回到縣衙，讓小元不要在顏璟的睡房裏放那種白色的花之後，困擾著顏璟的噩夢就再也沒有出現。

隨後兩人跟著小元到了她摘花的地方。

莊家年久失修的宅子正被購下這塊地的人整修中，小元指著西廂房窗下的那片白色花叢，告訴秦燦她就是在那裏采的。

秦燦和顏璟走進那間廂房，看房裏的擺設像是女子的閨房，繡榻擺在窗下，而窗外就是種了幽夢的花圃。他們又找到原來給莊家做事的人詢問了一下，知道這間西廂房原是莊小姐的閨房。

「所以……幽夢讓我看到的夢境應該是莊小姐做過的夢，那麽夢境裏出現的於洪成的屍體，和另一個被割去頭顱的女子，就很有可能是莊小姐有關系？」從莊家回來的路上，顏璟這樣問秦燦道。

顏璟把那段時日他所作的夢都描述給秦燦聽，夢裏發生了什麽事，以及那個被「自己」殺死並割去頭顱扔進山溝的女子，但是夢境終究是夢境，並不能因為夢境中出現殺人的畫面，就將此認定做事實。

不過夢境裏出現的樹林，顏璟覺得應該就是雲龍山裏面，但是雲龍山這麽大，他們兩人又不止一次在雲龍山裏面吃了虧，故而也不敢貿然進去尋找夢裏那具被割了頭顱的女屍。

雖然這樁疑案總算有了一點突破，但似乎到了這裏又駐足不前，讓他們不知道該從何下手查起。

「不如我們再去采一點幽夢，看看能不能再夢境裏看到多一點東西。」顏璟這樣提議。

秦燦想了想，卻否定了這個想法，「還是不要了。」

「章殊先生也說了，有人因為貪戀幽夢裏留下的美夢而被困在夢境裏再沒有醒過來，之前那次你不也是差一點就醒不過來，還好我發現得早……被困在美夢裏還是不錯的，要是被困在噩夢中，才叫你哭都哭不出來。」

顏璟挑眉，「笨猴子，你這是在擔心我嗎？」

秦燦像屁股底下被針紮到那樣一下子就從椅子上彈了起來，緊接著有點像是被發現了什麽見不得人的事情那樣，支支吾吾的，「我，我當然要擔心了，萬一你掉根頭發少塊肉的，你大哥二哥還不要削了我？」

「哦？」顏璟表情看起來有點小失望，不過嘴角依然好心情地翹著，啪嚓啪嚓地剝著核桃，「你就算費盡心思討好我，該打的時候我也不會手軟的。」手一丟，一塊剝好的桃肉丟進嘴裏。

秦燦瞪著他只能磨牙，心裏暗道：前些日子真是白對你好了，哼，下次再有這種事情發生，看我還管不管你。

「笨猴子！」

秦燦聽到聲音擡頭，一點黑影直朝自己的臉門飛過來，連忙用雙手接下來，攤開合住的手掌來，發現落在手裏的是一粒剝好的核桃肉。

顏璟已經起身走到門口了，停下來，上身微微後仰，腦袋探回來，「算是你幫我去抓藥的謝禮……不過那藥很難喝。」說完哼著小調走了。

「謝禮……？！」

哼了一聲，將核桃肉丟進嘴裏，秦燦一邊嚼一邊又不知道為什麽地輕笑起來。

沒有其他的方法，秦燦決定親自去垣平縣汐城見一見莊家的人，無論是於洪成的死亡還是莊小姐的出嫁都是發生在他來青花鎮上任之前，他從來沒有見過莊小姐，雖然見了也不一定會有什麽新的進展，但也難說不會有什麽新發現。

於是秦燦和顏璟兩人裝扮成結伴出行的仕子，悄悄到了垣平縣的汐城，在沈家附近的客棧住了下來，從客棧的小二口中打聽到，每逢初一十五，沈老夫會帶家裏的女眷到廟裏上香祈福。

