第一二一章太後有懿旨，二女宣進宮（下）(3)
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第一二一章 太後有懿旨，二女宣進宮（下） (3)
，既已說出，就無收回之理。容不得反駁，容不得拒絕。
素蔻公主粉臉滿是激動，差點喜極而泣。幾位婦人甚感寬慰，長長舒一口氣，懸著的心終於放了下來。
東方槊不表態，臉色泰然無波。仿佛這所有的一切，與他關系不大。宰相府要娶進的媳婦，是誰倒沒什麽打緊，他只是一個見證者，輔佐以公公的名義罷了。
趙太子有些無奈，看著東方碧仁。那又如何？悲哀的豈只有東方弟？自己不也一樣，對於婚姻毫無選擇餘地？何況東方弟是妹妹的心上人，終究是相熟的，強綁在一起，也不至於太生分了。而自己面臨的則是，全然陌生的兩個人，有朝一日，忽然睡到一張床上，多麽可笑，情何以堪？
東方碧仁不料想，皇上直接說了出來。連詢問都沒有，就這樣決意了。
薛淺蕪透過濃厚的妝，悲哀地看著他。東方碧仁急得俊臉通紅，張了好幾次嘴，都在婦人們的舉杯慶祝中，岔了過去。
她們你一言我一語，很快就把婚期商定在了本月十五。
扳著手指算算，幾乎沒有準備時間。不過對於兩家來說，也沒什麽好準備的，該置辦的早齊全了，剩餘的主要是講講排場，走走禮儀形式。
東方碧仁苦於插不上話，站起身來。梅老夫人察覺兒子意圖，忙過來按著他，滿臉含笑地道：“仁兒，還不謝過皇上賜婚？”
“這……”東方碧仁額上流著汗道：“我不喜歡……”
話沒說完，李皇後接話道：“皇上，還有遷兒！”
柳淑妃一聽姐姐開了口，也歡喜跟著道：“是啊，遷兒比著仁兒，還大上些許月！哪有哥哥未娶，弟弟先成家的道理？索性來個雙喜臨門，兩個娃兒同日娶妻得了！”
趙淵楞了一下，哈哈笑道：“你們不說，朕還差點沒想到呢！聽說那個……叫做采娉是吧？是個難得賢惠的好姑娘啊。”
這場指婚鬧劇，越發亂了。此時焦躁的不僅有東方爺，還多出來個趙太子。
東方碧仁急怒掙紮，尚有緣由，皆因心有所屬。趙太子遷就奇怪了，他沒心儀女子，立個像樣的太子妃，來為皇室傳宗接代，本該是好事啊，為何也是一副便秘表情呢？
排斥也罷，不喜也罷，反正在長輩婦人們的操縱下，他倆沒了一點兒發言權。趙遷尚能勉為其難，澀澀飲了半肚子酒，接受了這事實。東方碧仁卻不行，終於爆發，吼了出來：“能聽仁兒說一句不！”
全場被這一喝，震得鴉雀無聲。
見過一向溫和如玉的人，發起火來，是怎樣一番場景嗎？就像漫天冰雹，劈頭蓋腦砸進了靜潭裏，波濤濺起，拍打濺濕岸邊亂石。
梅老夫人看著兒子激動的臉，生怕他說出什麽不合時宜的話來，捂著胸口悶叫一聲，躺在地上昏了過去。
“母親！”“夫人！”“伯母！”“姐姐！”紛雜聲音同時響起。
薛淺蕪的心，於剎那間，如墜冰窟。梅老夫人這病真夠及時，一切皆成定局。
第一貳六章 沙礫磣心間，何以度流年（上）
梅老夫人忽然昏倒，趙淵急忙傳太醫來診看，結果也沒驗出什麽毛病，只說苦心勞神，氣血不足，靜泊調養，歇歇就會好起來的。還特意囑托道，半生操勞，到了這般歲數，萬不能費心太重了，不然屢次昏厥下去，恐怕就難治了。
李皇後深有同感，紅著眼眶兒道：“還不是這些兒女們，凈不讓人省心！但凡事事順著父母的意，懂得長輩們的良苦用心，哪裏會有這種局面？仁兒相比還是懂事的，我卻更苦了，蔻兒遷兒兩個，都特別愛鬧騰，片刻不能讓人安寧，早晚一天，母後的心血都為你們耗盡，你們就遂願了！”
這話不僅讓趙太子遷、素蔻公主愧疚汗顏，聽在東方碧仁耳中，更是難當。
李皇後口中責怪的是自己那一雙子女，卻把東方碧仁繞進去了。或者是說，言此及彼。
趙太子遷說什麽也不會再反對婚事安排了。東方碧仁滿腔塊壘，然在母親病倒當頭，也不好說出半個反對的字眼來。
趙淵派人備了舒適的馬車，送東方槊夫婦回府去。梅老夫人未過多久，就醒來了，只是看著身子骨虛弱得很，仿佛只要稍微勞累生氣一下，就又舊病覆發了，連日在病床上躺著。東方碧仁本孝，讓薛淺蕪先獨自回新府，他留下來照顧母親。
孰卻不知的是，梅老夫人一直暗暗與宮裏的李皇後、高太後聯絡著，準備著婚嫁事宜。
東方碧仁看到裏裏外外打忙的人越來越多，宰相府一天比一天出落得喜慶，忍不住問：“他們這是作甚？”
梅老夫人答道：“母親心裏長期發悶，想要看些喜慶顏色，調整一下。”
東方碧仁總覺得不踏實，那天皇上忽然指婚，又逢上了母親昏倒這個變故，不會就真倉促定下了吧？
湊著空兒，去宮中看趙太子遷。結果發現宮中也是一派喜慶忙碌景象，趙遷卻是格格不入，獨自臥躺在花叢間，半壺殘酒，自暴自飲。
東方碧仁驚問緣由，趙遷愁悶地道：“你竟不知道嗎？這月十五，太子妃就要進門了，我卻沒半點兒當新郎官的喜悅感！”
“竟這麽快？”東方碧仁變了臉色道：“那晚的草率決定，怎能當真？照你這麽說來，咱兄弟倆同日娶妻，也是勢在必行的了？”
“虧你向來聰明！被蒙混到了這地步？”趙遷瞇著眼看他道：“我就不信！宰相府能沒什麽動靜！”
東方碧仁只覺事態嚴重，措手不及。也顧不得與太子相商了，忙返回宰相府，奏梅老夫人道：“母親，你現在生著病，如何看著仁兒成親？這事絕對不成！懇請母親托了媒人，暫把婚期緩一緩吧。”
梅老夫人聞言知意，無法瞞到洞房花燭之夜。只流著淚對兒子道：“皇上當眾指婚，金口玉言，怎能更改？你當時不反對，現在一切都定局了，若再提出悔婚，你把皇上置於何地？你還讓蔻兒活了不？你把母親置於何地？”
接連問了一串兒後，梅老夫人憂心忡忡傷感地道：“兒啊，東方家的擔子，可都在你身上的啊！你若任性，就先別管母親，任我病死算了！”
東方碧仁進退兩難。事情尚未解決之前，又不好去新府見薛淺蕪。接連數天，他都苦苦守在梅老夫人房中，企圖說動母親，可是徒勞無功。
趙太子遷他倆，真謂同病相憐，聚的日子自然就多了些。別人都在張羅忙得昏天暗地，他們卻在醉中度日。
這幾次去宮裏，竟沒見到素蔻公主，不然東方碧仁定會從她著手，推去這門婚事。
裝作無意問起趙遷，自己都是河裏的泥菩薩，難以保全了，趙遷哪有興致理會這個？醉得搖頭晃腦地道：“女孩子出嫁前，你見哪個拋頭露面，出閨房胡亂跑的？”
東方碧仁越發坐不住了，心如煎炒烹炸，說什麽都不能再耽擱下去了，無論如何得見見薛淺蕪，把這事情告訴於她。
