老陳頭反應過來，看著有些擔憂的看著李氏的兒子和羞愧的李氏，笑道：“一家人何必說兩家話，快些吃飯去吧，這一道上可把我吃的嘴都淡了。”

李氏松了口氣，忙上前扶住孫氏，陳三郎扶住老陳頭，一家人歡聲笑語的吃了一頓團圓飯。

飯後李氏才抽出功夫問陳三郎：“我爹娘呢？！”陳三郎苦笑道：“岳父說自己與岳母年紀大了就不來了，等到正日子前讓大舅子兩口子代替他們來一趟。我看著他們應是怕自己是鄉下人給咱們丟了面子...好說歹說勸了，就是不來，就差拿大掃帚把我趕出去了！”

李氏聞言想到爹娘一輩子都為了這些小輩著想，哪怕親外孫成親還怕自己是鄉下人在親家面前丟了女兒一家面子，忍不住落下淚來。

陳三郎心疼的拍著她肩膀道：“岳父那個人你也知道，只要做了決定的事兒就沒有改的可能，我準備過兩日派雙祿帶一車東西跑一趟，順道把大舅哥兩口子接來如何？”

李氏想著自己爹爹的直脾氣也沒法子，只能點點頭：“多裝些，還有拿些銀子偷偷塞給我娘，若是我爹指定不要！但是也別太多，多了我娘指定也不要！”

陳三郎讚同的回道：“那是自然的，等日後幾個舅子家的兒孫們若是想好好讀書的，咱們也把他們接到府城來！”

李氏這才抹了眼淚破涕為笑。

躺在松軟的床上，聞著新棉花和曬過的陽光的香味，豎起耳朵仔細聽著外屋努力不發出聲音的丫鬟們細細碎碎的動靜，孫氏不由捏了老陳頭一把：“老頭子，我這是不是做夢呢？”

老陳頭被她掐的倒吸一口氣，使勁拍開她的手：“掐你自個去！”

孫氏一點也沒生氣，看著自己被老陳頭打疼的手笑了起來：“我這輩子吃了這麽多苦，也算混出來了！”

老陳頭沒理她，翻了個白眼轉身背對她，想著今日被一群下人們叫老太爺的樣子，自己也美滋滋的笑了起來。

到了沒幾日，老陳頭和陳二郎陳四郎在雙祿的陪同下很是逛了一通府城，單家和曹家知道老陳頭來了也都派人送了禮來，給足了陳家面子，孫氏每日享著老太太的福，更是樂的暈頭轉向的，巴不得日子永遠這麽過下去。

然而大房就沒這麽輕松了，兆厲每日都想與兆貞好好談談，但是兆貞卻一直躲著他，哪怕被逮到了說不過幾句就找借口離開，甚至有一次竟然直接轉身就跑，可把大房一家愁壞了，無奈之下兆厲只能求助兆志，問問到底怎麽辦才好。

兆志還是第一次知道兆貞的情況，怎麽琢磨怎麽不對勁，生怕他是在這沖動的年紀學壞了。索性和兆厲帶著四個墨趁兆貞在書房讀書的時候把他堵在書房裏。

兆貞看著哥哥與堂哥的樣子，又看了看後面站著的四個書童，垂頭喪氣的低下了頭，一言不發。

兆志與兆厲對視一眼，揮揮手讓四個墨出去守著門口，誰也別放進來，然後拉著兆貞坐在椅子上，柔聲對他說：“兆貞，若是你真的不願意讀書，那咱們就不讀了，大堂哥足夠撐起家業，你可以自己做想做的事情。”

兆貞擡起頭眼睛一亮，卻在看到兆厲關心的臉的時候又飛快的低下頭去，訥訥道：“我...我沒有...”

兆志見狀索性讓兆厲也去旁邊的屋子等著，待屋子裏只有他們二人的時候，兆志道：“現下大堂哥也聽不著咱們說話了，若是你有什麽話不妨對我說。

我是你的堂哥自然希望你過得好，可是卻又不會給你壓力，我只是想知道你到底是如何想的。畢竟這個世界上最擔心你的人現在正心急火燎的不知道如何是好。你看大堂哥的嘴，都快起了一圈燎泡了，聽說大伯母也日日睡不好。若是你真的擔心你的家人，說出來咱們一起解決可好。”

兆貞低著頭沒有出聲，兆志也不催他，足足過了將近一刻鐘的功夫，兆貞才擡起頭淚眼婆娑道：“二哥，我...我不認字...”

兆志楞在當場，不認字？不認字是什麽意思？兆貞讀了十多年書了，竟然說自己不認字？

兆貞開了口反而豁出去了，掐著自己手心哽咽的跟兆志說：“我不知為何，進學第一日起我就發現自己不認字了，先生教的字我都明明知道如何讀，也拼命記住了它們長的樣子，可是轉頭就忘。

我與爹娘說，他們說我剛進學是正常的，我也以為是正常的，強迫自己去讀書，可是我發現我真的不行。我看著書像看天書一般，明明每個字都眼熟，但是連在一起卻不知道它們的意思。

後來大哥考上了童生，考上了秀才，大家都道咱們陳家人是讀書種子，我也想替娘出口氣，就逼著自己背下了全部學過的書，強迫自己在腦子裏搜出來帶考試題目的部分，然後用一只筆在試卷上一個字一個字比著寫的，生怕寫的字大小不一歪歪斜斜，這才勉強考上了一個童生，再往下我是真的不行了...”

兆志從未聽過有人竟然會這樣，他敏銳的察覺到這應該是一種病，一種幾乎沒人發現且無人會治的病！

兆志穩了穩心神，開口問道：“那...你是如何打算的？若是你還想讀書，咱們就去求醫，府城不行就去京城，京城不行咱們就算是找遍天下也去治！”

兆貞眼淚“滴答滴答”的滴在地上：“不...我不想讀書了，每日看著書對我來說都是煎熬，若不是為了娘與哥哥，我...二哥，我有時候想我死了就好了，這樣不會有人知道娘生了個進了十來年學還不認字的怪胎！”

兆志沒忍住用力拍了他一下：“瞎說什麽呢！若是你真的死了，大伯母怕是都要隨你而去了！這個家就散了！既然不想讀書了，那你說說你有沒有想做的事情？”

兆貞被兆志拍了一下仿佛也冷靜下來：“我...其實自幼我就想做廚子，二哥，你不知道你們家在鎮子上開食鋪的時候我是多麽羨慕，我也想去食鋪裏做活，我也想日日待在後廚研究新的菜式，每次聞到鋪子裏熱騰騰的炒菜香氣，我的心就砰砰的跳...我...不敢與娘說，我怕娘覺得我...”

兆志是真沒想到自家的堂弟竟然想做個廚子，他沈思片刻，對低著頭的兆貞道：“兆貞，不若現在你先回房，我與大堂哥商量商量怎麽辦如何？”

兆貞點頭應下，拖著疲憊的身軀打開了房門，兆志叮囑潤墨把他送回房，待他們走後，讓枯墨跟在後面盯著兆貞，以防他萬一想不開...

兆厲在隔壁屋子看到兆貞被扶回了房趕緊沖了過來，看到坐在椅子上一動不動表情嚴肅沈思的兆志心下一涼，顫抖著嗓子問：“兆...兆貞可是出了什麽大事？”

兆志從思索中被驚醒，擡頭看了他一眼道：“的確是大事，先把門關上吧...”

兆厲木木的回身關上了門，都不知道怎麽走到兆志面前的，又開口問了一次：“兆貞出了什麽事兒了？！”

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