阿嫣自幼錦衣玉食, 身體調養得也不錯。

在京城時，她的月事一向很準。

但不知怎的，上個月竟推遲了兩日才來, 那會兒正逢謝瑁的喪期, 府裏忙得團團轉，她也沒太留意。後來請了郎中診脈, 也沒瞧出門道來，只說受了驚嚇後又忙於瑣事, 身體沒調養過來, 才致月信來遲, 並無大礙。

郎中添了補身體的湯藥, 阿嫣乖乖喝了。

原以為上回既推遲，往後都要延後兩天, 誰知這回還挺準，掐著日子就來了。

阿嫣詫異之餘，又縮了縮腰。

她從前月事時甚少疼痛, 除非嘴饞吃了寒涼之物，否則也只在剛來時稍稍疼痛, 很快就好了。也不知是不是上月紊亂的緣故, 這回的痛感竟比平時重了幾分, 她捂著小腹喊了盧嬤嬤來, 一面去廂房裏換月事帶, 一面讓人熬暖身的姜湯。

直到一碗入腹, 腹中的難受才輕了些。

因身體不適, 她也沒心思沐浴，讓盧嬤嬤灌了個湯婆子塞在被窩裏，而後迅速盥洗, 換好寢衣縮在榻上。

浴房裏，謝珽泡到水都溫了才站起身。

這幾日在別苑商議攻打隴右的事，著實費了不少神，宵衣旰食夙興夜寐，睡前不過胡亂擦洗罷了，也沒空沐浴。

今晚終於回到家裏，雖被阿嫣揭破舊時的窘事，臉上差點沒掛住，心裏卻是很舒暢高興的。香湯蒸出滿室氤氳，他閉眼泡了半天，在腦海中將攻打隴右的事又仔細推演了一遍，睜開眼時，積攢的疲憊已然驅散。

渾身血氣似被熱水泡得漸沸，他調息了半晌，才狀若無事的出來。

屋裏似乎沒人在，靜悄悄的。

他暗自詫然，才要去梢間裏尋阿嫣，經過精雕細鏤的拔步床時，卻見她已經上榻睡下了。

屋裏燭火半昏，錦被換成了鴛鴦戲水的，她滿頭青絲拖曳在枕畔，背影微微蜷縮著。屈膝上榻，探頭過去一瞧，就見她雙目緊闔，臉色微微蒼白。

謝珽心中微緊，低聲道：“不舒服？”

“嗯？”阿嫣瞇開條眼縫。

謝珽鉆入錦被，傾身過去時胸膛幾乎將她籠罩，“臉色不太好，睡覺又蜷成一團，是生病了？”

“就是有點累罷了，無妨。”

阿嫣沒好意思說月事，只將懷裏的湯婆子抱緊，擠出點笑意，“夫君快睡吧。”而後忍著一陣陣襲來的幽微疼痛，縮成蝦子。

外面雨聲更濃，細密敲打竹葉。

仲春的時氣已頗暖和，屋中炭盆撤去，尋常睡著不覺得涼，然而今夜陰雨驟寒，哪怕玉露特意換了厚錦被，小腹處卻像是被雨水泡著，疼痛斷續不絕。尤其是湯婆子漸冷，沒了暖熱之後痛感便尤為明顯。

她睡不著，捂住小腹輕輕翻身。

男人的手便在此時覆上了她的額頭，沒覺出發燙，便拿指頭碰了碰她手臂，“睡不著就抓著我。”見阿嫣沒吭聲，竟自握住她的手。這一摸，才覺得她指尖比平常冰涼些，並非被窩裏焐暖的樣子，不由睜開眼睛，“真病了？”

“沒生病，就是有點疼，女兒家每月都……”阿嫣低聲說著，覺得他那只手實在暖和，有點貪戀的將另一只手也覆上去。

謝珽五指微縮，心頭隨之跳了跳。

閨幃之事，他多少知道一些。

覺出少女的羞窘與尷尬，他閉上嘴巴，只往裏挪了挪，毫無征兆的伸臂將她勾進懷裏，令她的後背貼在胸膛。

常年習武的人，血氣方剛，身體像個小火爐似的，隔著兩重寢衣都能覺出暖熱。窗外寒涼的雨氣似被隔絕開，暖熱蔓延至全身時，阿嫣因寒涼疼痛而蜷縮著的身子終於舒展了些。只是小腹處仍舊不舒服，打著結一般，痛感幽微不絕。

