謝礪怎麽都沒想到, 謝珽竟會讓他去查劉照的案子。

他甚至懷疑是自己聽錯了。

“此人居心歹毒，背後主使恐怕也不是善類。事關你的安危和王府前程，還是你親自去審更穩妥。”他試探著道。

謝珽卻搖了搖頭, “換在平常, 也不必為此勞煩二叔。只是時局如此，這等宵小終不及軍政大局。審問的事有朱九, 無需二叔費心，若他有拿不定主意, 或是問出線索要順蔓摸瓜的, 二叔盯著點就行。”

如此托付, 委實令謝礪始料未及。

甚至覺得這是老天在幫他。

畢竟, 劉照被謝珽送回魏州已有許久，他收到消息後也曾派人暗裏打探, 卻始終不知對方關押在何處。這兩日他瞧著沈穩，其實心裏火急火燎，生怕劉照被徹底撬開嘴巴, 將崢嶸嶺的底細吐露殆盡。

好在如今劉照尚未松口招供。

看謝珽這兩日的做派，分明是進京一趟後, 瞧著局勢驟變, 要將心思用在別處, 將先前那點疑心暫且收去了。

當真是時運相助, 萬分僥幸！

謝礪心中暗自慶幸。

不過既要在謝珽眼皮子底下動手, 總不能將嫌疑盡數攬到自己身上, 那無異於自投羅網。

謝礪心念電轉, 沈吟了片刻，頷首道：“大局確實最為要緊。既然此事不是非你不可，不如也請你三叔幫把手。我剛回來還有些瑣事要辦, 未必能時時都在。他若能同去，既可周全，也能歷練。往後若外頭亂了，這種事也多個人幫你分擔。”

“也好。那就有勞二叔。”

“一家子骨肉，都是應該的。”謝礪一副寬厚模樣。

……

翌日，謝珽將兩位叔叔引至關押劉照的暗牢，交代了幾句後，擺出忙碌姿態，直奔軍營。

朱九恭敬將謝礪兄弟引入其中。

劉照這會兒還在昏迷，朱九也不急，先將謝礪和謝巍請到歇息用的小室，將先前審出的關乎銀錢的線索透露了些許。說他已讓人順著線索去查了，想必很快就能有結果，而後，又領著謝礪去瞧劉照。

昏暗牢室裏，劉照半死不活。

侍衛一桶涼水澆下去，他從昏迷中驚醒過來，朱九裝模作樣的審了會兒，劉照吐露了點消息，又昏死過去。

這些自然都是提前商量好的。

朱九是玩弄人心的高手，當日既已擊潰劉照心防，如今再要拿捏，讓他在謝礪面前幫著演戲，也是易如反掌。

謝巍更不必說，前因後果俱已明了，看清二哥真面目後，很樂意配合他布局設伏。

都是魏州城裏拔尖的人，做戲起來一個賽一個的逼真。出了暗牢後，謝礪又與謝巍結伴回府，試探虛實。謝巍的回答皆是配合著謝珽的計劃，甚至還很認真地跟他探討背後黑手會是誰。

謝礪哪能想到三弟早已倒向謝珽？

自是信以為真。

次日再去，一切亦有條不紊。

謝礪徹底放了心。

兩日審問之後，劉照吐露了哪些東西，他心中已然分明，若再放任，怕是真的要動搖他的根基。且這兩回前往暗牢時，他有意無意的招搖，並不像謝珽那樣瞞得死緊，除了有謝巍這個擋箭牌，知道暗牢處所的人不再局限。哪怕事發，也有的是地方禍水東引。

先前所生出的殺人滅口的心思，也再無半分遲疑。

這日傍晚，謝礪大搖大擺的去老友家中赴宴，待入夜時分，設法讓人誆騙謝巍帶著隨從趕往暗牢。

謝巍進門沒多久，暗牢外轟然作響。

那是軍中特制的猛火雷，雖說威力尚且有限，爆起來聲音卻不小，被點燃了扔到暗牢門口，不消片刻便令周遭火光沖天。且此起彼伏，片刻之間，竟接連響了三四次。對於素來安定的州城而言，這般動靜，著實罕見而令人驚懼。

立時有侍衛散向周遭，去尋動靜的源頭。

防守乍然疏漏，一道黑影飄然而入。

暗牢內眾人同樣驚愕，謝巍和朱九匆匆率眾而出，去瞧外頭的緣故。那黑影早已從謝礪口中得知暗牢裏的細節，掐著點兒避過旁人，抓住裏頭片刻空虛，摸到劉照附近後，並未驚擾近處的看守，只將針筒中煨毒的長針疾射而出。

