第86章
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元嘉剛退出去, 傅叔和黎公公後腳便走了進來。
倆人來到葉適面前, 同時跪地行禮，黎公公正常的嗓音和傅叔破裂的嗓音混雜在一起：“給陛下請安。”
年近五十的黎公公, 此時此刻，面上的神色欣慰踏實, 就連眼角細微的紋路裏，仿佛都夾著絲絲的笑意。
葉適看著黎公公慈善的面容, 唇邊漫過笑意。
過去, 黎公公在母後宮裏，只是個默默無聞的灑掃太監，性子軟弱又不愛說話，常被人欺負, 母後宮裏的人, 沒事兒總愛開他玩笑取樂，黎公公每每聽聞, 也只是笑笑了事。
後來，黎公公為了報母後的恩，竟有那麽大的勇氣，護著他從宮裏安全逃了出來, 又照料了他那麽多年。
記得當初被傅叔罰跪的那一夜，第二日黎公公給他膝蓋敷藥，敷完後自己躲在屋外偷偷抹眼淚, 若不是元嘉後來告訴他, 他可能一輩子都不知道。
而傅叔, 雖然帶著面具，但是眼中的神色，卻是心願了卻後的舒爽，卻不知為何，葉適隱隱從他的眼神中，看出些許擔憂。
葉適含了笑意，溫言道：“兩位公公請起。”
說著，手一攤，示意二位坐下說話。
兩人謝恩後起來，分別在一旁的椅子上坐下，坐下的瞬間，黎公公擡手擦了下眼角，放下手後，衣袖上有兩點不甚明顯的水漬。
葉適看向黎公公，眼裏多了份真心的關懷：“去年文宣王的事，讓黎公公受苦了。礙於一些緣故，朕不能親自前去探望，這一年多，黎公公過得可好？”
黎公公忙道：“老奴惶恐，哪兒能讓陛下親自前來探望。陛下放心，老奴一直在鄉下躲著，甚好，甚好。”
口上雖這般說，但是黎公公聽聞葉適關懷，心裏的溫暖，一層一層的疊滿。
葉適聞言，寬慰的點點頭，這才看向傅叔，開口道：“傅叔，提前奪位一事，是朕自作主張，但是朕，心裏有數。”
皇位已經有驚無險的奪下，傅叔也是在他奪位後，方才發現，葉適早已不是當初那個需要他教導和訓練的皇子，他在不知不覺間，已然成長成一個足以憑自己的智慧和能力，擔起重任的合格的皇帝，正如他心中一直所期望的那樣。
念及此，嚴肅了多少年的傅叔，在這一刻，操著那嘶啞難聽的嗓音，忽地“嘿嘿”笑了一聲，宛如尋常人家一個上了年紀的慈父，見到自己兒子終於有了出息一般。
輕笑幾聲後，傅叔站起身，覆又重新行禮，請罪道：“當初老奴生怕有閃失，在明知陛下日後有被鉗制風險的情況下，自作主張聯絡了司徒，還請陛下，恕罪！”
葉適忽而一笑，道：“起來坐吧，無事，到如今，朕不欠司徒什麽，他牽制不了朕。當初那種境況下，畢竟是奪位大事，傅公公擔憂也是尋常。”
傅叔謝恩後起身，覆又坐回了椅子上，葉適又開口問道：“這些年，多謝二位公公的照料，二位殫精竭慮、勞苦功高。現如今，大業已成，朕委實不知該賞你們些什麽？不如你們直接告訴朕，想要什麽，朕會盡全力滿足。”
黎公公聞言笑笑，既然陛下都這般說了，不如提一提自己的心願，於是他道：“老奴一生都系在陛下身上，也不可能會有妻室兒女，到了這個年紀，也沒什麽想要的。老奴、老奴……”
黎公公說到這兒，頗有些不好意思開口。
葉適坦然一笑，安撫道：“公公但說無妨。”
黎公公看了葉適一眼，覆又垂下眼去，陛下是自己貼身照顧大的孩子，以自己的身份，自然是不敢將陛下當做兒女、視如己出，但是心底深處，就是有那麽一份牽扯，比任何金銀珠寶都珍貴，讓他割舍不下。
他就想日日照顧著、陪著，看著陛下大婚，看著他生兒育女，若是有福氣，若能再幫著照顧照顧小皇子、小公主，他就心滿意足了。
念及此，黎公公謙道：“不知陛下身邊的公公是否已經有人選，老奴……”
葉適展顏一笑，打斷道：“沒有！朕本想著，讓你們好好歇歇，安享晚年。黎公公這般提議，其實也是朕心所願。那日後，朕的貼身事，還得接著勞煩黎公公。”
黎公公焉有不願的道理，驚喜的起身跪地行禮：“多謝陛下，多謝陛下。”
葉適忙讓他起來看座，然後看向傅叔，問道：“傅公公，你呢？”
傅叔聞言，忽而垂下頭去。
陛下奪位前，他費心招攬人馬、安排部署，如今陛下已然奪位，自是不需要他了。
這一刻，傅叔忽覺無所適從，大業已成，他畢生唯一的目標已經實現，本以為會萬分開心，但是激動過後，心頭卻只剩下滿是漫無目的的空落。
黎公公尚能繼續在宮裏任職，而他，為了妥善的護住葉適，為了不被人認出，容貌已毀，嗓音已壞，還如何繼續呆在宮裏任職？身體殘缺不全，自是也不可能在朝堂上任職。
也就是說，從今往後，他不在被葉適需要，無疑是個等死的廢人。
傅叔沈默了半晌，他這才發現，自己根本無法回答葉適的話。
只得起身行禮：“老奴惶恐，陛下隨便賞些什麽都好。”
葉適從傅叔的話語中聽出了無奈的悲涼，他不由眉心微蹙，靜心想了一會兒，說道：“傅公公也留下吧，剛剛奪位，朕需要個信得過的人，來幫朕穩住皇位。”
葉適順手指了一下滿桌子的卷宗和國庫賬目等物，說道：“你看看這些，若沒有個妥善的人幫忙，朕怕是到明年也看不完，留下吧，和黎公公一起。”
傅叔聽罷，心頭只覺萬分感動，陛下什麽能耐，他怎麽不知道？這些東西，對他來說不難，哪兒需要他幫忙？就是找個借口讓他有事做罷了。
感動歸感動，但是人貴在有自知之明。當初為了能讓陛下成為合格的皇帝，他對陛下，可謂是無所不用其極，且一直代替他掌握著大權。
而今，陛下已經登基，他再做這些事，就顯得不合事宜，且還有居功自傲的嫌疑。他一心只想為先帝報仇，只想扶持陛下登基，並不願這份純粹蒙上灰塵，理當功成身退，明哲保身才是。
念及此，傅叔跪地行禮，說道：“老奴容貌已毀，又如何能夠留在陛下身邊。”
葉適的目光，落在傅叔頭頂，靜靜地看著他，傅叔這是要撇清權力，明哲保身，以表明自己這麽些年，對權力並無覬覦。
葉適想了半晌，說道：“朕賜你宅院、良田、黃金，你留在京城，日後什麽時候想進宮，就來。”
傅叔聽罷，行禮謝恩，三人又閑聊幾句，念在葉適忙了一日，得抓緊休息，傅公公便告辭離去。
黎公公則留在了禦乾宮，從這夜開始，擔起了皇帝貼身大太監的職責。
第二日一早，早朝後，葉適在尚書房翻看起了歷年的國庫賬目，元嘉趁著這個空檔，出宮來到了姜府。
他進門前，看了一眼跪在門口的穆連成，低嗤一聲：“蠢貨。”
而後也沒命人通報，踏步進了姜府，跟自己家一樣的做派。
