讓娜提雅維達覺得訝異的是, 棕發騎士對於她的突然出現，似乎並不怎麽驚訝。

她神色平靜地?趨馬走向騎士團眾人，在到了近得合適的位置的時候, 便出於禮節從馬上下來。臉色自然地?將棗紅馬交給殷勤的異國馬倌，甚至在馬倌離開?的時候, 還沒有忘記稱謝, 並按照當地?的習慣給了一筆不多不少的辛苦費。

然後?走向了等候在一旁、歡迎她的騎士團同伴們，開?始寒暄起來。整個過?程中, 既顯示出親密無間的夥伴情?誼，又保持著適當的尺度。總之，表現得實在是得體——或許得體過?頭了——於是等待著騎士姑娘反應的強大魔物心生不悅。

其間，棕發的女騎士也並沒有回避娜提雅維達的目光接觸。騎士姑娘在看到她的時候，就只像是遇到一個比陌生人稍微熟悉一點的人而?已, 給以恰當的矚目，然後?便移開?了視線。但?是娜提雅維達倒還寧願她目光回避，表現得更?加不自然一點, 而?不是像現在這般。

該死的得體。

“娜提雅維達大人，真沒有想到會在這裏遇見你。”棕發的騎士姑娘已經?走到了她的面前，並且熱情?地?向她伸出了手來, 臉上的神情?便如同只是看到了一個亦師亦友的前夥伴, 語氣既尊敬又溫和, “原本我還擔心著這躺任務的成敗，既然有您在這裏，便覺得十拿九穩了。”

在日中之時，被烈日熏震過?的人類騎士散發出一種美味的香氣, 就像是一條活蹦亂跳的剛剛被丟到肉上烤制的游魚，就連皮膚上破開?的小傷口, 都能勾起驚人的食欲。

可惡……實在太可惡了……

掌心傳來濕潤而?溫熱的觸感，生龍活虎的騎士小姐的觸感和味道讓魔物金色的瞳孔愉悅地?擴大。

“騎士小姐，上次見面的時候還在夏天，現在都快過?收獲節了。數月過?去?，您還能與我毫不生疏，真是讓我欣慰。”娜提雅維達說?。

“您給我的印象如此深刻，我們的合作過?程又是如此精彩。”萊芙客套地?回覆，“我自然不會輕易將娜提雅維達大人您拋之腦後?的。”

敢靠得這麽近，實在是太大膽了。

此前她之所以離開?，主要對那種在城堡中突然湧現出來的，想要將這個脆弱的人類撕開?扯碎與之融為一體的欲望感到大為震驚。原本以為只要離騎士小姐遠一點，再遠一點，遠到摸不著聞到的程度，時間便能很快地?將她這種奇怪的欲念沖淡——這樣?才能更?長久地?將騎士小姐放在掌中把玩。

她本以為自己已經?做到了，沒有想到在接觸到萊芙的身體的一瞬間，心臟又開?始熟悉地?顫動?了起來。

棕發騎士在見到她之後?的反應，在某一瞬間，讓娜提雅維達幾乎要誤以為她這一回的新偽裝比之前更?加高超了，而?騎士小姐則單純得愈發惹人生氣了。

然而?似乎不是這樣?，騎士小姐看起來有所依憑，所以根本就……

不怎麽在意她。

不在意她，比起騎士小姐想要殺她，似乎更?加討厭一些。

絲毫沒有註意到棕發騎士正不斷試圖將手指抽回去?，娜提雅維達的手越攥越緊。

“在納提伍茲國之時，萊芙與女使官便合作無間。”希爾頓註意到久別重逢的二人過?於親熱的表現，他因為不想讓娜提雅維達的“真實身份”暴露，便依舊維持著原來的稱呼。在沖著娜提雅維達微微斂目以示敬意之後?，便以一個長者的姿態拍了拍萊芙的肩膀。

“這一回，定?然事半功倍。我在給你的一封信中寫到了邀請女使官作為騎士團的外部助力。你們相見時如此驚喜，難道那封信沒有到你的手上嗎，萊芙？不過?也沒關系，好在你們都及時趕到了……”

感覺到氣氛稍微安定?了一些，麥德拉從棕發騎士的耳朵後?面冒出來，想瞧瞧一下子?將戰火消於無形的究竟是何方神聖，沒想到一冒頭，便對上一雙金色的眸子?，嚇得又縮了回去?。

