聽見士兵那句話的一剎那, 祁硯之的手竟有些握不住韁繩，微微顫抖起來。

“她在哪裏？”

祁硯之倏地看向那個士兵，只覺得每一次呼吸都帶上了灼燙的溫度, 讓他喘不過氣。

他聽見了自己的紊亂而沈重的心跳聲，咚咚咚響在耳邊，敲擊著他的心神。

周圍是嘈雜震天的聲音，那個士兵六神無主，頂著男人投來的視線, 與空氣中極大的壓迫感, 極力回想適才一晃而過的荼白身影離開的方向。

片刻後，士兵終於回想起來, 瞪大眼睛，“西側, 西側……王上，娘娘從西側離開了！”

聽了這句話, 祁硯之立即調轉胯|下赤馬的方向, 轉頭要往西側而去。

那士兵見此情景, 當即慌了，阻攔道：“王上不可！”

與此同時, 不遠處的平蕭也註意到了這裏的景象，登時大驚失色。

擊退了身側的人, 平蕭飛快驅策著馬過來，橫攔在祁硯之面前，神情恐慌，聲音拔高：“王上, 萬萬不可！這可能是敵方設下的圈套, 您過去會中伏的！”

祁硯之盯著擋在面前的平蕭, 眼底壓著狠厲。

“滾開。”

平蕭飛快搖著頭，驚懼地看著祁硯之，顫聲道：“王上！這個圈套太明顯了，敵方就是為了引您過去，您聽屬下一句勸，千萬不能去啊！”

有不少其他士兵也註意到了這裏的動靜，驚慌失措地過來阻擋。

“王上不可、王上不可！”

祁硯之盯著阻擋在自己面前的一群士兵，冷聲道：

“即便是圈套，孤也去得了。”

他的聲音喑啞，一字一頓，帶著不顧一切的偏執與戾氣，令人聽而生畏。

平蕭瞪大了眼睛，預感到事情朝著不可控制的方向而去。

果然，下一刻，只見面前的男人長腿一夾馬腹，驅策著胯|下赤馬，竟是硬生生自面前阻擋的士兵中沖了過去！

阻攔的士兵被沖得七零八落，平蕭咬了咬牙，冒著大不韙持劍上前阻擋，卻是被男人一劍撂下了馬，猛地摔落在地，霎時間手骨劇痛。

望著那道玄綾身影飛快遠去，平蕭捂著受傷的手臂，再抑制不住恐慌，拔高聲音，道：“羅遜一隊立即跟上王上，片刻不離！”

附近的士兵長羅遜聞言，當即洪聲道：“是！”

羅遜大吼一聲，集結了手底下的士兵，策馬朝著祁硯之離開的方向沖了過去。

周遭的景象以極快的速度往後退去，這裏遠離了京城最繁華的地帶，是一片被廢棄了的街道，越往京郊外去，四周變得荒無人煙。

身後兩方兵馬交戰的聲音逐漸消失，頭頂的陽光直直照射下來，刺得人眼睛發疼，偏生此時已然入了秋末，吹來的風都帶著瑟瑟涼意。

祁硯之驅策著赤馬，頭也不回，向西奔去。

四周的景象飛速往後移，他神色極冷，視線不時掃向兩旁。

不知過了多久，繞過一片偏僻的市集。

當他從轉角處奔出時，終於瞧見了不遠處站著的一撥人。

當看清那最前方的荼白身影時，祁硯之的手竟是猛地顫抖了一下，再握不住手上的韁繩。

只見不遠處——

為首身著荼白雲蘇衣裳的女子坐於馬上，鴉灰衣裳的少年站在馬頭旁，手中抓著引繩，牽引著馬匹。

當他的身影出現在這裏時，所有人的目光都朝他看了過來。

包括謝芙。

她疏離冷淡地盯著奔來的他，面無表情。

胯|下的赤馬躁動地踢了兩下蹄子，祁硯之攥緊了手上的韁繩，緊緊盯著不遠處的女子，呼吸慢慢沈重下去。

那道再熟悉不過、清冷疏離的身影，曾久久出現在他的夢中，徹夜縈繞不去。

那一日，當他在火場上看到她血跡斑駁的屍體時，心中曾浮現過極荒謬的念頭——

謝芙若就這樣死了，他祁硯之從前謀劃的所有事情，便再沒有意義了。

他有那麽一瞬間，心中曾湧現過後悔。

那是他第一次因為自己所做的事情後悔，對自己產生痛恨。

謝芙是在天牢中受盡酷刑而死。

而在她臨死前，他分明去過天牢看過她。

他那時分明還是有機會的。

可是，當看見她即便死去都不願意屈服求饒於他的模樣，怒火與侵襲了他的神智。他沒有給予她絲毫信任，在天牢中放言逼迫，存心羞辱，將她的尊嚴徹底碾壓在腳下。

她在臨死前都不得安心，就這樣含怨離開。

那時見到她的屍體，他曾想過，謝芙死前，是否心中對他懷著怨恨？是否有過極大的驚懼與害怕？是否在臨死前念著他的名字？

對他懷著怨恨也好，懷著怒意也好，那就死後來找他，這輩子都與他糾纏在一起。

後來，當觸碰到她的屍體，發現她脖頸上一處極為隱秘的接合線，發現那具屍體並不是她，那一剎那，他整個人僵硬許久，隨後，宛如江潮轟然潰堤，那種幾如劫後餘生的欣喜感徹底席卷而來，徹底淹沒了他。

