聽到此話, 姜灼華身子輕靠在葉適桌邊，愁道：“畢竟還沒成親，目前還沒說什麽，但是往後就不一定了。”

葉適見她眉宇間隱有愁色, 笑笑道：“發什麽愁呢？往後有我。”

姜灼華看看他道：“有你又如何？我愁的不是哥哥達不成程父的要求，而是……”

姜灼華頓一頓道：“我是怕哥哥和嫂子想法不和。哥哥自是不想再折騰朝堂之事，但是女人嘛，大部分都想要個積極上進的夫君。”

葉適聞言抿唇，這確實是個值得發愁的事情，葉適擰眉想了片刻道：“但是這個事兒, 你愁也沒法子啊，這是他們兩個之間的事。得看你哥哥了，若是你哥哥願意為了妻子去努力，就算不得委屈。你也可以往好處想, 一旦你的未來嫂子，不求他做出一番事業, 只想和他好好過日子呢。”

姜灼華聞言陷入沈思，也對, 從前一直是他們兄妹相依為命, 所以哥哥處處為她著想，她也處處替哥哥考慮, 但是往後, 哥哥成了家, 就該是他們夫妻過日子了, 哥哥的事，自會有嫂子替他操心。

想到這兒，姜灼華不免有些失落，前世哥哥一直沒成親，陪了她這麽久，現在哥哥忽然要屬於別人了，歡喜中總夾著些許難過。

葉適留意到了姜灼華神色，身子朝她前傾，關懷道：“你怎麽了？可是舍不得你哥哥？”

姜灼華看了葉適一眼，默默的點點頭。

葉適含了溫柔的笑意，對姜灼華道：“你哥哥總會有自己的家，以後，他還會有孩子，心思會慢慢放在妻兒身上，這是改變不了的。你哥哥雖然不能像以前那麽顧你了，但是，你以後有我啊，是不是？我會把全部心思都放在你身上。”

姜灼華雖然知道這是安慰的話，但是心裏依舊溫暖，就好似窗外初春的暖陽，叫人莫名覺得熨帖。

姜灼華唇角不由含了笑意，葉適見此，不免欣喜，他緊著問道：“你哥哥婚期是哪一日？這段時間應該會很忙，我的事情暫時可以先放放了，我幫你把你哥哥的婚事辦完。”

姜灼華笑道：“四月初三，還有一個月。”

葉適正欲細細問她，要從何處開始準備，卻見元嘉上了樓，走上前行個禮說道：“公子，傅叔叫您回一趟清音坊。”

葉適神色微沈，而後道：“知道了。”

元嘉領命下去，去外面等葉適，葉適轉頭對姜灼華道：“勞煩你吩咐府裏的人給我備個馬車，我去去就回，你哥哥的婚事，等我回來跟你一起準備。”

姜灼華點點頭：“嗯，你去吧，不用著急。”

而後姜灼華對桂榮道：“去給公子備馬車。”

春寒尚在，葉適取了一件薄鬥篷披在肩上下了樓。

馬車已在門外備好，葉適上了馬車，馬車搖搖晃晃的前行，他兩指夾住車窗上的簾子，將其掀起，但見街道兩邊，滿是來來往往的人與商鋪攤販。

有衣衫襤褸的乞丐，有閑庭信步的老者，有行色匆匆的書生，亦有規矩嚴謹的巡衛。

京城依舊是一派的繁華景象，卻不知這平靜之下，有多少暗流湧動，有人一夜間家破人亡，有人剎那間一步登天，沈浮變幻無常，如潮汐漲落，瞬息之間。

葉適久未見市井人煙，一時心頭難免感慨，望著窗外出了神。

等他回過神來時，馬車已駛進了清音坊後門，周圍覆又安靜下來，葉適松手放下了簾子，彎腰走了出去。

後門已經關閉，元嘉引著葉適進了院裏一間不起眼的房間，裏面守著四名暗衛，房門關上的剎那，四名暗衛齊齊落地行禮：“拜見殿下。”