他們來得挺巧，隔日就是初一，秦燦和顏璟便混進人群中，到了汐城城西的平安廟。

沈家在垣平縣是有名的大戶，沈老夫人出門上香的排場也非常大，停在廟門口的一共有四頂軟轎，一個年約五十、精神健朗、衣著華貴的老婦人從第一頂轎子中被下人扶了出來，從後面兩頂轎子中依次出來兩個約莫二十出頭的風韻女子，雲髻峨峨，修眉聯娟。

從周圍鄉鄰的議論中聽出來，這兩位分別是沈家大公子的夫人和二公子的夫人，最後一頂轎中出來的是還待字閨中的沈家四小姐。

秦燦一雙色眼直勾勾地盯著容貌秀麗的沈四小姐，嘖嘖感嘆，「……真是『北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國』。」

顏璟側首剜他一眼，秦燦雖沒回頭，但很識相地閉上了嘴，因為他感覺，一陣帶著寒意的殺氣從身旁過來。

顏璟回過頭，突然出聲：「你看沈二夫人的左手。」

秦燦順著顏璟說的望過去，沈二夫人正手裏執香跟著沈老夫人一同參拜菩薩，就見她左手中指上帶著一枚鑲了紅色寶石的戒指，那枚紅色的寶石在日光下流轉著華美的光彩，非常惹眼。

「我在夢裏見到的就是那枚戒指。」秦燦肯定道。

顏璟點了點頭，「我也是……」

兩人從廟裏回來後，又去拜訪了垣平縣的知縣。

垣平縣知縣姓傅名晚燈，見到他的時候，他正一身常衣從外面回來。

傅晚燈的年紀和秦燦差不多大，一身繪了墨竹的青衫，手執折扇，一派俊挺瀟灑之姿。

秦燦把此行的目的講了一遍，但是並沒有把幽夢一起說出來，只告訴傅晚燈在白石鎮發現了以前莊家下人的屍體，顯然是被人謀害的，但苦於一直尋不到有幫助的線索。

傅晚燈聽後，用扇子抵著下巴，也露出這個案子很棘手的表情，「最怕這種經久來年的案子了，人事變動、歲月流逝，導致很多線索都被抹消，大多數時候會為了高枕無憂而當作無人認領的屍體報上去。」

秦燦回道：「既然讓我遇到了，自然要查上一查，否則夜枕高枕，就怕含冤委屈的冤魂找到夢中來。」其實已經找來了，都鬧騰過一陣了。

傅晚燈點頭，向秦燦拱手，「總之，你們不太方便出面的時候，可以來找我。」

秦燦點點頭，起身道別。

傅晚燈送他們兩人到門口時，突然停下步子，想到了什麽。

「我剛想起來一件事，不知道對你們有沒有用，但隔了太久，原話我也記得不是很清楚。」

「那次我和沈家三公子一同喝花酒，席間大夥戲謔起他，說他家兩位嫂子溫文賢淑，小妹又天香國色，簡直是生在美人堆裏，卻還要跑來這種地方戲耍。」

「誰知沈三公子將酒杯往桌上一扣，一臉怒色，言道：『莊情這個不守婦道的賤人，什麽人看不上，居然看上自家管事的下人，不光丟盡莊家人的臉，差點連沈家的顏面也丟光。』

「那日他喝得有點多，大家都只當他說的醉話，但是沈家幾位公子平日裏作風斯文有禮，突然聽到他說出這般無禮的話，對象還是他的二嫂，所以我對此印象比較深刻。」

傅晚燈還說，因為沈三公子這席話，他還特意留意過莊情的言行，但並不覺得她像沈三公子說的那樣是個放浪不檢點的人，而且這種事傳出去也有損沈家的顏面，如果不是沈三公子酒後失言，那就是他醉糊塗了信口胡說。

