賈敬和賈赦堂兄弟二人連袂去金陵, 處理金陵所餘的十二房族人, 還有祭田等諸般事項。

二人水路而行，一路上賈敬心事重重的, 賈赦看起來反倒是心無掛礙。但誰日日對著這般憂心忡忡的人, 情緒也會低落、受到影響的。

“敬大哥，你放寬心好了。這樹大分支，族人也不可能千百年地都抱在一起的。此後金陵一支, 京城一支, 也沒什麽不好的。”

賈赦看賈敬總是焦慮、擔憂, 禁不住就開口勸慰他。

“唉, 恩侯, 你不做族長，你不曉得我的難受心思啊。”

賈敬長嘆一聲。

“從我接了族長這擔子, 要考慮的是怎麽能夠壯大、興盛家族, 再沒有今番這種要分他們出去的想法。別人的人都願意連宗，唉, 我這是一下子分出去了十二房, 以後見了父祖都不知道如何交代啊。”

“敬大哥，要是您舍不得把他們這十二房分出去，幹脆把榮府分出去算了。”

賈赦滿不在乎地提議，眼睛裏冷冰冰的, 不含半點兒感情。

“恩侯，你說的什麽話？要哥哥打你一頓才知曉什麽是宗法？”

賈敬把臉拉嗒下來。

賈赦也不高興了。

“敬大哥，你別嚇唬我。說實在的, 把他們這十二房分出去，也是他們咎由自取。派去金陵查看的那些人，你都親自問過了。要是不把他們分出去，憑他們做的那些偷雞摸狗、欺男霸女的惡事，聖人會不會著惱？吳尚書跟隨聖人多少年了，且被訓斥的頂不住呢，你可頂的住？最後就是不丟了寧府的爵位，也會在朝臣跟前大失顏面吧。”

賈赦說得賈敬無言可對，臉上懊喪一片，後悔召見派去金陵的那些人的時候，讓榮國府父子一起聽了。

“丟了寧府的爵位，才是最終沒法見祖宗的事兒。”

賈赦悠悠然把這句扔給賈敬，拍拍賈敬的肩膀，推心置腹地說：“敬大哥，弟弟看珍兒就不是像你能夠考上進士的那塊料。你不如趁著他還小，讓他好好打熬身體。二十歲的時候丟去西北，三年五年之後，也能混個三品五品的實權將軍回來。寧府在軍中的勢力，再丟一代，怕是就撿不回來了啊。”

“唉，恩侯，你還是這般的武人的想法。天下承平日久，寧府的爵位也好，榮府的爵位也好，再傳承三代、五代，憑爵位都沒上朝的資格了。不僅我們，就跟隨太/祖打天下得到的勳爵，最後就只剩下鎮國公府和理國公府這兩家，他們是不降爵位世襲的。然後就是宗室的那些人。宗室那些有爵位的不用去看，那都是只能領銀子、不能做事的廢物，給他們權利、讓他們當朝理事，他們也不成的。剩下能夠在朝堂占有位置、能說了算的，就只有科舉出來的文官了。你說是不是？”

賈敬說了這許多，端起面前的茶盞一飲而盡。

“與其等到那時候，子孫沒了退路再求變，再去琢磨科舉，呵呵，可能要聘請夫子，都請不來好夫子了。寧國府到了該由武轉文的時候了。”

賈赦給賈敬斟茶，想了一會兒才說：“敬大哥，兄弟承認你說的有道理。但要是武勳世家都是你這般想法，用不了百年，朝中將再無能統軍的將領了。你說是不是？”

“恩侯，我現在只是從寧府子弟以後的前程論事兒，我又不是那位，”賈敬伸手往上一指，“我還考慮百年以後，朝中將有無能統軍的將領？你也太瞧得起哥哥了。”

賈赦被賈敬這直白的話噎住了，他似乎摸到一點兒聖人不待見堂兄的緣由了。

“恩侯，你那瑚兒是個好的，日後在科舉上定能有所斬獲。你珍大侄兒一天天大起來了，他的婚事，你與弟妹說說，我想在書香門第人家給他尋，為的就是將來孫子輩的，能夠科舉出仕。”

“好”賈赦悶悶地應了。

堂兄目光著眼在三代之後，這樣為子孫謀劃，也沒什麽不對。但站在聖人的角度，定是不會重用有堂兄這樣想法的勳貴。就是子孫從科舉上考出來了，那三品以上的位子，也是有定數的。

倆人意向不同，誰也說服不了誰，同乘一船也無處可去，只好默默對坐飲茶或對弈打發時光。賈赦上次返金陵祭祖是得了兒子的時候，他那時一路和賈政鬥嘴，想想似乎比現在還有趣一些。

怪不得賈敬這家夥在東宮不招人待見，是因為他為自己、為子孫以後打算的太多？不然怎麽與朝臣爭得你死我活的那夥東宮屬臣排斥他，主張順其自然，嗯，就是等聖人百年後自然登基的那夥也不理會他呢？

