此次的水患，屬長武城管轄內的至南城、泗水城等災情最為嚴重。難民們流離失所，最初還會挖一些野菜和樹皮果腹，後來連這些東西都沒有了，一些膽子大的流民就開始互相搶奪。

難民手裏本來就沒什麽東西，把自己人都收刮了一通之後，饑餓難耐的流民又盯上了幾座大城。

大量難民被堵在城門外，漸漸地就有人把他們召集起來，開始搶劫附近的村莊或者劫掠商隊。甚至還形成了一定的規模，數量比城內的護衛軍還多。

一旦發生暴亂，難民攻入城內只是時間問題。

幾個城的管理者無法，只好向長武城求助，魏廣就是這個時候被緊急派遣過來的。

魏廣過來之後，先是武力鎮壓了兩支殺戮搶奪最猖獗的流民團夥，後又召集城內的鄉紳富戶們捐錢捐糧，開設免費粥棚，還讓城裏的大夫們出城義診……

就算這樣也還是不夠，每天都有大量的難民餓死、病死，甚至因為一點點吃的東西，被同伴殺死。

魏廣知道這樣下去不行，流民們只是懾於他們的武力，暫時平息下來。哪怕粥棚斷供一頓，他們都會再度暴動。

可城主給他的軍糧就那麽多，他手底下的士兵都是省了又省，勒著褲腰帶在過日子，哪有餘糧分給難民？

至於城中的富戶，他們的日子也不好過，又被他壓榨了兩次，實在是擠不出來了。

魏廣正因為物資頭大的時候，沈家突然向他伸出了援助之手！

沈家在附近幾個城池的掌櫃不但主動過來送錢送糧，他們還打著招工的名義，拉走了不少青壯，一下子減輕了魏廣的壓力。

魏廣也不知道首富沈家為什麽要幫他，但這並不妨礙他對沈望產生好感——

“將軍，沈老爺又派人送物資來了。”

魏廣雙眼一亮，“噢？這次又是什麽？”

負責稟報的士兵眼神也透露著興奮，“二十車粗糧米面，四十擔鹽，兩百多頭活豬、活羊，另外還有五百壇燒酒。送物資過來的掌櫃說，酒肉是沈老爺特地送給我們魏家軍的，將軍可自行處置！”

聽到這話，旁邊一個叫黃德的副將激動地撫掌讚道，“沈老爺高義啊！”

“是呀，多虧了沈老爺。有了這批米糧，粥棚又能再撐半個月了！”旁邊一個文質彬彬的軍師附和。

黃德不理他，搓了搓手，舔著臉對魏廣道，“將軍，您看那酒我們是不是早點分一分？”

其他將領沒有黃德那麽厚臉皮，可是聽到這話也紛紛轉頭，目光灼灼地盯著自家將軍，顯然非常讚同。

魏廣也是好酒之人，聞言大手一揮就要同意，他下手的魏謹鋒攔了一下，“將軍，那些酒肉雖然是沈老爺送給魏家軍的，但是我們在城裏喝酒吃肉，難民們在城衛忍饑挨餓……著實不妥！”

魏廣傻眼了，“那怎麽辦？”

酒肉就在眼前，難道他還吃不了了？

說實在的，這點酒肉拿出去分給那些難民，一人都吃不了一口。還不如分給辛苦了兩個月的將士們，祭一祭大家肚子裏的酒蟲！

剛剛開口那軍師提議道，“不如每日宰殺三十頭豬羊，剔下大肉給將士們進補，骨頭、下水熬進粥裏，也算是我們的一點心意。至於那五百壇燒酒……”

魏廣開始還在點頭，聽到自己最關心的燒酒，兩只銅鈴大眼目不轉睛地瞪著軍師，就怕他一開口就把自己的寶貝分出去了。

黃德等將領也是一樣……

軍師嘴角抽了抽，“至於燒酒，那就留下兩百……呃，一百……五十！五十壇備用，其餘的大家夥兒分了吧……”

一連改口三次，軍師也表示心累得很。酒這東西用處可大了，不僅可以發給傷重的士兵消毒鎮痛，還能用來防疫，必要的時候甚至可以賄賂難民首領。

再說他們將軍宴請城裏的鄉紳富戶，也得有酒才行。之前他們就是靠著把人灌得半醉，又激又哄才騙得他們割肉，等人清醒過來，再後悔也來不及了。

不然他們哪兒來的銀子設粥棚！

“好，那就這樣辦吧。”魏廣滿意了。

“將軍英明！”黃德等將領也很高興，對著自家將軍狂拍了一通馬屁，就迫不及待地趕去領自己那份燒酒了。

魏廣也想去，可是魏謹鋒叫住了他，“爹，你不覺得沈家一二再，再而三地送物資過來，有些過於殷勤了嗎？我們和沈家素無交情，就算沈望有事相求，雪中送炭一次也就夠了。這次甚至送了酒肉過來，指明是給我們魏家軍的，我總覺得他在謀劃些什麽？”

