幽暗的監獄中, 一個特意?被隔開的囚牢門口，萊芙面無表情地支著砍刀站著，地上是一條被折彎的粗鑰匙, 還有一個深深的刀坑。

”你……你……“艾德文咽了一口唾沫，往後退了一步, 跌坐在了地上, 褲子?洇濕了一塊，散發出騷臭味。

他連滾帶爬地湊到了昏睡在墻邊的一個人形邊上, 一邊推搡一邊連聲喚道：“堂兄，堂兄……堂兄……”

萊芙往墻角掃了一眼。

麥德拉展開雙臂，一躍而下，紅色的裙子?像落花一樣展開。小人落地之後，看了她一眼, 便捂著耳朵，一路小跑著沖出去，身後帶出一陣細細的灰塵, 旋轉從高處窄窗射下的光柱之中。

斯坦利終於醒了過來，他瞇了瞇眼睛，將艾德文推到一邊, 啞著嗓子?道：“是你。”他認出萊芙就是將他揍了一頓的那個小姑娘, 雖然身量邊了一些, 不過斯坦利沒把她當成兩個人。

能改變長相?的藥，斯坦利在組織內的幾個邪巫那兒都見識過，這種巫藥就連佩皮斯也制得出來，所以他並沒有因為萊芙的改變而驚訝。這種巫藥普通人沒機會得到, 即便是王公貴族也不會有，除了可以從難得一見的游巫手裏?買到之外, 另一個來源便只?是聖殿了。他知?道聖殿豢養了一群邪巫。

“你是聖殿的人。”斯坦利對?萊芙有些印象，在第一次見到她的時候他便註意?到了，她身上沒有那股子?惡臭的貴族習氣，和那片草場上的其他孩子?不一樣，如果不是那個叫娜提雅維達的少女太迷人，他是準備好好盤問她的，“難怪。”

打?敗他的不是一個嬌生慣養的貴族孩子?，而是受雇來執行任務的人，意?識到這點讓斯坦利的屈辱感稍微減輕了一點。

斯坦利又想到了他在昏迷之前，曾經看到一個與佩皮斯氣質極為相?似的綠眼睛小姑娘，恐怕那孩子?便是聖殿豢養的邪巫。這樣一切便說得通了，那群養尊處優的半大孩子?根本?沒有作?亂的膽氣，他們?之所以會落到眼前這個處境，是因為他們?在逮人的過程中露了破綻。那群小崽子?們?的爹娘得到了線索，為了將孩子?找回來，於是聯系上了聖殿，接著聖殿派人過來假裝成孩子?混進?去。

想到這裏?，斯坦利又瞪了艾德文一眼。如果不是艾德文一定要拿那個櫃子?來還人情，他們?未必會那麽容易被發現。

艾德文縮縮脖子?，他一向並不怎麽敏銳，對?於恐懼也沒有那麽敏銳，但是他現在卻?怕得過分。那個看起來平平無奇的瘦弱小姑娘身上，帶著有如實質的威壓。他可不是被那根折彎的鑰匙、和那把鋒利的黑刀給嚇著的。

斯坦利道：“那些被貫上‘守序’之名的邪巫，終生要戴著鐐銬，做聖殿裏?低人一等的鷹犬，卻?要反口咬自己的同?類，來向聖殿邀功。卻?不知?道我們?才是要來救他們?的人。做了太久的狗，為了安穩的日子?，便甘心搖尾乞憐，忘了自己是狼。你說好不好笑？”

萊芙過了一會兒才反應過來，斯坦利以為她之所以能改變外形，是因為有個聽命於聖殿的邪巫在幫她，而且說不定是把麥妮當成了邪巫——畢竟麥妮在很多方?面比起佩皮斯這個貨真價實的邪巫來還要更符合一般人對?邪巫的想象。之前佩皮斯的話裏?就透露出，他們?上頭的組織吸納了不少了邪巫餘孽，許諾他們?要改變邪巫的地位，以此?來吸引他們?效忠。於是斯坦利這才出言譏諷……而且是指桑罵槐，表面上說的是守序的邪巫，實際上拐著彎在罵同?樣聽命於聖殿的她是走狗。

