凰梟一路護送青竹同高氏到達姜城，幾經打聽在別人手中買回了高家的祖屋，高家祖屋位於姜城的東側，不算起眼的位置，可此處卻是觀景極佳的位置，幾條街道盡收眼底。

青竹忙了兩日將屋內的擺設重新布置了一番，凰梟默默在一旁幫忙，兩人相處的幾日因各自心病問題不敢逾矩，感情也沒多大進展。

“青竹。”高氏端來一碗茶水遞給青竹，示意她去給凰梟送水，他這幾日盡在幫她們幹粗活，也是辛苦他了。

“娘。”青竹遲疑接過茶碗微垂螓首。

“聽話，去。”高氏拍了拍青竹的肩膀以示鼓勵。

青竹雙手捧著茶碗掙紮了一會兒朝正在搬動家具的凰梟走去。

黑色身影站在雜亂的木質家具中間，他擡起右手，一掌打在衣櫃上，衣櫃受力後退正好停在墻壁一角，他看著衣櫃的位置右手抓起一旁的書桌正要運力。

“凰梟。”青竹低低喊了一句，踏進房內站在門口猶豫。

他轉身看著門口亭亭而立的青衣女子，她穿著嫩綠色的衣裙，貼身窄袖，腰間系著白綠相間的煙羅腰帶，將纖細的腰部襯得更細，長發半披著以綠色發帶纏繞。

凰梟眨了眨眼，他似乎在等待她的下文。

青竹低頭看著手中的茶碗一步一步走向他，三步之遙時側著臉遞上茶碗：“累了吧？歇一會兒，喝點茶。”

“嗯。”他順手拿過茶碗一飲而盡。

青竹悄悄擡起頭看他豪氣的樣子，見他拿下碗立馬又垂下頭去。

“多謝。”他的視線落在她頭頂，發辮編得有些俏皮。

“不客氣。”

簡單對答完，青竹拿著碗快步走出屋子。她摸著自己熱燙的臉，自己這是怎麽了，怎麽只是看著他就心跳加快，這樣還如何繼續相處。他一直留在姜城是想等這邊的事完了一同和她回城主府，可紀清鳶的意思是讓她陪著娘親，等她那邊的事一了自然會過來與她們會合。

他待在這兒幫她們是不錯，可長期下去也不是個辦法，自己又該找什麽樣的理由讓他離開獨自回城主府。

“青竹。”高氏見女兒發楞對著她走來，青竹是她的女兒，不說母女連心，光生活的十幾年，她在想什麽她再清楚不過。近日，兩人的一舉一動都在她眼皮底下，郎有情妾有意，只是站了不同的立場才不敢表明心跡。可她若真嫁了凰梟，又該站在哪邊，一邊是恩人一邊是丈夫。

“娘親。”青竹擡起頭，一臉紅暈還未褪去。

“娘懂你的心意。”高氏拉起青竹的手語重心長道：“一直耗著也不是辦法，跟他回去吧，小姐一個人待城主府，我也不放心。”

“可是娘親一人留在這兒青竹更不放心。”

“你要不放心雇幾個家丁來保護娘親，何況這是在姜城，沒那麽多是非。”高氏搖了搖頭節奏性拍著她的手背。

“青竹還是……”

“別還是了，去，聽娘親的話。”高氏心意已決，青竹不得點頭答應：“嗯。”

翌日一早，高氏替青竹收拾了點東西送她和凰梟到城門口，此時太陽還未出，氣溫正適合趕路。

“青竹會盡快與娘親會合的。”

“我想看著你和小姐平平安安地回來，我打理好祖屋在姜城等你們。”高氏撫著青竹腦後的發絲，才相聚不久便要分離。

“青竹定會帶著小姐一起來姜城。”

“嗯，快去吧，待會兒天便熱了。”

“娘親千萬記得要照顧好自己，別事事親力親為。”

“快上馬車。”

青竹依依不舍放開高氏的手，踩著踏板上了馬車，凰梟不再騎馬改做車夫，坐於馬車前，單腳踩在板上，右手拉著韁繩。

“伯母保重。”

“你們也是。”

凰梟一鞭打在馬屁股上，白馬吃痛加速跑出城外。

“夫人，我們該回去了。”開口的是一位年輕婢女，昨日青竹與凰梟商量後買了四名婢女和四個護衛來照顧高氏。

“嗯。”布滿細紋的面容風華不再，多了一番滄桑的味道，她在紀府為婢十幾年，說離開便離開，確實有些不舍，可他們這樣的下人命不由己，離開才是對自己最好的選擇。

青竹一人坐在馬車裏，難得的獨處機會，無言的暧昧。她看著車簾外隱約的人影，背影挺拔，寬闊的肩膀給人安全感。她記得他在縈牽客棧說過一句話，“一生不娶，如有違誓，天打雷劈。”他選擇的是忠於城主，那麽她還在希求什麽。

兩人在日落前趕到了一家小客棧，青竹下了馬車，凰梟將馬車交給店小二，跟著進了客棧。

“掌櫃，要兩間上房。”

掌櫃正在算賬，劈裏啪啦撥著打著算盤，聞言擡眼瞄了兩人一眼，賠笑道：“不好意思啊兩位，小店今日客人多，只剩一間房了。”

“一間？”青竹咬了咬嘴唇，怎麽會只剩一間，她難道要和他孤男寡女共處一室。

掌櫃打量的眼神在兩人之間來回穿梭：“敢問兩人是什麽關系？”

青竹轉過頭去看凰梟，凰梟盯著掌櫃冷聲道：“兄妹。”

“兄妹？說實話你二人長得並不像。”他在這兒做生意做了多少年，看了多少人，兩個小娃娃還想騙他。

“他長得像爹，我長得像娘。”他說兄妹，她雖心酸，但還是幫他說了謊，他這麽做也是不想別人看輕了她。

“行行行，兄妹就兄妹，兩位樓上請。”掌櫃擡手一揮，立馬有店小二來帶路。

青竹跟在店小二身後不敢回頭，就算是兄妹，睡同一間屋子，傳出去也會被人恥笑，虧得這裏離嵐城還遠，無人認得他們。

“兩位請。”店小二推開房門。

青竹放下包袱打量房裏的布置，果然只有一張床，凰梟為人正直，她倒是不怕他會對自己不軌，但也不忍心他睡桌椅上。

“拿些飯菜過來。”凰梟從懷裏掏出一定銀子遞給店小二，店小二看著沈甸甸的銀子眼睛都直了。“好嘞，客官稍等。”一溜煙跑了出去。

兩人在沈默中用完飯，青竹的頭低地不能再低，凰梟的眼神再也沒落在她身上，但她什麽反應，他大致想象得出。

“你睡床。”他開口生硬。

“那你呢？”她忍不住問道。

“不必再問。”凰梟放下碗筷頭也不回地踏出房門。

左等右等都不見凰梟回來，青竹想著興許他是在外面找了個睡覺的地方，可方圓十裏哪還有客棧。待青竹睡下後，凰梟推門而入，他側躺在圓桌上，抱著劍鞘和衣而眠。

“掌櫃的，要三間上房。”

“對不起了幾位爺，小店只剩一間上房了。”

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