“哈哈，那最好不過了，如果你喜歡的話我還真是為難呢，畢竟殘留著運作機能的古代遺物不是私人可以持有的——由此看來，皇子殿下並不知情？”

“沒錯，今天第一次聽說這個名詞——不過還真是風雅呢。”

“薔薇戀人——大概一個多月前在利貝爾出土，本來以為是紅曜石結晶制成的工藝品，打算送給王太女科洛蒂婭公主殿下作為二十歲生辰的賀禮。沒想到，它一被送進王城就產生了導力反應，竟在空氣中投射出一串古體文字。”

“哦？”奧利維爾挑挑眉毛，不置可否。

“後來這段文字立刻被覆制下來連同水晶一起送往中央工房，但很遺憾，目前只是解讀了其中一部分內容。”凱文字斟句酌地選擇著措辭，“然而，即便只是這些信息，也足以說明事關重大。利貝爾王室立刻給封聖省發去了聯絡，而薔薇戀人則被送往雷斯頓要塞由軍隊保管——就在押送的途中出現了意外。”

“意外？”

“護送水晶的衛隊遭遇襲擊，薔薇戀人……下落不明。”

“換言之，有人竊取古代遺物。”奧利維爾平靜地看著他，“那麽，跟我又有什麽關系？莫非凱文你懷疑我？”

“不，我絲毫沒有這個意思。”凱文搖搖頭，“只是，你認識雷克特·亞蘭德爾吧？”

“當然——埃雷波尼亞帝國現任情報部部長，雷克特·亞蘭德爾少校，是個深不可測的人物。”金發青年想了想，補充道，“奧斯本大人最得力的助手之一。”

“他在水晶失竊之前去了利貝爾，而且沒有人知道他是什麽時候離開的——這意味著什麽，想必你心裏也很清楚吧？”

奧利維爾端起茶杯優雅地品嘗著紅茶，眉睫微顫。他當然知道這意味著什麽，心底不由冷笑。奧斯本的膽子真是越來越大了，竟然連教會納入回收計劃的古代遺物都敢染指。也難怪尤肯特皇帝對他心存芥蒂，這樣不受掌控的臣子，是任何統治者都無法容忍的吧。

奧斯本當政十數年，在他的鐵血政策下帝國內部的勢力進行了徹底的洗牌，幾大根深蒂固的貴族勢力也在兩年前那場聲勢浩大的內戰中被滌蕩得一幹二凈，不著痕跡。在國內局勢天翻地覆的同時，帝國的領土幾乎擴張了五分之一。

然而，這樣的絕對強勢，還是無法滿足奧斯本的野心麽？甚至不惜甘冒天下之大不韙，擅自奪取古代遺物，他究竟要做到何種程度才會停手？

此時的埃雷波尼亞帝國看似強盛，實際上危機四伏。且不論周邊地區的怨恨，國內的反奧斯本勢力也風頭正勁，只是他根基甚穩，勢力龐大，一時之間難以撼動。但如果奧斯本進一步激化矛盾，引得教會插手其間，結社再來個渾水摸魚，這個古老而龐大的國家恐怕就要面臨新一輪危機了。而且會是前所未有的危機。

尤肯特大概也是覺察到這一點，所以才會那樣提醒自己吧？

奧利維特下意識地收緊指尖，幾乎要將茶杯捏碎。他絕對不能讓這種狀況發生。絕對不能。不管是為了這個國家，還是為了他自己。奧斯本是必須扳倒的對手，即便明知這個怪物有多麽可怕，他也早已沒有退路。

“這件東西，很重要？”思慮良久，奧利維特謹慎地問道。

“是，非常。”凱文的表情異常嚴肅。

“那麽，你想問我什麽？”金發青年放下茶杯依靠在沙發上，“我對此事幾乎一無所知。雖然我聽說過利貝爾出土的這塊水晶，但僅僅是作為科洛蒂婭王太女殿下的生辰賀禮報道了一番，如果不是你今天的來訪，我甚至連薔薇戀人這個名字都聞所未聞。”

“我只想知道，據你對奧斯本的了解，他會把水晶藏在什麽地方？”

“你可真問住我了。”奧利維特苦笑著搖搖頭，“我對奧斯本的了解可能還沒有你多。我想，既然此事與雷克特有關，直接去調查他不是更有效率麽？”

這話並非自謙。關於雷克特·亞蘭德爾的行蹤，教會的情報網著實讓他開了眼界。他只能認為，騎士團的人早已深入帝國內部，只是他沒有覺察罷了。

“他昨天已經離開了帝都，去向不明。”

“這個時候？多半是跟那件古代遺物有關吧？能想到的也只有利貝爾了。”

“沒錯，我跟皇子的推斷一致——王國方面的一切已經交給了莉絲。而現在，我希望能在帝國打開局面。奧斯本的行為已經嚴重越過了界限。”凱文水藍色的雙眸一瞬不瞬地望著奧利維特，“皇子殿下，請您務必助我一臂之力。”