元嘉輕車熟路的來到耀華堂，還沒上樓便開始大喊：“姜小姐，姜小姐，我來替陛下送信。”
姜灼華正在吃早飯，聽聞這個聲音，身子一哆嗦，忙聞聲看去，但見元嘉一陣風一般的飛到了她的面前，從懷裏掏出一封書信，遞給姜灼華：“喏，陛下給的。”
姜灼華打量一番元嘉的一等禦前侍衛服飾，還別說，這身衣服叫以往的華麗，讓這個小少年顯得愈發精神。
一等侍衛，這可是正三品，官大著呢，念及此，姜灼華抿唇一笑，起身行禮，打趣道：“給侍衛大人請安。”
“別別別！”元嘉嚇得連忙搖手制止，哭喪這個臉說道：“您可千萬別，等登基大典結束，您恐怕就是皇後了，您可千萬別把刀往我脖子上架啊。”
話音落，一旁的桂榮不由楞神，這元嘉是什麽情況，和柳樂師離開幾日，就換了侍衛的衣服來，又是陛下，又是皇後什麽的，莫不是出去一趟，在哪兒中了邪回來？
姜灼華笑笑，沒再跟元嘉多閑扯，她將手中的信打開，但見葉適熟悉的字跡出現在眼前，只見上面寫道：
“一日不見如隔三秋，若是這般算起來，我與華華，已有十幾年未見了，甚是想念。不知華華可有想我？”
姜灼華不由失笑，但心頭卻隱隱覺得有些負擔，不知該怎麽辦才好？回，是肯定不能回，都不和他在一起了，還回信做什麽，平白叫他亂想。
元嘉並未覺察到姜灼華的心思，只道：“小姐，你寫封回信，我給陛下帶回去，他看到肯定會特別開心。”
姜灼華握著信，沈思片刻，而後將信好生收起，看向元嘉說道：“陛下很忙吧？若是現在回信，平白分他的心，暫時還是先不要回的好。”
元嘉聞言楞了下，而後便覺姜灼華說的有道理，便點頭道：“也行。小姐果然體恤陛下，您不知道，陛下案上的那卷宗賬目，一摞一摞的堆滿了，全都有這麽高，陛下坐在後頭，都瞧不見人，能把他淹了。”
說著，元嘉伸出兩只手，比劃了一下高度。
姜灼華見此，完全可以想象到葉適有多忙，估計等見面，還得有些時日。
元嘉搓一下鼻尖，舔舔唇，對姜灼華道：“那什麽……小姐，我現在可以求娶二小姐了不？”
姜灼華抿唇失笑，說道：“去林染院，自己跟她說吧。選個吉日，叫媒人來提親。”
“哎！”元嘉重重地點一下頭，而後行個禮，忙不疊地跑去了林染院。
元嘉來到林染院，但見姜重錦坐在院裏，再給姜灼華雕牛郎織女上的鵲橋。
少女安靜又專註的神色，在陽光下顯得分外美好。
元嘉見到她，腳步忽而慢了下來，唇邊蕩漾起一個微笑，眸中神色漸漸溢滿溫柔的波光，他緩緩朝姜重錦走去。
姜重錦聽到耳畔傳來細碎的腳步聲，擡頭聞聲望去，但見元嘉朝她走來。
元嘉見自己被發現，便快走幾步，走過去在她對面的椅子上坐下，胳膊肘支在桌面上，十字相扣放在唇邊，沖她展顏一笑。
姜重錦臉頰微紅，覆又低下頭去，佯裝認真雕木雕，而後似隨意般的問道：“消失這麽幾日，怎麽忽然又過來了？”
之前一個月，元嘉都沒來林染院，也只有偶爾她去耀華堂時才能見見，這幾日幹脆是去耀華堂也見不到人，這叫姜重錦心裏頗有些不快。
元嘉張開手臂，對姜重錦道：“二小姐，看我的衣服。”
姜重錦這才擡眼看去，不由疑道：“咦？這、這是侍衛的衣服嗎？”
元嘉抿唇一笑，放下手，說道：“我現在，是陛下的一等禦前侍衛。”
姜重錦聞言楞了，若不是親眼看著他將侍衛服侍穿在身上，她一定會當元嘉在撒謊。
元嘉見她愕然的神色，解釋道：“其實，我不是下人。永熙帝奪位的事，你應該已經聽說了。”
姜重錦茫然地點點頭，不解道：“那這跟你有什麽關系？”
元嘉笑笑，說道：“我們公子，你姐姐的男寵，其實也不是男寵，他就是剛剛奪位的永熙帝！”
“哐當”一聲兒，姜重錦手裏的刻刀掉在了大理石桌面上，她站起身驚呼道：“怎麽可能？”
元嘉看著她驚訝的模樣，心裏頭愈發開心，說道：“是真的，不信可以去問你姐姐，她一直知道陛下的身份。若是假的，永熙帝奪位的這幾日，為何我和陛下都不在府裏。”
姜重錦伸手輕拍了幾下自己的臉頰，只覺一陣頭暈目眩：“讓我緩緩，讓我緩緩。”
說著，姜重錦不自主的轉過身子去，元嘉見狀，從椅子上起來，上前一把握住了姜重錦的手腕，緊緊扣在手裏。
姜重錦身子不由一怔，臉頰飛上一片霞色。
但聽元嘉道：“我擇日就叫人來提親，二小姐，你願意、願意嫁我嗎？”他難得這麽正經，說完這話，自己也是心跳如雷。
姜重錦的心，高高提起，懸在了嗓子眼，臉也愈發的紅，答案已然明了，奈何姜重錦不好意思點頭，只得萬分羞憤的丟給元嘉三個字：“你好煩。”
口上說著煩，面上神色確實萬分羞澀開心，說罷，她費力掙地脫元嘉的手，轉身朝屋裏跑去。
元嘉楞了片刻，有些迷糊，忙沖她背影大聲喊道：“那我就當你答應了！擇吉日，我就來提親！”
說話間，姜重錦已經跑沒影了。
元嘉展顏一笑，隨腳將腳下一顆石子踢進院中的花圃裏，覆又看了姜重錦的閣樓一眼，萬分滿足的走了。
元嘉回到宮裏，葉適埋首在尚書房的桌案後，黎公公已換了大太監服侍，手持拂塵，守在葉適身邊。
看著葉適這般辛苦，黎公公那叫一個心疼啊，但心裏又清楚這是他身為皇帝該做的，不能勸他休息，只能時不時的給他泡一盞，具有舒解疲勞、明目功效的薄荷菊花茶。
黎公公自小照顧葉適，清楚他的脾性喜好，有黎公公在一旁伺候著，葉適也覺得輕松不少。
元嘉進來後，行禮覆命：“回稟陛下，給姜小姐的書信，已經送到了。”
葉適聞言，眸中閃過一絲喜色，忙問：“她可有回信？”
元嘉據實以報：“姜小姐說您近日忙，她怕您太累，怕寫信給您會叫您分心，所以沒有寫回信。”
葉適眸中閃過一絲失落，而後小聲兒嘀咕道：“看到她的信，我才能不累啊。”
這一聲兒低語，元嘉沒有聽見，但葉適身邊的黎公公聽到了。
葉適擡起頭，覆又看向元嘉，道：“下去吧，沒你事兒了。”
元嘉躬身退了出去。
元嘉走後，葉適眼睛雖然落在面前的賬目上，但是心神頗有些不寧，好半晌沒有翻頁。
而這一切，黎公公都瞧在眼裏，他從鄉下回來後，聽過不少次傅叔怒罵姜小姐是紅顏禍水，是妖女的話。
他雖然沒見過姜小姐，但是他照顧了陛下這麽多年，方才那般的喜色，當真是甚少瞧見，看來陛下是真的很喜歡姜小姐，她是個能讓陛下感覺到快樂的人。
黎公公不喜葉適忙碌，亦不喜他整日苦大仇深，無論姜小姐是不是紅顏禍水，只要能讓陛下過得開心些，就是最好的人，他倒是願意從中悄悄幫些忙。
念及此，黎公公暗暗記下了這樁事。
雖知姜灼華是關心他才沒有回信，但是他更喜歡她不怕打擾自己，希望在任何她願意的時候，都可以來找他，跟他說話。
