餘家外宅的一幹人等，上上下下都過著自己的日子。雖是府上出了不出喪的白事，但眼見餘池這個當主子到了家裏都裝沒事人，下面這些做奴才的也不好把事情放在心上。

很快，外宅的日子就在餘池的帶頭下重新回歸了平靜，可憐素宛主仆二人，遇上此遭塌了天的悲慟，也就這麽被人給潦草一筆帶過去了。

這天，府上來了稀客，只見那身段風流的英麗人兒，韶顏蘊秀眉目含情，頭上松松綰了個垂髻，穿著繡黃掐翠的滾邊衫裙，拎著兩大盒細食點心往門口一站，叫門房看直了眼。

“姑娘，您這是找誰啊？”門房抄著兩只袖子眼巴巴地走上前，不住地把眼睛往這英麗人兒的臉上偷瞄。

黃鈺一手拎著一只點心盒，瞇起俏麗的水秀柳眼，向他輕啟朱唇道，“勞駕進去通報一聲，我來看看貴府的二姨奶奶。”

門房只當是家裏的三姨奶奶出了事，這廂來了人上門問慰。不想，這位卻是著意來尋後院那位無人問津的二姨娘，倒也稀奇的很。想到這裏，他不禁留了個心眼，往下追問道，“敢問您貴名？”

“黃鈺。”黃鈺不疾不徐道。

門房聽到“黃鈺”兩個字，心中立馬明了。東縣無人不曉得眼前這位是桂璽樓的紅牌金嗓，且又跟家裏那位神志不清的二姨娘是舊時同門，卻是為著這兩層因素不便怠慢，他趕緊著手先把人往小偏廳裏請。

黃鈺跟在門房後面一路往偏廳走來，見這宅子裏人人腳步輕快，模樣卻不似輕松，心中不禁疑惑起來。她開口想向門房打聽兩句，可轉念一想自己做出這番舉措未免有多事的嫌疑，這便及時收住了話頭。

“黃姑娘，二姨奶奶現在後院差專人照顧著，我且先去問問那老婆子今個兒情況好不好，方不方便給她見人，您先在這偏廳裏坐著等一會子。”

說罷，門房把黃鈺安排在小偏廳裏吃茶，徑自往後院去了。待他走後，黃鈺蓋好茶碗重新將它送回小桌，自己百無聊賴地把雙手放在膝蓋上，等著門房回來報信。

可巧此時餘池焦頭爛額地入了門，看到家中端坐著一位陌生女子，不由得心生納悶。他遠遠站在偏廳外面做了一番打量，這才發現是黃鈺找上了門。

當初，他強納白雪燕為小妾的時候屬這位鬧得最兇，恨不得把自己告上衙門去。可惜對上他餘某人的好手段，只落下個有心無力的份兒。他眼見黃鈺找上了門，猜都不用猜小娘們今天定然是來瞧白燕雪的，可惜來的不湊巧，偏偏被自己趕了個正著。

思及至此，餘池快步走向偏廳，決定會一會這烈脾氣的小娘們。黃鈺坐在屋裏，耳邊聽到腳步聲，擡眼一看，正是餘池向自己走來。客在屋檐下未免要給主人幾分薄面，她趕在餘池動作之前，對其起身開口道，“餘大爺，此番上門叨擾了。”

餘池見她如今這番識趣，倒也不便當場發難，只做明知故問道，“黃姑娘稀客，不知此番到來是為了何事？”

黃鈺悠悠擡眼，奉陪他裝聾作啞，“上回在梨園聽燕燕說，她姐姐近來身體每況愈下，我跟阿雪好歹是一個師門出來的姐妹，一方有恙不能坐視不理。”

“黃姑娘念及師門情誼，過來探望燕雪也是應該的。”餘池故作點頭，跟在後面補充道，“難得你有這份好心腸，只是燕雪身體未得痊愈，尚且不便近於人前，還望黃姑娘體諒。”

黃鈺見這餘池不願遂她心意，臉色、欲冷，但思及白燕雪卻又硬生生地憋下心中的不快，站在原地與他周旋良久，幾乎好話說盡，方才哄得餘池松了口風。

“我呢，也不是不近人情的人，但見黃姑娘如此高遠的心性尚且自屈，倒也不能拂了你對燕雪的一片心意不是？”餘池皮笑肉不笑地沖她一擺手，出去叫了個小丫鬟進來，把她領到白雪燕所住的後院去了。

黃鈺離了餘池暗暗松了一口氣，跟在小丫鬟後面踏進了白燕雪的幽僻院子裏。

黃嬤嬤守在門口燉安神的湯藥，看到有人過來忙上前詢問了一番，得知黃鈺是過來探病的客人後，也不上前多做打擾，直接放她進去看人了。

黃鈺輕輕推開虛掩的房門，恰巧跟坐在屋子裏安靜發呆的白燕雪目光相對。

“阿雪。”她見到了自己想見的人，卻不得到任何回應。

白燕雪的眼神漠然，嵌在秀美臉蛋上的兩顆眼珠，像是沒有靈氣的玻璃珠子。她待在這宅子裏漸成了一具神魂剝離的空殼，徒有表面的鮮艷顏色，這世間的旖旎萬象卻已經跟她沒有任何關系了。

黃鈺伸出手想撫摸她的臉龐，在指尖距離白燕雪咫尺之隔的時候，卻又堪堪停在了半空中，目光落寞地放了下來。

萬幸，她的處境比自己想的要好得多，這就夠了。

黃鈺放下心來，轉身欲要離開，白燕雪伸手牽住她的袖子，兀自喊了一句“鈺郎”，繼而像個無辜孩童般眼巴巴地望著她。

“阿雪，你入戲太深了。”

