第五十一章
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“壞消息。”
姜鹿爾毫不猶豫, 她耳朵一立, 看著面前的程礪。
老板和夥計被阿諾引開。
他的聲音平靜, 目光卻微微垂下, 然後擡頭看她：“李家大小姐出了點事。”
他接著說：“今天她遇上了巴古斯, 然後被迫上了車，被救下來時連塊完整的衣裳都沒了……”
他看著站起來的姜鹿爾, 看了一眼她顫抖的腳，沒有阻止。
姜鹿爾不敢置信看著程礪：“光天化日之下, 他怎麽敢？！”
“對他們那樣的人來說，大約只有他們自己才能被當成可以對待的人。巴古斯被簡瑜重傷——可能，搶救不過來。”
姜鹿爾咬牙。
程礪立刻補充了好消息：“負責搶救的約翰遜先生是我朋友。”
“——所以, 他應該搶救不回來了。”
他想了想：“他送過去的時候, 臉已經不成樣子, 骨頭斷了三根，手腳也廢了，所以, 就算死，也沒有那麽痛快。”
姜鹿爾只想著李雪音，又悔又難受, 這些描述稍稍減輕了她心中的難受：“我想去看她。”
她轉而想到程礪和簡瑜的關系和這個要求的困難，遲疑了一下：“或者, 我給她寫一封信。可以請簡家的簡艾小姐帶進去——她會保密的。”
程礪仰著頭看她，立刻點了點頭。
阿諾在一旁驚疑看著程礪，程礪不動聲色。
結果, 這一夜，姜鹿爾一疊信紙寫到淩晨三~點，仍然沒有寫完那封信。
有的事情，即使設身處地，但是仍然難以感同身受。
她如何安慰她？她無法描述那事實，也不能談論自己如今的自由，或者程礪的關懷。
對於傷害，很多時候語言和安慰都是蒼白的，很可能會讓她再經歷一次那樣的噩夢回憶；
以朋友的名義，朋友在這時候更不應該揭開她的傷疤。以曾經下屬的身份，那更應保持緘默。
姜鹿爾寫了扔，扔了又寫，直到肩膀都僵硬~起來，她仍然不知道該怎麽寫這樣一封信。
早上四點的時候，程礪肩膀上帶著一只短尾貓走進來，貓咪看著姜鹿爾立刻歡快叫了一聲，孩子般哭泣似的嚶嚶叫著，在她臉上懷裏蹭著蹭著。
“憨憨。”她打起精神回應憨憨的熱情，摸了摸它在混亂中斷掉的尾巴，得了憨憨更加委屈的叫聲。
“你在哪裏找到它的？”
“那天李家大火後，它在草叢裏面一個個人找你，遇見了就帶了回來。”
姜鹿爾伸出手心，由著憨憨慢慢舔~舐她的手心，心底柔軟：“謝謝你。”
“坐了這麽久，出去走走吧。”
他手上推著一個帶輪子的椅子。
“這麽早。”
“勞逸結合。”他走過來，將她抱起來，放在椅子上。
姜鹿爾耳朵一熱，憨憨跳到了她膝蓋上，給自己找了個舒服的位置，然後瞄了一聲，仿佛在說自己已經準備好似的。
程礪推著她，外間還有淺淡的月光，路上並不算平整，他走得很慢。
露水從樹葉和枝頭長出來，晶瑩剔透。
程礪住的這片宅邸，原本是一個傳教士的私宅，後來低價轉給了他，位置並不算好，外間是一叢叢低矮的灌木叢和界石分開的小塊田地。
大門有兩個值班的夜巡，看著他們都面帶笑意。
走出宅邸不遠，石板路就沒了，好在土路踩的結實，這兩天並沒有大雨，推上去還算平整。
姜鹿爾很快就聽到了一些特別的聲音。
咚咚咚，像是有人在敲打著什麽，又似有野獸。
她對多多島的自然環境並不樂觀，立刻想要停下來，程礪偏偏推著她向那邊走去。
