她含糊地嗯了聲，像是從喉間輕輕地發出，蚊子大的聲音卻在這裏顯得清晰又響亮。

娟娟的目光逡巡不前，此間婦人們的宴語再次充斥在沈芳寧的腦海裏。她的神思可謂一團亂麻，只等著傅正則的下文。

“不必叫傅大人，便稱作表字吧，區區字子潤。”

糅合在花光柳影裏，沈芳寧不自然地看了看前面的甬道。

還怕什麽呢？

兩個人都是這般，誰也不嫌棄誰，真像她們說的那樣，是“天作之合”。

“我且期望未來的夫君不納妾蓄婢，若是大人無法接受，那我們便說清了來，免得他日成了一對怨侶。”

若是有旁人在此，沈芳寧定然說不出這麽悖逆的話來。便是嫁了人的婦人，這也是犯了“七出”。可沈芳寧卻又不是很在意，她想著最差不過絞了頭發當尼姑，一輩子守著佛門和香火過日子。

她撇過頭，揚起下頷，一雙水靈的瑞鳳眼直闖闖地盯著傅正則的眼睛。

傅正則頭一次被這麽一個姑娘不加掩飾的盯著，明明姑娘家的剪水秋瞳哪能跟那官場上你來我往，寒光劍影的無數雙眼神相較？他見慣了旁人的趨炎附勢、橫眉冷對，卻獨獨在這樣一雙眼睛下敗下陣來。

玉軟花柔裏直喇喇地顯露出她的心思，傅正則偏巧也沒有唬弄的心思，他拱手道：“區區娶妻一人足矣。”

沈芳寧訝然地看著他，她遠沒有所表露的那麽淡定。兩頰飛出紅霞之色，雙眸羞澀地垂下，眼瞳飄忽來回地打轉。

頃刻後，她輕輕地從嘴裏吐出“子潤”二字來。

姑娘家的聲音柔婉而帶怯，像極了怡翠園裏含苞的春桃。

花廳裏婦人們聊的火熱，傅正則將沈芳寧送到垂花門旁便止住了腳步。

夫人們都各色眼風看起來，府尹夫人又促成一門親事，她笑著對沈、傅兩家的老夫人說道：“看樣子，吃你們家的酒可不遠了。”

沈老夫人撫著膝蓋，一臉寬慰地說：“兒孫自有兒孫福，日子都靠他們經營起來。”

沈家同傅家攀了親的消息一溜煙間就在這場蒔花宴裏散開來了。

沈芳寧邁著步子回到沈老夫人身旁，老夫人笑著拍著她的手，旁的也未在多說。各路夫人不過也是看個熱鬧，如今的傅二爺也犯不著她們上趕著去計較哪家的姑娘配了他。

曜靈西匿，淺紅的霞光浸染了半邊的天色。

馬車穿過沈府的影壁，沈芳寧提裙步了下來，又回身攙著老夫人。老夫人畢竟年紀大了，在外呆了一天，精神力氣都跟不上來。她看著沈芳寧的目光再一次變得柔和起來，便說道：“這是一宗好親，也算告解你父親的心願了。”

沈芳寧臉上浮現出感激之色，她欠身道：“孫女兒能有今天，全靠祖母的幫襯。”

這人吶，哪怕事情做得再不地道，也希望找一個光鮮亮麗的理由以顯出她的寬厚仁慈來。左右少不了兩塊肉，沈芳寧心裏記得門清，也指著有一天能算算這筆糊塗賬，好讓她娘親的嫁妝能一絲不落地回來。

祖孫二人都暗地裏打著算盤，誰也不肯讓誰討了好。

琉璃攙著沈芳寧在游廊下走著，她咦了一聲，指著半月門的方向——沈芳寧順眼看去，卻之間片影。

“怎麽了？”她問道。

琉璃道：“好像是四姑娘身邊的綠雲和大公子身邊的阿莊。”

沈芳寧頓住了腳步，好奇的看著那方向。她讓琉璃跟上去瞧瞧，琉璃則從臺階下，躡手躡腳地跟了過去。

暮色四合，天濛濛地攏上一層屏障，介於明暗之間，混沌中可窺得近處的一段青白。

淡淡的桂花香流淌在琥珀的手裏，她拿著篦子輕輕為沈芳寧篦發。桂花油抹在烏黑的頭發上增添一許光澤來，而素雅清淡的香味不濃烈，卻也有安神的味道。

琉璃乘著暮色從外面走了進來，她納了一個福便連忙走到沈芳寧身旁。

沈芳寧穿著蟹青色的寢衣，走到炕上，欹著靠枕，示意她說道。

“奴婢跟了上去，因著只有幾盞角燈看得不切實在。後來綠雲和阿莊似乎很怕別人看見他們的模樣，選的都是不常走的小道，一路曲折，便在角門和一個粗獷的男人碰了面。奴婢在門板後窺視，只看見他們拿著銀票給那個男人。”