謝珽的手無師自通的搭在了她的腰上。

“是這裏痛？”

“小腹。”阿嫣覺出他掌心漸熱的溫度，整個人被男人的氣息包裹時，暗夜裏無端有點心跳淩亂。她不太自在地往外挪，察覺謝珽的呼吸不似方才平穩，剛想說抱著就夠了，誰知那只手游弋往下，就往她小腹上貼了過去。

阿嫣大驚，忙將那只手按住。

謝珽動作微頓，旋即低低的笑了起來，“慌什麽，怕我吃了你？楚嫣——”他堂而皇之的將手掌捂在她小腹，熱騰騰的暖意自掌心渡去，充當取暖的小火爐。頭頸相貼時，氣息也隨之挪到了耳畔，“我是瞧你冷得可憐，才幫你焐焐罷了，沒打算做別的。你這小腦袋裏到底在想些什麽？”

“莫非你以為……”

昏暗床帳裏，他瞧著少女漸而泛紅的耳廓，意有所指。

阿嫣簡直想鉆到床榻底下去。

方才那一瞬，她確實以為謝珽是起了旁的歪心思，下意識就給摁住了。此刻他惡人先告狀，打著光風霽月好心幫忙的招牌，故意把罪名栽到她的頭上，說得好像她多胡思亂想似的。

那低笑實在可惡，阿嫣惱恨之下，忍不住掐他胳膊。

謝珽覺出她的懊惱，見好就收。

“好了好了。”他存心逗她，瞧出懷裏的人並非心如止水，已是頗為滿意。語氣遂恢覆了一本正經，將腦袋往後仰了仰道：“後日我得上戰場，明日還有得忙，須早起安排。快睡吧。”

阿嫣聞之愕然，“上戰場？”

“嗯，明日細說。”謝珽將她偷偷挪出去的身子往懷裏勾了勾，闔眼道：“老實待著，別打擾我睡覺。”

阿嫣抿了抿唇，果然不敢動了。

……

翌日，謝珽大清早起身，在外書房處置了些瑣事後，踩著辰時末去了長史府。

賈恂與幾位親信的文官武將均已到了。

謝礪也被請了過來。

門窗悉數掩上，外面侍衛把守著，屋中唯有參與此事的要緊人等。

謝珽將掛在墻上的輿圖展開，先指著京城和南邊幾處州城，道：“去歲雲南流民生亂，那邊故意放任，暗中唆使流民北上，已經占了思州等數座州城。安南都護府袖手旁觀，黔中那位又是眾人皆知的廢物，朝廷已派兵平亂。以諸位之智，想必能猜出戰果。”

在場眾人都是王府親信，清楚禁軍那點底細，亦知這場仗朝廷是勉為其難，為保京城皇家的威儀硬撐氣勢，實則外強中幹。

屆時要麽落敗自曝其短，要麽虛耗財力掏空國庫，反正都落不著好。

眾人皆無異議，謝珽遂劍指隴右。

“鄭獬屢次挑釁生事，狼子野心已是昭然。前次揮兵東進，拿下高平城卡住了咽喉門戶，刀都架在脖子上，鄭獬卻仍不安分，實為大患。臘月巡邊時我已去過隴州，探了鄭獬的老底，外實內虛。”

這事先前少有人知，如今說出來，立時有人猜到了他的打算——

“王爺是想趁京城無暇顧及，借機拿下隴右？”

“鄭獬虎視眈眈，不勝其煩。”

謝珽說著，將上回探到的隴右虛實大致言明。

河東麾下的武將多半身經百戰，文官雖未必親赴沙場，能被謝珽召到跟前的，卻也曾以謀士、司馬等身份參與過戰事，絕非軟弱怯戰之人。上回謝珽以高平之戰震懾宵小，也令軍中士氣更盛，如今他要奪取隴右，勝算不少。

亦有人擔心師出無名，很快商議敲定。

半個時辰後，眾人再無異議。

謝珽遂看向了二叔謝礪，“此次出征，仍由我親自掛帥，周老將軍、裴將軍隨我出征，力求速戰速決。三叔巡邊已久，該換回來歇一陣，邊防之事，就托付給二叔了——隴右戰事一起，北梁或許會派人試探，還請二叔嚴加防守，勿令關隘有半點疏漏。”