不是恐懼，不是憎恨，而是瞧不起和譏諷，斯坦利對?她的惡意?來得頗為古怪。

不過一個階下囚的挑釁，她並沒有必要做出反應。

萊芙將刀掛回身後，然後擦亮了一根火柴，點亮了一根蠟燭，這一小片空間便亮堂了許多。

在俯身插蠟燭的時候，她看到了那根彎折的鑰匙，還有地上那個刀坑。後悔的念頭轉了一會兒，萊芙神色如常地仰起頭，問：“是玩家嗎？”

這個問題的答案很顯然。同?類能夠辨認同?類，而萊芙絲毫沒有從這兩個人身上看出絲毫來自另一個世界的特征，只?是為了保險起見，才多此?一問。這兩人在聽到這個問題之後的神情，在燭火下一清二楚，是”聽不懂你在問什麽”，而非“你怎麽會知?道”。

沒等斯坦利作?答，萊芙將兩條腕帶掏了出來。一條是蘭斯給她的，黃底紅字；還有一條是佩皮斯的，黑底紅字。

“向我解釋一下這個東西。”萊芙道。

在見到那條黃底的腕帶的時候，兩人眼中閃過一絲恭敬。

“不同?的顏色代表什麽？”萊芙問。

對?於不認識“玩家”這個單詞的人而言，這條腕帶上的字只?是花紋而已。佩皮斯說過，若是有認得腕帶上的字的人，會被帶回去地給那個叫利奧波特的、職位為“指揮官”的人。但是他沒有告訴她，腕帶上不同?的顏色的含義。

斯坦利緊抿雙唇，不發一言。

艾德文看了看萊芙，又看了看斯坦利，接著像是下定了什麽決心一般，邁開腿朝著萊芙走來，鐵鏈的聲音響了一陣，艾德文沖到了牢房門口。手裏?握著一條腕帶，穿過欄桿舉到萊芙面前，重重地喘了幾口氣，憋紅了臉，道：“我告訴你，全都告訴你。你能答應我，放過卡拉米叔叔一馬嗎？他是無辜的。”

“呆瓜！”斯坦利在他身後喊了一聲，抓起剛剛吐在地上的硬面包，朝艾德文後心砸去。

對?“卡拉米”這個姓，萊芙只?聽過幾次，印象不深。過了一會兒才反應過來，艾德文說的“卡拉米叔叔”指的是魔術師。如果她不是讓娜提雅維達確認過魔術師事先確實不知?情的話，恐怕聽艾德文這樣一說，恐怕非但不會放過魔術師，反而要加深對?他的懷疑。

“顏色代表的是，成員在委員會中的等級。”艾德文將身上的面包渣用?手拍去。

“委員會？“萊芙道。

“是的。”艾德文點點頭，接著沒等萊芙追問，便一股腦兒地說了出來。

他們?所在的組織，被稱為“委員會”。核心成員是一名”會長“，以及八名“委員”。會長有一條白底腕帶，委員的腕帶配色則同?萊芙手頭的那一條一樣。

核心成員身邊各自有一名最親近的死忠份子?。這九個人被稱為“顧問“。而每名顧問之下，又各自有兩名、共十八名”指揮官“。顧問和指揮官拿著紅色的腕帶。

每個指揮官之下，各有四個、共有七十二個尉官。尉官活動的範圍，是一個大國或是毗鄰的多個小國家。而每個尉官之下，還有一正二副三個士官——正是斯坦利、艾德文和佩皮斯所處的位置——士官總數應當為二百一十六人，不過這個數字並沒有那麽穩定。尉官和士官拿著黑底紅字的腕帶。

而士官之下，便是半人半獸，以及即將要被改造成半人半獸的孩子?。後兩者被稱為”預備軍士“，在所有預備軍團中。規模最大的一個預備軍團的成員超過兩千，規模較小的一個也已經有百人之數，而且每一個預備軍團都在擴張中。在聽到人數之後，萊芙心裏?咯噔了一下，覺得有哪兒不對?勁，不過她沒來得及細想。她估算了一下，若是艾德文沒有誇大的話，預備軍士總數恐怕有數萬人，這是一個驚人的數字，而且還會不斷增長。

萊芙一邊聽，一邊記下了這個組織的等級體系。會長，委員，顧問，指揮官，尉官，士官。斯坦利、艾德文和佩皮斯三個是最基層幹部，而那個姓利奧波特的家夥的職位，指揮官，在這個組織中也只?是處於中等位置而已。她曾經還懷疑過利奧波特是玩家之一，但是現在看來並非如此?。