黃昏時分，東方碧仁半醉著出現在新府門前。薛淺蕪看到他醉的樣子，心裏不大歡喜，因為在她心中，哪怕逢著多大變故，東方爺都應是有主見的，淡然談笑之間，就能解決一切難解之事。而他三番兩次，以酒買醉，薛淺蕪擔心之餘，怎能高興起來？
扶他回房，薛淺蕪皺眉問：“這些日不見你，哪裏去了？”
東方碧仁醉著眼朦朧道：“我快要奉命成婚了。”
薛淺蕪聽得心中驟緊，面色卻很平靜地道：“恭喜成為新郎。”
東方碧仁似醉還醒，問道：“你不難受？”
“我有什麽好難受的？”薛淺蕪的雙眼有些模糊，吸吸鼻子，帶笑說道：“你我各有自己命宿，你娶你的公主嬌妻，我過我的逍遙日子，各自有路罷了。”
東方碧仁道：“你非得這樣傷我嗎？”
薛淺蕪的心，痛得尖銳，強撐著道：“你讓我怎麽做？跑到宰相府大哭大鬧嗎？我有什麽資格，我憑什麽身份？”
東方碧仁黯然不語，過了許久，他問了句很蠢的話：“如果……不可推卻，你會不會同意做我的妾？”
妾這個字，若從別人口中說出，或許稀松平常，然從東方爺嘴裏道出來，就如一把帶刺的刀，絞得薛淺蕪胸腔直痛。
說不出來何種難受滋味。仿佛眼裏含了砂子，喉中有了粗磣似的，揉也不是，咽也不成。
薛淺蕪發楞道：“你做什麽，我都依你！只為自己的心！唯獨這事，我依不了你，為的也是自己的心！就算在一起了，你我都不快樂，這種結合又有什麽意義？何況公主即使允許你有妾侍，你的母親允許你娶二房，那可能是我嗎？”
東方碧仁閉上眼，一臉疲憊地抱著她，憐惜地道：“我們還有時間，還有幾天時間……丐兒，相信我，一定會有辦法的。”
薛淺蕪硬著臉道：“整個王朝，都知道公主要嫁給最優秀的東方爺了，你悔婚，公主怎麽過？我倒是無所謂，一介草茉，身份低微，從哪兒來，還從哪裏消失就是！公主卻不一樣，你們都背負得太多……”
東方碧仁嗓子啞得幾乎說不出話。她能清晰地感受到他的難過。
經歷了一份真，想要擺脫這份感情，苦是一定要受的吧。日後不見，他有如花美眷，又有事業加身，慢慢地，這份傷痛就會埋葬了吧。
所有一切，都抵不過時間塵封。最是淡泊流年，最是殘酷流年。
過了很久，薛淺蕪亦和他相擁在了一起。彼此的心跳那樣近，忽而卻又飄渺了去。直到有人敲門傳話，說是梅老夫人片刻不見兒子，再度病情覆發，才把二人拉回了現實世界中。
薛淺蕪替他理了理起褶皺的白衣，讓他回府照顧母親。東方碧仁眼裏，憂傷深沈，如同暮色降臨在山崗的那抹蒼寂，他捧著她的臉，堅定道了一句：“等我……”
薛淺蕪目送他離開，立在門口，不想回屋。秦延早也聽說了這件事，不知該當如何寬慰，站在距離薛淺蕪不遠的地方，一樣凝眉默然。
薛淺蕪自言自語道：“他讓我等……等待可以多久？何時是個盡頭？只怕很多感情難以遂願，便是輸在了這個等字上。”
“嫂子不要傷心，峰回路轉，一切都會有解決辦法的。”秦延只能說些虛無的話。
薛淺蕪笑了笑，對秦延道：“我想去趟鞋莊，你要不要隨我去了？”
秦延聞言，驚覺自己確有些時，沒去過那兒了。主要是為東方爺和嫂子的事情擔憂著，又負責嫂子的人身安全。薛淺蕪的心情不好，這數天來，宅的時日居多，秦延就也不遠不近守著，盡著侍衛職責。骨子裏刻著忠字，於情於愛的分量上，倒似淡了很多。
現下聽薛淺蕪說，要去坎平鞋莊轉轉，秦延猛地一個激動，連連應道：“出去走走好啊，多散散心好啊。”
來到坎平鞋莊，繡姑正在忙著，聽說丐兒妹妹來了，平日裏的淡漠一掃而光，迎上來拉著她的手，左看右看仔細打量，終是沒說出一個字。
也許她們之間，千言萬語已不需要聲音傳達。薛淺蕪忽然產生了一種喜逢親人的感覺，靠在繡姑肩上，委屈地哭起來。
繡姑忙摒退了眾人。薛淺蕪哭得那樣恣肆，淚水混著汗水，以及夏末秋初特有的風塵仆仆，匯成一片臟兮兮的泥沙河，從她臉上流過。
繡姑一只手輕拍著她的脊背，另一只手細心為她擦著眼淚，撩起她額前的頭發。
哭得累了，薛淺蕪傻兮兮地問一句：“姐姐，要是有一天，東方府沒我的立身地兒了，你會歡迎我回來嗎？”
繡姑說道：“這兒是你的家，你想回來，我隨時都歡迎！就怕你不回呢！你的那處‘淺塢宮’，每天我都讓人打理一遍，就是怕你哪天回了，案上床上積灰厚厚一層，不成樣子！”
薛淺蕪用袖子抿了一把淚道：“這樣我就不怕無家可歸了。”
繡姑體貼地看著她，輕聲問道：“與東方爺發生什麽矛盾了麽？外界傳言皇上指婚素蔻公主給東方爺，難道是真的了？”
第一貳七章 沙礫磣心間，何以度流年（中）
“還有假的不成？”薛淺蕪腫著眼，扳著手指算了一下，心酸地道：“還有七天，他們都該成親了！”
繡姑唬了一嚇，卻不知說什麽好，只交待道：“這樣好了，接下來的幾日，我不放心，你就暫且住在鞋莊！你肯定也不想看到東方爺成為她人的新郎，幹脆眼不見為凈，咱躲得遠遠地，跟我學習如何做鞋，順便把太後想要的那種鞋，一同研制出來……”
薛淺蕪點點頭，疲倦地道：“心無所依時，不管做什麽，都是打發無聊時光罷了！”
繡姑搖頭反對：“其實不然。那是因為你把感情當成了心之依托，你若像我這樣，把喜歡的事業當成依托，就不會患得患失，覺得鎮日無聊了。”
“可在別人眼中，你這也是很無趣的。”薛淺蕪道。
繡姑笑道：“你打心底裏覺得不無聊就行，何管別人有趣無趣？”
薛淺蕪不做聲了。思來想去，決定找件正經的事做做。可以當成娛樂，也可當成職業，關鍵在於，能夠修心養性，不讓她再胡思亂想就行。
絕對不可能是做鞋，她八輩子與這活沾不上邊兒，提供一些靈感思路還行，若是讓她親自捏針，那絕對是折磨。她不適合在安靜中修身養性，而適合在動中融樂生命。
所以，繡姑想讓這個妹妹學著做鞋，只怕要白費心了。
薛淺蕪冥思苦想大半天，也沒想出適合自己的。偶然看見在樹蔭中來來回回蹦著的鳥雀兒，一個很詭譎的念頭冒了出來。她招呼來秦延，問道：“你玩彈弓的水準兒怎樣？”
秦延不明就裏，心中納罕她為何問起了這個，同時看著繡姑臉色，實誠答道：“小的時候，常用彈弓打鳥，和夥伴們比賽，連發八十一環，看誰打死得多，然後把鳥兒褪了毛，穿成串兒烘燒烤吃……”
說到這兒，秦延不好意思撓了撓頭，又補充道：“跟了東方爺後，他不怎麽吃葷，也不主張射殺這些生靈，我只好把那些彈弓之類的玩意兒全扔掉了！一晃這好多年，都沒再摸過彈弓之類了。”