四周寂靜，這句話慢悠悠地飄蕩在淡淡的日光裏，依隨著白燕雪的纖長睫毛輕輕一顫，尾音落在黃鈺的輕嘆聲中宛轉不息。

白燕雪松了手，低下頭來絞著手指，重新沈浸在自己的世界裏。黃鈺深深看了她一眼，繼而轉身離開。這一瞬間，黃鈺錯過了身後眼眶泛紅的舊時知己，白燕雪指著她的背影幾不可聞地呢喃了一句，“桂花。”

離開了後院，黃鈺見得餘池站在路邊似笑非笑地望著自己。她不知其意也不想牽扯，故作淡然低頭繞開，被他走上前擋住了路。

“黃姑娘，我稱了你的心，你可也圓一圓我的意？”

“餘大爺有事直接說吧，若非強人所難，我不會白白承你的情。”黃鈺撣了撣袖子，目光清淩淩地從餘池的臉上劃過。

“黃姑娘一向心思玲瓏，早在京城之時達官顯貴莫不青睞，來到東縣又甚得錢老板仰慕，端的是籠絡人心的可造之材。”

餘池的心思昭然若揭，黃鈺如何聽不懂他的言外之意，當即氣得冷冷一笑，回向他道，“餘大爺把個攀關系的念頭活絡到扯皮條上去，叫人出來當你的踏腳石，未免也太心大了。”

“黃姑娘這話實在小心眼，但凡餘某青雲直上，必定與你榮辱與共，此來兩全其美又有何不可呢？”餘池搬出自己巧言令色的那一套好說辭，打著名利的幌子去撩撥黃鈺，“再來，餘某對於燕雪已是仁至義盡。如今無非是記掛著往日的情分，與她一塊清凈地方待著而已。黃姑娘既是對我這賤內有心，何不祝我一臂之力，也好順帶著照應著燕雪一點。”

餘池不愧是個奸猾的好角色，一準吃住了黃鈺對白燕雪的顧念，拿捏著她的七寸開始造勢。

“餘大爺把做生意的好口才這般運用，恐怕要心思落空了。黃鈺雖然無力周全身邊人，卻也不是受人威脅的昏腦子，多說無益，還是早點請辭的好。”黃鈺不往他拋下來的套子裏面鉆，輕描淡寫地把話擋了回去。

餘池本來對這瘋二房的利用價值也沒幾成把握，見這黃鈺百般不上鉤，便悻悻地放人走了。黃鈺自離了餘池這陰損種子的視野，便腳不沾地地走出了餘家外宅。縱是厭惡至極，但這人她惹不起，也便只有躲了。

往戲班子的路上通著大街，車水馬龍好不熱鬧。黃鈺因是個面熟於人的名角，平素外出走動都註意著分寸，生怕被人當街認出給堵在路上進退不得。故此，她專門挑那偏僻地方挪腳步，磕磕絆絆地一連跨了五六趟的碎磚，走得相當不容易。

黃鈺腳下走得踉蹌，心中壓著惱事，當下不曾留意，路經拐角處跟個匆匆走來的過客兩頭相撞，但見那對面的小姐捂著光潔的腦門“哎唷”了一聲，險些疼得閃出淚光來。

黃鈺雖是跟在後面磕得也不輕，姑且能夠忍受，未曾緊著伸手去揉，先為給人家賠不是道，“方才疏忽未曾看清腳下，姑娘可曾有恙？”

阿顧聞言擡頭，覺得面前的英麗人兒很是臉熟，卻又一時想不起來在哪裏見過，便忍著痛意向她開口道，“不妨事，我站在原地緩緩便是。”

黃鈺見她額角泛紅且臉上又吃痛的緊，心中有些不好意思，偏偏遇上這等小碰小撞，又不能大張旗鼓地把人送到醫館裏包紮，便也跟著阿顧一同待在原地傻站，不肯先行離開。

阿顧見她如此慎重，不由放下手臂“噗嗤”一聲笑了，“倒為姑娘是個貼心人，叫我心頭一暖，這額角就不痛了。”

黃鈺聽她妙言，臉上也笑，“得卿諒語，我自心安，不做得遺憾。”

阿顧聽她這話說得押韻耳熟，倒像是戲本上的唱詞演化而來，擡眼又見這英麗人兒身段風流，舉手投足自有清韻，心中已有了兩三分的揣測，便大著膽子上前問道，“姑娘免貴姓黃？”

黃鈺時常會被逛梨園的看客們在大街上認出，此刻被人識破身份倒也不吃驚。她微挑了挑秀眉，悄悄沖阿顧豎起食指點在唇畔輕輕一晃，示意她不要高聲把人招來。

阿顧捂住檀口會意點頭，向她眉眼彎彎道，“一時不察，還望姑娘莫要見怪。”

黃鈺輕搖了搖頭，與她離了這拐角靠在路邊邊走邊說道，“我事這唱作營生，於臺上拋臉慣了，反到了這臺下被人盯了不自在。如若遇到姑娘這等體貼人倒也無事，最怕碰上那等不講禮數的登徒子，腦子一熱就要上來強作拉扯，倒為讓人頭疼。”

阿顧聽了深以為然，想了想，特地把靠裏的位置讓與黃鈺，叫自己站在人圈裏邊替她擋著，十分貼心地替黃鈺做好了掩護手段。

作者有話要說：

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