“人魚之王的……妹妹？”萊芙重覆了一遍。

這條小魚的顏色, 確實和人魚之王的尾巴的顏色一樣。它一開始就顯得活潑生動，和普通的沒有智慧的小魚不?太一樣。

原本需要?等待幾?日才會出現的適合進入人魚海域的天?氣，在她抓到這條小魚之後?就出現了。看來它“卟卟”地吐著的氣泡裏, 有包含著人魚吞吐的雲霧……這樣解釋就說得通了。

好在她沒有貿然?將這條小魚帶回白島，不?然?豈不?是拐帶了人魚之王的妹妹？這回的任務就很難不?告吹了。

阿貝和人魚交談了一會兒之後?, 又引來了更多的人魚。

阿貝又繞到了萊芙身邊, 用小小的魚嘴叮了一下萊芙腰間的小布兜，似乎在和裏面的東西打招呼, 又像是在告訴人魚們什麽。

“我……今天?才到人魚海域，在海邊，看到一個地方在噴小水柱……所以才……”為了避免誤會，萊芙連忙解釋，表明自己和阿貝先前走失全然?沒有關系。

“我們知道, 阿貝都告訴我們了。”先前那?條人魚道，“它在退潮時擱淺了，差點回不?來, 是您救了它。”

萊芙才剛松了一口氣，人魚突然?警惕地捂住自己的腮幫子?：“阿貝還說，您試圖拔它的牙。阿貝才那?麽點, 它甚至還沒有長牙……”

“……”萊芙道, “這是誤會, 我可以解釋。”

在場的人魚只有十幾?條，算上不?在場的，人魚的總數也只能勉強達到上百條。

在晚宴之前，萊芙得知了人魚一族都是從同?一個巢穴中孵化出來的。

人魚們沒有人類理?解的父母的概念, 它們生於一個被?稱為“人魚之巢”的地方。

在人魚之巢裏，每隔一段時間就會有一粒或是幾?粒魚籽成熟, 孵化出小人魚。小人魚一開始也只是普通的小魚的樣貌，等到長到某個年紀，就會化形成人身尾。

人魚之王是現存的人魚中最早孵化出來的，也是最強大的一條人魚。現存的其餘所有人魚，都是人魚之王的妹妹。

不?知怎麽了，聽了這些形容，萊芙對人魚之王的觀感，又趨向於正面了。

“阿貝才剛孵化出來不?久吧？”在得知阿貝是小人魚之後?，萊芙就沒有提起要?將它帶去白島的事了。

這兒是人魚之鄉，離開人魚之鄉的人魚失去同?類，大約不?會快樂。她也不?忍心帶走這麽讓這麽多人魚失去妹妹。

“是啊，阿貝還很小呢。”一條人魚道，“它是一千年前孵化出來的，還是一個孩子?。”

人魚籽形成的年代不?可考，人魚的年齡是從出殼之時開始計算的。

“……”萊芙摸了摸黑蛋，突然?意識到在場的所有生靈之中，她和黑蛋的年紀最小，也最接近。

阿貝陪黑蛋玩耍，也並不?是她想象中的“小魔龍和她的寵物魚”——它們畢竟相?差了一千歲。

她又望向了一旁的游巫。

在游巫的要?求下，萊芙叫她“麥妮奶奶”，但真要?論起年歲來，麥妮的年紀恐怕不?過只是阿貝的零頭。若是只按歲數來，要?叫“奶奶”，在場的其餘生靈都拍在麥妮的前頭。

“在阿貝之後?，人魚之巢中再也沒有孵化出新的人魚。”一條人魚說完之後?，其餘人魚就陷入了沈默。

魔龍與人類的親情觀念和族群觀念不?同?，而人魚對於親情和族群的理?解，看來又是另外一番光景。

阿貝游到萊芙身邊，隔著布兜與黑蛋貼了貼。

作為人魚一族中最小的一個，阿貝的身份理?當很重要?才是，然?而人魚族對於它的走失，對於它的覆歸，卻沒有萊芙想象中那?麽在意，或者是表現得沒有那?麽在意。

“我在一千歲的時候，早就已經化形了。”一個上半身是小女孩的人魚說，她的年齡僅比阿貝大上十幾?個萊芙的歲數。

又是一陣沈默。

萊芙想到了現下雕零到只剩下一龍一蛋的暗黑龍族，曾經也是有許多龍口的種族，否則娜提雅維達也不?會有什麽勞什子?“族訓”的說法。

在三千年前戰勝了魔龍的聖地精靈，更是雕零，如?今只餘在聖殿中樞的殘骸，以及一些繼承了其血脈的、實則已經與聖地精靈沒有多少相?似之處的後?代。

魔龍，聖地精靈，再算上擁有魔力的魔物，使用巫術的巫族，還有繼承了聖地精靈血脈的人魚一族……這些擁有超自然?能力的存在，放在千萬年的尺度之下，都可以看到一種衰退雕零的趨勢。

在埃得村的十六年間，萊芙與超自然?力量的唯一接觸就是在故事裏。如?果?不?是在十六歲那?年選擇成為騎士，也許她與魔物的第一次接觸，會推遲到一年多以後?德亞大陸發?生大變之時。而在德亞大陸的大部分地方，在此前也都像埃得村一樣，長期絕緣於超自然?力量之外。