薛淺蕪道：“但憑你的準頭，現在就算不用彈弓，隨意撿起一塊石頭，一個蒺藜，能擊中嗎？”
秦延思量了一會兒，笑道：“這個真沒試過！不過若是用箭，百步穿楊還勉強可以的！”
薛淺蕪拍手道：“你既有此絕技，教我一下如何？”
繡姑插道：“你一個女孩子家，又不上沙場殺敵，學那個幹什麽？”
薛淺蕪神秘道：“我意不在學那個，只是想練練眼力的準確度……”
“你的眼力還不好嗎？”繡姑秦延齊聲問道。
薛淺蕪答：“若是應付日常活動，足夠好了；但是我想用來修身養性的那絕技，須有更敏銳的眼力才行！”
兩人聽得楞頭楞腦，薛淺蕪跳躍性極大地道：“我想在院子裏，種好多好多的棗樹……”
“又做什麽？”繡姑戒備起來，質問她道。
薛淺蕪哭花了的灰土臉上，露出莞爾一笑，調皮地道：“制棗花糕釀棗花蜜造棗花酒啊！美食既可以解饞，也可以陶冶性情！”
繡姑狐疑地看著她，搖了搖頭，表示不信。
秦延也覺得怪，一般研究美食的，大多都是賢妻良母類型。像眼前這刁鉆的促狹女，一會兒不找點兒事，就坐立難安的，怎麽可能去種樹做美食？不可思議！
尤其是她剛剛受了感情創傷，只怕不會幹些廚房裏出入的營生。
果然不出所料，只是萬萬沒有想到。薛淺蕪咳了一聲道：“我種大量大量棗樹，實則是為了得到許許多多的棗核！”
“你要棗核作甚？”繡姑睜著美目，不解問道。
薛淺蕪深思著回憶道：“我想練成一種‘棗核釘’的絕技！”
忖著他們不懂“棗核釘”是怎樣的內涵，薛淺蕪找來了一顆珠子，含於口中，支支吾吾地道：“你們來看好了！”話剛落音，只聽“噗”的一聲，那珠子已被薛淺蕪噴出，直打在了對面墻上。
“你這是幹什麽？”繡姑摸了摸薛淺蕪的腦袋。真擔怕這小妞受到刺激，神經出毛病了。
薛淺蕪洋洋灑灑長篇大論道：“你們可以設想，把這圓潤的珠子，換成犀利有棱角的棗核！如果我的眼力足夠的好，能夠把螞蟻看成車輪大，想擊在哪裏，就擊在哪裏，豈非比神箭手還要厲害？如果我再修成一身內功，達到一定深厚程度，站在這裏，能把口中的核，射到幾十米外，甚至能夠打穿墻壁，那又是怎樣的一重境界？並且這個，還需要極強的技巧、韌勁以及修為！數十年如一日，堅定不移，不倦不怠，才能得出正果！就像做鞋一樣，棗核釘也是種絕活，講求火候和層次的……這種修行，可以在靜中進行，也可在動中進行，可以坐著進行，也可站著進行，甚至躺著側著臥著懸著進行！至於我能修煉到哪一步，還請你們拭目以待等著！”
繡姑聽得懵了，渾身打個顫兒，很久才找回了自己聲音：“聽著好是毛骨悚然！倘若練成，你習慣成自然了，見人噴人見鳥噴鳥，所有東西在你口下，豈不變得傷痕累累？”
“哪想到在棗花糕棗花蜜這樣溫馨甜美事物的掩蓋下，竟是這樣狠戾心腸！”秦延的語氣中，有褒有貶有抑有揚，最後竟帶了些任由之的意味，提醒薛淺蕪道：“你的內力不足，只怕你不修煉這個，永遠達不到多麽高的境界！拿來玩玩，嚇唬嚇唬小孩子還可以，卻是連半只鳥都傷不到！遇到東方爺那般的高手，硬接你九九八十一顆棗核釘，就跟玩兒似的！”
薛淺蕪大洩氣，這個秦延，也太門縫裏瞧人，看扁她了！薛淺蕪暗暗賭氣，將來一旦有些起色，就拿你當開刀的試驗品！
繡姑看她氣鼓鼓的，看了秦延一眼，淡笑著道：“你打擊她作甚？這次她要與你結梁子了！”
秦延搞不懂了，實事求是也有錯嗎？真想不通，這些小姑娘的心思，都是怎麽想的。因為話是繡姑說的，秦延聽得耳際舒服，所以想歸想了，終是半句不協調的都沒再說。
薛淺蕪定看著他們。敏感地察覺到，那暗湧的若隱若現情愫。於是堅決不再當燈泡了，轉身離開屋子，反手關上了門，留下一句：“多日不見，你倆好自訴訴衷腸吧，我就不杵在這兒了。”
她和東方爺相處的時間，已經夠少的了。如果有生之年，能和相愛的人多守一段時光，那麽這每一刻，都是值得紀念的，潔白溫柔，玲瓏剔透。縱使由於種種迫不得已的原因，導致離合散失，可是夕情存在，舊念就在。
薛淺蕪逛到了後花園裏，撿了一些類似陳年松子、核仁之類。在她未種棗樹之前，除了買些棗子，大多數的時候，就只能用這些勉為其難地將就了。
含了一顆棗核，薛淺蕪優哉游哉地，邁著方步兒來到了碧螺塘畔。裏面水草翠綠，有各種各樣的魚兒游來游去。
薛淺蕪玩心起，瞅準一條背帶花斑的魚，“嗖”的一聲，把棗核釘正對準射出去。她心喜道，這傻魚肯定被我擊暈了。
待水波平靜後，睜大了眼往水底瞧，哪有半只魚影？
瞪了好久，才有另外一批鬼鬼祟祟的魚，探頭探腦游了過來。薛淺蕪不甘心，把衣兜裏能用上的武器都用上了，可惜使滿勁兒，累得腮幫子疼，她的破棗核釘，終究是抵不過游魚的靈活度。
而在此時，繡姑秦延僵在屋內，雙雙拘謹，不知說些什麽才好。秦延滿腦子裏，不知不覺想起那次見面，正趕上繡姑換衣服的場景，那玲瓏的嬌軀，又影像在了腦海中，黑臉變得通紅。
繡姑似是感應到了什麽，啐了一口，不自在地說道：“你出去還是我出去？”
秦延啊了一聲，下意識地說道：“我……我出去……”雖是這樣說著，腳步卻是半分不動。
繡姑惱道：“磨磨蹭蹭什麽？你不出去，我出去就好了！”
話剛落音，真個兒從秦延身側走了。秦延急了，這本來就是人家的屋子，怎好喧賓奪主，讓繡姑出去呢？
於是也顧不得什麽避嫌不避嫌了，習武之人到底粗魯，一把拉住了繡姑的手臂。繡姑不期然他會如此大膽，駭得俏臉蒼白，身子一趄，腳底一滑，整個撲倒在了秦延懷裏。
秦延只覺鼻端芬芳細膩，灌滿了女兒家的嬌香。面紅赤耳之下，雙臂不由自主，機械地摟著了繡姑。
大概兩人的思路都斷了，一個願摟，一個不動，局面就靜靜地僵持在了那裏。繡姑甚至覺得在某種從未嘗受過的氣息籠罩下，頭腦有些眩暈，身子也被一點點抽去了力氣，綿軟如醉，絲絲幸福如蓮開放。
這是著邪了麽？繡姑伏在秦延寬闊的胸膛上，秦延慌亂忐忑、激動而又喜悅地圈著她，心跳漸漸合拍，似乎你中有我、我中有你那般，融入諧調歸一。
薛淺蕪消耗掉所有的棗核後，忘了當初為何出去，憨頭傻腦往屋返來，一腳踢開了門。把門後不遠處，沈浸在妙感的初戀情侶，驚得彼此放開。薛淺蕪口齒有些不利索了，反應半天，道了一句：“怎麽又這樣了？”
秦延尷尬極了，沒話找話：“怎……怎……樣了？”
薛淺蕪嘆氣道：“上次是一只手摸在腰間，這次換做兩條臂纏腰間！還真是食髓知味，得寸進尺啊！受教了，受教了！”