長針悄然沒入昏睡的劉照頸間。

兩息之間，即氣絕而亡。

那黑影竟未撤退，眼睜睜瞧著劉照死了，唇邊露出一絲詭異的笑，咬破藏著的毒丸，視死如歸般靠在墻上。

外面腳步傳來，是侍衛們匆匆返崗。

朱九最先趕過道跟前，瞧見那道突兀出現的黑影靠墻站著，上前試了試，身體溫熱而氣息已絕。

他同謝巍對視了一眼，擡起黑影和劉照，連同外頭的大肥魚一道捆了，直奔王府而來。

……

王府裏，謝礪赴宴才歸，故意喝得薄醉。

他在等一道好消息。

甚至自以為十拿九穩。

謝礪雖半生戎馬，在沙場上有赫赫威名，私下裏辦事時卻不喜鬧太大的動靜。不論是與京城的往來，抑或對謝珽的算計，都盡量藏在暗處，牽涉的人也都極少——畢竟，多個人雖能添些力，卻也多了一重風險。

他向來是力求穩妥的。

這次他其實也只動用了兩個人。

一人在外面投出猛火雷，借著極大的動靜鬧出亂子，只要能讓外圍的看守露出破綻，足夠殺手趁空潛入即可。這件事做起來其實並不難，畢竟那地方既是暗牢，為免引人留意，戍衛的人並不算多。

猛火雷是沙場上搗鼓出來的，別處無從得見，那樣的震天的動靜接二連三，暗牢裏不可能無動於衷。

只要人手分散，就有漏洞可趁。

哪怕謝珽在場鎮著，也能讓殺手尋到潛入之機。

而殺手註定有去無回。

毒針射入要害，以劉照被刑訊摧殘後的身體，絕不可能撐過兩息。為換他安穩無憂，殺手亦會迅速自絕，哪怕謝巍和朱九察覺了想要阻攔，也沒能耐將他生擒。至於留下的身體，殺手去之前就將線索都清理了，神仙都查不到來處。

派出去的兩人都是他的親信，能耐萬裏挑一，輕易不會出岔子。

事情進展皆如他所料。

唯有一件事，謝礪並不知道。

昨日起，謝珽就已在暗牢周遭兩裏處安排了眼線盯著動靜，今晚他設計騙謝巍過去時，陸恪和徐曜便親自帶人守在了暗牢之外。所有的一切都在謝珽的盯梢之下，送命的殺手還在其次，投猛火雷的那人才是謝珽尋了許久的肥魚。

此人名叫徐守亮，是謝礪的心腹。

當初劉照前往崢嶸嶺的山寨，就是他在引路，並暗裏安排豢養刺客的銀錢等事。只不過此人心思極為細膩機敏，加之身形瘦小，比尋常男子輕盈許多，又會一些易容之術，行蹤極難查探。

謝珽捉了劉照後，就讓人查了徐守亮的底細，奈何此人實在詭詐，做事時半點不留痕跡，著實極難尋覓。

也是在最近，費盡心思尋到的蛛絲馬跡送到跟前，謝珽才知道，謝礪做的多半惡事都是由此人經手。

只是行蹤十分隱蔽，頗為棘手。

今晚這事在謝礪而言是關乎軍中威信和前程生死的，謝珽斷定他會用最信重的人，故親自過來逮這肥魚。為免打草驚蛇，別說時陸恪和侍衛們，就連他都是一動不動的藏著身形，連呼吸都斂得極輕。

果不其然，徐守亮露了行跡。

三枚猛火雷扔出去，暗牢外動靜震天，徐守亮片刻都沒拖延耽擱，立時便欲撤離。

但他能耐再大，如何逃得出密網？

一場捕獵悄無聲息，擒獲此人之後，侍衛拿火把一照，果然這家夥又偽飾了容貌，又黑又瘦的一張臉，也不知怎麽弄出的皺紋，一眼看過去竟跟年老的樵夫無異。待偽裝被扒去，露出本人的臉來，果真是徐守亮在軍中時留下的畫像，確信無疑。

謝珽立時啟程回府，又命人去請魏州城裏要緊的武將和附近的都尉們，讓陸恪將先前搜集好的證據搬到廳中。

尤其是從前曾與謝礪並肩殺敵，對謝礪心存敬重、看重舊日交情的，半個都沒落下。

像裴緹那種不在魏州的，則由其信重的子侄代替。

眾人聽聞召見，立時策馬而來。

短短兩炷香的功夫，王府外馬蹄得得，側廳裏人影幢幢，二十餘位武將都聚在裏面，各自揣測暗生。卻因謝珽滿身冷厲的端坐在上首，桌上特意摞了些卷宗，都沒好交頭接耳的亂說，只在椅中坐著，最多換個眼神。