葉適過了好半晌，才將註意力移回手裏忙碌的事情上，接著翻查了起來。
姜灼華這邊兒，到了傍晚時分，康定翁主府上，送來了一張請帖。翁主府的下人將請帖遞到姜灼華手裏，而後跟她說道：“姜小姐，明日長公主府上設宴，還請小姐勿忘，長公主很惦記您。”
姜灼華看著請帖，神色有些茫然，不解的問道：“不是小姥姥府上嗎？長公主是怎麽回事？”
那小廝笑笑道：“這些事情，明日小姐還是親自問長公主吧，小的回去覆命了。”
說罷，那小廝便告辭離去。
姜灼華懷著不解，去到了濯風堂。姜灼風和程佩玖，正在屋裏吃飯，見姜灼華過來，便給她添了雙碗筷，喊她坐下一起吃。
程佩玖招呼道：“我這兒的吃食沒有你那邊兒講究，你將就著用些。”
姜灼華抿唇一笑：“都是一家人，嫂子別說這麽見外的話。”
說罷，姜灼華坐下，邊和哥哥嫂子一起吃飯，邊不解的問道：“哥，小姥姥封了長公主，你知道嗎？”
姜灼風點點頭，同樣面露不解：“知道，那□□堂上就聽到了。但是奇怪的是，為什麽小姥姥會晉封？”
“知道不跟我說一聲兒。”姜灼華隨口編排一句，她也是百思不得其解，按理來說，小姥姥做主把葉適給自己買下來，他那邊兒的人，應該厭極了她們才是，怎麽會給小姥姥晉封？
程佩玖見倆人擰眉沈思，不由笑著說道：“你們兄妹倆別愁了，明日過去問問不就好了？來，先吃飯。”
倆人點點頭，便聽話的吃飯。
飯到一半，姜灼華邊吃邊跟姜灼風說道：“對了，這幾日元嘉可能會來跟重錦提親，給重錦的嫁妝，得著手準備起來了。”
姜灼風聞言一楞：“重錦和元嘉？這事兒怎麽沒聽你提過？”
姜灼華斜了姜灼風一眼，編排道：“怎麽做的哥哥？我還以為你知道呢？看也該看出來了啊。”
姜灼風無奈地挑挑眉，問道：“元嘉靠譜嗎？我瞧著那小子毛毛躁躁的。”
姜灼華點點頭：“元嘉性子跳脫了些，但是辦事倒是從不含糊。和重錦挺合的，這情也不是一日兩日了，我瞧著元嘉對重錦，是真心的喜歡。”
姜灼風想了片刻，而後應下，對程佩玖道：“好，那到時候就勞煩夫人，和壯壯一起準備一下重錦的嫁妝。我也不大懂這些，咱倆的婚事，還是壯壯操辦的。”
程佩玖聞言，笑著說了姜灼風幾句。
待一切商量妥當，晚飯基本也吃完了，姜灼華便跟哥哥嫂嫂告辭，回了耀華堂。
第二日一早，姜灼華兄妹一行人，一同前往康定長公主府。
來到後院，便見康定長公主早已等在後花園的水榭裏，見他們到來，不由抿唇一笑，起身迎上前來。
姜灼華上前攜了康定長公主的手，行禮後問道：“怎麽回事？小姥姥怎就悄麽聲兒的成了長公主？”
康定長公主笑著引了幾人在水榭的軟墊上坐下，命婢女們上茶，方才回道：“這事兒說來話長。沈言沈大人，曾是我和二爺的故交，多年前，沈言前來我的府上，問我想不想給二爺報仇，我自然是想，便應了下來。”
但聽康定長公主接著道：“前年年底，沈言再次來到我的府上，他跟我說，有個人回京了。他是先帝幺子，要想給二爺報仇，便是幫此人坐上皇位。中秋那晚，便是我帶陛下進的宮。”
聽聞到此，姜灼華和姜灼風這才恍然，說不定前世，也是小姥姥幫葉適進的宮。
康定長公主看向姜灼華，開口問道：“灼華，你知不知道，你府上那位男寵的真實身份？”
姜灼華點點頭：“知道，我和哥哥都知道。”
康定長公主聞言失笑，不由搖頭笑嘆：“陛下果然對你是真心喜歡，連這等事都跟你講實話。你可知道，我從未見過陛下，那晚他來到府上，看清樣貌後，當真唬我一跳。”
程佩玖在一旁聽得有些雲裏霧裏，不由問道：“我怎麽聽不大懂？妹妹的那位男寵，真實身份是什麽？”
姜灼風伸手握住程佩玖的手，笑著解釋道：“壯壯的那位男寵，就是中秋夜奪位的永熙帝。”
程佩玖倒抽一口冷氣，驚得捂住了心口，好半晌沒回過神來，敢情、敢情她曾經在妹妹的耀華堂，和當今聖上吃了好幾頓飯？
見程佩玖驚訝的模樣，所有人都不由失笑，程佩玖見他們笑自己，這才不好意思的遮掩道：“難怪，之前就看妹妹那位男寵氣度格外出眾，原是當今聖上。”
姜灼華低眉笑笑，而後向康定長公主問道：“小姥姥，你中秋前喊我們來府上，是不是怕奪位失敗，你再也回不來了？”
康定長公主笑著點了點頭，而後嘆氣道：“是啊，我還寫了一封與你們兄妹斷絕關系的書信，就怕一旦出事，牽連你們，好在陛下奪位有驚無險，都過去了。”
說罷，康定長公主對姜灼風道：“上次來府上，拉著你們陪我，都沒叫你們去轉轉。你帶著佩玖和重錦，去府裏走走吧，宴會還有幾個時辰，我和灼華單獨聊會兒。”
姜灼風應下，帶著程佩玖和姜重錦離開了水榭。
他們走後，康定長公主正欲詢問姜灼華和葉適的事，卻見一名小廝跑進了水榭，而後行禮到：“回稟長公主，沈言沈大人求見。”
康定長公主微一挑眉，對他道：“請進來吧。”
康定長公主只好拍拍姜灼華的手，說道：“咱們一會兒再說。”
姜灼華點點頭，不多時，沈言在小廝的指引下走了進來，在水榭中站定。
姜灼華打量一番，這位便是剛位及三公的司空沈言？
但見他身材高拔，一席玄色大袖衫合體的穿在他的身上，發上同樣玄色的鑲紅寶石簪冠高高聳起，再兼續著一縷長至喉結的漂亮胡須，整個人顯得溫文爾雅，儒雅非常。
姜灼華起身行了禮，而後坐回康定長公主身邊，但聽康定長公主問道：“我記得，我沒給沈大人下請帖啊？”
沈言低眉笑笑，說道：“知道你府上今日有宴，我便自作主張的過來了。白二爺的仇已經報了，長公主可還記得你我當年的約定？我今日來，不是為旁的，就是來找長公主兌現承諾的。”
什麽承諾？
姜灼華不解的看看康定長公主，又看看沈言，心下不由有些擔心，小姥姥為了給二爺報仇，是答應了沈言什麽過分的要求嗎？
念及此，姜灼華的心不由揪起。
但見康定長公主低眉一笑，感嘆道：“這麽多年了，你竟還記得？”
沈言抿唇一笑，笑意溫軟：“自然記得！我等這一天，已經很久了。”
說罷，沈言上前一步，看向康定長公主的神色裏，頗有些渺遠，他勸慰般的說道：“湘兒，二爺已經走了……可我還在！”
康定長公主聽罷，心不由陣陣抽起，有痛、有追憶、有感動，以及……孤守這麽多年，殘留在心間的寒意。
這一刻，她忽然覺得，關於白二爺的一切，正如暴雨過後的洪水一般，波濤洶湧而來，又像握不住的流沙一般，飛速的從指間零零散散的逝去，再也握不住！
