陸南臺一回到陸家，就被接到了陸翁亭居住的息心園將養。除了丫鬟盈盈，陸翁亭又撥了四個丫鬟來照看他。歲近仲夏，陸南臺身上還常覺得冷，陸南蕭為此憂心萬分，特意托人請了個擅長調養身子的中醫來調理他的身子。

陸南臺因為是在息心園養病，是以陸南薇竟少來看他，日常起居，只擔憂陸翁亭來同自己說話，孰料大半個月下來，陸翁亭卻也不怎麽來見他。

雖不知其中情由，陸南臺卻也松了口氣。他的身子直養到十月份才逐漸好轉，據那個大夫說，陳以蘅來過陸家兩次，都被陸翁亭打發走了。後來陳以蘅便沒再來，也不知是軍中多務，還是看出了陸翁亭對他的態度。

陸南臺在息心園的敞廳裏聞說這事，若有所思，將一碗苦得倒胃的藥一飲而盡，把碗遞給來述說的丫鬟，叫她收走，轉首向一旁閑坐的大夫笑道：“我前幾個月一直沒好全，總是叫您費心，現在我已經全好了，往後您就不用再守著我了。”

大夫起初只打算開幾副藥就走，卻被陸南蕭強留在陸家，心裏積攢了許多怒意，本要發洩在陸南臺身上，至見到歪在床上的陸南臺，卻見他雖然病容蒼白，卻很有玉山將傾的風姿，爾後又對自己十分尊重，且極遵醫囑，那怒氣也就散了，如今聽他這樣說，反而有些惘然若失，但病人身體痊愈是好事，只得道：“好。”

陸南臺叫盈盈將大夫送走，自己回房換了件青灰色的絲綢長衫，往陸南蕭的院子裏去。

姑蘇秋霖甚矣，現今天氣正是待涼不涼的時節，再加前幾日一連幾日的雨，院子裏就又是蘚侵階的景象。

陸南臺尚沒走出息心園，就叫丫鬟叫住了。

那是方蘭徽的丫鬟秀兒，秀兒緊走幾步，終於趕上前來：“四少爺，夫人找你呢！”

陸南臺蹙了蹙眉，只能終止去尋陸南蕭說話的決定。他跟著秀兒走了幾步，卻見不是往方蘭徽居處的路，遂問：“不是說去見夫人麽？”

秀兒回頭向他恭敬道：“是去找夫人。夫人現今在老爺的書房呢。”

陸南臺這方不再多言。

到了陸翁亭的書房，秀兒在前面替他挑簾，請他進去。等進了房，陸南臺卻見書房內除了方蘭徽，還有在西邊沙發上坐著的陸南薇。

陸南薇仍舊用一根朱紅發帶挽著青絲，穿著一件青碧色的毛衣，見陸南臺進來，立時起身，問候道：“四哥哥身上好，我許多日沒見到你了。”

女孩子細白的面上帶著輕縱的笑意，一點兒也瞧不出為自己所作所為惶恐的模樣。

其實陸南臺對此倒不驚奇，大約是他深了解自己這個妹妹的為人，對此只輕輕地笑了一聲，道：“我卻是日日記掛著妹妹，就怕你因為你的那個女友，與我生了嫌隙。”

陸南薇在陸南臺養病的這幾個月吃了大苦，仿佛又回到了中學時的處境，只是那時她尚有家人女友可以解憂，如今卻是一無所有。但她年紀輕輕便經歷了喪夫失友，如今心境早已不似從前，聽了陸南臺的話，面色仍舊如常，溫婉答道：“是我識人不清，才叫四哥哥受了這樣大的傷。四哥哥既然沒往心裏去，還肯記掛著我，咱們自然能同從前一樣。”

叫陸南臺來的是方蘭徽，她近年不怎麽見得到子女，陸翁亭也沒有再娶年輕的姨太太，雖說陸南薇惹出這樣大的禍事，卻並沒有影響她聽說陸南臺與陳以蘅私情的好心情。方蘭徽閑閑地摳了會兒指甲，笑吟吟地截住了陸南薇的話：“阿薇，來的時候我怎麽跟你說的，好好給你哥哥賠禮道歉，幹站著像什麽樣子？”

