所謂的長老，就是一位年逾七旬的老者。

主廳的面積很大，一點也找不出簡陋破爛的痕跡，與外頭的石屋格格不入，連吊燈都是水晶的。只不過裏面燃著一盞煤油燈。主廳中間擺了一張巨大的餐桌，餐桌是木制的，上面鋪著一大塊紅毯。從主座依次數下來，分別有二十多張椅子。和之前在石屋裏見到的不同，這裏的椅子基本都墊著上好的鵝絨。

帶他們來的人介紹說，主廳通往左右兩個房間，左邊的房間被分為三間，依次是後廚，衛生間和浴場，而右邊的房間則只有兩個，一個是長老的臥室，一個是客臥。

他們的到來一早就通報給了長老，那老人穿著一身褐色的長袍，背著手慢慢轉了過來。他年紀很大了，臉上都是斑，連頭發也花白稀疏。見到他們的到來，他表現得很高興。枯槁的手扶著拐杖，一點一點踱步向他們。鄒途看了看左右，都是一排全副武裝的小夥子，左右各十二個，穿著土黃色的兜帽長袍，並用警惕的眼神關註著這邊。

“歡迎，歡迎。”老人看著紀南澤，瞇了瞇眼睛，“年輕人，你們一路風塵仆仆，一定累壞了。避難所別的沒有，有的……就是熱情。交換食物和水，就不必了，你們留下來，吃頓飯再走吧。”

紀南澤有些不太適應他的眼神，鄒途用一只手將他擋到身後去，上前道：“不是我們不想留，老頭……呃，老人家。”他看了看自己被抓住的小指，連忙改口，“我們在外面還有同伴，若是只顧自己的口腹之欲，也對不起他們所做的努力。因此，我們只需要交換東西。”

目前，就這裏的狀況而言，過多的幹涉不是一個好主意。他們只需要各取所需，搞清楚外面那些香味的源頭就夠了。

聽了他的話，老人微微頷首，道：“可依我看，你們好像是空著手來的，想交換什麽？”

“情報。”紀南澤知道鄒途沒有準備這個問題的答案，他走上前去，“我們知道外面的世界發生的一切，看得出來，你們不常回到地面。而明天，我和他就會啟程離開這裏，我們並不在乎這些物資，但交換與聯系是必要的，你們對外界劇變的了解，也是必要的。”

“哦？你怎麽確定我們需要回到地上？”老人瞇著眼睛看他，“現在，地上可能亂作了一團，我們根本不需要了解外面的情況。我們只需要待在這裏，等待……”

“等待死亡？”紀南澤看著他，淡淡地笑了，“在這裏，你們只能慢慢等死。”

老人身後有幾個年輕人想上前來了，鄒途也不甘示弱，將紀南澤擋在身後。

他悄聲說：“別害怕，對付這些人我還有把握。學長要說什麽，盡管說。”

老人瞇起眼睛，伸手攔住了那些年輕人：“……你知道什麽了？”

“氡氣。”他說，“這是一種存在於地下土壤與地下水的物質，一種有害的汙染。可能引發癌變，也可能引發不確定的疾病。外頭那些人，已經出現了明顯的病癥。”

老人眼睛瞇縫起來，看著紀南澤。

“你們長期處在這種環境，大部分人的身體狀況已經很難適應外界。”他說，“很少有人會找到你們的避難所，而我們可能是這一個月，不……甚至長達半年之久唯一來造訪的旅人。你們想要得到的東西，只有我們才能擁有。”

“我該怎麽相信你們不是編了一個故事來騙我的呢？”老人盯著他，眼神已經有些動搖了。如果紀南澤猜得沒錯，肺部疾病就是困擾著他們的一個長期疑難雜癥。他不需要在這件事情找尋突破，這個人遲早會和他們進行交易。

“那就要看，你的意思了。”紀南澤說，“我說的再情真意切，您不相信，也是無力改變的。我只能告訴你，直到災難結束，都不會有什麽來這裏造訪的人了。其他的嘛，只能看您自己的了。”他看著老者，似乎想在對方的臉上找出一絲破綻，很可惜，他讓自己失望了。

“想來，我們已經有段時日沒有去到過外面了。”老人忽然笑了起來，“可以，年輕人，當然可以。但我有一個條件，留下來，只是一頓晚餐的邀請，你們不會沾染上什麽怪病的。只是，再跟我這個老人多說說外面的事情吧。”

紀南澤看著鄒途一眼，似乎在征求對方的意見。他不太相信老人的邀請，現在是人人自危的時代，任何人都可能通過任何方式傷害或殺害他們，他們必須留一個心眼，才不至於陷入絕境。

“我知道了，我們接受您的邀請。但是……請容許我們今晚就離開。”

老者看著他們，笑了笑，沒有說話。

餐點很快就在正廳準備起來了。等到廚子抱著一個包袱，從大門走向轉角走廊的時候，紀南澤湊在鄒途旁邊，小聲說：“我覺得這裏沒那麽簡單，吃飯的時候，多當心。我總覺得，那種幻象既然在兩個人身上同時發生了，就一定不是巧合。更何況，我的幻象裏出現了一個女孩……我很確定的是，當時另一個你也看到了。”

鄒途皺起了眉頭：“學長，要不要問問他們。”

紀南澤搖頭：“不行，就像疾病一樣，對他們來說都是一種隱私。他們人多勢眾，如果他們真的不想讓我們離開，我們就算插翅，也難以從這裏飛走。更別說我們想找到那股氣味的源頭了。所以，鄒途，不可以激惹到他們，知道了嗎？”