康定長公主垂首沈默許久，再度擡頭時，姜灼華明顯看到，沈澱在小姥姥眼底深處那麽多年的孤寂，在這一刻，漸漸褪去。
方才……似乎聽小姥姥說，沈言和他們夫妻，曾是故交？
康定長公主看著沈言，輕描淡寫的說出一個字：“好。”
沈言聞言，楞了楞，而後輕嘆一聲，露出了笑容，他默了片刻，對康定長公主和姜灼華說道：“那我就先走了，告辭。”
說罷，沈言轉身出了水榭。
沈言走後，姜灼華忙問道：“沈言幫您報仇的條件，是嫁給他？”
康定長公主聞言失笑，挑眉道：“不算條件吧。他年紀大，跟他相識，其實比和二爺相識還早些，我和二爺成親後，他夫人沒多久就過世了，後來就沒有再娶。我當真不知，他是何時對我有情？都這麽些年了，竟也沒變。”
姜灼華這才松了口氣，沈言剛來時說的那幾句話，委實嚇她一跳，她看著康定長公主，唇邊勾起一個笑意，頗有些心疼道：“既然他對小姥姥這般有情，為何不早些應了？平白叫自己獨身一人這麽些年。”
康定長公主回頭看向姜灼華，反問道：“那陛下對你那般有情，你應了嗎？”
姜灼華：“……”
她只好笑笑道：“我知道他對我真心，但是小姥姥，他是皇帝，我委實不敢去賭。”
康定長公主在沈言來之前，本來也就是要問姜灼華這件事，聽到這般答案後，感慨道：
“所以說，人就是這般。興許有能耐熬得過痛苦，卻不見有勇氣抓住幸福。過去，我不敢和沈言在一起，一來是忘不掉二爺，二來是怕日後報仇失敗，平白連累更多的人。現如今，我也沒什麽放不下的了，這後半輩子，總不能一直自己一個人，我也會寂寞的。”
說罷，康定長公主抿唇一笑。
興許有能耐熬得過痛苦，卻不見得有勇氣抓住幸福。
姜灼華腦中流轉這兩句話，她可不就是那個沒勇氣的人嗎？認了，沒辦法，實在是和葉適在一起變數太多，自己沒有勇氣去面對，更不敢拿他的感情賭自己的未來。
他若是普通人，嫁就嫁了，合不來大不了和離唄，反正和離一事上，她早就輕車熟路了。
可偏生他不是普通人，他是皇帝，一旦合不來，不是和離就和離的，她賠上的那可就是身家性命，是後半生的自由，是哥哥嫂嫂一家人的幸福。
這叫她，怎麽拿得出勇氣？
康定長公主問道：“看你這態度，是不跟他進宮的意思嗎？”
姜灼華點點頭，沒有否認：“是。我想離開京城，等他大婚，忘了我這麽個人以後，我再回來，一旦他哪一日心血來潮，一紙聖旨下來，我就躲不掉了。”
康定長公主覆又問道：“那你喜歡他嗎？”
姜灼華一笑，大方的點頭承認：“喜歡。第一次在您府上見到他，我就喜歡。”
康定長公主蹙眉不解道：“喜歡？那你還舍得走？”
說罷，姜灼華哈哈一笑，灑脫道：“喜歡就一定要在一起嗎？實不相瞞，小姥姥，現在與我而言，在不在一起無所謂的。我心裏記著他對我的所有好，記著這份愛此時此刻在我心間的感覺，就足夠我懷戀一輩子。一旦在一起，我擔心的那些變故出現，現在的這些美好就都沒有了。”
活到姜灼華這一步，該看開的都看開了，以前她飽受思念的折磨，但是現在的她，很享受這份“折磨”。
一個人，其實心裏能有一個一直值得惦記，值得想念的人，是一件很幸福的事。這證明曾有一個人對你真心的好過，真心的將你放在心上過。
相比在一起，她更希望這份美好，能一直留在心裏，一直、一直……
康定長公主聽完她這番話，重新打量姜灼華一番，才不解的編排道：“你這丫頭，年紀輕輕的，想法怎麽這麽老成？跟經歷過多少大風大浪的人似的。”
說罷，康定長公主又道：“不過也對，一個真正成熟的人，就該如此。愛而不執，恨而不怨，無論經歷多少風雨磨難，初心依舊。”
姜灼華挑眉道：“您這可高擡我了，我沒那麽高境界。”
閑聊了一陣兒，府裏陸續開始來客，等姜灼風他們回來後，一行人一同入了席。
葉適這一日在宮裏，一整日的忙碌，又是亥時方停，罷了後，只覺肩頸酸疼，眼睛視物也有些發酸模糊。
案牘勞形，說不盡的疲累，好在一想到忙完這些事，等大局安定下來，登基大典過後，就可以娶姜灼華入宮，他就覺得心裏有了些安慰，這些繁重的事物，便也沒那麽難熬了。
黎公公給他準備了些宵夜，葉適坐著吃了幾口，而後對黎公公道：“禦膳房裏東西，等一道道從那邊送到朕這裏，都涼了，也不入味。等日後娶了皇後，就吃皇後小廚房裏的，即熱乎又暖心。”
黎公公聞言，臉上笑瞇瞇的，陪笑道：“陛下這是有人選了？”
葉適唇角藏了一絲笑意，對黎公公道：“等你見到她，肯定會喜歡她。她是朕見過，最瀟灑自在的人，哪兒跟朕似得，從來不得自由。”
黎公公見葉適說起他口裏那個她時，面上神色都跟著舒展不少，他不管對方是何神聖，只要陛下喜歡，能讓他真的開心就好。黎公公欣慰道：“陛下喜歡的人，必然是這世上最好的人，也是最有福氣的人。”
葉適看著黎公公展顏一笑，咽下口中食物，說道：“其實，朕才是那個有福氣的人。”
說罷後，葉適笑意愈發舒展，吃過宵夜後，黎公公便服侍他睡下了。
餘下幾日，葉適依舊萬分的忙碌，這日下午，他又抽空去寫了一封書信給姜灼華，讓元嘉帶了過去。
然而元嘉回來後，任然沒有帶回姜灼華的回信。
還是以借口搪塞，這叫葉適隱隱覺得有些不安，但是朝務繁忙，很快，這份不安，便被鋪天蓋地而來的朝務淹沒。
元嘉也在這幾日裏，請了媒人上門提親，他和姜重錦的婚期，定在了年前。
親事定下後，姜灼華著手準備起了姜重錦的嫁妝，以及婚事的瑣事，她想趁自己走之前，幫妹妹都安排妥當，只是妹妹成親，她大抵沒法兒參加了。
一忙起來，即便姜灼華不刻意躲著，委實也顧不上葉適，之後他再有信來，便直接以妹妹婚事太忙搪塞。
這個借口，害得元嘉這些時日，沒事兒就被葉適罵滾洩憤，委實苦啊。
太常卿跟著也將登基大典的吉日算了出來，呈給了葉適。
登基大典定在一個月後，九月十九，到時候，需要封禪、大赦天下、頒布登基詔書、接傳國玉璽、祭告宗廟社稷以及萬民。
除此之外，葉適還想借登基大典，減免一些地方的賦稅，頒布一些惠民的新法令政策。畢竟翻看歷年賬目和卷宗的時候，他發現很多不合理和嚴苛之處，想以此改進，在登基大殿上頒布，既能惠民，又能換取民心。
登基大典前這一個月，葉適當真是忙得腳不沾地，每日就睡個把時辰，有時連飯都顧不上吃。
在一封封書信寫去姜府，得不到回應後，葉適委實也坐不住了。
終於，在登基大殿前的這一夜，葉適偷了個閑，帶著元嘉，偷偷出了宮，想來姜府看看姜灼華，順便給她看看自己寫好的封後聖旨。