秦延一時沒有聽懂，繡姑性慧透徹，當即就明白了薛淺蕪的意思，羞得連呼吸都不順暢了。
秦延想了許久，若有所悟，原來那一只手兩只手的，是在打隱語啊。看著繡姑直不起頭的可憐樣兒，秦延挺直腰桿，咳了一聲，挑眉對薛淺蕪不自在道：“有什麽好看的？如果把你和東方爺的場景都爆出來，那才驚掉全天下人滿地的眼珠子呢。”
薛淺蕪聽他提起東方爺，心裏發堵，更不忍憶那些恩愛歲月，傷感道了一句：“你們好生聚著！我只拿些東西，一會兒就出去。”
繡姑秦延對望一眼，不知怎樣才能開導這個滿腹情懷愁思的小怨女。眼睜睜地看她翻箱倒櫃，亂扒了一陣子，不言不語，就出去了。
繡姑秦延被她插一杠子，無論如何都沒剛才的氛圍了，一前一後跟了出去。不好打擾，卻又好奇，遠遠駐足，看著薛淺蕪的怪行。
第一貳八章 沙礫磣心間，何以度流年（下）
薛淺蕪聚精會神蹲坐在池塘邊，仍是一吸一吐，好似在練蛤蟆功的樣子，渾然不覺遠處有人盯著。當噴完最後一顆核，既希冀又失望地往水裏看時，腦中登時一片空白。雙眼一黑，徑直一頭栽了下去。
卻道為何？因她看到的不是魚，而是在水下約半尺深處，仰面橫躺著的南宮峙禮！一襲黑衣綻在水中，似夜魅裏的水草那般詭異招搖，隨著波紋一圈圈地晃蕩著，卻又不離他的周身。
更郁悶的是，當薛淺蕪看向他的時候，他竟是睜著眼的，視線透過水層與她相溶，纏繞。然後他靜靜地，不動聲色從嘴裏吐出了十幾粒棗核，臉上浮起那抹嘲弄譏笑，在水裏有一種恍惚透明之感。
薛淺蕪就是這樣被嚇傻的。他從何處而來？他來了有多久？
南宮峙禮如水鬼般，強大得仿佛有某種召喚力量，吸引著薛淺蕪墜進去。
水花濺起，狠狠砸向那具軀體。薛淺蕪的腦中，各種畫面閃過，怡園床上、仙寨床上、蚱蜢舟裏，如今是在水裏。她都這樣沒出息的，似主動實被動，投懷送抱，並且還是她壓在他身上。讓她有氣罵不出，有苦說不出，有怒發不得，有火撒不得，看在誰的眼裏，她都是占便宜倒貼的那個。
也許自打水滸仙寨那次，她踩著他小腹，他淒慘慘抓著衣襟翻白著桃花眼扮受欺淩狀的一刻起，她就註定被他捉弄。
薛淺蕪跌入水中後，緊緊抱著了他，要死也得拉上這個禍害，當自己的墊背！南宮峙禮毫不反抗，似乎還怕她抱得不牢固，自己脫落了去，於是懶懶用一條臂，纏在薛淺蕪的腰/臀/間。
水中奇特的觸感，讓兩人俱是一顫。
薛淺蕪剛想開口道：“拿開你的爪子！”猛地一大口水灌來，湮沒了她理智，她的脖頸終於沈得支不住了，臉和南宮峙禮的貼在了一起。
水的暗流，從面對面的縫隙間幽幽流過。薛淺蕪混亂中更混亂，滿腦子胡思亂想著，他這樣仰面躺，怎麽不嗆死呢？
咒罵之間，已被南宮峙禮以不得已而為之的嫌棄姿態，揩了好幾下豆腐。
或者是說，從她掉入池塘，他就一直在占便宜。倆人這種狀態，估計連世間最浪漫的夫妻，都從未體驗過！
薛淺蕪不能掙紮，更沒心情享受，只想著如何把南宮峙禮整到難堪一些。
心動不如行動。薛淺蕪的雙臂，本在南宮峙禮腰間抱著，正好有了可乘之機。左右手的食指與大拇指，同時用力，狠狠地掐進了他肉裏。
南宮峙禮果然吃痛，身軀一顫，鯉魚般的打個翻身，把薛淺蕪弄在了身底下，換他雙臂抱著了她的腰。
這樣的仰面躺，薛淺蕪吃不消，她忙閉氣，但水仍舊從她鼻孔湧入肺腑，又澀又辣，難受極了。她只覺得，再有一刻，她就要死去了。
南宮峙禮冰涼柔軟的唇，在水中從她臉頰輕滑過，他挑釁戲謔地耳語道：“你還亂來了嗎？我讓你不老實？”
薛淺蕪咬緊牙關，閉合了嘴，不發一個音節出來，鼻子裏都夠嗆的了，若把嘴也張開，水從耳鼻喉齊齊進軍，還有沒有活路了？
南宮峙禮暧昧而邪的話，灌入她的耳，撞得她的心，讓她無處可遁。
大約快受不住的時候，似乎聽到岸邊有人焦急的腳步聲。
繡姑姐姐來了！此念在薛淺蕪的腦海中閃過，她正想著如何擺脫南宮峙禮的鉗制，讓岸上人救自己出水去，一股巨大的力托著她的臀部，將她往上拋起，直落在了岸上。
她的身子被摔得快散了，模糊之中聽繡姑在喚道：“丐兒妹妹，你怎麽樣？快些醒醒！”
薛淺蕪在這迫切的關懷中，眨動眨動沈重眼簾，終於睜開了眼。繡姑驚喜地道：“你可把姐姐嚇死了！”
薛淺蕪吸吸又酸又痛的鼻子，對繡姑綻出了燦爛笑容，歪門胡扯地道：“我去龍宮走了一遭，龍王爺不留我！又把我送到閻羅那兒去，結果閻羅也不收我！轉了兩圈兒，我只得重回陽間了！”
繡姑愴然得差點落淚道：“我的傻妹妹！你心裏不痛快，你放不下東方爺，這些我都明白！但你為何這樣想不開啊！你若去了，姐姐無依無靠怎麽辦，剛有起色的鞋莊怎麽辦，癡情負重的東方爺又該怎麽辦？”
薛淺蕪聞言，弱弱地分辯道：“我不是尋短見……我沒有想自殺……”
繡姑嘆了口氣：“別再提這個了！以後你好生地在我身邊呆著，不要離開半步！”
事已至此，薛淺蕪追究其因，不禁又惱恨起挨千刀的南宮峙禮來，若不是他，怎麽會有這麽大的誤會？怎會讓她失去自由？雖然她若真想亂竄著跑，繡姑姐姐並不能奈她何，但繡姑姐姐的憂心，卻是驅不散了。
繡姑滿心系在薛淺蕪的安危上，秦延則靜立在水邊，凝神看著那晃晃漾漾的碧螺塘水，擰著濃眉，似有什麽打不開的結。
薛淺蕪看見秦延的背影，猛地站起。繡姑以為她又要做傻事，急得眼淚都打轉了，拼命抱著了她的腰。
薛淺蕪怔怔看著空闊的水面，再定睛瞧了瞧水底，疑竇叢生。那人哪兒去了？不會是淹死在水底了吧？
秦延忽轉過身，問薛淺蕪道：“剛才你在水裏，是怎麽被拋上岸的？我敢打賭，那不是你自身的力量！而是有外力在相助！”
薛淺蕪不能抖出南宮峙禮，那樣怕會引起很多是非，於是裝糊塗道：“你是旁觀者，都沒看清究竟是人是鬼！我那會兒形同空殼，怎能辨出是在天堂還是地獄？神救了我，還是鬼救了我，亦或者是本人自救？”
秦延不再言語，卻仍浸在剛才的困擾裏。不緊不慢跟著兩位姑娘，回了房去。
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薛淺蕪在鞋莊經歷這系列紛雜時，宰相府裏的東方爺極是難熬。他的難熬，主要源於內心。他無論如何，都做不通母親的思想工作。
他想來個緩兵之計，說等母親病好之後，再娶妻入府門。梅老夫人答道，他娶素蔻公主那天，她就徹底安下心了，病自然就會好。
東方碧仁幾次想要抽身，見一見薛淺蕪，總是前腳剛邁
