方銘願醒來時已是兩天之後，感覺自己像是沒了一魄，好多事都記不起來了，甚至連身上的傷疤是怎麽造成的，也想不起來。總感覺心慌意亂，焦灼不安，像是丟失了什麽極為重要的東西，滿院翻找，除了那支他想不出來路的羅剎手銃，什麽線索也沒找到。

“斷情散”把方銘願關於葉楓的所有記憶都封印了起來，甚至包括羅達夫、成將軍等等與之牽連的人和事，一並隱去。方銘願的記憶停留在了隆和三年的艷秋，初遇葉楓時的那個傍晚。他只記得自己在賭館中偷了三個錦衣人的荷包後，被一路追回了芳茗苑的大門口，然後撞到了兩個人，摔了一跤，接下來就是無盡的虛無和空茫，濃霧重重，任憑他如何回憶，就是見不到絲毫光亮。

他茫然地問茗姨：“我怎麽了？為什麽心裏空了一大塊，什麽都想不起來了？昨日還是夷人總督的天下，今兒個怎麽就改天換日成了東良國？”

茗姨回避他探求的目光，看著面前的草藥，低聲說：“你讓人抓去嚴刑拷打了一番，傷了神智，這才恢覆，所以，期間的事你都不記得了。”

“這些人怎麽這麽狠，把我打成這樣！”方銘願憤憤不平。

“以後且學些好吧，別再滿處闖禍了。”茗姨說。

芳茗苑內老老少少統一了口徑，方銘願就信了茗姨編的謊話，真以為自己是被打到了失憶。只不過，此次恢覆神智後，平白添了心疾，一旦發作，胸口就劇疼不已，攣縮成團，像是有無數毒蟲在啃嗜那處的血肉。

他尤其怕見到身著戎裝的東良將士，偶爾在街上遇到，就失神了般，心口先是一陣狂跳，隨後就是被利刃剜割般的疼痛，渾身冒冷汗，嚴重時會虛脫倒地。直到那些戎裝將士消失在視野中，才會慢慢恢覆。

一日，逛街時，見路邊一落魄書生在畫扇面，方銘願就湊上前去看熱鬧。其中，有一幅扇面畫的是風景，紅艷艷的楓葉，白色的帆船，還有殘破的橋梁，上邊題了幾行詩詞：“楓葉千枝覆萬枝，江橋掩映暮帆遲。憶君心似西江水，日夜東流無歇時。”

方銘願拿著扇面，端詳著上邊的詩詞，頃刻間，唰的流下淚來，只覺得這首詩好像是特為他而作。詩中字句與他有著千絲萬縷的聯系，只是因何而聯，他卻不明就裏。書生見他望著扇面流淚，問道：“你可是想起了心上人？”

方銘願苦笑，說：“我不知道自己有沒有心上人，好像沒有，又好像有。你這扇面畫得甚好，詩詞也妙，看著就想流淚，卻不知道為何而流。”

書生淺笑道：“此詩乃女詩人魚玄機所作，兄臺若喜歡，這把畫扇就送與你了。”

“多少銀子？我買了。”方銘願解下腰間荷包。

“不要銀子，送你的。你是唯一一位見到我的扇面落淚的人，想必這畫扇與你有緣。”書生沒有收銀子，低頭繼續畫著扇面。

方銘願謝過後，緊握著畫扇回到了芳茗苑的門房中，把它小心放到珍藏在五鬥櫥內的羅剎手銃旁，冥冥中，他感覺，這畫扇與羅剎手銃就該放在一起。看著它們並排在那裏，方銘願的胸口又開始一陣一陣的攣縮刺痛，疼得他滿頭虛汗，面色蒼白地跪了下去，暗嘆：我的心，為什麽……會這麽痛？

茗姨見方銘願自葉楓離去後，添了嚴重的心疾，知道那定是“斷情”的後果。疼惜方銘願的同時，也在暗自悔恨年輕時輕易地為兩位愛慕她的男子用過此藥，她並不知道“斷情散”的副作用如此之大：原來，一旦愛上，即便想不起心上人是誰，那份痛徹心扉的感覺，也足以讓人度日如年。

所以，茗姨毀掉了“斷情散”的藥方，立誓此生再也不會讓任何人使用此藥，不論他出於何意。世間情愛，緣至而情起，緣滅而情散，一切皆隨緣，順其自然才是正理，倘若硬生生人為阻斷，即便滿懷愛意，也是把被斷之人傷得心脈俱損。

也罷，至此，世間再無“斷情散”。

茗姨有幾次在方銘願的追問下，差點妥協說出實情，但是擔憂他會只身赴西北送命，又強忍著隱瞞了下去。她收到過葉楓和羅達夫的來信，也給他們描述了方銘願的近況，並且告訴羅達夫：她懷孕了。

是的，這場孕事也是緣之所至。茗姨測算過自己的月事，明知那夜與羅達夫的同房十有八九會懷孕，卻並未規避。她也不明白自己為何這般：不想嫁與羅達夫，卻並不介意為他生個孩子。