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倆人來到葉適面前, 同時跪地行禮，黎公公正常的嗓音和傅叔破裂的嗓音混雜在一起：“給陛下請安。”
年近五十的黎公公, 此時此刻，面上的神色欣慰踏實, 就連眼角細微的紋路裏，仿佛都夾著絲絲的笑意。
葉適看著黎公公慈善的面容, 唇邊漫過笑意。
過去, 黎公公在母後宮裏，只是個默默無聞的灑掃太監，性子軟弱又不愛說話，常被人欺負, 母後宮裏的人, 沒事兒總愛開他玩笑取樂，黎公公每每聽聞, 也只是笑笑了事。
後來，黎公公為了報母後的恩，竟有那麽大的勇氣，護著他從宮裏安全逃了出來, 又照料了他那麽多年。
記得當初被傅叔罰跪的那一夜，第二日黎公公給他膝蓋敷藥，敷完後自己躲在屋外偷偷抹眼淚, 若不是元嘉後來告訴他, 他可能一輩子都不知道。
而傅叔, 雖然帶著面具，但是眼中的神色，卻是心願了卻後的舒爽，卻不知為何，葉適隱隱從他的眼神中，看出些許擔憂。
葉適含了笑意，溫言道：“兩位公公請起。”
說著，手一攤，示意二位坐下說話。
兩人謝恩後起來，分別在一旁的椅子上坐下，坐下的瞬間，黎公公擡手擦了下眼角，放下手後，衣袖上有兩點不甚明顯的水漬。
葉適看向黎公公，眼裏多了份真心的關懷：“去年文宣王的事，讓黎公公受苦了。礙於一些緣故，朕不能親自前去探望，這一年多，黎公公過得可好？”
黎公公忙道：“老奴惶恐，哪兒能讓陛下親自前來探望。陛下放心，老奴一直在鄉下躲著，甚好，甚好。”
口上雖這般說，但是黎公公聽聞葉適關懷，心裏的溫暖，一層一層的疊滿。
葉適聞言，寬慰的點點頭，這才看向傅叔，開口道：“傅叔，提前奪位一事，是朕自作主張，但是朕，心裏有數。”
皇位已經有驚無險的奪下，傅叔也是在他奪位後，方才發現，葉適早已不是當初那個需要他教導和訓練的皇子，他在不知不覺間，已然成長成一個足以憑自己的智慧和能力，擔起重任的合格的皇帝，正如他心中一直所期望的那樣。
念及此，嚴肅了多少年的傅叔，在這一刻，操著那嘶啞難聽的嗓音，忽地“嘿嘿”笑了一聲，宛如尋常人家一個上了年紀的慈父，見到自己兒子終於有了出息一般。
輕笑幾聲後，傅叔站起身，覆又重新行禮，請罪道：“當初老奴生怕有閃失，在明知陛下日後有被鉗制風險的情況下，自作主張聯絡了司徒，還請陛下，恕罪！”
葉適忽而一笑，道：“起來坐吧，無事，到如今，朕不欠司徒什麽，他牽制不了朕。當初那種境況下，畢竟是奪位大事，傅公公擔憂也是尋常。”
傅叔謝恩後起身，覆又坐回了椅子上，葉適又開口問道：“這些年，多謝二位公公的照料，二位殫精竭慮、勞苦功高。現如今，大業已成，朕委實不知該賞你們些什麽？不如你們直接告訴朕，想要什麽，朕會盡全力滿足。”
黎公公聞言笑笑，既然陛下都這般說了，不如提一提自己的心願，於是他道：“老奴一生都系在陛下身上，也不可能會有妻室兒女，到了這個年紀，也沒什麽想要的。老奴、老奴……”
黎公公說到這兒，頗有些不好意思開口。
葉適坦然一笑，安撫道：“公公但說無妨。”
黎公公看了葉適一眼，覆又垂下眼去，陛下是自己貼身照顧大的孩子，以自己的身份，自然是不敢將陛下當做兒女、視如己出，但是心底深處，就是有那麽一份牽扯，比任何金銀珠寶都珍貴，讓他割舍不下。
他就想日日照顧著、陪著，看著陛下大婚，看著他生兒育女，若是有福氣，若能再幫著照顧照顧小皇子、小公主，他就心滿意足了。
念及此，黎公公謙道：“不知陛下身邊的公公是否已經有人選，老奴……”
葉適展顏一笑，打斷道：“沒有！朕本想著，讓你們好好歇歇，安享晚年。黎公公這般提議，其實也是朕心所願。那日後，朕的貼身事，還得接著勞煩黎公公。”
黎公公焉有不願的道理，驚喜的起身跪地行禮：“多謝陛下，多謝陛下。”
葉適忙讓他起來看座，然後看向傅叔，問道：“傅公公，你呢？”
傅叔聞言，忽而垂下頭去。
陛下奪位前，他費心招攬人馬、安排部署，如今陛下已然奪位，自是不需要他了。
這一刻，傅叔忽覺無所適從，大業已成，他畢生唯一的目標已經實現，本以為會萬分開心，但是激動過後，心頭卻只剩下滿是漫無目的的空落。
黎公公尚能繼續在宮裏任職，而他，為了妥善的護住葉適，為了不被人認出，容貌已毀，嗓音已壞，還如何繼續呆在宮裏任職？身體殘缺不全，自是也不可能在朝堂上任職。
也就是說，從今往後，他不在被葉適需要，無疑是個等死的廢人。
傅叔沈默了半晌，他這才發現，自己根本無法回答葉適的話。
只得起身行禮：“老奴惶恐，陛下隨便賞些什麽都好。”
葉適從傅叔的話語中聽出了無奈的悲涼，他不由眉心微蹙，靜心想了一會兒，說道：“傅公公也留下吧，剛剛奪位，朕需要個信得過的人，來幫朕穩住皇位。”
葉適順手指了一下滿桌子的卷宗和國庫賬目等物，說道：“你看看這些，若沒有個妥善的人幫忙，朕怕是到明年也看不完，留下吧，和黎公公一起。”
傅叔聽罷，心頭只覺萬分感動，陛下什麽能耐，他怎麽不知道？這些東西，對他來說不難，哪兒需要他幫忙？就是找個借口讓他有事做罷了。
感動歸感動，但是人貴在有自知之明。當初為了能讓陛下成為合格的皇帝，他對陛下，可謂是無所不用其極，且一直代替他掌握著大權。
而今，陛下已經登基，他再做這些事，就顯得不合事宜，且還有居功自傲的嫌疑。他一心只想為先帝報仇，只想扶持陛下登基，並不願這份純粹蒙上灰塵，理當功成身退，明哲保身才是。
念及此，傅叔跪地行禮，說道：“老奴容貌已毀，又如何能夠留在陛下身邊。”
葉適的目光，落在傅叔頭頂，靜靜地看著他，傅叔這是要撇清權力，明哲保身，以表明自己這麽些年，對權力並無覬覦。
葉適想了半晌，說道：“朕賜你宅院、良田、黃金，你留在京城，日後什麽時候想進宮，就來。”
傅叔聽罷，行禮謝恩，三人又閑聊幾句，念在葉適忙了一日，得抓緊休息，傅公公便告辭離去。
黎公公則留在了禦乾宮，從這夜開始，擔起了皇帝貼身大太監的職責。
第二日一早，早朝後，葉適在尚書房翻看起了歷年的國庫賬目，元嘉趁著這個空檔，出宮來到了姜府。
他進門前，看了一眼跪在門口的穆連成，低嗤一聲：“蠢貨。”
而後也沒命人通報，踏步進了姜府，跟自己家一樣的做派。
元嘉輕車熟路的來到耀華堂，還沒上樓便開始大喊：“姜小姐，姜小姐，我來替陛下送信。”
