第三十二章
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昆侖閬苑的一處小院中，竹觴已經在田青的床前守了兩個時辰。
兩個時辰前，他剛一醒轉，便從青谷口中得知田青竟然為了去尋丹木，下到了凡間。他尚不明白丹和田青的“前世”糾葛，青谷就一一告訴了他。
說不震驚是假的，尤其是當他跟隨西王母一起來到密山之上時，嚴陣以待的天兵天將和妖形畢露的丹讓他心生驚悸。看到丹仰天長笑的那一刻，危險的預感湧上心頭，青谷隨即化身巨鳥，載著他飛下雲層，將昏迷了的田青救了上來。
驚天動地的轟鳴響起在他們身後。
他看到了那一襲消失在金光之中的血紅長袍，帶著無盡的壯麗與悲涼。
床上的人眼皮動了動，接著，田青睜開了眼。
“竹……公子。”他怔怔地望著面前的人，眼裏還帶著初醒的迷茫。
竹觴微笑，握住對方的手，放在唇邊輕輕一吻：“你總算醒了。”
田青眨眨眼，突然反應過來想抽回手，卻被竹觴牢牢攥著，接著聽到對方一如既往的戲謔聲音：“怎麽，一覺不見又變生分了？”
田青有些不好意思：“我這回又是竹公子救的吧？”
竹觴佯作思考道：“差不多，讓我算算我救你幾回了。”
“我會報答竹公子的！”田青忙不疊蹦出一句。
竹觴輕笑出聲：“你這話都說過八百回了吧。”
田青垂著眼，自言自語一般：“我不只是嘴上說說，我會為竹公子當牛做馬的。”
竹觴深深吸了口氣，瞇起眼來，中指指節不輕不重地敲在田青額上：“又是當牛做馬？你想不出別的詞了麽？想報答我的話，先把叫我的稱呼改了，以後直呼我名諱便可。”
田青楞了楞，道：“那我便喊你竹……觴？”
竹觴展眉，滿意一笑。
天上一日，地下一年，在閬苑呆了數日後，竹觴和田青的身子也都已恢覆，兩人便想要趕緊重返凡間。
臨別前，青谷為他們送行。
青谷正是他們尋找不死樹時為他們指路的鳥兒，不過此時的他是一位一身青衣的少年，和他的聲音一樣，他面上冷冷的，不茍言笑。
他將兩人帶至雲端，道：“西王母有令，命我將你們二人送至凡間。”
竹觴道：“那有勞了。”
青谷看向一旁的田青，沒有言語，也遲遲沒有動作。
“怎麽了？”田青不明所以。
“除了眼睛，你和青田也沒什麽相像的。”他突然冒出來一句。
許是青田的元神離開了田青體內的緣故，如今，田青的眼眸不再是墨藍色，它們變得和普通人一樣，黑曜石般透亮。
田青有些尷尬，撓撓頭道：“我一介凡人，本就是這副模樣。”
青谷沒答話，他轉過身去，不知道看著哪裏：“看到你的時候我才覺得，青田真的已經不在了。”
氣氛一時陷入了沈默。田青想安慰對方，卻無從開口。
雖然沒有親眼看見青田與丹同歸於盡，但田青恍恍惚惚有一個記憶，他好像聽見一聲鳥啼，從頭頂掠過，啼聲淒涼，叫人聽了好似一泓寒泉穿腸而過。
過了會兒，青谷轉過身來，面上看不出表情：“你們打算去哪裏？我可以送你們。”
這把田青問住了。他的確不知道該去哪兒好，密山早已連同著丹木一同死去，那個地方留著他太多的記憶，回去了只能徒增傷感。
“去孤竹國吧。”竹觴忽然道。
“孤竹國？”
“孤竹國？”
青谷和田青一同發問，不過一個是確認，一個是好奇。
竹觴揚了揚嘴角，卻是一個不算笑的笑：“我想去看看我的故土。”
田青眼睛亮了亮：“那我同你一起去吧？”
