姜灼華看著這樣喜歡孩子的葉適，不知為何，心頭忽地一軟，他身份再尊貴，此時此刻，卻也只是一個期待孩子出生的父親。

姜灼華撐著床面坐起身，葉適也跟著坐直了身子，眼睛從她面上移開，手平放在腿面上，神色間微有些尷尬。

姜灼華正欲下榻行禮，卻見自己的鞋子被脫了放在一邊，心頭不由一怔，誰脫得？皇帝？不會吧。

葉適覺察到姜灼華要下來，阻止道：“不必，你睡吧，我就是過來看看你。”

姜灼華：“……”他自稱我，不是朕，她沒聽錯吧？

說罷，葉適站起身，準備出門，姜灼華起身跪在榻上，行禮道：“恭送陛下。”

葉適聞言，站住了腳步，有些話，還是早些跟她說明白的好。想著，他回過身子來，對姜灼華說道：“我騙你，是我不對。當時只是隨口一說，我以為，你聽完也就作罷了，卻不知你上了心，之後只能繼續順著之前編造的謊話演下去。”

姜灼華聞言垂眸，也對，他大抵當時只是不想暴露身份，才承認了自己的猜測，後來自己會說幫他，他也不可能預知。

如此這般看來，並不存在存心戲耍，且現在他一直自稱“我”，大抵是真心道歉，身為皇帝做到這一步，也算難得了。

說到此，葉適頓一頓，接著道：“我明白你幫我，是因為羨慕我編造的感情，你也清楚地告訴過我，你想要個一心一意的人共度一生，我理解你抗拒入宮的原因，畢竟皇帝是天下最難一心的人。但是現在你有了身孕，你和我之間，這一生都會有扯不清的牽絆。”

他看著姜灼華，神色裏是懇切，他承諾道：“你是因我的謊言失去了選擇的機會。既然意外將不願與旁人共侍一夫的你拖進宮廷，我便會承擔起後果。我會立你為後，也向你承諾，後宮除你之外不會再有別人，我會像尋常人家的父親一樣，陪著你們母子。”

姜灼華聞言一楞，這話何其熟悉，就仿佛葉適曾經跟他說過一般，可她嫁過四回，如何能做皇後？還說不納妃，朝臣如何會容許？

念及此，姜灼華忙道：“可是陛下，我嫁過四……”

“好了。”葉適打斷她，接著說道：“既已入宮，前塵往事便不要再提。你安心留在宮裏養胎便是，其餘的事情我會處理妥當。”

說罷，葉適沖她抿唇一笑，而後離開了寢殿，朝著門外走去，其實他方才很想親一下她，但不知為何，倆人之間雖然已經有了孩子，可總覺得還隔著些什麽，不能很自然的與她親密。

姜灼華目送葉適離開寢殿，坐在龍榻上，伸手摸了摸小腹。

皇帝說得沒錯，只要有這個孩子在，他們之間這輩子都扯不清，但是讓她拿掉孩子，她肯定舍不得，所以只能接受孩子的父親是皇帝。

其實仔細想想，自己從一開始，都接受葉適是孩子的父親，且父親能在身邊陪著孩子長大，也是她最理想的未來，若非如此，她也不必寫信給柳樂師，叫皇帝知道她有了孩子，她無法接受的，只是孩子父親皇帝的身份。

她不想留在宮裏，無非就是因為皇帝三宮六院，她經不起爭鬥，也不願和那麽多女子共侍一夫。

但是方才葉適說，他會為了她不納後妃。

這種話，按她姜灼華現在的性子，她肯定是不信的，打死也不信。可不知為何，他方才說出那番話時，叫她深感熟悉，直覺告訴她，可以信！且心間還有另外一個感覺，倘若自己若是一直不信他，似乎會發生很嚴重的事情。