她夜深人靜時也思索過自己對羅達夫的情感，那不像是女子對男人的愛戀，更像是一種疼愛和憐惜。那種生自心底的疼惜，讓她覺得，她可以放下執念，慰藉這個二十四歲就要去浴血沙場的青年男子，或許他會死在那邊，再也無法返回。每每想到這些，即便寡淡如她，也會暗自垂淚。這個孩子，或許就是她想給羅達夫留一個必須活著返回東良的信念。

野營萬裏無城郭，雨雪紛紛連大漠。羅達夫隨著葉楓抵達東良西北邊境後，被戍邊將士的艱苦環境震撼了，這邊沒有充足的物資，火器和弓箭都不怎麽夠，從將領到士兵，都是滿臉銹色，戎裝上打著補丁。沒有足夠的醫師和藥物救治傷者，受傷的兵士就集中躺在帳篷裏，哀嚎著任由殘肢腐爛，在痛苦中死去。但是，即便是這樣，他們也依然堅守著邊防，寸土不讓！

對西北邊境的衛守來講，葉先鋒帶著兩萬精兵強將和大批補給的到來，無疑是久旱逢甘霖，士氣大漲。

隆和五年，東良天行關大捷，葉楓接連收覆兩座城池，把漠國逼退百裏。同年，茗姨為羅達夫誕下一子，取名“羅天佑”，天佑東良！

羅達夫收到茗姨的信後，得知自己成為父親，恰逢那時天降暴雨，他一個人，張開雙臂哭喊著在營地裏四處狂奔：“我當爹啦！我有兒子啦！”營地裏的兵士們都以為他瘋了。葉楓沒管他，任由他在風雨裏哭著笑，笑著哭。

望著羅達夫狂風暴雨中的身影，葉楓笑著流下淚來。

漠國，並非是一位首領統領天下，而是由三個部落組成的聯盟。其中野心最大的就是草原部落首領肖木達，人稱“草原獵鷹”。另外兩個部落首領，分別是沙漠部落的“荒漠之狼”博多爾，和森林部落的“密林熊王”特薩。

之前，侵擾東良邊陲小鎮的就是“草原獵鷹”肖木達的部落，葉楓與他幾次交手過後，迅速總結出一條：肖木達只知道依仗人馬眾多，盲目攻擊，卻並不善於防守。葉楓針對他這一特質，制定了特殊的作戰策略，速打速撤，時常攪擾。

每當肖木達尋找到了一處合適的地方安營紮寨後，沒等開始休整，葉楓就派兵過去騷擾劫營。兩方的軍隊馬上就陷入混戰之中，叨擾半日，正當肖木達準備浴血奮戰之時，東良的軍隊就迅速撤退了，返回到城池中。

反反覆覆幾輪下來，被東良將士繳殺的，再加兵荒馬亂中自相踩踏誤傷的，草原部落先後死傷兩千餘人，肖木達氣得吹胡子瞪眼。奇怪東良是從哪裏找來這麽個竟用下作手段的將領，但聽傳聞此人長得異常俊美。

就這樣，葉楓一年間不僅收覆了兩座淪陷的邊陲小鎮，還把“草原獵鷹”肖木達逼退到了百裏之外，不敢近前。

同時，葉楓經過實地探查，發現這些部落雖然不善耕種，也並非隨心所欲的游牧，是東良人想象中的哪裏水草豐美，就在哪裏定居。他們實則是有自己的大本營的，只不過會隨著季節的變遷而轉變生活方式。

夏秋兩季，水草豐沛之時，他們會舉家遷移到草場，放牧和收割晾曬牧草，為漫長的嚴寒做些準備。這個時間段裏，各部落就比較安生，騷擾東良邊境的次數少之又少。

而漫長難熬的深秋至初春時節，漠國人大多聚集在山林周邊的固定城池裏，依靠儲存的幹牧草和牲畜過活，躲避苦寒風雪。這段時間內，他們的壯勞力大多閑散，無事可做，又坐吃山空，就很容易趁此時集結出征，侵襲東良邊境居民，燒殺擄掠。

摸到了漠國人的出征規律，葉楓他們也就有了應對策略。肖木達的人馬遠離東良邊境之後，葉楓就命全軍加緊修覆鞏固城池，把原本殘破的城池都休整得固若金湯，城墻比原先高出一倍，也厚出一倍。

隆和六年，夏。

葉楓此時所在之地，是東良最西北角的“磨盤城”，聽此地衛守講，早年間俘獲的漠國沙漠部落的族人說過，他們那裏曾經俘虜了五千餘名良國將士，都被困在沙漠綠洲坦丁城周邊的礦口做苦力。並且傳聞坦丁城內去了一名良國美女，雖已育有一子，卻有著傾城之貌。

得此消息後，葉楓心潮澎湃了三整天，見現在東良邊陲都在忙著休養生息，漠國短期內不會再來侵犯，便商議羅達夫，想趁此時機，帶著他去坦丁城尋找自己失蹤十多年的姐姐葉檀的下落。

羅達夫很快在磨盤城裏尋到了一位當地頗有名氣的向導林澤。林澤與羅達夫同歲，是東良軍籍，因戰事傷殘一目，才休閑在家。但林澤的舅父是商人，成了獨目後，為了謀生，他便跟隨舅父往來漠國和東良邊境進行商貿，所以，對當地的地形和風土人情非常熟識，人送外號“獨眼百事通”。

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