，就連茅佑川也未見得能有幸得到蕭老爺子的接見。

王靖玖瞧著許淙的表情，懷疑小秘書在給他玩攢兒。被首長召見是大貓夠級別，頂著案子跑去等雷劈，就是他王靖玖自己去找死的問題了。

想到此王靖玖搓搓臉擠出一臉褶子冒充笑紋：“兄弟，你看往後咱們合作的時候還長呢；今後少不得還要你多提點著我··內什麽，案件筆錄覆印件留給你，耽誤不了你幾分鐘，你看什麽時間合適轉交給顧局就行。哦，簡明扼要幾樣：一是開車撞人的是黑車司機，誤以為當時是管局的查黑車，就突然起意下了黑手再逃跑；二是我們當天圍捕毒品交易收獲不小，當場起獲以學習書稿資料做偽裝的大量贓物；負責交易的毒販李敬在抓捕時被擊斃···”

話音未落病房門刷的一下被拉開，顧寒江披著病號服光著腳沖出來，一把奪過檔案袋，扯開封蓋條倒提著袋子將裏面的紙張抖落一地，然後單膝點地飛速的撥弄著覆印件，“照片呢，小許快幫我找嫌疑人照片···”

許淙聞言不怠慢，連忙俯下身一張張的翻找，半晌才在花籃下找到附有嫌疑人擊斃現場、身份證照片的影印件。顧寒江一目十行的看過那張紙，轉手就摔在王靖玖臉上：“茅佑川是豬腦子嗎？工作做成這樣，還好意思去向上級首長匯報，別給我丟人了！身份證和本人完全對不上，這個身份證是假的，冒用的，再去查！”

王靖玖手腳並用的收拾起所有覆印件，被許淙送出高幹樓門。偷眼一看發覺連許淙都灰溜溜的。王靖玖哆哆嗦嗦的摸出煙，給許淙和自己分別點了一根：“小許，我就一問，能說就說。顧局是聽不得‘LI JING’同音類似的名字麽；怎麽發那麽大火呢？”

許淙鼓著腮吹出煙霧，差點熏了眼睛：“聽說顧局曾經有個得力助手，好像名叫李競，因為執行任務調走之後就失掉一切聯系。不過我真得埋怨一句，難怪顧局發脾氣，你們的活兒幹得太糙了。”

許淙不想和這個糊塗蛋多解釋，令顧寒江怒不可遏的不僅是茅佑川等人籌劃疏漏、辦事不力，更在於因此產生諸多的畫蛇添足。茅佑川因為圍捕工作出現疏漏，傷及到顧寒江，第一時間就匯報了上去。蕭正指示手下人不許驚擾顧镕，卻也未能壓住消息。拜訪探望著紛至沓來，扭胳膊崴腳的小磕碰，搞得杯弓蛇影，把個特護病房配備的警衛林立森嚴壁壘的，蒼蠅都飛不進去。

顧寒江硬撐了三個晚上，也沒能等到所希冀的夤夜暗訪，他開始惶恐，如果不是因特能蛻化而止於警衛森嚴，難道會是肢體殘缺、生命終結？

但他不知道，任何人都不知道，在他被專車接回大院那個晚上，大院外的長椅上有個身影踩著深夜最後一點燈光循跡而來，又淌著淩晨第一抹晨光匆匆走遠··

——同期結束——

新年元旦後，在英飏的主持下，勉強完成了一次新研發金屬對抗檢測試驗。檢測結果在抗熱、抗壓、防磁等關鍵指標上根本不及格。

主抓該項目研發的G字某首長，因此在金研院院長辦公室中拍案大怒，指責英飏是因私費公誤軍誤國。而這一回英飏也忍無可忍，把手中的冠心蘇合藥瓶直摜在地，指著自己的眉心說：“既然是愈加其罪何患無辭，那就朝著開槍吧。我對你說過：哪怕是第一時間拿到第一手數據，也不見得就能得到完全合格的鑄件樣品。可你偏要我參考那些誤差數據變出貴金屬，簡直是癡人說夢。”