走到近處，終於看清楚，原來是個小個子男人正賣力用小鐵鍬用力在泥土裏翻著什麽，更遠一點的地方是一道已經做好的地壟，一個身影正彎著腰在撿地上的石頭。
程礪喊了兩聲：“孫伯，張大哥。”
地間的男人直起身子，同他打了招呼，擦了擦額頭的汗，憨厚笑了笑，又繼續開始賣力工作。
程礪介紹：“這些都是從礦區和種植園贖身的契工，這幾塊地的紅薯是他們今年第一批收獲。像他們一樣的人還很多，來到南洋討生活，並不是輕松的事情。辛辛苦苦工作幾年，大部分人都活不到契約期滿那一天，到最後僥幸活下來，贖身之後就開始考慮剩下的路，大部分唐人還是做得老本行，種地。”
“他們的收成一部分要交給土酋，一部分要交給庇護的唐人組織，剩下一部分勉強果腹，餘下的再到集市出售，還要被當地人敲一筆。不過，對他們來說，只要能夠生活下去，其他一切苦，都是可以吃的。”
姜鹿爾看著那兩個辛勞的身影，還在揮汗如雨賣力工作著。
程礪緩緩：“生活不易，天道不公。有的人天生錦衣玉食，而有的人窮極一生也不過是為了一口飯。很早以前，有人和我說過，人一輩子的苦難都是有定額的，如果吃完了，剩下的，都是美好了。這些苦，我們不能代替，就像我們的契約，都必須由我們自己完成。”
姜鹿爾一下明白了。
程礪說的一切，一部分是在說李雪音的遭遇。
“你說的，我知道。但是束手旁觀……”
“簡瑜比你想象更適合處理這件事，讓李雪音選擇她最想見和最在意的人吧；巴古斯已得到審判。靜默的守候未嘗不可。”
“你早就想好了。那你為什麽還願意幫我送信。”
“我沒有想好。是你自己想好了。”他抵賴。
姜鹿爾忽然想到一件事：“今天阿諾跟你說事的時候，明明只說了兩句話，你怎麽知道巴古斯——‘他送過去的時候，臉已經不成樣子，骨頭斷了三根，手腳也廢了’？你是不是早就知道？”
“簡瑜出手，如果沒達到這個程度，我也會幫他補到這個程度的——所以，反正結果一樣，就當提前告訴你了。”
姜鹿爾無言以對。
程礪繼續帶著她前行，更多的自由民出現了，唐人無論在哪裏，都是最勤勞的民族，披星戴月，披荊斬棘，吃苦耐勞都已經刻進他們的骨子裏。
程礪神色沈默，看著揮汗如雨的男人們，這一小塊名義下屬於海聲會庇護的土地。
遠處模糊的燈光和鐘聲來自於壓榨者們通宵達旦狂歡後的餘光。
一個自由民來到程礪面前道謝，感謝他在自己被土酋打死前的一番求情，讓他不至於因為隱瞞一筐多收獲的馬鈴薯斷了兩條腿。
程礪慢慢為她說著那些瑣碎而真實的故事。每一個契約華工，最為最底層的求生者，活下來都是一個故事。
在這邊異國他鄉，滿清無力，所有的唐人都如無根浮萍，他們的命運很多時候依靠於自己的庇護者，所以，為了求得一個庇護或者為了保證自己的地位，很多時候，這裏的當權者不但不會為同胞說話，反而成為更嚴酷的壓迫者。
比如簡家。
姜鹿爾同樣沒說話，有一種樸實而真切的情緒在她心裏升騰著，就像很多沈默的華人們心裏模糊或者真切湧動過的那樣：為什麽他們不能得到公平的對待？為什麽他們不能得到和自己付出匹配的酬勞。
他們走到路的前面，一條分岔路出現了，往左邊是通往李家的路，往右邊則是簡家。
現在分岔路口停著一輛車。
一個男人坐在車頭，一明一滅的煙頭照亮了他的臉。
“李兄。”程礪先開口。
李斯函轉過頭來，取下雪茄，他看了看程礪，又看了看姜鹿爾。
“什麽時候出來的？”程礪又問。