“邊防是頭等大事，須二叔親自前去，才能放心。”

聲音沈肅，神情亦極為鄭重。

謝礪的眸色卻微微一緊。

在外人看來，這樣的安排確實妥當。

河東的立身之本是邊防，即便這兩年安穩無事，巡邊之事仍未懈怠，一貫由謝珽和兩位叔叔輪著來，親自率兵巡查，從無間斷。

但於謝礪而言，這回的安排卻有點蹊蹺。謝珽率兵直搗隴右，帶了周烈和裴緹前去，將親善於用兵的舅舅武懷貞留著沒動，又讓謝巍返回魏州穩住後方，將他調去巡邊，看似委以重任，實則有點充任閑職的意味。

——除非北梁真的舉兵來襲，否則，他既沾不到攻打隴右的戰功，亦遠離魏州，困於巡邊之事。

謝礪不動聲色地瞥了眼裴緹。

那位恍若未覺，因在別苑時已知曉且議定了此事，只將目光落在輿圖上。

武將麽，終是以戰功安身立命。

鄭獬那點底細上回高平之戰時已能窺出，此次哪怕不至於將對方一擊而潰，所向披靡，打勝仗是毫無懸念的。裴緹想隨謝珽同去，也算情理之中。

爵位擺在那裏，謝礪即便是謝珽的叔父，又有更老的資歷、更多的戰功，卻也只能聽從調派。這般情勢下，若還推辭，未免令人起疑。遂拱手道：“王爺放心，邊防事關重大，屬下定不辱命。”

“有勞二叔。”謝珽臉上波瀾不驚。

事情就此敲定，因後日就要啟程，眾人散了各自去準備。

魏州城外，周希逸亦悄然動身。

比起河東北拒強敵，時時操練的雄兵烈馬，劍南的兵力不算太強盛，勝在坐擁天險。若非鄭獬此人半瓶子水晃蕩，覬覦劍南的豐美物產和高峰險嶺，常在兩方交界滋擾試探，周家未必願意摻和此事。

這回議定聯手打隴右，周家也是選了打邊鼓，虛張聲勢從後夾擊，令鄭獬首尾不能相顧，分走些兵力即可。

屆時，謝珽自可長驅直入。

而今既已定了攻敵之策，連同鄭獬自取滅亡後如何分羹都商議齊全了，周希逸在魏州無事可做，須盡快覆命。為免路上出岔子，他仍讓隨從的人手尾隨在後，他只帶了影衛在旁邊，易容改了身份單獨走——這樣的把戲他極為拿手，且樂此不疲。

臨走前站在山巔回望，魏州城盡收眼底。

這趟來魏州，確實收獲頗豐。

不止見識了謝家治下的太平氣象，商議軍策時，也算領教了謝珽和親信武將的風采，頗為佩服。

更何況，還碰見了個貌美姑娘。

當日安靜巷口裏，馬車側簾掀起時少女的眉眼歷歷在目，雖打扮得素雅，容色卻極為秾麗。那樣的容貌，哪怕在京城也尋不出幾個，更別說她神情嫻雅，氣度高華，實在是萬裏挑一的美人兒。

待嫁妙齡尚且如此，不知嫁人後姿容盛放，金裝玉裹的打扮起來，會是何等明艷照人。

可惜身份未明，見不著了。

周希逸頗覺遺憾，心裏暗自嘆了聲，撥馬疾馳而走。

……

春波苑，阿嫣自然不知這些。

——哪怕知道了，也不至於當回事。眉眼姿容是父母賜予，在京城時她就沒少遭覬覦，只不過太師府的門楣護著，沒人敢放肆罷了。天底下美人如雲，各有曼妙風情，總不至於上街都戴帷帽遮著，這種事都習以為常。

此刻春濃花媚，她心裏惦記著謝珽。

上回謝珽出征時她尚且沒見過浴血爭殺的景象，哪怕為之懸心擔憂，也不至於怎樣。

如今卻不同了。

元夕夜刺殺時的兇險與血腥，如今想起來都覺心驚膽戰。她仍清晰記得謝珽踉蹌著走到她面前時的模樣，渾身上下皆是斑斑血跡，冷硬的臉上亦有駭人的血痕。毒性侵入肌體，他疲憊得如同強弩之末，連站起來的力氣都沒有，跪倒後撞在了她懷裏。侍衛擠出毒血時，大片的淤青更是觸目驚心。