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，既已說出，就無收回之理。容不得反駁，容不得拒絕。
素蔻公主粉臉滿是激動，差點喜極而泣。幾位婦人甚感寬慰，長長舒一口氣，懸著的心終於放了下來。
東方槊不表態，臉色泰然無波。仿佛這所有的一切，與他關系不大。宰相府要娶進的媳婦，是誰倒沒什麽打緊，他只是一個見證者，輔佐以公公的名義罷了。
趙太子有些無奈，看著東方碧仁。那又如何？悲哀的豈只有東方弟？自己不也一樣，對於婚姻毫無選擇餘地？何況東方弟是妹妹的心上人，終究是相熟的，強綁在一起，也不至於太生分了。而自己面臨的則是，全然陌生的兩個人，有朝一日，忽然睡到一張床上，多麽可笑，情何以堪？
東方碧仁不料想，皇上直接說了出來。連詢問都沒有，就這樣決意了。
薛淺蕪透過濃厚的妝，悲哀地看著他。東方碧仁急得俊臉通紅，張了好幾次嘴，都在婦人們的舉杯慶祝中，岔了過去。
她們你一言我一語，很快就把婚期商定在了本月十五。
扳著手指算算，幾乎沒有準備時間。不過對於兩家來說，也沒什麽好準備的，該置辦的早齊全了，剩餘的主要是講講排場，走走禮儀形式。
東方碧仁苦於插不上話，站起身來。梅老夫人察覺兒子意圖，忙過來按著他，滿臉含笑地道：“仁兒，還不謝過皇上賜婚？”
“這……”東方碧仁額上流著汗道：“我不喜歡……”
話沒說完，李皇後接話道：“皇上，還有遷兒！”
柳淑妃一聽姐姐開了口，也歡喜跟著道：“是啊，遷兒比著仁兒，還大上些許月！哪有哥哥未娶，弟弟先成家的道理？索性來個雙喜臨門，兩個娃兒同日娶妻得了！”
趙淵楞了一下，哈哈笑道：“你們不說，朕還差點沒想到呢！聽說那個……叫做采娉是吧？是個難得賢惠的好姑娘啊。”
這場指婚鬧劇，越發亂了。此時焦躁的不僅有東方爺，還多出來個趙太子。
東方碧仁急怒掙紮，尚有緣由，皆因心有所屬。趙太子遷就奇怪了，他沒心儀女子，立個像樣的太子妃，來為皇室傳宗接代，本該是好事啊，為何也是一副便秘表情呢？
排斥也罷，不喜也罷，反正在長輩婦人們的操縱下，他倆沒了一點兒發言權。趙遷尚能勉為其難，澀澀飲了半肚子酒，接受了這事實。東方碧仁卻不行，終於爆發，吼了出來：“能聽仁兒說一句不！”
全場被這一喝，震得鴉雀無聲。
見過一向溫和如玉的人，發起火來，是怎樣一番場景嗎？就像漫天冰雹，劈頭蓋腦砸進了靜潭裏，波濤濺起，拍打濺濕岸邊亂石。
梅老夫人看著兒子激動的臉，生怕他說出什麽不合時宜的話來，捂著胸口悶叫一聲，躺在地上昏了過去。
“母親！”“夫人！”“伯母！”“姐姐！”紛雜聲音同時響起。
薛淺蕪的心，於剎那間，如墜冰窟。梅老夫人這病真夠及時，一切皆成定局。
第一貳六章 沙礫磣心間，何以度流年（上）
梅老夫人忽然昏倒，趙淵急忙傳太醫來診看，結果也沒驗出什麽毛病，只說苦心勞神，氣血不足，靜泊調養，歇歇就會好起來的。還特意囑托道，半生操勞，到了這般歲數，萬不能費心太重了，不然屢次昏厥下去，恐怕就難治了。
李皇後深有同感，紅著眼眶兒道：“還不是這些兒女們，凈不讓人省心！但凡事事順著父母的意，懂得長輩們的良苦用心，哪裏會有這種局面？仁兒相比還是懂事的，我卻更苦了，蔻兒遷兒兩個，都特別愛鬧騰，片刻不能讓人安寧，早晚一天，母後的心血都為你們耗盡，你們就遂願了！”
這話不僅讓趙太子遷、素蔻公主愧疚汗顏，聽在東方碧仁耳中，更是難當。
李皇後口中責怪的是自己那一雙子女，卻把東方碧仁繞進去了。或者是說，言此及彼。
趙太子遷說什麽也不會再反對婚事安排了。東方碧仁滿腔塊壘，然在母親病倒當頭，也不好說出半個反對的字眼來。
趙淵派人備了舒適的馬車，送東方槊夫婦回府去。梅老夫人未過多久，就醒來了，只是看著身子骨虛弱得很，仿佛只要稍微勞累生氣一下，就又舊病覆發了，連日在病床上躺著。東方碧仁本孝，讓薛淺蕪先獨自回新府，他留下來照顧母親。
孰卻不知的是，梅老夫人一直暗暗與宮裏的李皇後、高太後聯絡著，準備著婚嫁事宜。
東方碧仁看到裏裏外外打忙的人越來越多，宰相府一天比一天出落得喜慶，忍不住問：“他們這是作甚？”
梅老夫人答道：“母親心裏長期發悶，想要看些喜慶顏色，調整一下。”
東方碧仁總覺得不踏實，那天皇上忽然指婚，又逢上了母親昏倒這個變故，不會就真倉促定下了吧？
湊著空兒，去宮中看趙太子遷。結果發現宮中也是一派喜慶忙碌景象，趙遷卻是格格不入，獨自臥躺在花叢間，半壺殘酒，自暴自飲。
東方碧仁驚問緣由，趙遷愁悶地道：“你竟不知道嗎？這月十五，太子妃就要進門了，我卻沒半點兒當新郎官的喜悅感！”
“竟這麽快？”東方碧仁變了臉色道：“那晚的草率決定，怎能當真？照你這麽說來，咱兄弟倆同日娶妻，也是勢在必行的了？”
“虧你向來聰明！被蒙混到了這地步？”趙遷瞇著眼看他道：“我就不信！宰相府能沒什麽動靜！”
東方碧仁只覺事態嚴重，措手不及。也顧不得與太子相商了，忙返回宰相府，奏梅老夫人道：“母親，你現在生著病，如何看著仁兒成親？這事絕對不成！懇請母親托了媒人，暫把婚期緩一緩吧。”
梅老夫人聞言知意，無法瞞到洞房花燭之夜。只流著淚對兒子道：“皇上當眾指婚，金口玉言，怎能更改？你當時不反對，現在一切都定局了，若再提出悔婚，你把皇上置於何地？你還讓蔻兒活了不？你把母親置於何地？”
接連問了一串兒後，梅老夫人憂心忡忡傷感地道：“兒啊，東方家的擔子，可都在你身上的啊！你若任性，就先別管母親，任我病死算了！”
東方碧仁進退兩難。事情尚未解決之前，又不好去新府見薛淺蕪。接連數天，他都苦苦守在梅老夫人房中，企圖說動母親，可是徒勞無功。
趙太子遷他倆，真謂同病相憐，聚的日子自然就多了些。別人都在張羅忙得昏天暗地，他們卻在醉中度日。
這幾次去宮裏，竟沒見到素蔻公主，不然東方碧仁定會從她著手，推去這門婚事。
裝作無意問起趙遷，自己都是河裏的泥菩薩，難以保全了，趙遷哪有興致理會這個？醉得搖頭晃腦地道：“女孩子出嫁前，你見哪個拋頭露面，出閨房胡亂跑的？”
東方碧仁越發坐不住了，心如煎炒烹炸，說什麽都不能再耽擱下去了，無論如何得見見薛淺蕪，把這事情告訴於她。