自上次的事件後，李斯函就隱匿在部落的另一位聯姻那，他在沒有見過他。
“今晚出來。聽說巴古斯死了。”
“嗯，今晚死的。大約在你來的路上，所以，你應該沒有什麽嫌疑。”程礪緩緩，語調中藏著一絲極淡的嘲弄。
“我還聽說，他死前在車上……”他忽然說不下去了，看著坐在輪椅上孱弱如一片樹葉的姜鹿爾。
程礪知道他誤會了車上的女人是姜鹿爾。
即使是黑夜，他也感覺到對方看在姜鹿爾身上的目光非常讓人不舒服。
“他已經得到他應有的懲罰。”程礪將手放在姜鹿爾肩膀上，輕輕拍了拍，如同安慰。
憨憨在姜鹿爾腿上發出舒服的呼嚕聲。
“鹿爾傷還沒好——”程礪推著姜鹿爾轉身，“那，我們先告辭了。”
李斯函眼睛還看著鹿爾，如紗的月光下，仿佛近在咫尺，但是卻遠在天涯。
他猛然抽了一口雪茄，濃烈的煙草香味浸透他五臟六腑，但卻擋不住心頭的酸楚，他沒有回頭，將煙頭在車身狠狠摁滅。
“為什麽不告訴他？畢竟他是雪音小姐的哥哥——”
“你以為，如果他知道，李雪音對簡瑜芳心暗許，還會將她當成自己的妹妹嗎？”
“雪音小姐早晚會知道真~相的。”姜鹿爾嘆息。
“李雪音不是傻~子。他們兩家之前的新仇舊恨，彼此對對方做的事，也不是什麽秘密。”程礪聲音淡淡，“她只是不想相信，以為他會是例外罷了。簡瑜今天發消息在求最好的錫米膽——錫礦蘊藏在極深的地下，經過漫長的歲月，吸收天地之靈氣，凝結而成膽形的寶石。對夢魘鎮驚有很好的情緒。”
“這些，是為了雪音小姐嗎？”
“或許吧。”程礪道，“看在她是你朋友的面上，希望她遲一點知道真~相。至少，在錫米膽找到之前。”
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姜鹿爾毫不猶豫, 她耳朵一立, 看著面前的程礪。
老板和夥計被阿諾引開。
他的聲音平靜, 目光卻微微垂下, 然後擡頭看她：“李家大小姐出了點事。”
他接著說：“今天她遇上了巴古斯, 然後被迫上了車，被救下來時連塊完整的衣裳都沒了……”
他看著站起來的姜鹿爾, 看了一眼她顫抖的腳，沒有阻止。
姜鹿爾不敢置信看著程礪：“光天化日之下, 他怎麽敢？！”
“對他們那樣的人來說，大約只有他們自己才能被當成可以對待的人。巴古斯被簡瑜重傷——可能，搶救不過來。”
姜鹿爾咬牙。
程礪立刻補充了好消息：“負責搶救的約翰遜先生是我朋友。”
“——所以, 他應該搶救不回來了。”
他想了想：“他送過去的時候, 臉已經不成樣子, 骨頭斷了三根，手腳也廢了，所以, 就算死，也沒有那麽痛快。”
姜鹿爾只想著李雪音，又悔又難受, 這些描述稍稍減輕了她心中的難受：“我想去看她。”
她轉而想到程礪和簡瑜的關系和這個要求的困難，遲疑了一下：“或者, 我給她寫一封信。可以請簡家的簡艾小姐帶進去——她會保密的。”
程礪仰著頭看她，立刻點了點頭。
阿諾在一旁驚疑看著程礪，程礪不動聲色。
結果, 這一夜，姜鹿爾一疊信紙寫到淩晨三~點，仍然沒有寫完那封信。
有的事情，即使設身處地，但是仍然難以感同身受。
她如何安慰她？她無法描述那事實，也不能談論自己如今的自由，或者程礪的關懷。
對於傷害，很多時候語言和安慰都是蒼白的，很可能會讓她再經歷一次那樣的噩夢回憶；
以朋友的名義，朋友在這時候更不應該揭開她的傷疤。以曾經下屬的身份，那更應保持緘默。