就在他們說話之間，那陣香味，在整個大廳飄了出來。

黑色的、粘稠的幻覺，又重新……

紀南澤迅速咬住舌根，在一縷鮮血的刺痛下猛然驚醒，他掃視了一圈正廳裏的人，發現所有人都陷入了一種出神的狀態。而鄒途也意識到了這陣熟悉的味道，他咬破了嘴唇，努力維持了鎮定。和所有人的異常，他和紀南澤對視一眼，立馬就確認氣味來自左邊走廊。左邊走廊只有三個房間，廚房，衛生間和浴場。而唯一有可能的，就是廚子剛剛走進的廚房。

他是在烹煮什麽東西嗎？

但那東西散發出來的味道，似乎形成了一種神經毒素，在他們腦中自然而然形成了幻覺。過了好一會兒，他們才確定，在場這些人，不但神情看起來古怪，甚至對他們的疑惑視而不見。那老人在空氣中深深地嗅了好幾口，嘆息道：“每一次，聞著這陣香味，我就覺得自己好像重回三十歲，空氣裏都是年輕時的味道啊。”

紀南澤尷尬地笑了一下，看著他們端上來的前菜。

這些前菜都是一些幹癟的蔬菜，只是對於這個地下避難所的其他人來說，顯得有些過於豐盛了。只不過，這裏的狀況和南山大街不同，姜森對他抱有好感，因此願意分享南山大街的一切信息。而這個地下避難所，不確定因素實在太多。

他必須小心行事。

“老先生，在短時間內將避難所建立成如此龐大的規模，您怕是功不可沒啊。”

老人摸了摸胡子，笑道：“松茸鎮興建的最開始那些年，就已經建造起了地下防空洞。只不過後來用作避難所，哪裏談得上我的功勞。”

“你們都住在了地下，哪裏來的肉？”他給鄒途夾了一塊蘿蔔，假裝無意地問。

“肉？肉不是一直很多嗎。”老人笑道，“我們有個養殖場，雖然最近的收成不盡人意，幼崽的出生數量也在下降，不過，依舊能撐一陣子。對了，外面的局勢到底怎麽樣？你們覺得還要過多久，我們才能回到地面上，重新生活啊。”

“保守的說，一年左右。”紀南澤夾著一條青菜，觀察著老人的反應。

老人只是笑了一下，沒什麽別的反應。

“那可要省吃儉用咯。”

他看了一眼周圍的空椅子，垂下了眼睫，問道：“老先生，這裏空椅子挺多的，怎麽不見你喊其他人來一塊用餐？”

“我那些老朋友，早就死的死，殘的殘了。也就是你說的那什麽病，一直折磨著我們，也不見好。我們中也沒什麽醫生，就只能慢慢等死。”他說，“可我們啊，也始終不敢去地上，外頭那些怪物啊，實在是……太嚇人了。”

“怪物？”他咬著叉子，問，“老先生，你看到的是什麽樣的怪物？”

老人忽然擡起頭，瞳孔緩緩放大，可依舊不像幻覺中的怪物。他只是一個老人，一個人類，對方那雙幹枯松弛的眼睛一動不動地盯著他。然後，似乎察覺到了紀南澤手腕的一震，他詭異地笑了一下。

“就是你們見到的怪物，它們吃人，還很會迷惑他人。年輕人，可千萬別接近啊。到最後，吃虧的還是你們自己……”

話就這麽說著說著，紀南澤就有些吃不下東西了，鄒途也看出了他的擔憂，在桌底下抓住他的手，不動聲色地安慰著。可這時，四碟肉菜和一大碗肉湯也端了上來。那肉應該都是新鮮的肉，看著就沒有什麽冷凍過的肉的色澤，散發著一陣接一陣撲鼻的熱氣。

這陣熱氣他們很熟悉，正是他們之前在外面嗅到過的香味。

“好了，既然菜都上齊了，你們這些年輕人，也別客氣。邊吃，邊告訴我這老爺子，外頭到底是怎麽一回事。”他說著，夾了一筷子肉，放進嘴裏咀嚼起來。紀南澤皺著眉頭看著桌上的豐盛佳肴，即使這老人一而再再而三強調這是避難所自己馴養的牲畜，他依舊沒什麽胃口。

紀南澤也就三心二意地跟他講了一些外面發生的事，他一邊想著那陣香味的由來，一邊又好奇那神秘消失的女孩：“老人家，這味道怪特別的。”他說，“我還挺好奇的。”

“是吧，我第一次吃到，也驚奇得很。”老人笑了起來，“我們這裏的小年輕，平日裏別的不幹，就剩搗鼓這些東西，在行得很。久而久之，就成了我們避難所的特色了。”

紀南澤低下頭，他雖然很久沒沾葷腥，倒也不至於管不住自己的手。他做偶像那會兒，必要的體態管理還是得保留下來的。老人說一些老生常談，他就聽著，應著，也不多做別的反應。可就在這時，他餘光瞄到身邊的鄒途忽然捂住了嘴，盡管動作幅度盡可能的小，但紀南澤還是看到他握著筷子的手正在劇烈顫抖。

趁著老人不註意，他從一個盤子的底下，夾出一只被煮的爛軟的極小的爪子。看上去像是某種牛蛙的。但紀南澤看了一眼，就直覺不對勁。地下室馴養的牲畜，又怎麽會有蛙類？

鄒途用筷子一頭挑開皮肉，一看裏面的筋和骨頭。兩個人頭皮頓時就炸開了。

這爪子，不像牛蛙，也根本就不是牛蛙的。

應該是從一種他們想也想不到的東西上，活生生剁下來的。

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