芳茗苑，樓宇廳堂內。

歌舞足風流，美酒解千愁。鶯鶯燕燕，風風韻韻，觥籌交錯，好一派香艷風流，逍遙自在景象。

十幾位翩然若仙的華裳姐妹，有撫琴的，有獻舞的，有斟酒的，得空就圍繞著方銘願噓寒問暖。這邊掐他一把，那邊親上兩口，“小祖宗長，小祖宗短”的柔聲喊著，把他圍了個水洩不通，埋進了香噴噴的脂粉堆裏。

羅達夫坐在一旁看得眼饞，歪頭側臉湊近葉楓，小聲說：“換作我，怕是用不了兩天，就精盡而亡了。人比人，氣死人啊。你說，咱們以前過得是啥日子，再看看他過得是啥日子，還有法比麽？恐怕成大將軍見了也得艷羨吧？”

葉楓輕笑：“燕雀焉知鴻鵠之志哉？成大將軍豈是你等這種貪戀酒色之徒。”

葉楓說完，端起面前的酒盞一飲而盡，又故意揶揄他：“你和銘願換一換，或許，你倆就都得償所願了。”

“怎麽換？”羅達夫不明就裏。

“你來芳茗苑住，他去大良軍營住。”葉楓輕笑，說：“兩個人就都似蛟龍入海，鯤鵬展翅了。”

“為什麽？”羅達夫還是不明白。

“聽不懂，就算了。快喝你的酒吧，哪那麽多廢話。”葉楓不再理會他，自顧自地吃菜喝酒，聽曲賞舞。

葉楓說得太隱晦，羅達夫粗枝大葉，確實沒聽明白，但想到明日一早就要離開此地，雖是葉楓承諾還會帶自己再回來，卻不知與茗姨就此一別後，何時才能再相會。微醺間，思緒飄遠，又回想起午間與茗姨的短暫親昵，頓覺食之無味，如坐針氈，心緒不寧地想要即刻抽身，去偏院與茗姨告別。

葉楓見他屁股長刺，像個蠶蛹樣在自己身邊不停地蠕動，心煩意亂，就立刻猜出了他的心思。又給自己斟滿酒，邊飲邊對羅達夫說：“你若吃飽了，就再去偏院看看，還有什麽沒收好的麽？別遺落了重要物件。”

“諾！”羅達夫應了聲，像只躥天猴般，一溜煙不見了蹤跡。

被各位姐姐們輪番餵了酒，方銘願才掙脫著起身，踉蹌著來到葉楓身旁，落座，小聲嘀咕著：“好煩啊，臉都給她們啄掉一層皮去了。”

“那你休息會兒，喚她們過來啄我好了。”葉楓嗤笑著說。

“你敢！”方銘願用酒氣熏蒸的雙眼瞪著他。

“怎的？她們啄你行，啄我就不行？”葉楓笑著問。

“她們都是我姐姐。”方銘願斜眼看著他，不放心地問：“你不會真那麽盼著吧？……對了，在金沙寨的時候，你總懷疑我對桃枝動了心，有過什麽非分的舉動，會不會根本就是你自己對她動情了，所以，才覺得我也會動情？”

葉楓原本是無聊，借著酒意拿他打趣，見他此時當了真，開不得玩笑，頓覺無趣，白了他一眼，不再理會於他，扭頭繼續去看歌舞。

方銘願卻不肯放棄，拽著他的衣襟，追問：“讓我說中了吧，是不是這樣？心中有佛，所見皆佛。你自己心中有桃枝，所以就認為我惦記桃枝呢！我現在才反應過來，難怪無論我怎麽對你啟誓，你都不肯信我呢。”

“你沒完了？”葉楓嫌他多事，輕聲斥責道：“大家都開心呢，你找什麽茬？倘若醉了，就去喝碗醒酒湯。再敢無理取鬧，明天不帶你走了。”

還是“不帶他走”這句話夠力度，方銘願即刻閉嘴，伸出筷子從面前的桌上夾了塊扇貝肉，送與葉楓嘴邊，腆著臉笑道：“來，葉兄，快嘗嘗這扇貝，可鮮了。等跟你去了良國，我天天煲湯給你喝啊。你每天想吃什麽，知會一聲，我全包了。”

葉楓憋住笑，張嘴把扇貝肉含了去。

方銘願忽然又想起自己腰間藏著夷人的軍事布防圖，半醉半醒，又想炫耀，又想隱瞞，就撫摸著自己的腰間綁帶，沖葉楓挑著眉梢，滿眼得意地說：“你放心帶我去就行，不吃虧的。等時機到了，我給你看樣好東西，保管你到時候驚得跪下喊我親哥哥。”方銘願本心裏的意思是：等我把軍事布防圖交給你，你在成大將軍面前立了大功，你們良國將士們還不都要艷羨你，那時，你還不得好好感謝我麽，喊我親哥哥都樂意。