姜鹿爾寫了扔，扔了又寫，直到肩膀都僵硬~起來，她仍然不知道該怎麽寫這樣一封信。
早上四點的時候，程礪肩膀上帶著一只短尾貓走進來，貓咪看著姜鹿爾立刻歡快叫了一聲，孩子般哭泣似的嚶嚶叫著，在她臉上懷裏蹭著蹭著。
“憨憨。”她打起精神回應憨憨的熱情，摸了摸它在混亂中斷掉的尾巴，得了憨憨更加委屈的叫聲。
“你在哪裏找到它的？”
“那天李家大火後，它在草叢裏面一個個人找你，遇見了就帶了回來。”
姜鹿爾伸出手心，由著憨憨慢慢舔~舐她的手心，心底柔軟：“謝謝你。”
“坐了這麽久，出去走走吧。”
他手上推著一個帶輪子的椅子。
“這麽早。”
“勞逸結合。”他走過來，將她抱起來，放在椅子上。
姜鹿爾耳朵一熱，憨憨跳到了她膝蓋上，給自己找了個舒服的位置，然後瞄了一聲，仿佛在說自己已經準備好似的。
程礪推著她，外間還有淺淡的月光，路上並不算平整，他走得很慢。
露水從樹葉和枝頭長出來，晶瑩剔透。
程礪住的這片宅邸，原本是一個傳教士的私宅，後來低價轉給了他，位置並不算好，外間是一叢叢低矮的灌木叢和界石分開的小塊田地。
大門有兩個值班的夜巡，看著他們都面帶笑意。
走出宅邸不遠，石板路就沒了，好在土路踩的結實，這兩天並沒有大雨，推上去還算平整。
姜鹿爾很快就聽到了一些特別的聲音。
咚咚咚，像是有人在敲打著什麽，又似有野獸。
她對多多島的自然環境並不樂觀，立刻想要停下來，程礪偏偏推著她向那邊走去。
走到近處，終於看清楚，原來是個小個子男人正賣力用小鐵鍬用力在泥土裏翻著什麽，更遠一點的地方是一道已經做好的地壟，一個身影正彎著腰在撿地上的石頭。
程礪喊了兩聲：“孫伯，張大哥。”
地間的男人直起身子，同他打了招呼，擦了擦額頭的汗，憨厚笑了笑，又繼續開始賣力工作。
程礪介紹：“這些都是從礦區和種植園贖身的契工，這幾塊地的紅薯是他們今年第一批收獲。像他們一樣的人還很多，來到南洋討生活，並不是輕松的事情。辛辛苦苦工作幾年，大部分人都活不到契約期滿那一天，到最後僥幸活下來，贖身之後就開始考慮剩下的路，大部分唐人還是做得老本行，種地。”
“他們的收成一部分要交給土酋，一部分要交給庇護的唐人組織，剩下一部分勉強果腹，餘下的再到集市出售，還要被當地人敲一筆。不過，對他們來說，只要能夠生活下去，其他一切苦，都是可以吃的。”
姜鹿爾看著那兩個辛勞的身影，還在揮汗如雨賣力工作著。
程礪緩緩：“生活不易，天道不公。有的人天生錦衣玉食，而有的人窮極一生也不過是為了一口飯。很早以前，有人和我說過，人一輩子的苦難都是有定額的，如果吃完了，剩下的，都是美好了。這些苦，我們不能代替，就像我們的契約，都必須由我們自己完成。”
姜鹿爾一下明白了。
程礪說的一切，一部分是在說李雪音的遭遇。
“你說的，我知道。但是束手旁觀……”
“簡瑜比你想象更適合處理這件事，讓李雪音選擇她最想見和最在意的人吧；巴古斯已得到審判。靜默的守候未嘗不可。”
“你早就想好了。那你為什麽還願意幫我送信。”
“我沒有想好。是你自己想好了。”他抵賴。
姜鹿爾忽然想到一件事：“今天阿諾跟你說事的時候，明明只說了兩句話，你怎麽知道巴古斯——‘他送過去的時候，臉已經不成樣子，骨頭斷了三根，手腳也廢了’？你是不是早就知道？”
