皇上做了一個夢, 夢裏全身被燒焦的太子在不停地哭喊著對他說：“父皇，兒臣好疼啊”。

這個孩子從小就特別懂事，從來沒有這樣哭喊過。皇上看著心疼, 想要上前撫摸他皮肉卷縮看不清五官的臉。

在快要碰到太子的時候, 畫面一轉，變成了他家鄉的那個小山村, 他初次見昭昭的地方。他狠狠掐了一下自己，證明不是在做夢，頓時欣喜若狂。

這一次他比上一次對昭昭加倍的好，很快便捕獲了昭昭的芳心。

又到了這就要出去的那一天, 他百般勸阻，希望昭昭打消想法，跟他就在這個小山村裏廝守終身。他知道這個人向來吃軟不吃硬，把自己卑微到塵埃裏, 終於留下了她。

而他也放棄了考科舉的想法, 甘願做一個農夫，耕地種田。

可是昭昭果真不是凡間女子, 他總能想出新奇的發明。他在地裏辛勤耕耘，都沒能獲得多少收獲, 而她一出手，輕而易舉就能提升整個村莊所有人的畝產量。她還發現了許多從前不知道能吃的野菜，全村人誰不說他這媳婦娶的好。

他不在種地, 選擇上山打獵。可是他一個手無縛雞之力的書生, 常常在山上呆上一整天，也只能空手而歸。回家以後他告訴昭昭，因為看到受傷的野獸於心不忍，便放生了, 昭昭還溫柔的安慰她。

直到有一天，他終於打到了一只野兔，滿心歡喜地下山。

“昭昭……”你猜我帶回來什麽？

“祁鈺，你看我帶回來什麽？”昭昭雀躍地從門前退開兩步，露出滿院子的物件。

雞鴨魚肉，布匹桌椅。原來昭昭帶著村民跟其他村落做起了生意，人人都賺了大錢，大夥都吃上了肉。

他抓著野兔的雙手慢慢攥緊，往身後掩藏。昭昭發現了他的異樣，走來一看，發出驚喜的叫聲，“啊，祁鈺好厲害！抓到兔子了！”

她的眼裏光華流轉，好像並不覺得這小小一只兔子，比起她帶回來的那麽多東西有多微不足道，還在那興致勃勃地說著“麻辣兔頭，紅燒兔肉”……

她是那麽耀眼，那麽奪目，就算把她關在這個小山村，都不能掩蓋她的光芒。

那天晚上，他的雙手撫上了昭昭纖細的脖頸。他不知道自己在做什麽，想做什麽，只是雙手越縮越緊。

突然昭昭睜開了雙眼，那雙眼平靜無波，甚至還帶了一絲憐憫，仿佛看穿了他內心所有陰暗齷齪的想法。

皇上驚醒過來，冷汗涔涔，“來人啊，來人啊！”

李公公進來，跪下詢問：“陛下有什麽吩咐？”

“把所有人給朕叫進來。”

太監宮女侍衛跪了一地，齊呼“參見陛下”。

是啊，我再也不是當初那個沒用的書生了，朕是皇帝，萬萬人之上的皇帝。

“現在是什麽時辰？”

“回陛下，已是寅時了，太子喪事禮部已安排妥當，是否要宮人伺候陛下盥洗更衣？”

“嗯。”

今天是太子出殯的日子。

清寧宮滿是白幡素縞，於正殿之外設素幄、停棺木，文武百官出席葬禮。

皇上和各位皇子瞻仰儀容，百官皆哀。

經過昨夜，皇上又恢覆了威儀，看著棺木中的太子遺體，面容沈靜到看不出悲喜。

三皇子見到太子死後慘狀，思及唇亡齒寒，心情也甚是沈重。其他皇子與太子相交不深，又無心爭位，勉強也能露出傷心不忍的表情。

只有五皇子，想到那夜被父皇當眾被甩耳光的恥辱，看著棺木中人的淒慘模樣隱隱有些快意。

他在心中無聲地對躺著的人說：不是本皇子不能容你，而是你偏要與我做對。下輩子投胎，莫要生在帝王家了。

時辰到，禮部官員大聲唱道：“送太子——”