“起。”

四人起身，走過去將床板掀了起來，只見床下出現一個樓梯，葉適和元嘉一同走了下去，地窖裏的陰風拂面而來，不遠處昏黃的燭火，宛如暗夜裏的鬼眼。

走下樓梯，屋裏站著一屋子人，排成兩排規矩的站著，宛如石像，而傅叔戴著面具，站在正中，見葉適下來，傅叔帶頭抱拳單膝落地行禮，眾人隨之跪下，齊聲道：“拜見殿下。”

眾男子齊聲拜見的聲音回蕩在空曠的地窖裏，頗有震懾人心之感。

葉適微微瞇眼，今日傅叔為何叫他來，他心裏隱隱有數。葉適未叫起來，徑直走過去，在正中的椅子上坐下。

掃了一眼背對著跪地的眾人，方才冷聲撂下一個字：“起。”

眾人道：“謝殿下。”而後起身歸位站好。

傅叔上前躬身抱拳，先行一禮，而後站直身子，操著他那破裂沙啞不堪的嗓音道：“扳倒太子，收服何玉替換衛尉卿，貶謫韓奇收服太尉，這三件事，殿下做的幹凈利落，可嘆、可嘆。”

葉適看看傅叔，而後道：“傅叔何時也學會了虛與委蛇這套，有話直說便是。”

傅叔露在面具外的雙眸，神色炯炯，但聽他道：“卻也委實冒進！太子倒，諸王覬覦太子之位，蠢蠢欲動，任何一個都很有可能成為你奪位的阻礙，倘若其中有人先行奪下皇位，我等豈非前功盡棄？”

傅叔語氣中隱有怒意，而後道：“太子倒後，你不善後諸王，卻直取兵權，莫非是想提前奪取皇位？你可知，諸王皆有自己的勢力，你若不將他們一一鏟除，即便奪位，那也是後患無窮，你非急躁之人，可為何這一年來的行事如此冒進？”

果然是此事，葉適了然，他看向傅叔，道：“恭帝尚未耳聾目盲，即便太子倒，諸王也不可能先行奪位。且恭帝諸子，除了文宣王實力與野心相當，其餘可還有格外出色之人？我就是要讓太子之位空出來，而後看他們為此自相殘殺，好坐收魚翁之利。”

說到這兒，葉適緊盯著傅叔雙眸，神色堅定不容置疑，他站起身，緩緩踱步，而後沈聲道：“我確實要提前奪位。明年此時，坐在大明宮宣室殿裏的人，會是我。”

說罷，葉適轉身看向傅叔，道：“傅公公即喚我一聲殿下，便不該有此質疑。旁人不知我，然，我是傅公公一手教導，您還不知我嗎？你所有擔憂，我早有考慮，亦有妥善計劃，不會叫你們失望便是。”

傅叔看著越來越成熟的葉適，心下安慰的同時，卻也充滿擔憂，他略笑笑，道：“正所謂皇圖霸業，徐徐圖之，殿下從前也是知曉這個道理的，之前的計劃，穩紮穩打，委實妥當。然，現如今如此冒進，你在急什麽呢？聽聞姜小姐之前退婚的丈夫，便是太子表弟，你莫非是在替她報仇？”

說罷，傅叔看了看葉適神色，見葉適神色如常，瞧不出半分異樣，而後才接著道：“殿下，莫非您此舉，是沖冠一怒為紅顏？”

傅叔說此話時，語氣中隱有嘲諷，似是成年人瞧不上一個孩子為了玩具頭破血流。

葉適眼皮一擡，看向傅叔，眸中隱有厲色，而後道：“傅叔多年教導扶持之恩，我銘記於心，但你非我父皇母後，莫要幹涉我的私事。”