那場激烈爭執驚動了國院及工部總長聯合出面勸和；英飏於當晚因情緒激動突發心絞痛緊急送進醫院，再加上其後的脫核療養，拖拖拉拉的一直耗到陰歷年底。

臘月二十七，薛中澤陪著英飏采買了酒水食品；又從研究所取了照常發送的數據表，及各種聯歡邀請函，兜了七八個大提袋送到英飏家。

把食品裝填冰箱時，薛中澤提示英飏仔細看一下那些數據表；他雖然是門外漢，但收揀了兩個多月的數據表，多少也有點熏染，他覺得那些數據不對勁兒。

起居室裏很快響起沈悶的碎紙機工作聲，英飏冷笑著告訴薛中澤：憑多年實際操作經驗推斷，那些所謂的新數據中起碼六成以上是不真實的。也許有人就想讓該項研發結果後置，以便大力推動促成某項出口轉內銷的業務。一旦這個事情成為定局，不僅是他英飏無端蒙冤背黑鍋，國家某項高密技術外洩甚至會被迫下馬。

他讓薛中澤幫他做好出行準備，他要盡快向工部總長申請，批準他前往南方研究院做研發數據的實地校對演算、樣品出爐，最好是年後就出發；預計停留時間會在幾個月以上。

眼看已經到了下午，英飏說想吃點暖胃的，薛中澤就泡了雜糧米預備熬一小鍋粥，又蒸上從柳泉居買的素包子作為晚餐的主食。

在廚間淘米時，英飏在室內接過電話又走過來問他，停在樓下的車裏是否還有他們的私屬物品。研究院保衛科來電話說，春節放假期間院屬所有財務，包括外放的福利用車一律回院內歸庫封存；年後上班會給英工配輛性能好的車。鑒於英工還在修養期內，保衛科會派人來取車，取車人約十分鐘後到樓下。

門禁對講響起時，英飏披上衣服下樓去送鑰匙，讓薛中澤留下看著爐子上的粥。薛中澤說車鑰匙在玄關上，英飏的水杯夾在後座扶手架上，剛才下車時沒顧得上拿；此外就沒有其他私屬物品。

英飏家所在樓層並不太高，薛中澤可以在照看粥鍋同時到廚間小陽臺，去看樓下的交接動作。英飏回來時還隨意笑稱：乍見來接車的司機側面，與薛中澤倒有幾分相近，尤其戴上太陽鏡，還以為是他兄弟。薛中澤笑答：李家小少爺已經走上青雲之路忙著掙大錢了。

晚飯上桌時，保衛科又打來電話核實，問接車司機到了沒有？英飏說半小時前他親自送交鑰匙，看著司機把車開走的。保衛科長說到現在都沒見車子開回來，那個司機的電話也一直不在服務區。

英飏捏著手機冷笑道：“那您再找那個司機吧。給我開車的小夥子一直在幫我整理數據表、準備晚飯，根本沒動過車。小競，你給自己也拿副餐具。”最後一句話是故意提高聲音說的，薛中澤也會意的提高聲音答應一聲。

收線後英飏解說，取車司機到現在還沒回院裏，保衛科長以為英飏想故意扣著專車不放，讓自己的司機把車開走，就打電話來催放車。

“臟心爛肺。”薛中澤嘀咕了一句隨即笑道：“十幾萬的車倒手賣也就七八萬；何況還是拼裝的車，咱們還不至於貪這點財吧？”——英飏含著一口粥沒法張嘴，慢慢咽下之後才開口：“你查過那輛車？··嗨，我怎麽問這麽傻的問題，你當過兵，熟悉這方面的常識。”

薛中澤把醬瓜、腐乳、豆腐幹的碟子推近英飏手邊，從容搭話：“拿到車後我就仔細看過，準確的說，那輛車是從中間切過的。院裏把車收回去正好，年後上班倒可以另外換一輛車。這類切過的車雖然顯得省油，但安全系數低。”——“難怪你從來不開快車··我還以為你不像其他年輕人似的有車脾氣呢”

