地龍燒得旺， 加之運動了一場，葉芷香汗淋漓，臉頰上全洇上了淡淡的粉色， 頭發松松地散落下來，被皇上扶著坐起來的時候，自有一股別樣的韻味。

皇上將散落在榻上的衣物撿拾起來， 虛虛地攏到葉芷的身上， 他自己坐在一旁，平穩了會兒呼吸。

葉芷眼眸低垂著，默不作聲。

以前，兩人在一起的時候， 多是她主動。她想要的時候，食指勾勾， 他便如一條溫順的小狗一般， 乖乖地靠過來。她不喜歡時， 不管他有無需求， 她會生硬地將人往旁處一推， 才不管他高興與否。

可這會兒，兩人位置悄然發生了改變。

他主動撩火，她溫順迎合。

還是原來的他和她， 還是熟悉的過程， 卻悄然發生了點兒變化。

皇上不緊不慢地穿回自己的衣服， 套回黑靴， 站到了地上。

衣服蓋住了葉芷的大半個身子，可兩條細長柔嫩的腿兒還露在外面。

她像被風摧殘了的花兒，頭發淩亂地倚靠在那裏。

眉眼低低地垂著，像是不會動了一樣。

皇上理了理自己的衣袍， 撩眼看向榻上，“朕還有事，必須走了。你好好休息。”

葉芷身子象征性地起了下，“臣妾，臣妾……”

她想說恭送皇上，可衣衫不整的，又不太合適。

皇上靜靜地看了她一眼，“你我之間，不用虛禮。”

說完，他轉身走了出去。

葉芷聽到他小聲地叮囑宮女：“仔細照顧你們家主子。”

她攏著衣服坐起來。

擡手輕輕捶了捶自己兩側的肩膀，又酸又疼的。

剛才她顧及著他受傷的右肩，過程裏投入不進去不說，心還得懸在一處，生怕他胡亂一氣把肩傷給扯著了。

梅花自外頭進來，擡頭瞧了眼葉芷的樣子，慌忙垂下頭，“娘娘，您，您仔細著涼。”

承恩過的葉芷，衣不蔽體，發絲淩亂，梅花不便直視。

“先找身衣裳讓我換了吧。”

葉芷沒有要水沐浴，而是差遣梅花取了幹凈的衣物，她從裏到外全換了，換好後，又讓梅花幫她挽好發髻。

葉芷對鏡細瞧，渾身上下再無不妥之處。

她叮囑梅花，“去，把雞爪叫進宮來。”

沒多久，瘦瘦小小的雞爪神色惶恐地走了進來，隔著老遠，他便跪下了。

“奴才見過芷妃娘娘。”

葉芷看了他一眼，“雞爪，你上近前來，本宮有要事吩咐。”

雞爪在原地趴了會兒，思思量量地往前挪蹭。

直到視線中可以看到葉芷的袍角，他才停了下來。

葉芷道：“你們且下去，本宮交待雞爪幾句話。”

梅花領著一眾宮人避了出去。

溫暖的屋內，只餘下了葉芷和跪著的雞爪。

“雞爪，本宮可不可以信你？”葉芷瞧著雞爪瘦弱的身體，問。

“娘娘於雞爪有大恩，娘娘若是有事，盡管吩咐，奴才會盡力去辦。”

葉芷待雞爪不薄，同桌喝過酒，救過他的狗，視他如親人一般。

即便沒有這些，葉芷救濟那些災民的舉動，也早感動了雞爪。

“幫本宮辦事，也許會有危險。”葉芷疑慮重重地說道。

“娘娘盡管吩咐，哪怕搭上奴才這條狗命，奴才也在所不惜。”

“既如此，”葉芷身子往前探了探，壓低聲音說了一段話，說完，神色凝重地叮囑道，“萬不可讓其他人知道，明白嗎？”

“奴才明白。”雞爪認認真真點頭，“這事兒交給奴才，娘娘便放心吧。要麽辦成，要麽奴才搭上一條命，絕不洩露娘娘半分。”

他竟打算豁出去了。

葉芷搖頭：“只讓你穩妥著些，沒讓你非搭上性命。萬一真出了事情，你說出本宮的名字便可，本宮自有應對的法子。”

雞爪嚴肅地搖頭：“娘娘，您靜候消息吧。”

他急匆匆地出去了。

葉芷倚在榻上發呆。

表情蔫蔫的。

皇上見了幾位大臣之後，獨自在禦書房裏批閱奏折。

裝瘋賣傻十幾年，需要打足十二萬分的精神才可以應對現下的一切。

他想登上皇位，但未預料這一天來得如此之快。

他有鴻韜偉略，既使匆忙，他也不懼。

正專心批閱奏折，禦書房的門被人從外面小心給推開了一條縫，皇上擡眸。

常青探進半顆腦袋，“皇上，奴才有要事稟報。”

“何事？”

一聽準許稟報，常青忙整個身子進來，小心掩好門之後，急溜溜地走上前，“皇上，布莊那邊傳來消息。”

“布莊？”皇上一雙濃眉蹙到了一起，“發生何事了？”