蔥頭神父的話一字一句敲在奧利維特心上，震得他的胸腔隱隱作痛。

七曜教會是中立的組織，從不輕易涉足政治，尤其是各國的內政，更是一貫保持著不插手的原則。然而某個人或組織一旦被他們認定為異端，下場也是極其慘烈的。凱文雖然沒有明確表態，但是從他的話裏不難聽出，奧斯本早已被封聖省納入監控之中，這次的事，如果他要一意孤行，即便是中立的教會也無法保持沈默了。畢竟盡最大限度維護整個大陸的安定也算是教會的義務之一。

然而囿於種種限制，封聖省的行動障礙重重，他們需要尋找一個代言人，幫他們完成一些自己無法直接動手的事。而奧利維特無疑是一個很合適的人選。凱文·格拉漢姆與其說是來找他了解情況，不如說是來尋找盟友。

喬絲特終於難以抵擋潮水一般洶湧而來的睡意，朦朦朧朧地垂下了頭。

實際上她睡得不太安穩。淺眠中仿佛做了一個很長的夢。

她夢見自己回到了闊別的故鄉，那裏有漫無邊際的青翠草場。風呼嘯著從腳邊掠過，她擡頭，微笑，橄欖色瞳仁裏落滿淡藍的天光。悠揚的提琴聲倏然入耳，詫異地回頭，卻對上吉爾那雙滿含笑意的眸子，一瞬不瞬地望著她，親切而寵溺。

場景忽然切換到山貓號上，黃綠機身輕盈地滑過潔白柔軟的雲朵，陽光在雲層之上放出萬道明媚的光。多倫站在雷達前指揮自若，略顯滄桑的臉上笑意吟吟，細數著近日的工作帶來的收益，盤算著回鄉的時日還有多久。

穆拉看到喬絲特笑了，雖然笑得很淺，卻是她這些日子以來第一次露出發自內心的笑容。她的頭無意識地倚在他肩上，眉頭還微微蹙起，瞳仁閃動著，睫毛在俏麗的小臉上投下一小片起伏的陰影。湖藍色的長發滑落下來遮住了半邊面容，白皙的皮膚在發絲的縫隙間若隱若現。這樣的喬絲特安靜，純粹，楚楚動人，如同初生的幼芽，純凈，纖細，一塵不染。

穆拉輕輕伸出手環住她的肩，讓她在自己懷裏靠得更舒服一些。他心裏滿滿都是疼痛和憐惜，連呼吸都小心翼翼，生怕胸口的起伏驚醒了她。能安安靜靜地休息，哪怕只是片刻，也是好的。他的下巴輕輕抵住喬絲特的額頭，柔軟的發絲貼在皮膚上，有微微的刺癢。

就這樣安心地睡吧，好好活下去，比什麽都重要。

喬絲特突然抓住了他的衣襟，輕聲呢喃著：“多倫哥，吉爾哥，我們一起回家吧。”

“小丫頭……”穆拉無聲地吶喊，心底有酸酸的情緒噴薄而出。然而他終究什麽都說不出來，只是默默地收緊了環住她的手臂。

“哥哥……”她臉上的笑意更深。

傻丫頭，你究竟要讓我心痛到何種程度才肯善罷甘休……

一個念頭還未轉完，卻突然被一陣嘈雜聲打斷。他微微皺眉，想看看情況，又怕驚醒了懷中淺眠的人兒，只好伸長脖子從座位上探出頭。

“只是例行檢查而已，請各位稍安勿躁。”一個帝國軍官面容冷峻，語氣強硬得不容有絲毫反抗，“把你們的身份證明和出境許可都拿出來接受檢驗。”

穆拉心裏“咯噔”了一下：該來的不該來的，終於還是來了。雖然奧利維特準備得很充分，但他還是有點緊張。萬一對方抓不出他們的破綻而選擇強行逮捕的話，在這裏動手顯然不是上策。不管怎麽樣一定要讓這個小丫頭應付過去才行。他一手微微按住劍柄，動力化石劍發出細微的錚鳴。

正在苦思對策之際，穆拉突然感到自己被狠狠推了一把，撞得肋骨隱隱作痛。他下意識地轉過頭一看，喬絲特正惡狠狠地瞪著他，仿佛想用目光把他刺穿一樣。

穆拉急忙一把攬住她，利落地捂住她的嘴，側過頭湊近她耳邊低聲而堅定地說：“宰相的人——不想死就別亂叫！”

喬絲特猝不及防再度被他帶進懷裏，本能地試圖掙脫，卻被他箍得很緊。聽到他的話才安靜下來，警惕地睜大了眼睛。穆拉放開她，微微點了點頭。

“那你之前怎麽……”想起自己剛從夢中醒來的情形，喬絲特臉一紅。

“也不知道是誰睡著了自己湊過來的。”穆拉嘴角勾起一抹微笑，自然地伸出手，猶豫了一下，還是收了回來，“頭發亂了。”

“你！”喬絲特雖然生氣，卻也知道現在並不是吵架的時候，只好瞪他一眼，自顧自地將頭發理順，然後用發帶紮成一束馬尾。

“恩，這樣就很像游擊士了。”穆拉認真地看著她，“別慌，沒事的，他們沒有證據不敢把你怎麽樣——放心，有我在。”

放心，有我在。

不知為何，聽到這句話，喬絲特忐忑的心情一下子釋然了。她總是這樣無條件地相信身邊這個男人，相信他說到就會做到。

作者有話要說：

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