“呵呵呵呵···”薛中澤呲著牙奸笑起來，“要能給我輛輕型坦克，我照樣也敢從其他車頂子上碾過去。”一句話說完，英飏笑得差點扣翻手裏的粥碗。

幸虧是有這個玩笑調劑，保衛科長第三次打來電話詢問時，英飏才沒有氣得摔手機；他把手機遞給薛中澤，讓他直接和保衛科長對話。

簡單對答後收線，薛中澤反過來向英飏解說：據保衛科長知會，剛交回的那輛車在北三環輔路上發生車禍，車輛從中間斷為兩段，車上男司機當場死亡；乘車女性被甩出車廂，死在救護車上。院保衛科得到通知後，急忙核實開車人究竟是英飏自己的司機，還是去接車的院屬司機。如果是英飏的私用司機出事，院裏就不需要負擔這筆賠償金了。

“我現在感覺自己都成烏鴉嘴了。咱們剛還拿這個事兒嚼舌頭打岔來著··。”——英飏也難免心境惶恐，擡手按在薛中澤肩頭加力捏了捏：“說句迷信的話，當年那位高僧說我命中有貴人··我感覺就是你。自從認識你之後，我陰差陽錯的躲過了很多劫難。”

薛中澤搖著頭咽下一口粥，用手指蹭了下溢出唇的湯汁：“這話該由我說才對。要沒認識您，我現在就得穿成個青蛙模樣，蹲在燕山大酒店門口當門童了。小時候聽姥爺念叨過，說我出生那年聚集的煞氣過重，讓我每逢本命年務必多加小心。現在正在本命年內，我得去廟裏認真燒回香了。”

薛中澤的語速很慢，態度狀似極其認真。其實心底正在飛快盤算著剛發生的那場車禍，究竟有多大概率的巧合性。他不得不多做設想：他的行蹤已經被某一路人窺察到了，而對方采取的手段是‘一經發現、生死勿論’··

英飏夾了一塊醬瓜就著粥慢慢嚼著，經過一番品味回甘之後，醬瓜的口感就只剩了酸澀。眼前的年輕人很狡猾，超乎其同齡人許多，他能在嚼蠟一般念叨著感激的同時，目光中依然一派凜然涼薄；讓人心裏剛飛起丁點兒歡喜就被瞬間放空。就如同剛才，如果不是在聽話的同時核對其表情，他幾乎被那幾句奉承話蠱惑起些許得意來。

晚八點鐘，英飏接到團拜會主辦方提醒參會的電話，包括告知接送專車到達時間。放下手機，薛中澤就開始幫英飏準備明天出席團拜會的物品。將外套、襯衫領帶撘配好掛在門廊衣櫃裏；把述職文稿、會議場地出入卡等參會用物排列在公文箱中。

“有些場面上的應酬，無論用什麽借口都是推不掉的，就比如工字系統的年底團拜。不是你想不想去的問題，而是主辦方有無可能準許你缺席！？”英飏緩緩地削著手上的蘋果，無比閑在的對薛中澤笑解道。“即使我現在卸去行政職務，但在監控名單中排名反而靠前了，知道為什麽嗎？”——“您現在的情形正合乎‘鉆石王老五’的標準。”

英飏把蘋果放在盤中切了一半，撿起一半自顧吃著：“這半個留給你。盡管我比較抵觸你這個結論，也還是得認可其準確性。是呀，我現在這個生活狀態，活躍性不次於金屬銫；遇氣氧化遇水爆炸。其實呢，我當真是由衷的抵觸所謂婚姻圍城了。”——薛驍璔完成整理工作回來，低身撿起盤中蘋果，含混謝過張口就吃。“自古以來，臣子若是表現的無欲無求、純白無垢，乃至於封無可封，都會致其令主不安的。”

