葉適身上有傷, 一行人基本是白天趕路，酉時不到就得找地方歇息, 還得借客棧廚房給他熬藥, 好在傷口已經不用包紗布，大夫說現在晾著會好的更快，一直捂著反到不利於傷口愈合, 只需每日早晚給他塗抹膏藥即可。

就這般走了七八日, 到了武陵郡境內。

說起這武陵郡，葉適委實對此地感觸良多, 當初他就是在這裏，被偷了錢和私印, 以至於後來到姑蘇時, 宛如一個落魄的災民，一世英名毀於武陵, 往事不堪回首。

想著, 葉適掀起車窗上的簾子, 朝外看去。

但見不遠處的山坳裏, 一座寺院靜靜坐落在烈日下。

葉適見此, 忽朝車外喊道：“停一下。”

馬車微微一震, 停了下來，後面跟著的兩輛馬車，還有隨行的馬匹, 都停了下來。

姜灼華不解的看向他：“怎麽停了？可是哪裏不舒服？”

葉適捏捏她的手, 笑著道：“之前我在武陵郡被偷了錢, 就是外面那座寺院裏一位小師父幫了我，給我一頓齋飯，臨走時還給了我四個饅頭，我堅持了好幾日。陪我去看看。”

姜灼華聞言，忽地想起葉適初到姑蘇時的模樣，鼻子不由一酸，哎，好好的九五至尊，楞是把自己弄成那副模樣，所幸那段時間瘦下去的肉已經給他養回來了。

姜灼華點點頭，順手拿了一把傘用來遮陽，跟著葉適先後下了馬車。

下車後，姜灼華將傘打開，正欲撐在兩人頭頂，葉適卻伸手接了過來，他受傷那側的手臂尚不能高擡，只得握著傘柄攬在姜灼華後背上。

姜灼風留了幾個人在原地看東西，其餘人跟在姜灼華和葉適身後，一同往山道上走去。

葉適和姜灼華走在最前面，跟在後面的程佩玖向姜灼風低聲問道：“我一直想問你來著，妹妹和陛下，這是成了嗎？”

姜灼風點點頭，回道：“看這樣應該是成了，畢竟陛下對小壯壯的這份心，確實叫人感動。但我有些擔心，畢竟陛下曾經做過壯壯的男寵，日後陛下若是封她為後，我怕她日子不好過。”

程佩玖聞言神色間隱露擔憂，而後道：“這就要看陛下，能不能護住她了。其實有時候，兩個人要在一起好好過下去，僅靠愛是不夠的，須得有強大的精神亦或是能力。”

姜灼風聞言讚同，點點頭道：“從前我怕壯壯應付不了後宮，但是現在看著，後宮的事，倒是不用擔心了。陛下安置那些被貶官員的女眷之舉，即有義又堵住了勸諫大臣的嘴。眼下就看他如何協調好壯壯和百官之間的那些矛盾。若是應付不好……”

豈非就跟前世的魏少君一樣，最後弄個勞燕分飛的結局。葉適又是皇帝，一旦他們之間感情出問題，就絕對不是想魏少君一樣，和離一下就完事兒的，身家性命怕是都得搭上。

程佩玖見姜灼風神色沈重，伸手拍拍他的小臂，邊安撫他，邊說道：“你別太擔心，妹妹是有福氣的。”

福氣？一想起小壯壯前世的經歷，姜灼風委實覺得她和福氣這倆字不沾邊兒。

但是還能如何，事已至此，無論最後他們二人發展成什麽樣兒，他都陪壯壯一起承擔便是。

說話間，已走到了山門外。

葉適側頭看了一眼山門旁寫著六字大明咒的那堵墻，心間百感交集，當時又餓又困，山門未開，就睡在了這墻下，這輩子真沒那麽窘迫過，這段經歷，足以讓他記一輩子。

想著，葉適收了傘，對姜灼華道：“走吧，咱們進去。”

進了寺院，一行人各請了三炷香，進大雄寶殿裏挨個拜佛上香。

禮佛畢，葉適和姜灼華來到院中，向一位在院中灑掃的居士問道：“敢問這位居士，寺裏有位小師父，年紀不大，是負責晨起開山門的，不知他在何處？”