姜灼華正在吃早飯，聽聞這個聲音，身子一哆嗦，忙聞聲看去，但見元嘉一陣風一般的飛到了她的面前，從懷裏掏出一封書信，遞給姜灼華：“喏，陛下給的。”
姜灼華打量一番元嘉的一等禦前侍衛服飾，還別說，這身衣服叫以往的華麗，讓這個小少年顯得愈發精神。
一等侍衛，這可是正三品，官大著呢，念及此，姜灼華抿唇一笑，起身行禮，打趣道：“給侍衛大人請安。”
“別別別！”元嘉嚇得連忙搖手制止，哭喪這個臉說道：“您可千萬別，等登基大典結束，您恐怕就是皇後了，您可千萬別把刀往我脖子上架啊。”
話音落，一旁的桂榮不由楞神，這元嘉是什麽情況，和柳樂師離開幾日，就換了侍衛的衣服來，又是陛下，又是皇後什麽的，莫不是出去一趟，在哪兒中了邪回來？
姜灼華笑笑，沒再跟元嘉多閑扯，她將手中的信打開，但見葉適熟悉的字跡出現在眼前，只見上面寫道：
“一日不見如隔三秋，若是這般算起來，我與華華，已有十幾年未見了，甚是想念。不知華華可有想我？”
姜灼華不由失笑，但心頭卻隱隱覺得有些負擔，不知該怎麽辦才好？回，是肯定不能回，都不和他在一起了，還回信做什麽，平白叫他亂想。
元嘉並未覺察到姜灼華的心思，只道：“小姐，你寫封回信，我給陛下帶回去，他看到肯定會特別開心。”
姜灼華握著信，沈思片刻，而後將信好生收起，看向元嘉說道：“陛下很忙吧？若是現在回信，平白分他的心，暫時還是先不要回的好。”
元嘉聞言楞了下，而後便覺姜灼華說的有道理，便點頭道：“也行。小姐果然體恤陛下，您不知道，陛下案上的那卷宗賬目，一摞一摞的堆滿了，全都有這麽高，陛下坐在後頭，都瞧不見人，能把他淹了。”
說著，元嘉伸出兩只手，比劃了一下高度。
姜灼華見此，完全可以想象到葉適有多忙，估計等見面，還得有些時日。
元嘉搓一下鼻尖，舔舔唇，對姜灼華道：“那什麽……小姐，我現在可以求娶二小姐了不？”
姜灼華抿唇失笑，說道：“去林染院，自己跟她說吧。選個吉日，叫媒人來提親。”
“哎！”元嘉重重地點一下頭，而後行個禮，忙不疊地跑去了林染院。
元嘉來到林染院，但見姜重錦坐在院裏，再給姜灼華雕牛郎織女上的鵲橋。
少女安靜又專註的神色，在陽光下顯得分外美好。
元嘉見到她，腳步忽而慢了下來，唇邊蕩漾起一個微笑，眸中神色漸漸溢滿溫柔的波光，他緩緩朝姜重錦走去。
姜重錦聽到耳畔傳來細碎的腳步聲，擡頭聞聲望去，但見元嘉朝她走來。
元嘉見自己被發現，便快走幾步，走過去在她對面的椅子上坐下，胳膊肘支在桌面上，十字相扣放在唇邊，沖她展顏一笑。
姜重錦臉頰微紅，覆又低下頭去，佯裝認真雕木雕，而後似隨意般的問道：“消失這麽幾日，怎麽忽然又過來了？”
之前一個月，元嘉都沒來林染院，也只有偶爾她去耀華堂時才能見見，這幾日幹脆是去耀華堂也見不到人，這叫姜重錦心裏頗有些不快。
元嘉張開手臂，對姜重錦道：“二小姐，看我的衣服。”
姜重錦這才擡眼看去，不由疑道：“咦？這、這是侍衛的衣服嗎？”
元嘉抿唇一笑，放下手，說道：“我現在，是陛下的一等禦前侍衛。”
姜重錦聞言楞了，若不是親眼看著他將侍衛服侍穿在身上，她一定會當元嘉在撒謊。
元嘉見她愕然的神色，解釋道：“其實，我不是下人。永熙帝奪位的事，你應該已經聽說了。”
姜重錦茫然地點點頭，不解道：“那這跟你有什麽關系？”
元嘉笑笑，說道：“我們公子，你姐姐的男寵，其實也不是男寵，他就是剛剛奪位的永熙帝！”
“哐當”一聲兒，姜重錦手裏的刻刀掉在了大理石桌面上，她站起身驚呼道：“怎麽可能？”
元嘉看著她驚訝的模樣，心裏頭愈發開心，說道：“是真的，不信可以去問你姐姐，她一直知道陛下的身份。若是假的，永熙帝奪位的這幾日，為何我和陛下都不在府裏。”
姜重錦伸手輕拍了幾下自己的臉頰，只覺一陣頭暈目眩：“讓我緩緩，讓我緩緩。”
說著，姜重錦不自主的轉過身子去，元嘉見狀，從椅子上起來，上前一把握住了姜重錦的手腕，緊緊扣在手裏。
姜重錦身子不由一怔，臉頰飛上一片霞色。
但聽元嘉道：“我擇日就叫人來提親，二小姐，你願意、願意嫁我嗎？”他難得這麽正經，說完這話，自己也是心跳如雷。
姜重錦的心，高高提起，懸在了嗓子眼，臉也愈發的紅，答案已然明了，奈何姜重錦不好意思點頭，只得萬分羞憤的丟給元嘉三個字：“你好煩。”
口上說著煩，面上神色確實萬分羞澀開心，說罷，她費力掙地脫元嘉的手，轉身朝屋裏跑去。
元嘉楞了片刻，有些迷糊，忙沖她背影大聲喊道：“那我就當你答應了！擇吉日，我就來提親！”
說話間，姜重錦已經跑沒影了。
元嘉展顏一笑，隨腳將腳下一顆石子踢進院中的花圃裏，覆又看了姜重錦的閣樓一眼，萬分滿足的走了。
元嘉回到宮裏，葉適埋首在尚書房的桌案後，黎公公已換了大太監服侍，手持拂塵，守在葉適身邊。
看著葉適這般辛苦，黎公公那叫一個心疼啊，但心裏又清楚這是他身為皇帝該做的，不能勸他休息，只能時不時的給他泡一盞，具有舒解疲勞、明目功效的薄荷菊花茶。
黎公公自小照顧葉適，清楚他的脾性喜好，有黎公公在一旁伺候著，葉適也覺得輕松不少。
元嘉進來後，行禮覆命：“回稟陛下，給姜小姐的書信，已經送到了。”
葉適聞言，眸中閃過一絲喜色，忙問：“她可有回信？”
元嘉據實以報：“姜小姐說您近日忙，她怕您太累，怕寫信給您會叫您分心，所以沒有寫回信。”
葉適眸中閃過一絲失落，而後小聲兒嘀咕道：“看到她的信，我才能不累啊。”
這一聲兒低語，元嘉沒有聽見，但葉適身邊的黎公公聽到了。
葉適擡起頭，覆又看向元嘉，道：“下去吧，沒你事兒了。”
元嘉躬身退了出去。
元嘉走後，葉適眼睛雖然落在面前的賬目上，但是心神頗有些不寧，好半晌沒有翻頁。
而這一切，黎公公都瞧在眼裏，他從鄉下回來後，聽過不少次傅叔怒罵姜小姐是紅顏禍水，是妖女的話。
他雖然沒見過姜小姐，但是他照顧了陛下這麽多年，方才那般的喜色，當真是甚少瞧見，看來陛下是真的很喜歡姜小姐，她是個能讓陛下感覺到快樂的人。
黎公公不喜葉適忙碌，亦不喜他整日苦大仇深，無論姜小姐是不是紅顏禍水，只要能讓陛下過得開心些，就是最好的人，他倒是願意從中悄悄幫些忙。
念及此，黎公公暗暗記下了這樁事。
雖知姜灼華是關心他才沒有回信，但是他更喜歡她不怕打擾自己，希望在任何她願意的時候，都可以來找他，跟他說話。
葉適過了好半晌，才將註意力移回手裏忙碌的事情上，接著翻查了起來。
