨變成了阿諛奉承，老獵人則紛紛去往夜巡。兩個組織無聲地分離，背道而馳。
萊恩斯對著喧鬧的人群看了一會，接著問：“南區失蹤的人口查出來多少？”
“不比北區少，甚至更多。”老獵人回答，“其中有幾家比較特殊，給妻子留了信件說是去參軍。”
“參軍？”
老獵人點點頭，看向鑲嵌寶鉆的王座：“有正規檔案的參軍。”
宴會會持續到後半夜。萊恩斯和獵人們與衣著華貴的貴族們格格不入，詢問情報無果後悄然離開了大廳。
萊恩斯手裏握著一張破舊的信紙，筆跡潦草，字體醜陋。用粗木炭劃出痕跡，紙張卻是華貴無比。
信紙來自南區邊陲一個等待著愛人歸來的女孩。信紙上說女孩的未婚夫獲得了皇室的垂憐，看到了他身上蘊藏的潛能，被招入軍隊。
信裏充滿著自信與期望。女孩與她的未婚夫對這張信紙所說的都堅信不疑。但獵人們卻嗅到了死亡的味道。
維森諾爾有固定的招兵時段，要經過層層選拔和評定才能進入正式軍隊。與信紙一起附上的文件的確來自皇室，卻不是正規的入征通知，更像是一份生死契。
獵人們遠離南區太久，北區的荒蕪和混亂成為他們對維森諾爾的既定印象，皇室的野心和紛爭在戰爭時期被消散，在和平時期被隱瞞。陡然浮出水面，讓所有獵人都沈默下來。
“皇室在秘密籌備軍隊？！”老獵人不停地左右翻看著那張破舊的信紙和下面附上的一張入征通知，握緊的手在紙張上印下折痕，“這些東西海蒂都見過，她怎麽能坐視不管！”
萊恩斯註視著屋裏唯一的的油燈，燈芯在微風下晃動，映出巨大的影子。灰色火苗泛著暖白的光，在某一瞬間殘缺出一角。
那一小片影子有棱有角，像展開的蝙蝠翅膀。
萊恩斯停頓片刻，突然問：“北區的蝙蝠是不是有些多了。”
面色凝重的獵人們聽不懂萊恩斯的問題，紛紛看向他。萊恩斯站起身，拿起鬥篷說：“我出去一趟，有關失蹤人口的事先停止調查。大家註意安全。”
血獵在南區沒有勢力，獵人們居住的地方離鬧市區有些遠。夜晚能看見繁密的星星。
“吱——”
萊恩斯聞聲看去，遮擋油燈的罪魁禍首蹲在屋頂，幽綠色的眼睛打量著他。
一只蝙蝠。
蝙蝠叫了兩聲，從屋頂飛起朝遠處飛去。
因為皇室盛會，平民區熱鬧的夜晚被寂靜代替，酒館內長明的燈光黯淡下來，街道上也只有巡邏的士兵。
蝙蝠越過往常人聲鼎沸的集市，鉆進胡同，躲避偷懶的巡邏隊，以一條詭異的小路繞過宮殿，停在平緩的山丘上。
篝火燃燒發出的劈啪聲蓋過晚風，木頭燒灼的氣息之間夾雜著淡淡的血腥味道。
萊恩斯屏住呼吸從山丘向下看，篝火周圍稀稀落落圍著幾個男人，他們裹著厚厚的棉服，蜷縮在篝火邊。遠處的木樁上拴著幾個衣衫不整的人，面黃枯瘦，身上帶著錯落的傷疤。
血腥味是從那裏傳來的。
篝火的另一邊則藏匿著數幢大大小小的房子，沒有燈光，沒有聲響，像豪華的墓園。
人類的氣息單薄無助，即使有篝火，這裏也實在太冷了。
吹來的夜風變得淩冽，萊恩斯緊繃身體，仔細分辨身邊的任何響動。他身後的草葉晃動，空氣動蕩，篝火的溫度好似被隔絕。
萊恩斯沈下身體，抽出匕首迅速後劃，刀尖和堅硬物體碰撞發出脆響。萊恩斯翻轉手腕，刀刃重新指向不速之客，他猛地擡頭，預想中的危險場景被一雙略帶戲謔的瞳孔取代。
“要逮捕我嗎，探長。”
緊繃的神經放松片刻，萊恩斯直起身，收起匕首：“安德烈？你怎麽在這裏。”
“這句話應該我來問。”安德烈越過萊恩斯，目光落在凹陷的空地上，“你為什麽會在這裏？”
“有人帶我來的。”萊恩斯說，“一只蝙蝠。”