笑意攀上眼底，竹觴答道：“好。”
青谷化身九尺有餘的大鳥，載著竹觴和田青飛下凡間。
透過雲層，房屋田舍的輪廓逐漸清晰，久違的人煙氣迎面而來。
竹觴能看見熟悉的河流和山川，他知道，自己離故土越來越近了。
忽然，遠遠的，他看到孤竹國國都附近有一片黑壓壓攢動的人影，其中有兩方人馬，一方人馬正朝著國都方向潰散而去。
太陽穴突地一跳。
顯然，那是交戰的兩軍，潰散的一方分明就是孤竹的軍隊。
青谷也發現了底下形勢，出聲問：“這下我們落在哪裏？”
竹觴眸光一閃，沈聲道：“王宮北面的野林。”
當青谷展翅掠過王宮時，可以看到從宮門口湧動的人群，其中有侍衛內監，小孩女眷，他們背著包袱，倉皇奔走。
田青從不知道王宮內部是何種樣子，可就算如此，當他看到四散的人群時，他也明白過來：“他們都是要逃出宮去？”
竹觴沒有作答，臉色更加凝重。
他看見就在人群前方，不遠的山林裏，正有數駕赤金安車疾馳而去。青谷的飛行速度很快，不一會兒就超過了那幾輛馬車。
竹觴指示道：“再向北四裏，就落在山腳下的位置。”
青谷輕吟了一聲算是作答。
少頃的工夫，他展平雙翼，乘著風滑翔而下，平穩地落在了山腳下的一處空地上。
竹觴和田青朝青□□過謝，青谷坦然受了，只朝他們擺擺手：“有緣再見。”
目送完青谷的身影消失在蒼茫的天色裏，田青環顧四周，問：“我們現在去哪兒？”
竹觴直指前方：“朝南，沿回宮的方向去。”
“竹公子，你……是王室中人？”田青突然道。
竹觴腳步一頓，他側頭便看到田青的眼裏帶著困惑和疑慮，他一勾唇角：“你什麽時候變聰明了？”
田青面露窘色，卻也沒生氣，答道：“看你的神情就知道了。”
竹觴垂下眼簾，苦笑：“是嗎。”
“只是，你不是藥材商嗎？”田青奇怪道。
竹觴瞥了一眼滿臉困惑的田青，淡淡道：“看來我得收回前言，你果然還是傻了些。”
“什、什麽？”田青臉上掛不住，低下頭去，賭氣似的不言語了。
竹觴卻好像沒有看見一樣，聲音低沈：“如果，我說我之前都是騙你的，你可生氣？”
田青楞了楞，擡起頭來時正好對上竹觴探尋的眼睛。
田青的眼裏並無驚訝或是惱怒，他道：“我不也騙過你麽，那算扯平了，況且，”他想了想，然後笑了，“你現在不是告訴我了嗎？”
所有的擔心疑慮都瞬間消散了，竹觴道：“那我現在把我的身世告訴你聽，如何？”
田青轉頭看他，繼而用力地點了下頭：“好！”
待竹觴將自己大致的身世經歷都和田青講完，遠處隱隱傳來淩亂的馬蹄聲。
竹觴神色一凜，他一把抱住田青，飛身躍至樹梢之上。
田青嚇了一跳：“怎麽了？”
竹觴往樹葉後掩了掩，讓田青坐到濃密的樹蔭裏，低聲道：“過會兒我如果下去，你便在這裏等著，別出聲。”
田青不明就裏，但還是依言應了。
不一會兒，馬蹄聲伴隨著車軲轆滾動的聲音越來越近，透過枝葉，竹觴看到了赤金的車具，他即刻一躍而下。
“什麽人？！”馬車前方的侍衛統領被突然冒出的人駭了下，他一把勒緊韁繩，示意身後的車馬停下。
來人手持利劍，長身玉立，一看身形架勢便知是習武之人。
當來人擡起頭來，看清對方面容，統領頓時瞳眸緊縮，聲音顫抖：“你……你是……”
“不認得我了麽，淮風？”竹觴的聲音裏一絲情緒也無。
淮風像是掙紮了片刻，再開口時冷靜而克制：“在下不知閣下是何人，但請讓路。”