一片哀戚之中，太子的棺木被送出清寧宮，一路向外。

唐吟姜無法出席葬禮，在禦膳房裏望著宮墻，聽著遠處哀樂聲，就好像透過層層宮墻目送隊伍出了宮門，越走越遠，直至再也看不見，聽不見。

聽說皇上給太子的陪葬物品極其豐厚，葬禮規格也是最高等級，因著太子自幼病弱，太醫們斷言活不過十歲，陵寢都是早早就建上了，可以說是死後備極哀榮。

一切就這麽粉飾太平，葬禮之後皇上並未大肆徹查太子被誰所害，皇宮也恢覆了往常的運轉。太子從默默無聞到聲名鼎盛一時，就好像曇花一現，沒有在任何人心裏留下痕跡。

唐吟姜覺得十分可笑，生前沒過幾天好日子，死後哀榮誰能享受到？無非是讓活著的人心安理得的做樣子罷了。

夏去秋來，後宮一片死寂，那些活躍一時的人瘋的瘋死的死，失寵的失寵，唐吟姜將之前抽出來的美顏卡們全部用來推行鹽水美容大法後，自己暫停制作奶茶和其他菜式。

點數已經臨近回家，她不想再使用系統的食譜卡了，這個系統目的成謎，也許會節外生枝，而且太子的事情讓她對系統有了抵觸情緒。

反正本來就不屬於自己的實力，她把之前學到的那些菜的做法全交給金禦廚，也算是對他幾次幫忙的回禮。

金禦廚是個有些迂腐的人，對美食的追求讓他無法拒絕唐吟姜的菜譜，但是非要回報幾樣自己研發的菜式給她。

唐吟姜婉拒，“我準備去跟皇後娘娘求情，放我去柳妃娘娘身邊做宮女了。”

“你這麽好的天賦，為什麽要白白浪費？”

“其實我根本沒有天賦，也不喜歡做菜。”

又一次聽到她說不喜歡做菜的金禦廚橫眉怒目，“我只是要還你這幾份菜譜的人情，並不是要做你師父，你總說這種話來搪塞我說在侮辱我。”

唐吟姜不知道該如何解釋，索性學了便是，反正只要不做系統的菜，她做的東西根本難以入口，金禦廚教不會，自然會知難而退。

想清楚後她向金禦廚真誠行一禮，改口道：“我學便是。”

誰知金禦廚在旁指點，她竟一點就通，把覆雜的菜式做了出來。

金禦廚試吃過後，滿意地拍拍肚皮，“還說沒有天賦，這道菜換做其他禦廚，沒有一年半載學不會，味道也不會掌握得像你這樣精準。”

唐吟姜卻只是怔怔地看著自己雙手，她怎麽會……

高級刀工，分量精準，已經升級成精準控溫的火候系技能……啊，原來我早就已經被改造了……

唐吟姜仿佛認命般，跟金禦廚把幾道菜全部做下來，有著各種被動技能加成的她，甚至還給金禦廚的菜提供了一些微小的改動建議，讓金禦廚醍醐灌頂有所頓悟。

一段時間後，金禦廚已經對唐吟姜心悅誠服，絕口不提收徒之事，他覺得自己根本沒資格也沒東西可以教唐吟姜，反而是她成了自己亦師亦友的人。

“你真的決定了嗎？”

“嗯，人各有志，金禦廚不必再勸。”

“那好吧，祝姑姑前程似錦。”

唐吟姜哭笑不得，金禦廚也察覺到這句話不對，從禦膳房管事姑姑到柳妃身邊的大宮女，還真不知是升是降。

“那就祝你，日後能過上自己想過的生活。”金禦廚鄭重道。

自從入了禦膳房，他慢慢迷失了自己，跟所有禦廚一樣謹小慎微，不敢創新生怕吃罪丟了性命。是唐吟姜不斷創新的精神與對禦膳房所有禦廚的壓力點醒了他，讓他重新做回自己。

小桃和小路子也不舍地看著唐吟姜，小桃問道：“姑姑不要我們了，不要小桃了麽？”

唐吟姜摸摸她的頭，安慰道：“總會有分別的時候。”看著小桃眼眶發紅卻沒有流淚，回憶起小桃一路下來的成長，唐吟姜心道皇宮真是養人，這才幾個月，跳脫活潑的小桃都變得沈穩許多。

禦膳房所有人都來送唐吟姜，她走到門口對裏面擺擺手，“別送了。”然後頭也不回地走了。

禦膳房宮女吟姜，因手受傷無法繼續做菜，由柳妃向皇後娘娘陳情，調任柳妃大宮女。

“姜姜，手怎麽樣了？”柳如玉早早就在垂柳殿門口等著，見到唐吟姜來，趕緊迎上去問。

唐吟姜示意進屋再說，到了內殿沒外人，她才實話實說，“我手傷是裝的，不想在禦膳房待了，想回到你身邊。”

柳如玉終於放下心，正想跟姜姜說幾句貼心話，蘇小宛趕到，二人會談變成三人鬥法，好不熱鬧。

時光荏苒，唐吟姜每日會給兩人講電視劇故事，柳如玉再親自下廚做些點心。皇宮雖然冷清沈悶，但姐妹就在身邊，互相傾訴互相解悶，日子變得不在難捱。

但世事不盡如人意，就譬如，上官素接近皇上刺殺失敗；譬如，本以為除去太子之後就無出其右的五皇子在朝堂上屢受打壓，皇上大舉扶持三皇子與他對擂，以平衡勢力；又譬如，遙遠的某地，有一個人剛喝完藥，咳出的血染紅了手帕。

而五皇子側妃溫若寧，重生女，看著自己的庶姐被設計嫁給卑賤書生林景煜後，竟然沒有就此被打落塵埃，還扶搖直上成了狀元夫人，扭曲了一張俏臉。

都說林狀元這次外放歸來就會得皇上重用，況且他後宅安寧無一妾室，現在誰提到那位庶姐不誇一句好命？

溫若寧想到五皇子府的鶯鶯燕燕，想到五皇子正在謀算迎娶的高門正妃，看著皇宮方向心生毒計。

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