“……教宗大?人，我?們真理研討會成立整整四個月以來的擴張與發展差不多?就是?這樣了。紫羅蘭市已經徹底納入掌控中，附近距離最近的五個市已經有大?半被納入我?們的輻射範圍……”

安靜的莊園裏，唯有伊貝特這個首（頭）席（號）執（工）道（具）者（人）認認真真匯報情況的聲音響起?。

他手上托著一?本小冊子?，筆直地站在院子?裏，將冊子?上記載的詳細情況一?一?念給躺靠在旁邊椅子?上的原不為聽。

原不為一?邊聽，一?邊懶洋洋地躺著，手中握著一?根細長的釣竿，另一?頭的釣線則是?浸入了面前的池水之中。

隱約可見魚兒在池水中游動。

曾經被冥月教會浸滿鮮血，用作祭祀的聖池，早已消失不見，取而代之的是?這樣一?方?簡簡單單的小池塘。

一?開始，只是?為了滿足教宗大?人釣魚的新愛好，於是?伊貝特在這裏放了不少魚。結果其他有幸來到?這裏的虔誠信徒也有樣學?樣，來時便將自己養的一?條魚帶來，似乎是?以這種方?式來表達虔誠。

而大?概是?近朱者赤，成日裏被真理研討會的虔誠信徒們養著，天天聽他們念誦祈禱，被那虔誠無比的信仰之力所感染，不僅是?這方?普通的池塘都開始充斥滿滿的信仰之力，變成了另一?種“聖池”，就連這裏的魚都不一?般了。

倒不是?短時間就開了靈智，而是?肉質的鮮美程度都提升了一?個臺階。隱隱有著向超凡種類的血肉轉化的趨勢。

這讓原本只是?一?時興起?吊了兩回魚的原不為，似乎有點收不住手了。眼看就有要將之發展成為長期愛好的趨勢。

——盡管原不為的釣魚水平並不行?。

——只憑他神魂之中那見誰吞誰的兇惡氣息，但?凡是?有一?定感知的生命，都只會想著躲得遠遠的，而不是?靠近。

——魚：害怕．jpg

譬如此時此刻，原不為就很苦惱地低下了頭，望著那一?條條避開他的釣線後，瘋狂向著池塘四周邊緣逃竄的小魚，發出了悵然若失的一?聲嘆息：

“不都說世界眷顧者得天獨厚，運勢驚人，簡直是?萬人迷的節奏。怎麽到?我?這裏就不對勁了？我?怕不是?個假的世界眷顧者？”

他一?臉不服地搖了搖頭。

原不為的低聲自語，伊貝特沒有聽清，卻也沒有問。他心知原不為的態度。該告訴的一?定會告訴他們，懶得解釋的東西那就是?#工具人不需要知道那麽多?#。

所以他就只管做好自己的本職工作，譬如此時此刻，匯報執道者的發展情況。

伊貝特繼續一?本正經地開口：“目前為止，實踐部成員已經發展了五百一?十九人，其中正式執道者四百人，還未通過考察的收編者一?百一?十九人……”

他口中的收編者，包括在真理研討會擴張過程中招攬的俘虜，以及主動加入真理研討會的超凡者，一?般人往往要通過任務積累一?定貢獻，並且查清身份清白，這樣才有機會轉為正式執道者。

嘩啦啦啦啦……

水波蕩漾的聲音仿佛在為他做伴奏。

一?陣陣水花從池塘中掀動，原來是?原不為不知什麽時候往池塘邊挪動了一?寸，水裏的魚頓時一?條條跑得更快了。

有幾?滴水滴濺到?了少年的腳邊。他睫毛垂落，低垂的眸子?靜靜盯著逃開的魚群。竟然予人以委屈又無辜的錯覺。

於是?，連池水深處的魚都被嚇跑了。

原不為：？？？

望著眼前這“魚憎魚嫌”的一?幕，伊貝特露出一?個尷尬不失禮貌的微笑，微微撇開眼，識趣地假裝什麽都沒看到?。

但?原不為又怎會察覺不到?他的心思？

原不為感覺自己時代主角的身份受到?了強烈的挑戰。連魚都對他不服氣啊！

“一?定是?我?釣魚的姿勢不對……”

