來到田青房間，竹觴將熟睡中的人叫醒，不由分說地，便帶著他按子郊的指示來到了竈間。

漆黑一片的廚房裏，亮起一撮火光，竹觴端著油燈，摸索到靠東邊的竈臺。這個竈臺上面堆滿了鍋碗瓢盆，顯然是許久未用過的，而當他將竈臺底下的雜物清理出來後，果然發現了一條暗道。暗道藏在幾塊青磚之下，入口直徑不盈兩尺，剛好能容一個成人通過。

竹觴朝田青點一點頭，先鉆入了暗道，田青緊隨其後。

入口處是層層臺階，一路向下，便到了暗道底部，暗道底部依舊狹窄，竹觴和田青兩人一前一後地走著。

“竹公子，發生了什麽事？蒔幽呢？”田青出聲問。

“他……不是蒔幽。”

“什麽？”田青沒聽明白。

竹觴輕嘆一聲：“他是我的一個故人，假扮成蒔幽的身份跟隨在我們的身邊，目的是為了殺了我，所以，我們現在是在逃命。”

“蒔幽……不對，那個人，他要殺你？！”田青震驚道，“他為什麽要殺你？”

“這個麽……”猶豫片刻後，竹觴道了句：“個人恩怨。”

“可他在我們身邊掩藏了那麽久……”為了什麽個人恩怨能做到這個地步？想到蒔幽神秘莫測的模樣，田青不由打了個寒噤。

“竹公子之前沒有認出他嗎？”田青又問。

“基本上沒有，”竹觴語帶苦澀，“而且他可謂是改頭換面，演技一流，哪怕我們相識多年，也被他騙了。”

田青捕捉到竹觴話裏的關鍵，語氣裏帶了好奇：“你們認識很久？那是宿敵？”

“怎麽，”竹觴停下腳步，田青沒收住腳被嚇了一跳，卻見對方看著他，眼裏有些許笑意，“你想知道？”

“啊……”田青突然意識到自己是在打探個人隱私，有些歉疚地笑了笑，“沒有，如果竹公子不方便說就算了。”

然而，竹觴的聲音卻沈了下去：“你對我的事不好奇嗎？”

田青楞在那兒，有些摸不著南北，依對方的意思，難道他尊重對方也不對？

“田、青——”

“啊？”

竹觴想說什麽，卻把話咽了回去，默默嘆口氣，聲音恢覆往常：“沒什麽，繼續走吧。”

沿著暗道一路深入，走了不到一盞茶的工夫，便發覺路面開始緩緩擡升，而前方也透出光亮來。兩人一喜，疾走過去——月輝沿著灌木的縫隙灑落下來，待撥開重重草木，冰涼的晚風拂面而來。

鉆出暗道，擡眼望去，四周是一片樹林，可以看見不遠處有一個涼亭在黑夜中影影綽綽。

“終於出來了！”田青長舒一口氣，隨即警覺道：“你的仇人不會追過來吧？”

竹觴回頭看了看遠處，寂靜的林木一片祥和。自從知道子郊是竹莘安排在自己身邊的眼線之後，竹觴覺得自己從未真正認識過他，不過他可以確定對方不是一個出爾反爾的人。

“我想他不會追上來了。”竹觴道。

當前的樹林也不是個落腳的地方，於是兩人披星戴月，繼續趕路。

走了沒多久，田青突然停住了：“竹公子，你看那兒！”

竹觴順著田青手指的位置望去，在他們來時的方向，幾裏開外的地方，有隱約的光亮在遙遙閃爍，越來越亮，就像——火光。

竹觴快步翻上近旁的一個山坡，在山坡上，遠處的景況依稀可見。

黑煙籠罩之下，熊熊的火焰仿佛要竄上天際，並且在夜風的鼓動下越燒越旺。而最讓人心驚的不是那兇猛的火勢，而是著火的地方——那著火的地方不是別處，正是他們剛剛逃出的客棧。

田青也發現了這一點，吃驚不已：“那不是我們住的客棧嗎？！怎麽就著火了？！”

竹觴定定看著燃燒的房舍，他想他大概知道著火原因。

那一定是子郊命人放的火。一場大火，付之一炬，什麽都不會留下，這樣一來，他，竹觴，便徹徹底底地死去了。

雖然有辱道義，卻也省去了交不了差的麻煩。竹觴不曾想到子郊會做出這樣的事來，而在這背後，他不知道子郊還有什麽其他意圖，是為了償還他，還是顧及昔日情義？

他搖了搖頭，沒再想下去，因為不管如何，於他而言已經沒有意義。

當竹觴和田青再次出發時，樹林中，一只藍色的鳥兒從高高的枝頭振翅飛起，它望著地面上的兩人，緊緊地跟隨其後，在枝葉間裏留下一串時隱時現的身影。

酒鋪裏只有竹觴和田青兩人，店家正趁著冬日午後難得的晴天，倚著案角打瞌睡。

“竹公子要和我一起回去？”田青再次確認。

“不好麽？”竹觴悠然端起酒碗，從碗後瞧了他一眼。

田青連忙堆笑道：“嘿嘿，我沒說不好啊，只是竹公子不回遼西嗎？”