這個組織的名稱“委員會”，在這個世界本?來就有這一詞，但是這個詞頗為生僻，帶有“集體領導、共同?統治“的含義。能想到使用?這個詞的人，也就是那個所謂的委員會“會長”，應該就是玩家。萊芙微闔眼眸，將自己代入那名玩家的角度，她多少能猜到這個組織成立的意?圖。會讓一個玩家安排來做委員的人，只?會是……另外的玩家。

而顧問及以下的人，都是這個世界的人。

九個核心成員和委員會之外的人之間，隔著顧問、指揮官、尉官、士官和兵團這五層。核心成員神龍見首不見尾，所有命令都通過顧問來發布。這層級分明的關系，確保了九個核心成員的身份不被洩露，從而確保安全。

即便聖殿派人將所有的預備軍團全部清理掉，恐怕也難以挖到核心成員那兒去。

萊芙之前既希望又擔心在這次審問中便能得到玩家的身份線索，但是現在看來，她的擔心完全是多餘的。她能審出的信息，和玩家根本?搭不上邊。

不知?是因為身體疲倦，還是因為知?道註定一死因而懶得動彈，斯坦利並沒有阻止艾德文，只?是耷拉著眼皮，有氣無力地靠坐在墻邊。

艾德文見萊芙有一段時間不說話，頓時便有點著慌：“我……我知?道的就是這些了。我真的沒有騙你。那……卡拉米叔叔……能不能……”

“也只?有佩皮斯這個呆瓜，才會為了保守這些雞毛蒜皮的秘密寧可送了性命。上峰可從來沒有讓我們?保守秘密，因為我們?知?道的本?就不值一提。”斯坦利冷哼一聲，“艾德文，你這點兒供詞可不足以用?來換一條命。”

萊芙搞不懂艾德文和斯坦利為何篤定了魔術師一定會被牽連到丟命。說起來，在這個案件中，魔術師只?能算是在無意?中當了個幫兇，若是造成了不可挽回的結果，他也許得被關押、服苦役直到老死。但是現在孩子?們?都回來了，按照斯萊帕特草原的律法，他需要為自己的過失交上一筆罰金，再被關押上一段時間作?為處罰就夠了。

她想了想，接著又提了幾個問題，然後將她有所懷疑的地方?翻來覆去地盤問了幾遍。

不知?是因為她一開始在艾德文面前比劃的那兩下確實有嚇人的功效，是因為這些消息確實不重要到了可以隨便透露給她的程度，又或者是她的刀柄上嵌著的那顆火雲雀的晶核對?她的提問效果產生了正面影響，總之這份供詞獲取得實在是輕而易舉。

面對?手頭的供詞，萊芙有些失望，她為了能否得到第一個審問他們?的機會而提心吊膽了許久，但是這些供詞裏?，居然沒有一點不能讓聖殿中的人看到的消息。

在後半段，艾德文除了翻來覆去說魔術師無辜之外，便一直念叨著說是櫃子?出了問題，說魔術師這個年紀的人不應該能通過櫃子?進?入草場。對?於那個神奇的櫃子?，萊芙原本?就挺在意?的，現在聽說這個櫃子?還會根據使用?對?象的年紀而差別對?待，更是覺得驚奇。她一回來就派人去過魔術師家裏?，傳來的消息是，櫃子?在魔術師離開之後不久，便被馬戲團派來的人來取走了。她記下了艾德文說的這一點，即便聽起來只?是櫃子?出了故障而已。

萊芙拿起蠟燭，向外走去。

夜幕降臨，那扇高高的窄窗中不再透進?外頭的光亮來，囚牢中的最後一點光，握在棕發姑娘的手裏?，向外頭挪移而去。

沈默了許久的斯坦利站起身來，拖著鐵鏈，走到了囚室門口，握著欄桿道：“僅僅是我知?道的，第一批預備軍團的籌備，是從兩年前就開始的。那時候，你在哪裏?？聖殿的人在哪裏?？”

萊芙停住了腳步，但是沒有回頭。

“第一批進?入預備軍團的人，是一群流浪兒、乞丐還有無家可歸的窮苦人，那時候委員會還沒有定下能進?入預備軍團的年紀，所以我們?也在被選擇的人之列。若是我和艾德文沒有經受住考驗，現在便也是預備軍團中的一員。”斯坦利的聲音又響了一些。