那才是真切的殺伐。

阿嫣記得，謝珽在外書房養傷時，除了元夕遇刺的欣賞，背上還有舊日的傷疤，腰間也有尚未愈合就撕裂的傷口。

那些時候想必也命懸一線。

這些事，阿嫣每每想來便覺得揪心。

哪怕仍存著分道揚鑣的心思，謝珽在她心裏的模樣，其實已跟從前悄然不同。

時光潤物無聲，謝珽不再是最初眼高於頂的鐵石心腸，而她對於他，也從最初的敬懼提防，變成了如今的覆雜難言。會在與他一道捏泥作畫、彈弄箜篌時覺得歲月靜好，會在他故意暧昧時心猿意馬、緊張慌亂，會在握住他的手時覺得心安踏實，亦會在熟睡的深夜裏，不知覺鉆到他懷中。

若拋卻那些顧慮，她其實也曾因他而心頭鹿撞，就像數日前那個花燈璀璨的夢裏，貪戀他的懷抱，暗生歡喜。

前路太遠，觸手難及。

而眼下，她心裏裝的盡是擔憂，怕謝珽在沙場不慎出岔子，如上回那樣身負重傷，遭受苦楚。

備戰的事她幫不上忙，此刻反而閑得發慌。

阿嫣心神不寧，在院裏來回逡巡。

等晚上謝珽回來單獨與她道別，就見少女春衫單薄，纖弱的身姿坐在長案旁邊，正在擺弄一堆泥巴。

但她顯然心不在焉。

旁邊捏好的長耳兔子都晾得差不多了，她手裏還拿著一團勁道的泥，像是在無意識的揉搓。

謝珽故意放輕腳步，走到旁邊探頭一瞧，少女的視線落在架上的那個仕女像，半晌都沒察覺他的到來，心思也不知飛去了哪裏。他不自覺勾唇，輕咳了聲，道：“泥都快捏爛了，還沒想好捏什麽？”

少女遽然回頭，對上他含笑探究的目光，心裏不知怎的有點慌，起身時差點撞到長案。

“夫、夫君？你怎麽有空過來？”

“外頭安頓得差不多，騰出了點功夫。”謝珽說著，將捏好的兔子泥胚拿在手裏，“古有塗山氏女化望夫石，你這算是什麽？每日捏個泥兔子，直到我披甲凱旋？”

“才不是！”阿嫣低哼了聲，又問道：“今晚來用飯嗎？”

“臨走前有些事交代，今晚出不了外書房。”

阿嫣點點頭，自知外書房往來的都是文武官員，這時候又在商議要事，她不好隨意來去，便道：“那我做些糕點，讓人拿去給嬤嬤，夫君權當夜宵，墊墊肚子吧。”

“好。”謝珽頷首。

屋裏一霎時又陷入寂靜，好像心裏裝了很多話，卻又被一層薄紗攔著，無從說起。

還是阿嫣抿了抿唇，率先開口，“鄭獬畢竟節度一方，不容易對付吧？”

“再難也得斬除。”

“那……”阿嫣不知沙場是何情形，此刻瞧著謝珽魁偉的身板，想問他傷勢是否徹底痊愈，叮囑他在外謹慎行事，卻又覺得這種話聊勝於無。心裏遲疑片刻後，終是仰頭道：“出征是大事，不管祖母、婆母還是我和堂妹她們，都在盼夫君安然歸來。有個小東西給你——”

她說著話，在旁邊的銅盆裏洗了手，牽著謝珽往內室走。

到了箱籠跟前，拉開櫃門，取出擱在最上面明黃錦緞層層包裹著的錦盒。

掀開盒蓋，裏面是個護身符。

“先前京城的隆恩寺為佛骨舍利做了七日七夜的法會，這是請大師親手做了在佛前開過光的，可佑人平安順遂。”她不太好意思的抿了抿唇，道：“夫君或許不信這些，甚至可能覺得累贅。不過此物頗為珍貴，夫君隨身帶著，我們也能放心些。”