被希爾頓團長在肩頭重擊一下，萊芙腦中的一片混沌這才迅速平靜下來，並趁著娜提雅維達手勁微松，一下子?將手抽了回來。

“對了，玻莉斯公主好嗎？”萊芙說?，“您從小照顧她長大，居然舍得就這麽放您離開?，真是令人意想不到。”

她實在沒有想到，會在這種情?形之下與娜提雅維達會面。

她有種隱隱約約的預感，就是娜提雅維達或許會不斷地?出現在她之後?的旅途之中。兩人再次相見時，她以為要麽是劍拔弩張，要麽是勾心鬥角。她甚至預備好娜提雅維達再次設計偽裝成別的身份來欺騙她，沒想到想到魔龍不按常理出牌，居然用了之前已經?用過?的一個身份。

“瞧您說?的。”娜提雅維達道，“既然我已經?讓玻莉斯獲得了幸福，那又怎麽好意思再去?打攪那一對新人呢？”

那魔龍定?是念著她絕不敢冒著讓同伴陷入危機的風險，將她的身份透露給騎士團中的其他人，於是才沒有改變身份。但?是同樣?的道理反過?來也適用：魔龍來此定?是有任務在身，而?且非得由騎士團協助不可，所以也絕對不敢當著騎士團成員的面，做出任何惹人懷疑的舉動?——正是因為如此，萊芙剛剛才敢上前與她招呼。

“我倒忘了，您之前的確是這般告訴過?我的。”萊芙說?。

萊芙被迫上了要配合魔龍偽裝身份的賊船，但?是想明白這是個雙向限制的局面之後?，自然不能在氣勢上輸了一頭。

然而?娜提雅維達再一次做出了超出她預料的事情?，不僅捏著她的手不放，而?且一直用指腹摩挲著她的掌心。看她的眼神也很古怪，擺明了又是在想著如何捉弄欺侮她。

“這天實在是太熱了，還是快些進去?吧。”娜提雅維達說?著，便拿出一塊潔白的手帕，擦拭著她額角的汗珠，“騎士小姐，您可流了好多汗啊，是因為日後?太曬了嗎……”

其實從相見之後?，萊芙便相當緊張。好在所謂騎士禮儀的東西，一但?習慣之後?，便如同進食飲水一般成了自動?化的動?作，根本不需要太費腦子?，便能自如地?說?話行事。她在這個過?程中，才不至於露怯。即便是臉上不知怎的又燙了幾分，那多出來的一點血色，藏在被陽光曬暖了的肌膚裏，也看不出絲毫古怪。

看到希爾頓團長和周圍的騎士們對魔龍畢恭畢敬的態度，萊芙想起了魔龍曾經?的身份之一，便是聖殿內部地?位尊崇、血統純凈的聖咒師。

“是，日頭太曬了。”萊芙邁步進了騎士團落腳的會館，並順著人流，仿佛不經?意地?，走得離娜提雅維達越來越遠。

希爾頓等著其餘騎士們進去?，才準備擡腳進入屋中。

“瞧吧，希爾頓，你看那兩位關系多好。”蘭斯屈著一膝，半靠在會館門?前的方柱上站著，將剛才用來展示的重劍的收回到了劍鞘之中，“我早就告訴過?你了，只要在信中加上一句‘當初那位與您同床共枕的女騎士也在此處’，保管女使官拍馬趕來。這下被我說?中了吧。”

“這般無禮。”希爾頓用劍鞘戳向蘭斯的腰，看向街上裝束奇異的南部人，“我們來此是代表著聖殿的形象，早就同你說?了多少遍，行事說?話都要莊重些，怎麽還是如此輕浮？”

“對了希爾頓，您就沒有覺得萊芙有一些變化嗎？”蘭斯被打了一下之後?也沒有惱怒，只是嘻嘻笑著，一下子?站直了，那條剛才半屈著的腿上還纏著紗布，半走半跳到了希爾頓的攻擊範圍之外，透過?窗口看向了坐在屋中兩個對角、似乎打算老死不相往來的兩個人。藍色的眸中有幾分疑惑，“實在太奇怪了……”

“有什麽變化？比起上次見面，萊芙的確更?加穩重了，那副自命不凡的冒失鬼樣?子?至少丟了一半。”希爾頓臉上頗有幾分欣慰，揉了揉因為鼻炎而?紅腫發癢的鼻頭，接著不知又想起了什麽，掃到了蘭斯腿上的傷處，追上去?又用劍鞘抽了一下，“怎麽你還是沒什麽長進？