竹觴眉心微蹙，冷哼一聲：“讓我見了你家主子，我便讓開。”
淮風臉部緊繃，艱難吐出三個字：“不可能。”
長劍寒芒一閃，竹觴盯著他，眼光銳利：“別逼我。”
淮風咬著牙，額頭有冷汗滑落：“那……休怪我不客氣了！”
話畢，隨著他一揮手，十幾駕輕騎一擁而上，長纓與劍身摩擦碰撞，星火四射，鏗鏘作響。竹觴劍破虛空，出手狠絕，輕易便將數名侍衛挑落馬下，淮風眼見著形勢不妙，不得不加入戰鬥。
就在雙方交手至酣時，後方赤金安車的門簾挑開，傳出一個威嚴的聲音：“都給我住手！”
淮風的劍勢一頓，隨即被竹觴用劍背一下擊中手腕，手中的劍掉落在地。他一擡頭便見車內走出的人影，立即撲通一下跪拜行禮：“參見太夫人！”
四周的傷兵殘將也都紛紛爬起來跪伏於地。
她冷冷掃了他們一眼：“一群廢物。”
從車上下來的女人綾羅加身，黑發高盤，眉眼淩厲，紅唇如焰。
望見竹觴時，她唇角彎出一抹冷笑：“你果真命大，我就知道你沒死。”
竹觴筆挺地立在那兒，瞇起眼：“好久不見了，譚夫人。”
譚夫人眄一眼竹觴手中的利刃，道：“怎麽，你是來殺我的？”
竹觴的眸色一黯，伴隨著一股疾風，長劍已架住了對方頸項：“如果你希望的話，我可以成全你。”
“二哥！”這時，馬車後出現了一個二十歲出頭的青年。他頭戴玉冠，身著玄色錦袍，服飾隆重，儼然一個君主的派頭。
他的眼中有驚有喜，但在看到架在譚夫人脖子上的劍刃時，他一下子慌了神：“二哥？”他三兩步奔到竹觴跟前，“你這是做什麽？！”
面前的青年與竹觴記憶中相比長高了不少，一雙濃眉間殘留著未退的稚氣，雙頰卻消瘦了許多，本來神氣活現的眼眸變得暗淡茫然，嘴唇上方有一圈未來得及打理的髭須，透著一股與其年齡不相稱的頹然。
只聽譚夫人厲聲道：“莘兒，你和他廢什麽話！你的劍呢？”
他看到竹觴含恨的面孔，利劍正危險地挾持著母親。他一咬牙，拔出了腰間的佩劍。
譚夫人的聲音狠狠的：“要是我死了，你可要替為母報仇！”
竹莘執劍的手微可不見地抖了一下，他看向竹觴，目露難色：“二哥，眼下孤竹國危在旦夕，我們就不要計較那些前塵舊事了好嗎？”
“前塵舊事？”竹觴低低道，看向竹莘的眼神不無悲哀，“我只問你，孤竹國走到今天這一步，是不是也有你母親的一份功勞？”
“這……”竹莘語塞。
一旁的譚夫人插話道：“莘兒尚年少，處理起國事多有生澀之處，我指點他一二又有何錯？何況，孤竹國走到今天這步不過是遲早的事。”
竹觴冷笑：“說得好聽，那你們現在是要去哪裏？做了亡國奴還有臉逃命嗎？”
亡國奴三個字重重地擲在竹莘心上，他的面色刷一下白了，卻仍強自鎮定道：“現今齊國大軍勢不可擋，令支被破，山戎軍也節節敗退……聽聞齊國君主宅心仁厚，不曾傷害當地降兵平民一分一毫，所以……二哥大可放心，我們孤竹國國民也都會平安無事。”
竹觴閉了閉眼，長嘆一聲：“三弟，我記得你從小有治國之志，可如今，棄城而逃便是你給舉國軍民的交代麽？”
“……”竹莘說不下去了，他濃眉緊蹙，消瘦的面頰疲憊而蕭索。
竹觴看了看四周，突然想到什麽，問：“子郊呢？他不在你身邊麽？”
竹莘驀地擡眼，然後神情痛苦地扭過頭去：“他……他死了。”
“什麽？！”竹觴震驚地看著竹莘悲傷的側臉，不敢置信。
竹莘聲音有些哽咽：“就在與齊軍對戰的時候，他被俘不降，於是就……”