說著話，將護身符雙手捧上。

謝珽雖不禮佛，卻也知道隆恩寺那場法會上高僧雲集，極為盛大。

當時開光過的物件，亦珍貴異常。

看阿嫣拿明黃錦緞層層包裹的做派就知道。畢竟，那些價值千金的字畫她都是隨意擺在架上的，此物卻珍而重之，足見在她心裏的分量。

謝珽微怔，“這樣貴重的護身符該你留著。”

“我在家裏能有什麽事。”

阿嫣笑了笑，拉起他的左手，將護身符鄭重放上去，“不管是誰，如今最想求的，想必都是夫君平安歸來。”

她打著眾人的旗號，道出擔憂的私心。

謝珽浴血征戰了這些年，手上人命無數，其實不太信這個。但這是她的東西，在離別之際，忐忑而鄭重的親自放在手心裏。他望著那雙沈靜的眸子，手不自覺探入懷中，將護身符珍重放好。

暖風拂過窗檻，庭院裏桃花盛放。

他有想將她擁進懷裏的沖動，又怕操之過急，令小姑娘心生戒備，硬生生縮緊手指忍住了。冷峻的眉眼間，卻還是浮起了柔和，“放心，乖乖等我回來就是。”

是夜，外書房燈火通明。

翌日清晨天蒙蒙亮，謝珽便與蕭邁、裴緹兩位老將披甲動身，除了王府親衛和兩位老將軍的親衛外，還點選了兩千精銳騎兵隨行，這會兒都已在魏州城外的校場整裝待發。

女眷照舊在府門口送行。

同上次一樣，老太妃和太妃、阿嫣站在最前面，幾位妯娌帶著孩子陪同在側，謝琤因年歲漸長，這回也被選了隨軍出征，盔甲俱全的跟在謝珽後面。熹微的晨光裏，親事府的儀衛巋然站成兩排，出征之人皆盔甲俱全，駿馬排列成陣，仿佛下一瞬便能如虎奔騰。

謝珽腰佩重劍，銀盔下眉目冷肅。

目光掃過巍峨王府，掃過顫巍巍站著的老太妃和身姿昂然的武氏，最終落在了阿嫣的身上。

嫁來未久的少女，終不及婆母的城府。

哪怕隔著幾十步的距離，都能覺出她眼底的擔憂，在這春日的清晨，直直照入心底。昨日春波苑裏，她雙手捧上護身符時的姿態無端浮現，謝珽哪怕再怎麽所向披靡、百戰百勝，在塵埃落定之前，也不敢拍著胸脯說不會有半點閃失。比起前次高平的小懲大誡，這回是舉兵剿滅，殊死搏鬥。

關乎性命存亡，鄭獬定會背水一戰。

前路仍舊是叵測的，今晨送別之後，誰都不知相見會在何時。

按在劍柄的手漸漸收緊，他直直盯著遠處的裊娜身影，忽然撥馬抖韁，朝王府門口走過來。另一只手朝阿嫣勾了勾，似是有話要吩咐的模樣。馬蹄噠噠踩過青石板，頃刻間便到了跟前，阿嫣邁出幾步後在他馬前駐足，仰頭道：“夫君還有話叮囑？”

“站近些。”謝珽的聲音有點低啞。

阿嫣乖乖靠過去，甚至踮起腳尖，側頭去聽他臨別前的叮囑。

誰知謝珽並未說什麽，只拿兩指捏住她的臉，輕輕扶正。

而後，他毫無征兆的傾身靠了過來，在眾目昭彰間，重重吻上她的唇。

春日的清晨仍舊料峭，觸過鐵甲劍柄的手指亦頗冰涼，他的唇卻是炙熱微燙的，枉顧眾目睽睽，就那麽貼在她柔軟的唇瓣。

阿嫣幾乎在那瞬間僵住。

風掠過地面，卷起如雲的裙角，撩動細碎的鬢發。少女身著嬌艷裙衫，踮腳時身姿秀裊，襯著謝珽躬身時的漆黑鐵甲，在熹微的晨光裏，仿若懸崖絕壁上忽而綻出了秾艷柔軟的花枝。

而謝珽眼底心上，卻只有她的眉眼。

他親了一瞬，又仿佛很漫長，在阿嫣眼睫輕顫時終於放開了她。

而後猛地撥馬回身，喝令起行。

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