黃昏時分，東方碧仁半醉著出現在新府門前。薛淺蕪看到他醉的樣子，心裏不大歡喜，因為在她心中，哪怕逢著多大變故，東方爺都應是有主見的，淡然談笑之間，就能解決一切難解之事。而他三番兩次，以酒買醉，薛淺蕪擔心之餘，怎能高興起來？
扶他回房，薛淺蕪皺眉問：“這些日不見你，哪裏去了？”
東方碧仁醉著眼朦朧道：“我快要奉命成婚了。”
薛淺蕪聽得心中驟緊，面色卻很平靜地道：“恭喜成為新郎。”
東方碧仁似醉還醒，問道：“你不難受？”
“我有什麽好難受的？”薛淺蕪的雙眼有些模糊，吸吸鼻子，帶笑說道：“你我各有自己命宿，你娶你的公主嬌妻，我過我的逍遙日子，各自有路罷了。”
東方碧仁道：“你非得這樣傷我嗎？”
薛淺蕪的心，痛得尖銳，強撐著道：“你讓我怎麽做？跑到宰相府大哭大鬧嗎？我有什麽資格，我憑什麽身份？”
東方碧仁黯然不語，過了許久，他問了句很蠢的話：“如果……不可推卻，你會不會同意做我的妾？”
妾這個字，若從別人口中說出，或許稀松平常，然從東方爺嘴裏道出來，就如一把帶刺的刀，絞得薛淺蕪胸腔直痛。
說不出來何種難受滋味。仿佛眼裏含了砂子，喉中有了粗磣似的，揉也不是，咽也不成。
薛淺蕪發楞道：“你做什麽，我都依你！只為自己的心！唯獨這事，我依不了你，為的也是自己的心！就算在一起了，你我都不快樂，這種結合又有什麽意義？何況公主即使允許你有妾侍，你的母親允許你娶二房，那可能是我嗎？”
東方碧仁閉上眼，一臉疲憊地抱著她，憐惜地道：“我們還有時間，還有幾天時間……丐兒，相信我，一定會有辦法的。”
薛淺蕪硬著臉道：“整個王朝，都知道公主要嫁給最優秀的東方爺了，你悔婚，公主怎麽過？我倒是無所謂，一介草茉，身份低微，從哪兒來，還從哪裏消失就是！公主卻不一樣，你們都背負得太多……”
東方碧仁嗓子啞得幾乎說不出話。她能清晰地感受到他的難過。
經歷了一份真，想要擺脫這份感情，苦是一定要受的吧。日後不見，他有如花美眷，又有事業加身，慢慢地，這份傷痛就會埋葬了吧。
所有一切，都抵不過時間塵封。最是淡泊流年，最是殘酷流年。
過了很久，薛淺蕪亦和他相擁在了一起。彼此的心跳那樣近，忽而卻又飄渺了去。直到有人敲門傳話，說是梅老夫人片刻不見兒子，再度病情覆發，才把二人拉回了現實世界中。
薛淺蕪替他理了理起褶皺的白衣，讓他回府照顧母親。東方碧仁眼裏，憂傷深沈，如同暮色降臨在山崗的那抹蒼寂，他捧著她的臉，堅定道了一句：“等我……”
薛淺蕪目送他離開，立在門口，不想回屋。秦延早也聽說了這件事，不知該當如何寬慰，站在距離薛淺蕪不遠的地方，一樣凝眉默然。
薛淺蕪自言自語道：“他讓我等……等待可以多久？何時是個盡頭？只怕很多感情難以遂願，便是輸在了這個等字上。”
“嫂子不要傷心，峰回路轉，一切都會有解決辦法的。”秦延只能說些虛無的話。
薛淺蕪笑了笑，對秦延道：“我想去趟鞋莊，你要不要隨我去了？”
秦延聞言，驚覺自己確有些時，沒去過那兒了。主要是為東方爺和嫂子的事情擔憂著，又負責嫂子的人身安全。薛淺蕪的心情不好，這數天來，宅的時日居多，秦延就也不遠不近守著，盡著侍衛職責。骨子裏刻著忠字，於情於愛的分量上，倒似淡了很多。
現下聽薛淺蕪說，要去坎平鞋莊轉轉，秦延猛地一個激動，連連應道：“出去走走好啊，多散散心好啊。”
來到坎平鞋莊，繡姑正在忙著，聽說丐兒妹妹來了，平日裏的淡漠一掃而光，迎上來拉著她的手，左看右看仔細打量，終是沒說出一個字。
也許她們之間，千言萬語已不需要聲音傳達。薛淺蕪忽然產生了一種喜逢親人的感覺，靠在繡姑肩上，委屈地哭起來。
繡姑忙摒退了眾人。薛淺蕪哭得那樣恣肆，淚水混著汗水，以及夏末秋初特有的風塵仆仆，匯成一片臟兮兮的泥沙河，從她臉上流過。
繡姑一只手輕拍著她的脊背，另一只手細心為她擦著眼淚，撩起她額前的頭發。
哭得累了，薛淺蕪傻兮兮地問一句：“姐姐，要是有一天，東方府沒我的立身地兒了，你會歡迎我回來嗎？”
繡姑說道：“這兒是你的家，你想回來，我隨時都歡迎！就怕你不回呢！你的那處‘淺塢宮’，每天我都讓人打理一遍，就是怕你哪天回了，案上床上積灰厚厚一層，不成樣子！”
薛淺蕪用袖子抿了一把淚道：“這樣我就不怕無家可歸了。”
繡姑體貼地看著她，輕聲問道：“與東方爺發生什麽矛盾了麽？外界傳言皇上指婚素蔻公主給東方爺，難道是真的了？”
第一貳七章 沙礫磣心間，何以度流年（中）
“還有假的不成？”薛淺蕪腫著眼，扳著手指算了一下，心酸地道：“還有七天，他們都該成親了！”
繡姑唬了一嚇，卻不知說什麽好，只交待道：“這樣好了，接下來的幾日，我不放心，你就暫且住在鞋莊！你肯定也不想看到東方爺成為她人的新郎，幹脆眼不見為凈，咱躲得遠遠地，跟我學習如何做鞋，順便把太後想要的那種鞋，一同研制出來……”
薛淺蕪點點頭，疲倦地道：“心無所依時，不管做什麽，都是打發無聊時光罷了！”
繡姑搖頭反對：“其實不然。那是因為你把感情當成了心之依托，你若像我這樣，把喜歡的事業當成依托，就不會患得患失，覺得鎮日無聊了。”
“可在別人眼中，你這也是很無趣的。”薛淺蕪道。
繡姑笑道：“你打心底裏覺得不無聊就行，何管別人有趣無趣？”
薛淺蕪不做聲了。思來想去，決定找件正經的事做做。可以當成娛樂，也可當成職業，關鍵在於，能夠修心養性，不讓她再胡思亂想就行。
絕對不可能是做鞋，她八輩子與這活沾不上邊兒，提供一些靈感思路還行，若是讓她親自捏針，那絕對是折磨。她不適合在安靜中修身養性，而適合在動中融樂生命。
所以，繡姑想讓這個妹妹學著做鞋，只怕要白費心了。
薛淺蕪冥思苦想大半天，也沒想出適合自己的。偶然看見在樹蔭中來來回回蹦著的鳥雀兒，一個很詭譎的念頭冒了出來。她招呼來秦延，問道：“你玩彈弓的水準兒怎樣？”
秦延不明就裏，心中納罕她為何問起了這個，同時看著繡姑臉色，實誠答道：“小的時候，常用彈弓打鳥，和夥伴們比賽，連發八十一環，看誰打死得多，然後把鳥兒褪了毛，穿成串兒烘燒烤吃……”
說到這兒，秦延不好意思撓了撓頭，又補充道：“跟了東方爺後，他不怎麽吃葷，也不主張射殺這些生靈，我只好把那些彈弓之類的玩意兒全扔掉了！一晃這好多年，都沒再摸過彈弓之類了。”
薛淺蕪道：“但憑你的準頭，現在就算不用彈弓，隨意撿起一塊石頭，一個蒺藜，能擊中嗎？”
