，我們過關也會省力很多。”

“也是，還是使者大人想得周到。”夏依紮點頭。

“我再去周圍看看，最近那些馬賊還真是陰魂不散。”察宛起身，向遺跡外面走去。

跟毛驢駱駝們擠在一起睡覺的祥祥擡起頭，但卻看到主人做了一個制止它起來的手勢，於是它打了個響鼻，繼續把長長的脖子貼到還有餘溫的沙地上做好夢去。

下一瞬，察宛的身影已經出現在離商隊有一段距離的沙丘上，居高臨下打量著周圍的情況。

月輝投在他的白衣上，映在彎刀的刀鋒上，激起的清輝讓他仿佛化身為在大漠黑夜中游蕩的幽靈——

光明普遍皆清凈，常樂寂滅無動詛。

彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。

……

經過一夜的休息，當晨光將金輝灑在這些被風沙湮沒了的榮耀之上，商隊中有人早早地起來，面向初升的太陽開始每天例行的晨禱。

林九睜開眼睛，一夜的休息讓他的精神頭恢覆了不少。

“年輕人你醒了，”夏依紮走過來，手裏端著一個木碗，“來吃點兒東西，我們今天要走的路還長著呢。”

“多謝。”林九接過碗，碗裏盛的是漿糊一般的食物，外表看起來不怎麽樣，聞起來也很膻。不過作為行伍之人，林九清楚自己眼下最需要的是恢覆體力，而補充體力的最佳途徑自然是吃東西，所以他屏住一口氣，一仰頭把碗裏不知道是什麽動物的奶煮出來的糊糊喝下去，然後深吸一口氣，把碗放到一邊。

“呵呵，這駱駝奶很補的，你很快就能跟從前一樣健壯了。”夏依紮笑著說，“年輕人你還真是命大，很少有人能從沙漠魔鬼的圈套中幸免於難。”

“察宛呢？”林九目之所及之處，並沒有看到察宛的身影。

“他們幾個年輕的到前面去探路了，”夏依紮說，“這沙漠中雖然看起來到處都是路，但是只有一條是真主指出的正途，由明尊照耀著，其他都是魔鬼用來害人的陷阱——你再休息一會兒，等他們回來我們就上路，天黑之前應該可以趕到下一個綠洲歇腳。再過兩天就能看到關城了。”

林九點點頭沒說話，夏依紮當他還沒完全恢覆，就自顧走開去整理駱駝和毛驢身上的馱貨準備啟程去了。林九盯著面前的沙子有一會兒，剛才那位老人說的話讓他有點兒在意——最近從洛陽傳來命令，言有情報稱遠走西域銷聲匿跡已久的明教近期有返回中原的意圖，通令駐守邊關的天策將士嚴密註視西域往來人員。不過轉念他又把這個想法甩到了一邊，就算明教要返回中原，應該也不會這麽大搖大擺地走回來，而且他聽說明教在西域有很多信眾，尤其是回紇人幾乎全民信被他們稱為摩尼教的明教，所以這麽想來老人這麽說也沒什麽問題。

“嚇！”就在林九整理了一下情緒準備起身幫忙的時候，一擡頭忽然發現察宛的臉就放大在他面前，如果不是夏依紮老爹已經把碗拿走了，他一定會把木碗直接扣在察宛臉上。

“我臉上有什麽東西很嚇人麽？”察宛一邊說還一邊摸了摸自己的臉，他覺得除了有點兒沙塵之外應該沒有別的什麽。

“你是貓麽走路一點兒聲音都沒有？！”林九不習慣跟別人湊得這麽近，稍微往後挪開了一點兒。

察宛聳聳肩表示他很無辜：“我都喊你好幾聲了小軍爺，是你自己心不在焉啊。我是來問你感覺如何——我們要走了，你行動不方便的話可以繼續騎祥祥。”

“不用了，我已經好差不多了。”林九站起來活動活動了胳膊腿表示自己已經沒事了。

“這個給你穿，戈壁上陽光毒，風沙大。”臨出發之前，察宛遞給林九一件白色的鬥篷，見林九一時沒有伸手，他撓撓頭，“放心，是幹凈的，我還沒穿過。”

“我不是這個意思，”林九學著別人的樣子用鬥篷把自己從頭到腳裹嚴實，他看了一下手中的長槍，提著它步行確實是很不方便，於是他把槍別在駱駝祥祥馱著的行李中，“謝謝。”

