葉楓、方銘願和泰亞、桃枝的同時返回，在金沙寨引起了不小的騷動。一是沒料到葉楓居然是男的；二是幾年不見蹤跡的桃枝回來了，愈發的明艷照人；三是趴在樹上的黑旋風把寨子裏的雞鴨豬狗驚得四下逃竄，惶恐不安。

平長老迎向葉楓，一時不知該如何稱呼是好，說：“葉姑……葉兄弟，你們此行探查的情況如何？”

葉楓目光輕掃四周，問：“平長老，可否與您借一步詳談？”

平長老立刻會意，連忙將葉楓讓進了自己的木屋，把門關緊，並叮囑泰亞守在門口，禁止任何人進入。

方銘願也想跟著葉楓進去，卻被泰亞攔住。

方銘願不服氣，說：“葉兄說話還能背著我麽？別人不能進，我是可以進的。”

泰亞滿臉不屑，說：“肯讓你進的話，剛才就喊你一起了。再者，這是我們金沙寨，當然要聽我們長老的安排。平長老說不準任何人進，你就不能進。”

“你不用現在沖我牛氣哄哄的，我過會兒發喜錢可沒你的份兒！”方銘願吊著嘴角,扔下一句。

“發什麽喜錢？”泰亞問。

“等平長老出來我才說，跟你說不著。”方銘願笑得神神秘秘。

“莫不是你和你葉兄弟要成親了？”泰亞哈哈大笑，說：“你倆成親，誰作新娘？”

方銘願斜著眼瞟他，嗤笑了聲，說：“笑吧，一會兒有你哭的時候。”

泰亞只當是方銘願在說混話，把雙臂抱於胸前，叉開雙腿，成大字型，守在門口，神氣地四處觀望著，額頭上刻著四個大字：閑人免進。其實，除了方銘願想進去一探究竟，也沒有旁人再想進去了。

葉楓與平長老在木屋內密談了許久，泰亞都站麻了腿，二人才開門，相繼走出。葉楓面色如常，看不出什麽。平長老卻滿面春風，眼神裏閃爍著欣喜，像是有讓他心潮澎湃的好事。

方銘願很想知道葉楓與平長老究竟商議了些什麽，試探地看向葉楓。葉楓卻四下尋找來時騎的棗紅馬的蹤影，並不理會他。

方銘願追在他身後，說：“葉兄，我想跟你說件事。”

葉楓頭也不回，去了馬廄。

見葉楓已心生去意，方銘願心道不能再拖了，沖一旁靠在樹下做針線活的桃枝使了眼色，桃枝連忙放下手中的布鞋，起身來到了方銘願身側。

方銘願幹咳兩聲，清了清嗓子，試圖引起周圍人的註意，尤其是平長老和泰亞的註意，大聲說：“諸位父老鄉親，我方銘願，現在有件大喜事要跟大家宣布！”

看見人們都向他和桃枝這邊看過來，方銘願咧著嘴，春風得意地盯著泰亞，說：“我今天要與桃枝成親了！桃枝從今日起就是我方銘願的娘子，我就是她的夫君了！我出銀子，大家為我們辦場酒席慶賀下如何？”

啊？！

此言一出，無異於平地一記響雷，炸得金沙寨這二十多人面面相覷，鴉雀無聲。

平長老茫然地看著方銘願和桃枝，不太相信自己的耳朵。泰亞雙目圓睜，楞在了原地，臉色慢慢變得鐵青，駭人之極。就連馬廄旁的葉楓也呆住了，難以置信地看向方銘願。

平長老最先緩了過來，招呼方銘願，說：“小兄弟，婚姻大事，不可兒戲啊。開不得玩笑。”

方銘願解下腰間的荷包，把裏面的碎銀悉數倒出，沖著四周拋灑，笑著說：“我方銘願向來說到做到，這些銀子勞煩大家幫我們置辦桌喜酒，剩餘的算我給大家發的喜錢了。”

寨子裏的人哄得湊過來，蹲下身子搶地上的碎銀。

見方銘願動了真格的，葉楓和泰亞的嘴唇都開始微微顫抖，努力壓制著心頭的情緒。

泰亞沈不住氣了，怒斥道：“桃兒是你想娶就能娶的麽？！你不過才認識她一天而已！她的終身怎能許配給你這麽個登徒浪子！”

“她樂意嫁我，不信你問她。再說你們寨子裏有規矩說認識一天不能成親的麽？”方銘願笑笑，不以為然。說完，目光看向周圍的族人。

金沙寨裏的人剛得了好處，都樂滋滋地附和方銘願，有人搖頭說：“沒這規矩，男未婚女未嫁，誰也攔不住。我們這就去籌備酒席去。”

泰亞脖頸處青筋暴起，攥緊了拳頭，沖方銘願吼道：“你想娶她，除非我死了！”

“哎？這就奇怪了。”方銘願故意拱火，說：“我與她成親，與你何幹？你是她什麽人？”

“我是她……她是我……”泰亞被氣得語無倫次，說：“我娘親臨死前交代我要娶她的，我認識她十九年了！你說我是她什麽人？她是我家的童養媳！”

桃枝忽就變成了泰亞的童養媳，她輕輕咬住嘴唇，強忍著不笑出來，心裏暗罵：真能胡說八道，我什麽時候成童養媳了？

“既然你立下誓言要娶她，卻為何扔她一人在深山老林中”方銘願不急不惱，說：“你們既是沒成親，我自是可以娶她。誰叫你先前不肯娶她的？”