竹觴搖著頭，質問：“不對，他一名隨侍文官，又怎會去前線？”
譚夫人不鹹不淡地哼了一聲：“他放走了你，你以為我不知道嗎？他自己請命去的，說是要戴罪立功也不為過，只可惜啊，也是個沒用的家夥——啊！”
隨著她的一聲驚呼，利劍割入了她的皮肉，鮮血滲了下來。
竹觴寒著臉，眼光幽暗：“他再不濟，也比你們這群茍且小人強百倍！”
這時，冰冷的劍身貼上了竹觴的脖子，竹莘的手還顫抖著，聲音卻帶著倔強：“二哥，我念在我們兄弟昔日情誼的份上，不曾想過殺你，但如果你現在下手，就別怪我……”
竹觴心下了然，口中苦澀：“是嗎……”
持劍的手端了很久，兩方相持不下。
當餘光看到弟弟含淚的眼睛，竹觴意識到他們兄弟倆果然有那麽些相似之處。他知道，他們最後都是下不了手的。
當右手放下時，他最後看了一眼竹莘，道：“我們今後便永不再見吧。”
他往後退出兩步，侍衛歸位，譚夫人捂著傷口一個踉蹌，在侍女的攙扶下端著身子坐回車裏。
“二哥。”竹莘上車時轉過身來，想說什麽又止住了，他抿了抿嘴，道：“你保重。”
一行人馬疾馳而去。竹觴靜靜立在那兒，背對著車馬消失的方向。
遠方依稀傳來軍隊行進的聲音，他知道，那是齊國的鐵蹄。
剛剛與竹莘對峙的場景仍留在眼前，連同自己發出的那番斥責猶在耳畔，然而——竹觴不由自嘲，他又有何立場斥責當權者呢？畢竟，他自己也未曾為這個國家做過些什麽。
一陣風起，黃葉被掃落下來，將地上腐朽了的殘枝敗葉一一掩蓋。
竹觴將劍收入鞘中，朝樹上的田青招了招手。他心中明了，過往的悲歡仇恨都終將埋葬在歷史的洪流中，而他，還有新的生活。
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兩個時辰前，他剛一醒轉，便從青谷口中得知田青竟然為了去尋丹木，下到了凡間。他尚不明白丹和田青的“前世”糾葛，青谷就一一告訴了他。
說不震驚是假的，尤其是當他跟隨西王母一起來到密山之上時，嚴陣以待的天兵天將和妖形畢露的丹讓他心生驚悸。看到丹仰天長笑的那一刻，危險的預感湧上心頭，青谷隨即化身巨鳥，載著他飛下雲層，將昏迷了的田青救了上來。
驚天動地的轟鳴響起在他們身後。
他看到了那一襲消失在金光之中的血紅長袍，帶著無盡的壯麗與悲涼。
床上的人眼皮動了動，接著，田青睜開了眼。
“竹……公子。”他怔怔地望著面前的人，眼裏還帶著初醒的迷茫。
竹觴微笑，握住對方的手，放在唇邊輕輕一吻：“你總算醒了。”
田青眨眨眼，突然反應過來想抽回手，卻被竹觴牢牢攥著，接著聽到對方一如既往的戲謔聲音：“怎麽，一覺不見又變生分了？”
田青有些不好意思：“我這回又是竹公子救的吧？”
竹觴佯作思考道：“差不多，讓我算算我救你幾回了。”
“我會報答竹公子的！”田青忙不疊蹦出一句。
竹觴輕笑出聲：“你這話都說過八百回了吧。”
田青垂著眼，自言自語一般：“我不只是嘴上說說，我會為竹公子當牛做馬的。”
竹觴深深吸了口氣，瞇起眼來，中指指節不輕不重地敲在田青額上：“又是當牛做馬？你想不出別的詞了麽？想報答我的話，先把叫我的稱呼改了，以後直呼我名諱便可。”
田青楞了楞，道：“那我便喊你竹……觴？”
竹觴展眉，滿意一笑。
天上一日，地下一年，在閬苑呆了數日後，竹觴和田青的身子也都已恢覆，兩人便想要趕緊重返凡間。