“計劃有變，暫時不回。”

“這樣啊。”田青若有所思地點點頭。

看著田青的反應，竹觴微微瞇眼：“你在想什麽？”

“啊……”田青一個擡眼，對上竹觴的視線，急忙搖搖頭，“我沒想什麽。”

“田青，”竹觴放下酒碗，正色看向他，“我知道你在想什麽。”

聞言，田青的眸中洩出一絲不易察覺的緊張。

像是絲毫沒有註意到田青的反應，竹觴漫不經心道：“我知道，你有一位‘高人’朋友，我也知道，他不是凡人。”

話畢，田青已是一臉驚異：“你怎麽知道的？！”

竹觴微微蹙眉。田青的反應他不是沒料到，只是沒想到對方除了驚訝，還會這樣的激動，他道：“你那次生病過後，我跟著你上了山。”

驚異的表情更甚，田青的目光變得覆雜，他自語一般道：“那次，我都不知道……”

“你們是怎麽認識的？”竹觴問。

田青好像沒聽見一樣，他低下頭去：“我太不小心了，我不該讓你發現他的。”

竹觴註視著對方，半晌，道：“他是不能為人所知的存在，是嗎？”

田青沈默了。丹囑托過他不能讓其他任何人知道他，丹那麽信任他，他也滿口答應了下來，可現在……

“如果是這樣的話，我可以假裝不知道，我也不會告訴其他人。”竹觴補充。

田青擡起頭來，眼神有些半信半疑：“竹公子，你是說真的？”

“我何必要騙你。”竹觴揚了揚眉。

田青的眼睛一下就亮了，他感激地點點頭：“我相信竹公子。”

竹觴笑了笑，心中卻不無傷感，相處至今日，他開始懷疑自己在田青心目中的地位到底如何，是否還不及那個樹神更讓他信賴？

他不動聲色地繼續問：“讓你妹妹起死回生的辦法，也是他告訴你的吧？”

“嗯……”

“你去救你妹妹那日，我可否和你一起去見見他？”

“這……”田青的神色顯出猶疑。

竹觴勾起一絲笑來：“我已經知道了他的存在，你想瞞我也是瞞不過的，還是說，你想讓我故技重施？”笑意仍留在臉上，但那話中的威脅卻是顯而易見。

遲鈍如田青，現在也明顯地感覺到了對方投來的壓力。他覺得自己不該懷疑竹觴，但是丹……他如果看見竹觴會作何反應？

“好吧。”一番思量之後，田青還是應了下來。他想，丹雖然是高高在上的樹神，卻沒有任何威嚴，更不曾見他有過半分動怒的樣子，只要解釋清楚了，他也並不會怪罪於他吧。

田青回家心切，於是兩人購置了馬匹，又急行了半個多月的時間，待到臘月末，終於回到了餘樵鎮上。

離開餘樵鎮時還是涼爽夏日，現在回來已近隆冬季節。漫天大雪紛紛揚揚，密山上白雪皚皚，原本尖削的山頭在銀裝素裹下變得柔和，在一片岑寂中好似沈睡。

密山腳下的小屋裏，竹觴將剛剛買來的冬裝遞給田青。

“怎麽樣，還合身麽？”竹觴上下打量著穿上繭袍的田青。

田青不好意思地笑笑：“嗯，正好！謝謝竹公子。”

竹觴披上蓑衣，道：“行，那我們現在就上山吧。”

山上的風雪已漸漸小下來，只是地面的積雪深達數尺，兩人深一腳淺一腳走著，有些吃力。一心趕著上山的田青走在前頭，哪怕大雪覆蓋了草木山路，他也熟稔路線一般不做停頓。

看著田青額上滲出的薄汗，竹觴明白對方有多麽的急迫和期待。他不知道田青和他的妹妹曾經經歷過什麽，但顯而易見的，妹妹稱得上是田青的精神支柱，他甚至可以確信，讓田青在密山下獨自勤勤懇懇生活這麽久的動力也全來自他的妹妹。

至於他此次跟隨田青回餘樵鎮的原因則是，孤竹國國勢已定，縱使他回去也無力回天，所以他不如陪著田青一路，和他見證他的妹妹被不死樹救活的時刻。當然，更多的原因來自那個樹神。關於餘樵鎮的傳說，他本不相信，但自從知道樹神的存在後，他就覺得其中一定有什麽聯系，如果傳說不是空穴來風，那他便要親自挖掘背後的真相。

“竹公子，前面就是了！”田青說著，也不回頭，三兩步地朝前奔去。

竹觴跟在後頭繞過了一叢灌木，而後——

參天大樹屹立於雪丘之上，一樹銀裝潔白得刺眼，雖然已不是初次見到，但它在蒼茫視界中透出的那分莊重肅穆，卻讓竹觴不得不為之一震。

田青走上前，呼吸尚未平覆，已迫不及待地喊：“丹！我來了！”

話音剛落，從大樹背後，一個紅衣人影期然而現。

作者有話要說： 感謝第二位收藏文章的小夥伴~

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