香祿居是一色的黑漆家具，沈穩有餘外還多了壓抑人的莊重。如今只有軒戶投過碧悠悠的天光，明明暗暗間叫人拿捏不定。

沈芳寧站在廳堂中央，她沈著臉朝沈老夫人納了一個福。

沈老夫人穿著一件龜甲紋的檀色豎領長衫，她坐在正位上，呷過手裏的茶說道：“芳寧，你才從山上回來，聽白雲說你非要來見我，可是有什麽事情？”她的語氣裏有淡淡地不愉，這種不愉來自於沈芳寧大清早的叨擾了她的清凈。

沈芳寧熟視無睹地略過沈老夫人話裏的不快，她泠泠瓷音擲地有聲，“祖母，芳寧不知得罪了大夫人什麽，她要害我！”

說完，沈芳寧朝著沈老夫人噗通一聲，直直跪下。她垂下頭說道：“祖母若是不理這件事，芳寧便不起來。”說完，她的淚立即擠滿了眼眶，小聲抽噎著。

沈老夫人本就感覺眼皮直跳，沈芳寧莫名其妙的一句話緊著就是她跪了下來，這讓她的心更是突突地跳了起來。她連忙讓白雲去扶起沈芳寧，將她拉到自己的身旁坐著，說道：“你這是什麽話？有什麽好好說，可別這麽賭氣。”

老太太牽起沈芳寧皓白的手腕，而她星羅棋布的皺紋的手同少女的膚白細膩形成鮮明的對比。

沈芳寧驀地收回了手，她垂頭含著淚，嗚咽說：“昨兒我去佛寺裏為父親祈福，卻不曾想到那個叫左二的家奴突然持刀要來殺我。幸虧當時傅二爺在場，芳寧才死裏逃生。否則，祖母只會見到芳寧這一副屍體了！而左二一口咬定就是大哥喊的人，但芳寧想著，大哥哪裏能做這件事呢？除了大哥的母親，芳寧也想不出來了。”

她一邊說著，一邊眼淚簌簌地往下流。

她的話裏雖然說著是大夫人，可沈老夫人聽了，蹙起眉頭來。

沈清宗是嫡長孫，她自不必說在她身上寄予了多少的期望。可沈清宗是什麽樣的性子，她打小看著他長大的，能不清楚嗎？

聰明的孩子惹人愛，而沈清宗自小就是要風得風要雨得雨。只是在印子錢身上摔了跟頭，這樣的人一旦做的不光彩事情露了餡，便變得面目可憎起來。

他做出這樣的事，沈老夫人也不奇怪。

但沈芳寧說得是安氏，沈老夫人卻又松了一口氣。

無論如何，她的孫兒也不能被攤上戕害堂妹這麽一個名聲！

她深深地看著沈芳寧，那一雙烏黑的眸子裏盛著幽幽的一汪泉眼，深邃而可怖。

“大夫人還讓婆子攔到我，不讓我來見祖母。”沈芳寧委屈地說道。

“左二在何處？把他帶進來，你放心，祖母一定會為你做主的。”她看了一眼沈芳寧，嬌軟的姑娘流淚也惹人心憐。她看似心軟地寬慰道：“別怕，萬一是一個誤會呢。”

沈芳寧瑟縮地點了點頭，但她的心裏在狠狠地哂笑。

琥珀將左二帶了進來，左二的嘴被粗布塞著。他看著沈老夫人激動地搖頭，他被五花大綁著，於是只能跪在地上。

“老……老夫人……饒了小的吧……小的只是替大夫人辦事啊！”

他嘴裏的粗布被取了出來，在沈老夫人淩厲的眼神壓迫下，左二說起話來吞吞吐吐的。他的雙腿忍不住地戰栗著，若不是綁著他，早就顫成篩子似的，腿軟的恐怕也站不住。

左二的臉被憋得通紅，他豆大的汗珠一層層地浸濕了短打，看上去十分狼狽。

“大夫人……大夫人怎麽會讓你害自己的侄女！”

老夫人一臉不可置信地說道。

“小的也是無奈啊，小的在外欠了五十兩銀子的賭債，前日到期了，小的還不上就要被人砍手砍腳，丟到山林裏去餵野狼。但大夫人幫小的還了，還給了小的一筆銀子，只說讓小的去殺了三姑娘。小的也不想啊！求老夫人明鑒！”