那位居士行個佛禮，回道：“是利生小師父嗎？施主您稍等，我去寮房找找。”

說著，那位居士將掃帚搭在小花園邊的矮墻上，去了寮房叫人。

不多時，居士領著利生小師父走了出來。

小師父一見葉適，便笑了，眸低中依舊是那一份如山間甘泉般的清澈，他上前道：“咦，您不是一個多月前的那位施主嗎？”

畢竟葉適外貌出眾，見過的人鮮少會忘了他。

葉適笑笑道：“正是在下，當日承蒙小師父布施，今日特來道謝。”

說著，葉適命元嘉將備好的百兩紋銀奉上。

利生小師父見此，忙擺擺手道：“小僧持金錢戒，不受金銀。您看，寺裏都沒有功德箱。”

葉適聞言，也不好強迫，只得道：“那該如何感謝小師父？”

利生小師父笑笑道：“不瞞施主，寺裏一直想建個萬佛樓，奈何我們這裏護法居士不多，所以一直未能成行，施主若是有心，可助一助佛事。”

葉適聞言哪有不允的道理，命元嘉將銀兩收回去，對利生小師父道：“既如此，等在下回到京城，便派人來助寺裏修建萬佛樓。”

利生小師父自是不知道葉適的身份，叮囑道：“之前有位居士，助我們打了地基，施主千萬不要在能力範圍之外將此事擔在肩上，能助一點是一點。畢竟佛門講求眾生喜樂，若是修萬佛樓一事成為施主的負擔，是萬萬不可取的，量力而行便是。您幫忙修一點，旁人再幫忙修一點，慢慢也就起來了。”

葉適聞言，心下微嘆，確實，若是承擔自己能力之外的善事，無疑是給自己壓力，會漸漸退卻為善之心，利生小師父此言，既可以讓有心幫忙之人出一份力，又不會因為自己出力少而覺得不好意思，更不會讓行善成為負擔。

佛門智慧，原是讓眾生離苦得樂，帝王之道，也該如此。

幾人又說了幾句，正欲離去，這時，卻聽觀音殿裏，傳來一名女子悲戚的哭聲，聲音嗚嗚咽咽，好似有什麽極為傷心的事。

利生小師父聽聞，面露悲色，出家人慈悲為懷，有人在寺裏哭成這樣，總得問問是何緣故，但是聽聲音是名女施主，他身為僧，不太合適單獨去問。

利生小師父想了想，轉而對姜灼華道：“小僧不大方便，能否勞煩小姐一同走一趟。”

姜灼華報以微笑，點點頭，跟隨利生小師父，和葉適一起走了過去，其餘人等在原地。

走到觀音殿門口，但見一名十五六歲左右，身著碎花棉布對襟裙的民間少女跪在蒲團上，哭得萬分傷心。

姜灼華走上前去，半蹲在那少女身邊，詢問道：“姑娘遇到了什麽難心事？怎麽哭得這般傷心？”

那少女哭得哽咽難忍，見姜灼華問話，抹去淚水，強忍下啜泣，說道：“小女是山後陳家村人。我是家中最大的，如今已到了該嫁人的年紀。但是媒人來說親的那戶人家，委實不是我心中想嫁的，好在爹娘開明，我不喜歡，便沒有同意親事。”

姜灼華聞言不解道：“既然沒有同意親事，那你為何還哭得這般傷心？”

少女聞言眼眶裏又滿了眼淚，而後說道：“他家離我家，只隔著兩戶人家，當初爹生病，他幫著我家幹了秋收的活，旁人都道他是個不可多得的好男兒，除此之外，逢年過節還會給我家送來吃食。可是他的母親，是村裏出了名的悍婦，我每每見到他的嫂子，都是在做苦活累活，從來沒見過臉上帶笑的時候。”

姜灼華點點頭，示意那少女接著說，少女輕嘆一聲道：“我一點兒也不想要他送來的那些東西，可是他總是強行對我好。我回絕他的提親後，他連著喝醉好幾日，然後村裏人就開始罵我，說我自私，說我放著這麽好的男人不要，是裝腔作勢，是作。”