魏廣揮揮手，不在意地道，“我們有什麽值得人家惦記的？大不了就是出點力氣的事！再說了，我不肯答應，他沈望還能把刀架在我脖子上，逼我答應不成？”

魏謹鋒一想也是，不管沈望所求為何，主動權都在他們手上。

魏廣見他沈默，連忙起身急匆匆地往外走，“沒事我就先走了，我得去盯著我的燒酒，不然那幫王八蛋準得給我昧下個十壇八壇的！”

魏廣父子此刻還不知道，吃人的嘴短，拿人的手短。等他們知道沈家的浪蕩子騙走了自家的寶貝哥兒/弟弟，想動手把人揍一頓，也沒了底氣……

***

魏承悅稀裏糊塗地走錯了方向，但他的運氣不錯，竟然在路上遇到了因為意外錯過宿頭，半夜還在趕路的姚學林和墨竹兩主仆。

遠遠地看見一個巨大的黑影過來，兩人還以為遇到什麽不幹凈的東西了，直到魏承悅開口叫住他們，他們才發現對方是人。

還是一個熟人。

雖然只是茶寮一面之緣，但兩主仆都因為魏承悅一頓能吃三個饅頭，而對他印象深刻。

只是——

“你怎麽是個哥兒？！”墨竹奇道。

好好的哥兒，為什麽要扮成女人？

“對，我是哥兒。”魏承悅點點頭，也沒解釋，只焦急地道，“我和沈……我相公不巧遇到了山賊，他為了保護我受了重傷，你們去哪兒，能不能載我們一程？”

天色昏暗，墨竹這才註意到他滿身的血跡和背後背著的男人，忍不住驚呼了一聲。

“當然，快上來吧。”姚學林二話沒說就答應了，還叫上墨竹一起，小心地把魏承悅背後的江燕瀾扶到車廂裏。

他為了避嫌，並沒有呆在車廂裏，而是要和墨竹一起坐到車轅上。臨放下車簾的時候，又對魏承悅交代了一聲，“小櫃子裏有幹糧和水，第二層有外敷的傷藥，你給自己處理下傷口，順便吃點東西吧。”

魏承悅低頭，這才發現自己的袖口還在滴血，受傷的地方一陣尖銳的刺痛傳來，讓他忍不住輕‘嘶’了一聲。

他捂著手臂，低聲道了謝。

姚學林確實是個正人君子，雖然魏承悅和江燕瀾身上的謎團很多，他也沒有追問的意思。

重新上路之後，他才想起跟魏承悅交代一下去哪兒的問題，於是隔著車簾跟他商量，“再走幾裏地就到洪安鎮了，我和墨竹原本也打算去洪安鎮投宿。沈兄傷得這麽重，不如就近去鎮上找個大夫，沈夫人覺得如何？”

聽到‘沈夫人’三字，魏承悅不好意思地抿了抿唇，“好，我們就去洪安鎮吧，麻煩姚公子了。”

“舉手之勞，夫人不必客氣。”

墨竹直接將驢車趕到了醫館門口，又賣力地砸門，把醫館的大夫給砸了起來。

大夫本來很不高興，可是看見滿身是血的江燕瀾，又急吼吼地開了湯藥，催著學徒去熬煮。

魏承悅的傷是大夫家的夫郎給處理的，他傷得不算重，只是手臂和肩背多了幾條口子。

那夫郎一邊用湯藥幫忙清洗傷口，一邊寬慰他道，“幸好你已經嫁人了，有幾道口子也不礙事。你們遇上的那幫山賊也太猖狂了，一般人舍了財物就是了，他們竟然還想殺人滅口。”

他說著，又問魏承悅要不要去報官。

魏承悅哪裏肯答應，只搖頭道，“算了吧，我們撿回一條命就已經很幸運了，報了官說不定還要被他們報覆。”

那夫郎聞言也不再勸了，最近一個月，南邊來過幾波逃難的人，甚至有流民殺了村裏一家七八口，就為了搶那麽點兒吃的。這種事情，同個村子的聽到動靜都不敢管呢，這小哥兒不敢報官也是正常的。

他見魏承悅情緒低落，轉頭又說起了別的，“你相公對你真好呢，把你護得好好兒，自個兒卻受了那麽重的傷。”

“嗯……”魏承悅斂眸，低低嗯了一聲。

他想起沈元渾身浴血，拼命的叫他跑，自己把那些壞人攔在了身後。他明知自己是個怪力哥兒，卻從沒想過推他出去。

他當時在想什麽呢？

魏承悅並不覺得父兄的助力比沈元的命還重要，沈元是個聰明人，肯定不會幹這種本末倒置的事情。

如果當時他沒爆發的話，沈元這會兒已經死了。他是真的想讓自己活下來，跟那個交易沒有關系。

在那種關鍵時刻，沈元選擇用生命保護他，應該是，喜歡他的吧？

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