安德烈和萊恩斯對視片刻，坦誠地回答：“我沒有那麽好心。”
萊恩斯看了他一眼，沒有繼續追問，“下面那些是什麽。”
他巧妙地避開了“人”這個字。獵人的直覺有時毫無理由的準確，安德烈盯著萊恩斯，揚起嘴角：“你覺得呢？”
“這段時間維森諾爾多了很多失蹤案件，血獵一直在追查。據我所知皇室不應該擁有一支沒有編制，在深山裏駐紮的軍隊。”
安德烈看向那些蜷縮的男人，有意無意掃過一旁寂靜無聲的住宅群。
“我以為你會問些別的事情。”安德烈說，“比如前任會長。”
安德烈金色的瞳孔倒映出的影子有些扭曲。
“你想得到什麽回答呢，安德烈。”萊恩斯問。
安德烈皺起眉，對這個反問感到了抵觸。失去主導權是血族厭惡的事情，而萊恩斯碰巧問了一個他無法回答的問題。
篝火劈劈啪啪地響著，草葉摩擦的聲音逐漸變重，空氣裏的血腥味濃重了起來。
萊恩斯註意力轉移向山谷，那些華麗的屋子悄無聲息地被打開，屋子裏的人穿著正統的軍服，移動速度極快，尋覓什麽一般在屋子周圍游蕩。
他們腳步輕盈，身手矯健，唯有胸膛處一片沈寂，毫無起伏。
萊恩斯的眼睛在篝火和屋子之間游弋，當空氣中屬於血族的氣息濃烈到挑戰神經時，他終於沈下臉色，從喉口逼出兩個字：“神血。”
篝火好像一道屏障，阻礙了吸血鬼的行動，但被拴在木樁上的人就不在庇護範圍之內了。饑餓的血族捕捉空氣裏稀薄的血液味道，餓狼一般尋找獵物。
萊恩斯翻下山丘，同時摸出銀槍。
安德烈無聲地跟在他身後，幽靈一般。
吸血鬼們發現了拴在木樁上的“羔羊”，對著篝火猶豫了片刻，最終繞過被照亮的地方，朝木樁走去。
萊恩斯將身體隱藏在灌木裏，像一只獵食的豹子，銀刃隨時可以刺入血族的心臟。
“你太緊張了，萊恩斯。”跟在他身後的安德烈突然開口，輕飄飄的聲音落在灌木裏，傳進吸血鬼們的腦子裏，貪婪的笑容瞬間在臉上消失，懼怕又崇拜地看向灌木叢中的安德烈。
萊恩斯看著這群怪物退縮回屋子，神色比備戰時還要嚴肅。
他收回匕首和銀槍，眼睛裏泛著冷光：“你的血。”
“我的。”安德烈滿意地笑起來，誇讚一般擡起下巴，“很久不見，你變聰明了，探長。”
對安德烈的調笑萊恩斯毫無反應，獵人像冬天的石雕，身邊除了陰冷還剩下一層厚重的肅殺。
“你…”
“有人來了。”安德烈打斷萊恩斯，“你該回去了。”
窸窸窣窣的腳步聲傳來，木樁上少了幾根繩索，灌木叢中的獵人也消失得無影無蹤。
“安德烈……”羅伊來得匆忙，身上還穿著典禮時的服飾。他在山谷前站定，瞳孔微縮。
“看來海蒂會長沒有帶你來過這裏。”安德烈轉身，欣賞著羅伊的表情。
牧師不需要像獵人那樣通過直覺和特征來分辯血族。被神所選中的孩子有著別樣的特權，他們可以通過感覺來分辯血族。
羅伊在山谷裏感覺到的是斑駁的死氣，凝滯的沼澤一般鋪滿所有地帶。
和安德烈身上的銳利兇險不同，在安德烈身上羅伊感覺到的是有著漂亮鱗片的毒蛇，而這座山谷則是骯臟的泥潭。
“這是……什麽？”
安德烈隨著羅伊的目光朝下望去，嘲諷地回答：“維森諾爾的軍隊。”
“誰讓你來這裏找我的？”安德烈擋住羅伊的視線，問道。
“海蒂會長說如果找不到你，就來這裏。”
“是嗎。”安德烈打量羅伊，“什麽事？”
羅伊後背滲出一滴一滴的冷汗，浸濕上等材質的牧師袍，潮氣黏著在他全身。羅伊抽回視線，“伯納爾陛下找你。”
從山谷回到偏殿不需要太長時間，身周的陰冷卻一直沒有褪去。
