沈芳寧驀地站起身, 她直視著傅正則。

香藹看見傅正則更是楞了楞，似乎想起自己剛剛嘴裏說什麽。她偷偷地看了沈芳寧，見自家姑娘都是一副無措的模樣, 便狠下心來拋棄了她，朝著傅正則略福了福禮，告退了。

傅正則關上槅扇, 他轉過身來時，便看見沈芳寧傻傻地站著。

“我……只是和香藹說著玩……”沈芳寧吞吞吐吐地說道。

傅正則走近了, 攬著她的肩頭，輕笑道：“盧六這個人, 沒有傳言那麽荒誕。”

沈芳寧一聽，更是覺得不得了。

顯然傅正則和盧六公子是認識的, 她這背後說人軼事是不是不太好。她偷偷地掀起眼皮子，睇視著傅正則的臉龐。

只見傅正則臉上笑容淡淡的, 沈芳寧便松了一口氣。

“沈蓉錦看起來受的打擊挺大，她今日還找我道歉了……她掐尖了這麽些年, 居然也會低頭？”沈芳寧的綾襪被傅正則脫下，她收起膝，窩在傅正則的懷裏。聞著他身上松木的香氣, 很讓人安心。

沈芳寧對沈蓉錦那聲對不起著實嚇了一跳。

但也不代表著她會原諒她。

傅正則撫過沈芳寧的烏發，取下沈芳寧頭上的釵環, 被挽起的發髻就松落了下來。他徐徐地順著絲滑的長發，眸光落在沈芳寧頭上，他的唇落在了烏發上, 深深地嗅了一口茉莉花味的香氣。

外面的雨漸漸地停下來，只有零星的雨珠落在芭蕉葉上細細的聲音。

沈芳寧漸漸感覺腿麻了，她臉色微變, 便看見一只手越過她的胳膊，在她的小腿的地方揉了揉。

似乎酸酸麻麻的滋味有些改善。

沈芳寧半個身子靠在他的懷裏，她只能拽著傅正則的袖子才能穩住自己。她過了一會兒，小腿似乎不麻了。

“不麻了？”

傅正則垂下頭問她。

沈芳寧搖了搖頭，她嗯了一聲，“不麻了。”

他的手便撤了回去。

沈芳寧看著被撩起露出一段雪白的小腿，似乎手掌的餘熱仍在，但窗的縫隙漏進來的風又很快帶來一絲微涼。

“寧寧……”傅正則俯下頭，他的鼻息熱氣噴湧在沈芳寧的臉側。

沈芳寧挨得很近，她似乎能感受到懷抱中他的緊繃。

他環住她的手，便又更重更緊了。

傅正則不是手無縛雞之力的文弱書生。

他雖然看起來唇紅齒白，眉眼清俊，毫無習武之人直面給人的那種感受。但沈芳寧知道，這一副書生的直裰下，從來都不是繡花枕頭似的花架子。

沈芳寧偏過頭，她擡眼，嘴唇微張，“現在還在沈家呢。”

話剛說出口，她才明白自己又說了些什麽。

可顯然身後的人十分滿意，只聽見他嗯了聲，沈著聲說道：“好。等回了家，我們一起看書。”

看書？

沈芳寧先是楞了片刻，隨即她的兩頰爆紅了起來，就像新婚那夜的大紅燭一樣。

那本被放在博古架上的書……

腦海裏不斷地往前蹦出那一眼看過去的畫，似乎她有過目不忘的技能。書冊裏的畫每一個細節都那麽地清晰而明了。

沈芳寧決定裝鵪鶉，“什麽書？我不愛看書。”

她說得理直氣壯，半點不帶含糊的。

傅正則手裏纏著她長長的烏發，只笑不答。

翌日。

沈芳寧和傅正則拜別沈老夫人，坐上了馬車離去。

沈蓉錦望著那馬車的影子，等沈家的人離開得差不多了，她才轉身離去。

臨走時，她腳步一頓，對一旁的沈萍蘭說道：“剛下了雨，你可別吹了風，自己頭疼，還怪我沒照顧好你。”

她們是同父異母的姊妹，關系能好到哪裏去？

“用不著你關心。”沈萍蘭淡淡地覷了她一眼。

她從來都是冷硬的性子，若不是餘姨娘如今身體不好，她只怕再過個五年十年也不會踏入沈家一步。

沈蓉錦似乎被戳中了什麽，她拂袖道：“別自作多情了，誰愛關心你這個捂不熱的冰塊兒。倒是忠勤伯世子聽說快回京了，也難怪你留在沈家……”

說罷便拉著彩霞囊囊突突一嘴走開了。

耳根子終於清凈了。

沈萍蘭身邊的丫鬟扶著她，說道：“夫人，姨娘的藥快好了。咱回去吧。”

餘姨娘這場病來得兇猛，她自從生下沈萍蘭的弟弟後就落下了病根。只可惜當年那個孩子也沒活過兩日……

沈蓉錦的話印在了她的心底。

她朝著沈蓉錦的方向看了一眼，抿著唇，應了聲。

回到傅家後，沈芳寧和傅正則先去見了傅老夫人。

傅老夫人手旁放了一個攢了八樣蜜餞的食盒，她讓丫鬟遞給沈芳寧，說道：“你嘗嘗，這窩絲糖很甜。”