而德亞大陸的這場大變，蔓延的魔植以及四處肆虐的魔物們，如?果?除開委員會在其中的推波助瀾，更像是這些擁有超自然?力量的存在們，一場回光返照式的表演。

“騎士小姐在想什麽？”娜提雅維達姍姍來遲，在萊芙身邊就坐。

萊芙在想，如?果?放在更大的尺度下，暗黑龍族遲早也會消亡。或許是黑蛋的某一個後?代會成為最後?一條魔龍，或許魔龍的血脈會在代代的沖淡中消失，或許黑蛋自己會是最後?一條魔龍。

萊芙張了張口，還是沒說出來，輕輕地捏住了娜提雅維達的手。

不?管那?無窮遠的將來會發?生什麽，她要?做的事情終究不?會改變，她會守護住這條魔龍還有這顆蛋的。

更久遠之後?的事，她既然?無法影響，便不?放在心上了。

大殿中央的貝殼突然?張開了，人魚之王瓦奧米婭·派翠婭端坐於貝殼之中，懷裏抱著肥壯的黑貓，直起腰，掩著嘴打了個哈欠，睜開了鉆石般的眼睛，宣布：“晚宴開始。”

萊芙頗為稀奇地朝著人魚之王身下的貝殼看了一眼，就在她與別的人魚交談的時候，那?只貝殼就安安靜靜地呆著那?裏。

那?個時候，人魚之王就抱著貓，在裏面睡覺？

這是人魚之王的特殊癖好嗎？

阿貝游到了瓦奧米婭身邊，繞著後?者水晶簇般的頭發?轉了幾?圈。

普甸鼓著腮幫盯著阿貝，仿佛想去叼它，但又因為認得這條小魚，所以不?敢動。

瓦奧米婭伸出指尖。

阿貝在她的指尖上啄了一下，接著又搖頭擺尾地回到萊芙身邊，和黑蛋呆在一起。

人魚之王的目光頻頻落到萊芙身邊，萊芙起先以為她是在看阿貝，接著才發?現她視線的目標分明是在娜提雅維達身上，像是看到了什麽稀奇好玩的東西似的，時不?時就要?瞟上一眼。

娜提雅維達不?論出現在何處，都一向引人註意，不?過即便收斂著，也自帶一種強大生靈特有的威壓，因此很少有誰敢像人魚之王那?樣，這麽肆無忌憚地打量娜提雅維達。

久違的，萊芙有一絲威脅感。

萊芙看了看人魚之王漂亮的尾巴，不?由得又看了看自己的尾巴，瞥見阿貝被?布兜隔在外頭，鬼使神差地將布兜摘下來，將黑蛋取出，放在一旁的貝殼裏頭。

她知道黑蛋呆在布兜裏也挺悶的，但如?無必要?，不?會讓黑蛋露面，這回也不?知是基於什麽心理?，突然?覺得，非得讓黑蛋出來透透氣不?可。

萊芙挺直了背。

阿貝在蛋殼上叮了好幾?下，黑蛋也輕輕地動著作為回應，玩得很快活。

即便許多人告訴她，暗黑龍族的稟性如?何如?何。這畢竟她和娜提雅維達要?一起照顧的蛋，她希望黑蛋從在蛋殼裏頭開始，就開開心心的。

放置黑蛋的貝殼，正好在人魚之王望向娜提雅維達的視線的延長線上，果?然?，人魚之王很快地註意到了那?顆蛋。

是一顆魔龍蛋呢，而且還帶有騎士的血脈。

越來越有趣了，娜提雅維達的永恒之花不?僅因為那?個騎士而點燃了，而且還與騎士生了一個蛋。

娜提雅維達的腦子?裏可從來沒有絲毫繁衍欲的。

居然?能為那?個騎士做到這種程度，看來她確實對娜提雅維達非常特殊。

麥德拉在和普甸搶蝦吃，吃了幾?個之後?，摸了摸圓滾滾的肚皮，躺在貓背上。

見萊芙居然?將黑蛋擺出來了，小人不?由得挑起了眉。

真是稀奇啊，貌似她的主人正在通過這顆蛋來宣示自己與魔龍之間的關系。

不?過，她絲毫看不?出有這麽做的必要?。

在場但凡是長著眼睛的，都能看出來，娜提雅維達在意的不?過只有她的主人一個而已。

和空氣爭風吃醋，很有意思嗎？

一些大小與人接近的海洋動物端著食物出來。

萊芙起先擔心，在進入海底之後?，是不?是要?費一番功夫適應人魚的食譜。她擔心過是不?是頓頓都要?幹啃海草，擔心過娜提雅維達是不?是能安心吃魚。

在看到食物之後?，她就放心了。

人魚是魚，但它們也照樣吃別的魚。人魚一族站在海洋食物鏈頂端的，除了有智慧的生物以及一些太難吃的或是有害的東西之外，它們幾?乎什麽都吃。

端上來的魚片還有海洋植物塊都是生的。

娜提雅維達見萊芙每樣嘗了口之後?就把叉子?放下了，知道萊芙是吃不?慣，便叉起自己盤中的食物，用龍火烤熟了，一口一口餵過去。

萊芙不?閃不?躲地接受投餵，娜提雅維達也餵得很滿意。

讓她困擾的是，人魚之王貌似讀不?懂氣氛，總是會望過來。瞧她也就罷了，還和騎士小姐眉來眼去的，簡直是沒有把她放在眼裏。

娜提雅維達俯身上前，將萊芙嘴角的沾上的一根海草芽舔進嘴裏，一口吃掉。

萊芙略微楞了一下，被?迫停止了和人魚之王的“眉來眼去”。

娜提雅維達挪動了一下座位，隔在萊芙與人魚之王之間，嚴嚴實實地擋住了視線，這才安下心來，繼續投餵。

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