臨近立秋, 官道上涼風漸至。

後晌暴曬的日頭高懸，巍峨聳立的高墻城樓無物遮擋，其實頗為炎熱。城門衛的兵士們松柏般站得筆直, 紋絲不動, 阿嫣平素躲在深閨納涼，禁不住多少暑氣, 這會兒頂著日頭站了許久，腦門都快曬得發燙了, 額頭臉頰亦滲出薄薄的一層汗, 卻也不覺得難忍。

已經等了兩炷香的功夫, 官道盡頭始終安靜。

擡頭是長空晴雲, 垂目則楊柳依依。

等待的那個人遲遲未至。

先前謝珽率兵出征拿下高平城、借巡邊暗探隴右時，其實也離家甚久。阿嫣縱然會記掛安危, 聽著嬤嬤和婆母偶爾轉達幾句平安的口信，便可踏實住在春波苑裏，應付瑣事、看書作畫, 獨自照看好那一方天地。

至於謝珽離家多久，會在何時歸來, 其實沒有太放在心上。

這回卻分明不同。

先是忍不住送了平安符給他, 後又被謝珽臨別時當眾親吻, 這次夫妻倆兩地相隔, 阿嫣不時就會想起他。乃至前日聽說謝珽即將回到魏州, 竟自暗生歡喜, 險些沒睡著。

今日也一大早就醒了。

明明她並沒刻意想早起, 潛意識裏卻好似自有主張，於是起身梳洗用飯，到了時辰後, 與武氏同來接風。心底裏好似懷了些欣悅期待，不可告人也不願太承認，卻真切存在。

阿嫣以前從沒覺得等人難熬，這會兒心裏卻像是被小貓爪子撓著似的，總覺得等待格外漫長。

她轉頭欲同婆母說話，緩解心焦。

便在此時，官道盡頭忽然拐出來一道縱馬的身影，盔甲在身，披風獵獵，馬蹄如雷般疾馳而來。即便隔得遠瞧不真切他的眉眼，那般激昂英武的身姿卻是熟悉至極的。

心頭猛的一跳，欣喜驟然湧起。

阿嫣一把拽住武氏的袖口，“母親，他們回來了！”說話間，伸手就想指往遠處。不提防墻垣頗高，她目光黏著謝珽沒留意，細軟的手撞上曬得發燙的堅硬石磚，疼得輕“嘶”了聲，趕緊縮回來。

武氏見狀一笑，“等不及啦？”

阿嫣被她問得微窘。好在手上沒蹭破皮，且謝珽疾馳如電，隊伍亦愈來愈近，便忙下了城樓到城門外迎接。

少頃，駿馬颯踏馳至跟前。

文官武將皆跪拜相迎，阿嫣與武氏則斂袖端然而立，明耀日頭下各含笑意。

謝珽收韁勒馬，目光最先落在阿嫣身上。

數月未見，她的姿容似又曼麗了幾分。單薄的夏裙勾勒出纖細的腰肢，半臂裏紗袖搖曳，身姿似比初春時更長開了幾分，如花苞漸放，纖秾合宜而窈窕多姿。高堆的發髻間除了宮花點綴，便只簪了他送的那支赤金飛鳳的珠釵，晴日映照下煥然光彩，亦映襯得雙眸顧盼照人。

像是盛夏樹蔭裏的清泉，明澈搖漾，藏了無可掩飾的溫軟笑意。連同她方才快步迎過來的模樣，似都有點迫不及待。

滿地官員跪伏，兩人目光相觸。

謝珽朝她勾了勾唇。

阿嫣忍不住也輕笑了笑，在覺出其中暧昧後輕輕垂眸，心底裏卻漾開一片歡喜。

他神姿如舊，看來一切無恙。

這就已經很好了。

……

接風進城，長街兩旁百姓踴躍。

先前朝廷南下鎮壓亂民，糾纏著打了幾仗後如潮敗退，又丟了數座城池。這消息插翅般傳遍各處，魏州城裏亦有所耳聞。別處戰亂流離、百姓受苦，朝廷官府皆不能護住百姓，河東轄內卻安穩富庶，如今奪了隴右軍威更盛，庇護這一方安寧，自然令人安心。

有人跪拜有人高呼，魏州城喜氣盈盈。

一路熱鬧，直抵王府。

撫恤犒賞將士的事，謝珽在隴右時就已安排過了，王府這邊，賈恂前兩日接了書信公文後，已與長史、司馬等人奉命安排，暫且無需操心。到了王府外寬敞的空地，眾人重歸出征的起點，老太妃帶著滿府女眷和幾位出征將士的家中女眷，已含笑等著了。

