皇帝周允緘默地打量大殿下方，筆直挺立的兩人，一個面容憔悴，一個神情淡漠。

氣氛僵持。

黎挽舟正想跪倒拜興，然而身形稍沈，旁邊昂首挺胸的周音看也沒看他一眼，就伸出一只手穩穩地托住他的手臂，阻止他一貫的卑躬屈膝。

他怔住一瞬，隔著衣物，也能感受到那柔軟溫熱卻堅定有力的手，將不知名的底氣傳遞給他。

在無法淩駕於眾人之上時，他習慣了永遠將姿態放到最低，才能在這些如狼似虎的上位者眼皮子底下茍延殘喘。他從未想過有朝一日，也有人會將他的自尊當一回事。

壓下心頭的震驚和酸楚，重新起身挺直身板，只作尋常的臣禮，拱手作揖道：“臣拜見陛下。”

周音心中是一萬個不爽快，但也還是稍稍欠了欠身子，算作表示。

“免禮。”周允皮笑肉不笑。

方才他倆那點小動作，他全都看進了眼裏。沒想到周音已經猖狂放肆至此了，前腳才讓她不要出來招惹他，後腳就大搖大擺闖來禦書房。

偏偏他又不好將一肚子火氣表現得太過，否則撕破他們倆之間維持了多年的情深表象。

於是換上一貫無奈又慈愛的口吻，變相質問道：“樂安，朕不是讓你好好在長樂宮待著休養麽？怎麽也跑到這兒來了？”

周音面不改色，“那必然多虧皇叔送來那些價值連城的靈丹妙藥，我如今才能活蹦亂跳，自是不可辜負您的用心良苦。”

“所以你蹦噠到朕的眼前來，莫不是怕朕為難這位黎駙馬啊？”

“畢竟正如皇叔所說，我與駙馬夫妻情深，又怎能不對昨夜之事心有餘悸呢？”

周允哈哈大笑幾聲，將昨夜種種荒唐不堪回首的事輕輕揭過。

“樂安多慮了。朕請黎駙馬過來，是因著再過兩日，北祁的送親隊伍就要抵達南雍了，朕自是要大設宴席鄭重招待一番，以便展示南雍的邦交之禮，也是對樂安你的婚事的一種看重。故而想特地請教下他們北祁人的習俗愛好，免得咱們到時候對來客招待不周，難免會鬧笑話。”

周允耐著性子解釋完，黎挽舟當即恭敬答覆道：“來者既是客，便一切由東家作主，陛下盡管安排，北祁人並無什麽緊要忌諱。”

“如此甚好。那樂安覺得呢？”

周音道，“自是憑皇叔決意。”

“好。那你等無事便回去準備準備吧。尤其是樂安你，到時候宴會繁瑣雜亂的，千萬仔細身子。”

周允本來的確想尋個由頭為難一頓黎挽舟，誰叫他不但打亂了他的所有計劃，昨晚還僥幸逃脫了！不讓他加倍償還回來，終是讓人心下難平。

周音無動於衷，面無懼色對上他的視線，“皇叔且慢，我還有幾句話，想單獨同您聊聊呢。”

周允笑而不語，眼底泛起冷意。

“臣告退。”黎挽舟看了她一眼，才識趣地先出去。

待殿內只剩他們二人，“樂安想說什麽呢？”

周音站累了，徑直落座一旁的雲紋高椅上，才不鹹不淡道：“皇叔要明白，人總是會變的，何況我已不是小孩子了。”

“哦？”周允瞳孔微縮，已然不耐煩去揣摩她話裏的意思。

她開始單手撐著腦袋，又一臉無辜乖巧的模樣望著上首的人，語氣含笑：

“不要再試圖安插人到我這來，我會很不高興，屆時一個不小心鬧大了，不說你我叔侄二人的情誼還剩幾多，就是面上的平和恐怕也難以維持。皇叔以為呢？”

周允氣得臉部肌肉都在顫抖，但還是隱忍不發，臉不紅心不虛地辯解道：

“朕何時給你安插人了？那都是給你尋的普通宮人，怕你回來了不適應，想著多些人過去照料總歸不壞。沒想到你竟如此平白無故汙蔑皇叔，還特地跑到朕面前興師問罪！你說說自己，此事該當何罪？”

“那或許真是我多想了。皇叔是個聰明人，斷然不會玩這麽拙劣的手段，對吧？”

周音雖知道他對自己有所容忍，但也不曉得對方的底線在哪，見他極力壓制怒氣，只好點到為止。

皇帝閉眼長長嘆氣，頭疼的很：“樂安，你的小性子，適當收斂些。”

即便她身具天命，也不該一直無所顧忌，他更不能保證自己會一直無底線縱容，保不齊哪天被逼得忍不可忍了，他可就管不了那麽多。

“那就不打擾皇叔了，樂安告退。”見好就收。

出了禦書房，黎挽舟就在外面等著她。

兩人並肩往回走，拂過雕欄玉砌，踏上高閣水榭，俯瞰這龐大綿延的深宮。

“我素來不喜歡逆來順受的人。”

