側廳之內, 謝瑁臉色驟變。

他甚至懷疑眼花了，不可置信地瞇眼往外瞧去，看清來人的眉眼身姿時, 只覺渾身如墜冰窖。

怎麽可能呢？

元夕夜的刺殺猝不及防, 哪怕沒能當場留下謝珽的性命，那些淬毒的利刃也耗光了謝珽的力氣。當時謝珽昏迷著擡回外書房時, 仆從親眼所見，昨日他更是親自去看了半天, 屋中每一處形跡, 皆昭示了謝珽命已不久的結局。

然而此刻, 那個將死之人卻疾步而來。

猜出其中原委時, 謝瑁渾身的氣血似乎在一瞬間湧上了腦海，轟的一聲震響, 將他所有的謀算與鎮定擊得粉碎，怔愕在那裏。

門扇之外，謝珽須臾即至。

傷勢尚未痊愈, 他的氣色仍不太好。

但比起眾人預想中的奄奄一息，這已算是龍驤虎步, 精神抖擻了。幾位老將滿腔的擔憂與暗怒驟然化為驚喜, 紛紛拱手上前道：“末將拜見王爺。”

“諸位免禮。”謝珽擡手, 環視周遭。

所有人的神情在片刻間盡收眼底, 他瞥了眼沈默如雪峰青松的少年, 看到阿嫣窈窕的身段站在滿屋老狐貍中間, 神情憤慨眉目含怒, 安撫般輕拍了拍她的肩。

而後，踱向羈押司裕的侍衛，冷沈的目光壓過去, 雖不露怒意，卻令對方心中凜然生懼。

侍衛不自覺收劍，跪地行禮。

見謝珽仍沈眉不語，終於後知後覺的明白過來，硬著頭皮忙將捆在司裕手腕上的油繩解開。

繩索微蹭，滿屋寂然。

謝珽雙手抱拳，眾目睽睽之下，竟自朝司裕拱了拱手。

“元夕夜遭遇賊人刺殺，是司裕拔劍相助，化解危機困局，我才能撐到援兵來救。大哥——”他的視線挪向謝瑁，幾乎不帶半點情緒，“憑這幾個侍衛羈押司裕，不止布鼓雷門，還忘恩負義，恩將仇報。”

這話說得意有所指，謝瑁遽然擡眼。

旁邊站著須發半白的老將裴緹，聞言提醒道：“殿下或許不知，這司裕身手詭譎，出手陰毒，或許是萬雲谷的殺手。”

謝珽聞言，神情微凝。

河東麾下猛將如雲，最有威望能耐的有三位。一位是老將蕭邁，為人忠厚耿直，又是武將世家，門下子弟多驍勇善戰，家風規矩也極嚴，除了習武練兵、奉命征伐，極少摻和旁的事。另一位是謝珽的舅舅武懷貞，兄弟幾個皆悍勇之人，履立戰功。

還有一位就是眼前這位裴緹。

此人雖不及蕭邁德高望重，卻因滿腹謀略，頗擅領兵，算是節度使帳下的股肱之人。

更微妙的是，裴緹從軍時就與二叔謝礪一道出生入死，二十餘年殺伐生涯，已是生死之交。平素雖也任憑調令，但比起武懷貞的忠誠不二，蕭邁的公正不阿、大局為重，裴緹性情中頗存幾分傲氣，偶爾會對少年領兵的謝珽抱有微詞。

今日他現身王府，已是耐人尋味。

此刻裴緹出言提醒，瞥向司裕的目光仍不無敵意，似尚未打消顧慮。

謝珽臉上波瀾不驚，“我知道。”

哪怕從前不知，元夕夜瞧見少年駭人的身手，看到他毫無感情地奪走性命卻不露半分殺氣時，也能猜到個大概。

那樣熟稔而無情的手段只屬於殺手。

至於他是來自萬雲谷，還是千峰嶺，總歸都是殺手，來自哪裏並無多大的區別。

此刻也不宜糾纏此事。

謝珽枉顧裴緹眼底的驚愕，看向了司裕，“相救之恩尚未答謝，反令你遭受汙蔑，謝某委實過意不去。陸恪——先送司裕回住處調養傷勢，等此間事畢再去答謝。往後若無允準，王妃身邊的人也不許隨意提審。”

這般安排，無異於徹底洗清嫌疑。

阿嫣原本還因司裕身份暴露而替他暗自懸心，聞言松了口氣，憤憤不平的瞪了謝瑁一眼，又與司裕的目光撞個正著。

少年似對此渾不在意。

見阿嫣無恙，他也懶得搭理這些人，甚至沒多看謝珽半眼，徑直轉身揚長而去。臨出門前，才冷冷道：“不是幫你。”

