皇上要立後的事情被提了出來， 秦嬌嬌和葉玉姝往葉芷這裏跑得便不那麽勤快了。葉芷倒也不在意，她依舊有條不紊地過她自己的。可梅花和桃花的臉色卻瞧著沒什麽精神。

這日傍晚，葉芷沐浴過後歪到了榻上， 她慵懶無比地吩咐道：“你們都出去吧。”

桃花嗯了聲就要往外走，梅花卻站著不動。桃花走了兩步沒見梅花跟上來，不由得退回來， 輕輕拽了拽梅花， 小聲道：“快走吧，別擾了主子休息。”

梅花卻甩開桃花的手，鼓了鼓腮幫子，“不行， 我要說。”

已經舒舒服服躺到榻上的葉芷，懶散地擡起眼， “怎麽了？”

桃花想勸阻梅花， 可梅花已經搶先一步開了口， 她擡眼瞪著葉芷， “娘娘， 奴婢鬥膽說句話。”

葉芷驚訝，“有什麽便說吧。”

“娘娘，皇上守喪期間， 娘娘可以不管不顧的。可現在， 皇上守喪期已過， 您怎麽還不著急呢？”

葉芷微微一笑， “你瞧瞧你，真是皇帝不急太監急，這種事情，是我能急得來的麽？”

“皇上是天子， 皇上不來，您可以表示一下啊，常公公來提醒您幾回了，讓您往禦書房送點兒茶點兒什麽的，可您裝聾作啞，就是不去。您沒瞧出來麽，自從大臣提議立後以來，那兩位答應來的都不似以前那麽頻了。還有咱們宮裏的太監和宮女，再不是以前拼命巴結著要來的樣子，一個個求著內務府要趕緊溜走。”

葉芷瞪起眼睛，“是嗎？”

梅花委屈地瞪眼，“娘娘，您就往禦書房送點兒茶點吧，皇上現在還在禦書房批折子，您現在過去，一點兒也不晚。”

這當奴婢的真是為葉芷操碎了心。

葉芷眉頭皺著，瞧了會兒梅花。

小姑娘瞪著眼睛，埋怨、擔憂、期待全寫在了臉上。

葉芷抿唇，“我知道你們擔心我，可有些事情，我心裏有數。你們都下去吧。”

勸了半天竟然沒用，梅花表情幽怨地退了出去。

葉芷拉上被子，慢慢躺回榻上。

這張榻子又大又寬，比王府裏的那張床榻不知道要舒服多少倍。

可這張床榻，只有她自己躺過。

葉芷年齡擺在這裏，什麽事情，她心裏其實跟明鏡似的。

剛搬進宮裏時，宮裏的那些個太監宮女早打聽了消息，知道她是唯一跟皇上同寢過的女子，而且一進來便被封了妃子，這榮耀無與倫比，都巴巴地想趕來侍候。

可大臣們將立後的事情擺到臺面上來，葉芷這裏便不吃香了。

大臣們考慮立後人選的時候，完全沒考慮過葉芷。

葉芷容貌上乘，但出身和年齡都不占優勢。

翌日早朝，大臣們繼幾天前提到立後事宜之後，再次提到了立後的事情。這次是葉太尉先開了口，“皇上，太後在古寺吃齋念佛，無暇顧及，但您不能不考慮立後的事情。請皇上三思。”

就有大臣站出來：“苗尚女之女苗歡歡聰慧賢德，乃皇後不二人選。”

又有幾個大臣站出來，提議苗歡歡。

皇上面無表情地看著眾人。

俞虎瞧著眼下這場面，硬著頭皮站出來，“臣，臣倒覺得，宮裏的芷妃娘娘有皇後之儀，春山賑災，便是芷妃娘娘盡力指揮，上萬災民離開時，無不念叨芷妃娘娘的善良大義。”

一直沒出來的苗尚書，眼神不屑地瞪了眼俞虎，腦門一蹙站了出來，“臣，反對！”

皇上目光落到苗尚書的臉上。

苗尚書繼續說道：“賑災事宜雖是芷妃娘娘牽頭，但若沒有先帝派發銀兩，臣等大力捐獻，賑災怎會如此順利？芷妃娘娘雖品貌端莊，但據臣所知，芷妃娘娘乃王府的一名燒火婆子，年長皇上十歲，如此出身如此年齡，若是當了皇後，豈不成為天下笑柄？”

燒火婆子當皇後？

苗尚書覺得俞虎純是沒腦子才會說出這樣的話。

皇上靜靜地聽完，沒有發表任何見解，而是轉向葉太尉，“太尉覺得呢？”

葉太尉猶豫了會兒，道：“立芷妃娘娘，確有不妥。”

葉太尉說話不似苗尚書那麽直白，但態度也很明確，不支持立芷妃娘娘為後的決定。

皇上目光轉向眾人：“大家也是這麽認為的？”

眾臣幾乎異口同聲：“確有不妥。”

俞虎斜眼，小聲嘟囔，“迂腐！”

他是武將，對出身和年齡這些東西不是太在意，看不慣那些大臣迂腐的嘴臉。

朝堂上的事情，很快便在後宮傳開了。

之前，那些宮女太監還收斂著點兒，這會卻嘀嘀咕咕八卦開了。

入夜，禦花園的拐角處便有兩名宮女，腦袋湊到一起在小聲議論著。

一名宮女說道：“你聽說了沒？這個燒火婆子出身的芷妃怕是要失勢了。”