傅叔大踏兩步上前，拽住左排第一位暗衛的衣領，對葉適厲聲道：“喬明，二十八歲，當年喬家是你父皇的左右肱骨，恭帝抄家，男丁皆在邊關服役，女眷皆充軍妓，喬明拼死逃出，護你左右十年之久，為的是什麽？就是等你一朝登基救親人於水火。”

傅叔又走向後走兩步，指著這一排餘下四位，對葉適道：“當年清河郡旱災你大抵沒忘，他們的父母親人，皆在旱災中饑困而死，朝廷發放的救災糧去了何處？恭帝為保皇位昌順，對官吏貪汙之舉視而不見，又怕災民怒而起亂，清河郡四城三縣封城，多少人絕望而死？他們如此這般支持你是為何？是經歷過絕望後，盼著能憑自己一己之力為天下萬民護出一位明君！”

說罷，傅叔再度走到葉適面前，隱在面具下的臉看不出神色，他撕裂的嗓音因激動而更加難聽：“這些人，跟了你多少年？他們賠上自己一生的自由，做著見不得人的事，藏在最黑暗詭秘之處，為的是你能為他們帶來曙光，解救他們的親人，給他們一個不會封城，放民在心的明君！而不是讓你如現在這般，急躁冒進。”

葉適聽完這番話，心裏起了怒意，上前一步與傅叔對峙，怒而憤言道：“你們要的，我都會給，你們期盼的，我不會叫你們失望，父皇母後的仇我會報，恭帝欠下的血債我會叫他還！而我要的，我也不會放手！”

葉適知道傅叔是不放心，也知道自己僅憑言語，不可能叫他們相信自己做的到，他只好看著傅叔道：“還請傅公公遵守諾言，從今往後，你是屬下，聽命便是！我再說最後一次，我不會叫任何人失望！”

說罷，葉適拂袖離去。

傅叔看著葉適的背影，話裏有話的嘆道：“紅顏禍水啊……”

元嘉尚未離去，聽聞此話，不由駐足。

他猶豫片刻，走回去，跟傅叔行了個禮：“傅叔，我跟了殿下這麽多年，從未見他高興過。您捫心自問，您撫養殿下的這些年裏，可有當他是個孩子？他在旁人眼裏，是救命的稻草，是明君的希望，是您為先帝覆仇的工具。您對先帝的忠心，我尊敬備至，但殿下在背負你們所有期盼的同時，他也是個有血有肉的人，殿下即說不會叫你們失望，便是不會！姜小姐若有個三長兩短，我保證，你們才會真的失望。”

說罷，元嘉覆又行禮，這才離開地窖。

元嘉走後，傅叔沈默片刻，忽地轉身，一把掀翻了桌子，“咚”的一聲重響回蕩在地窖裏。

傅叔望著墻角的那一抹昏黃的燭火，在他眸中跳躍。當時若非文宣王監視清音坊，葉適需藏身姜府，他早就殺了姜灼華，萬沒想到，而今竟然成了個想殺卻殺不得的人。

他撫養葉適長大，自然清楚葉適脾氣，隨了他的父皇，是個志在必得的人，倘若殺了姜灼華，定會激怒葉適，到那時，他會做出什麽才是他無法估量的。

這若是個尋常的女子也就罷了，偏生是個名聲差到極點的女人，且那本《馭夫記》他也曾在清音坊見過，焉知不是這個女人手段高超迷惑了葉適。

妖女，當真是個妖女。

傅叔負手而立，深吸一口氣平靜了心緒，心下琢磨到，殿下現在計劃冒進，他不敢跟著冒險，須得想個法子，幫他多一重保障。

葉適坐在回姜府的馬車裏，一時間，只覺這麽久以來，在姜灼華身邊得到的所有輕松與舒適，皆在這一趟清音坊之行後消散殆盡。

仿佛又回到了當初那見不到光，見不到色彩的灰暗牢籠裏。

他從沒忘記過自己的責任，在姜灼華出現前，他的人生裏便只有覆仇、奪位、成為明君這三個目標。

那些渴望他登基後救出親人的人，那些渴望他登基後，能勵精圖治以民為本的人，他們的期盼，他真的都沒有忘，也沒有想過放下和逃避。

他只想在完成他們期盼的同時，也能讓自己心裏有些歡愉，能為自己心愛的人做些事，看到她高興，願意嫁給他，讓他在這無盡的灰暗中見到些光明。

覆仇、奪位、明君，就好似要他吃一輩子的苦膽，即便不喜歡吃苦的東西，但是這是他無法逃避的責任，但是對姜灼華的愛，她的笑容，她的自在灑脫，就好似是甜甜的蜜餞，能緩解苦膽的苦。