他一股腦的將自己欠債、還債的過程說清。還將自己將剩下的五十兩銀子藏在床底的哪個盒子裏都說了出來。

沈老夫人一聽，讓婆子立馬帶人去搜。

她撥弄著佛珠，很顯然她的心情沒有表面那麽平靜。心裏不可置信的是安氏這個媳婦越過了她，這讓她的權威受到了威脅！

人一旦歲月不饒人，便以不可估量的速度而老去。

正如老夫人，如今大夫人明目張膽的略過她，伸手到了子嗣身上。她竟然渾然不覺！老夫人迅速陰沈了臉龐，她將佛珠上的一粒翡翠珠子牢牢掐指。胸口微喘著氣，上下起伏著。左手撫著心口，氣急了說道：“把安氏給我喊過來！”

沈芳寧冷眼看著這一通變化，她漠然地收回眼神。她坐在圈椅裏，手裏拿著一張繡帕，慢慢悠悠地擦著淚珠。

沈芳寧說道：“祖母，大夫人是恨上了我呀。以後我哪裏還敢在沈家待下去呢。今日她身邊的婆子也說我不是個正經小姐，又說……”

末了，她遲疑地看向沈老夫人。

沈老夫人面色鐵青地看著沈芳寧，她說：“那婆子還說了什麽？”

沈芳寧似乎有些害怕，她顫顫巍巍地說道：“她還說……說……大夫人的眉毛抖三抖，都夠我喝一壺了。”

若是往日，沈老夫人聽見也不會想什麽。可偏巧是在她氣頭上，她一聽，只覺得安氏是迫不及待地想踩著她，一呼百應了。

就在這說話間，大夫人匆匆而來。

她一貫雍容的氣勢不再，頭上只帶著三兩支銀質的海棠花簪子。額頭上有汗濕的痕跡，她一走進廳堂，就看見了左二。

左二連忙朝著大夫人的方向，一個勁地點頭，對沈老夫人喊道：“老夫人，就是大夫人讓我去做的事，我也只是身不由己啊！”

說完，他隨即盯向了大夫人身旁的吳媽媽。

“就是這位吳媽媽去賭坊替我換得債，賭坊的人都見過她。老夫人一查——”

“你這個偷奸耍滑的東西，也敢汙蔑我們大夫人來。”吳媽媽在大夫人身邊，她立馬踹了一腳上去。左二立即倒向一邊，他的話停在了半截。

她福了福身對著沈老夫人說道：“老夫人，左二是個賭鬼，為了錢什麽話都可以說。您可別信了他的話，讓我們大夫人被背上這無妄之災。”話裏話外值得是沈芳寧自己自導自演這麽一出戲，為得就是汙蔑大夫人。

而她也就是剛剛和沈芳寧拉扯的婆子。

沈老夫人沒有理吳媽媽的話，她則是轉眼看向大夫人，怒嗔道：“安氏，你可有什麽話說？”

大夫人凝視著沈芳寧，沈芳寧從她的眼睛裏看出來了仇視。但她如今更像一個局外人一樣，看著這個局面。

可笑不可笑？

就她短短這麽兩三句話，一向其樂融融的婆媳倆，氣氛就馬上劍拔弩張起來。

“母親，媳婦沒有做這種事情。”大夫人沒有反駁，她瞥了一眼左二，像是看到了什麽臟東西一樣。她冷靜地說：“如果是媳婦做的，手腳不會這麽不幹凈！”

“幹不幹凈，只有你自己心裏知道！”老夫人冷聲道。

大夫人恍惚了一下，她煞白了臉色。

沈芳寧含怨地看著大夫人，她說：“大伯母，縱使我揭發了大哥和四妹私自去弄印子錢，你也不能這麽對我呀！我也是為了沈家的名聲好，但凡這件事外傳，大哥哥的仕途，四妹妹的婚事，還有沈家的名聲可都沒了！”

