燭光之下，俞德與裴霧聊了許久，俞德認真講述，裴霧恭敬聆聽。

不知不覺，窗外的天際開始泛白。

俞德眉宇間增添了疲色，他喝了口茶，道：“這些，為師先與你聊到這裏，”他略停頓一下，語氣委婉地問道，“其他事宜，你可有需要請教為師的？”

裴霧認真考慮，須臾，搖了搖頭，“暫時沒有。”

俞德面色微窘，“想來為師是多慮了，”他右手思思量量地伸到左邊的袖筒裏，猶豫半晌，還是將裏面的書籍給拿了出來，“王爺自小便是一個人，常陪伴左右的只有常青，你既拜我為師，我便有義務讓你在前行路上少些攔路虎。”

裴霧不解其意，眸光投到俞德手上那本書。

薄薄的，泛著黃，想來歲月已久。

俞德是字面朝下遞過來的，“你只管拿著，用不用得上，在你。為師還有事，先行一步。”

裴霧被俞德一番話說得雲山霧罩，接過書後，剛要翻過來看看是什麽書，俞德已經利落轉身，步到了院子裏。

裴霧來不及看，將書放到桌子上，趕忙追了出去。

俞德腳程相當之快，轉瞬便不見了人影。

裴霧站在院子裏。

暢聊一夜沒覺得哪裏不適，可一旦停下來，他才驚覺頭重腳輕，渾身發冷。

他回身吹熄了房間的燭火，踉踉蹌蹌地回到主屋，倒頭便躺下了。

接了王爺命令的常青，天不亮便騎馬趕往宮裏。

華麗錦繡的皇後宮裏，一排宮女端著盆子候在那裏，一襲黃袍的皇上安然地坐在床榻邊上，皇後娘娘蹲在他的腳邊，正幫他穿靴子。

皇上俯視皇後熟練無比的動作，感嘆道：“那麽多人侍候朕，唯有在你這裏，朕是感覺最自在的。”

皇後侍候的無一處不精細，令他身心由內到外都舒服無比。

“能照顧皇上，是臣妾的榮光，皇上日理萬機，身子是最最要緊的。”

提好靴子，皇後擡起頭來，皇上扶她坐到一旁。

太監金寶打外頭進來，行禮過後，道：“皇上，皇後娘娘，王爺府裏的常青有事求見。”

皇後臉色微變，倒是皇上，語氣自然地說道：“讓他進來吧，朕也聽聽，他有何事。”

皇後忙語聲溫柔地說道：“皇上，您不是給王爺指定了一名侍妾嗎？臣妾不太放心，想著這幾日讓他們來宮裏，臣妾幫忙瞧上一瞧，稱心也就罷了，若是不稱心，便想把人給打發了。”

“你是指那燒火婆子？”皇上眉頭一緊。

“是。”

“就依皇後所言罷。”

常青從外頭進來，戰戰兢兢跪到地上，“奴才常青，見過皇上，見過皇後娘娘。”

皇上擡手，“起來回話吧。”

常青以前貼身照顧過皇上，皇上對他還是有些印象的。

等他擡頭之後，皇上細瞧他的臉，“常青也是老了。”

“年歲日久，奴才怎能不老？”常青誠惶誠恐。

“你有何事見皇後娘娘？”皇上問。

“回皇上，皇後娘娘吩咐過，這幾日讓王爺進宮，侍妾陪侍左右。可不巧的是，昨日王爺釣魚時不甚落入湖裏，今早便高燒不退，請附近的郎中瞧過了，受了寒涼，得些日子才能好。原本想讓春羽姑姑來稟報皇後娘娘，不巧的是，春羽姑姑上次從宮裏回去的時候，不慎摔了一跤，只能派奴才來。”

“王爺病了？”皇上腦門微蹙，“王爺千金貴體，怎可讓一鄉野郎中給瞧病？”他吩咐道，“金寶。”

金寶：“在！”

“速派太醫去王爺府上，仔細給王爺診治。”

金寶答了聲“是”，轉身出去安排了。

皇後娘娘歪頭琢磨了一會兒，對皇上說道：“既如此，這幾日便不方便讓王爺與那名侍妾進宮了。”

“過些日子又是太後的冥壽，”皇上思慮著說道，“燒火婆子雖身份卑賤，但畢竟救過朕的命，朕是天子，一言九鼎，且不管她了。”

皇後小心道：“那，就由她去？”

“王爺神智雖傻，但畢竟也是朕的兒子。等過了太後冥壽這個月，你再招她進宮，看看她近些日子有無改變，是否配當王爺侍妾，若是相配，便由她去，若是不配，再殺也不遲。”

常青聽得渾身發抖。

葉芷這一覺睡得並不安穩，老是做夢，夢裏老是有人舉刀追趕，她嚇得倉皇逃命，在夢裏累出了一身的汗。

醒來，用手一摸，果真如夢裏一樣，身上汗津津的。

她側頭朝外看去。

天竟然大亮，外頭艷陽高照，瞅著時間不早了。

她詫異地坐起身子，瞥向一旁的裴霧。

他臉色泛黃，閉目躺在那裏。

看起來很憔悴。

葉芷伸手碰觸他的額頭，嘴裏“噝”了聲，“天哪，這麽燙！”