如果他真的不納後妃，只陪著她和孩子，和她最初預想的也沒有差別，只不過就是從買他回姜府，變成了她進宮做皇後，換了個地方而已，也沒什麽不能接受的。

想著，姜灼華聳聳肩，覆又躺會了榻上，手放在了身邊。誰知，手剛放下去，姜灼華卻摸到被單有些凹凸不平，好似下面有什麽東西。

她不解地坐起來，然後拉起了枕邊的床單，只見，自己當時給葉適的那枚簪子，靜靜的躺在單子下。

她楞了楞，伸手將那枚簪子拿了起來。皇帝、皇帝怎麽會把她的簪子放在枕邊？莫非……對她動心了？不會吧，開什麽玩笑？

姜灼華看著簪子，正在楞神間，卻聽寢殿的門開了，她擡頭一看，便見黎公公帶著兩個端著托盤的小太監走了進來。

黎公公來到姜灼華面前，行個禮，陪笑著道：“娘娘，這是幾套換洗的衣服，陛下說您先將就穿穿，改天讓尚衣局的人來給娘娘量了尺寸，然後再好好訂做四季的常服。”

姜灼華點點頭，下榻行禮：“謝陛下賞賜。”

黎公公又命小太監將另一個托盤放在桌上，然後說道：“這些是陛下命太醫院送來的胭脂水粉，都是不傷胎的東西。陛下還吩咐，日後娘娘有什麽需求，盡管提便是。”

姜灼華笑著行了禮：“陛下費心了。多謝公公跑這一趟。”

黎公公笑了兩聲，忽地註意到姜灼華手邊放著的簪子，便指著簪子笑著道：“喲嗬，這簪子，莫不是娘娘的？”

姜灼華不解地點點頭：“是我的，怎麽了？”

黎公公忙道：“哎喲，娘娘您不知道，這些時日陛下的魂兒都叫這枚簪子給勾跑了。兩個月前，陛下剛回來的那一個月，日日對著這枚簪子傻笑，去書房就拿到書房，會寢殿就拿到寢殿，除了上朝，總之是到哪兒都不離身。過了一個月後，陛下似乎派人去了康定長公主府上兩回，問有沒有娘娘的消息，但是娘娘沒有信兒給陛下，陛下就又苦悶了起來，後來跟自己賭氣似的將這簪子藏在了床單底下，一直到聽說娘娘懷孕，將娘娘接進宮之前，陛下的眉頭啊，就沒舒展過。”

姜灼華楞楞地聽完，覆又拿起了手邊的簪子。按照黎公公方才說的話，葉適的所有表現，分明就是對她動心了呀，且還很上心，難怪他願意為自己不納後妃。

不知為何，這一刻，知曉了葉適一番真心的姜灼華，心間再次冒上強烈的熟悉之感。

忽地，腦海中閃過一個奇怪的念頭，姜灼華擡頭看向黎公公，試探著開口問道：“陛下小名叫什麽？是不是阿陽？”

黎公公眨巴眨巴眼睛，疑惑著點頭道：“沒錯啊，陛下字正陽，太後在陛下小時候就喚他阿陽，娘娘如何得知？”

姜灼華聞言委實楞了，她記得那晚在姜府，葉適叫她華華，聽到這個叫法兒，她竟然很習慣，面對他的親密，分明是陌生人，卻一點兒抵觸都沒有，且她還鬼使神差地叫了一聲阿陽。

她當時還疑惑，她為什麽要叫這個名字。沒想到他真的小字叫阿陽，可自己從未聽過，他更是從未說過，自己是如何得知的？

奇怪，當真奇怪，自從與皇帝見了面，總是會時不時的出現這種奇怪的熟悉感，關於他的小字，更是詭異。

黎公公見姜灼華發楞，關懷道：“娘娘怎麽了？”

姜灼華聞言思緒被拉回現實中，幹笑兩下，道：“哦，沒什麽，公公您回去伺候陛下吧。若是可以，不知您能否給陛下帶個話，問問陛下，晚上能不能陪我用晚膳？”

不知為何，她總覺得，如果和皇帝一起吃飯，會親自給她夾菜，她想再確定一下，那種奇怪的感覺，到底是不是真的。

如果是真的，即便很荒唐，她也不得不信緣分這一說。

黎公公打個千兒應下，留下那兩個小太監在這裏伺候姜灼華，自己出了門，去書房找葉適。

黎公公進了尚書房，上前行禮跟葉適說道：“回稟陛下，娘娘托老奴問問您，晚上您能不能陪娘娘一起用晚膳？”