“簡瑜出手，如果沒達到這個程度，我也會幫他補到這個程度的——所以，反正結果一樣，就當提前告訴你了。”
姜鹿爾無言以對。
程礪繼續帶著她前行，更多的自由民出現了，唐人無論在哪裏，都是最勤勞的民族，披星戴月，披荊斬棘，吃苦耐勞都已經刻進他們的骨子裏。
程礪神色沈默，看著揮汗如雨的男人們，這一小塊名義下屬於海聲會庇護的土地。
遠處模糊的燈光和鐘聲來自於壓榨者們通宵達旦狂歡後的餘光。
一個自由民來到程礪面前道謝，感謝他在自己被土酋打死前的一番求情，讓他不至於因為隱瞞一筐多收獲的馬鈴薯斷了兩條腿。
程礪慢慢為她說著那些瑣碎而真實的故事。每一個契約華工，最為最底層的求生者，活下來都是一個故事。
在這邊異國他鄉，滿清無力，所有的唐人都如無根浮萍，他們的命運很多時候依靠於自己的庇護者，所以，為了求得一個庇護或者為了保證自己的地位，很多時候，這裏的當權者不但不會為同胞說話，反而成為更嚴酷的壓迫者。
比如簡家。
姜鹿爾同樣沒說話，有一種樸實而真切的情緒在她心裏升騰著，就像很多沈默的華人們心裏模糊或者真切湧動過的那樣：為什麽他們不能得到公平的對待？為什麽他們不能得到和自己付出匹配的酬勞。
他們走到路的前面，一條分岔路出現了，往左邊是通往李家的路，往右邊則是簡家。
現在分岔路口停著一輛車。
一個男人坐在車頭，一明一滅的煙頭照亮了他的臉。
“李兄。”程礪先開口。
李斯函轉過頭來，取下雪茄，他看了看程礪，又看了看姜鹿爾。
“什麽時候出來的？”程礪又問。
自上次的事件後，李斯函就隱匿在部落的另一位聯姻那，他在沒有見過他。
“今晚出來。聽說巴古斯死了。”
“嗯，今晚死的。大約在你來的路上，所以，你應該沒有什麽嫌疑。”程礪緩緩，語調中藏著一絲極淡的嘲弄。
“我還聽說，他死前在車上……”他忽然說不下去了，看著坐在輪椅上孱弱如一片樹葉的姜鹿爾。
程礪知道他誤會了車上的女人是姜鹿爾。
即使是黑夜，他也感覺到對方看在姜鹿爾身上的目光非常讓人不舒服。
“他已經得到他應有的懲罰。”程礪將手放在姜鹿爾肩膀上，輕輕拍了拍，如同安慰。
憨憨在姜鹿爾腿上發出舒服的呼嚕聲。
“鹿爾傷還沒好——”程礪推著姜鹿爾轉身，“那，我們先告辭了。”
李斯函眼睛還看著鹿爾，如紗的月光下，仿佛近在咫尺，但是卻遠在天涯。
他猛然抽了一口雪茄，濃烈的煙草香味浸透他五臟六腑，但卻擋不住心頭的酸楚，他沒有回頭，將煙頭在車身狠狠摁滅。
“為什麽不告訴他？畢竟他是雪音小姐的哥哥——”
“你以為，如果他知道，李雪音對簡瑜芳心暗許，還會將她當成自己的妹妹嗎？”
“雪音小姐早晚會知道真~相的。”姜鹿爾嘆息。
“李雪音不是傻~子。他們兩家之前的新仇舊恨，彼此對對方做的事，也不是什麽秘密。”程礪聲音淡淡，“她只是不想相信，以為他會是例外罷了。簡瑜今天發消息在求最好的錫米膽——錫礦蘊藏在極深的地下，經過漫長的歲月，吸收天地之靈氣，凝結而成膽形的寶石。對夢魘鎮驚有很好的情緒。”
“這些，是為了雪音小姐嗎？”
“或許吧。”程礪道，“看在她是你朋友的面上，希望她遲一點知道真~相。至少，在錫米膽找到之前。”
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