羅伊從進入偏殿後就變得沈默，他很少見到伯納爾四世。教會與皇室的關系覆雜，除了典禮羅伊很少離開教會。
但這不代表他可以接受國王變成了一只應該被誅殺的吸血鬼。
伯納爾仰坐在柔軟沙發上，懷裏抱著瘦弱的男人，嘴邊鮮血滴滴答答地掉落。
這裏完完全全就是血族的巢穴，羅伊無比想將身上攜帶的寶劍刺入他發誓效忠的君主胸膛，再將聖水從伯納爾的頭頂澆下。
“那群無知的蠢材。”伯納爾手裏攥著一沓厚厚的文件，“宴會才結束就呈上這麽多勸諫，真是維森諾爾衷心的好大臣。”
“他們什麽都不懂，我獲得的是至高無上的力量！只要軍演舉行，這些傲慢的低劣種族就只能對我俯首稱臣。”伯納爾推開瘦弱的男人，激動地看著安德烈，“公爵，我的軍隊，我的軍隊怎麽樣了？”
說著伯納爾突然停下，笑瞇瞇地看向羅伊：“羅伊司鐸，今天辛苦你了，我和公爵還有事情要商議……”
羅伊在伯納爾蒼白病態的面容上停留片刻，低下頭行禮，退出了偏殿。
作者有話說：
表面的對話：
“有人帶我來的。”萊恩斯說，“一只蝙蝠。”
安德烈：“我沒有那麽好心。”
實際的對話：
萊恩斯：“是不是你帶我來的？皇室在這裏做什麽了？什麽時候跟我回去？”
安德烈：“……長官你內心戲好多。”
（ps：以上為作者憑空瞎想，和萊恩斯本人沒有任何關系）
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宴會在嘈雜的談論聲中結束。新公爵是今晚盛開的曇花。貴族們還在孜孜不倦地談論公爵的身姿，他就已經消失在高臺上。
萊恩斯的眼神在空蕩蕩，打著聖潔白光的綬禮臺上停留。他和獵人們站在大廳的角落，像被遺落的孤狼。
窸窸窣窣的談論聲中有氣急敗壞的怒罵，有驚異的猜測，還有對國王的調侃。
當權力的主人離開寶座，底下的毒蛇就開始蠢蠢欲動。
“不是說國王借此機會打壓教會嗎，”一個獵人神色凝重地說，“……安德烈是血族啊。一只吸血鬼管理教會？”
萊恩斯看了一眼獵人，除他之外的其餘人也神色異常。
“海蒂呢。”萊恩斯問。
獵人們搖搖頭。
血獵現在的情況極其微妙。會長行蹤成謎，還與皇室有所聯系，那些懼怕海蒂的文職從仇恨變成了阿諛奉承，老獵人則紛紛去往夜巡。兩個組織無聲地分離，背道而馳。
萊恩斯對著喧鬧的人群看了一會，接著問：“南區失蹤的人口查出來多少？”
“不比北區少，甚至更多。”老獵人回答，“其中有幾家比較特殊，給妻子留了信件說是去參軍。”
“參軍？”
老獵人點點頭，看向鑲嵌寶鉆的王座：“有正規檔案的參軍。”
宴會會持續到後半夜。萊恩斯和獵人們與衣著華貴的貴族們格格不入，詢問情報無果後悄然離開了大廳。
萊恩斯手裏握著一張破舊的信紙，筆跡潦草，字體醜陋。用粗木炭劃出痕跡，紙張卻是華貴無比。
信紙來自南區邊陲一個等待著愛人歸來的女孩。信紙上說女孩的未婚夫獲得了皇室的垂憐，看到了他身上蘊藏的潛能，被招入軍隊。
信裏充滿著自信與期望。女孩與她的未婚夫對這張信紙所說的都堅信不疑。但獵人們卻嗅到了死亡的味道。
維森諾爾有固定的招兵時段，要經過層層選拔和評定才能進入正式軍隊。與信紙一起附上的文件的確來自皇室，卻不是正規的入征通知，更像是一份生死契。
獵人們遠離南區太久，北區的荒蕪和混亂成為他們對維森諾爾的既定印象，皇室的野心和紛爭在戰爭時期被消散，在和平時期被隱瞞。陡然浮出水面，讓所有獵人都沈默下來。