真難為他這個身負爵位的、二榜進士出身的左庶子了，與勳貴處不來，與科舉清流的人也處不來。

賈赦搖頭嘆息。

清冷的月光灑在水面上，透過船舷的半掩的窗戶，投射到賈赦的臉上。

賈赦把雙手枕在腦後，放松身體，感受著水浪的輕柔波動。想著自己一去邊關就是四五年，再踏上金陵的土地，卻是陪同族長賈敬做分宗之事。

唉！

他明白自己是嘴上勸賈敬舍得，可實際心裏還是不得勁。

還是母親說的對啊，金陵的族人房頭多、人也多，良莠不齊，寧榮兩府在京城，想對他們有所約束，也鞭長莫及。那些人百多年慣了用寧榮兩府的名頭，狐假虎威，為禍鄉鄰。他們以為皇家法律的律法都是擺著好看的，不會怎麽地他們的。等累積到一起算賬，榮國府不是族長，也跑不掉的。

金陵知府是看寧府面子、還是榮府面子縱容他們，朝臣誰不知道啊。

對自己父子來說，聖人和太子會看在伴讀的情誼上，可能是會放過不追究榮國府。

可那與皇家的情誼，也是用一點兒，就少一點兒的。

再說了，這情誼也該用在子孫身上，比如讓瑚哥兒能承襲侯爵才好，怎麽能用在給金陵那些作奸犯科的族人脫罪上呢？！

是啊，情誼該用在瑚哥兒能承襲侯爵上。母親的這一句就打動了父親，讓父親敦促敬大哥分宗。

賈赦翻身背對月光，看著眼前月輝籠罩的船艙，一個清晰的念頭突兀地出現在腦海——母親變化很大啊！與自己去西北之前比，判若兩人。

提起西北，賈赦就想起自己去西北前、夫妻二人在府裏的各種遭遇，憤憤不平的念頭，立即就淹沒了他所有的理智。

母親一直偏愛二弟，在他看來愛的就不是地方。練武嫌棄辛苦，就不練了。誰練武不辛苦啊。哼！

每每都是誇讚二弟好讀書，可是二十多歲了，連個秀才都沒考上。丟人丟到家了。要不是父親怕上折子立二弟為世子，讓朝臣誤會聖人要換太子，怕是自己在西北的那幾年，早就立了二弟做世子了。

而今呢，賈赦又覺得立了自己為世子，母親不那麽偏愛賈政了。

請立世子的事情，父親說是母親督促他上的折子，抓住聖人要向朝臣宣示堅定立嫡長的心思。

這時機抓得真準啊！。

理智又回到賈赦身上

——什麽時候母親對朝政這麽敏感了呢？父親以前不和母親說這些東西的啊。賈赦想不出來，就權當是母親她自己明白了罷了。

長幼有序，是母親自己想明白了吧？只看府裏的一切都有了秩序；二弟也知道自己上進了。

要是母親能早十年明白，二弟和自己一起去邊關混三年，起碼能混得一個五品的千戶回京呢。

船隨著水浪搖擺，不知不覺地賈赦就沈入夢想了。鄰艙的賈敬卻瞪著眼睛，一點兒的睡意也無。

恩侯，恩侯，賈赦得立了世子，承爵就是侯爵。寧榮兩府向來以寧府為先的格局，就在堂叔原位承襲榮國公的時候打破了。

以後兩府的差距會越拉越大，唉，有什麽辦法呢。珍兒是獨苗，不可能讓他從軍、送他去邊關冒險的，只能在科舉上尋求出路。

榮府嬸娘的小心思，也就是賈赦看不明白吧。

賈赦習武，必要去邊關熬上五年八年甚至十年的，要是回不來，爵位就落到老二的頭上了。

哼，最毒婦人心。

她看恩侯從邊關回來了，爵位非恩侯不可了，慫恿堂叔立世子……也就是賈赦這傻子還把她當親娘。

和不和恩侯說呢，賈敬想了又想，最後放下了這念頭，人家是親母子，疏不間親的。算了，還是算了吧。

要是賈敬知道分宗的主意是賈母出的，他可就未必會這麽想了，呵呵……

兄弟二人曉行夜宿，很快到了金陵。召集賈家各房頭把分宗的事情一說，立即讓那些平日裏道貌岸然的族老失去了儀態，誰都明白分宗意味著失去了什麽。哭的、鬧的、求的，亂成了一鍋粥。

更有甚者，依著輩分高，劈頭蓋臉地斥罵他們是不肖子孫。

“敬哥兒啊，你雖是朝廷命官，是族長，但是叔祖父的話，你還是要聽幾句吧。就是你父親活著，他也得叫我一聲從堂叔，也不能想分宗就分宗呢。”

說這話的是賈家族裏輩分最高的長者，將將七十歲。

“世人從來都以宗族子孫繁茂為興盛，如今分宗另立，你們寧榮兩府是瞧不上我們這些平民百姓的族人了？”

等所有的族老都發洩了以後，賈敬方把上次派來金陵的家仆、搜集的那些金陵族人違法的各種勾當都說了一遍。

“不分宗也可以，這些欺男霸女、不把律法放在眼裏的人，都送交官府懲治。然後，”

賈敬看看賈赦，賈赦朝他鼓勵地點點頭。

賈敬繼續說道：“賈家也是大景有頭有臉的大族了，要把侵占的良田還回去，侵占的房子、鋪子也都要還回去。凡是作奸犯科的人，勢必不能留在族裏，壞了全族的名聲，本人及其子女——除族。”

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