陸南薇垂下頭去，露出纖細瑩白的一段脖頸，她似乎在笑，但聲音卻很平淡：“媽媽找四哥哥來說話，可不是為著叫我給四哥哥賠罪，為自己博個慈愛的名聲吧。我今天來見四哥哥，有我自己的事。”

方蘭徽原也沒指望陸南薇依她，冷淡地道：“你有什麽事，說完了就走。”

“說完了就走……”陸南薇低聲重覆了一遍，眉眼彎起，細長的黛眉舒展開，是一個真正的笑了，“媽媽說的正合我心，我也是這個道理。”

陸南薇走至沙發前的桌子一側，為陸南臺倒了一杯熱茶，放在陸南臺的座前，向他娓娓道：“四哥哥，我偷看你的日記，原本也不想說出來的，只是那個時候你中彈進了醫院，生死不知，爸爸和大哥因為扶蘇問責我，我那時候害怕極了，所以就想說出一些你不好的事來，借此說明你縱然身死，爸爸也不過是失了一個不肖子孫罷了。”

陸南臺覺得自己應當順理成章地露出一個恚怒的模樣，來增加這樁事的荒謬，但他對陸南薇這一行徑厭惡已極，很不願意如她的意，連面上功夫也不肯做了：“你說這些，是想要我原諒你麽？”

陸南薇的身姿單薄如初雪，卻否認道：“四哥哥多心了，我說這些是為了讓你知曉前因後果，不要以為我有什麽苦衷。”

陸南臺微訝，卻沒失態：“我沒這麽以為。”

陸南薇點了點頭：“四哥哥從前對我那樣好，我有什麽輕薄愚蠢的行為也肯寬縱，我對此總覺得不真實，想來現在才是四哥哥真心的行止，從前那些裝扮出來的寬和，往後也應當見不到了。”她並不可惜，立在原處，向著陸南臺清淺一笑，道，“四哥哥，我對不起你。”

言畢，陸南薇不等陸南臺回應，便轉身出了書房。

方蘭徽冷冷地看著陸南薇的背影，等書房的門被陸南薇掩上，她才向陸南臺微笑道：“老爺聽說了你和陳以蘅的事，氣得了不得。”

陸南臺不置可否：“夫人，你叫我來，究竟是為了什麽？”

陸南臺原本將方蘭徽視為他偽飾生涯的一次失敗，因為在他看來，自己投其所好，縱使得不到方蘭徽的疼愛，也不應當被厭惡才是，但事實上，他曾經多次試圖改變方蘭徽對自己的態度，皆以失敗告終。陸南臺總以為方蘭徽只是不喜歡自己生母留下的骨肉，但又似乎不是這樣，方蘭徽的厭惡只給了他自己，他的二姐姐去世的時候方蘭徽還沒嫁到陸家，但陸南臺記事之後，親見方蘭徽對陸南蕭和陸南蘋並不像對他一樣憎惡，簡直像有深仇大恨一樣。

到如今，方蘭徽仿佛是沒了心力，陸南臺也不時常在她身前，因此不再像從前那樣。但陸南臺與她對視良久，竟然有她在通過自己看別人的錯覺。

但那又不像是錯覺。

方蘭徽忽然道：“你知道老爺為什麽這麽生氣麽？”

陸南臺道：“因為我不肯按照他的意願生活，還愛上了同性。”

方蘭徽眼珠裏浮現出一縷奇異的笑，顯得她那禁不起歲月殘蝕的蒼老面容愈發森森的，帶著死木的腐朽氣息，她撫掌道：“前半句說錯了，後半句說對了。”

方蘭徽望著陸南臺，面上笑容不改，忽然問了一個與前言毫不相關的問題：“你學了你母親這麽多年，可知道她是怎麽樣的人麽？”

陸南臺聽了這話，忍不住怔了一怔。

他想起自己少年時因為不能共情，確實有很長一段時間都在從別人身上學習喜怒哀樂，為人處世，尤以在丫鬟婆子們口中聽到的生母為甚，畢竟一個少爺，學習姨太太和丫鬟的行為太不像樣子。他母親是個已經死去的人，任誰也只會以為母子性情一脈，不會以為他是個怪物。