姜灼華這邊兒，到了傍晚時分，康定翁主府上，送來了一張請帖。翁主府的下人將請帖遞到姜灼華手裏，而後跟她說道：“姜小姐，明日長公主府上設宴，還請小姐勿忘，長公主很惦記您。”
姜灼華看著請帖，神色有些茫然，不解的問道：“不是小姥姥府上嗎？長公主是怎麽回事？”
那小廝笑笑道：“這些事情，明日小姐還是親自問長公主吧，小的回去覆命了。”
說罷，那小廝便告辭離去。
姜灼華懷著不解，去到了濯風堂。姜灼風和程佩玖，正在屋裏吃飯，見姜灼華過來，便給她添了雙碗筷，喊她坐下一起吃。
程佩玖招呼道：“我這兒的吃食沒有你那邊兒講究，你將就著用些。”
姜灼華抿唇一笑：“都是一家人，嫂子別說這麽見外的話。”
說罷，姜灼華坐下，邊和哥哥嫂子一起吃飯，邊不解的問道：“哥，小姥姥封了長公主，你知道嗎？”
姜灼風點點頭，同樣面露不解：“知道，那□□堂上就聽到了。但是奇怪的是，為什麽小姥姥會晉封？”
“知道不跟我說一聲兒。”姜灼華隨口編排一句，她也是百思不得其解，按理來說，小姥姥做主把葉適給自己買下來，他那邊兒的人，應該厭極了她們才是，怎麽會給小姥姥晉封？
程佩玖見倆人擰眉沈思，不由笑著說道：“你們兄妹倆別愁了，明日過去問問不就好了？來，先吃飯。”
倆人點點頭，便聽話的吃飯。
飯到一半，姜灼華邊吃邊跟姜灼風說道：“對了，這幾日元嘉可能會來跟重錦提親，給重錦的嫁妝，得著手準備起來了。”
姜灼風聞言一楞：“重錦和元嘉？這事兒怎麽沒聽你提過？”
姜灼華斜了姜灼風一眼，編排道：“怎麽做的哥哥？我還以為你知道呢？看也該看出來了啊。”
姜灼風無奈地挑挑眉，問道：“元嘉靠譜嗎？我瞧著那小子毛毛躁躁的。”
姜灼華點點頭：“元嘉性子跳脫了些，但是辦事倒是從不含糊。和重錦挺合的，這情也不是一日兩日了，我瞧著元嘉對重錦，是真心的喜歡。”
姜灼風想了片刻，而後應下，對程佩玖道：“好，那到時候就勞煩夫人，和壯壯一起準備一下重錦的嫁妝。我也不大懂這些，咱倆的婚事，還是壯壯操辦的。”
程佩玖聞言，笑著說了姜灼風幾句。
待一切商量妥當，晚飯基本也吃完了，姜灼華便跟哥哥嫂嫂告辭，回了耀華堂。
第二日一早，姜灼華兄妹一行人，一同前往康定長公主府。
來到後院，便見康定長公主早已等在後花園的水榭裏，見他們到來，不由抿唇一笑，起身迎上前來。
姜灼華上前攜了康定長公主的手，行禮後問道：“怎麽回事？小姥姥怎就悄麽聲兒的成了長公主？”
康定長公主笑著引了幾人在水榭的軟墊上坐下，命婢女們上茶，方才回道：“這事兒說來話長。沈言沈大人，曾是我和二爺的故交，多年前，沈言前來我的府上，問我想不想給二爺報仇，我自然是想，便應了下來。”
但聽康定長公主接著道：“前年年底，沈言再次來到我的府上，他跟我說，有個人回京了。他是先帝幺子，要想給二爺報仇，便是幫此人坐上皇位。中秋那晚，便是我帶陛下進的宮。”
聽聞到此，姜灼華和姜灼風這才恍然，說不定前世，也是小姥姥幫葉適進的宮。
康定長公主看向姜灼華，開口問道：“灼華，你知不知道，你府上那位男寵的真實身份？”
姜灼華點點頭：“知道，我和哥哥都知道。”
康定長公主聞言失笑，不由搖頭笑嘆：“陛下果然對你是真心喜歡，連這等事都跟你講實話。你可知道，我從未見過陛下，那晚他來到府上，看清樣貌後，當真唬我一跳。”
程佩玖在一旁聽得有些雲裏霧裏，不由問道：“我怎麽聽不大懂？妹妹的那位男寵，真實身份是什麽？”
姜灼風伸手握住程佩玖的手，笑著解釋道：“壯壯的那位男寵，就是中秋夜奪位的永熙帝。”
程佩玖倒抽一口冷氣，驚得捂住了心口，好半晌沒回過神來，敢情、敢情她曾經在妹妹的耀華堂，和當今聖上吃了好幾頓飯？
見程佩玖驚訝的模樣，所有人都不由失笑，程佩玖見他們笑自己，這才不好意思的遮掩道：“難怪，之前就看妹妹那位男寵氣度格外出眾，原是當今聖上。”
姜灼華低眉笑笑，而後向康定長公主問道：“小姥姥，你中秋前喊我們來府上，是不是怕奪位失敗，你再也回不來了？”
康定長公主笑著點了點頭，而後嘆氣道：“是啊，我還寫了一封與你們兄妹斷絕關系的書信，就怕一旦出事，牽連你們，好在陛下奪位有驚無險，都過去了。”
說罷，康定長公主對姜灼風道：“上次來府上，拉著你們陪我，都沒叫你們去轉轉。你帶著佩玖和重錦，去府裏走走吧，宴會還有幾個時辰，我和灼華單獨聊會兒。”
姜灼風應下，帶著程佩玖和姜重錦離開了水榭。
他們走後，康定長公主正欲詢問姜灼華和葉適的事，卻見一名小廝跑進了水榭，而後行禮到：“回稟長公主，沈言沈大人求見。”
康定長公主微一挑眉，對他道：“請進來吧。”
康定長公主只好拍拍姜灼華的手，說道：“咱們一會兒再說。”
姜灼華點點頭，不多時，沈言在小廝的指引下走了進來，在水榭中站定。
姜灼華打量一番，這位便是剛位及三公的司空沈言？
但見他身材高拔，一席玄色大袖衫合體的穿在他的身上，發上同樣玄色的鑲紅寶石簪冠高高聳起，再兼續著一縷長至喉結的漂亮胡須，整個人顯得溫文爾雅，儒雅非常。
姜灼華起身行了禮，而後坐回康定長公主身邊，但聽康定長公主問道：“我記得，我沒給沈大人下請帖啊？”
沈言低眉笑笑，說道：“知道你府上今日有宴，我便自作主張的過來了。白二爺的仇已經報了，長公主可還記得你我當年的約定？我今日來，不是為旁的，就是來找長公主兌現承諾的。”
什麽承諾？
姜灼華不解的看看康定長公主，又看看沈言，心下不由有些擔心，小姥姥為了給二爺報仇，是答應了沈言什麽過分的要求嗎？
念及此，姜灼華的心不由揪起。
但見康定長公主低眉一笑，感嘆道：“這麽多年了，你竟還記得？”
沈言抿唇一笑，笑意溫軟：“自然記得！我等這一天，已經很久了。”
說罷，沈言上前一步，看向康定長公主的神色裏，頗有些渺遠，他勸慰般的說道：“湘兒，二爺已經走了……可我還在！”
康定長公主聽罷，心不由陣陣抽起，有痛、有追憶、有感動，以及……孤守這麽多年，殘留在心間的寒意。
這一刻，她忽然覺得，關於白二爺的一切，正如暴雨過後的洪水一般，波濤洶湧而來，又像握不住的流沙一般，飛速的從指間零零散散的逝去，再也握不住！
康定長公主垂首沈默許久，再度擡頭時，姜灼華明顯看到，沈澱在小姥姥眼底深處那麽多年的孤寂，在這一刻，漸漸褪去。