“在剛過?去?的任務中，又碰上了那該死的一夥人！你的命雖然沒有受到威脅，卻也差點折了一條腿，如果不是你急躁冒進想報覆，根本就不會受傷。如果你沒有受傷的話，我也不需要去?邀請女使官參與我們的行動?。現在還敢這麽嬉皮笑臉的。要是又不將這個任務當一回事，遲早得丟掉了命。”

“怎麽又說?到了我的頭上。”蘭斯半跳著又站回了原來的位置，指了指一個窗口中笑容可掬的女使官，還有她身邊正板著臉的騎士姑娘，“呦，又坐回到一塊兒去?了——剛剛女使官看著萊芙的眼神實在是嚇人，我幾乎覺得她想要將她剝皮拆骨吞下去?。現在……或許是我看錯了吧。”

“快些進去?。”希爾頓揪住了蘭斯的耳朵，“不要讓我說?第二遍。”

“嘶……希爾頓，我才不要。在北方找不到這般的陽光。”金色發絲下的白皮膚在陽光下曬紅了一片，此刻正巧有一位高眉深目、身姿婀娜的南方姑娘從附近經?過?，蘭斯立刻從齜牙咧嘴的狀態下恢覆過?來，也不顧希爾頓正扯著他的耳朵，沖著那姑娘眨了眨眼睛，說?，“南部的陽光可以為我增添一些男子?氣概，讓我顯得可靠些。”

希爾頓無奈地?搖了搖頭，扯著蘭斯一條胳膊，將後?者連拉帶扯地?帶進了會館。

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南部幹燥地?區特有的鳳梨屬植物隨處可見，大大小小的肥厚枝葉長在民居的門?口，從大道邊的縫隙裏冒出頭來，甚至無根無依地?空懸在房檐上也照樣?長得好好。

街道上大部分是南部人種。被當地?人稱之為“北方佬”的面孔倒十分少見。

這個國家被大陸北部人稱為“未經?開?化的蠻荒之地?”，主要是因為此處有不少從與德亞大陸毗鄰的托納大陸的森林中搬遷而?來的部族。這些部族有自己的信仰與圖騰，長相、衣著、生活習慣都與德亞大陸多數地?方的百姓截然不同。

埃爾維斯國人是典型的德亞大陸南部人種的長相。雖然從骨相上而?言與北部人種相差無幾，但?還是能一眼認出兩者區別。德亞大陸南部人面部的輪廓感更?深，然而?容貌卻顯得更?加柔和——豐滿的嘴唇與耳垂將這兩種看似互相矛盾的屬性結合在一起，形成一種獨特的異域風情?。多數南部人的瞳色和發色都偏深，頭發纖細，形成自然的小卷。

“欸，你看這些人……”騎士團成員在上一回分成兩批執行任務，來得較晚的一部分人是在昨日到達的，甚至有幾個和萊芙就是前後?腳趕來，還來不及多看這個城市一眼。

好奇的年輕騎士一發出聲?音，便被暴躁的希爾頓團長厲聲?呵斥：“別顯得沒有見識！不許東瞧西瞧！我們是代表聖殿趕來此地?的……”

通紅的鼻尖讓他的話顯得不夠威嚴。希爾頓團長的鼻子?不僅對花粉過?敏、對於變幻莫測的天氣過?敏，也對幹燥的帶著粉塵的空氣過?敏。

萊芙在騎士團中，向王宮中行去?。一路上看到了穿著熊皮襖袒露半邊身體的人，看到了割下半個腦袋的頭發身上紋著格子?狀圖案的人，看到了手中捧著裝有黑色偶像的小神龕的人……對於這些習性迥異的部族能在這個國度和睦相處，覺得頗為新奇。

剛來到這個國家的時候，一來是旅途疲倦，二來是心情?急切——急於見到同伴，也急於確認魔龍會不會再次出現——她便也沒有閑心觀察這個國家的面貌，現在一切都已成為定?局，她反而?能心情?平穩地?四處參觀。

經?過?一個頭纏白巾的舞蛇人，她收斂下好奇的目光，但?是那些異族人卻沒有停止對她的打量——準確來說?，是對於騎士團一群人的打量。

換在大陸的任何別的地?方，恐怕觀看者和被觀看者都要掉一個個兒。然而?此時到了南方，在這些異教之人的眼中，他們這些“正常人”反倒是成了奇觀。所經?行之處，原本正在買賣的人停下了手中的活，就連當街占蔔的人也將註意力從水晶球上轉移到了他們身上。