秦延思量了一會兒，笑道：“這個真沒試過！不過若是用箭，百步穿楊還勉強可以的！”
薛淺蕪拍手道：“你既有此絕技，教我一下如何？”
繡姑插道：“你一個女孩子家，又不上沙場殺敵，學那個幹什麽？”
薛淺蕪神秘道：“我意不在學那個，只是想練練眼力的準確度……”
“你的眼力還不好嗎？”繡姑秦延齊聲問道。
薛淺蕪答：“若是應付日常活動，足夠好了；但是我想用來修身養性的那絕技，須有更敏銳的眼力才行！”
兩人聽得楞頭楞腦，薛淺蕪跳躍性極大地道：“我想在院子裏，種好多好多的棗樹……”
“又做什麽？”繡姑戒備起來，質問她道。
薛淺蕪哭花了的灰土臉上，露出莞爾一笑，調皮地道：“制棗花糕釀棗花蜜造棗花酒啊！美食既可以解饞，也可以陶冶性情！”
繡姑狐疑地看著她，搖了搖頭，表示不信。
秦延也覺得怪，一般研究美食的，大多都是賢妻良母類型。像眼前這刁鉆的促狹女，一會兒不找點兒事，就坐立難安的，怎麽可能去種樹做美食？不可思議！
尤其是她剛剛受了感情創傷，只怕不會幹些廚房裏出入的營生。
果然不出所料，只是萬萬沒有想到。薛淺蕪咳了一聲道：“我種大量大量棗樹，實則是為了得到許許多多的棗核！”
“你要棗核作甚？”繡姑睜著美目，不解問道。
薛淺蕪深思著回憶道：“我想練成一種‘棗核釘’的絕技！”
忖著他們不懂“棗核釘”是怎樣的內涵，薛淺蕪找來了一顆珠子，含於口中，支支吾吾地道：“你們來看好了！”話剛落音，只聽“噗”的一聲，那珠子已被薛淺蕪噴出，直打在了對面墻上。
“你這是幹什麽？”繡姑摸了摸薛淺蕪的腦袋。真擔怕這小妞受到刺激，神經出毛病了。
薛淺蕪洋洋灑灑長篇大論道：“你們可以設想，把這圓潤的珠子，換成犀利有棱角的棗核！如果我的眼力足夠的好，能夠把螞蟻看成車輪大，想擊在哪裏，就擊在哪裏，豈非比神箭手還要厲害？如果我再修成一身內功，達到一定深厚程度，站在這裏，能把口中的核，射到幾十米外，甚至能夠打穿墻壁，那又是怎樣的一重境界？並且這個，還需要極強的技巧、韌勁以及修為！數十年如一日，堅定不移，不倦不怠，才能得出正果！就像做鞋一樣，棗核釘也是種絕活，講求火候和層次的……這種修行，可以在靜中進行，也可在動中進行，可以坐著進行，也可站著進行，甚至躺著側著臥著懸著進行！至於我能修煉到哪一步，還請你們拭目以待等著！”
繡姑聽得懵了，渾身打個顫兒，很久才找回了自己聲音：“聽著好是毛骨悚然！倘若練成，你習慣成自然了，見人噴人見鳥噴鳥，所有東西在你口下，豈不變得傷痕累累？”
“哪想到在棗花糕棗花蜜這樣溫馨甜美事物的掩蓋下，竟是這樣狠戾心腸！”秦延的語氣中，有褒有貶有抑有揚，最後竟帶了些任由之的意味，提醒薛淺蕪道：“你的內力不足，只怕你不修煉這個，永遠達不到多麽高的境界！拿來玩玩，嚇唬嚇唬小孩子還可以，卻是連半只鳥都傷不到！遇到東方爺那般的高手，硬接你九九八十一顆棗核釘，就跟玩兒似的！”
薛淺蕪大洩氣，這個秦延，也太門縫裏瞧人，看扁她了！薛淺蕪暗暗賭氣，將來一旦有些起色，就拿你當開刀的試驗品！
繡姑看她氣鼓鼓的，看了秦延一眼，淡笑著道：“你打擊她作甚？這次她要與你結梁子了！”
秦延搞不懂了，實事求是也有錯嗎？真想不通，這些小姑娘的心思，都是怎麽想的。因為話是繡姑說的，秦延聽得耳際舒服，所以想歸想了，終是半句不協調的都沒再說。
薛淺蕪定看著他們。敏感地察覺到，那暗湧的若隱若現情愫。於是堅決不再當燈泡了，轉身離開屋子，反手關上了門，留下一句：“多日不見，你倆好自訴訴衷腸吧，我就不杵在這兒了。”
她和東方爺相處的時間，已經夠少的了。如果有生之年，能和相愛的人多守一段時光，那麽這每一刻，都是值得紀念的，潔白溫柔，玲瓏剔透。縱使由於種種迫不得已的原因，導致離合散失，可是夕情存在，舊念就在。
薛淺蕪逛到了後花園裏，撿了一些類似陳年松子、核仁之類。在她未種棗樹之前，除了買些棗子，大多數的時候，就只能用這些勉為其難地將就了。
含了一顆棗核，薛淺蕪優哉游哉地，邁著方步兒來到了碧螺塘畔。裏面水草翠綠，有各種各樣的魚兒游來游去。
薛淺蕪玩心起，瞅準一條背帶花斑的魚，“嗖”的一聲，把棗核釘正對準射出去。她心喜道，這傻魚肯定被我擊暈了。
待水波平靜後，睜大了眼往水底瞧，哪有半只魚影？
瞪了好久，才有另外一批鬼鬼祟祟的魚，探頭探腦游了過來。薛淺蕪不甘心，把衣兜裏能用上的武器都用上了，可惜使滿勁兒，累得腮幫子疼，她的破棗核釘，終究是抵不過游魚的靈活度。
而在此時，繡姑秦延僵在屋內，雙雙拘謹，不知說些什麽才好。秦延滿腦子裏，不知不覺想起那次見面，正趕上繡姑換衣服的場景，那玲瓏的嬌軀，又影像在了腦海中，黑臉變得通紅。
繡姑似是感應到了什麽，啐了一口，不自在地說道：“你出去還是我出去？”
秦延啊了一聲，下意識地說道：“我……我出去……”雖是這樣說著，腳步卻是半分不動。
繡姑惱道：“磨磨蹭蹭什麽？你不出去，我出去就好了！”
話剛落音，真個兒從秦延身側走了。秦延急了，這本來就是人家的屋子，怎好喧賓奪主，讓繡姑出去呢？
於是也顧不得什麽避嫌不避嫌了，習武之人到底粗魯，一把拉住了繡姑的手臂。繡姑不期然他會如此大膽，駭得俏臉蒼白，身子一趄，腳底一滑，整個撲倒在了秦延懷裏。
秦延只覺鼻端芬芳細膩，灌滿了女兒家的嬌香。面紅赤耳之下，雙臂不由自主，機械地摟著了繡姑。
大概兩人的思路都斷了，一個願摟，一個不動，局面就靜靜地僵持在了那裏。繡姑甚至覺得在某種從未嘗受過的氣息籠罩下，頭腦有些眩暈，身子也被一點點抽去了力氣，綿軟如醉，絲絲幸福如蓮開放。
這是著邪了麽？繡姑伏在秦延寬闊的胸膛上，秦延慌亂忐忑、激動而又喜悅地圈著她，心跳漸漸合拍，似乎你中有我、我中有你那般，融入諧調歸一。
薛淺蕪消耗掉所有的棗核後，忘了當初為何出去，憨頭傻腦往屋返來，一腳踢開了門。把門後不遠處，沈浸在妙感的初戀情侶，驚得彼此放開。薛淺蕪口齒有些不利索了，反應半天，道了一句：“怎麽又這樣了？”
秦延尷尬極了，沒話找話：“怎……怎……樣了？”
薛淺蕪嘆氣道：“上次是一只手摸在腰間，這次換做兩條臂纏腰間！還真是食髓知味，得寸進尺啊！受教了，受教了！”
秦延一時沒有聽懂，繡姑性慧透徹，當即就明白了薛淺蕪的意思，羞得連呼吸都不順暢了。