琉璃不喘氣地說完，她說完還從袖子裏掏出一半的對牌，“這是後來看門的王三來了，阿莊慌忙間遺留下來的。”她將這塊對牌放在案上。

電光石火間，沈芳寧本平靜的眸子一點點盛滿詫異之色。

她摩挲著這塊牌子，心裏怦怦直跳，仿佛要蹦出嗓子眼，跳出來似的。

這是沈家的對牌。

沈老夫人一共生了兩個兒子和一個女兒，沈芳寧的父親是庶出，二房一家子都在山西，因此這管家的對牌一直握在大房手裏。

阿莊不過是沈清宗身邊的家仆，他的身後是沈清宗。沈清宗如今正在國子監讀書，他今年才秋闈，縱然是沈家的嫡長孫，大夫人也不可能將對牌交給他。

良久，沈芳寧穩了心神，她緊緊抓住這塊對牌道：“東街茶樓的胡掌櫃是我母親的陪房，你明日拿著我的牌子出府，去找胡掌櫃。他一向嘴風嚴，做事周全。說不定這京城裏有什麽賺錢的營生是我們不知道的呢。”

一來她在沈家人微言輕，二則是這件事最好瞞著沈家。

天穹深處傳來幾道悶悶的春雷，支摘窗下部拿著叉桿支開，淅瀝的雨聲傳了進來。天大亮時，只有淺淺的潦水、廊檐上一滴一滴的水珠才能見證昨晚的那一場雨來。

沈芳寧用過早膳後，便來到沈老夫人的香祿居裏。

她一穿過垂花門，就看見沈蓉錦從東面而來。

沈蓉錦穿著一件半舊的海棠紅交領襖，她陰沈著一張臉，用脂粉蓋住了眼下的青色，全然不覆平日裏的嬌俏來。看見了沈芳寧，瞳仁轉了轉，冷冷地發出一聲譏誚。

沈芳寧心裏藏著事，也不理睬她。只好奇地打量起沈蓉錦身旁的丫鬟來。

綠雲在沈蓉錦面前很得臉，平日裏沈蓉錦都愛帶她出門。今日卻換了另外一個丫鬟——彩霞。

也不知是不是她心裏有了點想法，看什麽什麽都不對勁起來。

“你在瞧什麽？”

沈蓉錦受著沈芳寧看向她狐疑的眼神，她眨了兩下眼，繃緊了臉，粉嫩的唇抿成一條直線，眼神有一絲躲閃。但她仍舊梗著脖子不客氣地問道。

接著，沈蓉錦便不客氣地向前走去，用肩膀將沈芳寧突然擠到一邊，朝著花廳步遠。

沈芳寧猝不及防地被擠了一下，她歪向了琥珀。琥珀立馬扶著沈芳寧。沈芳寧註視沈蓉錦的背影，偏頭對琥珀說道：“待會兒你去找彩霞探一探綠雲怎麽了？”

琥珀點頭應道。

沈芳寧步進去時，沈蓉錦正逗著老夫人直笑。她上前向老夫人納了福，接著又朝大夫人納福。便坐到了沈蓉錦的下手裏。

大夫人著一件墨藍織金的立領長衫，下系一條深紫的妝花襕裙，頭上戴著一副八寶嵌花的赤金頭面。通身主母氣派坐在那裏，含著笑看著老夫人和沈蓉錦。對於沈芳寧的請安，只是不在意的點了點頭，便呷起茶來。

沈芳寧對於這種冷遇習以為常，她也不上趕著熱臉貼冷屁股。

像老夫人和沈蓉錦之間的其樂融融是她所沒有的。她一向被她們忽視慣了。

不過，也未必會這麽其樂融融下去。

沈芳寧睇視著沈蓉錦，淡淡地笑了笑。

沈老夫人未曾施舍眼神給沈芳寧，她垂眼呷起一口茶，看向沈蓉錦緩緩道：“你三姐姐的親事已經定下，就等三書六禮了。沈家的姑娘就剩你一個了，祖母可要好好的替你相看一番……”

她就這麽一筆帶過沈芳寧的婚事，說了許多關於沈蓉錦丈夫的人選，卻未曾提及嫁妝半個字。

哪怕連個德高望重的婆子也不曾支使過來教她理事。

隅中時，春風渺渺，拂過院落裏的海棠，融在風裏吹動著半卷的竹簾。天光投過來，落下斑駁的碎影。

沈芳寧欹在廊廡下的美人靠上，她手裏握著一柄刻絲團扇，而琥珀在一旁把打聽到的一字一句地覆述出來。

“這麽說，昨夜只有沈蓉錦和綠雲待在屋子裏，而沈蓉錦又發了一通脾氣，連帶著綠雲臉上也有傷，不能出來見人了……”

沈蓉錦雖然嬌蠻，但卻一向不怎麽對丫鬟動手。

心急吃不了熱豆腐，沈芳寧現在還沒打算單就對牌一事做些什麽。她腦子裏已經模糊的有了一個想法，細細想來也要被嚇一跳。

這件事，她若是能拿住……

她舌尖來回在貝齒之間打轉，掂量著這件事的份量足不足。

琉璃從月洞門外走進來，一擡眸看見沈芳寧在美人靠上歇息，便提起裙子，三步並作兩步走上臺階，垂首說道：

“姑娘，奴婢從胡掌櫃那兒得到了一些消息。”

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