“我……她是我妹妹，我怎麽娶？”泰亞腦子亂成一鍋粥，本來嘴就笨，讓方銘願擠兌的更是不知道該說什麽是好。

“她到底是你童養媳，還是妹妹？”方銘願笑，說：“你不能出爾反爾啊。不管她是你什麽，只要她還不是你娘子，今天，我就可以和她成親。”

方銘願提起娘子了，泰亞忽然靈光一閃，回了句：“你自己有娘子，你來的時候不跟大家都說過那邊的是你娘子麽。為何還要搶我們金沙寨的人？”

“我娘子不認我，他說那是假扮的。小爺我今天倒是要真的娶一房！”方銘願寸步不讓。

泰亞見自己說不過他，扭頭看向馬廄旁的葉楓，求援：“葉兄弟，你快說說你家小兄弟吧，婚姻大事不能這麽草率，他才認識桃兒一天，桃兒的終身怎麽就能許配他呢？

葉楓此時臉色灰白，並不看這邊，自顧自地收拾著馬鞍和包裹，寨子裏的人都沒有註意到他的手指在輕微顫抖。他不能言語，也說不出話來，從胸口到喉頭被什麽東西梗塞住，憋得他眼冒金星，透不過氣。如果此時周圍沒有旁人，只有方銘願自己，恐怕他定會一巴掌拍死他！

平長老見氣氛尷尬，就想從桃枝找到突破口，遂問桃枝：“你也算是我金沙寨的女兒，我老頭子還說的上話，你可願意嫁於這位方兄弟？”

桃枝瞟了眼泰亞，故作嬌羞地說：“我也這麽大了，不想總一個人住在那老礦口，倘若方哥哥真心娶我為妻，我願意隨他去過平常人家的日子。”

桃枝倘若離開金沙寨，此生就有可能與自己天各一方，再無相見之日了，泰亞紅赤的雙眼忽就湧出淚來，哭得像個孩子，說：“不行！我不答應！除非我死了，否則今天誰也別想把你從這裏領走！”

一面是方銘願大方散財收買人心，一面是泰亞痛哭流涕，平長老也作了難，心想姑娘大了總是要嫁人的，桃枝也是自己從小看著長大的，總該有個歸宿，就勸泰亞說：“桃枝快二十了，倘若是擱以前，早就嫁人了。逢上這亂世，無人過問，才耽誤到現在，既然有人想娶她，我看不如……”

“不行！”泰亞涕淚橫流，鼻涕快要過河了，說：“與其嫁與這浪蕩子，始亂終棄，還不如嫁給我！要娶，我娶，也輪不到他！”

聽他此言，桃枝眼前一亮，忽閃著的雙眸裏星光點點，抑制不住的欣喜之情展現其中。她的神色都被平長老看了去，心中豁然開朗，明白了這倆小朋友使了一出激將法，就順水推舟，說：“哎，你娘親臨走時，我也是在場的，原本你倆就是她最掛心的。雖說你倆打小以兄妹相稱，但卻並無血緣。說是妹妹也可，說是童養媳也可。既然現在你們長輩都不在了，我也就倚老賣老，給你們主持了這樁婚事吧。桃枝，你可願意嫁與泰亞為妻？”

桃枝見眾人都把目光投向她，頓時羞得滿臉通紅，雙手捂住半張臉，笑著點點頭，說不出話來。

“噢！”寨子裏的人歡呼雀躍，想必把桃枝嫁出去，還是不如娶進來更快樂些。畢竟，那方大傻子的銀子已經撒出來了，他也不能再要回去吧。

葉楓也看出了這是方銘願使的計策，原本骨鯁在喉，現下又咕嚕地順了下去，臉色也慢慢緩和過來，可是還是怨恨方銘願不事先與自己知會一生，就擅自決定，有些惱他。自己也沒搞明白，方才忽然聽他要娶桃枝，為何就心口堵得快背過氣去了。

平長老安排村寨裏的人幾人一組，各司其職，有布置新房的，有殺雞備菜的，破落的村寨裏總算是熱鬧了一回。

泰□□緒起伏過大，虛脫了，失神地坐在門口，想不明白明明是方銘願要娶桃枝的，為什麽此時變成自己要成親了：也罷，事到如今，就這樣吧。

方銘願邁著四方步，晃晃悠悠來到了葉楓身側，笑嘻嘻地問：“葉兄，你剛才可是生氣了？”

葉楓冷冷一笑，說：“氣你拿婚姻當兒戲麽？這麽大的事，你也不與茗姨他們商議，就敢自作主張。”

“壓根就不是真娶，還用得著事先告訴我姨他們麽？”方銘願給馬餵了幾捆鮮草，拿著草棍兒摩挲著黑駿馬的脖頸，惹得馬兒不停抖弄。

“倘若泰亞就應了你呢？你可就真娶了？”葉楓問。

方銘願吹噓著：“我怎麽會真的娶。他若應了，我就真的帶桃枝走，回到我那一畝三分地上，就憑我的威望，怎麽還不能給自家妹妹尋門好親事啊。”

“你有個屁威望。”葉楓沒憋住，笑了出來，把臉側向一邊，說：“你太隨意了，以後不能這般，容易捅簍子，多一事不如少一事。”

“哎呀，知道了。”方銘願不耐煩，問：“你跟平長老都說了些什麽，聊了那麽久？”

葉楓說：“不該你問的少問。水深不語，人穩不言，謀大事者，藏於心，行於事，君子藏器於身，待時而動。懂？”

“不懂。”方銘願說：“不想說就算了，我去給我桃枝妹妹尋個紅蓋頭去。”

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