臨別前，青谷為他們送行。
青谷正是他們尋找不死樹時為他們指路的鳥兒，不過此時的他是一位一身青衣的少年，和他的聲音一樣，他面上冷冷的，不茍言笑。
他將兩人帶至雲端，道：“西王母有令，命我將你們二人送至凡間。”
竹觴道：“那有勞了。”
青谷看向一旁的田青，沒有言語，也遲遲沒有動作。
“怎麽了？”田青不明所以。
“除了眼睛，你和青田也沒什麽相像的。”他突然冒出來一句。
許是青田的元神離開了田青體內的緣故，如今，田青的眼眸不再是墨藍色，它們變得和普通人一樣，黑曜石般透亮。
田青有些尷尬，撓撓頭道：“我一介凡人，本就是這副模樣。”
青谷沒答話，他轉過身去，不知道看著哪裏：“看到你的時候我才覺得，青田真的已經不在了。”
氣氛一時陷入了沈默。田青想安慰對方，卻無從開口。
雖然沒有親眼看見青田與丹同歸於盡，但田青恍恍惚惚有一個記憶，他好像聽見一聲鳥啼，從頭頂掠過，啼聲淒涼，叫人聽了好似一泓寒泉穿腸而過。
過了會兒，青谷轉過身來，面上看不出表情：“你們打算去哪裏？我可以送你們。”
這把田青問住了。他的確不知道該去哪兒好，密山早已連同著丹木一同死去，那個地方留著他太多的記憶，回去了只能徒增傷感。
“去孤竹國吧。”竹觴忽然道。
“孤竹國？”
“孤竹國？”
青谷和田青一同發問，不過一個是確認，一個是好奇。
竹觴揚了揚嘴角，卻是一個不算笑的笑：“我想去看看我的故土。”
田青眼睛亮了亮：“那我同你一起去吧？”
笑意攀上眼底，竹觴答道：“好。”
青谷化身九尺有餘的大鳥，載著竹觴和田青飛下凡間。
透過雲層，房屋田舍的輪廓逐漸清晰，久違的人煙氣迎面而來。
竹觴能看見熟悉的河流和山川，他知道，自己離故土越來越近了。
忽然，遠遠的，他看到孤竹國國都附近有一片黑壓壓攢動的人影，其中有兩方人馬，一方人馬正朝著國都方向潰散而去。
太陽穴突地一跳。
顯然，那是交戰的兩軍，潰散的一方分明就是孤竹的軍隊。
青谷也發現了底下形勢，出聲問：“這下我們落在哪裏？”
竹觴眸光一閃，沈聲道：“王宮北面的野林。”
當青谷展翅掠過王宮時，可以看到從宮門口湧動的人群，其中有侍衛內監，小孩女眷，他們背著包袱，倉皇奔走。
田青從不知道王宮內部是何種樣子，可就算如此，當他看到四散的人群時，他也明白過來：“他們都是要逃出宮去？”
竹觴沒有作答，臉色更加凝重。
他看見就在人群前方，不遠的山林裏，正有數駕赤金安車疾馳而去。青谷的飛行速度很快，不一會兒就超過了那幾輛馬車。
竹觴指示道：“再向北四裏，就落在山腳下的位置。”
青谷輕吟了一聲算是作答。
少頃的工夫，他展平雙翼，乘著風滑翔而下，平穩地落在了山腳下的一處空地上。
竹觴和田青朝青□□過謝，青谷坦然受了，只朝他們擺擺手：“有緣再見。”
目送完青谷的身影消失在蒼茫的天色裏，田青環顧四周，問：“我們現在去哪兒？”
竹觴直指前方：“朝南，沿回宮的方向去。”
“竹公子，你……是王室中人？”田青突然道。
竹觴腳步一頓，他側頭便看到田青的眼裏帶著困惑和疑慮，他一勾唇角：“你什麽時候變聰明了？”
田青面露窘色，卻也沒生氣，答道：“看你的神情就知道了。”
竹觴垂下眼簾，苦笑：“是嗎。”
“只是，你不是藥材商嗎？”田青奇怪道。