周音接過宮女遞來的魚料，抓起一把撒進底下波光粼粼的綠湖中，瞬間招來紅壓壓的一片錦鯉搶奪食物。

她望著湧動的湖面，肅然倨傲道：“我寧願主動出擊，爭個頭破血流也無妨。”

身旁的黎挽舟緘默片刻，自是對她這番沒來由起的話心知肚明。

“是，臣讓公主失望了。”

她這次轉過頭正眼看著他，“如今你是長公主駙馬，擁有著這個身份該有的尊貴和底氣，不該平白無故丟我的臉面。”

黎挽舟抿著嘴唇糾結許久，才忍不住提出多日來心中的疑惑：“臣鬥膽，敢問公主，為何願意多次對臣出手相助？”

否則她看他的目光坦坦蕩蕩，且他於她而言，看似也沒有什麽利用價值，她這般不惜與皇帝作對，到底在圖什麽？

難道僅僅是因為命格的羈絆？

“問的好。”周音的眼裏多了幾分興奮和躍躍欲試，嘴角微不可見地勾了勾，“我喜歡和聰明的人玩，恰好你看起來是。”

她十分期待與他博弈一番。雖然結果已被設定好，但起碼過程還是可以仔細體驗的。

既然將他視為對手，那便應當充分尊重他，至於日後如何，則各憑本事了。

可聰不聰明什麽的，黎挽舟此時沒心情管，他只覺得莫名感到挫敗落寞，情緒也瞬間跌到低谷。

所以，她對他真的沒有那個意思麽……

—

周音剛踏進長樂宮，就遠遠的看見庭院中擺置著十幾只大大小小，鑲著金邊的雕漆朱紋箱匣。還有兩個衣著華麗，身姿亭亭玉立的曼妙女子，正忙不疊指揮宮人們將東西清點入庫。

“她們是何人？”大致猜到會是公主之類的，但她也的確不認得，便當即詢問了旁邊的宮女。

“回公主。那位著寶藍色宮裝的是二公主周楚雲，即皇後嫡女，先前與您甚是親近，也只小您一歲；另外那位著淺粉流蘇裙的則是四公主周琦月，乃賢妃所出，平素喜歡跟著二公主，今年不過芳齡十三。”

周音點點頭，示意明白了。

“長皇姐，你可算回來了！”

周楚雲一見周音回來了，忙笑得眼睛彎彎，露出兩顆小巧可愛的虎牙，領著一眾人過去迎她，還十分自然地挽上她的手臂。

“見過長皇姐。”周琦月則在離她稍遠處，拘謹地連同身後的宮人給她行禮。

周音這才得以近距離細細打量二人。

周楚雲膚如凝脂，紅唇黑眸，巧笑倩兮，美目盼兮，一看就是個絕色大美人，一身寶藍色宮裝，同她母後一般溫婉大氣，端莊優雅。

而周琦月則稍遜一籌，清純可愛的小圓臉，一雙杏眼明亮澄澈，穿著打扮也是嬌俏乖巧型，氣質則介於小家碧玉和大家閨秀之間。

“免禮。”周音依舊客客氣氣，不冷不熱。

她不禁想，像周楚雲這樣的美人，若是生在高門大戶裏，那是日後極有可能成為一國之母的女子。可如今她卻是公主，不知天底下什麽樣的男兒配得上她。

“長皇姐你瞧，”周楚雲指了指庭院中的箱匣，笑意不減：

“今早母後攜各宮娘娘過來看望你，奈何走得倉促，兩手空空就過來了。這不，方才母後得知我過來看你，便讓我將這些東西一並帶過來了。”

“嗯，多謝了。”

“皇姐好似不高興？莫不是怪妹妹我來遲了？這可怨不得我呀，奈何夫子布置的功課太多，這不一完成，我便同四皇妹趕過來了。”

周琦月立馬接話：“二皇姐說的是，還望長皇姐莫介懷。”

幾人一邊往裏走一邊聊話。

看得出來的確是周楚雲與她親近些，都是她在喋喋不休關懷備切，而周琦月則十分捧場地接上一兩句話，卻是一路低著頭跟在身後。

“若是皇姐有什麽需要，可放心同父皇母後提出，或者有什麽不方便同他們說的，也可告知我，我定會盡力為皇姐排憂解難！”

周音嗯了一聲，“多謝。”

周楚雲又柔聲道，“長皇姐平素與我最要好了，不管日後發生什麽，都不希望影響我們姐妹的情誼。”

“這可不好說。”周音客觀地回答一句。

什麽姐妹情深，能不管發生什麽都不變？雖然目前對她口中所說的情誼沒什麽感觸，但承諾這種東西，不可含糊不能隨便。

“皇姐真是……罷了。”她佯裝氣惱無奈一笑，然而這個話題確實無疾而終。

又猶豫了下，她還是忸怩地壓低聲音，打聽了句：“皇姐，皇姐夫呢？怎麽我們來了這麽久也未曾見到？”

周音頭都沒回，看也不看便道：“就在後面。”

“嗯？！”周楚雲和周琦月齊齊回頭。

果真見黎挽舟在她們身後，拎著一籃黑得發亮的提子，步履沈穩意氣風發。即便被人直勾勾地註視打量，他的目光也始終鎖定在周音的背影上。

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