她趕緊穿衣下床。

這發燒可不是鬧著玩的，古代不比現代，醫療條件相對匱乏，一個發燒便可能要了人的命。

她得小心著些。

她下床後，來不及梳洗，拉開房門。

天天候在門口的常青竟然不在。

她扯著嗓子喊了句：“有人嗎？”

竟無人應聲。

她奇了怪了，邊往外走邊嘀咕，“王爺院裏竟無人侍候的？”

平常一應事宜全指著常青，這常青不在，她有點兒懵。

她走到院門口，揚聲喊道：“常公公！”

就聽一道聲音從遠處傳來，“奴才在！”

葉芷順著聲音瞧過去，常青在石板路上正急溜溜地往她的方向跑。

等了會兒，他氣喘籲籲地跑近了。

“夫人，奴才，奴才剛，剛回來。”

葉芷怔然，“常公公這是去了哪裏？”

“奴才天不亮就進宮了，去皇後那裏稟報了王爺的病情……”

“皇後怎麽說？”

常青往前湊了湊，小聲道：“夫人，奴才去的時候不僅見到了皇後娘娘，也見到了皇上。皇上讓王爺不必進宮見駕，並派了太醫給王爺診治，隨後便到。”

他瞧瞧左右，表情更加小心翼翼，“皇上還說了，過了太後冥壽這個月，再讓夫人進宮，讓皇後娘娘瞧瞧您與王爺配不配，若是配，便罷了。若是不配，”常青做了個抹脖子的動作。

葉芷聽得心裏發慌，“還有嗎？”

常青瞧了眼身後，“好像，皇後娘娘也派了宮裏的嬤嬤來，不知要看什麽。”

葉芷心裏更慌了。

“王爺現在還燒著，麻煩常公公快打些熱水來，我幫他降降溫，你讓人抓緊時間熬藥……”

常青打斷她，“夫人，皇上派人來查看王爺的病，是不是得等太醫來了再行喝藥？”

他這一說倒提醒了葉芷，她瞧眼自己身上，“我是不是得換身灰蓬蓬的衣裳，裝作衣不解帶地照顧王爺，也好博得來人的好感，等他們回宮稟報皇上皇後的時候，能幫襯著說幾句好話？”

常青拍了下自己的腦袋，“夫人說的是。”他指指屋裏，“那還等什麽，趕緊的吧。”

葉芷換上灰蓬蓬的下人服飾，故意抓亂了自己的頭發，本就病著，臉色憔悴蒼白。她直接跪到床榻邊的地面上，讓常青端了一盆溫水過來，她把巾子在溫水裏打濕，輕輕覆到王爺的額頭上。

剛覆上去的剎那，王爺突然撩開了眼睫。

葉芷忙輕聲喚道：“王爺？”

裴霧眼神毫無焦距地瞧了她一眼，重新閉上了。

一陣腳步聲傳來，金寶公公領著兩名太醫和兩名嬤嬤走了進來。

常青忙迎上前：“金總管來了，這是我家夫人。”

葉芷趕緊一偏身子，輕施一禮，“葉芷見過金總管。”

金寶瞧見葉芷的面容不由得一楞，皇上賜她侍妾名份那日，金寶是在眼前的，他當時瞧著葉芷就是個地地道道的燒火婆子，離著他想象的王爺侍妾差著十萬八千裏。

可剛才看到的葉芷，雖面色憔悴不堪，但難掩清麗的面容。

他詫異不已，這是當初那個燒火婆子嗎？

不由得向常青發問：“常青，這，是你家夫人嗎？”

常青道：“回金總管，是的。”

金總管臉上寫滿了驚異。

這人的變化，竟是如此之大，短短幾日，跟換了個人似的。

他回身道：“二位太醫，趕緊幫王爺診治吧。”

兩名太醫躬身上前，搭脈面診，一會兒之後兩人頭對頭小聲嘀咕了幾句，其中一人轉回頭稟報，“金總管，王爺受寒頗重，高燒不退，應速速喝藥。”

“如此嚴重？”金總管問道，“大約需多久會好？”

太醫頷首，“癥狀如此嚴重，至少，也得十天半個月吧。”

“那就煩請二位太醫開方子，讓常青派人去抓藥，”金總管了解了，轉頭對身後的兩個嬤嬤說道：“給王爺診治完，便輪到二位了。二位來前，皇後娘娘是如何吩咐的？”

兩位嬤嬤一身短打，眼神狠叨叨的，一看就不是善茬。

兩人在一旁已經候了許久，聞言，一扭身子走上前，一左一右扯住跪著的葉芷的胳膊，道了聲：“夫人，奴婢失禮了！”

葉芷嚇驚了，她怒視兩人，大聲喝斥道：“你們這是要做什麽？！”

兩名嬤嬤卻不回話，像拖小雞仔似的，將她拖行到了旁側的屋子。

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