陸南臺從丫鬟婆子們那裏所聽來的，和他自己所查找的那些故紙堆裏了解到的，他的生母周碧蕪是個秋水風神的女人，陸南臺自覺學的結果雖然不是周碧蕪覆生一樣，也不至於東施效顰，方蘭徽所言，委實令他驚訝。

方蘭徽譏誚道：“你從哪些丫鬟婆子嘴裏能聽出什麽高談闊論，你要學周碧蕪，該問我才是。”

陸南臺忍不住一笑：“夫人今日叫我，總不是來指點我的吧。”

方蘭徽道：“自然不是。”她雙目微闔，緩緩地道，“周碧蕪心思多，又有個女情人，老爺縱然娶了她，與她生了那麽多孩子，也還是沒有真正明白她。但他不肯承認自己這次婚姻的失敗，又或者，他是真的愛周碧蕪。周碧蕪對自己的幾個孩子都淡淡的，懷你的時候兇險萬分，反而將一腔母愛都傾註在未出世的你身上，後來生你的時候難產，沒看上你一眼就撒手人寰了。”

她說到最後，吃吃地笑：“我說錯了，老爺一定是真的愛周碧蕪，否則怎麽會明知她有個深愛的戀人，還是同性，卻仍舊願意待她好呢？可惜周碧蕪玩弄人心，到死也沒叫人知道她究竟愛誰。你看，老爺深受其害，怎能容忍自己的兒子也步周碧蕪的後塵呢？”

方蘭徽將這些過往說得清晰如同親歷，如非年齡不對，陸南臺幾乎要以為她就是母親的戀人，不過那都不是什麽要緊的事了。

陸南臺輕輕一笑：“爸爸即便深受其害，也是受了母親心中另有其人之苦，跟那人的性別又有什麽相幹。夫人，你耐著性子同我講了這麽許多舊事，是為了拿我的母親來羞辱我麽？”

方蘭徽刻薄一笑：“你母親是老爺心尖兒上的人，模樣跟她有幾分仿佛的梁儀春都能得到老爺分外眷顧，我怎麽敢在你面前派她的不是？我說這些，只是想讓你知道你母親究竟是怎麽個人，別枉學了她。”

陸南臺憑生出許多不合時宜的情緒來，方才他對陸南薇的漠然是積攢了許多輕視與憤恨的緣故，但他對方蘭徽就純粹是好奇了，然則他長這麽大，偽飾已經成了本能，深藏於骨血之中，除非自己刮骨剔肉，那些真實的情緒是不能輕易露出真容的。因此他端正地好奇道：“我一直有一個疑問，我這些年來，所作所為並沒有惹到夫人，為何夫人厭惡我深重至此呢？”

方蘭徽聞言，意味不明地道：“你母親這樣愛你，還在意我恨你麽？這麽多年了，我哪裏還能記得當初為甚麽厭惡你。”

她想了想，又道：“我想起來了，今天叫你來原是老爺的意思。他讓我勸你別做出這種出格的事來，他不知道怎麽勸，儀春是個鋸了嘴的葫蘆，你大哥更不肯逼迫你，這差事就落在了我的身上。”她忽而冷笑了，“其實你這樣像你的母親，他該高興才是，卻反倒要我來解勸。我想縱然我當真來勸你，你也未必肯聽，倒不如跟你說些舊事，我還輕松些。”

方蘭徽就這麽走了，帶著她五彩緙絲石青披肩，也帶著那朽木的氣味。

到了晚間，陸翁亭又將陸南臺叫到了跟前，只問了一句：“你一定要同陳以蘅在一起麽？”

陸南臺道：“嗯。”

陸翁亭沈默良久，冷冷地道：“你走吧，往後也不必再見了，我只當沒你這個兒子。”