值得他出手的唯有阿嫣。

至於旁人生死，於他而言皆無關緊要，哪怕是滔天巨浪裏去救一只貓狗，但凡阿嫣吩咐，他都會竭盡全力。

便是今日被捆來此處也無所謂。

謝珽聽出了言下之意，卻無暇顧及。

他將目光投向謝瑁，神情亦隨之沈了下去，“大哥素來不問軍中之事，與我更是疏遠，這回倒難得殷勤。是覺得我重傷不治快死了，就迫不及待拿出這麽個刺客潑臟水，要將太妃和王妃也一並收拾了？”

“我只是就事論事。”謝瑁坐在輪椅裏，心中暗生懊悔之餘，竭力鎮定。

謝珽卻懶得跟他廢話。

昨晚刺客招供後，陸恪順蔓摸瓜，原以為要多費些功夫，誰知那線人竟未逃離魏州城，藏身在一家不起眼的酒肆裏。今晨天剛亮時，他甚至還跟一位扮作商人的眼線碰頭換消息，那明目張膽的做派，仿佛篤定謝珽行將命喪，王府已無暇緝兇。陸恪當場將人拿下，連同與他碰頭的那商人都收在囊中。

而那商人……實在經不住審訊。

謝珽遞個眼色，陸恪迅速將人提到側廳。

衣衫染血、手腳俱廢的男人被拖進來扔在地上，武氏攬住阿嫣沒敢讓她多看，謝瑁的臉上卻霎時血色褪盡。

因那兩個人，謝珽捉得準確無誤。

……

人證俱已提來，剩下的事就簡單多了。

當著謝礪和眾位武將的面，被折磨得只剩半口氣的商人沒半點抵抗的意思，在陸恪的詢問中，將所知之事盡數吐露。依著他招供出的買主形貌，陸恪早早就將謝瑁的長隨帶了過來，此刻推入廳中當面指認，毫無疑義。

前後不過兩炷香的功夫，局面驟轉。

謝瑁雙袖搭在輪椅的扶手上，幾乎將硬木摳碎，卻自始至終未發一語。

倒是謝礪似頗意外，端方嚴毅的臉上甚是凝重，遲疑著道：“別是哪裏弄錯了吧？瑁兒雖性子疏冷，到底是大哥的長子，哪至於對自家兄弟動手？沒準是旁人栽贓嫁禍，挑撥府裏兄弟，欲令家中生亂。瑁兒——”

他說著話，看向了大侄子。

謝瑁沒理會他，只死死盯住釘在眼前的那把長劍。

旁邊武氏卻肅容走了過來。

“方才我跟王妃來時，瑁兒說他捉到了當晚行刺的刺客，依此咬出司裕的身份。那人還在這裏，二叔若不肯信，不妨審審他。”

失望與驚怒過去，此刻她已極冷靜。

陸恪應命，立時將人拎過來。

幾名人證或跪或趴，在王府軒昂的側廳裏拖出一道道血跡。

謝瑁忽然笑了笑。

淒涼而自哂。

“不必再審問了，是我指使的。”他催動輪椅轉過身，錦衣華服襯得臉上格外蒼白，那雙眼睛陰鷙如舊，卻分明灰暗頹敗了下去。

諸般謀劃皆已泡湯，此刻若還抵賴，就只剩負隅頑抗的可笑。他擡手指著地上的刺客，“是我花費重金，請了刺客放進城裏。也是我讓他指認司裕。”

“事情既已敗露，我也無需抵賴。謝珽，我就是想要你的命。”

極陰冷的聲音，眼中不無怨毒。

謝珽看著他，腦海裏似乎有無數往事閃過，又似乎什麽都沒有。

渾身似被冰涼的水浸透，他只是靜靜站著，片刻後才回身道：“幾位將軍可有疑議？”

事已至此，裴緹還能說什麽？

他雖存了幾分私心，卻也是跟河東同袍們一路浴血奮戰過來的。謝珽的資歷固然不能令他徹底敬服，但這些年的功勞也歷歷在目。王爺之尊、眾軍之首，自然不容旁人覬覦。

謝瑁引狼入室又欺上瞞下，險些將他也算計進去，實在令人怒極。裴緹冷冷掃了一眼，拱手道：“殿下安然無恙，兇手也已查明，末將自無異議。此等惡行，務必嚴懲。”

“二叔呢？”

“按律，行刺的罪行當誅。不過瑁兒的身份畢竟不同，論斷之前還是該三思。”謝礪到還是慣常的理中客模樣，只是語氣遺憾而痛心。

謝珽頷首，“那就請諸位先回。”