久別重逢下馬相見，各自歡喜。

而後，彼此相攜而回。

謝珽和謝琤兄弟倆也被簇擁著走了進去。

申時將盡，地氣卻仍濃熱。

謝珽這一場仗連著打了數月，劍鋒所指，所向披靡，動靜僅次於為謝袞報仇大敗北梁的那次。能安然凱旋，皆賴將士們齊心協力，出生入死。武氏已命人安排了明日在府中設宴接風洗塵，屆時將遍邀此次出了力的文官武將、謀士和家眷，以慰征勞之苦。

今日則以團圓為要。

時候已經不早，謝珽身上盔甲未解，瞧著身姿巋然氣勢冷峻，實則甲重衣厚，身上早就捂出了幾層汗，浸透衣裳。進府之後，兄弟弟倆就近拐到謝珽的外書房，卸去盔甲佩劍，隨便沖了沖洗去風塵，便換衣出來了。

烈日西傾，曬得地磚發燙。

阿嫣也沒回春波苑，同武氏在側廳裏啜茶等著。

沒多久，就見謝珽走了出來。

濕漉漉的頭發擦得半幹，皆拿玉冠束起。他換了身玉白錦衣，銀線暗紋，腰間綴以美玉，修長的身姿落入眼中，只覺端貴峻拔。尤其是前一刻他還烈馬長劍，鐵甲冷硬，此刻從頭到腳都換了身裝束，一眼望去就像換了個人。

就連那張臉都仿佛清貴起來，修眉俊目，軒若朝霞，若非清冷氣度依然，雙眸湛若寒潭，誇一聲君子世無雙也不為過。

阿嫣原本在把玩絲帶，見狀微呆。

憑心而論，謝珽這張臉生得確實很好，哪怕新婚那夜態度冷淡疏遠，眉目姿容也曾令她暗嘆。

更別說常年習武，身材堪稱絕佳。

只是他平素持重冷厲慣了，一味的玄色、墨色輪換著穿，總讓人覺得老氣橫秋。

今日這身，倒像刻意挑選的。

阿嫣頗覺賞心悅目，見他在廳前停步聽徐曜稟報些瑣事，便捧了茶杯從頭到腳的打量。甚至謝琤換好了衣裳出來時她都沒註意，直到謝琤隔窗喊了聲“二嫂”，阿嫣才回過神，笑著起身，與武氏一道出廳。

松柏外有照月堂的嬤嬤走來。

“老太妃催了好幾遍，問王爺收拾好了沒。”她沒敢打擾謝珽，只笑吟吟朝武氏和阿嫣施禮，“尋香榭裏人已齊了，晚飯也都準備妥當，就等著湊齊了開飯呢。”

“這就來。”武氏說著，朝謝珽招了招手。

謝珽聲音稍頓，“這就得過去？”

“不然呢。你祖母和三叔都等著，畢竟是外出打仗，又一去數月，大家都記掛著呢。快走吧，別耽擱太久。”說罷，招呼著兄弟倆去後院。還故意將謝琤先拽走，拉著他問長問短，將小夫妻倆丟在後面。

頃刻間眾人走開，只剩阿嫣帶著玉露還在等他。

庭前風過，卷起裙角翻湧如雲。

謝珽又叮囑了徐曜兩句，瞧向阿嫣時，就見她臉上熱得微紅，正咬著團扇輕搖納涼。細白的手指捏著白玉扇柄，幾乎與之同色，紗袖滑落時，她的腕間戴了串珊瑚珠子，精巧而秀致。

她的目光才從武氏身上收回，大約是窺出婆母的用意，暗藏了點不自在，卻在迎上他視線時，勾了勾唇。

謝珽舉步上前，正好擋住熾烈的陽光。

而後，極自然的握住了她的手。

數月奔波中，習慣了冷硬的馬韁刀劍，纖纖玉手落在掌中，只覺柔若無骨，細嫩得很。

他的身體也隨之傾靠過去，聲音不高不低的道：“方才偷偷盯了我半天，想必是數月沒見，想我了？”明明是近乎調戲的話語，卻被他說得一本正經，那雙深邃的眼睛覷過來，藏了淡淡笑意，神情卻好似在商議正事。

阿嫣張了張嘴，沒想到他跟徐曜說話時還會留意到她打量的目光，忙低聲道：“才沒有。”

“口是心非。”謝珽毫不留情的戳破。

“好吧，確實多看了幾眼。就是覺得夫君難得穿淺色衣裳，有些新奇罷了。”阿嫣很快找到了冠冕堂皇的借口，還不忘給自己正名，“何況我那是正大光明的看，才不是偷偷盯著誰。”