“那好，夏依紮老爹，上路了！”察宛喊。

商隊的旅行是沈悶的，除了掛在駱駝脖子上的駝鈴發出規則而單調的聲音之外，沙漠靜得連一絲風聲都沒有。

林九跟著牽著駱駝的察宛並行在戈壁之上，舉目望去，除了偶爾出現在視野中的一些幹幹黃黃的枯草和不知死還是沒死的胡楊之外，就是一片沙子的黃色。人走在駱駝的身影中，為了不浪費沙漠中最寶貴的水，所有人也都沈默著，隨著駱駝一起在沙地上深一腳淺一腳地前行，如果不是天上的太陽在漸漸變換著位置，林九覺得在這大漠之中似乎連時間也被炙烤得凝固住了。

終於，如夏依紮老爹所說，在太陽即將沈進地平線的時候，他們看到的是了可供歇腳的綠洲出現在面前。

綠洲裏已經有早到的商隊在歇腳，都是沙海中的過客，見面自然很快就熟稔起來，所以在安置好牲畜後，人們就圍坐在一堆篝火前面，吃著幹糧喝著酒水，暢談著一路上的見聞，分享著沿途的信息。時不時，還有人拿起樂器彈奏一曲，合著調子唱起異域的歌曲，來排解在沙漠中的孤寂。

“怎麽，小軍爺對這些不感興趣？”察宛拿著兩碗酒湊到林九身邊，此刻林九正坐在離火堆稍遠些的地方，靠著正在打盹的祥祥。

林九搖頭：“聽著也挺有趣的。”這些商賈的話題他插不上嘴，所以坐在一邊當個聽眾就好了，他接過察宛遞過來的碗，看著碗裏暗紅的液體，“這是——”

“大宛產的上好葡萄酒，嘗嘗看。”察宛說，先啜了一口，“我聽說中原有種很受歡迎的飲品叫茶，不知道和這個比哪個更好喝。”

林九嘗了一口，覺得有些澀澀的：“察宛你是第一次來中原麽？”

“嗯，夏依紮老爹他們是把從大秦、大食和波斯來的東西販到中原去賣，我家裏的人則剛好相反，”察宛說，“所以波斯我去過幾次，來中原倒是第一次。”他轉頭沖林九一笑，“小軍爺我聽說長安的姑娘也很漂亮，是不是？”

“嗯。”林九含糊地答了一聲，長安，他也有兩年沒回去過了。

“那到時候你帶我去看長安的漂亮姑娘，還要喝那個什麽茶。”察宛喝光碗裏的葡萄酒，順勢巴到林九肩上，“好不好？”

“茶進了關就可以請你喝，雖然不是什麽名貴的，”對於茶，林九並沒有多少研究，只覺得是提神解渴的東西，“你來中原難道除了看漂亮姑娘就沒有別的目的了麽？”不知道是不是那並沒有多烈的葡萄酒的影響，他居然沒有第一時間拂開貼在他身上的西域人。

“看遍漂亮的姑娘這難道不是一個男人很好的人生目標麽？”察宛信誓旦旦地說。

“……”

這時，綠洲周圍忽然一陣馬蹄的騷動，人們驚惶地站起來，藉著火光，只能看到外面有無數的黑影在晃動，仿佛從地下冒出的魔鬼。

“想要命的話，把值錢的東西都放下！”綠洲外面有人在喊。

外面騷動讓圍著篝火的旅人們都放下手中的物什站了起來，有的人還從行李中抽出了武器——在大漠戈壁中行走，就算不碰上盜匪也有可能會碰上其他的意外，所以防身武器是必備的。

不過，這些人的戰鬥力能達到什麽程度，林九就覺得值得懷疑了，畢竟，用來砍蛇或者狼的刀子，面對窮兇極惡的馬賊還能發揮出多少威力，就是個未知數了。

“我去看看，你在這裏別動。”察宛拍拍林九的肩說，也許這些馬賊已經跟了他們些日子了，那麽大概唯一沒在他們計劃內的人只有這個昨天才救過來的天策。

不必把無關的人牽連進來，而且這個天策不在的話，他行動也方便得多，察宛想。

察宛往人群那邊去看情況，林九則向駱駝群的方向摸過去。他從祥祥身邊的行李裏面摸出他的長槍，握在手中，槍身還帶著溫熱的感覺。

但是很快，林九就發現還存在另外一個問題——沒了坐騎，他的長槍在平地上揮舞有難以克服的缺點。但極目望去，他身邊只有高大如小沙丘的駱駝和幾頭灰黑的毛驢。

察宛跑回來的時候，正見幾個一臉橫肉的馬賊沖到了他們面前把商隊在篝火前圍成一圈。沒想到馬賊會這麽快沖過來，察宛也只能暫時同其他人站在一起靜觀其變。

這種時候，自然是由商隊裏資歷最老的夏依紮來同馬賊交涉。

“各位尊敬的大漠英雄們，我們只

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