他所求不多，只要姜灼華能陪在身邊，時不時的看到她，再苦的東西，他也吃得下。

一直以來，身邊的人都希望從他身上得到自己想要的，將自己的願望，親人的性命都壓在他的肩上，他願意承擔，願意為他們去努力，他沒有一件事是單純的為自己做的。

現在，他就是想要姜灼華，僅此而已，他們又何必對他百般阻撓？何必？

不知不覺間，馬車已經回到姜府，葉適回到耀華堂，姜灼華正在寫宴賓客的請帖，府裏沒幾個識字的婢女，有也沒幾個字寫得好的，所以只能姜灼華自己來。

葉適上了樓，見她斜坐在貴妃榻上，寫著請帖，旁邊放著寫好的好幾張，葉適笑笑上前，在她對面坐下，拿了筆沾墨，取過一張空白的帖子，說道：“怎麽自己寫上了？不是讓你等我？”

姜灼華遞了一張新的名單給他：“我閑著也是閑著，就先開始寫了，你寫這張上的，別跟我寫得這張寫重了。”

葉適“嗯”了一聲接過，照著寫了起來，姜灼華擡眼看看他，見他臉上無半點笑意，反而還有些陰翳，這麽久以來，看慣了葉適神色溫柔，笑意盈盈，如此神色倒真像個不茍言笑的皇子了。

姜灼華頗有些不習慣，不由問道：“你怎麽了？出去一趟，回來跟換了個人似的。”

葉適看看她，嘆一口氣，覆又沾了墨，說道：“沒什麽，就是覺得肩負重任，一時緩不過勁兒來罷了。”

姜灼華順口道：“覺得緩不過勁兒了就歇著呀，強迫自己幹什麽？等自己心裏舒坦了再幹唄。”

葉適聞言，又是一聲輕嘆：“不行。”

姜灼華聽罷，撂下筆，又從他手裏將筆抽出，擱在筆架上，對他道：“有什麽不行的？我給你說，只有自己心情最好的時候，做出來的事兒效果才是最好的。既然心情不好，咱就不寫了，委屈自己幹什麽？我寫這麽久也累了，天色還早，咱找個茶館聽書去。”

姜灼華說風就是雨，起身就命桂榮，叫寶如去常去的茶館定包間去了。

葉適看著前去屋裏換衣服的姜灼華，不由失笑，自己什麽時候，才能像她一樣想做什麽就做什麽呢？

走在出門的路上，葉適向姜灼華問道：“那咱們下午不寫，明天還得接著寫，明天的事兒又會耽誤。”

姜灼華斜睨他一樣，道：“明天的事兒明天再說唄，今天急什麽？”

葉適又問道：“那要是照這麽拖下去，耽誤你哥哥婚期怎麽辦？”

姜灼華聞言煩了：“你總是這麽愛擔心來擔心去的嗎？我跟你說，車到山前必有路，沒必要總是擔心。你們這些人，想問題就是想得不透，你把事情想到底，好好回憶，一天到晚瞎擔心的那些事兒，有幾件真的發生了？擔心什麽呀擔心。”

葉適聞言，靜心回憶了下，確實，大部分的擔心，確實都沒有發生過，反而還弄得自己心情不佳。

念及此，葉適不由露出笑意，感覺自己又活了，忙點頭道：“嗯，好，就聽你的。”

