葉芷給小男孩起了個名字， 叫寶兒，命梅花秘密送出宮去，養在了梅花的一個可信的遠房親戚家裏。

此事便這樣揭過了。

每隔一段時間， 葉芷會命梅花去探望一次寶兒，除了送些銀兩、衣服之外，也看看寶兒長成什麽樣子了。

一晃三年過去。

這日清晨， 葉芷剛用罷早膳， 常青便急裏忙慌地跑來了。他結結巴巴地稟報，“娘娘，娘娘，不好， 不好了，皇上下早朝時， 吐血了。”

葉芷驚問：“皇上現在何處， 傳太醫了嗎？”

說話的空兒， 葉芷已經沖出了門外， 常青立馬跟在後頭， “皇上現在在養心殿，太醫們已經過去了，奴才這不是擔心嗎， 所以趕來向皇後娘娘稟報聲。”

“為何會吐血？皇上最近身體不是挺好的嗎？”

“是挺好的， 可能是皇上忙於朝政， 太辛苦了些。”

葉芷走得快， 常青跟得也快，梅花在後頭都跑上了。

“朝堂上沒發生什麽事情吧？”葉芷問。

“這個……”常青猶豫著不敢說。

葉芷覺出不對，猛地頓下步子，催問道：“快說， 發生何事了。”

常青只好說道：“皇上，皇上不許奴才告訴皇後娘娘。”

“常青！”葉芷聲音拔高，喝斥他，“你必須告訴我。”

常青吶吶道：“自從去年開始，便有大臣提出了讓皇上擴充後宮之事。皇上一直不理，最近大臣們提得頻繁了些，今日早朝上，更有大臣指出，皇後娘娘多年不孕，”常青聲音變小，“恐，恐是年齡過大的緣故，請皇上慎重考慮後宮人選問題。皇上盛怒之下，就，就吐血了。”

葉芷眉頭一蹙，轉身繼續向前走。

有大臣建議擴充後宮之事，她也有所耳聞，頭一兩年，她不是很在意，皇上對她始終關懷備至，她願意相信他。

可現在這種聲音越來越多，漸漸的，她自己也開始在意起來。

其實事情的關鍵之處在於，她始終未能夠有身孕。為此，她悄悄找過太醫調理身子。太醫的理由是，她年輕時身體沒有好好養護，屬於難以受孕的體質。

葉芷為此，煩憂不已。

可這種事情，她不便於對皇上開口。若是開口，解決的唯一法子便是讓皇上擴充後宮。若是哪個嬪妃有了身孕，養在她的名下，可以保持她皇後的身份。否則，只能讓出皇後之位了。

不管哪種法子，對葉芷來說都是種折磨。

曾經，她以為當了皇後，擁有皇上的寵愛，便是世間最幸福的女人。

伴隨著時間的流逝，她發現並不是。

在這浩瀚的皇宮裏，得擁有自己的子嗣，才可以。

心思煩亂地來到養心殿，五六個太醫站成一排溜，他們交頭接耳，小聲地商量著。皇上安然地躺在榻上，眼睛是睜開的，只是神色略顯疲憊。

皇上是醒著的，葉芷頓時松了口氣。

她走到榻前，輕輕執起皇上的手，“皇上，你還好吧？有沒有感覺哪裏不適？”

皇上搖頭，勉力露出一抹笑容，“朕，還好。”

葉芷回頭，問道：“太醫，皇上身體狀況如何了？”

資歷最老的太醫站出來，“回皇後娘娘，皇上是勞累過度才會出現吐血的狀況，微臣已經開出了藥方，請皇上按時服用，另外，多註意休息，便會好轉。”

聽起來不是什麽大病，葉芷轉向皇上，小聲埋怨，“皇上，臣妾跟您說了無數遍，天下萬事，您的身體健康是最要緊的，身體一旦出現了問題，其他事情做得再好又有何用？”

她吩咐宮人下去熬藥，自己親自守在皇上榻前。

端了溫水，幫皇上擦拭汗水。擦拭完，又小心為其按摩。

皇上一直默默看著她。

她幫他按摩肩膀時，他笑著說道：“休息下吧，別太累了。”

葉芷瞪他一眼，“難道皇上想讓別人代勞？”

皇上搖頭：“沒有。”

葉芷便繼續幫他按揉。

“朕思前想後，”皇上的聲音放得很輕，似乎怕驚嚇到誰，他小聲道，“是不是讓你懷一次孕呢？”

他說完，靜靜地看著葉芷的臉。

葉芷手下動作頓住，表情微怔地擡起頭，“皇上，是何意？”