然而?對於她們的到來，好奇多過?信任的，還有此行的任務主——已故國王的長女，王國繼承人薩布麗娜·科爾克拉夫。

與騎士團一行人同樣?以王宮為目的地?的，還有一些行貌迥異的異族來客。

在騎士團來到王宮之時，奇人異士們幾乎已經?將王宮圍攏了兩圈，而?且還有人源源不斷地?從遠方趕來。可見這位薩布麗娜大公主、嗣位後?將成為南域唯一女王的人為了將幼妹拯救出來，召集了一切能找到的助力。

“指不定?不需要我們動?手，小公主就能找回來了。”蘭斯頗為不滿地?挑起了眉頭，“希爾頓你看，她可是找了不少的幫手。”

團中不少年輕氣盛的騎士們也都覺得受到了侮辱。在將任務委派給騎士團之後?，按照規矩，若是還需要別的助力，需要通過?騎士團來找。若是私下安排多方人馬，一方面無異於不相信騎士團的實力，另一方面爭搶功勞反而?會成為拖累。這個規矩已經?成了不用特意提及的定?則，但?是南部人似乎並不怎麽在意這一點。

一路上他們受到了不少輕慢，作為聖殿的來使，埃爾維斯國沒有派專人與之交接，這也就罷了，現在甚至還得跟著民間術士一道排隊，難免氣極。

萊芙在路上看到的那個手捧著神龕的棕膚人也在其中，不知怎麽的到了前排，操著一口古怪的發音，沖著宮門?口的官員說?：“有神力，救出公主，很容易……”

接著便和他之前的那位奇人一樣?被召進了王宮中，然而?很快便有狼狽地?被趕了出來。

萊芙的目光掃到了娜提雅維達身上，只見後?者神色平和，臉上掛著不急不躁的淡笑。褪去?了上一個任務裏陰暗的邪巫身份，恐怖的意味少了，仔細瞧居然能看出幾分溫柔的跡象。萊芙雖然心知這是魔龍為了符合形象而?做出的偽裝，倒是意外地?覺得沒有那麽恐怖了。

她原本做好了打算，要時刻警惕著娜提雅維達的舉止。但?事實上，每時每刻都神經?緊繃著，是無法做到的，她越是告訴自己要註意娜提雅維達，便越是發現自己容易分心想別的事情?。

“騎士小姐，您瞧我做什麽？”娜提雅維達幾步走到她面前，兩只手背在身後?，上身向她探過?來。

萊芙吃了一驚。

“等不及想要見到公主了嗎？”娜提雅維達笑得像是一只肥白可親的軟貓，“也是啊，騎士小姐似乎有著某種魔力，凡是您見到的公主，總是會對你印象深刻，還總會對您很有好感。哪怕你離開?了之後?，還是會對您念念不望。哦，我甚至還聽說?人們將您的經?歷編成了小冊子?。不知道這位公主，在見了你之後?，會不會後?悔此刻的輕慢呢？”

“胡說?什麽？”萊芙臉色很不好看，往前走了幾步，和娜提雅維達錯開?。

“您是在生氣，”娜提雅維達不緊不慢地?跟了上去?，“還是在害羞？嗯？”

蘭斯蹺著一只腿，對希爾頓說?：“你看她們感情?多好呀。”

--

在用黑色香木建成的古樸典雅的宮殿內，薩布麗娜公主半躺於簾後?的長榻上。金屬制的珠簾之後?，露出了其穿著金色短款紗麗的身形。

在她身前，站著一個身稱有法力在身的薩滿。

使女進門?來，湊到公主的耳邊，輕聲?說?了幾句話。

“哦？”薩布麗娜公主挑起眉頭，從塌上半坐起身來，臉上似笑非笑，似怒發怒，“上一波派去?的人，已經?全部葬身了嗎？”

沈吟了一會兒，起身掀開?簾子?，纏著銀制鈴鐺的赤足踩在花紋繁覆華麗的地?毯上，緩步走到那個顫顫巍巍的部族薩滿身邊。

後?者是一個神穿彩衣、頭插羽飾、臉繪油彩的佝僂老頭，薩布麗娜幾乎高了他兩個頭。

使女將寶藍色的絲制披肩用手高舉過?頭頂，亦步亦趨地?跟在薩布麗娜身後?：“的確如此。”