說罷，高高興興的跟著姜灼華坐上馬車去了茶館聽書。

聽完書，又跟姜灼華一起在外面吃了飯，順道逛了個夜市，買了些小玩意兒回來，本計劃晚上回來再寫一會兒請帖的，然而回來後天色已晚，逛得又累，倆人就洗洗睡了。

第二日一早，倆人吃完早飯，姜灼風就過來了，看著坐在桌邊的倆人，上前跟葉適行了個禮，然後坐下向姜灼華問道：“請帖寫完了嗎？我今兒拿去送了，有些朋友現在不再京城，得趕早送。”

姜灼華：“……”

葉適：“……”正事兒上，華華果然不靠譜。

姜灼華一把攬過姜灼風的手臂抱住，而後笑道：“哈哈哈哈，哥，我給你說，你那賓客人數實在太多了，我又想著你這不頭回成親嗎？怎麽也得好好寫，寫得一認真，這速度就慢了，昨天我們兩個人寫，都沒寫完，反正你這會兒也閑了，不如咱們三個一起寫吧，估計很快就完了。”

姜灼風信以為真，三個人便圍桌坐下，一起奮筆疾書寫了起來。

本以為剩的不多，其實還有一大堆，最後沒辦法，葉適又將元嘉喊了上來幫忙，等四個人寫完的時候，午飯都錯過了整整一個時辰。

四人捏著發酸的手腕，喊了桂榮過來整理請帖，這才命了廚房傳飯。

姜灼風無奈的看看姜灼華，伸手戳了一下她的腦門，指摘道：“不靠譜。”

姜灼華幹笑兩下，但聽葉適道：“昨天其實是我耽誤的，你放心，以後不會再出這種事兒。這一個月，我會看著華華，陪她一起把你婚事忙完。”

姜灼風忙道：“別別別，這怎麽好意思？”

葉適笑笑，看向姜灼華，喜滋滋的說道：“無事，我喜歡和華華一起做事。”

姜灼風尷尬的笑笑：“那、那行吧。那什麽，元嘉也一起吃飯吧，辛苦了。”

元嘉聞言，不由看向葉適，葉適點點頭，示意同意，元嘉這才對姜灼風道：“那就多謝姜少主了。”

不一會兒，婢女將飯菜端了上來，一一放在桌上，幾人開始吃飯，飯吃到一半兒，姜灼華對姜灼風說道：“哥，你的親事基本算是成了。我最近想著一件事兒，重錦年紀也不小了，得打算起來了，你有好的人選嗎？”

元嘉聞言，不由豎起了耳朵。

姜灼風將一塊麻婆豆腐放進嘴裏，慢慢嚼著，擰眉思考。

半晌後，他咽下口中食物，說道：“哎呀，這得好好琢磨，我現在開始留意，看看身邊有沒有不錯的年輕人，到時候打聽打聽。”

姜灼華“嗯”了一聲，而後叮囑道：“別再跟上回似的啊。”

姜灼風應下：“嗯，知道。”

元嘉看著兄妹倆認真為姜重錦打算的模樣，委實不淡定了，這後半頓飯吃進嘴裏，那叫一個索然無味啊。

等吃完飯，姜灼風抱著請帖離去，元嘉對葉適道：“公子，您隨我下樓，有要事。”

葉適蹙眉看看元嘉，不是都說休息一段時間嗎？又有什麽要緊事，蹙眉道：“不去。”

元嘉：“……”

元嘉只好用懇求的目光看看姜灼華，姜灼華見此，懂了，而後對葉適道：“我回屋睡午覺，你們聊。”

葉適跟著起身：“我也去。”

元嘉顧不得尊卑，一把拉住葉適的衣袖，苦巴巴的看向他。

葉適驚訝的看了看元嘉拉住自己的衣袖的手，冷聲道：“吃了熊心豹子膽呢你？”

元嘉見姜灼華已經進了臥室，忙松開葉適的手，單膝落地跪下：“殿下，求您給我做主。”

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