少年調整了一?下坐姿，自信滿滿地開口。同時手中的釣竿也順勢轉了轉。

空氣中無形的魔能元素迅速匯攏而來，順著那釣竿不斷向前延伸，最終匯聚在釣鉤處，濃郁到?極點的魔能元素幾?乎讓池面泛起?了一?陣淡淡的幽霧。

——這高等級的能量天然吸引著低等的生命，讓它們渴望獲得生命的蛻變。

嘩啦啦啦啦……

這一?次，水面的波瀾劇烈了何止兩倍。

原本潛入了水底四處，無影無蹤的魚群，簡直像是?聞到?了血腥味的鯊魚一?般狂湧而出，都朝著釣鉤處匯聚而來。

一?條條胖乎乎的魚圍在一?起?打轉。

原不為施施然隔空挑了三條最胖的魚出來，唇邊露出一?個輕快的微笑：“果然是?剛才釣魚的姿勢不太對。這不，換了個姿勢，今天的午餐就送上門了。”

伊貝特在一?邊笑瞇瞇地開口，一?開口就是?老彩虹屁精的味道了：“教宗大?人說的不對，不是?換了個姿勢，只要沒有換一?個人，這午餐是?遲早會有的。之前是?教宗大?人沒認真，現在您真心要釣魚，我?們聖池裏養的魚可都是?受到?虔誠信仰熏陶的正經魚，肯定都明?白教宗大?人的心思，這不就爭先恐後送上來了？”

【啊這……】這一?刻，系統999都被他睜眼說瞎話的技能震驚了。

系統999如芒在背。

它感覺自己頭號舔狗位置不保。就連惡魔地圖都不再是?最大?的威脅了。

“咳，你說的有道理。”原不為無聲無息散去周圍匯聚的魔能元素，仿佛自己什麽小動作都沒做過一?樣，一?本正經地點頭回應道，“被虔誠信仰熏陶的信徒魚，這思想覺悟就是?不一?般。”

他飛快轉移話題：“對了，你繼續說，剛才還沒說完的是?什麽來著？”

伊貝特也順著他的話題回答道：“這兩天又是?新的一?批正式執道者考察。隨著我?們真理研討會的發展越來越好，現在主動投靠的編外人員數量越來越多?，實力也越來越強了。經過大?家篩選，發現了好幾?個實力非常突出的人才，不知道教宗大?人你有沒有興趣親自去考察？”

……正好讓教宗大?人挪挪窩，到?外面散散心，就不要總是?禍害無辜魚群了。

原不為沈吟了一?瞬。

真理研討會成立以來，除了在抓邪神的時候他會出手，其他時候他都是?甩手掌櫃，所有的事情都是?動動嘴皮子?功夫，就交給工具人去做，美其名曰鍛煉大?家的能力，壓榨大?家的潛力……這一?刻的他，難得良心上線了一?秒鐘。

他點了點頭：“那就去看看。”

·

別看成立才四個月，真正開始崛起?更是?只有三個多?月，由於某人對工具人慘無人道的使用和壓榨，真理研討會從上到?下的構架已經是?有模有樣了。

作為大?本營的科尼亞小鎮，只有最虔誠的信徒才有資格知道；大?部分普通信徒，都是?分別隱藏在各處分會——那曾經是?其他教派的地盤，真理研討會消滅了他們，也順便接手了他們的一?切。

而原不為的真實相貌與身份，更是?只有最初那一?批被他在冥月教會中救下來的信徒才知曉，就連科尼亞小鎮的鎮民都不清楚。早在聚金商會那一?晚，他們就被汙穢道文所無聲無息影響了意?志，絕不可能洩露有關原不為的一?切。