“那便再派一撥人去?。”薩布麗娜接過?披肩，緩步走到了窗口，望向窗外晚霞遍布的天空，“聽說?北方的聖殿派來的那撥騎士也過?來了，裏面還有一個人，艾莉西婭離開?前的那段日子?裏，倒是經?常能從她口中聽到那個名字。”

“這……”幾乎被忽略徹底的部族薩滿開?口，“薩布麗娜公主，我……”

“哦，差點忘了您還在這兒。若是您願意為了舍妹。以生命為賭註，我自然深深感激。”薩布麗娜說?，“您的部族倚賴著您的神力，我不會因為您不肯奉獻，而?將您的族民驅逐出境，您盡管放心。”

“今天騎士團中所有的成員都已經?到齊，正在宮門?口等候您的接見。”使女說?，“已經?等了許久。”

薩滿告辭之後?，便推門?離開?。

“希望他們的確有配得上名聲?的實力。”薩布麗娜說?，“否則如同之前的幾批人一般，為了艾西利婭獻出生命，也只能算是他們命當如此了。”

--

騎士團中人等到了日暮時分，才被迎入宮中。已經?飽吃了一肚子?氣，接著又得到消息，說?是薩布麗娜公主只願意見其中的三個人。

那三個人分別是希爾頓團長，萊芙和娜提雅維達。被排除在外的蘭斯氣得哇哇跳腳，可惜礙著希爾頓團長在場，連嘴都不能張得太大。

萊芙在見到薩布麗娜公主的時候，後?者臉上帶著一層倦意，像是才剛剛睡醒起身一般。

“這位公主又是另一種美人，騎士小姐是在這樣?想嗎？”娜提雅維達走在希爾頓和萊芙中間，微微靠近了萊芙，嘴唇幾乎不動?，說?話的聲?音剛好能讓萊芙聽到。

冷不丁聽到這樣?的話，要是在早幾個月前，萊芙恐怕會忍不住做出一些失態之舉。好在正如希爾頓團長所言，她現在的確更?能沈得住氣了一些。

之所以能這麽沈得住氣，還要歸功於那只小小的麥德拉，一直在她耳邊挑起讓她尷尬的話題。此刻娜提雅維達的口氣，幾乎和那小人啰啰嗦嗦試圖引起她註意的樣?子?一模一樣?。

“確實呢，不同的公主有不同的美法。”萊芙最大的一個忌諱之一，便是總被當成色狼，無論是揪著她睡眠時的某項惡習，還是提起她在和公主們相處時的一些尷尬的小插曲，總會讓她臊得坐立不寧。

此刻想要將魔龍氣到住嘴的念頭，把她漸厚的面皮變得又厚了幾層。

她也學?著娜提雅維達那般不動?聲?色地?耳語：“有清純如露珠的美法，也有濃艷如晚霞的美法；有甘冽如清泉的美人，也有辛辣刺人的美法。我欣賞前者，卻偏愛後?者。”

應當是出自某個以多情?聞名的騎士的語錄，倒沒有刻意去?背，然而?關鍵時刻便東一句西一句地?越上了腦海，隨口組合便成了這樣?一套說?辭。

“……”娜提雅維達被堵了回去?，頓了一會兒之後?，帶著輕笑說?，“原來，騎士小姐喜歡這樣?的嗎？可我怎麽記得，您之前的品味可並非如此。難道我們數月不見，您就變了嗎？”

希爾頓團長承擔起外交使的責任，擋在了萊芙和娜提雅維達面前。誠如蘭斯所言，希爾頓團長做騎士團長浪費了口才，在信仰不同的異邦人面前，依舊能夠雄辯滔滔，幾句話便傳達了聖殿的善意。

萊芙從一進門?，就關註著薩布麗娜公主。和她想象之中因為幼妹遭遇不幸而?痛苦纏身的樣?子?很不一樣?，薩布麗娜很鎮定?的地?在應對事情?，這不知怎麽的，讓她稍微有些安心。

希爾頓很快便將此行來意以及初步的計劃告知了薩布麗娜公主。

“我清楚了。倒不用很急，既然許多人才趕來不久，還是稍做修整為好，按之前說?的，十一日再去?便可。”薩布麗娜說?道，“那個擄走艾莉西婭的怪人相當殘暴，需要多做準備。”