幾位武將聞言，紛紛拱手告辭。

腳步聲陸續走遠，謝瑁能覺出他們含怒盯來的目光，卻未回視。

費心遞出消息，誘了平素與謝珽稍有罅隙的武將們過來，他原本是想借這些人各自藏著的心思，敲定武氏和阿嫣的罪名。

卻未料峰回路轉，半條腿都跨進棺材的謝珽竟會安然無恙，還這麽快就查明了一切。

到頭來只剩他作繭自縛，搬石砸腳。

巨浪退去後，留給他的只有狼藉。

謝瑁知道他這輩子完了。

他閉上眼，一顆心沈入淵底。

旁邊武氏則看向了謝礪，“瑁兒終歸是府中嫡長孫，依律處置前，不如去趟祠堂吧。”她的目光落向長子，摻了暗恨與不解，“當著列祖列宗的面，在他父親跟前，將事情都說明白。”

“看是何怨何愁，竟要將珽兒置於死地！”

謝礪並無異議，動身往祠堂走。

武氏又命人去請老太妃，將長房的謝瑾也叫來。謝琤還在書院，去請也來不及，謝奕年紀又小，便只請了越氏過來。

……

祠堂裏燈燭長明。

老太妃原本還在小佛堂裏念經，祈求神佛保佑謝珽安然無恙，聽嬤嬤報說謝珽有事請她過去，還大喜過望。

待被肩輿擡往祠堂時，不免詫異，因嬤嬤只是奉命來請，並不知側廳裏的事，一時間問不出緣故，不免著急。

進了祠堂，忙道：“這是怎麽……珽兒，你好了？”滿臉焦急在這一瞬轉為大喜過望，她拽著謝珽上下打量，片刻後才覺出氛圍不太對勁。

恰在此時，越氏也趕到了。

原就昏暗的祠堂裏氣氛陰沈，她進去後就朝著謝瑁走，見他猛地盯了她一眼，盡是告誡之意，不由頓住腳步。

“都來齊了。”

原本站在牌位前的武氏回過頭，先朝老太妃見了禮，又瞥過謝瑾和越氏，而後道：“今日請諸位過來，是有件要緊事，須讓眾人知曉。元夕夜珽兒遇刺，背後主使已然查明，是瑁兒。”

不輕不重的兩個字，令越氏赫然色變。

老太妃皺眉，“怎麽回事？”

武氏將前因後果盡數稟明，道：“珽兒確實負傷中毒，好在醫治及時，並未傷及性命。昨日前晌瞞著眾人，也是為引蛇出洞。如今，真相已經分明。瑁兒——”

她看向謝瑁，眼底不無痛惜，“我只問你，為何如此？”

祠堂裏陷入死一般都寂靜。

老太妃不敢置信，但看兒孫們的神情，分明此事不假。一時間啞然站在那裏，似還沒回過味來，旁邊越氏亦然。

倒是謝瑁已經緩了過來。

真相已明，罪名必死，最初種種情緒過去，他此時反而只剩冷靜與漠然，森冷目光亦投向了武氏。

“太妃不知道我為何如此？”

“我怎知道！”武氏死死盯著他，“你自幼喪母，雙腿不便，我向來精心照顧。你不領情，我也不強求，想著你被疾病拖累沒能襲爵，便讓珽兒托付了州府的事。結果你卻用職務之便，使出這種陰毒的殺招？”

“照顧？”謝瑁冷笑起來，“你心腸歹毒，殘害我生母，本就該贖罪。還想讓我領情？”

武氏一怔，“殘害你母親？”

“我母親素來康健，怎會忽然難產而死？太妃，父親和列祖列宗的牌位都在這裏，你敢說當初我母親不是你害死的？”謝瑁眼底陰郁驟濃，“你敢對著牌位發誓嗎！”

“我為何不敢！”

武氏打死都沒想到他會說出這種話，皺眉道：“你到底從哪裏聽的這種胡話！”

“鐘嬤嬤說的！”

話音落處，眾皆詫然。

那是謝袞元配發妻的陪嫁之人，雖成了家，卻仍在舊主過世後守了謝瑁十來年，待武氏也頗客氣恭敬。直到謝瑁十歲那年，忽然急病死了，還得武氏賞了許多銀兩厚葬。

她怎會說這種話？

武氏不由得看向老太妃。

老太妃亦詫然道：“這都沒有的事，你不是聽錯了吧？”