沈芳寧點了點頭，從中拿出一小塊窩絲糖來。她咬了一口，窩絲糖入口即化，甜得恰到好處。

傅正則坐在一旁看著沈芳寧吃窩絲糖，窩絲糖很松酥細膩，他伸過手去接住掉下來的渣。

傅老夫人見了笑意愈深，她問了兩句沈老夫人的身體後，就揮手讓他們離開了。

出了冶春院，沈芳寧和傅正則聊著她的外祖母。

“小時候父親公務繁重，我經常在丁家歇息。外祖母很縱容我，但也管我得很嚴。”

她慢慢回憶著，手裏比劃著模樣，繼續說：“這麽長的戒尺，足足有半寸厚，打起人來可疼了……那時候我偷懶不肯描紅，外祖母每次檢查字帖，錯了一個字就打一下……”

“不過打了後她就發現我有好長一段時間寫不了字，就改成把我的糖盒放到多寶閣上面鎖著了。”

杜氏對孫輩很嚴苛，不過也僅限於讀書做人上，至於其他倒更比旁人寵溺些。

沈芳寧雖然說著杜氏怎麽罰她，但是眉眼裏充滿著笑意。

可見她們祖孫情深。

一個人待另一個人怎麽樣，其實很好分辨。至少傅正則從未看見沈芳寧這樣提及過沈老夫人。

“不過十四五歲的時候，膽子也大。上元節我躲開了丫鬟，自己上街去看雜耍……琉璃那時都被嚇哭了。”沈芳寧順便就回想起自己在江南愜意的日子。

自從回到京城來，她循規蹈矩，沈家自然不容許她做出這麽膽大的事情。

她笑著對傅正則說。

傅正則聞言，似是回想起了什麽，他笑道：“今年上元節，我陪你一起去看。”

沈芳寧曼應了聲。

午膳傅正則陪她吃了後就去了書房。

沈芳寧撐著腦袋，在羅漢床上點了一盞角燈，看著秋媽媽理好的賬簿。

“夫人，掌櫃們都來了在廳裏候著呢。”

玲瓏搴帷進來，她站在博古架旁說道。

沈芳寧站起身，琥珀拿著賬簿跟在她後面。

到了正廳，只見秋媽媽領著幾個人跟她請安。她今日只叫了京城裏的陪房，至於大興宛平等地方的要明日才來。

沈芳寧發了封紅下去，讓他們一個一個地回話。

只見一個穿著竹青色襕衫的中年人磕頭道：“小的是胡世平，聚清茶樓的掌櫃。”

沈芳寧往日多靠他聯系丁家，但卻從未見過他的模樣。胡世平比起他身側的三個掌櫃看起來清瘦一些，他長得不高，蓄了胡子，一撮握在手裏很有那種仙風道骨的飄染。

她對他印象很好，聚清茶樓的賬簿做得也很完整，看上去一目了然，是用心做事的人。於是沈芳寧只是隨意地問了問茶樓每日的流水，以及最近的生意。

胡世平自然對答流暢。

他身旁穿淡藍色綢子衫的是杜氏給她的陪房——叫做錢進。錢進在丁家做了二三十年，如今管著京城裏的兩個米鋪還有一家綢緞莊，他深知杜氏的脾性，而沈芳寧又是在杜氏身邊耳濡目染地學會這些的。自然她二人聊起來也比較合拍。

旁人不知道，他豈能不知杜氏是一個怎樣的人物？自然如今鋪子都給了沈芳寧，他也算做沈芳寧的人了。但丁家的風格他自然也明白，護短得很。他若是有什麽別的想法，別說沈芳寧了，杜氏便是頭一個要來敲打他的。

杜氏在丁家積威幾十年，做事雷厲風行的，多少人都怕她。

“天氣近來熱了，因此綢緞莊裏杭羅賣得最好……米鋪的價格有所上漲，山西之前受了災，便是調動了京城四周的米倉去賑災的。”還未曾等沈芳寧細問，他便將這些一五一十地告知。

沈芳寧點了點頭，“如今夏季要到了，看今年的雨水只怕湖州那邊要發澇，京城裏勢必也會有影響……”言下之意無外乎是這米價只有上漲之勢。

錢進拱手稱是。

錢進一旁的許福見前兩位問得簡單，懸著的心落了下來。

不過是略懂這些買賣的高門姑娘而已。

他心裏諷刺胡世平和錢進把沈芳寧看得太厲害了，一個丫頭片子，好歹他走過的橋比這位高門裏的姑奶奶多得多。

想及，他臉上少了一分敬重。

略彎了彎身，“小的是許福，如今掌管京城裏的一家香料鋪和胭脂鋪……”

“慢——”

只聽見沈芳寧坐在官帽椅上，她不疾不徐地一聲止住了他接下來的話。

許福一肚子裏打好的草稿還沒有說出口，便錯愕地擡起頭。

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