萊芙見薩布麗娜在提起艾莉西婭的時候聲?音一下子?低沈了下去?，心道這一對姐妹的感情?一定?相當親密，然而?薩布麗娜公主卻還要在外人面前維持著神色，實在不容易。

“騎士團有多次應對兇惡怪物的經?驗，只要能了解這回怪物的信息，便能想出應對之策。”希爾頓說?，“只是我們目前知道的，還是太少了一些。”

似乎註意到了萊芙的眼神，薩布麗娜看了她一眼，說?：“之前我派去?的人，包括一些遠道而?來的熱心的客人們，除了少數死裏逃生的人之外，都死無全屍，甚至就連肢體也難以全整地?尋回。”

希爾頓說?：“這些，您在給聖殿的求助信中，可並沒有提到。”

“我並沒有絲毫要隱瞞的意思，在向聖殿求助之時，還沒有開?始尋找屍首。並不知道那些人是死了還是失蹤，更?不知道如果他們是死了，會是何種死法。”薩布麗娜說?，“在你們之前來的那些人，一開?始都是信誓旦旦的。然而?我只是帶他們去?看看了那些屍身的慘狀，他們居然連這樣?的考驗都通不過?——或許是因為氣味太濃了吧——這樣?的人，即便是去?了，也只是送死。”

薩布麗娜頓了一會兒說?，“我有特殊的方式，能從艾莉西婭那兒得到消息。我知道她現在還活著，而?且在冬至日之前都不會喪命，但?是現在消息來源已經?斷了。在冬至日之後?，如果還不能將艾莉西婭救出來的話，恐怕她也會遭遇和那些為了她而?死的人同樣?的結局，那麽今後?在覆活節慶最為歡樂喜悅的那個日子?，便將成為她的悼日了。”

希爾頓團長緊抿嘴唇不語，這項任務的確如他所料，並不是一樁從惡丈夫手中救出那婚姻不幸的妻子?的簡單案子?。

“那怪人，究竟是如何害人的？”娜提雅維達打破了沈默，“聽起來他似乎只有一個人，如何能夠殺死這麽多的對手。”

“這就要從頭說?起了。”薩布麗娜說?，“事情?的來龍去?脈，我已經?在信中寫了。先父年輕之時愛好出游，有一次在沙漠之中與屬下走散，在瀕死之際為人所救。父王問他想要什麽作為回報，他說?想要父王的一個女兒作為妻子?。父王在回來之後?，便將那人的樣?貌畫成了一張畫，便是我手中的這一張。”

薩布麗娜說?著，取出了一張有些年頭的絲絹彩繪。

畫上是一個長著鷹勾鼻的英俊男子?，年紀在三十歲左右。棕發黑眸，留著一搓黑色的短胡子?，臉相比一般人要長而?尖一些，右頰上有一快菱形的胎記。特征明顯，很容易辨認。

“留下這幅畫的時候，是十九年前，那年我才剛剛出生。”薩布麗娜說?，“可是在十九年之後?，那個男人再一次出現了，要求履行承諾。他和畫中的男子?一模一樣?，然而?看起來依舊年輕。”

“若非神聖，便是怪物。”娜提雅維達說?。

“的確如此。”薩布麗娜說?，“然而?，當時不知為何，沒有人註意到其中的古怪之處。既然是父王生前的承諾，便只能履行。我當時只當他是代替自己的兄長或父輩過?來的，然而?如果不是同一個人，又如何會長有同樣?一個胎記？”

薩布麗娜將那片絲絹收了回去?，說?：“艾莉西婭和這樣?一個怪物生活在一起，即便是暫時性命無憂，恐怕也受了不少折磨——對了，你們的任務地?點，便在先父當年失蹤的那片沙漠之中。”

“劍與血玫瑰，定?會拼死完成使命。”希爾頓團長眼看著無法從薩布麗娜公主的口中得到更?多信息，也只能作罷。

目前只知道那怪人的殺傷力，卻不知道對方是如何做到的。

“能否告知停屍點所在之處？”希爾頓打定?了主意，要借此機會讓騎士團中的幾個不知天高地?厚的年輕小子?去?看看，“屍體上或許會有線索。”

“你帶著騎士團長去?吧。”薩布麗娜對一個使女說?，接著又轉向了跟在希爾頓團長身後?的萊芙和娜提雅維達，“請二位留下來，我有話要說?。”