布莊只是皇上登基之前盈利的場所，對如今的皇上來說，則是無足輕重。

常青往前靠了靠，神神秘秘地說道：“皇上，應是芷妃娘娘有話要說。”

“說給朕聽？”皇上有些不解，眉毛一聳，似是意識到了什麽，他道，“葉芷找傅緒？”

常青點頭。

“她派誰去布莊了？是遞了信還是口訊？”

“芷妃娘娘派雞爪去的，他只說要面見傅大哥，別的就不說了。只說，有話，只對傅大哥一人講。”

“非要見到朕？”

“雞爪是這麽說的，見不到傅大哥，他什麽也不說。問他是奉誰的命令，他也閉口不答。奴才只是猜測，除了芷妃娘娘，沒人會安排他去布莊。”

知道布莊有傅大哥的，也只能是葉芷。

常青道：“皇上公務繁忙，若不然，把雞爪抓來審問便是。”

皇上淡淡地搖了搖頭，他合上正在看著的奏折，起身，“朕去趟布莊便是。”

“皇上……”常青吃驚，他這些日子陪著皇上，是最知道皇上有多忙碌的。

每天睡不上兩個時辰，便要面見大臣、批閱奏折，還要早朝。

樁樁件件的事情都等著皇上親自處理，更何況皇上肩上還有傷。

常青都有些不忍心了。

他覺著見雞爪何須皇上親自前往，把人抓來便是。

可皇上卻毫不理會他的踟躕和猶豫，淡定地吩咐道：“取衣服，你隨我悄悄前往，無需驚動其他人。”

常青不情不願地取來與皇上當初假扮傅緒時差不多的衣裳。

皇上換好，兩人迅速出發。

快馬加鞭趕到布莊時，天色漸晚，蒙蒙夜色似一張巨網籠罩下來，四周漸漸隱於黑暗當中。

皇上蒙上布巾，推開布莊的大門。

雞爪別的不認，就認蒙面，他激動地站起來，“你，你就是那位傅大哥？”

裴霧指指裏間，“裏面談。”

雞爪憋了半天的話要對自己講，自然不能當著眾人的面來講，兩人需要一個獨處的機會。

雞爪激動莫名，跟著裴霧進到裏間。

裴霧站定後，淡聲發問：“有何事？”

雞爪卻不說話，盯著裴霧的臉和頭發仔細地瞧。

“怎麽了，有何不妥？”裴霧問道。

“敢問，傅大哥真名是什麽？”雞爪問道。

裴霧眼睛一瞪，“傅緒。”

雞爪從袖子裏摳搜半天，小心翼翼拿出一條蝴蝶形狀的玉墜，“傅大哥，請問可否認得這個？”

裴霧淡淡回答：“這個，是傅某人的。”

他能認出玉墜，雞爪放心了，他將玉墜虔誠地往前一遞，“傅大哥，請收好。下面便是宮裏那位要對您說的話。”

裴霧慢慢接過，側耳細聽。

雞爪道：“宮裏那位說了，她的枕邊人是個深不可測之人，不可與之為敵。請您拿著銀兩尋一僻靜妥貼之處，逍遙快活地度過餘生。她感謝您曾經的救命之恩，但不可再有任何牽扯。只能送句忠告，切記切記。”

裴霧似是不信，“只有這些？”

雞爪點頭：“是的，只有這些。”

“你確定不是芷妃娘娘讓你來傳信要逃出皇宮？”裴霧道。

雞爪嚇得兩只手在空中亂揮，“傅，傅大哥，千萬不可說此等大逆不道的話。芷妃娘娘正是擔心您會與皇上為敵，所以才冒險讓奴才來給您傳遞消息。之所以不用書信，是擔心萬一被外人捉到，信上字跡可能會害了您和芷妃娘娘，所以，只能派奴才帶著一張嘴來。奴才剛才說的話，都是芷妃娘娘一字一句說給奴才聽的。”

裴霧眼神冷冽，“深不可測？”

雞爪表情呆了呆，“芷妃娘娘是如此說的。”

“如此說來，芷妃娘娘是認為皇上是個可怖之人，所以才讓你冒著生命危險來告誡我，遠離是非，保命度日？”

雞爪眼睛眨了眨，“芷妃娘娘正是這個意思。”

裴霧眼睛向上使勁一瞪，蒙面的布巾被他的呼吸震得一鼓一鼓的，他粗聲粗氣地說道：“如此，傅某便謝過芷妃娘娘了。”

話已傳到，雞爪算是完成了任務，他道：“芷妃娘娘還有一句，那些個銀兩花用之時需得謹慎，萬不可被官府給捉到。”

葉芷指的是那批賑災的銀子。

裴霧：“明白。”

雞爪拱了拱手， “傅大哥，就此別過！”

他很高興為芷妃娘娘辦了一件大事，而且辦得如此順當。

他喜滋滋地趕回了宮裏。

葉芷晚膳只吃了一口，心神不寧地坐在榻上。

直到梅花從外頭進來，在她耳邊道：“娘娘，雞爪說事情已辦妥。”

忐忑了一天的葉芷，內心一塊石頭緩緩落了地。

她長長舒了口氣：“辦妥了就好。”

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