陸南臺要笑，忍住了，想起少年時祖父怒罵父親的場面來，那時候他靜靜地躲在帷帳後面，漠然看著父子敵對的場面，如今自己來演，卻沒有當初的畏怖和惶恐了。

陸南臺往外走去，陸翁亭道：“將來有什麽事，也別再回來。你爺爺至死沒有寬容我，我也沒有去向他祈求寬容，你既然要擬我的樣子，可別記差了我的行事。”

陸南臺半步踏出門外，聞見空氣裏幽微的泥土腥氣，想是要下雨。

他低聲道：“沒有爸爸，還有幾個叔叔。沒有我，也還有大哥呢。都是一樣的道理。爸爸做什麽說的像是至死靡他一樣，倒叫我疑惑了。”

身後是瓷器破碎的聲音，但漸漸遠了，陸南臺仰面，微笑著望無星無月的天幕。

脫離了這個家，他終於自由了。

當天晚上，陸南臺提著一只皮箱離開了陸家，在外面隨意找了個旅館住了一晚，第二天便坐車往白門去了。

他循著記憶到了陳公館，卻見公館的門掛了鎖，微微一怔。

左右無事，他索性像剛回國的時候一樣，坐在皮箱上等，直等到黃昏，終於等來了一個人。

那卻不是陳以蘅。

來的是個樣貌如仙人白玉的青年，攜著一個手裏提傘的女孩子。青年見到陸南臺，上下打量了一番，微笑著問他：“你是陸南臺吧。”

陸南臺對來人的身份有所猜測，含笑點了點頭。

那人果然道：“我叫方致，是以蘅的朋友。”

方致從淺口袋裏掏出一串鑰匙遞給陸南臺，告訴他：“以蘅的部隊被派出去了，不知道什麽時候才回來。他臨走時找到了我，把公館的鑰匙給了我，又囑咐我每日來看一眼，他說我要是見到你，就把它給你，你安心住在這裏就是。他請了一個定期來打掃房間的女人，每周末來打掃一次，你來住了，換個鎖芯就是。”方致一一將陳以蘅的托付講完，又轉頭向那個女孩子道，“煙煙，你走遠些。”

方成煙一笑：“好啊，哥哥。我在山下等你。”她說著，湊近了方致，悄聲道，“別忘了我的話。”

等得了方致的頷首，她才轉身往山下走去。

等方成煙走遠了，方致才道：“以蘅說了你跟他的事，你既然來了，那很好。他說你叫他做尾生，自己也要這樣才好。”

陸南臺在此之前，與方致並不熟悉，只靜靜地聽著，聽方致說到最後，他終於彎了彎眼睛，低聲道：“好。我都記下了，多謝方先生來這一趟。”

方致原本想說自己來此是因為陳以蘅的囑托，不必陸南臺來謝他，但看了看陸南臺道謝時的的神色，又想起陳以蘅對陸南臺的講述來，便將這句話咽了回去。

他道：“我妹妹來時想讓我問問你，你可曾與一位姓言的小姐論過婚嫁麽？”

陸南臺怔了怔，仔細回想了一會兒，才想起是有這麽一個人來，道：“確有一位言小姐，名字叫作言祈雪，但那只是一提，如今我離了陸家，那些自然也就不算數了。”

方致只是替方成煙詢問此事，並無多餘的好奇，因此得到回答，就沒有追問，與陸南臺簡短地告別，便也往山下去了。

陸南臺並沒有將言祈雪的事放在心上，拿鑰匙開了門，在陳公館裏尋了個臥房，安然睡下。

第二日清早，陸南臺養好了精神，在陳公館四處閑看。這個公館他曾經來過兩次，那兩次雖然能見到陳以蘅，卻沒有現在孤身一人令他安心。

陳以蘅一直沒有消息傳來，陸南臺只在陳公館住了半個月，便有些耐不住性子，向方致打了一通電話。

方致在經濟署任職，對戰爭雖不是了如指掌，但卻比陸南臺強上許多。他既已知曉了陳陸二人的關系，便沒有隱瞞，如實告訴了陸南臺：“政府說要剿赤，以蘅月前才領兵去了，這仗要打很久，不定什麽時候才回來。不過聽說他的師長很看重他，應當不會出什麽危險。”

陸南臺沈默良久，低聲道：“好，多謝方先生告知了。”

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