另一名宮女撇嘴，“瞧你這話說得，好像芷妃多會兒得過寵似的。”

那名宮女就笑了：“說得也是，除了芷妃這個名頭，皇上也沒怎麽待見過她。”

“那是，若是皇上心裏看重她，怎會一直不去看她？守喪是不假，可守喪期間，皇上是可以跟後宮妃子見面的。可你瞧咱們皇上，幾乎不踏進後宮半步，守喪期結束了也不去。”

“就是，守喪期不去尚有理由，現在守喪期已過，皇上依舊不來，那問題可就大了。”

“一個燒火婆子還肖想什麽，我聽說芷妃宮裏的那兩名宮女可是急壞了，天天勸著芷妃去皇上眼前轉轉，可芷妃油鹽不進，怎麽勸也不去。”

“那是她心中有數，去了也沒用，還不如消停待著。消停待著，便是芷妃，若是惹著皇上煩燥，怕是小命都保不了。”

兩名宮女嘀嘀咕咕聊得正歡，冷不丁身後傳來一道清冷的聲音：“誰在那裏聒噪？”

兩名宮女立時嚇得魂飛魄散，轉過頭就趴到地上，口齒不清地求饒：“皇，皇上，饒命，皇上饒命！”

皇上目光冷瑟地瞧著這兩名宮女，沈聲吩咐：“詆毀芷妃，杖斃！”

就有太監上來，跟拖死狗似的，拖著兩名宮女就走。

還沒起杖，兩名宮女便被嚇暈了過去。

她們怎麽也不會想到，就因為幾句閑言碎語便送了命。

皇上站在禦花園的涼亭子下面，表情莫測。

常青往前伸了伸腦袋，“皇上……”

皇上：“說！”

常青道：“有些日子沒瞧見芷妃娘娘了，也不知她現在如何了。”

皇上側目：“怎麽，你想見見芷妃娘娘？”

常青心裏叫苦連連的，他腦袋點了幾下，“想，奴才想見芷妃娘娘。”

皇上淡漠地瞥了他一眼，語調輕飄飄地說道：“那你去吧。”

常青瞠目結舌。

他說想去，是為著給皇上找臺階下，這皇上不下臺階，還打發他自己去？

常青趕忙跪下，“皇，皇上，奴才怎，怎好自己去？”

皇上眸色垂下，往前邁步，“罷了，朕便隨你一起去吧！”

說得好像多不情不願似的。

常青用袖子拭了拭額頭，趕緊跟上。

這位主子，脾氣真是不好相與的。以前還沒怎麽覺得，這一當皇上便覺出來了。

不怒自威，莫測高深。

走到芷妃宮門前，看門的太監正要關門，瞧見皇上來了，嚇得慌忙跪下，“奴才見過皇上。”

皇上徑直走了進去。

常青沒繼續往裏走，用腳踢了下跪著的太監，“行了，這裏有我，你們都下去吧。”

太監們爬起來，飛快退下。

常青候在院子裏。

屋內，葉芷運動完，正在洗腳。

桃花站在一旁侍候著，梅花在整理地上的薄被 ，左右抻一抻，保持平整。

木盆裏飄著幾片紅色的花瓣，顯得葉芷的雙足白白凈凈的。

桃花瞧著盆裏，道：“娘娘，您發現沒，您的腳很好看的。小巧精致，還很白。”

葉芷不喜歡他人代勞，洗澡、洗腳這種事情都是她自己來，所以每次桃花只是看著，並不搭手幫忙。

葉芷雙腳擡起，小小地撲騰了下，“我瞧著也是。”

腳趾差不多是齊的，相親相愛地擠挨在一起，那些白色的趾甲像貝殼一樣貼伏在腳趾上。

梅花好不容易將被子抻平整了，一回頭，瞧見當今皇上，嚇得身子一歪跌坐上去，磕磕巴巴地道了聲：“皇，皇上！”

皇上到後宮的妃子處，宮人們自當是要喊聲“駕到”或者問安的，是常青授意他們，外頭的幾人才安安靜靜沒出聲，任皇上走了進來。

梅花這一喊皇上，驚到了桃花和葉芷，桃花小心覷了眼，便慌慌張張跪下了，嘴巴哆嗦了好幾下，才勉強擠出了“奴婢見過皇上”這幾個字。

反倒是葉芷，坐在那裏不知道怎麽辦好了。

她正猶豫間，皇上已經揮了揮手，見機行事的桃花和梅花忙退了出去。

葉芷這才反應過來，人慌忙站起來，兩腳上擡，就準備赤足踩在地上給皇上跪安。

這一只腳踩到地上，另一只腳剛邁了一半，腳背上卻突然覆上來一只大掌。

葉芷便保持金雞獨立的架式，僵在了那裏。

得虧她平常瑜伽練得好，要不然這會兒是沒辦法保持平衡的。

皇上覆在她腳面上的那只手，改為握住她的腳，他無波無瀾地說道：“繼續洗吧。”

葉芷一屁股坐回榻上。

她傻楞楞地瞧著眼前陌生而又熟悉的男人。

這才發現，他竟是單膝跪地的。

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