告辭英飏出來走上街道，薛中澤特意感覺了四下動靜，確定無虞後，伸手攔了一輛出租，趕去劇場接父親。世間事從無絕對，就如他目前所處的空懸狀態，利弊都在於‘無依無傍’，他寧願是自己神經過敏，也不容許掉與輕心。

按封箱戲單上排的戲目算，今晚是大武生主唱的大軸；明天開始全是封官拜相、花好月圓之類的喜慶戲碼。薛驍璔就用不著再備戲候場了。換好衣服走出後臺，正看到兒子已等在門廊中，老爺子心裏別提多痛快了，眉開眼笑的迎上去。

負責查票檢票的張頭兒聽到這爺兒倆之間答應對話，很是錯愕：“薛先生，我冒昧問句，這位兄弟跟您是怎麽論吶？”——“這是我的孩子。我和他母親分開時他還太小，離不開娘懷，就由他母親帶走了。頭兩年才回我跟前兒來。”

張頭兒聞言無比懊惱的拍著巴掌道：“哎喲，瞧這算怎麽話兒說的呢。兄弟，您直接報出薛先生的名號，我哪能攔著不讓您進去呢。”——“不礙事兒，也沒站多會兒。”薛中澤答應一聲，就挽著父親穩步走出劇場。

劇院門前已經聚了幾輛拉夜班的出租車，薛中澤攙著老爺子上車，報了目的地方向。司機扣了表點油起步，也順情說話奉承老人幾句：老爺子有福氣呀，現而今能出來接老人回家的孩子真是不多見。老爺子被誇得心裏痛快，就和司機聊了起來。

在距離住家位置不遠的路口下車，薛中澤牽著父親走進小街裏的24小時營業中餐店。薛驍璔有胃出血的老毛病，飲食方面註重少食多餐。薛中澤怕老爺子因長時間盯場不敢進食水有損胃口，就想買些溫粥小菜，墊饑暖胃都好。老爺子說時間太晚，讓夥計把吃食打包。

牽著兒子的手往家走時，薛驍璔覺得就連聊天都比平時的底氣足。時間晚天氣涼，熱身子撲進冷風裏更容易激出病。吃飯還是在自己家裏更踏實，有兒子守在眼前，哪怕只是喝碗粥也是舒心暖和的。

薛家的春節從來沒能聚齊過，今年也依然是各回各家。薛昌華下場後就卸了妝和師兄弟們走了，以便明天一早搭乘某位師弟的順道車直接回老家。梅珊今年應梅氏娘家之邀回故鄉汝南過年，文教團拜會結束就走。薛中澤和李樹傑說好，如果他這邊走不開，就由李樹傑去送母親。

薛、梅二人雖早已離異，薛驍璔倒是一直與岳父家保持著融洽的關系。時逢三節兩壽，薛驍璔必定都有拜賀表示。梅老爺子健在時從來不認李長材這一枝，老人家眼中一直認定薛驍璔才是梅家正經的姑老爺。

薛中澤問父親：是否有意就這機會一起回去？他盤算著若到時能有親戚們從中說和，說服父母破鏡重圓，未嘗不是件美滿事。薛驍璔淺笑著否決了兒子的提議：今年兒子換了新老板，往來行動都要跟著領導走。他哪舍得把孩子單獨丟在清鍋冷竈的家裏。再則他硬行跟著去梅家，會令梅珊極其難堪。得之運也、失之命也；能讓兒子回到跟前來，薛驍璔很知足了。

次日因有領導‘關懷’，薛中澤跟車一同到了會場；上級首長指示，英飏的隨行人員即使是私人聘用性，也要適當的讓領導有個印象。於是薛中澤就故意套了整身休閑服裝扮，連厚外套都是牛仔布面料。

牛仔服飾雖然是永不落伍的休閑元素，卻也達不到雅俗皆通的地步。因此剛進到裝潢精致的候見室中，就被立即排除在眾多衣裝筆挺的隨行機秘（司機秘書）群；只能抱著速寫本、水杯找個角落看書自樂。