“就是讓皇後懷孕的意思，”皇上表情平靜地說道，“皇後無孕，大臣們便會一直揪著這件事情不放。不若你懷一次孕，堵住大臣們的嘴。”

葉芷：“可是，臣妾的身子，好像，不是那麽爭氣。”

“你的身子爭不爭氣沒關系，朕說你有孕，你便是有孕了。”

葉芷：“……”

她聽不懂皇上在說什麽。

“在民間找一個懷孕的人，到你生產那日，把那孩子接進宮便是。”

來一出貍貓換太子？

葉芷沈默了。

皇上會吐血，是因為這件事情嚴重到了一定的程度，他不解決，便難以平息眾臣的情緒。

葉芷始終不說話，皇上表情稍顯擔憂，他抓著葉芷的手坐起來，“皇後，是不是生氣了？”

葉芷還是不說話。

皇上忙道：“皇後不同意，便罷。”

葉芷停了會兒，道：“皇上，不若，您聽了大臣們的建議，擴充後宮吧！”

她說得有些艱難，但眼下這種情況，必須這麽做了。

葉芷表情有些難過，她緩緩說道：“皇上，臣妾了解您對臣妾的一片心，但這天下遠比臣妾更重要，不若，就擴充後宮。臣妾的身子不爭氣，不如讓其他嬪妃幫皇上綿延子嗣吧。”

她表面上不急於懷孕，其實內心裏特別憂急，屢次找太醫看身體，太醫開過不少中藥，調理來調理去，卻始終沒有帶來好消息。

她內心有著強烈的挫敗感，在來的路上便做好了這樣的打算。

她不能太過自私，獨自擁有這個男人幾年，應該感到知足了。

天下為大，她願意為此做出讓步。

她說完，靜靜地看著皇上，皇上也看著她。

兩人默默地彼此凝視。

良久，皇上笑了笑，“不用擴充後宮，朕的後宮不是還有和妃等人嗎？朕翻她們的牌子便是。”

皇上沒有拒絕，竟然答應了。

這讓葉芷內心稍顯失落。

在看到她眼眸中的光，一點一點黯淡下去之後，皇上接著說道：“是朕考慮不周，讓皇後假孕，會令皇後為難，不若讓答應假孕吧，等孩子領進宮後，要了答應的命，此事便安全穩妥了。”

皇上說這話時語氣輕描淡寫，完全不像是在討論生死那麽可怕的事情。

葉芷表情一震，趕緊否認：“不用！”

讓答應假孕，風險更大，為確保安全無虞，更要搭上一些人的性命。葉芷不願意看到這樣的情形。

她思慮再三，語氣慎重地說道：“皇上，若不然這樣吧，您在朝堂上向大臣們承諾，三個月，若三個月之後，本宮依然無孕，便按大臣們的建議，擴充後宮，讓其他妃子為皇上綿延子嗣。至於假孕，不可行。”

葉芷不願意因為一己私利，搭上無辜人的性命。

這樣折中的辦法，算是給自己一個機會，若老天再不讓自己懷孕，那她只能認命。

皇上濃眉蹙緊，“你確定？”

葉芷知道他心中的疑問，幾年不懷孕，難道這三個月就能懷上？

葉芷慢慢解釋，“皇上，這三個月，與其說是給我一個機會，其實我是想看看，老天給不給我機會。我一直覺得自己是非常非常幸運的。一個其貌不揚的燒火婆子，能得皇上的青睞，能成為皇後，真得是上天的眷顧才會有的命運。所以，我想再賭一次，看老天願不願意讓我獨享皇上的寵愛。若是實在懷不了孕，那便是上天不許，我也徹底死心了。”

說完，她抿唇笑了下。

皇上神色覆雜，思慮良久，緩緩點頭：“好，朕依你。”

隔日早朝，皇上向眾臣許下三月之期，臣子們你望望我，我望望你，都認為這個主意還算不錯，接受了。

下了早朝後，皇上將太醫院的太醫全喊進了禦書房。

太醫們個個膽戰心驚的，不知道皇上葫蘆裏賣的是什麽藥。

“諸位太醫，朕問你們，有沒有什麽好的法子幫助皇後娘娘懷孕的？”皇上緊著眉頭問道。

他瞧出了葉芷的憂慮和擔心，心裏比葉芷憂急十萬倍。

不是為了家國天下，不是為了綿延子嗣，只是為了看到葉芷的笑臉。

有位太醫站出來，小心說道：“皇後娘娘之前身體缺了營養，現在身子比較單薄，但臣曾給皇後娘娘把過脈，娘娘身體是可以受孕的。”