所以，哪怕是?對許多?正式執道者而言，真理研討會的真實情況都是?半遮半掩的，原不為這個教宗更是?神秘異常。

紫羅蘭市區的某處真理研討會分會。

早已經換上了真理研討會成員標配打扮的黑袍與烏鴉面具的二人，在不少成員驚詫的目光中，一?路走進了大?廳最深處。

即便是?同樣的黑袍，但?袍子?上的花紋，顏色的深淺，乃至一?些特殊的標志，都是?不同的。這能方?便真理研討會區分不同的成員。

不過這不代表換上別人的衣袍就能輕輕松松冒充別人，因為每個人的面具都是?血脈綁定的超凡物品。哪怕這只是?最低品階也最沒用的超凡物品。

——對其他教派而言，這似乎是?相當?奢侈的舉動，但?以原不為現今的境界，輕而易舉就能將普通物品附魔為超凡。

正因標志的不同，伊貝特的到?來立刻就讓大?家認出了這位首席執道者的身份。

而能讓他都恭敬對待的另一?個人，其身份已是?不言而喻，只可能是?真理研討會那位神秘無比的教宗了。

眾多?目光紛紛朝二人投射過來。確切的說，大?部分人看向的都是?原不為。

畢竟，被壓榨成狗的頭號工具人伊貝特在大?家眼中並不出奇，幾?乎只要是?出任務都能看到?。但?這位深居簡出，極少現身人前的教宗大?人，就難得一?見了。

一?時間，眾人目光各異。

但?大?部分人的眼神裏透出的都是?興奮與激動。無論?是?出於在一?個組織中向上爬的野心，還是?出於真正信徒的虔誠，沒有誰不希望在這位教宗面前好好表現一?番，獲得他的另眼相看。

混跡在這麽多?人激動而熱烈的目光中，來自角落處，同樣顯得十分激動的幾?道視線，就絲毫不出奇了。按理來說，都不會引起?原不為的半分關註。

可原不為卻偏偏註意?到?了。

不僅註意?到?了，他還悄無聲息將目光投了過去，看到?了站在一?起?的三個黑袍人。他們和每一?個虔誠而狂熱的信徒一?般，望向原不為的眼神充滿了興奮。

——沒辦法，這幾?人在原不為的感應中實在是?太強烈了。簡直就像是?黑夜裏的三束明?燈，讓他想要忽視都做不到?。

“似曾相識的感覺……”

莫名的，原不為回憶起?不久前，他突然心血來潮誕生的感應。仿佛有某個同一?層級的存在間接與他產生了聯系。

所以，當?時引起?他感應的原因就是?這幾?個人，因為他們來到?了自己的地盤裏，還明?顯惦記上了他？

“——真神教派出的人？或者說，吞噬世界之蛇的工具人？？？”

明?明?與這個世界並不完全相合，帶著虛空之外其他世界的法則氣息，卻偏偏並沒有受到?這個世界排斥的外來者……能夠做出如此安排的，除了這個世界的世界意?識本身，就只有已經掌控了這個世界大?部分權限的吞噬世界之蛇了。

最令原不為意?外的是?，這三個人身上有著讓他十分熟悉的氣息。那分明?就是?與惡魔之種一?模一?樣的氣息。

而惡魔之種可是?蘊含著一?絲道痕，是?某個大?道之主投出的定位標記。

總不可能還有另一?位大?道之主強行?標記了吞噬世界之蛇的工具人叭？！

唯一?的解釋就是?，惡魔之種本就來自於吞噬世界之蛇，是?吞噬世界之蛇用來標記和傳送工具人的特殊道具。正如系統999之於機械主宰一?般。

如果原不為沒猜錯，只要喚醒惡魔之種，就相當?於是?投入了吞噬世界之蛇的麾下，整個人被祂標記的同時，也能夠自由地出入這個世界。

赤王所傳下來的遺物，居然會是?吞噬世界之蛇用來標記工具人的道具？？？

這就意?味著，原不為之前的猜測果然是?真的。當?年十三位罪王的英雄事跡，背後果然是?吞噬世界之蛇在自導自演。

只不過，既然赤王沒有選擇使用惡魔之種，而且當?年幾?次想要將之毀掉，最終選擇作為遺物留給自己的後代，並叮囑唯有世界面臨毀滅才可使用，這就意?味著，他並不是?一?個徹頭徹尾的背叛者。