隨即引出了更加有趣的情形，某些‘機秘’素來喜好憑衣著檔次，揣度侍奉金主的境遇起伏。從薛中澤這身看不出檔次的打扮來揣摩，許多人相信：當初在能在工部系統言行擲地有聲的國屬級高工，如今日子恐怕是異常艱困；否則其私人司機怎麽會在這樣場合、穿出這身兒行頭？

其實薛中澤倒真是樂得清凈，並非是有心自命清高卓爾不群；實際上他需要集中精力極力感受周邊所有信號，熟悉或危險、可以同類合並或者抵觸難容；一絲一毫的異樣都不能輕易溜過。另外他也明顯感覺有內燥外寒的癥狀，只怕隨後一兩天內會因內外燥寒交困發燒。現在他只能靠大量飲水壓制住種種不適。

會間休息時，隨行人員們應參會高工、院士等在位人士召喚，紛紛去向各自金主駕前伺候。與眾位老人家不同，英飏卻是半主動似的找到自己的隨行，服藥、喝水，欣賞點評薛中澤剛畫的幾幅速寫小圖。

薛中澤的表現就象同齡大男孩似的，對高標配置的汽車感興趣；因而本子上畫的都是室外來往過的高標款車型或標識。領導對於小助理的繪畫功底自然是讚不絕口；興致大作之下，甚至親自動筆勾畫出剛在會上商貿司報告展示的新型標識造型。

英飏借畫畫遮擋小聲告訴薛中澤：剛在會場遇見了學長徐師兄，因有會場安保主管匯報，英工的司機兼助理衣著太過隨便，不合適在今天的場合中出入。徐師兄就打著哈哈把核查隨行人員的事糊弄過去。但其後徐錦輝還是故意當著工部總長、金研院現任院長的面，半真半假的‘關懷’：是否有人截流克扣研究課題費。把院長老爺子嚇得差點犯了腦淤血。

休會時間結束，隨行人員們相繼返回等候室。有的三五成群聚在一起玩撲克，有的結對看電視閑聊，還有的湊到開放通道抽煙。

電視上播放起《京城時訊》，畫面上出現一位形容精幹靚麗的女性接受采訪。圍著看電視的人群中，有個梳著溜直小分頭兒的司機指著屏幕畫面驕傲聲稱，那是他的主家千金，海歸人士，受聘於Z部下屬電子所任職，頗得上級器重，芳齡28歲已位在科長。家主老爺子已托付同系統某位首長出面，為千金掌珠與其本部的顧姓領導保媒牽線，可望締結琴瑟之好。

薛中澤正盤算怎樣進一步套些信息時，另一群低聲交談的人群中站起一個正裝男士，朗聲開言喝止道：“Z字部屬下的事情是你可以信口編排的嗎！？遵從法規守口如瓶的紀律，你受聘上峰沒傳達過？你是哪個部門主管的隨行人員？”

經此一番申斥室內靜寂異常，落針可聞。薛中澤敬坐在椅子裏，幾乎要把自己變成空氣。他記起開言喝止之人是工部總長座前秘書，與之圍攏說話的幾位瀟灑俊士，也多是主席臺就坐高官的眼前人。這個群中的人出面說話的份量力度，都是不容小覷的。

稍待片刻他起身道飲水機前續了些熱水，邊喝邊續著，集中耳音采聽高管秘書群內的私語——

“如果G部副總長出面牽線，顧大公子多少要給幾分面子吧。”

“這可說不準。顧大公子屬Z字口，又是個內外俱冷的性子。這位總後的千金若無傾國傾城之貌，未見得就能博得青眼，空有滿腹經綸又能如何？人家裏要的是老婆，不是電子管集成系統組合件。枕邊人吶，善良是必不可少，精明就不需要太多。”