“皇室在秘密籌備軍隊？！”老獵人不停地左右翻看著那張破舊的信紙和下面附上的一張入征通知，握緊的手在紙張上印下折痕，“這些東西海蒂都見過，她怎麽能坐視不管！”
萊恩斯註視著屋裏唯一的的油燈，燈芯在微風下晃動，映出巨大的影子。灰色火苗泛著暖白的光，在某一瞬間殘缺出一角。
那一小片影子有棱有角，像展開的蝙蝠翅膀。
萊恩斯停頓片刻，突然問：“北區的蝙蝠是不是有些多了。”
面色凝重的獵人們聽不懂萊恩斯的問題，紛紛看向他。萊恩斯站起身，拿起鬥篷說：“我出去一趟，有關失蹤人口的事先停止調查。大家註意安全。”
血獵在南區沒有勢力，獵人們居住的地方離鬧市區有些遠。夜晚能看見繁密的星星。
“吱——”
萊恩斯聞聲看去，遮擋油燈的罪魁禍首蹲在屋頂，幽綠色的眼睛打量著他。
一只蝙蝠。
蝙蝠叫了兩聲，從屋頂飛起朝遠處飛去。
因為皇室盛會，平民區熱鬧的夜晚被寂靜代替，酒館內長明的燈光黯淡下來，街道上也只有巡邏的士兵。
蝙蝠越過往常人聲鼎沸的集市，鉆進胡同，躲避偷懶的巡邏隊，以一條詭異的小路繞過宮殿，停在平緩的山丘上。
篝火燃燒發出的劈啪聲蓋過晚風，木頭燒灼的氣息之間夾雜著淡淡的血腥味道。
萊恩斯屏住呼吸從山丘向下看，篝火周圍稀稀落落圍著幾個男人，他們裹著厚厚的棉服，蜷縮在篝火邊。遠處的木樁上拴著幾個衣衫不整的人，面黃枯瘦，身上帶著錯落的傷疤。
血腥味是從那裏傳來的。
篝火的另一邊則藏匿著數幢大大小小的房子，沒有燈光，沒有聲響，像豪華的墓園。
人類的氣息單薄無助，即使有篝火，這裏也實在太冷了。
吹來的夜風變得淩冽，萊恩斯緊繃身體，仔細分辨身邊的任何響動。他身後的草葉晃動，空氣動蕩，篝火的溫度好似被隔絕。
萊恩斯沈下身體，抽出匕首迅速後劃，刀尖和堅硬物體碰撞發出脆響。萊恩斯翻轉手腕，刀刃重新指向不速之客，他猛地擡頭，預想中的危險場景被一雙略帶戲謔的瞳孔取代。
“要逮捕我嗎，探長。”
緊繃的神經放松片刻，萊恩斯直起身，收起匕首：“安德烈？你怎麽在這裏。”
“這句話應該我來問。”安德烈越過萊恩斯，目光落在凹陷的空地上，“你為什麽會在這裏？”
“有人帶我來的。”萊恩斯說，“一只蝙蝠。”
安德烈和萊恩斯對視片刻，坦誠地回答：“我沒有那麽好心。”
萊恩斯看了他一眼，沒有繼續追問，“下面那些是什麽。”
他巧妙地避開了“人”這個字。獵人的直覺有時毫無理由的準確，安德烈盯著萊恩斯，揚起嘴角：“你覺得呢？”
“這段時間維森諾爾多了很多失蹤案件，血獵一直在追查。據我所知皇室不應該擁有一支沒有編制，在深山裏駐紮的軍隊。”
安德烈看向那些蜷縮的男人，有意無意掃過一旁寂靜無聲的住宅群。
“我以為你會問些別的事情。”安德烈說，“比如前任會長。”
安德烈金色的瞳孔倒映出的影子有些扭曲。
“你想得到什麽回答呢，安德烈。”萊恩斯問。
安德烈皺起眉，對這個反問感到了抵觸。失去主導權是血族厭惡的事情，而萊恩斯碰巧問了一個他無法回答的問題。
篝火劈劈啪啪地響著，草葉摩擦的聲音逐漸變重，空氣裏的血腥味濃重了起來。
萊恩斯註意力轉移向山谷，那些華麗的屋子悄無聲息地被打開，屋子裏的人穿著正統的軍服，移動速度極快，尋覓什麽一般在屋子周圍游蕩。
他們腳步輕盈，身手矯健，唯有胸膛處一片沈寂，毫無起伏。
萊恩斯的眼睛在篝火和屋子之間游弋，當空氣中屬於血族的氣息濃烈到挑戰神經時，他終於沈下臉色，從喉口逼出兩個字：“神血。”