他的立場很可能是?踩在黑白界限之間，因為某些原因得知了世界的真相，並獲得了這枚惡魔之種的贈與——本身是?時代主角的他，的確足夠優秀，受到?吞噬世界之蛇這一?方?的招攬也不奇怪。

只不過，赤王沒有選擇背叛這個世界，卻同樣對這個世界的未來不抱希望。在希望與絕望，忠誠與背叛的掙紮中，他選擇了逃避，將這個選擇留給自己的後代……大?概這就是?人類之本性吧？

臨死前還在念念不忘的騙局，宣稱真相只有絕望，幾?度猶豫中仍未毀掉的惡魔之種，吞噬世界之蛇的道痕標記……

當?所有的線索都擺在眼前，真相就呼之欲出了——

當?邪神降臨，世界遭到?重創，寄托了世界眷顧的時代主角成為擊退邪神的英雄，最終卻發現一?切只是?一?場騙局，發現世界的真相是?永無希望的絕望。

邪神向他伸出了橄欖枝，他沈默了。

既不願說出真相讓世人希望破滅，也不願背叛生他養他的世界，理智與情感的掙紮中，人本身的私心占據了上風，他本身作為為這個世界戰鬥的英雄死去，卻將邪神的橄欖枝留給自己的後代，讓他們的未來多?出了另一?條退路。

——當?世界徹底陷入絕望，他們將可以選擇搭上邪神的方?舟，進入希望之地。

“傳聞中，赤王似乎非常疼愛自己的小孫子?……還真是?一?番良苦用心啊。”

原不為只能發出了這樣的一?聲感嘆。

他的語氣裏聽不出明?顯的情緒。

但?他盯著那三個人的眼神明?顯卻充斥著濃濃的興趣，連伊貝特都察覺到?了。

原不為就站在原地，目光一?瞬不瞬。

伊貝特不由側身看向他，非常自覺地順著他的視線開口了：“那是?五天前加入的三個編外人員，一?個流浪騎士，一?個煉金術師，還有一?個法師……不過他們所掌握的力量好像和大?眾常見的有些不同，疑似是?某些特殊傳承。”

這段時間文化知識水平蹭蹭上漲的伊貝特很清楚，奈瑟時代很多?封閉的家族都是?這樣，擁有獨屬於自己的傳承體系，從來不會將知識與力量教授別人。

只是?神隕以來，惡劣的大?陸環境讓大?家不得不互相交流，因此許多?體系才開始變得大?眾化。但?不排除直到?如今還有封閉的家族拒絕交流。同時，也會有一?些幸運兒意?外獲得奈瑟時代的傳承。

這三個人就是?後者。

他所調查的情報都顯示他們的來歷沒有問題，過去是?一?個冒險傭兵團，意?外獲得了奈瑟時代的傳承，卻得罪了同樣發現傳承的另一?個人，那人認識某個地位不低不高的真神教成員，害得他們被真神教追殺，匆忙逃亡中來到?紫羅蘭市，在黑暗世界得知真理研討會的消息，便選擇加入真理研討會獲得庇護。

而他們所展現出來的實力和潛力也的確很可觀，讓伊貝特印象十分深刻。

當?然了，最重要的是?——

“這三人態度很端正，加入真理研討會以來便認認真真完成任務，是?真心想要成為真理研討會的一?員，而不是?暫時借我?們躲一?躲風險……”伊貝特滔滔不絕地誇起?來，對那幾?人所表現出來的勤勤懇懇的工作態度十分滿意?。