秦延想了許久，若有所悟，原來那一只手兩只手的，是在打隱語啊。看著繡姑直不起頭的可憐樣兒，秦延挺直腰桿，咳了一聲，挑眉對薛淺蕪不自在道：“有什麽好看的？如果把你和東方爺的場景都爆出來，那才驚掉全天下人滿地的眼珠子呢。”
薛淺蕪聽他提起東方爺，心裏發堵，更不忍憶那些恩愛歲月，傷感道了一句：“你們好生聚著！我只拿些東西，一會兒就出去。”
繡姑秦延對望一眼，不知怎樣才能開導這個滿腹情懷愁思的小怨女。眼睜睜地看她翻箱倒櫃，亂扒了一陣子，不言不語，就出去了。
繡姑秦延被她插一杠子，無論如何都沒剛才的氛圍了，一前一後跟了出去。不好打擾，卻又好奇，遠遠駐足，看著薛淺蕪的怪行。
第一貳八章 沙礫磣心間，何以度流年（下）
薛淺蕪聚精會神蹲坐在池塘邊，仍是一吸一吐，好似在練蛤蟆功的樣子，渾然不覺遠處有人盯著。當噴完最後一顆核，既希冀又失望地往水裏看時，腦中登時一片空白。雙眼一黑，徑直一頭栽了下去。
卻道為何？因她看到的不是魚，而是在水下約半尺深處，仰面橫躺著的南宮峙禮！一襲黑衣綻在水中，似夜魅裏的水草那般詭異招搖，隨著波紋一圈圈地晃蕩著，卻又不離他的周身。
更郁悶的是，當薛淺蕪看向他的時候，他竟是睜著眼的，視線透過水層與她相溶，纏繞。然後他靜靜地，不動聲色從嘴裏吐出了十幾粒棗核，臉上浮起那抹嘲弄譏笑，在水裏有一種恍惚透明之感。
薛淺蕪就是這樣被嚇傻的。他從何處而來？他來了有多久？
南宮峙禮如水鬼般，強大得仿佛有某種召喚力量，吸引著薛淺蕪墜進去。
水花濺起，狠狠砸向那具軀體。薛淺蕪的腦中，各種畫面閃過，怡園床上、仙寨床上、蚱蜢舟裏，如今是在水裏。她都這樣沒出息的，似主動實被動，投懷送抱，並且還是她壓在他身上。讓她有氣罵不出，有苦說不出，有怒發不得，有火撒不得，看在誰的眼裏，她都是占便宜倒貼的那個。
也許自打水滸仙寨那次，她踩著他小腹，他淒慘慘抓著衣襟翻白著桃花眼扮受欺淩狀的一刻起，她就註定被他捉弄。
薛淺蕪跌入水中後，緊緊抱著了他，要死也得拉上這個禍害，當自己的墊背！南宮峙禮毫不反抗，似乎還怕她抱得不牢固，自己脫落了去，於是懶懶用一條臂，纏在薛淺蕪的腰/臀/間。
水中奇特的觸感，讓兩人俱是一顫。
薛淺蕪剛想開口道：“拿開你的爪子！”猛地一大口水灌來，湮沒了她理智，她的脖頸終於沈得支不住了，臉和南宮峙禮的貼在了一起。
水的暗流，從面對面的縫隙間幽幽流過。薛淺蕪混亂中更混亂，滿腦子胡思亂想著，他這樣仰面躺，怎麽不嗆死呢？
咒罵之間，已被南宮峙禮以不得已而為之的嫌棄姿態，揩了好幾下豆腐。
或者是說，從她掉入池塘，他就一直在占便宜。倆人這種狀態，估計連世間最浪漫的夫妻，都從未體驗過！
薛淺蕪不能掙紮，更沒心情享受，只想著如何把南宮峙禮整到難堪一些。
心動不如行動。薛淺蕪的雙臂，本在南宮峙禮腰間抱著，正好有了可乘之機。左右手的食指與大拇指，同時用力，狠狠地掐進了他肉裏。
南宮峙禮果然吃痛，身軀一顫，鯉魚般的打個翻身，把薛淺蕪弄在了身底下，換他雙臂抱著了她的腰。
這樣的仰面躺，薛淺蕪吃不消，她忙閉氣，但水仍舊從她鼻孔湧入肺腑，又澀又辣，難受極了。她只覺得，再有一刻，她就要死去了。
南宮峙禮冰涼柔軟的唇，在水中從她臉頰輕滑過，他挑釁戲謔地耳語道：“你還亂來了嗎？我讓你不老實？”
薛淺蕪咬緊牙關，閉合了嘴，不發一個音節出來，鼻子裏都夠嗆的了，若把嘴也張開，水從耳鼻喉齊齊進軍，還有沒有活路了？
南宮峙禮暧昧而邪的話，灌入她的耳，撞得她的心，讓她無處可遁。
大約快受不住的時候，似乎聽到岸邊有人焦急的腳步聲。
繡姑姐姐來了！此念在薛淺蕪的腦海中閃過，她正想著如何擺脫南宮峙禮的鉗制，讓岸上人救自己出水去，一股巨大的力托著她的臀部，將她往上拋起，直落在了岸上。
她的身子被摔得快散了，模糊之中聽繡姑在喚道：“丐兒妹妹，你怎麽樣？快些醒醒！”
薛淺蕪在這迫切的關懷中，眨動眨動沈重眼簾，終於睜開了眼。繡姑驚喜地道：“你可把姐姐嚇死了！”
薛淺蕪吸吸又酸又痛的鼻子，對繡姑綻出了燦爛笑容，歪門胡扯地道：“我去龍宮走了一遭，龍王爺不留我！又把我送到閻羅那兒去，結果閻羅也不收我！轉了兩圈兒，我只得重回陽間了！”
繡姑愴然得差點落淚道：“我的傻妹妹！你心裏不痛快，你放不下東方爺，這些我都明白！但你為何這樣想不開啊！你若去了，姐姐無依無靠怎麽辦，剛有起色的鞋莊怎麽辦，癡情負重的東方爺又該怎麽辦？”
薛淺蕪聞言，弱弱地分辯道：“我不是尋短見……我沒有想自殺……”
繡姑嘆了口氣：“別再提這個了！以後你好生地在我身邊呆著，不要離開半步！”
事已至此，薛淺蕪追究其因，不禁又惱恨起挨千刀的南宮峙禮來，若不是他，怎麽會有這麽大的誤會？怎會讓她失去自由？雖然她若真想亂竄著跑，繡姑姐姐並不能奈她何，但繡姑姐姐的憂心，卻是驅不散了。
繡姑滿心系在薛淺蕪的安危上，秦延則靜立在水邊，凝神看著那晃晃漾漾的碧螺塘水，擰著濃眉，似有什麽打不開的結。
薛淺蕪看見秦延的背影，猛地站起。繡姑以為她又要做傻事，急得眼淚都打轉了，拼命抱著了她的腰。
薛淺蕪怔怔看著空闊的水面，再定睛瞧了瞧水底，疑竇叢生。那人哪兒去了？不會是淹死在水底了吧？
秦延忽轉過身，問薛淺蕪道：“剛才你在水裏，是怎麽被拋上岸的？我敢打賭，那不是你自身的力量！而是有外力在相助！”
薛淺蕪不能抖出南宮峙禮，那樣怕會引起很多是非，於是裝糊塗道：“你是旁觀者，都沒看清究竟是人是鬼！我那會兒形同空殼，怎能辨出是在天堂還是地獄？神救了我，還是鬼救了我，亦或者是本人自救？”
秦延不再言語，卻仍浸在剛才的困擾裏。不緊不慢跟著兩位姑娘，回了房去。
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薛淺蕪在鞋莊經歷這系列紛雜時，宰相府裏的東方爺極是難熬。他的難熬，主要源於內心。他無論如何，都做不通母親的思想工作。
他想來個緩兵之計，說等母親病好之後，再娶妻入府門。梅老夫人答道，他娶素蔻公主那天，她就徹底安下心了，病自然就會好。
東方碧仁幾次想要抽身，見一見薛淺蕪，總是前腳剛邁
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