怎奈方銘願原本就是一雙含情眼，又酒過三巡，眉目間熏染了酒色，他的炫耀神情和言語，此刻在葉楓聽來，卻都成了調戲。葉楓眉頭微微一蹙，掃了他一眼，心道：你也不看看什麽場合，這麽多人盯著呢，凈說些什麽混帳話？心裏惱火他，就沒忍住偷著擡腳在桌下狠狠地跺了方銘願一腳。

這一腳不偏不倚，剛好跺在了腳趾頭尖上，疼得方銘願“哎呀”一聲大叫了出來，引得眾人皆向這邊看過來，芳姨還擔憂地問他：“怎麽了？”

方銘願不好說自己剛剛被葉楓跺了一腳，連忙捂著臉腮，含混地說：“扇貝裏有沙子，硌牙了。”

眾人皆笑他貪嘴，葉楓強忍笑意，低頭將自己手中的美酒灌入喉中。

……

偏院裏。

羅達夫急呼呼跑進院子，來到正房前，推門而入，見到了昏黃燈光下靜坐著讀書的茗姨，氣喘籲籲地問她是否吃過飯了。

茗姨說晌午水餃吃多了，還不餓，晚間不想再吃。羅達夫就隨手關上房門，滿腹心事地走到了她的身側，定定得看著她，嘴巴張了兩張，卻吐不出半個字來。

茗姨側目打量了他下，問：“你可是有話與我說？”

“我明天一早就走了。”羅達夫好不容易憋出來一句。

“知道。”茗姨微笑。

“葉兄說下次再來的話，還帶著我。”羅達夫說。

“知道。”茗姨說。

……

羅達夫語塞，不知道再說些什麽是好。頃刻，急了滿頭汗出來，手指揉搓著袖口，支支吾吾半天，又說：“嗯……我走了……你會不會……想我？”

“會吧。”茗姨合上手中的書頁，柔聲說：“畢竟你也在我這裏住了這麽些時日了，朝夕相處，早已熟識，乍一離去，定會覺得少了些什麽。”

羅達夫擡起眼簾，深情地望向她，忐忑地問：“我再來時，你嫁給我可好？”

茗姨笑著搖搖頭，說：“我若想嫁人，早就嫁過了，還能等到現在？此生，我是決然不嫁人的。聚散終有時，人生苦短，何須多些羈絆來束縛自己呢？”

“可是，可是我想娶你怎麽辦？”羅達夫問。

茗姨擡手捋了下耳旁的發絲，眼神裏有了絲絲波光，說：“倘若你娶了妻子，能否不回軍營？”

羅達夫神情落寞，又低垂下眼簾，說：“不能。我們要麽戰死沙場，要麽老死在衛所裏。但是，他們有……夫人一起隨軍的……阿茗，你等我，等我當上副將……”

茗姨含淚笑了，嘆口氣，說：“等你？我生君未生，君生我已老。再等你當上副將，我怕已經年過半百了。那會兒你不嫌棄我，我都嫌棄自己。莫要再傻了，真想娶妻的話，去尋個與你年齡相仿的姑娘吧。”

“不要，我就要你。”羅達夫流下淚來，上前兩步，擡手攬住茗姨的肩頭，將她的臉頰輕輕暖在自己胸前，用下頜抵住她的發髻，說：“一定等著我娶你。”

……

翌日，天朗氣清，葉楓、羅達夫和方銘願身著冬衣，一起來到碼頭，早已有良國商船等候在那裏。三人跳上船頭，逆著朝霞，乘船橫渡海峽，向著良國大陸駛去。

海面上浮光躍金，羅達夫滿眼含淚，獨自躲在船舷旁，任由海風吹幹眼角淌下的淚水，從小在衛所受人欺辱不曾落淚，征戰負傷不曾落淚，饑寒交迫也不曾落淚，此時，卻因為離開心之所向的女子而淚灑船舷。誰言男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。鐵打的漢子，一旦動了情，便也有了軟肋。

知他傷心，方銘願和葉楓離他遠遠的，放他獨自靜處。

方銘願此時的心境與羅達夫迥異，滿心的期待和欣喜。莫說良國他不常去，此次要去的還是良國軍營，想到那“八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵”的豪情壯志，男兒郎的滿腔熱血就在胸口激蕩洶湧。望著越來越近的海岸線，方銘願深且妖的桃花眼裏滿是星辰大海，流光溢彩。

站在他身旁的葉楓，看見他神采奕奕，淺淺地嘆口氣。他深知此行前途未蔔，那些斬不斷的流言蜚語，那些理還亂的爾虞我詐，那些躲不開的嫉恨詆毀，終究是逃不脫的劫。而身旁的方銘願幾時經歷過這些，又何曾見過那些險惡排擠，也罷，走一步算一步吧，該來的終歸會來。

葉楓，摸爬滾打，自己早已對風暴習以為常，無所畏懼。但是，有了方銘願，他的心裏多了一方柔軟之地，對未知的境遇，隱隱有些擔憂。

而後來，所發生的一切都證明，葉楓的擔憂，不無道理。

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