大?概這就是?社?畜之間的互相欣賞？

“不過，”伊貝特微微皺眉，遲疑地開口，“他們好像很擔心仇家的追殺，迫不及待想要提高在真理研討會的地位，所以也想要加入這一?次的考察，成為正式執道者。考慮到?他們加入的時間實在太短了，我?拒絕了他們。但?他們卻一?直不死心，又申請了好幾?回……剛好今天教宗大?人來了，不如您來決定？”

“好啊，答應他們就是?了。”

原不為卻回答得很幹脆。

“加入時間短，完成的任務少，積攢的貢獻點不夠……這都不是?問題。我?相信，只要決心夠堅定。就能在短時間裏完成更多?的任務，積攢足夠的貢獻點，那麽讓他們參加考察，擁有成為正式執道者的資格，又有何不可？”

“——你們自己以為呢？”

原不為的目光越過了伊貝特，看向了他的身後，突然開口問道。

伊貝特悚然一?驚。

轉身看去，就發現剛剛還在議論?的三位主角居然不知什麽時候已經走了過來，正用滿懷熾熱的目光看向旁邊的教宗大?人，而完完全全忽視了他這個大?活人。

那副模樣，簡直就像是?窮鬼看到?了金礦，就差口水都要流出來了。

伊貝特下意?識側了下身體，將教宗大?人不動聲色地往自己身後擋了一?下。

那三人好像完全沒察覺到?他的小動作，聽到?原不為問出的那句話，就小雞啄米般的點頭了：“好啊好啊。”“我?們可以！”“我?們一?定能在這段時間裏成為正式執道者！”“教宗大?人有什麽任務都盡管交給我?們吧！我?們保證完成！”

原不為好像對他們的反應毫不意?外，還輕笑著誇獎了一?句：“我?們真理研討會的成員，就該這麽有幹勁才對。”

他看向伊貝特，淡淡道：“好啦，既然新人這麽有幹勁，咱們也不能打擊他們的熱情。誰說加入時間短就不能成為正式執道者呢？只要肯努力，希望還是?有的嘛。來來來，把我?們真理研討會的任務清單給他們一?份，最麻煩貢獻值最大?的放在上面，最好別選太遠的地方?，務必要節省他們的時間……”

……這潛臺詞，就是?要在最短時間裏可勁兒壓榨這幾?個工具人，利用他們的晉升之心，務必要壓榨幹凈嘍！

……反正什麽時候達成目標，做多?少任務才能獲得考察，還不是?他說了算！

原不為的態度看上去十分平易近人。沒有半點身為教宗的倨傲與高高在上。

他甚至還難得地鼓勵了他們。

但?三人心中卻莫名生出了幾?分不安。

伊貝特同情地看了幾?人一?眼。

他已經完全領會了原不為的意?思。但?不知為何，一?想到?能將那麽多?任務分發出去，居然還有幾?分小開心呢。

盡管這似乎並不可能減輕他身上的負擔。但?看到?其他人也即將被壓榨，怎麽就是?忍不住想要笑呢。

……糟糕，道德水準下滑了。

意?識到?自己幸災樂禍的念頭，伊貝特忍不住看了原不為一?眼，默默在心中嘆了一?口氣：QAQ我?臟了。

他試圖努力搶救一?下自己搖搖欲墜的良心：“這對他們來說太難了吧……”

那三人幾?乎是?迫不及待開始搶答：

“不難不難，我?們可以！”“首席大?人放心，我?們就是?不吃不喝也要完成任務！”“沒錯，你就相信我?們吧！”

這樣說著，他們看向伊貝特的眼神中充滿了懷疑。這個首席執道者不會是?因為他們表現出來的潛力太過強大?，感受到?了威脅，故意?阻攔他們晉升吧？

看出了這份懷疑的伊貝特：“……”

……算了叭，我?們邪教徒莫得良心。

他默默掏出了厚厚的任務清單。

先是?看了看即將迎來悲慘命運卻毫不自知反而興奮莫名的三人，又看了看施施然站在一?邊的原不為，在歡快的氣氛中，伊貝特露出一?個合群的笑容。

……唉，終究還是?一?個人扛下了所有。

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