“好啊！”葉適想都沒想就答應了，眸色間藏著絲絲欣喜。

可沒笑兩下，他忽地想起一樁事來，對黎公公吩咐道：“對了，娘娘不愛吃禦膳房的飯菜，你現在就派人出宮去接姜府裏的廚子，著人在禦乾宮裏開小廚房。”

黎公公行個禮笑道：“老奴領旨，陛下真是心疼娘娘，這麽一會功夫，就摸清了娘娘的喜好。”

說罷，黎公公行禮離去，獨留葉適一個人手裏拿著朱砂筆發楞，他怎麽會知道華華不愛吃禦膳房的飯菜，她分明是第一天進宮，他之前絕沒問過她，他怎麽知道的？

葉適正疑惑著，卻聽門外通傳的太監來報：“都尉姜灼風求見。”

葉適放下筆，說道：“傳。”

姜灼風正在門外焦急的等著，府裏小廝前來找他，說是妹妹被陛下宣進了宮，已經這麽久了，妹妹沒有半點消息，無論如何得進宮來問問。

姜灼風被小太監帶進尚書房，一見葉適，姜灼風跪地行禮：“微臣給陛下請安。”

葉適擡擡手，直接道：“起來吧。”

“多謝陛下。”姜灼風站起身，正欲開口詢問，卻被葉適搶先一步說道：“朕知道，你是為你妹妹而來。朕之前出宮，以樂師的身份與她相交，現在她有了朕的孩子，她得留在宮裏。”

“什麽？”姜灼風聞言，就好似頭頂響了一個冬季炸雷，既響又覺得不可能。

葉適離座起身，緩緩踱步到姜灼風面前，笑著道：“朕理解你的心情，朕有些事情需要解決，解決後自會有立後的聖旨到姜府，大婚之期，朕打算安排在孩子出生後。”

姜灼風楞了好久、好久，腦子方才一點點兒地轉過彎兒來，開口道：“家妹嫁了四回，如何能伺候陛下？”

葉適笑笑，說道：“前塵往事不要緊，朕自有法子。有了她，朕日後也不會再納妃，這是朕對她的承諾，天子一言九鼎。”

說到這兒，葉適看向姜灼風，眸色中有絲絲烈焰，他開口問道：“朕聽聞，當初她的第一個丈夫，故意敗壞她的名聲，以至於她後路都萬分坎坷。這些年，關於她的事，你詳詳細細地跟朕說一遍。”

說罷，葉適覆又走回了書桌後，在椅子上坐下，指了小太監給姜灼風看座看茶，一副要長談一番的做派。

姜灼風看了看葉適，而後抱拳行禮：“微臣遵旨。”

說罷，姜灼風依言坐在了側面的椅子上，而後，將姜灼華這些年所有的經歷，都給葉適原原本本的講了一遍。

葉適靜靜地聽著，面上看似神色如常，但是被桌子擋住的地方，他那雙修長的手，十指相交放在腹前，原本虛交的手指，早已漸漸扣緊，擰得骨節發白。

聽罷後，葉適問道：“確無虛言？”

姜灼風起身抱拳行禮：“微臣不敢欺君。”

“好。”葉適點頭應下，說道：“你妹妹在朕的寢殿，朕派人帶你去看看她。”

說罷，葉適指了一名太監，帶著姜灼風去見姜灼華。

姜灼風離開後，葉適眸色間的寒意越發明顯，他想黎公公問道：“宋照和現於何處？”

黎公公回稟道：“他是前太子表弟，現收監天牢，等查辦。”

葉適“唔”了一聲，吩咐道：“即刻將宋照和、穆連成、魏少君、樊池四人帶進宮，朕在禦花園見他們。”

黎公公領命下去，誰知尚未走到門口，忽聽葉適接著道：“還有魏少君的母親。”