希爾頓不明所已，只好跟著使女先走。走了好長一段路，還沖著萊芙使眼色，用意非常明確，無非是讓她在薩布麗娜面前保持不卑不亢，不要損害了騎士團的形象。

即便是此行任務兇險、生死未知，希爾頓也沒有忘記此行救人還在其次，最主要的目的是要在南部人面前展現出聖殿的威嚴。

這便是所謂的“使命勝於性命”。

清脆的鈴聲?在耳邊響起，萊芙回過?頭來，鼻尖湧入了一股草藥混合著香木的特殊氣味。

她擡頭看著薩布麗娜，發覺這位南部的公主的身形十分高挑，幾乎和娜提雅維達一樣?高，只是更?加豐腴一些。長了一雙黑眸，眉目深邃，豐潤的上唇上有唇珠。耳朵上墜了兩個手掌大小的金色耳環，頭發則束在發網中，在耳後?相當服貼。不像是北部貴女們普遍追求的柔弱含蓄，薩布麗娜身上帶有一種讓人聯想到皮膚觸感的、張揚得有些突兀的美感，隨著那股像藥草又像木料的的味道撲面沖來。

棕發騎士下意識後?退了一步。

“你就是萊芙？”薩布麗娜拉住了她的手。

她覺得疑惑，明明娜提雅維達才是在人群中第一眼便能被看到的那一個，薩布麗娜公主卻似乎對她更?加有興趣一些。

萊芙心中有一個聲?音，告訴她在此刻的肢體接觸是不太得體的，可是薩布麗娜真的這麽做了，她卻也沒辦法阻止。南部公主的掌心溫熱而?柔軟，力氣比她想象中大了許多。

“我聽說?過?你的名字，艾莉西婭曾經?提起過?你，這也是為什麽我在向聖殿寫信的時候，提到了劍與血玫瑰的原因——我聽說?這並不是最厲害的騎士團。”薩布麗娜說?。

“實在是……”萊芙聽到這位南部公主這麽說?，便也猜到了她的聲?名能傳到大陸邊陲之地?，靠的大約就是那些個不怎麽光彩的羅曼史小冊子?，此刻更?覺得尷尬，“……慚愧。”

“我聽說?你是一個很膽大的人，剛剛卻一直不說?話。”薩布麗薩說?。

“那不是我應當開?口的場合，而?且我生怕說?錯的話，犯了貴國的忌諱。”萊芙說?，“畢竟我對於貴國的了解並不深。臨行之前，希爾頓團長便交代了，除非被問到，否則便不要開?口說?話。”

“你的嘴不說?話，可是你的眼睛一直在說?話。”薩布麗娜湊到了萊芙的面前，“你一直在盯著我瞧。騎士，你看著我的時候，在想什麽呢？”

“尊敬的薩布麗娜殿下，您嚇到騎士小姐了……”娜提雅維達牽住了萊芙的另一只手。

萊芙覺得娜提雅維達的口氣仿佛把她當成了一個特別容易受到驚嚇的小動?物，讓她有種被小看了的不適感。

接著娜提雅維達甚至還摸了摸她的頭，似乎她真的受驚了，需要安撫一般。

萊芙用眼神向娜提雅維達傳達信息：有一只魔龍在我身邊，難道我還能因為別的事情?而?受到驚嚇嗎？

“抱歉。”薩布麗娜松開?了手，“北方佬……北方的來客似乎都不怎麽習慣我們這兒的交談方式，不喜歡在說?話的時候離人太近。覺得那樣?是一種冒犯。一時情?急，便忘記了這一條。你不會開?始討厭我了吧，騎士？”

“沒有……並不會。”萊芙輕輕一掙，娜提雅維達便放開?了她。

接著後?者便笑得一臉溫和，似乎安於做一只遠離話題中心的美麗器皿。

萊芙壓下了心中湧起了的疑惑感，望向了薩布麗娜。後?者站得離她很遠，臉上卻露出了一副想要接近她卻不能的神情?。

“艾莉西婭提起你的時候，總是說?要像你一般歷練與冒險，遠離故土和熟悉的人，趕著做那些不要命的事。我無法理解她為何會那樣?想，所以一直當你是一個很壞的騎士。”薩布麗娜說?，“現在想來，如果當初放任她去?游歷一番，恐怕也不會有比現在更?糟

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