竹觴瞥了一眼滿臉困惑的田青，淡淡道：“看來我得收回前言，你果然還是傻了些。”
“什、什麽？”田青臉上掛不住，低下頭去，賭氣似的不言語了。
竹觴卻好像沒有看見一樣，聲音低沈：“如果，我說我之前都是騙你的，你可生氣？”
田青楞了楞，擡起頭來時正好對上竹觴探尋的眼睛。
田青的眼裏並無驚訝或是惱怒，他道：“我不也騙過你麽，那算扯平了，況且，”他想了想，然後笑了，“你現在不是告訴我了嗎？”
所有的擔心疑慮都瞬間消散了，竹觴道：“那我現在把我的身世告訴你聽，如何？”
田青轉頭看他，繼而用力地點了下頭：“好！”
待竹觴將自己大致的身世經歷都和田青講完，遠處隱隱傳來淩亂的馬蹄聲。
竹觴神色一凜，他一把抱住田青，飛身躍至樹梢之上。
田青嚇了一跳：“怎麽了？”
竹觴往樹葉後掩了掩，讓田青坐到濃密的樹蔭裏，低聲道：“過會兒我如果下去，你便在這裏等著，別出聲。”
田青不明就裏，但還是依言應了。
不一會兒，馬蹄聲伴隨著車軲轆滾動的聲音越來越近，透過枝葉，竹觴看到了赤金的車具，他即刻一躍而下。
“什麽人？！”馬車前方的侍衛統領被突然冒出的人駭了下，他一把勒緊韁繩，示意身後的車馬停下。
來人手持利劍，長身玉立，一看身形架勢便知是習武之人。
當來人擡起頭來，看清對方面容，統領頓時瞳眸緊縮，聲音顫抖：“你……你是……”
“不認得我了麽，淮風？”竹觴的聲音裏一絲情緒也無。
淮風像是掙紮了片刻，再開口時冷靜而克制：“在下不知閣下是何人，但請讓路。”
竹觴眉心微蹙，冷哼一聲：“讓我見了你家主子，我便讓開。”
淮風臉部緊繃，艱難吐出三個字：“不可能。”
長劍寒芒一閃，竹觴盯著他，眼光銳利：“別逼我。”
淮風咬著牙，額頭有冷汗滑落：“那……休怪我不客氣了！”
話畢，隨著他一揮手，十幾駕輕騎一擁而上，長纓與劍身摩擦碰撞，星火四射，鏗鏘作響。竹觴劍破虛空，出手狠絕，輕易便將數名侍衛挑落馬下，淮風眼見著形勢不妙，不得不加入戰鬥。
就在雙方交手至酣時，後方赤金安車的門簾挑開，傳出一個威嚴的聲音：“都給我住手！”
淮風的劍勢一頓，隨即被竹觴用劍背一下擊中手腕，手中的劍掉落在地。他一擡頭便見車內走出的人影，立即撲通一下跪拜行禮：“參見太夫人！”
四周的傷兵殘將也都紛紛爬起來跪伏於地。
她冷冷掃了他們一眼：“一群廢物。”
從車上下來的女人綾羅加身，黑發高盤，眉眼淩厲，紅唇如焰。
望見竹觴時，她唇角彎出一抹冷笑：“你果真命大，我就知道你沒死。”
竹觴筆挺地立在那兒，瞇起眼：“好久不見了，譚夫人。”
譚夫人眄一眼竹觴手中的利刃，道：“怎麽，你是來殺我的？”
竹觴的眸色一黯，伴隨著一股疾風，長劍已架住了對方頸項：“如果你希望的話，我可以成全你。”
“二哥！”這時，馬車後出現了一個二十歲出頭的青年。他頭戴玉冠，身著玄色錦袍，服飾隆重，儼然一個君主的派頭。
他的眼中有驚有喜，但在看到架在譚夫人脖子上的劍刃時，他一下子慌了神：“二哥？”他三兩步奔到竹觴跟前，“你這是做什麽？！”
面前的青年與竹觴記憶中相比長高了不少，一雙濃眉間殘留著未退的稚氣，雙頰卻消瘦了許多，本來神氣活現的眼眸變得暗淡茫然，嘴唇上方有一圈未來得及打理的髭須，透著一股與其年齡不相稱的頹然。
只聽譚夫人厲聲道：“莘兒，你和他廢什麽話！你的劍呢？”