“孰道是空有滿腹經綸便無用武之地？你們且看英工的手段：自己口中講道旁人不是的話一句沒有；把身邊的小跟班兒捯飭成這樣兒，不顯山不露水的就告了現任金研院院長一篇噩狀。不愧是身兼過院長書記的人，三個代表活學活用到極致了···”接下來高管秘書群裏響起一片笑聲

溜邊坐回角落裏，輕輕地撕下即將畫成的速寫畫，手夾著鉛筆敲了敲本子就重起畫稿。幾分鐘後竟畫出一幅‘唐僧被困盤絲洞’的線稿，蜘蛛精妖冶誇張的大張著腿，下體噴出蛛絲將唐僧纏成了紡錘一般···

晚間返回，英飏一進門就從書房拿出兩只封好的信封，拍在薛中澤手裏，分別是薪水獎金、過節紅包，樂不可支道：“小競，過年了我也不知你喜歡什麽，就幹脆實惠點兒，封個大紅包。你呀，真是個活寶。恐怕你想不到呢，你這身裝扮今天可起了大作用，不但替我擋了許多質疑唇舌，還幫我多要出兩成批款。”

現任院長靠上高幹子弟順風船，借鴻字私募基金狠發了一筆財；引得本系統很多部門的人看著眼紅。先前是只敢私下攀咬，今天竟有人公開出來揭發拆臺。英飏置身岸邊肯定免不了要被濺到臟水。

然而工部總長和徐錦輝跟前的秘書，偏偏在會前都看見薛中澤被其他隨行馬弁類的人趕進角落；也由此判斷，英飏絕無可能涉足基金炒賣，或許還受累於大幅度削減截流經費，而導致之前研發項目失利。

英飏撤換司機秘書很頻繁，但在待遇上從未虧缺過這些人。相比起來，薛中澤在英飏駕前幹了兩個多月，依然與主家相處的如魚水相遇般融洽，算是極其難得的。然而就在昨晚，春節前夕，英飏的配車竟然在開回公家車庫途中，發生惡性車禍，車輛報廢、車上兩人死亡；出席正式場合，陪同司機兼助理穿著竟是如此儉樸。眾人心中自然也有了計議分曉，如果不是今天英飏沒有應邀到會，此番情形只怕還被現任院長壓在手心裏，隱瞞不報呢。於是工部總長在會後嚴正狠批了現任院長，要他看清形勢好自為之。同時批準了英飏的設想，明確授意他年後取道南方分院，實地參與新項目重要數據收集演算工作。

過年這幾天，英飏照例聚到族兄家去過節。他交代薛中澤過年期間保持聯系，預計年初六訂好票，初七或初八就直飛南方。

英飏向上滿發條似的說痛快了，發覺薛中澤一直悶不作聲，就問他是不是累了困了；薛中澤搖搖頭強笑道：“我還真不是故意和您唱雙簧。我可能要感冒，不捂上件厚衣服還真頂不住。那就先和您道聲：恭賀新禧！”——英飏暢然笑開點點頭，張開臂膀道：“來，跟為兄擁抱一下吧，分些朝氣或運氣給我。明年咱倆都順順利利的。過年好，小競。”

薛中澤抑制著心中不停翻攪的酸楚，張開兩臂回應了擁抱動作。

這年臘月二十九就是除夕，薛中澤草草吃過早點出門，說去找家住玉泉路的同學玩。薛驍璔當然不阻攔孩子行動自由，自己在家慢悠悠的準備年夜飯、除夕餃子。

在翠微商廈旁的茶舍，薛中澤見到回家過年的陸正剛，當面報備。

陸正剛甫一落座就老實不客氣的動手篩茶點煙。陸家少夫人目前正害喜，稍微聞到點異味就吐得渾身反軟；陸家上下禁煙禁酒禁異樣味道食品，恨不得拿氧氣罩子把少夫人扣起來。陸正剛是汗腳，每天不洗腳都不敢進家門，更別提抽煙了。