黎公公再度躬身，出門派人去傳旨。

葉適閣下朱砂筆，帶著人，一同去了禦花園。

皇帝傳召，一行人很快就到了宮門口。宋照和以為皇帝終於要問罪，一直嚇得瑟瑟發抖。

穆連成當初攀附文宣王，但是在葉適登基後，捅了幾個文宣王的事給查辦的官員，故免了罪，他後期更是不留餘力的配合清查文宣王黨羽，這次被宣召進宮，他以為是要升遷，頗有些春風得意之態。

魏少君和他娘則滿是不解，魏少君自和姜灼華和離後，便覺耗盡了心力，無論母親怎麽催促，都沒有再娶。

一來，在他心裏，姜灼華始終是他的妻子，分開是迫於無奈，他心裏還有她。二來，每每見到母親，就會想起她對姜灼華的為難，還有那個失去的孩子，他恨，卻不得不繼續行孝道，日日都是煎熬，根本沒有再娶的心思。

而樊池，沒心沒肺，身為商戶，聽到進宮只是惶恐和茫然。

除了已經收監需要被押送的宋照和，其餘幾人在宮門外相遇，他們雖互不相識，但沒說幾句話，卻都發現他們有個共同點，就是娶過姜灼華。

意識到這點後，幾人就都默契的不說話了，默默地各懷心思，跟著領路的太監去了禦花園。

魏少君的娘看看眾人，心下冷嗤，姜灼華那樣的女人，居然做過她的兒媳婦，說起來就覺得丟人，像她那般的女人，這輩子都別指望有好歸宿。

不多時，幾人就跟著太監來到了禦花園，葉適坐在一處小亭裏，看著幾人被帶進來，他不由嫌惡地移開了目光。

幾個人跪地行禮：“給陛下請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

行禮畢，葉適並不叫起來，讓他們接著跪著。幾人看著眼前的情形，大氣都不敢出。

半晌後，葉適開口向宋照和問道：“朕問你，當初姜灼華一事，真相究竟是什麽？”

宋照和聞言松了口氣，原是問這事，還好不是太子表哥的事，這事不要緊，於是開口道：“是休妻，她犯了‘淫’。”

葉適瞪了宋照和一眼，問穆連成：“你呢？”

穆連成道：“微臣早已成家，是姜小姐勾引在下在先。”

葉適覆又問魏少君：“你呢？”

魏少君正欲開口，誰知被他母親接下話：“民婦的兒子傻，被那女人蒙了心智，方才娶了。”

魏少君聞言蹙眉：“娘。”

葉適冷聲道：“朕沒問你，再多嘴拔舌。”

魏夫人眉心一跳，忙抿唇垂下頭去，魏少君行禮道：“回稟陛下，我們分開，非灼華的過錯，是微臣無能，護不住妻兒。”

葉適聽罷，深深看了魏少君一眼，而後看向樊池。

樊池見皇帝目光投來，自然知道是問他，磕巴道：“當、當時娶她，是賭錢輸了，債主為了羞辱我，說只要我娶了名聲最差的女人，就免債。所以、所以，便想盡一切辦法求娶。事後便和離了。”

葉適聽罷，再次看向宋照和，說道：“朕再給你一次說實話的機會。要不要朕給你提個醒？思弦。”

宋照和聞言不解，陛下總揪著姜灼華的事不放幹什麽？他和姜灼華和離，都是多少年前的事兒了。總不至於皇帝會看上那個嫁了四次的女人吧？

宋照和根本沒當回事兒，既然皇帝提起了思弦，那就說實話唄，念及此，宋照和道：“其實當初，是罪臣看上了她身邊的婢女，但是她身為主母，不僅不替罪臣收人管家，還鬧著要和離，罪臣怕那個偏執的女人傷及罪臣名聲，便將和離說成了休妻。”

葉適聞言，閉目深吸一口氣，不打算再跟這幾人糾纏。

葉適再度睜開眼，看向幾人，說道：“朕要立姜灼華為後。”

話音落，幾人齊齊擡眼看向葉適，宋照和驚異，畢竟他已是半天腿邁進閻王殿的人。而穆連成，面上則露出慌亂之色，一陣涼意滲透全身。

魏少君的眸色，驚訝中帶著淒涼，魏少君的母親更是如中了邪一般全身顫抖了起來，低聲囈語道：“我不信，我不信，我不信……”