他看到竹觴含恨的面孔，利劍正危險地挾持著母親。他一咬牙，拔出了腰間的佩劍。
譚夫人的聲音狠狠的：“要是我死了，你可要替為母報仇！”
竹莘執劍的手微可不見地抖了一下，他看向竹觴，目露難色：“二哥，眼下孤竹國危在旦夕，我們就不要計較那些前塵舊事了好嗎？”
“前塵舊事？”竹觴低低道，看向竹莘的眼神不無悲哀，“我只問你，孤竹國走到今天這一步，是不是也有你母親的一份功勞？”
“這……”竹莘語塞。
一旁的譚夫人插話道：“莘兒尚年少，處理起國事多有生澀之處，我指點他一二又有何錯？何況，孤竹國走到今天這步不過是遲早的事。”
竹觴冷笑：“說得好聽，那你們現在是要去哪裏？做了亡國奴還有臉逃命嗎？”
亡國奴三個字重重地擲在竹莘心上，他的面色刷一下白了，卻仍強自鎮定道：“現今齊國大軍勢不可擋，令支被破，山戎軍也節節敗退……聽聞齊國君主宅心仁厚，不曾傷害當地降兵平民一分一毫，所以……二哥大可放心，我們孤竹國國民也都會平安無事。”
竹觴閉了閉眼，長嘆一聲：“三弟，我記得你從小有治國之志，可如今，棄城而逃便是你給舉國軍民的交代麽？”
“……”竹莘說不下去了，他濃眉緊蹙，消瘦的面頰疲憊而蕭索。
竹觴看了看四周，突然想到什麽，問：“子郊呢？他不在你身邊麽？”
竹莘驀地擡眼，然後神情痛苦地扭過頭去：“他……他死了。”
“什麽？！”竹觴震驚地看著竹莘悲傷的側臉，不敢置信。
竹莘聲音有些哽咽：“就在與齊軍對戰的時候，他被俘不降，於是就……”
竹觴搖著頭，質問：“不對，他一名隨侍文官，又怎會去前線？”
譚夫人不鹹不淡地哼了一聲：“他放走了你，你以為我不知道嗎？他自己請命去的，說是要戴罪立功也不為過，只可惜啊，也是個沒用的家夥——啊！”
隨著她的一聲驚呼，利劍割入了她的皮肉，鮮血滲了下來。
竹觴寒著臉，眼光幽暗：“他再不濟，也比你們這群茍且小人強百倍！”
這時，冰冷的劍身貼上了竹觴的脖子，竹莘的手還顫抖著，聲音卻帶著倔強：“二哥，我念在我們兄弟昔日情誼的份上，不曾想過殺你，但如果你現在下手，就別怪我……”
竹觴心下了然，口中苦澀：“是嗎……”
持劍的手端了很久，兩方相持不下。
當餘光看到弟弟含淚的眼睛，竹觴意識到他們兄弟倆果然有那麽些相似之處。他知道，他們最後都是下不了手的。
當右手放下時，他最後看了一眼竹莘，道：“我們今後便永不再見吧。”
他往後退出兩步，侍衛歸位，譚夫人捂著傷口一個踉蹌，在侍女的攙扶下端著身子坐回車裏。
“二哥。”竹莘上車時轉過身來，想說什麽又止住了，他抿了抿嘴，道：“你保重。”
一行人馬疾馳而去。竹觴靜靜立在那兒，背對著車馬消失的方向。
遠方依稀傳來軍隊行進的聲音，他知道，那是齊國的鐵蹄。
剛剛與竹莘對峙的場景仍留在眼前，連同自己發出的那番斥責猶在耳畔，然而——竹觴不由自嘲，他又有何立場斥責當權者呢？畢竟，他自己也未曾為這個國家做過些什麽。
一陣風起，黃葉被掃落下來，將地上腐朽了的殘枝敗葉一一掩蓋。
竹觴將劍收入鞘中，朝樹上的田青招了招手。他心中明了，過往的悲歡仇恨都終將埋葬在歷史的洪流中，而他，還有新的生活。
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