姜灼華聞言蹙眉，語氣中頗有些不忿：“自己心中有顧忌，不願與一人在一起，就因為他對自己好，拒絕了就是自私？就是作？天下竟還有這樣的道理？現在只有一人對你好，若是出來十個，按他們這想法，難不成還要你全嫁一遍？”

說著，姜灼華抽出帕子幫那少女擦擦眼淚，說道：“妹妹別哭，感情講究個你情我願，誰規定的只要有人對你好，就得和他在一起？不想在一起，居然還背上個自私和作的罵名，當真是站著說話不腰疼。日後若還有人這般說你，你就問她，這麽個婆婆她願意要嗎？願意要就讓她自己嫁去。”

那少女被姜灼華這話逗笑了，眼裏帶著眼淚笑的模樣委實可愛。

她將眼淚抹盡，而後道：“姐姐說的有道理。我今日來，就是想求求菩薩，希望村裏那些人別再為難我，可怎知越想越覺得委屈，便哭了起來。”

一旁的利生小師父聞言笑了，說道：“世人都在求佛保佑。以為上柱香，就能讓自己心想事成。小僧曾經還見過偷盜之輩，前來求佛保佑別被官府抓住。然而，佛留佛法於世間，早已將解脫之道盡說圓滿。女施主，命由己造，人的苦難不是求求佛菩薩就能解決的，既然旁人為難於你，你便要自己想法子擺脫困境。”

少女聞言，神色頗有些茫然，顯然是沒聽懂，而後問道：“命由己造？那我是不是可以按照姐姐說的做？”

利生小師父雙手合十，道：“不失為一個好法子。此法不行，大可再換。”

那少女聽了，覆又問道：“那是說，拜佛沒有用嗎？”

利生小師父搖搖頭，解釋道：“一切眾生皆具如來智慧德相。佛像擺在這裏，是表法，看著佛，就是在看你自己的智慧本性。解脫之道就在佛法裏，所以說，拜佛更要學佛。學佛的智慧，敬佛的德相。”

那少女聽了個似懂非懂，明白要自己解決問題這點後，她便告辭離去了。

葉適倒是聽明白了，利生小師父的意思是，人的痛苦，若想解脫，須得從佛法中找答案，而不是僅僅拜拜佛，求佛渡自己，能渡自己的，只有自己，而佛將佛法留在世間，就是告訴你渡自己的法子，能做到什麽程度，全看自己。

姜灼華站在觀音殿門前，看著那少女的背影，說道：“人的偏見，那會兒那麽好解決，她回去後，怕是還會受不少委屈。人生不如意十之八九，這才是生活的常態啊。”

利生小師父聞言，笑笑說道：“境隨心轉，人若不能改變境遇，那便改變自己的心。心有煩惱，即使身在極樂，心卻在無間。心若無煩惱，足下便生凈土，處處自在。”

姜灼華聞言眸中一亮：“好一句足下便生凈土。受教了！”

說罷，利生小師父攤手，請了葉適和姜灼華出去。

利生小師父將他們送到山門外，幾人又閑話幾句，便互相道別離去。

走在回去的路上，葉適撐著傘對姜灼華道：“我瞧著，方才那姑娘口中的男子，不是真心待她。若是真心待她，怎麽會讓自己的付出成為對方的負擔？害她飽受詬病。”

姜灼華看向他，不由笑問道：“那你說，怎麽才是真心待一個人？”

葉適挑眉笑笑道：“像我一樣啊。我清楚自己出宮，是為了自己心間所愛，而不是要求你給我回報。曾有帝王盛寵一人，卻無法好生呵護，終使其成為眾矢之的。華華，你信我，我只娶你一人，只待你一人好，我也有法子，絕不會叫旁人對你有半點詬病，說你狐媚惑主。”

姜灼華看著他眸中泛著如星辰般的光彩，抿唇一笑，回道：“好，我信你！”

等回京後，就讓她好好看，她的皇帝陛下會怎麽做？

覆又走了十日左右的路程，一行人終在這日傍晚，抵達了京城。

葉適本是打算直接讓姜灼華陪他回宮，但是姜重錦有了身孕，她這個做姐姐的，怎麽也得去看看，那丫頭之前成親自己就沒在，現在回京了她有身孕還不去看她，心裏頭怕是得難受死。