這般動靜，自然傳入了謝礪耳中。

他料到了事發後會有動靜。

卻沒想到謝珽竟會請那麽多人到府裏來。

心裏到底有些忐忑，他披了件外裳，佯作散步般走過來，身上酒氣未散。進了廳，瞧著眾人鴉雀無聲的架勢，他也換上端方姿態，道：“我聽著外頭動靜不小，還以為是府裏出了事，特地來瞧瞧。沒什麽大事吧？”

“二叔。”謝珽擡眉看向他。

冷而鋒銳的視線，如兩道利刃破空刺來。

謝礪料知劉照被刺後他必定生怒，雖覺這目光過於鋒銳，卻還是篤定自己的謀劃，只擡眉回視。

謝珽沈聲，“既來了，且入座吧。”

說罷，沈眉收回視線。

謝礪自不會去觸他的黴頭，端然坐入椅中。

少頃，蕭烈姍姍來遲。

他是魏州城裏最德高望重的老將，無論王府眾人，抑或軍中兵將都是極為敬重的。上了年紀的人，腿腳已不似年輕人利索，加之住得頗遠，來得最晚。但老人家銀發白髯，寶刀未老，幾步走來時，仍有虎虎生風的威勢。

謝珽向來敬他，站起了身。

其餘武將都尉也隨之起身相迎。

蕭烈入廳拱手，絲毫沒仗著老練的資歷自居，只有點擔心的道：“王爺深夜找末將們過來，莫非是有急事？”

“有人劫獄，用的是軍中的猛火雷。”

謝珽先將事情拋出，朝外擡了擡手。謝巍最先進來，外裳被燒得有點破了，徐曜與朱九將那黑衣刺客、劉照提進來，連同暗牢裏在場的幾位侍衛一並帶入。他們身上殘留猛火雷燃燒後的特殊味道，在廳中格外分明。

朱九先朝諸位老將拱手為禮，而後解釋道：“元夕之夜，王爺曾遭遇刺客襲殺，想必諸位都聽到過風聲。”

當時謝珽雖未聲張，謝礪和謝瑁卻以為謝珽命不久長，曾請相熟的武將到府裏，風聲多少傳開了。

老將們俱自點頭。

朱九遂將謝珽擒獲刺客，查到崢嶸嶺的頭上，後來進京途中遇襲，活捉劉照的事情，盡數都說明白。末了，又道：“今夜，有人以軍中的猛火雷滋擾暗牢，這黑衣人趁亂潛入，射殺了劉照。”

猛火雷是軍中機密之物，被賊人用來劫獄，背後的意味令人心驚。

饒是最粗心的人都嗅出了危機。

蕭烈胸懷坦蕩，聞言更是微微作色道：“這劫獄之人，定與軍中極為相熟！”

他一開口，謝礪也站了起來，身上淡淡的酒氣未散，神情卻已摻雜了恰到好處的震驚與暗怒，“是誰如此大膽，竟將此物帶到魏州！那人處心積慮的除去劉照，恐怕是跟元夕夜的刺客有關。”

說話間將目光投向謝珽，像與他商議推敲般，沈吟道：“暗牢地處隱蔽，原本不該被旁人所知，莫非……”他端方的臉上神色微變，聲音亦迅速壓低，“莫非我跟三弟往返時，不慎被人盯上了？”

驚愕與懊悔同時浮起，幾可亂真。

謝珽從不知道，自家這位二叔演戲的能耐竟比打仗還厲害。難怪能擺出十幾年的兄友弟恭，讓故去的謝袞滿心信重，交予他僅次於王位的權柄，連他和武氏、謝瑁、謝琤等人，都深信不疑。

但背地裏呢？

勾結誠王、豢養刺客，在十幾年前就埋下謝瑁的伏筆，欲在長房離間生事。

曾經的慈和姿態，此刻想來只覺森寒。

謝珽既已誘他露出命門，這會兒再懶得虛與委蛇，冷沈的視線壓向謝礪時，聲音裏亦帶了些許嘲諷，“不必禍水東引，三叔早就知道暗牢所在，更沒人盯梢你們。今晚是誰生事，二叔想必最清楚。”

極為直白的話語，輕輕戳破老謀深算的篤定。

謝礪以為這是試探，神情紋絲未動。

謝珽卻已揚聲，“帶進來！”

話音落處，陸恪提著五花大綁捆起來的徐守亮快步進廳，重重扔在地上。

熟悉至極的臉落入視線，謝礪身子晃了晃，終於驚而失色。

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