方才……似乎聽小姥姥說，沈言和他們夫妻，曾是故交？
康定長公主看著沈言，輕描淡寫的說出一個字：“好。”
沈言聞言，楞了楞，而後輕嘆一聲，露出了笑容，他默了片刻，對康定長公主和姜灼華說道：“那我就先走了，告辭。”
說罷，沈言轉身出了水榭。
沈言走後，姜灼華忙問道：“沈言幫您報仇的條件，是嫁給他？”
康定長公主聞言失笑，挑眉道：“不算條件吧。他年紀大，跟他相識，其實比和二爺相識還早些，我和二爺成親後，他夫人沒多久就過世了，後來就沒有再娶。我當真不知，他是何時對我有情？都這麽些年了，竟也沒變。”
姜灼華這才松了口氣，沈言剛來時說的那幾句話，委實嚇她一跳，她看著康定長公主，唇邊勾起一個笑意，頗有些心疼道：“既然他對小姥姥這般有情，為何不早些應了？平白叫自己獨身一人這麽些年。”
康定長公主回頭看向姜灼華，反問道：“那陛下對你那般有情，你應了嗎？”
姜灼華：“……”
她只好笑笑道：“我知道他對我真心，但是小姥姥，他是皇帝，我委實不敢去賭。”
康定長公主在沈言來之前，本來也就是要問姜灼華這件事，聽到這般答案後，感慨道：
“所以說，人就是這般。興許有能耐熬得過痛苦，卻不見有勇氣抓住幸福。過去，我不敢和沈言在一起，一來是忘不掉二爺，二來是怕日後報仇失敗，平白連累更多的人。現如今，我也沒什麽放不下的了，這後半輩子，總不能一直自己一個人，我也會寂寞的。”
說罷，康定長公主抿唇一笑。
興許有能耐熬得過痛苦，卻不見得有勇氣抓住幸福。
姜灼華腦中流轉這兩句話，她可不就是那個沒勇氣的人嗎？認了，沒辦法，實在是和葉適在一起變數太多，自己沒有勇氣去面對，更不敢拿他的感情賭自己的未來。
他若是普通人，嫁就嫁了，合不來大不了和離唄，反正和離一事上，她早就輕車熟路了。
可偏生他不是普通人，他是皇帝，一旦合不來，不是和離就和離的，她賠上的那可就是身家性命，是後半生的自由，是哥哥嫂嫂一家人的幸福。
這叫她，怎麽拿得出勇氣？
康定長公主問道：“看你這態度，是不跟他進宮的意思嗎？”
姜灼華點點頭，沒有否認：“是。我想離開京城，等他大婚，忘了我這麽個人以後，我再回來，一旦他哪一日心血來潮，一紙聖旨下來，我就躲不掉了。”
康定長公主覆又問道：“那你喜歡他嗎？”
姜灼華一笑，大方的點頭承認：“喜歡。第一次在您府上見到他，我就喜歡。”
康定長公主蹙眉不解道：“喜歡？那你還舍得走？”
說罷，姜灼華哈哈一笑，灑脫道：“喜歡就一定要在一起嗎？實不相瞞，小姥姥，現在與我而言，在不在一起無所謂的。我心裏記著他對我的所有好，記著這份愛此時此刻在我心間的感覺，就足夠我懷戀一輩子。一旦在一起，我擔心的那些變故出現，現在的這些美好就都沒有了。”
活到姜灼華這一步，該看開的都看開了，以前她飽受思念的折磨，但是現在的她，很享受這份“折磨”。
一個人，其實心裏能有一個一直值得惦記，值得想念的人，是一件很幸福的事。這證明曾有一個人對你真心的好過，真心的將你放在心上過。
相比在一起，她更希望這份美好，能一直留在心裏，一直、一直……
康定長公主聽完她這番話，重新打量姜灼華一番，才不解的編排道：“你這丫頭，年紀輕輕的，想法怎麽這麽老成？跟經歷過多少大風大浪的人似的。”
說罷，康定長公主又道：“不過也對，一個真正成熟的人，就該如此。愛而不執，恨而不怨，無論經歷多少風雨磨難，初心依舊。”
姜灼華挑眉道：“您這可高擡我了，我沒那麽高境界。”
閑聊了一陣兒，府裏陸續開始來客，等姜灼風他們回來後，一行人一同入了席。
葉適這一日在宮裏，一整日的忙碌，又是亥時方停，罷了後，只覺肩頸酸疼，眼睛視物也有些發酸模糊。
案牘勞形，說不盡的疲累，好在一想到忙完這些事，等大局安定下來，登基大典過後，就可以娶姜灼華入宮，他就覺得心裏有了些安慰，這些繁重的事物，便也沒那麽難熬了。
黎公公給他準備了些宵夜，葉適坐著吃了幾口，而後對黎公公道：“禦膳房裏東西，等一道道從那邊送到朕這裏，都涼了，也不入味。等日後娶了皇後，就吃皇後小廚房裏的，即熱乎又暖心。”
黎公公聞言，臉上笑瞇瞇的，陪笑道：“陛下這是有人選了？”
葉適唇角藏了一絲笑意，對黎公公道：“等你見到她，肯定會喜歡她。她是朕見過，最瀟灑自在的人，哪兒跟朕似得，從來不得自由。”
黎公公見葉適說起他口裏那個她時，面上神色都跟著舒展不少，他不管對方是何神聖，只要陛下喜歡，能讓他真的開心就好。黎公公欣慰道：“陛下喜歡的人，必然是這世上最好的人，也是最有福氣的人。”
葉適看著黎公公展顏一笑，咽下口中食物，說道：“其實，朕才是那個有福氣的人。”
說罷後，葉適笑意愈發舒展，吃過宵夜後，黎公公便服侍他睡下了。
餘下幾日，葉適依舊萬分的忙碌，這日下午，他又抽空去寫了一封書信給姜灼華，讓元嘉帶了過去。
然而元嘉回來後，任然沒有帶回姜灼華的回信。
還是以借口搪塞，這叫葉適隱隱覺得有些不安，但是朝務繁忙，很快，這份不安，便被鋪天蓋地而來的朝務淹沒。
元嘉也在這幾日裏，請了媒人上門提親，他和姜重錦的婚期，定在了年前。
親事定下後，姜灼華著手準備起了姜重錦的嫁妝，以及婚事的瑣事，她想趁自己走之前，幫妹妹都安排妥當，只是妹妹成親，她大抵沒法兒參加了。
一忙起來，即便姜灼華不刻意躲著，委實也顧不上葉適，之後他再有信來，便直接以妹妹婚事太忙搪塞。
這個借口，害得元嘉這些時日，沒事兒就被葉適罵滾洩憤，委實苦啊。
太常卿跟著也將登基大典的吉日算了出來，呈給了葉適。
登基大典定在一個月後，九月十九，到時候，需要封禪、大赦天下、頒布登基詔書、接傳國玉璽、祭告宗廟社稷以及萬民。
除此之外，葉適還想借登基大典，減免一些地方的賦稅，頒布一些惠民的新法令政策。畢竟翻看歷年賬目和卷宗的時候，他發現很多不合理和嚴苛之處，想以此改進，在登基大殿上頒布，既能惠民，又能換取民心。
登基大典前這一個月，葉適當真是忙得腳不沾地，每日就睡個把時辰，有時連飯都顧不上吃。
在一封封書信寫去姜府，得不到回應後，葉適委實也坐不住了。
終於，在登基大殿前的這一夜，葉適偷了個閑，帶著元嘉，偷偷出了宮，想來姜府看看姜灼華，順便給她看看自己寫好的封後聖旨。
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