秦燦將傅晚燈說的話記在心裏。

回到客棧之後，顏璟問道：「你覺得沈三公子口中這個管事的下人是誰？」

「你的意思是，莊小姐和於洪成私底下關系暧昧，為何你看到的她的夢境裏幾乎沒有出現於洪成這個人？」

「相戀的人，總會在夢裏夢見自己的情郎吧……就算出現了，在你看到的和我看到的都是死後的狀態，難道莊小姐做夢的時候就知道於洪成不是老死的，而是被人害死的？」

回憶起之前阿大曾說過的，向莊老爺問起於洪成的事情時，莊老爺勃然大怒揮著拐杖讓他們滾，看起來就好像於洪成和他有深仇大恨似的。

再加上傅晚燈說的沈三公子的那番話……

秦燦推測，如果沈三公子說的是真話，那麽很有可能莊小姐和於洪成的事情東窗事發被莊老爺撞破，莊家礙於顏面殺了於洪成，把屍體藏在白石鎮的枯井裏，對外則聲稱於洪成辭工回老家了。

這樣就能解釋了莊老爺為何聽到於洪成的名字後會情緒如此激動……不過這就又有了一個新的疑點。

不說莊家，就算尋常人家，在女兒已經有了媒妁之約，但在出閣前被發現和人私通，會讓親家知道這件醜事嗎？換而言之，作為男方，無意中得知自己的妻子在嫁給自己之前就並非完璧，他還會把她娶進門嗎？

大戶人家門第森嚴，小姐和下人私通絕對是敗壞門風的行為，傳出去不僅遭人恥笑，以後也可能沒有人會要登門求親，如果真有此事，莊老爺是絕對不會讓沈家人知道的。

「也許兩家私下有什麽約定呢？」對於秦燦提出的疑問，顏璟這樣回道：「莊老爺不是把生意都轉到垣平縣來了嗎？等他死後這些財產都是莊情的了，雖然沈家也是大戶，但莊家那筆財產也是不小的數量。要我的話，我就願意。」

秦燦心想，你眼裏除了值錢的金銀珠寶還有什麽？

不過雖然事情有了點眉目，單秦燦總覺得這件事情並不像現在想的這麽簡單，而且顏璟夢境裏一直出現的另一個女子的身分，到現在都一直沒有浮出水面。

讓人一籌莫展的案子多少有點頭緒，秦燦讓縣衙的人再次去找了莊家以前的下人，旁敲側擊地打探於洪成原來在莊家做事時，有沒有因為做錯事而受到老爺或小姐的責罰。

衙役很快回來回報，說從以前給莊家做事的下人那裏，還有如今還在服侍莊老爺的下人口中得知，於洪成當年在莊家做事時，一直本分守己，偶而會給人陰郁沈默的感覺，但總體來說不討喜也不惹人厭。

這和當初從鄉鄰口中打探出來的情況差不多。

「你覺得……這樣一個如螻蟻一樣活著的人，真的會和主人家的小姐私通？既不能武也不能文，莊小姐圖他什麽？」

「說不定莊情口味獨特，就喜歡他這樣的男人，又或者……」顏璟給出的回答基本上都能讓秦燦一口血噴出來，但顏璟自己卻毫不自知，「說不定於洪成某些看不到的地方比較過人呢？讓莊小姐愛死愛活離不了他。」