葉適在馬車裏拉著姜灼華的手，頗有些舍不得放她走，但是念在還要下立後的聖旨，不能讓她在宮裏接旨，便同意她先回去看姜重錦。

姜灼華看著葉適戀戀不舍的小眼神兒，湊上前在他唇上輕啄一下，而後哄道：“兩日，最多兩日，兩日後就進宮陪你。”

葉適看了姜灼華半晌，指指自己的唇，說道：“兩日得兩下。”

姜灼華失笑，覆又湊上前去親他，葉適唇邊勾起一個笑意，順勢將她攬進懷裏，撬開她的雙唇，將舌尖探了進去，與她糾纏深吻在一起。

本想親親就完事兒，奈何葉適就好像她不回來了一樣，她剛離開些，就往前湊，楞是與她糾纏親吻好久，才戀戀不舍地將她放開。

臨別前，姜灼華叮囑道：“你回宮後，記得立馬叫太醫再來給你瞧瞧，重新開些好藥，記下了嗎？”

葉適乖乖地點點頭：“嗯，記下來了。”

“那我走了啊。”說著，姜灼華起身出了馬車，上了旁邊哥哥嫂子坐的那一輛。

姜灼風見姜灼華進來，便下了馬車，和元嘉一起，帶著人一同護送葉適回宮。

兩撥人分開後，姜灼華和程佩玖直接先往元嘉府上而去。

就在這時，程佩玖拽拽姜灼華的袖子，對她道：“妹妹，我有件事想跟你說，但你先別告訴你哥哥。”

姜灼華看著程佩玖認真的神色，以為出了什麽事，忙關懷道：“出了什麽事？”

程佩玖面頰微紅，對她道：“我這個月的月信，遲了十幾日了。”

“啊……”姜灼華訝然，喜道：“嫂嫂，你莫不是也有了吧？”

程佩玖咬著唇道：“我也不知道，我每個月月信都不大穩，還不敢確定，就先沒給你哥哥說，怕一旦不是害他空歡喜一場。改日你陪我叫個大夫來瞧瞧，我自己一個人有點兒緊張。”

姜灼華忙點頭道：“好，好！”只是如此這般，怕是進宮還得耽誤一日。沒事兒，明兒讓元嘉給他傳個話，讓他多等一天。

念及此，姜灼華拉過程佩玖的手，不由捏緊：“嫂嫂別擔心，有我在呢，我陪著你。”

葉適這邊兒，在姜灼風和元嘉的護送下，一同回了宮。

葉適一進禦乾宮，傅公公和黎公公便齊齊朝他走了過來，傅公公眼裏的神色即憤怒又擔心，葉適看著傅公公如此神色，一時心間竟有些發虛，大抵是童年遺留下的恐懼，便故意移走目光不去看他。

黎公公直接跪倒在地，哭喊道：“陛下啊，您可回來了！”

黎公公老淚縱橫，就差抱著葉適大腿嚎啕大哭了。葉適笑笑，單手拉了黎公公起來，說道：“別哭了，朕這不是平安無事的回來了嗎？”

傅公公行個禮，在一旁冷聲道：“不知陛下，這些時日去了何處？”

葉適走到正殿龍椅上坐下，還是之前那套說辭：“姑蘇上郡遭災，卻一直未報至朝廷，朕深覺此間有人欺上瞞下一手遮天，便親去查探。原是姚司徒從中作梗，怎麽樣？人拿下了嗎？”

他這話，糊弄別人可以，卻糊弄不了傅公公。

自葉適失蹤後，他第一個查的地方就是姜府，奈何發現姜小姐竟然也不在京城，後來葉適從姑蘇傳回捉拿姚司徒的聖旨，他派人一打聽，果不其然是和姜小姐在一起。

若是葉適之前就知道姚司徒欺上瞞下一事，以他的手段，絕對不用親去查探，就能讓姚司徒原形畢露。即便要親自查探，也不至於一個人都不帶的偷跑出宮。

分明就是去找姜小姐，順道發現了姑蘇上郡的災情和姚司徒一案。

葉適在姑蘇遇刺一事，委實叫他揪心，所幸，平安無事的回來了，當真命大！

念及此，傅公公氣得深吸一口氣，回稟道：“姚司徒已捉拿歸案，關押天牢。”