沈老夫人本是痛恨那種蠅營茍利的事情，但無奈犯下的是她的親孫子親孫女，只能幫忙擦屁股。可心裏畢竟是有怨恨的——那麽好的孩子，偏叫她給帶歪了！

而吳媽媽剛剛當著她的面就將左二狠狠地踹了一腳，毫無尊卑地在廳堂裏叫嚷著，也成了她心裏的一根刺。

“安氏，你倘若當不好這個家你就別當！”

婆媳二十餘年，沈老夫人哪裏說過這麽重的話。

大夫人一聽，霎時變了臉色。她蹲下，懇切地道：“母親，是媳婦的錯。可別為了媳婦氣壞身子啊！”

沈芳寧瞧著，眼神裏勾起一抹笑來。

沈老夫人見大夫人軟了話，心裏幾番思索，又軟和了語氣：“你是好的，但你身邊人若能影響到你這個當家主母，我也不放心將沈家的中饋交給你。”

“可吳媽媽是媳婦的……”奶娘啊。大夫人立馬變了臉色，她心裏就糾結著，卻被沈老夫人一個恍若淬了毒的眼神給嚇了個激靈。

吳媽媽一見狀，立馬跪了下來。她耀武揚威了這麽些年，連大夫人都尊敬她，旁人更不敢小瞧了她。她絕不會想到，如今她竟然也成了老夫人和大夫人博弈的棋子。

而被夾在裏面的，向來都沒有什麽好下場——

大夫人穩住心神，痛定思痛。她想著沈蓉錦，為了她的女兒，她也決不能讓老夫人放棄了她。

“吳媽媽背著我做了這麽些事，是媳婦管束下人不力……”

她頓了頓，閉著眼說道：“任憑母親處置。”

吳媽媽面如死灰地坐在地上，她一直紅光滿面的臉被嚇得蒼白無力。連一向趾高氣昂的眼睛也耷拉了下來。

“老夫人，奴婢錯了。求老夫人饒過奴婢吧，奴婢再也不敢了。”

混了幾十年，縱使後來的得意忘形害了她，但她依舊是個人精。此事只有自己認下，她才有活路可走。

若是一味地指責大夫人，她就會成為中間的那粒礙眼的灰塵。

沈芳寧在一旁看著，也被吳媽媽的反應嚇了一跳。

沈老夫人自然是給了一個巴掌再給一顆棗，她寬和地說道：“畢竟是你的陪嫁婆子，年紀大了便回家養老去吧。”

大夫人心裏暗暗松了一口氣，她低眉順眼道：“母親說得是。”

吳媽媽心裏說不出來是慶幸還是難過，她的表□□哭未哭的。只能說習慣了京城大戶人家的富貴，哪裏還能回到鄉野之地去種菜耕田呢？

沈芳寧等到婆媳倆的較量結束後，才說道：“事情說清楚了就好，大伯母可別再被這種人給欺上瞞下地害了。”

她說得是人畜無害，可大夫人看她的目光卻是恨得牙牙癢。

被這麽一個丫頭片子在丫鬟婆子一屋的廳堂裏指著罵她識人不清，她若是能大度，那真成了一個聖人了。

大夫人含著怒意地笑道：“芳寧受驚了，大伯母在這裏給你賠罪。”

沈芳寧一臉不敢當的模樣，她說道：“大伯母可別芳寧承擔不起，只要以後沒有再像這樣的誤會就好了。”

沈老夫人說道：“此事還是芳寧受驚了，可受了什麽傷？”

沈芳寧等了這麽久，才等到這一句話。

她扯了扯嘴角，“肩後面被刀刺了一下，不礙事的。多謝祖母的關心。”

沈老夫人一臉和藹慈祥地看著她，輕輕地拍打她的手，安撫道：“還好有傅大人在，要不然這便是人你大伯母背上了一條命，可見那個婆子的陰險狡詐。”

“傅大人這樣好的人，祖母把你嫁給他也算是放心了。”說罷，她向大夫人那兒覷了眼。

大夫人看見了，她不情不願地說道：“芳寧，我那兒還有一匹蜀錦，這便送給你當做賠罪。”

那蜀錦明明是她拿起來給蓉錦做衣裳的，真是白便宜了她！

沈芳寧見到大夫人的一臉慍色，本不高興的心情，突然也有點明媚了起來。

可她卻出人意料地沒有立即答應下來，反而搖搖頭拒絕了大夫人。

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