她沒有死。

她還沒有死。

在知道這一事實之後，他一刻都沒有停止過對她的念想。

他想見到她。

她的身影宛如夢魘一般時時刻刻纏繞在他的腦海中。

上朝理政，回殿批事，夜時休息，他愈是想要將她從腦海中摒棄開，她的模樣、她的一顰一笑便在他的腦海中愈發清晰起來。

直到那一刻，他終於再次印證那三個字。

他完了。

最先動情的人，終究被剝去利刃，淪為人臣。[1]

他是帝王，明面上雖處於優勢，對她千方百計施以折磨，可那是因為求之不得。

她所做的一切似乎毫不起眼，可那才是左右他心緒的根源。

知道她還沒有死的那一剎那，他覺得自己瘋了。

他近乎偏執瘋狂，下令派人搜捕皇宮，搜查京城的每一處地方，誓要將她找回來。

可如今，當她真真切切、完好無損地出現在不遠處，就站在距離他十尺之外的地方看著他，他的心臟瞬間宛如被一雙手緊緊攥住。

劇烈的疼痛過後，繼而，如同久死之人剎那重獲新生，他的胸腔中，那死灰覆燃的心臟再次沈重而有力地跳動起來，帶著熾熱的欣喜，與失而覆得的喜悅。

祁硯之一雙鳳眸緊緊盯著她，驅策著胯|下赤馬，慢慢朝她靠近了一步。

他道：“阿芙……”

謝芙眸色冷漠，盯著他，向來沁涼如水的聲音裏壓著寒意，“別過來。”

祁硯之果然停住，不再往前。

他一刻都沒有移開視線，望著她，目光近乎貪婪地自她的眉眼描摹而過。那是他身處北晏皇宮，時時刻刻都想見到的。

如今見到了，怎叫他甘願離開。

他怎甘願離開？

他很想她。

祁硯之喑啞的聲音蘊了微不可察的顫抖：“阿芙……”

謝芙遙遙盯著他，唇邊勾起一道很小的弧度，她眼底澄澈明凈，卻泛著冷意。

“祁硯之。”

她道：“看見我沒死，你是不是很生氣，很憤怒，想立刻殺了我？”

她的話語攜著濃濃譏嘲，祁硯之楞怔了一剎那，繼而很快否認，“我沒有。”

心中情緒洶湧交加，他甚至連孤的自稱都忘記，用了“我”這個字。

謝芙沒有註意祁硯之此刻的異常。

她笑了笑，繼續道：“我盜走了皇城的兵防圖，將你北晏的秘密洩露出去，罪該萬死，可如今我卻好好站在這裏，想必你很生氣。”

“可是，祁硯之，”她道，“這都是你咎由自取。”

“你讓齊寧亡國，令我國破家亡，強行將我帶回北晏日日折磨的時候，可曾想過我的感受？”

她的語氣帶著極冷的譏嘲，祁硯之聽著她的話，呼吸逐漸沈重起來。

他望著不遠處那道笑意疏離的荼白身影，似乎預感到了什麽，心底湧起恐懼與絕望。

她想說什麽……

“你口口聲聲說喜歡我，信任我，可你都做了什麽？”謝芙盯著他，唇邊笑意譏諷，“你只是將我當成召之即來揮之即去的玩物而已，高興時，便寵著，不高興時，便打入牢獄任人折磨。”

“你知不知道你這麽做有多讓人憎恨？你知不知道你對我做那些事情的時候，我恨不得殺了你？”

她面上攜著微微笑意，一字一頓，語速很慢。

祁硯之望著她。

耳邊傳來的話十分清晰，他卻覺得每一個字都宛如一記尖銳鋒利的刀刃，毫不留情地紮進心臟，沒有濺出血跡，卻帶來更大的痛苦。

他隱約察覺到了有什麽在逐漸離自己而去。

那種驚懼與痛苦席卷而來，徹頭徹尾地將他淹沒，讓他第一次有些不知所措，連身後士兵跟隨而來的馬蹄聲都沒有聽見。

他的呼吸愈發沈重下去，那種患得患失的感覺太過強烈，一貫冷靜自持的眼眸現出惶惶，驅策著赤馬，往前走進一步，試圖靠近她。

他想要觸碰她，興許靠近她一些，便不會那麽難受。

“別過來！”

謝芙見到祁硯之身後跟隨而來的一隊士兵，看向祁硯之，聲音霎時間寒冷了許多，“你再過來，我立刻讓人放箭。”

祁硯之望著她，頓了又頓，聲音低啞的厲害。

他求道：“阿芙，和我回去，好不好？”

“回去？”

謝芙仿佛聽到了什麽極好笑的笑話，禁不住輕輕笑了起來，杏眸沁出水意，自眼尾滑下。

她宛如面對一個荒謬至極的問題，問道：

“回去？你要我跟你回去，繼續把我囚禁在皇宮裏，好日日折磨侮辱嗎？祁硯之，你當我是什麽？”

“不……”

見女子這般情態，祁硯之那一貫狠戾陰冷、總是將所有事情掌握手中的從容感，竟霎時間消失了，取而代之的皆是無措。

他一雙狹長俊美的眼眸倒映出一人的影子，眼底卻攜著恐懼。

他開始恐慌。

作者有話說：

[1]源自黃詩扶《九萬字》歌詞：“最先動情的人，剝去利刃，淪為人臣。”

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