說罷，又忙將話題扯開，“不過夫君和三弟出征，府裏都記掛著，這幾月還順利吧？”

“還行，活著回來了。”

“啊？”阿嫣聞言眸色微緊，立時側身看向了他，“意思是在外面受傷了？怎麽家書裏也沒提起？”

緊張的小模樣，跟方才的沈靜迥異。

果然那些鎮定都是裝的，她心裏其實記掛著他的安危，還這麽好騙。

謝珽心緒大好，摩挲著她柔軟指尖，道：“在外行軍打仗，受傷都是常事，養一陣就好了，哪有輕易全身而退的。”說罷，見她眼底擔憂未散，反倒有點誆騙後的愧疚，又說了些行軍的事，叫他知道這些都是尋常之事，不必擔憂。

末了，又問她在府中如何。

阿嫣只說一切無恙。

想了想，又提起件別的事來——

“前兩天收到家書，父親說他年初調去了別處，幫著徐太傅整理些典籍，緊趕慢趕的把手裏的活兒做完，七八月裏能有些空暇。他心裏一直惦記著我，想親自來魏州瞧瞧。夫君身邊若有閑著的人，能否派兩個過去接應？南邊流民作亂，從京城到河東的路，未必太平。”

謝珽腳步稍緩，“他打算何時動身？”

“七月中旬就能有空。”

“那不必來了。”

“可是——”阿嫣未料謝珽竟會拒絕，還以為他是介意老王爺跟朝廷的恩怨，對楚家人亦存有芥蒂，心頭才浮起忐忑，就聽他續道：“過幾日我帶你回京便是。”

暖風拂過甬道，搖動細碎的樹影，他說得雲淡風輕，仿佛明天要帶她去城外閑游那麽簡單隨意。

阿嫣卻猛地頓住了腳步，有點懷疑是自己聽錯了，“帶我回京？”

見謝珽頷首，她臉上先是驚詫，旋即睜大了眼睛望著他，“怎麽突然想起要去京城了？”

“猜猜看。”謝珽道。

他既這樣說，顯然是早就計劃好了這趟京城之行，絕非帶她回家那麽簡單。京城與河東的關系素來微妙，哪怕賜婚時，謝珽都只是派了陳越去迎親，連兄弟們都沒勞動。這回突然說要親自進京，想必為了十分重要的事。

而河東今年的大事，無過於征伐鄭獬。

一個大膽的念頭霎時浮入腦海。

阿嫣心頭猛跳，卻沒敢亂說，只試著道：“是為了鄭獬的事吧？他雖然可恨，畢竟受朝廷之命節度一方，這回被夫君連根拔起，朝廷哪怕沒有發兵去救，事後總要說幾句的。何況，隴右的軍政賦稅等事如何處置，還須朝廷點頭，夫君親自上京想必是為這個。”

——或許，還想借機試探京城虛實。

但這念頭太大膽，她沒敢亂說。

謝珽卻窺得出她藏起的驚愕。

其實這已無需隱藏。

先前各處節度使尾大不掉，朝廷存心提防，還拿婚事來試探，怕的就是河東肆意妄為不聽號令。謝家之所以答應賜婚，擺出敬伏態度，無非是不願太早起兵戈，免得朝廷安坐無事挑唆旁人來圍攻，有不長眼的借機生事，平白惹麻煩。

彼時天下尚且安穩，眾人對朝廷終歸心存忌憚，謝家亦韜光養晦，只以私怨為名借高平城的事小試牛刀。

如今的形勢卻已迥然不同。

南邊流民作亂，朝廷原可就近調兵鎮壓，卻沒人聽從調令出手，足見眾人之心。且禁軍鎮壓不力反遭重挫，這場敗仗無異於揭去遮羞布，就連瞎子都看得出皇室的衰微敗落。原就如空中樓閣的皇家威儀愈發搖搖欲墜，再想拿皇權來驅使人賣命，可就沒從前那麽容易了。

而河東公然起兵橫掃隴右，破竹之勢幾乎摧枯拉朽，皇家即便想管也無能為力，只能放任而已。

這回劍南與謝家攜手，河西作壁上觀，就連素來與謝家不睦的梁勳都按兵不動，只在交界處稍加試探，足可窺見態度。

不臣之心遲早要昭然於天下，區別只在於時機。

而如今，剛剛好。

謝珽緩步行走在王府的濃密樹蔭裏，這些事不便與阿嫣言說，便只頷首道：“確實是為隴右的事。這麽聰明的小姑娘，果然有前途。”