”堂兄……”艾德文喚了他一聲。

“除了斯萊帕特草原，除了少數幾批孩子?之外，預備軍團的其餘兵士不是是窮苦人家的子?女，要麽便是無家可歸的孤兒。他們?失蹤了沒有人問，他們?的命不值錢。他們?在被變成怪物之前也想要繼續做人，可是沒有人在意?。”斯坦利腳上的鐵鏈一陣窸窸窣窣的響，“聖殿不會為了想知?道他們?去了哪兒，而派出騎士。成千上萬個這樣的人，死在哪兒都不會被發現，比不上那幾十個孩子?。可是那成千上萬個孩子?，他們?不配被救嗎？你回答我。”

萊芙深吸一口氣，接著垂下目光，側過頭去，嗤笑一聲，道：”真稀奇。為虎作?倀的人，要來責怪從虎口救人的人來得不夠及時嗎？“

身後沈默了一會兒，傳來一陣咒罵聲。

萊芙向監獄外走去，看到一個高而胖的中年男子?。

”這兩個人該怎樣處置，上官吩咐全聽您的指示。“獄長聽到她的腳步聲，便殷勤地迎上來。他的女兒在聽聞萊芙·白的事跡之後，便在他耳邊念叨個不停，因此?獄長對?於萊芙有些好奇，聽說她到了便趕過來接待，可惜他到的時候，萊芙已經快要出去了。

“我要審的已經審完了，至於怎麽處置他們?。”萊芙回頭看了一眼，思?索了片刻，“便按照斯萊帕特草原上的律法處決了吧，對?外就說是普通的綁架案。”

她握緊了手中的蠟燭，燭淚流淌到手背上，帶來些許痛意?，但是她並沒有放手。

”您還有別的吩咐嗎？“獄長與萊芙一道向外走。

”這個……”萊芙故作?鎮定地問，“你們?這兒，應該有備用?鑰匙吧？”

“有，當然有。”獄長道，“您需要嗎？”

“不，我是說。我剛才一不小心……”萊芙將那個被折彎的鑰匙取出來遞給了獄長，“……弄成這樣了。”

獄長張開了嘴，過了好一會兒才合上，從萊芙手裏?將鑰匙接過，挪得離萊芙遠了一步，連聲道：“沒關系，沒關系。”也不知?是在安慰萊芙，也在安慰自己。

”而且我還不小心……”萊芙有幾分緊張。

“您又做……做了什麽？”獄長並不像他說的那樣“沒關系”，生怕他的脖子?成了萊芙下一個“不小心”的對?象。

“我用?刀在地上戳了一個洞，這個沒有鑰匙嚴重。”萊芙心想把一個硬東西生生掰彎確實是挺能唬人的，她下回還可以繼續用?這招，但是不應該再掰鑰匙了，得換一個別的不那麽重要的東西來掰。看著明顯有些怕她的獄長，萊芙擠出一個友善的笑容，輕快地說，”如果您說沒有備用?鑰匙，我還打?算幫您把鎖也給擰斷了，好方?便您換新鎖呢。”

這是一句玩笑話，但獄長聽完，離她更遠了。

”這是用?來配新鑰匙、補地面的錢。”萊芙掏出一枚金戈沙幣，硬塞給了獄長，“給您添麻煩了。”

這枚金戈沙幣是用?娜提雅維達給她的寶石兌出來的，萊芙想著自己這回任務的賞金就快要拿到手了，這筆小債她還是敢欠上一欠的。

萊芙走出王都監獄的大門，低頭將手中的蠟燭吹滅了。

看了一會兒蠟燭頭上裊裊升起的殘煙，萊芙回過頭去，又看了一眼黑洞洞監獄門口，沈默了一會兒，叫住了獄長：“抱歉，請等會兒。”

“您只?管說。”獄長提心吊膽，生怕萊芙又提起某件“不小心”搞出的破壞來。

“給那兩個人添一盞油燈。”萊芙話音剛落，便看到有一個穿著白衣的小身影在不遠處站著，滿臉焦急地沖她招手。

作者有話要說：

提姆·卡拉米，一個小配角的名字，當自動取名軟件裏面出現這個名字的時候，一眼就從一列十個名字裏面相中了它，無緣無故，就是很朗朗上口，上一次對某個名字有這種想法還是萊芙。打全名不會打錯，但是只需要一個姓的時候，錯誤地打成了提拉米叔叔（蘇）多達八次，再一次驗證了沒有無緣無故的朗朗上口。

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