樊池聽罷，將頭磕地哐哐作響，道：“陛下，陛下明鑒，是那幾個債主脅迫我的，我不是故意要侮辱皇後，陛下明鑒。”

葉適被吵得蹙眉，沖身旁的小太監使了個眼色，小太監見此，領會了葉適的意圖，拿起早已備好的木板，拉起樊池就重重掌了十個嘴，而後道：“陛下說話，容不得你插嘴。”

樊池的臉，當即紅腫起來，卻抿著唇，一個字都不敢再說。

葉適這才緩緩開口道：“朕要立姜灼華為後，但是有你們四人在，朕和皇後日後的日子就不好過。且宋照和、穆連成，你們二人幹過什麽事兒，心裏應當有數。朕且問你們，朕若想沒有後顧之憂的娶華華，你們該如何做？”

宋照和楞了好半晌，忽而道：“罪臣、當初是罪臣誣陷皇後，因為她發現了……”

話未說完，卻被葉適打斷：“因為她發現了你私通敵國的證據。她是奉朕的命，嫁你取證據。”

宋照和聞言，當即瞪大了眼睛，唇色慘白，脖頸上青筋繃起，冷汗淋漓。他心中明白，陛下娶姜灼華是娶定了，現在要替她洗白，那麽就得有人擔罪，本來還有一線生機的他，怕是再無活路。

宋照和重重吞了口吐沫，而後脫力道：“是，她發現罪臣私通敵國的證據。罪臣心懷恨意，故誣陷嫁禍，毀她名聲。”

葉適聽罷，目光略過宋照和，落在穆連成臉上，穆連成碰上葉適目光的那一剎那，身子跟著一跳，忙匍匐在地，說道：“回、回陛下，是微臣騙了她，騙她沒有家室，錯都在微臣，還請陛下責罰。”

魏少君沒什麽好說的，倒是他那個娘，此時此刻已經驚異的不行，若是這兩個人對姜灼華都是誣陷，你那麽她當初幹得事情，日後的皇後如何容得下她？

壞華華名聲的，主要是宋照和與穆連成，葉適看向他們倆，說道：“明日太陽落山前，朕要聽到京城轉風評。穆連成，你聽好，你欺騙姜灼華，原因在於你知道了姜灼華，她手裏握著太子身邊的人私通敵國的證據，你為了幫文宣王取證扳倒太子，方才騙她娶她，期間未有夫妻之實，記下了嗎？”

穆連成忙磕頭應下，至於魏少君，葉適對他娘道：“老太太，你必須外出說明，你不喜歡兒子的媳婦，所以從來不讓他們夫妻同房，記住了嗎？”

魏夫人忙叩首應下，只餘樊池，葉適指著他道：“你是宋照和的心腹，為了給主子報仇，故意羞辱姜灼華，你可記下？”

樊池戰戰兢兢地應下。

交代至此，一行人被帶離了禦花園，他們前腳剛走，葉適便叫來了元嘉，吩咐道：“待京城裏對姜灼華的風評轉向，這四個人，加上魏少君的母親，一個不留，做得幹凈些。”

說罷，葉適看了一眼天色，見日已西沈，轉身往禦乾宮而去，他還答應，要陪姜灼華用晚膳。

魏少君扶著母親離開皇宮，回頭看了一眼層巒疊嶂偌大的深宮。唯有他是清醒的，他知道，這些事情做完，皇帝不會放過他們。

他眼眶微有些泛紅，看了一眼西方天際如血色的殘陽，也罷，自己護不住她，給了她承諾和希望，卻又叫她失望至極，他這輩子只愛過姜灼華一個人，是他對不起她，只盼著日後，皇帝能好好待她。他是皇帝，無論怎麽說，都會比他有能力護住她吧？

想著，魏少君扶著失魂落魄的魏夫人，上了回府的馬車。

葉適回到禦乾宮，直接去了寢殿，姜灼華已經換了一身他給送去的衣服，葉適看到後，不由一楞。

也不知是知道他對自己用心的緣故，還是心裏那些奇怪的熟悉之感的緣故，姜灼華再次見到葉適，心中竟覺得很親切，她抿唇笑笑，上前行禮：“給陛下請安。”