篝火好像一道屏障，阻礙了吸血鬼的行動，但被拴在木樁上的人就不在庇護範圍之內了。饑餓的血族捕捉空氣裏稀薄的血液味道，餓狼一般尋找獵物。
萊恩斯翻下山丘，同時摸出銀槍。
安德烈無聲地跟在他身後，幽靈一般。
吸血鬼們發現了拴在木樁上的“羔羊”，對著篝火猶豫了片刻，最終繞過被照亮的地方，朝木樁走去。
萊恩斯將身體隱藏在灌木裏，像一只獵食的豹子，銀刃隨時可以刺入血族的心臟。
“你太緊張了，萊恩斯。”跟在他身後的安德烈突然開口，輕飄飄的聲音落在灌木裏，傳進吸血鬼們的腦子裏，貪婪的笑容瞬間在臉上消失，懼怕又崇拜地看向灌木叢中的安德烈。
萊恩斯看著這群怪物退縮回屋子，神色比備戰時還要嚴肅。
他收回匕首和銀槍，眼睛裏泛著冷光：“你的血。”
“我的。”安德烈滿意地笑起來，誇讚一般擡起下巴，“很久不見，你變聰明了，探長。”
對安德烈的調笑萊恩斯毫無反應，獵人像冬天的石雕，身邊除了陰冷還剩下一層厚重的肅殺。
“你…”
“有人來了。”安德烈打斷萊恩斯，“你該回去了。”
窸窸窣窣的腳步聲傳來，木樁上少了幾根繩索，灌木叢中的獵人也消失得無影無蹤。
“安德烈……”羅伊來得匆忙，身上還穿著典禮時的服飾。他在山谷前站定，瞳孔微縮。
“看來海蒂會長沒有帶你來過這裏。”安德烈轉身，欣賞著羅伊的表情。
牧師不需要像獵人那樣通過直覺和特征來分辯血族。被神所選中的孩子有著別樣的特權，他們可以通過感覺來分辯血族。
羅伊在山谷裏感覺到的是斑駁的死氣，凝滯的沼澤一般鋪滿所有地帶。
和安德烈身上的銳利兇險不同，在安德烈身上羅伊感覺到的是有著漂亮鱗片的毒蛇，而這座山谷則是骯臟的泥潭。
“這是……什麽？”
安德烈隨著羅伊的目光朝下望去，嘲諷地回答：“維森諾爾的軍隊。”
“誰讓你來這裏找我的？”安德烈擋住羅伊的視線，問道。
“海蒂會長說如果找不到你，就來這裏。”
“是嗎。”安德烈打量羅伊，“什麽事？”
羅伊後背滲出一滴一滴的冷汗，浸濕上等材質的牧師袍，潮氣黏著在他全身。羅伊抽回視線，“伯納爾陛下找你。”
從山谷回到偏殿不需要太長時間，身周的陰冷卻一直沒有褪去。
羅伊從進入偏殿後就變得沈默，他很少見到伯納爾四世。教會與皇室的關系覆雜，除了典禮羅伊很少離開教會。
但這不代表他可以接受國王變成了一只應該被誅殺的吸血鬼。
伯納爾仰坐在柔軟沙發上，懷裏抱著瘦弱的男人，嘴邊鮮血滴滴答答地掉落。
這裏完完全全就是血族的巢穴，羅伊無比想將身上攜帶的寶劍刺入他發誓效忠的君主胸膛，再將聖水從伯納爾的頭頂澆下。
“那群無知的蠢材。”伯納爾手裏攥著一沓厚厚的文件，“宴會才結束就呈上這麽多勸諫，真是維森諾爾衷心的好大臣。”
“他們什麽都不懂，我獲得的是至高無上的力量！只要軍演舉行，這些傲慢的低劣種族就只能對我俯首稱臣。”伯納爾推開瘦弱的男人，激動地看著安德烈，“公爵，我的軍隊，我的軍隊怎麽樣了？”
說著伯納爾突然停下，笑瞇瞇地看向羅伊：“羅伊司鐸，今天辛苦你了，我和公爵還有事情要商議……”
羅伊在伯納爾蒼白病態的面容上停留片刻，低下頭行禮，退出了偏殿。
作者有話說：
表面的對話：
“有人帶我來的。”萊恩斯說，“一只蝙蝠。”
安德烈：“我沒有那麽好心。”
實際的對話：
萊恩斯：“是不是你帶我來的？皇室在這裏做什麽了？什麽時候跟我回去？”
安德烈：“……長官你內心戲好多。”
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