他語帶調侃，忽而傾身靠了過去。

“我記得你嫁來時也是夏末。”

“嗯。”阿嫣重重點頭。

時序交替，居然轉眼就一年了，原以為替嫁之後的路會困難重重，竟然也就這麽走了過來。她不自覺勾唇，覷向謝珽，就聽他道：“聽聞京中有新婦三日回門的風俗，這趟回京便挑初四啟程，權當是回門，如何？”

阿嫣眼底欣喜愈濃，“那很快就能動身了？”

“到了京城讓你多住段日子。”

“好啊！”這話直戳阿嫣心坎兒，她甚至忘了後面還有人跟著，只將握扇的那只手抱住謝珽胳膊，歡喜雀躍，“多謝夫君！”

清澈眼底盡是笑意，她都快蹦起來了。

謝珽勾唇，將臉湊得更近。

阿嫣沒太明白，“怎麽了？”

“謝我啊。”

他的身姿仍舊巋然端肅，臉頰輪廓亦是冷硬的，那聲音卻夾雜了溫柔的笑，低低落在耳畔時意有所指。

阿嫣臉上一紅，將他輕輕推開，“別鬧了！”

……

尋香榭裏，人已聚齊。

除了二叔謝礪仍在巡邊外，上自老太妃，下至謝奕等孩子，全都到了廳裏，連甚少出十州春的越氏都來了。屋中多是女眷，加之謝瑾性子頗溫和、謝巍又颯爽灑脫，這會兒已經言笑晏晏，很是熱鬧。

待阿嫣與謝珽落座，立時捧酒開宴。

這算府中小聚，又不是中秋除夕那樣的日子，眾人隨意用著果酒佳肴，或是拉家常，或是逗弄孩子，或是聽謝琤講述初次上戰場的見聞，就著夏夜裏溫柔的涼風，直坐到亥時中才散。而後，各自帶了隨身仆從，回住處歇息。

臨近月底，蒼穹如墨。

這場大捷令魏州內外士氣大振，亦讓滿府歡喜，席間謝巍和謝琤、謝瑾輪番出手，灌了謝珽不少的酒。

阿嫣也被勸了幾杯，酒意微醺。

好在沒多喝，不至於醉了。

夫妻倆踏著夜色醉扶而歸，阿嫣想著不日即將回京見到親友，臉上的笑始終未褪。直到進了春波苑，看到夫妻同宿的屋舍時，才想起件頗為要緊的事——

盯著孺人之位的鄭吟秋。

上回老太妃在照月堂裏探她口風未果，雖沒再當眾提起，卻還是不時請鄭吟秋過來陪伴，三天兩頭的馬車往來，幾乎成了常客。方才宴散時，高氏陪著老太妃回照月堂，不知說了句什麽，哄得老太妃眉開眼笑，只說快去請來，想必就是為著鄭吟秋。

積壓了許久的事，終將擺上臺面。

或許就在明日。

阿嫣當時雖擺了置身事外的態度，卻難保老太妃不會仗著身份睜眼說瞎話，讓謝珽以為她為順從長輩的心意答應了什麽。且她既是春波苑的主母，合該讓謝珽心裏有個準備，免得老太妃忽然提起，讓謝珽猝不及防。

這種事，總得早點跟謝珽交個底才好。

只是不知謝珽會如何看待。

原本歡喜踴躍的笑意，在想起鄭吟秋時忽而淡了下來，甚至連她自己都沒發覺。

阿嫣暗自掂量，終於在寬衣時開口——

“有件事，忘了跟夫君說。”

“什麽？”謝珽端然站在燭光下，享受久違的寬衣解帶的待遇。

阿嫣幫他解開錦帶，緩聲道：“夫君出征後表妹出閣，照月堂裏冷清了些，祖母就時常請鄭家的吟秋姑娘來陪伴。有一回，祖母說想將鄭姑娘娶進王府，給夫君當個孺人，好開枝散葉綿延子嗣。這事祖母挺上心的，或許這幾日還會請鄭姑娘過來……”

她說著，覷向謝珽的神色。

他今晚被灌得不少，英挺的臉上籠了一層醉紅，這會兒瞇著眼，似沒太將此事放在心上，隨口道：“祖母怎麽說的？”

“她問我，鄭姑娘是否擔得起孺人之位。我想著嫁來未久，跟鄭姑娘並無交往，亦不知她性情行事，沒敢擅自評點。”

謝珽頷首，“還有嗎？”