秦燦正想開口說什麽，這時阿大出現在了門口，「大人、爺，垣平縣知縣托人送來口信，希望您二人可以即刻動身前往汐城。」

秦燦聽完，看到顏璟有點莫名地看向自己，他明白顏璟在疑惑什麽。

他們兩人剛從那邊回來才沒幾日，不知道傅晚燈這麽急得把他們叫回去有什麽事……

兩人到了汐城，傅晚燈也不讓他們休息一下，徑直把他們帶到一戶宅子前。

剛走到門口，從裏面傳來的陣陣惡臭讓秦燦他們頓時明白發生了什麽事。

「離發現屍體有好幾天了，但是想讓你們看一下，故而讓人一直守著，維持發現時的原樣。」

傅晚燈穿了官袍，相比之前穿便服時看起來更多了幾分威儀，他一邊說著一邊伸手推開木門，那股惡臭立時撲面而來，熏得人睜不開眼。

房間裏一片狼籍，所有的櫃子箱子都被人打開翻得一團亂，女人的衣服丟的滿地都是。

靠近土炕的地方，一個人頭對著土炕，面朝下地倒在地上，身下有一大片泥地被血湮成黑色。

秦燦走過去翻動屍體檢查起來，由於放在那裏有數日的關系，屍體已經發脹流出綠水並開始生蛆。

傅晚燈站在他身後說到，「死者劉馬氏，早年喪夫，一人獨居多年，年輕的時候據說是遠近出了名的紅娘，不過現在年紀大了也不怎麽給人說媒了。

經仵作的初步檢驗，死者的致命傷在腹部，一刀刺中肝，流血過多而死，現場看起來像是有人入室行竊，被發現後，殺人逃走。」

秦燦起身，「既然死因沒錯，為什麽還要我特地跑一趟驗屍？」

傅晚燈挑眉，勾起嘴角微笑的模樣很是惹姑娘家芳心，「我說了是讓你來驗屍的嗎？」

見秦燦和顏璟都望向他，他故意賣起了關子，「要不你們猜猜看，猜中了我請你們上這裏的花樓喝花酒去。」

秦燦臉都黑了，「傅大人，人命關天，莫要兒戲。」

這一說，傅晚燈也被掃了興致，嘆了口氣有些同情地看了秦燦一眼，然後將話題歸回到這間屋子裏的命案上。

「我之所以叫你們來，是因為從鄰居那裏得知，就在她遇害前不久，你們縣衙的人來上門找過她。」

秦燦的表情嚴肅了起來，「我是有讓縣衙的人去找以前在莊家做事的下人，打聽當年於洪成在莊家做事時和家主之間有沒有什麽矛盾恩怨，但是你剛才說她是媒婆，那和莊家沒有什麽關系，我們縣衙的人來找她做什麽……？」

傅晚燈連忙擺擺手，「怎麽會呢？你想到哪裏去了？」

見秦燦和顏璟兩人看著他不出聲，傅晚燈也不再賣關子了，說道：「這裏乍看起來，就像我們一開始推論的，有人入室盜竊，不慎被屋主發現，闖入者喪心病狂將屋主殺死然後逃之夭夭，但是……」

刻意著重了最後兩個字，傅晚燈走到桌旁，從地上撿起幾個碎瓷片在桌上擺開，瓷片可以拼出兩個杯子。

「劉馬氏一個人獨居，自己一個人住，喝水不需要用到兩個杯子，顯然案發的時候這屋子裏還有另一個人在。對方也許是劉馬氏熟悉的人，兩人一邊喝茶一邊說話，然後對方趁著劉馬氏不註意的時候一刀刺中劉馬氏的腹部，劉馬氏對對方沒有防備，於是這一刀正中要害……所以這不是入室行竊被發現後殺人逃逸，而是有人殺人後故意布置成竊賊入室的樣子，混淆我們的視線。」

傅晚燈一邊說一邊讓一個衙役假裝成劉馬氏，當那個衙役擺出被刀刺中的姿勢之後，秦燦突然楞住，接著皺眉。

「不對啊……」

「怎麽不對？」

秦燦直起腰轉身看向倒在地上的劉馬氏，「如果尋常人被人襲擊，出於本能應該是要逃命，到屋外喊人來救自己，但是地上的血跡是從桌子這裏延續到她倒下的地方，為什麽她要往自己的土炕的方向逃？這不是等於給兇手脫逃的機會？」