聽錯嗎？怎麽可能！

謝瑁自幼喪母，謝袞又忙得腳不沾地，幾乎是鐘嬤嬤拉扯大的。他能相信旁人騙他，但鐘嬤嬤怎麽會？

他陰沈沈盯向武氏，理直氣壯地擺出原委。

……

謝瑁幼時雙腿孱弱，連爬行都難，哪怕武氏請遍名醫也束手無策。

後來懂事些了，他時常為此委屈難過，鐘嬤嬤就會背著人小聲念叨，說武氏請那些郎中來，不過是做給人看的，假賢惠。若果真用心照顧，哪至於喝盡湯藥也不見起色？

無非是怕人說道，才故作姿態罷了。

每回念叨罷，又會叮囑說府裏中饋皆由武氏把持，謝瑁的外祖家原就不算高門，老王爺又極少留在府裏，照顧不到他。謝瑁就算心中不滿，也得裝著乖巧，免得再遭戕害。

彼時謝瑁年幼懵懂，自然聽進去了。

年深月長，難免根深蒂固。

武氏對此渾然不知，瞧見孩子心裏悶了事，對她和謝珽都不甚親近，問鐘嬤嬤時，那位也只以孩子思念亡母為由搪塞過去。

如是數年，母子間日漸疏冷。

到謝瑁九歲那年，鐘嬤嬤又說了件事，令年幼的謝瑁震驚失色。據嬤嬤所言，當年是武家圖謀王府的尊榮前程，暗算他的生母，才致難產而死。待元配過世後，武氏便鳩占鵲巢占了王妃之位。

彼時的武氏，確實已地位穩固。

鐘嬤嬤一如既往不讓謝瑁聲張此事，只讓他記著仇恨，往後絕不可與武氏同心。否則，一旦露出端倪讓武氏察覺，憑著謝袞對武氏的信重，兩人怕是會遭遇不測。

謝瑁對此深信不疑。

數年罅隙之後，母子間原就疏離，他既然先入為主的以為武氏是因心虛而對他關懷備至，見武氏遭了冷臉都不肯丟開他，愈發篤定。且長年纏綿病榻，心中原就攢了許多積怨，瞧著謝珽活蹦亂跳且被父親精心教導，而他久病不愈前程無望，難免怨天尤人。

這一切，都被他歸咎於武氏。

不久之後，鐘嬤嬤忽然急病而死。

謝瑁愈發認定是武氏的手筆。

再後來，謝袞忽然戰死，將爵位與軍權盡數交到了謝珽的手上。

而他這個嫡長子，一無所獲。

以果推因，心魔暗藏的謝瑁愈發認定，當年武氏就是為了今日的無雙尊榮，才起歹心害死她生母，取而代之。

種種怨恨累積，在鐘嬤嬤急病離世後，無人知曉，亦無可挽回。先前謝珽手握兵權，武氏在軍中亦頗有威信，謝瑁縱有怨恨也都極力掩藏。直到阿嫣奉旨嫁過來，因著秦念月那些小動作，在後宅和軍中皆鬧出動靜，圖謀多年的事，終被他尋著機會擺到了眼前。

按謝瑁的打算，只要謝珽重傷而死，不論司裕居心如何，皆能憑著殺手的身份斷定罪名。

謝袞戰死後，河東軍中幾位要緊的將領原就深憎朝廷的人，阿嫣被栽個裏應外合的罪名，根本無從辯白，連答允婚事、照拂新婦的武氏都能被拖進泥潭。

屆時，即便武懷貞有意扶持，謝琤也成不了第二個謝珽。

畢竟河東麾下皆是身經百戰的悍將。

當初謝袞戰死，謝珽是憑著斬盡敵軍為老王爺報仇的戰功才勉強收服了人心。即便後來鐵腕縱橫，至今仍有裴緹這樣的老將不肯徹底歸心，對資歷稍遜的謝珽不夠敬服。

謝琤若想襲爵，拿什麽坐穩位子？

屆時武氏喪夫喪子，又落得誤信奸佞連累兒子喪命的罪名，就是多長幾百張嘴，也難令蕭邁、裴緹等老將信服。

而二叔與三叔皆年富力強。

哪怕爵位不可能落到他這殘廢之人身上，只要武氏將當年拿陰狠手段搶走的盡數吐出來，謝瑁便覺大仇得報。

十拿九穩的局，在謝珽露面時坍塌粉碎。

謝瑁似是沈在寒冬臘月的湖底，從頭到腳寒冷徹骨，臉上血色盡失，這些話說出來時亦藏有刻骨怨恨。

祠堂裏燭火搖曳，靜而清冷。

在場眾人愕然看著他，皆因這說辭而瞠目結舌。

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