“還問我，若她做主將鄭姑娘娶為孺人，我會否介意。”

聲音悄然壓低，她無端有點心虛。

謝珽終於睜開了眼睛。

方才籠起的醉意，似乎在這一瞬間被壓了回去，他瞧著阿嫣已解了錦帶搭在臂彎，才將錦衣脫到一半，忽而輕輕按住了她指尖，問道：“你怎麽答的？”

“我……”阿嫣咬了咬唇，既是跟謝珽交底，便不好隱瞞，只老實道：“夫君的事，我不敢擅自做主，更談不上介意與否。若祖母做主，且夫君點頭，我自是要照辦的。若不然，也不會亂插手開口。”

說完，仍窺他神情。

男人的臉上仍辨不出喜怒，只是原本微勾的唇似乎沒了弧度，恢覆成慣常的冷清姿態，按著她指尖的那只手似乎更用力了些。

燭火微跳，屋中陷入片刻寂靜。

阿嫣想起臨別時的親吻，和今日謝珽一本正經挾恩索吻的姿態，摸不清這男人究竟作何打算，又有點怕他生氣，忙道：“我也沒旁的意思，就是想讓夫君心裏有個數，免得到時措手不及……”

話音未落，忽然就被他打斷了——

“你當真不介意？”

阿嫣聲音一頓，十指悄然蜷縮。

謝珽微微俯身覷著她，酒後的眼睛裏浮起些淡淡的紅色，那只手也猛的拽住了她手腕，好似不願再被她寬衣。

他的臉上不見怒色，甚至神情都是沈靜的，就那麽靜靜地盯著她，直到阿嫣心跳愈來愈亂時，才開口道：“我若娶了她做孺人，往後就是由她給我寬衣、陪我吃飯、碰我的泥塑和起居私物。”

“是她叫我夫君，牽手親吻。”

“是她與我同榻而眠，在夜裏害怕或者畏寒的時候，滾進我懷裏。”

握在她腕間的手越捏越緊，掌心滾燙起來時，眼底的猩紅似乎也濃了些，連同聲音都被酒意熏得微啞，“阿嫣，這些事你真的不介意？半點都不介意？”他的聲音愈來愈重，到末尾時幾乎一字一句，鉗著她的手愈發用力，那張臉幾乎貼在她的鼻尖。

混著酒氣的呼吸交織，唯有咫尺之遙。

若他稍稍湊近，便可吻上她的唇瓣，像那個春日清晨一樣，印上幹燥卻柔軟的暖意。

阿嫣至今都記得那個親吻的滋味。

心裏忽然亂跳起來，又浮起些無從言說的酸楚。

她真的不介意嗎？

這個男人雖冷硬倨傲，卻也曾予她溫柔，在元夕花燈裏牽手同行，在生死關頭將她護在身後，在她想家時冒著寒冷夜風聽她傾訴，在她難受、畏冷時將溫暖懷抱給她，許她肆意來去。連同他彈奏的箜篌、捏的仕女，和那些看似尋常，回想起來卻又溫馨踏實的朝夕相處，都被歲月添了風情。

若這些都給了鄭吟秋，她會不介意嗎？

其實是介意的。

只是從前的謝珽令她敬懼，加之謝家危機四伏、前路叵測，所以不敢貪戀、不敢讓自己輕易陷進去，才會在瞧出謝珽的心思，甚至心頭泛起波瀾時克制著不為所動，任憑理智做主，打定夫妻倆分道揚鑣的主意，以為自己能不動心、不去介意而已。

心裏忽然就難過了起來。

阿嫣咬了咬唇，垂眸避過他的目光，呼吸輕顫時，眼底似有點濕潤的熱意湧起。

她沒說話，謝珽卻從她細微的神情裏，窺出了內心的天人交戰。

“楚嫣，你喜歡我。”

他毫不猶豫的戳破她的自我欺瞞，唇瓣稍稍湊近，又一次壓在她唇上，帶著酒後微燙的燥熱，溫柔而克制。

阿嫣沒動，闔目遮住眼底微紅。

謝珽伸手將她抱在懷裏，左手攬在腰後，右手松開可憐的細腕，拿指腹擦去她眼角的些許淚意。

“你喜歡我。”他又重覆了一遍，低聲道：“老實告訴我，是不是。”

很溫柔的聲音，仿佛誘哄。

阿嫣終於睜開了眼睛，明澈眸底蒙了層霧氣。

片刻遲疑，她決定坦誠一回。

遂擡起了一只手，拿指甲在小指的指腹上輕輕劃出一個指節的大小。

“一點點。”她紅著眼睛說。

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