「也許兇手擋住了門口……？」顏璟說道。

屋子裏一下安靜下來，三人彼此看看，然後一起把視線落在那個土炕上。

「知道自己逃不了，死定了，你們在斷氣前會做些什麽？」傅晚燈問道。

「盡量留下可以讓人知道兇手是誰的線索……」秦燦說完，爬到土坑上，開始翻找起來。

把被褥都掀開，從炕頭找到炕角落，甚至連土坑底下生火的地方都找了，但什麽都沒有發現。

「左邊那裏的磚石敲敲看。」傅晚燈提醒他。

秦燦聽從傅晚燈的指示，屈起手指去敲土炕貼著的那邊磚墻，一塊塊的敲過來。

「叩叩」「叩叩」，但是有一塊卻發出「空空」的聲響，用手搖了搖，發現這塊磚是松動的。

「有了。」

秦燦臉上露出喜色，將那塊磚移了出來，發現裏面藏著一個布包。

其他兩人也湊了過去，秦燦將包了一層又一層的東西打開，縈繞周圍的氣氛無形間凝重起來，三個人都不由屏住呼吸，直直盯著秦燦的手，等待真相被揭曉出來。

最裏面一層是一塊上等料子的汗巾，秦燦打開來，幾個人看到裏面包著的東西，先是一楞，接著都有些失望，傅晚燈甚至沈重地嘆了一口氣，然後抱怨開來。

「什麽啊，這老太婆死到臨頭想著的竟然是她的私房錢？」

汗巾裏包著的是一疊銀票，銀票之上擱了一支玉簪，顏璟看到那個簪子，眼底有精光一閃，他伸手取過那支簪子，拿在手裏細細地打量。

簪子玉質冰透，瑩潤細膩，簪頭上雕的是喜鵲登梅，雕工精湛，圖案靈巧動人，整個簪子看起來樸素大方又不失富貴，不像是尋常百姓人家用得了的東西。

但最重要的是，這簪子顏璟見過，就在夢境裏頭，那個溫文秀雅的女子的發髻上就一直簪著這個玉簪。

怎麽會在這裏？

而且既然這個玉簪子存在在這世上，如此說來，透過幽夢草看到的夢境裏的那個女子也是確有其人了，而且很有可能已經……

「傅晚燈，當媒人的禮金可以有這麽多嗎？就憑我的官餉，恐怕一輩子都攢不下這麽多銀子……」

秦燦有些郁悶的聲音讓顏璟回過神來，朝他那裏看過去，看見他正數著汗巾裏包的那一疊銀票，粗略看來足有幾千兩，確實讓人震驚並生出不解。

藏匿在古井裏的屍體、夢境裏那個不知姓名的女子，還有這個被偽裝過的兇案，一切都指向了莊家……

似乎越來越撲朔，也越來越讓人迷惑而無從下手。

秦燦寫了封信回青花鎮，不多久就收到了阿大的回覆，於是和傅晚燈湊在一起又討論了劉馬氏的兇案。

原來當日去找劉馬氏的人是他和阿二，之所以會找到劉馬氏，是因為聽以前在莊家做事的下人提到，當年莊情和沈二公子的婚事是由劉馬氏撮合成的，在莊情嫁到沈家之前，從相親到提親，再到成親，劉馬氏頻繁出入莊家。

他們兩個便想從劉馬氏這裏，看看能不能打聽出些別的什麽來。

「你們的人在信裏還寫了什麽？」

秦燦聽從傅晚燈的話繼續往下看，「阿大說，他們在劉馬氏的宅子外拍了很久的門都不見人回應，後來他們就回來了。」

秦燦放下信，看向桌上擺著的那只玉簪，「於洪成是莊家的下人，劉馬氏臨死前朝著藏了銀票和發簪的土炕方向，現在兩人都死了……難道說我們派出去調查的人正好碰到當年行兇的人？劉馬氏可能是知情者，對方害怕劉馬氏洩漏秘密，就暗中把劉馬氏殺了，並偽造了現場企圖蒙混過去。」

傅晚燈坐在桌邊，一手托著臉，另一手取過桌上那支玉簪漫不精心地打量，「我同意你的推斷，但是有疑點。」

「第一，劉馬氏的鄰居說，那天你的人來找劉馬氏的時候她分明在家，前一刻還和她說些家長裏短，她進屋沒多久有兩個捕快打扮的人就來了，但是他們敲了半天的門她都不應……這是為何？

第二，劉馬氏如果是知情者，兇手為何當年不動手，反而要留到現在，就在我們調查於洪成的時候，他這樣做豈不是頂風作案，冒險太大？

第三，劉馬氏藏在土炕墻壁裏那麽多的銀兩是從哪裏來的？這只玉簪和案件有木有關系？」

被傅晚燈這幾個疑問一問，秦燦也覺得自己的推斷有疏漏，便蹙眉沈吟起來。

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