重新續上一杯凍頂烏龍，陸正剛對薛中澤說：現而今李長才算是明白現世報三個字怎麽寫了。部委大院裏，誰家過年不是熱熱鬧鬧、紅紅火火。唯獨李家小樓比墳圈子還靜寂清冷，若能有點聲音，十之八九是李長才扯個破鑼嗓子，操遍某家祖宗八代的豪邁宣言。

見薛中澤但笑不語，陸正剛隨後講起不久前發生在大院裏的一場熱鬧事—

元旦前，總後一位副部長走了前政常委季維仁（季宏圖的爹）的關系找到顧镕老爺子，有意把自己閨女說給顧大公子做續弦。副部千金是海歸學子，年輕漂亮，去年剛在Z字旗下電子所定崗。

不料登門當天就鬼上身似的，周世良老爺子送外孫女回來看爺爺，兩下正好撞在一處。周老爺子強忍著沒發作，顧家樂樂卻不聽那套，哭鬧著把禮品摔在來訪者身上，放話說給要她找後媽，她就去死。後來驚動了散步路過的祁省三，假裝吹胡子瞪眼的一頓嬉笑喝罵，才把事情胡嚕平了。

當天回家吃飯，薛中澤覺得口舌苦澀，吃什東西都像刀刃割嗓子；夜裏渴極伸手摸水杯，碰掉了杯子，還把薛驍璔驚醒了。

老爺子過來探看情形，摸兒子的臉都覺得燙手。老爺子嚇得不行，連忙找出白酒倒進盆裏，浸濕毛巾在兒子前胸後背不斷擦拭做物理降溫。心急火燎的熬到天亮，匆忙跑去社區診所請坐堂中醫出診。

大夫一番望聞問切後，回頭安慰薛驍璔說：先生大可不用擔驚受怕，孩子沒有多大病兒；只是心裏內燥過盛郁結不散；又加上近段時間衣食調劑不善，內外失調引起發熱。若實在不放心，可以到醫院去掛兩天點滴；但還是以舒心平肝開胃為先。

收好器械箱，醫生又對薛中澤笑勸：“年輕人心高氣盛在所難免，遭遇艱困時也不要過於苛責自己。懂得堅持，也得知道適時放手。”

薛中澤不予與之多做答對，悶著聲音請醫生開了個利汗解表的湯劑方子，就捂上被子繼續睡。他聽到父親送醫生出門時的對話，老爺子生怕孩子在他眼前受委屈，更加覺得對不起梅珊。

在父親無微不至的照管下躺倒年初五，薛中澤是實在躺不住了。好說歹說的穿上羽絨服，才挽著父親的胳膊，走出家門去透氣遛彎。薛中澤說父親接連幾天著實操勞，不能再讓老爺子忙裏忙外伺候吃喝。除夕的年夜飯，薛中澤因覺嘴裏寡淡幾乎沒吃下飯，今天順著老爺子的心意-破五吃餃子；也借此壓一壓嘴裏的苦澀。

餃子上桌時薛中澤搶著把餃子先夾給父親，略呈赧顏的說：“爸，今年因為我鬧病，累得您連年都沒過好。”——“這算什麽呀，跟爸爸還要這麽外道嗎？父親照顧孩子，不是應當應分的嘛！就是那些天瞧著你發燒難受成那樣，把我心疼的手足無措的··”薛驍璔說著把餃子盤向兒子推近，催著他趁熱吃。“來，兒子，你多吃。這兩天身上不合適，爸爸也沒能給你做什麽順口兒吃食。清粥寡水兒的，眼瞧著下巴就尖了。要是你媽媽看見了，還不知心疼成什麽樣兒呢··”

薛中澤伸手牽住父親的手，湊近安慰，見父親的眼圈已經紅了：“爸，您別擔心。我真的沒事兒。我···”話說一半時，薛中澤禁不住後頸一聳，兀然收音按住父親示意老爺子先不要說話，回身看向背後隔斷墻。