葉適伸手將她拉住，笑容頗有些局促，道：“你有身孕，以後行禮就免了。我陪你用膳。”

說著，他拉起姜灼華的手，和她一起在桌邊坐下，對黎公公道：“傳膳吧。”

不多時，飯菜一一端了上來，姜灼華不由一楞，說道：“這些菜品，倒和姜府的做法很像。”

黎公公在一旁笑著道：“娘娘有所不知，陛下知道娘娘不愛吃禦膳房的飯菜，所以特意派人去接了娘娘母家的廚子進宮。”

葉適尷尬地笑笑，姜灼華卻不由一楞，自己下午是吃了幾口禦膳房的糕點，確實不合胃口，但是念及身在宮裏，她沒有流露出半分不喜之色，葉適又是從何處知曉的？

姜灼華看向葉適，心間湧上一個強烈的念頭，他是不是也像自己一樣，有那種詭秘的熟悉之感？

葉適看她用這般眼神看著自己，頗有些不自在，忙拿起筷子夾菜給她，溫和道：“吃飯吧。”

說罷，他覆又夾了幾道菜給她，把周圍準備布菜的小太監們都給嚇著了。

姜灼華看著他給自己夾菜的動作，不知為何鼻頭一酸，忙眨巴兩下眼睛，藏住淚意，而後拿起筷子，笑著吃下了飯菜。

吃過飯，葉適喊了太醫令來給姜灼華把脈，然後又重新給她開了安胎藥，命小廚房給她煎熬。

藥熬好，葉適看著姜灼華吃了，方才回尚書房批折子。

葉適前腳剛走，敬事房的公公便派了一位嬤嬤來到寢殿，給姜灼華教服侍皇帝的規矩。

姜灼華不耐煩地聽了，等葉適回來時，她已經沐完浴換了睡袍。

葉適進屋後，強忍著不去看姜灼華那身輕薄的睡袍，目光一直在別處，姜灼華按照今日嬤嬤的教導，上前去服侍葉適更衣。

她剛一走進，葉適鼻息內便鉆入一股清淡的女兒香，他心頭不由一緊，看著姜灼華給他寬衣解帶。

葉適換上睡袍，知道按規矩，她還得服侍自己沐浴，於是便對姜灼華道：“你先睡，不用等我，我沐過浴就來。”

姜灼華行了個禮，目送葉適進了湯池後，便先上了榻，鉆進了被窩裏。

躺在皇帝的龍榻上，她當真是一點兒不適的感覺都沒有，完全沒覺得不舒服，好似很習慣，依舊是那奇怪的感覺。

不知過了多久，身後忽然傳來腳步聲，而後身側的被子被拉起，緊接著，一個潮濕且溫熱的氣息將她席卷，想來是剛沐完浴的葉適回來了。

他躺下後，外面服侍的太監放下了臥室外的帷幕，而後蓋熄了寢殿裏的燈火。

姜灼華在黑暗中清晰地聽得到他的呼吸聲，猶豫半晌後，她轉過身子，伸手抱住了身旁葉適的腰，終是沒忍住，在他耳畔問道：“陛下，我是不是在哪裏見過你？”

這話問出的瞬間，姜灼華的眼淚也隨之滑落，她自己完全控制不住，這眼淚流得毫無理由。

葉適聞言，身子一怔，原來有這感覺的，不是他一個人。他忽然轉身，將姜灼華緊緊摟進懷裏，在她耳畔說道：“第一次見你，我就覺得認識你……”

還有什麽好別扭的呢？說罷，葉適捧起姜灼華的臉，在她唇上重重地吻了下去。

果然、果然他也有這種感覺。姜灼華承受著他激烈的吻，他時而溫柔，時而啃咬，仿佛要將藏了兩個月的思念和見不到她的苦悶，都要用這個吻展示給她看。

緊貼著他的唇，那種熟悉之感更加強烈，已經叫姜灼華分不清，究竟是在哪裏見過他，還是那晚纏綿後殘留下的熟悉，不管怎麽樣，相信他，相信他就夠了……

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