“既然可以受孕，為何三四年了還無動靜？”

“懷孕一事，需天時地利人和，並不是身體條件具備了便可。”

另一位太醫站出來，勸慰：“皇上，臣認為，娘娘許是太心急了些。人一旦心情太過於迫切，反而不利於受孕。”

別的太醫附和，“娘娘本就是不易受孕的體質，首先要調整心情，放平心態，再加以藥物調理，懷孕機率會大大增加。”

葉芷懷孕機率低於平常女子，要想懷孕，得先有好的心情，皇上道，“這點朕記住了，可還有其他法子？”

“皇上，臣聽聞娘娘寒冬裏著衣有些單薄，這也是不可取的。要多穿衣，子宮暖了，才有助於懷孕。”

皇上一一記下。

傍晚，常青特地趕到皇後宮裏，對葉芷說道：“皇後娘娘，皇上命奴才來請娘娘。”

“去養心殿？”

“正是，皇上的意思，是讓娘娘搬進養心殿，皇上處理政務之餘，也不必跑來跑去，”常青笑笑，“皇上說，此舉有助於娘娘懷孕。”

葉芷不由得也笑了，“皇上竟比我還上心。”

“不光這個呢，”常青也不避著葉芷，道，“皇上還特地問了太醫們，太醫都說娘娘雖不易受孕，但是身體還是能懷孕的。皇上問詢了需要註意的問題，打算親自監督著您，好讓您早些懷上龍嗣。”

葉芷覺得自己是給自己挖了個坑，現在跳進去，一時半會出不來了。

她認命般地說道：“好吧，既如此，我聽從皇上的便是。”

葉芷收拾了些隨身衣物和用品，跟著常青去了養心殿。

皇上坐在書桌前看奏折，看到葉芷進來，沖她招了招手，葉芷便走到他的旁邊，眼睛往奏折上瞟了眼，密密麻麻的字跡，光看一眼便覺得頭疼，不想再看第二眼。

皇上將她攬抱過去，坐於自己腿上，眼睛還在盯著手中的奏折，嘴裏說道：“朕今日必須把這些奏折看完。”

“那皇上看奏折便是，”葉芷身子掙了掙，“皇上，臣妾坐於這裏會影響你看奏折。”

皇上視線從奏折裏拉回，看了她一眼，“朕不受影響，你呢？”

葉芷一楞。

她有什麽可受影響的？

她是被抱著，又不用做什麽的。

她便搖了下頭，“臣妾，倒是不受影響。”

“那便罷了。”皇上一只胳膊攬住她的腰，一只手放在奏折上，認真地看。

葉芷無奈，只好扭過頭，跟著他一起看。

只見皇上剛翻開的一本奏折裏，竟然只寫了幾個字：皇上，新鮮的荔枝，送給皇上嘗嘗。

葉芷楞了，“皇上，莫不是中午吃的荔枝，便是這位總督派人送來的？東西先到，折子在皇上桌子上？”

皇上頷首：“是。”

葉芷頭一回正裏八經看奏折，遂有些訝然：“皇上，這麽小的事情，臣子便上了一封折子？”

“奇怪麽？”

皇上提筆寫道：知道了，以後不用再送。

接著去翻下一本折子。

葉芷定睛去瞧，這本奏折不是送東西的，裏面只有一句話：皇上，祝願皇後娘娘早日有孕。

這不就是拍馬屁嗎？

皇上提筆寫字：好。

葉芷好奇心漸起，問道：“皇上，您天天批閱的奏折，這樣的占了多少？”

皇上道：“這個，算是一小部分吧。朕的天下很大，所以朕的子民很多，諸多瑣事和重要的事情便摻雜到一起。這麽多奏折呈上來，朕得一一批閱下來，才能了解寫折子的人，才能了解朕的天下每日都在發生些什麽。”

“所有折子都是皇上一個人在批？沒有假手旁人？”

“如此重要的事情，朕可以假手於誰？”

葉芷眨眨眼睛，用手指指自己，“臣妾願為皇上分憂，”葉芷興致勃勃地說道，“臣妾不是要幫皇上批閱奏折，而是將奏折裏這種瑣碎無用的奏折給單獨挑選出來，皇上可以擠出精力，專門看那些重要的折子。悠閑的時候，再看看這些瑣碎的折子，這樣，豈不是更好？”

皇上微微一笑，寵溺無比地回答：“好！”

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