透過七分厚的水泥預制板隔斷，分明“看到”隔壁雅間裏某個熟悉的身形正在落座、擡手接茶、點頭寒暄。與之對坐的人身形敦實相對緩慢。段志國居然在這附近還有相熟之人··

摸起筷子，薛中澤的心思已經不在餃子上了。“··我是說想留著點兒食量，吃完餃子去小吃街逛逛。忽然想吃合碗兒酪了。”——“這還不簡單，吃完飯，爸去給你買。”

吃完餃子，擦去被臘八蒜醋催出的淚花，薛中澤耍賴說發燒幾天嘴裏鬧潰瘍，讓父親先去隔壁藥店給他買瓶維生素B2，他到收銀臺去結賬。

隔壁雅間的門斜對著收銀臺，剛好能借酒櫃玻璃反射看到室內部分景象。結賬時薛中澤故意和收銀女孩耍貧嘴，拖延了幾分鐘；就不出所料感覺有混合著煙味兒的熟悉體味躊躇著湊近，在相距不到一米的餐桌旁立定。薛中澤轉回身，狀似無意的往對面人臉上掃過，又移回他臉上。

段志國饒有興趣的看著薛中澤，一派閑在的微笑著，顯然就是在看薛中澤能不能快速認出他。

薛中澤把手插在外套口袋裏，軀體在無形中繃起狀態：“段志國，能在這裏不期而遇，還真有點兒突然。”——段志國斜著一臉笑紋，努嘴吐出一股煙，開言音色更顯沙啞：“我也是沒想到‘踏破謝謝無覓處，得來全不費工夫’；李子，別來無恙啊。如今在哪裏高就呢？”

“談不上高就，安心做事而已。”——“如不嫌棄過來一起喝杯酒如何？”段志國也能感覺到對面之人分明已經‘端起範兒’，他狀似適閑的手搭在身側椅子背上，隨時預備著拎起來砸向對方頭頂。

薛中澤故意往周邊一掃，不屑的搖頭一笑：“這的廚子手藝一般，不妨換個好點的館子。稍後我還要去小吃街，你有興趣嗎？嘗嘗北京的傳統火鍋-手切羊肉···”

十點鐘方位的餐館大門一晃，薛驍璔拎著食品袋先行走出門。薛中澤心裏稍微輕松了一些。

段志國並不知道個中細節，哼的冷笑一聲：“想支網子坑我？那你可錯打算盤了。”

薛中澤問收銀女孩借了紙筆，寫了手機號碼，用手指夾著遞過去，很是輕松的聳起一抹抿嘴笑紋：“說你什麽好呢！你既然出來了，身後又有個足夠硬的新東家，卻還是丟不開這種不敢見天日的心態。我忍心再叫你聲哥，勸你一句：真有心重新做人的話，就讓你那有錢有勢的新東家給你找個好的整形醫生，把這張臉好好收拾一下；可別再自己動手了。你這手藝玩個分筋錯骨削鱗劈刺的還成，搞整形術啊，我虧著心說話都沒法恭維，怎麽瞧都是一副賊樣子。既然今天不行那就改日，估計我年初七還能抽時間出門見個面，請你吃燒烤。別楞神兒了，換個聯系號碼吧。”

段志國伸手接了紙條，撕下半張寫了自己的號碼，卻沒有立刻遞回來：“你現在單位這麽松範？”——“事過境遷，我已經脫掉制服了，時間很富裕。”

“上級真能放你走？”——薛中澤主動拿過紙條塞進口袋：“多少拜你相助。成，初七無論能不能出來，我都給你打電話，你可別關機。”

出了餐館薛中澤疾步走進隔壁藥店，在器械櫃臺買了把短柄手術刀藏在外套袖子裏。二十分鐘後再次凝神細感四外，並無危險尾隨，方才放下心綴在父親幾步之外，繼續著采買動作。

年初六上午，薛驍璔手把著戲本腰桿筆直的坐在書桌前，支著耳朵聽房中收拾行李的

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