“好！”葉適對元嘉道：“將姑蘇郡守搜集的證據送去廷尉府。清查姚司徒一案。”

說罷，葉適覆又看向傅公公，問道：“朕不在這些時日，可有發生什麽事？”

傅公公指一指尚書房旁邊臨時擺放的一張小桌子，說道：“這些時日的奏折都在那裏，能處理的老奴已經處理了。左邊是處理過得，右邊得陛下自己看。”

說完這話，傅公公心頭那叫一個氣！縱觀梁朝百年，有哪一個皇帝把國事扔給太監的？他花了多少年的心血，兢兢業業將葉適培養成一個合格的帝王，居然就被一個姜小姐給帶成了現在這幅沒規沒矩的模樣，委實是個妖女！妖女！

此次他二人一同回來，說不定陛下就要立後，這等妖女，狐媚惑主，如何做得了皇後？得想法子攔著。

葉適未曾察覺傅公公的想法，聽他說完話點點頭，起身往尚書房走去。

黎公公忙跟隨在身後，緊著問道：“陛下，您的傷怎麽樣了？”

“哦。”葉適這才想起來，對黎公公道：“傳太醫來。”

黎公公忙道：“太醫令一直在陛下宮裏呆著呢，自陛下離開就沒讓他走。”

葉適聞言失笑，那可真是苦了太醫令。葉適走過去在椅子上坐下，黎公公從旁邊臨時擺放的小桌子上，將兩摞奏折搬過來，而後便去請太醫令進來。

葉適拿起已經批閱的奏折，基本都是些請安折子和小事，翻閱過後便放下了。

他又拿起傅公公沒處理，見基本都是邊關軍營請求犒賞、舉薦人才、外邦進貢等涉及大事的折子，由此可見，傅公公分寸拿捏的很好。

葉適批了幾道折子，太醫便走了進來，給葉適把脈看傷，重新寫了補藥的藥方，在禦乾宮軟禁許久的太醫令，這才得以離開禦乾宮，回到太醫所去給葉適配藥。

積壓的折子不算多，雞毛蒜皮的小事傅公公已經處理完畢，葉適批了會兒折子，奈何心裏惦記著其他事，有些批不進去，便命黎公公，將放在書架上一個狹長的錦匣取了下來。

黎公公取下後，呈到了葉適面前。

葉適將其打開，將裏面一道明黃的聖旨取了出來，而後將錦匣推到了桌子邊上。

葉適看著手裏的聖旨，唇邊漫過一絲笑意，這是他登基後第二天就寫下的立後聖旨，本以為這輩子都沒有再將它拿出來的機會，沒想到，這次真的可以娶她為後。

葉適將其放在面前，用一只手小心地展開，而後拿起毛筆，又在上面加了幾句話。

寫完後，葉適吹幹墨跡，對黎公公道：“明日挑個吉時，去姜府宣立後的聖旨。”

黎公公聞言，眸中一亮，激動的有些結巴，道：“陛、陛下終於要立後了嗎？姜小姐肯了？”

葉適面上掛上藏不住的笑意，挑眉看向面前的聖旨，重重地“嗯”了一聲。

黎公公面上當即盈滿喜意，眼角的皺紋裏都淌著高興的波光，他忙陪笑道：“恭喜陛下！恭喜陛下！這是國喜啊！”

正在這時，忽聽尚書房門口傳來傅公公陰惻惻的聲音：“陛下當真要立姜氏為後？”

葉適聽出傅公公語氣不善，他知道，他的所有話，可以瞞得住旁人，但是瞞不住全程參與了奪位的傅公公。

傅公公身負大功，他自是不能為了姜灼華將其冷落、責罰。但是，他也絕不會為了傅公公，讓姜灼華委屈半分。

若是不讓傅公公對姜灼華改觀，日後她一定會受委屈，雖然她是皇後，沒人敢為難她，但是傅公公的手段，怕是會讓他意想不到。

念及此，葉適眸色漸深，傅公公和姜灼華之間的關系，必須得小心處理。

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