一路順利，他們走了一個多月，眼見已著離目的地越來越近了。

“距離昆侖還有多遠？”竹觴問。

杓陽攤平地圖，比劃了一下線路，道：“從這兒繼續向西，一直到河源地——”說著，他面露喜色，“快了快了！才一百多裏路了！”

“但是……”田青提出了異議，“你們看，地圖上昆侖的位置。”

田青的地圖上簡單地標註出了昆侖的位置，而這個位置卻是一片粗略的範圍。比河源地更靠西南，從他們現在所處的山地向西二十裏，指示的線路便斷了。

幾人都發現了這個問題，杓陽問：“啊，這是怎麽回事？”

竹觴道：“有書記載昆侖山外有炎火之山，下有弱水深淵，這個說法來自民間，準確與否卻無人知曉。這張地圖上沒有將路線標註下去，是不是說明……”

不管昆侖到底是虛無縹緲的仙家聖地還是確有其實的地理山脈，終究是個沒有準確記載的地方，甚至連是否有人到達過都不可知。

在大家陷入了思考之際，本來一直默然無語的蒔幽把話接了下去：“也許說明坊間傳聞是正確的，或者它的地理環境的確非常覆雜，無法標出線路。”

經過這樣的解釋，接下來具體要怎麽走，每個人心裏都越發沒譜了。但既然已經來到了這裏，再怎麽樣也不能半途而廢。

田青是最不想放棄的那個，他道：“別管那麽多了，我們就先按地圖指示走下去，等到了線路終點，不就知道是什麽情況了嗎。”

杓陽表示讚同：“對對，反正船到橋頭自然直，先走下去再說！”

竹觴點點頭，看了看日頭的位置說：“現在天色尚早，我們加快速度爭取天黑前趕到。”

一行人緊趕慢趕地繼續趕路，可直到日落西山，他們仍舊沒有走出所在的那片高地。並且更不幸的是，天色陰沈，很快便下起了雨。

“真他娘的該死，地兒沒找到，還下雨了！”杓陽抱怨道，他拿出田青的地圖比對，“就地圖上看，我們應該已經走到頭了，可這裏啥都沒有啊，沒有火山，更沒看見啥深溝，除了山還是山，我看哪座都能是昆侖！那狗屁傳說多半是空穴來風。”

相比之下，蒔幽則淡定得多，他寬慰道：“傳說中昆侖仙山，有緣者方可得見，也許只是我們緣分未到。”

杓陽嘆口氣：“那可太玄乎了！竹兄，你看怎麽辦？”

竹觴環顧四周，此刻夜幕四合，雨水沖刷著天地，晦暗的天邊雲濤翻湧，不見星月，隱約可見山巒起伏，他們正處於一個群山環抱之地。竹觴道：“昆侖山壁立萬仞，在群山中一定非常醒目，如果不在這裏，那我們明天再去河源處看看。現在當務之急還是找個地方避雨再說。”

雖然雨不大，他們也有草笠擋雨，但山風夾雜著冷雨斜打在身體上還是非常陰冷的，而且趕了一天路，大家不免疲憊，幾個人均表示同意。而當他們原路折回，打算找一個背風地帶休息時，卻發現田青沒有跟上來。

“田兄弟，快跟上了！”杓陽話音剛落，就聽到了一聲歡呼：“你們快來看！”

“——有村莊！”

聞言，幾個人趕忙循著聲音翻上前方的山坡。

只見山坡下的不遠處亮著點點燈火，雖然在夜色裏看不真切，但能依稀分辨出房屋的輪廓。田舍相連，燈火明滅，間聞犬吠，儼然是一個小小的村莊。

眼前的景象實在出人意料，從陵曲來的一路都不見半個人影，此刻卻出現了村莊，幾人都怔在原地。

杓陽揉揉眼睛，嚷嚷道：“這可太神了！這鳥不拉屎的地方竟然有人住！這麽看來，我們是不是可以有好地方躲雨了？！”

蒔幽卻提醒：“這村子平白無故地出現，未免可疑。”

竹觴道：“我倒覺得，既然它出現在這裏，那肯定有個中原因。這裏氣候幹冷，交通閉塞，本不是適合聚居的地方。我們不妨去探個究竟。”竹觴望著腳下的山莊，話語中帶著分興致。

“我讚成！”田青道，“他們生活在這裏肯定對周邊環境比較了解，說不定能打聽到關於昆侖山的消息。”

按照少數服從多數的原則，蒔幽再怎麽謹慎也只能妥協，於是一行人向山坡下走去。

行至村口，有裊裊炊煙從屋舍間飄出，還有嬰兒的啼哭聲從臨近的房子裏傳來。這份人煙氣在荒蕪的天地間、冰冷的雨聲中讓人倍感親切。再細觀房子的結構和風格，竟與中原無異，使人仿若回到了故土一般。

進了村子，田青走在前頭東張西望著，然後來到一個亮著燈的院子前，喊了兩聲：“有人嗎？”

很快的，屋門打開，出現了一個婦人。婦人見到院口的來人，不由一楞，然後上上下下把人打量了一番，才小心地問：“你們是什麽人？”

竹觴答道：“我們是中原來的藥材商，天黑又遇雨，沒想到在這裏看到了這個村子，所以敢請好心人收留我們借宿一晚？”

婦人見來人衣衫半濕，形貌落魄，但言辭友善，不似宵小之徒，稍微打消了些戒心，對竹觴他們道：“那請進吧。”

幾個人來到屋內，見案上擺著幾碗熱騰騰的飯菜，碗和匕各有兩副，擱在木案的兩端，卻再不見其他人。

見田青的目光落在案上，面露疑惑，婦人解釋說：“我家良人外出幹活去了，應該很快就回來了。”說著便撣了撣床，招呼竹觴他們坐。

果然，還沒等竹觴幾人坐穩，就聽到了叩門聲。

“我回來了！”壯年的男聲從門外傳來。

婦人露出喜色，上前開門。

見到屋裏四個陌生的面孔，丈夫自然是驚訝又奇怪，待妻子解釋完原委，男人表現得很客氣：“我們這裏少有外人到訪，如果有什麽招待不周的，各位不要見怪。”

“哪裏，是我們叨擾了。”竹觴道。

“只是……”男人話鋒一轉，說道，“我們這屋子地方狹小，恐怕收留不下你們四位，我們村的村長是個熱心人，我可以帶你們去找他問問。”

竹觴幾人彼此看看，都沒有異議。如果能從村長哪裏得到更多消息，也是件好事，於是欣然同意了。

男人在前開路，竹觴一行人在後面跟著。路上，話多的杓陽首先和男人攀談起來。當被問及這個村子的由來時，男人不無自豪地介紹：“我們這村子叫九家村，因為最初只有九戶人家。但你別看我們村子小，我們祖上傳聞是天神虎威元帥的後人，專門鎮守這一方土地，世世代代在這裏生活上百年了。”

杓陽咦了一聲：“虎威元帥？我怎麽從來沒聽說過。”

聞言，男人的臉色沈了下來。

竹觴上前打圓場：“這位兄弟莫要見怪，我這朋友一向孤陋寡聞。”

男人緩了緩神色，接著像自言自語一般：“我們祖上向來低調，你們外人沒有耳聞也是正常。”

說話間，幾人已經來到了村長家。

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